【１９９７年１月１７日，京都】
中午１２点整，小原义人走出京都站。他忘记查气象，没想到京都这边在刮大风，有些后悔自己没有穿一件厚外套过来。
小原义人是一名诅咒师，自认实力尚可，靠在论坛上接单度日，是小有名气的“赏金猎人”。这回他的目标是一个小孩子，得手的人只要在指定地方上交目标完整的尸首便能拿到５０００万全款。
他拿出目标的照片。照片背景像是一个公园，照片里的人很多，但也看得出来主角是谁——画面正中央穿着深蓝色连衣裙的黑发女孩坐在一张长凳上，手里抱着一只玩偶熊，脸上没什么表情。
“朝露透……”念出目标的名字，他又把照片收起来。
“我来找你了。”
其实之前他并不知道这份悬赏存在，还是两天前从同行兄弟山田拓三口中知道的。兄弟好久不见，约到他家里一起喝酒，酒过三巡山田拓三突然提起他打算放弃一个单子，但想到悬赏金额又有点舍不得。小原义人随口一问，结果却差点将啤酒喷出来。
“５０００万？仅次于五条悟的价格？怎么回事！我可一点没听说风声啊！”小原义人一开始完全不相信。
以前他贪图上亿的赏金去找过五条家那个六眼，最后灰溜溜地回来了——明明就是个身高刚过他腰的小屁孩，却只用一个眼神就将他震在原地动弹不得！
五条悟不好杀，所以他完全能接受五条悟的赏金设那么高；可现在又冒出一个被重金悬赏的小屁孩，咒术师那边有这么多天才吗？那他们还玩什么？等死吧！
“这是私密悬赏，我也是听别人说才知道的。哼，难度不低，我差一点就折在京都了。可那是５０００万啊，就这么放弃了真是不甘心……”
“老哥，我理解你的心情，可是命比钱更重要，没必要死磕啊！”
山田拓三沉默几秒，突然问：“我问你，小原，你觉得我们这行发展得怎么样？”
“很好啊。咒灵多到咒术师杀不完，没多的精力管我们，大家都很自由，钞票大把大把进口袋。这种日子永远保持下去就好了！”
当然，小原义人很清楚自己的期望大概率会落空。五条悟每多活一天，他们还能光明正大活动的日子就要少一天。他真心希望冒出来个强运的家伙把六眼干掉造福大众。
山田拓三比他直接得多：“别骗自己了，我们的生存环境正在变恶劣。迟早有一天，我们会像眠那样灰溜溜地躲起来，所以得在失去自由前赶紧攒点养老金。五千万到手我以后就不用愁了，要是拿不到——真不知道还得接几单。”
小原义人这下不乐意了，猛一捶桌子：“就算你是我兄弟，我也不准你侮辱眠先生！眠先生那是迫不得已才隐退的！”
小原义人的偶像眠是当代诅咒师里的一个传奇，真实性别为男，年龄成谜，长相更是众说纷纭，辨认他只能通过一些特殊方法。眠进入诅咒师这行不久便声名鹊起，因为他的术式很有特色：未知。他的对手和同伴都在研究他的术式，但是得不出统一的结果。「１９７９河合家灭门案」是他封神之役，他用自己术式制造出的凄惨现场连他们这些见惯大场面的诅咒师都觉得惊悚。
并且，眠与１２名实力强劲的诅咒师一起成立了名为「贪染」的组织，打出“将天元结界以内打造成诅咒师的游乐场”这样的口号。不到半年，「贪染」的影响力便扩大到让咒术师寝食难安的地步。最终「贪染」在三大家族的合力围剿下存活了八年，是近现代活动时间最长且规模最大的诅咒师组织。
他们干过不少有意思的事情，比如有一次他们带领一批追随者冲进两所咒术高专，大闹一场后再大摇大摆地离开。谁也不知道他们为什么要去，但是这已经相当于把咒术师的脸踩在地上狠狠摩擦，时至今日都是诅咒师这一行里的经典笑话。
“呵呵，迫不得已……这不就说明他害怕吗？他害怕那个女人，害怕像其他人一样被朝露黄泉杀掉！不然他为什么要躲起来？有本事继续出来狂啊！那女人早就死了，他为什么不出来杀六眼？他那么强不是吗！？”山田拓三酒劲上来了，根本不怕发怒的小原义人，这样说。
小原义人捏紧拳头，忍了又忍，最终选择一言不发。
正如山田拓三所说，「贪染」被一个女人摧毁了。
１９８７年１１月初，时年１８岁的一级咒术师朝露黄泉以个人名义向「贪染」宣战，那是很多诅咒师第一次听说她的名字。一开始所有人都没把她当回事，却没想到她真的跑遍全国将组织核心成员全部击杀！１１月２１日，咒术总监部宣布作恶多端的诅咒师团体「贪染」终于被他们铲除。没人能提供眠死去的证据，但是从那以后眠就人间蒸发，带着诅咒师那短暂的荣光一起消失得无影无踪。
反观咒术师那边，一派喜气洋洋。朝露黄泉更是凭借战绩晋升为特级咒术师，成为毫无争议的首席咒术师，还结束了她长达十二年的女扮男装生活，一跃成为了咒术界里除了天元以外最出名的家伙，可恨至极。
“算了，我们继续说我那单子的事吧——”山田拓三灵光一闪，哼哧哼哧地笑了几声，“不过话又说回来，我想杀的小东西和朝露黄泉有关系呢。”
“什么？”小原义人眉头一皱。
山田拓三咧开嘴大笑了一声：“哈哈，兄弟，我就实话告诉你吧，那五千万买的就是朝露黄泉女儿的命！听说那个小东西还在朝露黄泉肚子里的时候就被人挂悬赏了，最开始只有几百万，一直涨到现在这个数！还记得三年前朝露黄泉怎么栽的吗？二世那帮人就是绑架了那个小东西，才干掉了朝露黄泉！”
“当然记得。那女人被执行死刑的时候我还庆祝过来着。”小原义人一边思考着一边问，“但是那女人不是死了吗？这悬赏居然还有效？”
“我也是这样问中介的，可他说什么孩子是生命的延续，不能让罪恶的血脉留在世上。我是不能理解啦，但只要给钱，让我杀谁都没问题。”山田拓三拿自己的罐子碰了碰小原义人的罐子，笑着说。
小原义人也跟着笑了。
“老哥，你的实力我是清楚的，可连你都干不下来——那只小虫子有这么难捏死吗？”
“与其说是‘难’，不如说是‘麻烦’。她本身弱得简直配不上她的悬赏金，看起来随便捅她一刀就能送走她，可谁叫她还有个好爸爸！那位河合家的末裔，做出来对付我们的咒具可是不重样哩……”
山田拓三说着说着就开始唉声叹气，小原义人嘴上附和他，心里已经打起了自己的算盘。
再后来，小原义人就想办法联系上那个中介，在通过审核、做足准备后来到了京都。
他拿到的资料是这样写的：朝露透拥有咒力且已觉醒生得术式，然而术式情报空缺；１９９５年８月３１日，朝露透本人和她的户口都跟她爸爸朝露时翔一起搬出朝露家，在京都上京区某栋高级公寓落户，没有去幼儿园上学。朝露透很少出门，出门只去超市和医院，有时还会去医院附近的公园玩。
她几乎跟她爸爸形影不离，不过为了生活家长总会有离开的时候，比如今天|朝露时翔就不在家。所以，下手的时机很明显了。
但是小原义人逆转思路，这种空档太过明显了，按理来说自己女儿背着那么高的悬赏额，不应该出现这种状况的，说不定是陷阱呢？
小原义人直到乘上前往京都的列车都还在纠结，最后终于有了决断：不管这是不是陷阱，先试一下再说，反正他也不觉得能一次成功。
※
四宫隆拎着袋子走下公车，快步沿着熟悉的道路走去远离人群的地方。
周围明明人潮汹涌，他却觉得这个世界只剩下他自己一个人。脚下的道路时而是光滑的地砖，时而是硌脚的盲道，他却没有任何踩在地面上的实感。
现在的时间是下午４点３０分，离天黑还有段时间，可四宫隆完全看不清自己道路的尽头有些什么。
好累。活着好累。好想……
一只手不知道从哪里伸出来拽住他的胳膊，他立即被吓得抖了一下。
“阿隆？你怎么来啦？”他听见一道女声在正前方响起。
四宫隆抬头，直直对上那人的视线，眼前的昏暗也终于在这一时刻被一点点驱散。拽住他的是个穿着白大褂的女人，比他矮一点，一头黑色卷发刚过肩膀，戴一副细金属框眼镜，即便化了全妆五官也没有多夺目，相当的普通。这位是他的亲姐姐四宫缘，一名临床心理士。
“姐……”他声音有点沙哑，“你怎么在这里？”
比四宫隆大上十岁的四宫缘微微一笑，晃了晃另一只手：“小透的爸爸有事不能来接她，我送她来搭公车。护士可看不住她。”
四宫隆这才注意到自家姐姐另一只手还拉着一个背着粉色双肩包的小女孩。
小女孩看起来是上小学的年纪，长得很可爱，发型留的是杂志上常见的所谓“姬发式”，脑袋后面还别了个很大的红色黑波点蝴蝶结。不过头发不长，修剪整齐的黑色发尾刚好垂到肩膀上。那张巴掌大的脸蛋没什么血色，并且那双柘榴色大眼睛下有两片乌青，看起来十分不健康。
“既然遇到了就认识一下吧！阿隆，这孩子叫朝露透，４月份就要上小学了。小透，这位就是我常跟你说的我那个不成器的弟弟阿隆！”四宫缘如此介绍着。不过她并不指望这两人真能互相打招呼。
果然，小女孩只直勾勾地盯着四宫隆看，没有任何动作，也一个字都没有说。四宫隆也好不到哪里去，抿紧嘴唇极其敷衍地点点头。
四宫缘已经很习惯这种气氛了。她先是笑着揉揉朝露透的脑袋，再把话题转回之前的：“阿隆，你怎么来啦？我跟妈妈说过了，今天晚上我科室团建，不用过来送便当啊。”
是这样吗？四宫隆迷茫地眨眨眼。
“我出门，看到妈妈放的便当盒。我以为是给你的。”他这样回答。
“啊！”四宫缘一拍脑袋，“那应该是给你准备的呀！妈妈早上不是说过，今天要和爸爸一起去参加晚宴，只有你一个人在家吃晚饭吗？”
“有吗……？”
“又没听我们说话是吧？”
四宫隆茫然地眨眨眼，下意识伸手去抓耳垂。
突然，朝露透挣开四宫缘的手，微微欠身：“四宫医生，我要搭的车快进站了。再见。”
她的声线脆生生的，自带充满活力的感觉，和她的外表一点都不相符。四宫隆的视线重新回到孩子身上，本来举起的手也放了下来。
四宫缘放眼望去，看见那班车果然快要开进站台了。于是她再次摸了一下孩子的头，轻声细语地嘱咐道：“一个人回去一定要注意安全，好吗？如果又感觉头疼或者想哭，就用我们用过的那种呼吸法换气，不要太着急。还有，这次拿的药也要按纸上写的吃，这样就不会不开心了，知不知道？”
朝露透木着脸轻轻点头，又抬头看了四宫隆一眼，没有迈开脚步。
四宫缘了然：“是有话想对阿隆说吗？”
朝露透慢慢摇头，这才收回视线快步离开了。
四宫隆总觉得那小孩看着自己的眼神充满了审视，但是和其他人不太一样，他可以肯定她刚才看的绝对不是他，因为他并没有因为他人的注视而感到不舒服。
“那孩子的病，和我一样吗？”四宫隆这样问目送朝露透排队上车的姐姐。
“这我可不能告诉你。好啦，你们都会变好的。要相信姐姐，也要相信你们自己！”四宫缘叹气，又拍拍弟弟的肩，“既然你过来了，我就负起责任监督你吃饭！等下我帮你叫车回家……”
这么小的孩子都能进精神科，这个世界才是生病了吧？四宫隆苦笑，跟着姐姐一起往医院走去。
但他们并不知道，那只上半身压住四宫隆头部、两只后脚蹬着四宫隆颈椎的咒灵，因为没有找到惊醒它的敌人，又闭上了眼。
※
朝露透举高手，刷卡上车。
抱着背包在最后一排坐下，明明车里的氛围轻松又和谐，可现在她心跳速度有点快，没法平静下来。
她还想着刚才看到的那只咒灵。
在周围普通人眼中，光看外表，朝露透和其他小孩没有什么区别。
但是朝露透自己并不会产生这种错觉。每当她不小心捕捉到那些有悖普通人常识的迹象时，就会觉得自己是一只披着人皮的怪兽。
比如四宫医生弟弟身上已经催生出咒灵的诅咒，她不仅看得它，而且还看出它已经和四宫医生弟弟伤痕累累的灵魂连在一起了，或许过不了多久，四宫医生就要没有弟弟了。她还感受到，四宫医生的弟弟和医院里其他病人一样不开心，就算除掉咒灵也没用。
然而看得到“常人不可见之物”的她什么都没有做。
因为同情心只会惹祸上身。她每次出门都要考虑怎么从诅咒师的刺杀中活下来，很多事都没有能力去做。坏人们的手法很丰富，比如在出门的时候让式神追她、潜入她出现的公共场所对她亮刀、只要她踩上公路路面就会触发车祸诅咒等等，利用普通人来骗她这种事也发生过一次。
更何况她根本救不了任何人，她只会将不幸扩散出去……摧毁一切。
朝露透发了会儿呆，想起自己今天从四宫医生那里收到一本书。回家大约还需要半小时，她觉得自己可以看看书。
于是朝露透从药袋子下面翻出书，打开第一章。
「在自由冈车站走下大井町线的电车，妈妈拉着小豆豆的手朝检票口走去。小豆豆以前很少乘电车，所以她珍惜的把车票攥在手里，舍不得交出去。她问检票员叔叔：
“这张票能留给我吗？”
“不行呀！”
……」①
车子不断停车、启动，乘客也不断下车、上车。
朝露透突然感受到一种难以无视的恶意，立即抬起头，可是寻找好一会儿都没有发现哪里不对。她也是在这时才发现，身边那位提着菜的主妇不知在第几个站下车了，一个刚上车的乘客坐了下来。
这名乘客是一名打扮很酷的少女，十六七岁的样子，穿着一套新潮的黑白相间的衣服。少女脖子上挂着红色的头戴式耳机，拿着手机不停按着键盘上的方向键，“哔哔”的声音响个不停。
不是她。歪着头想了想，朝露透低下头，视线划过那些印刷的文字。
「无论哪辆电车都很安静，好像刚刚开始上第一节课。在那并不很大的校园的周围，种上了各种各样的树当作围墙，花坛里也开满了红、黄等各种颜色的花朵……」②
刚启动一分钟，公交车突然出现一阵剧烈晃动，接着便是急刹，朝露透猛地向前扑去！要不是被人用力揪住后衣领稳定住，否则就会结实地撞前面椅子上！
周围人声嘈杂，多是在抱怨司机。朝露透扭头一看，原来是那名很酷的少女。对方很快就松开手，还朝她笑了一下，像花瓣一样的褐色眼睛弯起来十分可爱。
朝露透动了动嘴唇，刚想道谢，听见前面有人高声喊道：“发生什么事了！？”
随着这一声高呼，车厢里所有人的注意力都被吸引了过去。
“是出车祸了吗？”
“怎么可能，这段路的路况一直很好。”
“其他车明明开得好好的……”
“司机先生，您怎么了？”
朝露透有种很不好的预感，因为她察觉到与之前相似的恶意又出现了！她果断把书塞回包里并弯腰抱住自己的脑袋。
她弯下腰那一瞬，变故陡生。
一只有着蜥蜴的外表和鳄鱼的体格的咒灵突然撞破后挡风玻璃扑进来！玻璃飞溅和咒灵扑咬都发生于瞬息之间，正常来说最后一排的朝露透和少女就算侥幸不死也一定会受重伤才对！
然而令人没想到的是，一道道白色闪光从朝露透身上弹出，直接将试图偷袭的咒灵劈成一堆碎块！
尽管白光仅仅是掠过玻璃，没有对玻璃产生任何影响，但是朝露透并没有被玻璃砸到。
因为那名少女在咒力出现那一刻就扑在朝露透身上，用自己的后脑勺和后背将玻璃碴全部挡下了。
※
等感觉不到玻璃在身上跳动以后少女才抱着小孩子坐直，惊讶地发现那只咒灵已经完全消失了。
白光看起来不像术式，难道是咒具？她不禁张圆了嘴，发出一声感叹：“哇哦——”
但震惊归震惊，少女却一点没有松懈。因为相差不到一秒的时间，车身再次出现剧烈的摇晃，这次车顶多个位置出现了非常明显的凹陷，像是有东西从顶上在撞车！
与此同时，前车窗与侧边车窗的玻璃接连爆裂，好几个人连发生了什么都没意识到就被拖了出去！
随着第一声惨叫响起，恐惧的情绪如同海浪一般汹涌地扑向其余幸运乘客。乘客们纷纷转身向汽车中后段挤来。他们被吓得吱哇乱叫，都顾不上那个部分能不能挤下这么多人。有人想要打开后车门逃跑，可他们发现车子已经被一群长得一模一样的怪物包围，无论如何都逃不出去。
——他们在害怕，他们在哀求，他们在咒骂。他们不停对外输出负面情绪。
——他们看不见，咒力在滋生，然后被那些咒灵吸收。他们不知道，会害死他们的正是他们自己。
少女知道自己必须行动了。
她先察看被自己护在怀里的孩子。或许是因为被变故吓到，小女孩脸上的表情比之前更呆了，那双眼睛空洞得像两颗漂亮的玻璃珠子。
少女拍拍孩子的背，用怜爱的口吻问道：“小妹妹，你看得到那些东西，对吧？”
小女孩没有看她，只是点点脑袋。
“刚才保护了你的光，是咒具吧？还能用吗？”
小女孩继续点头。
“那就好。姐姐得去干掉那些东西，要把你一个人留在这里，会不会害怕？”
听到这个问题，小女孩抬起眼睛看看她，随即又低下头去摇摇头。
少女说：“那就好办啦！”
少女从外套口袋里拿出一样东西塞进小女孩手里，接着说：“你看，姐姐是咒术师！我不知道你是哪位同事的孩子，但是我向你保证，一定会像你的家长那样保护好大家的！我一定会让你们平安回家的！”
那是一张学生证，黑色软封印刷着金色的校徽和一行“东京都立咒术高等专门学校”字样。打开里侧，少女的证件照旁还登记着简单的个人信息：菅由理，三级咒术师，１９７８年４月１日生。
小女孩默不作声地捏紧学生证，没有点头，也没有摇头。
菅由理开始往前移动，一边移动一边将中途冒出来的咒灵踢出去。她感觉得到，车头的诅咒力量相对没那么强，从那里突围才能去外面。她现在想做的，是在车顶被砸穿之前干掉这个诅咒。
踩着扶手、抓着栏杆艰难移动到驾驶位旁边，她遗憾地发现司机只剩一具残缺的遗体，恐怕是第一个丢掉性命的。
“抱歉。”说着，她一拳轰爆趴在司机身上对她龇牙咧嘴的咒灵的脑袋，又踢了面前碎了一半的车窗一脚，然后从完全碎掉的玻璃窗中跳了出去。
落地站稳后，她回头扫视一圈围着车的咒灵群体，扭扭脖子和手腕，裹挟着咒力的气流开始在她身边盘旋。
“烦死了，我特意翘课跑京都来找前辈玩的诶！我们东京校的校长老头和老师超级难对付，你们知不知道我跑出来有多辛苦啊？你们非要冒出来吗？我现在干掉你们，总监部也不会奖励我休息一天，可恶死了！我现在真的超级生气！你们这群喜欢作怪的丑东西，给我心怀愧疚地去死啊！”菅由理的碎碎念可以说感情充沛，最后一句甚至很有气势地吼了出来。
那些盘旋的气流开始分成两半，一半在她身后形成旋风，另一半集中在她右拳和小臂周围，像一层透明的护具。
幸好，再生气她也还记得作战前的必要手续。只见她举起左手，竖起食指和中指并拢，快速念出咒语：“由暗而生，暗中至暗。污浊残秽，尽数祓除！”
※
车厢内，被留下的朝露透坐在原位一动不动，目不转睛地打量着学生证的封面，拇指指腹轻轻摩挲着白色的校徽。那是一个漩涡图案。
全日本就两所咒术师学校，东京一所，京都一所，两所学校她都跟着妈妈去过。
她对两所学校的记忆并不深，唯一记得的就是这个校徽。它画在校长办公室的墙上，刻在每个学生的校服纽扣上，无论是黑色的漩涡还是金色的漩涡，它们都熠熠生辉。
妈妈校服上的校徽也一样，就算是在火里也还是亮闪闪的。
朝露透又看到了那团明亮的火焰。
那些人抱着妈妈的衣服走过去，一件接一件地扔进去。她看着妈妈生活的痕迹，一点点被火焰抹掉了。
她听见有人在哭，但她又不那么确定。因为她早就哭不出声音了。
两只咒灵突然从朝露透左手边和身后的窗外同时扑进来，再次被白光切碎。紫色的咒力污秽溅满了朝露透的头，暂时将她从记忆闪回中拉出来。她伸手抹掉快流进眼睛里的污秽和快要流出来的眼泪，将学生证放到旁边座位上，然后抬起头。
她知道，这一定是针对她的袭击。只要她不离开车厢，诅咒师的式神就会不停攻击车辆，所以那个咒术师出去了反而能活下来。至于剩下的人……朝露透的视线掠过黑压压的人头，一张张恐慌扭曲的面孔在她的视野里交错。
一些残酷的画面在脑海中转瞬即逝。
救命——她听见他们在这样喊。
每一次发生意外，她总能听见这样的声音。这种求救没有具体对象，只是想要喊出来，出于一种求生本能。没有一次例外。
救命——她听见他们在那样喊。
可是不管他们喊多大声、喊再多次，都不会人来救他们的。没有人会听见，没有人会回应，没有人会伸出手。没有力量的弱者被卷入强者的斗争中一定会死，这是世界的法则。这个世界是没有救星的。
救命——朝露透已经分不清是谁在喊。
一阵暴烈的头痛突如其来，将传进耳朵的声音全部碾成碎片。可是抱着头俯下身去的朝露透绝望地发现，有些声音就在她的身体里，它们是来自两年前的诅咒，她永远不可能摆脱它们。
朝露透几乎快要窒息了。
她压根想不起四宫医生教过的东西，只顾着上气不接下气地喃喃道：“停下，停下……”
有人按住朝露透的肩膀，在她耳边说了什么，可是朝露透什么都没听见。
她还没反应过来，那只手就已经掐住她的脖子提起来往车窗外掷去，像往垃圾桶里扔垃圾一样随意。
被扔出去时朝露透忍着头痛努力调整头的角度，看清了攻击她的人。
那是一个男人，个子不高，瘦得像只猴子，穿着跟那些上班族没什么不同。但是她一眼就看出来他是在背后搞鬼的诅咒师。
因为他手指上套着一个钥匙扣，钥匙扣的挂坠长得和刚才那些咒灵一模一样。
——使用媒介控制咒灵，他是式神使。
※
朝露透重重地摔在公路上，因为尽全力避免正面朝下，双手因此遭了不少罪。她头上的红色丝带波点蝴蝶结也在中途掉落，飞去了有点远的位置。
她的鼻子在沥青混凝土上磨破了，额头和手背也是。她一时睁不开眼睛，一动不动地趴在地上，双手压在背包底下，满嘴都是血腥味。冷空气不断刺激着喉咙，她一边调整呼吸一边用舌头在口腔里顶了一圈儿，咽下一口含血的唾沫。
她什么都看不见，闻到的和尝到的只有血腥味，触碰到的只有又冷又硬的地面，听到的只有那些嘈杂的人声。她的五感全都派不上用场，还觉得很痛，不管是头还是身体其他部位。熟悉的濒死的恐惧感，又一次攥紧了朝露透的心脏。
她听见有脚步声在接近她。
于是她用力睁开眼睛，看见刚才那个男人走到她的蝴蝶结跟前，弯腰想要拾取。
但是男人手指刚碰到蝴蝶结，蝴蝶结便爆炸了。咒力炸出的烟雾吞噬了那个男人，从没见过的刺眼白光也闪花了朝露透的眼睛。她听见一句怒不可遏的粗话，不是京都和关西这边的口音。
很快，男人就从烟雾里跳出来了，落在朝露透身前。看着男人血肉模糊的右手，朝露透有些遗憾。
蝴蝶结其实是她爸爸做的防护咒具，也是之前不停放出白光的东西。它能生成直径两米的防护场，任何诅咒和术式都无法伤害她。为了表明这个咒具只能用于自保，爸爸还特意在咒具上增加了“离开朝露透身体半米且被人触碰就爆炸”这种束缚。爸爸说过，根据咒力储量不同，咒具爆炸后会产生不同效果，可以当场致死也可以短暂影响行动力。蝴蝶结里的咒力量正常来说爆炸后致残是没有问题的，如果不是这个人的式神消耗了里面太多咒力……
皮鞋后跟用力踩在她的后脑勺上，男人的声音打断她的思绪：“他们都说你是个麻烦，我现在理解了。”
朝露透的正脸紧贴着路面，那些伤口火辣辣的疼。她听见那人继续说：“那个咒具我见过类似功能的，还能击杀我那些相当于二级咒灵的式神，至少五十万起拍吧。真够奢侈的啊。”
朝露透没有任何反应。那人蹲了下来。她的颅骨被踩得非常疼，她却连表情都没有变化。
因为早在两年前，她就遭受过这样的甚至更恶劣的对待。那些人里有诅咒师，虽然他们全都死了，但是他们还活在她的噩梦里，她的记忆中。
恨意没来由地涌上心头，她竟然在持续的头痛中冷静下来了。
“不过那又怎么样呢？工具从来没有人可靠。你可不要恨我，你想想看，要是你妈妈还活着，要是你爸爸在你身边，你会变成这样吗？所以，恨你的父母吧，去恨他们为什么丢下你一个人，去恨他们为什么把你生下来吧。”那人说。
是让他暂时闭嘴，还是永远闭嘴？
朝露透思考着，认为后者办不到。以前都是爸爸带咒具，她从不碰那些东西。今天爸爸不在家，她带出来的咒具就只有蝴蝶结，因为那是爸爸出门前给她夹上的。
于是她有了行动。
忍受着诅咒师的聒噪，压在背包下的双手六指内缚，食指和拇指指尖相触③，朝露透开始使用她的生得术式。
她眼中的世界顷刻间变成一片灰白色，只剩下一群漆黑的影子和四四方方的黑色半透明高墙。影子们轮廓清晰，有人形的也有奇形怪状的，每道影子都被颜色不一、形状不一的物质缠绕着。从那些物质里延伸出一些蓝色的线条，连接着影子。她知道，那些蓝色的线是咒力。
不过奇怪的是，她在离自己最近的影子身上看到了一个蓝色的小鸟标记，她的咒力会不自觉地被它吸过去。
来不及仔细辨别，她吐出一口气，瞄准所有物质和那个标记，果断发起攻击。
周围所有的声音渐渐低了下去。最终那些声音完全平息，她的世界再无纷扰。
所有物质都被她的咒力击中，所有奇形怪状的影子跟它们一起消散，墙也迅速像融化的冰块一样消失了，只有那个印记没有受到任何影响。印记仿佛一个漩涡，不仅完全吸纳了她的咒力，还试图将她也吸进去。
那究竟是什么东西？
朝露透惊疑不定，正犹豫应该怎么办时，一阵眩晕袭来，因为太过突然，差点让她中止术式。好在她的本能驱使手指用力紧扣，保证咒力继续稳定输出。
这是咒力使用即将到达极限的信号。朝露透眼看着视野里的所有影像濒临破碎，咬咬牙用力一滚，离开了影子的控制范围。
“起来，朝露透。”她低声对自己下命令，“离开这里，朝露透。”
没有手的辅助，朝露透也很快就站了起来，辨认出某个方向阻碍物较少后便忍着痛小跑起来。视野中的影像逐渐开始粉碎瓦解，眩晕感逐渐加强，好几次朝露透差点平地摔，但她都咬着牙继续跑。
离开这里，朝露透。她在心里对自己说。只要离开这里，就不会有人因为你而死了。离开这里，离开这里。
就这样，孩子将有关于诅咒的一切都抛在脑后，狼狈地逃跑了。
随着距离越来越远，那些声音也渐渐消失。她的世界终于再无纷扰。
※
袭击朝露透的诅咒师正是小原义人。他从没想过自己有一天还会采取这么迂回的方式去杀人，说出去恐怕会被人笑死。
他为了找到目标蹲了五趟车，为了更好下手用式神带走目标身边所有人，还不停牺牲式神去消耗目标身上咒具的能量，只为了最后得手概率变大。
但谁能想到会发生那种事？
他以为自己胜券在握，正打算一脚踩断小孩子的脖子时，突然感到后颈出现一种久违的剧痛。
好像有一只手从后颈伸进了他的皮囊里，揪住他灵魂一角奋力往外一抽。
小原义人痛得眼前发黑，重心不稳，立即栽倒在地。
他感觉不到手里的媒介，感觉不到自己和式神之间的咒力联系，甚至感觉不到自身咒力的存在。这本来是令人慌张的认知，但是他的感官完全麻痹，胸口泛不起任何情绪，就像个死人。唯一还能让他坚信自己还活着的依据是体内的寒意。
这种寒意最先在后颈出现，沿着血管流遍他的身躯并浸透他身体里的每一个细胞，最后在大脑里盘旋，使他的灵魂跟着身体一起战栗。这种感觉很熟悉，他似乎曾经感受过这种寒意。
没一会儿，小原义人就想起了自己的后颈有什么。
——那里有眠先生留下的刺青，图样是一只鸟。
其实刺青不完全是刺青，而是术式的标记。眠会将他的咒力注入忠诚的追随者体内，并用术式欺骗他们这些人的身体让身体不会排斥外来咒力，而欺骗的方式就是化为一种图案让身体误以为这是一种普通的印记。每当眠先生召唤他们，刺青就会苏醒，他们就会短暂地陷入这样的状态。
但是这次，直到他意识回笼也没有出现任何指示。除了身体里的咒力荡然无存，跟之前没有任何区别。
这真是够邪门的。
他不知道这种状态维持了多久，这种时候他总会失去时间观念。
彻底清醒后，小原义人慢慢从地上爬起来，四下张望，发现他所有的式神都消失了。车里也安静得很，车窗边的位置上有人坐着，好像睡着了。至于最关键的朝露透，已经不见踪影。
五千万飞了，小原义人却一点不气恼，因为他还发现了一件有趣的事：他根本看不到一丁点咒力残秽。
按理来说，他的式神怎么也会留下一些咒力残秽才对，可是连那点痕迹他都看不见。
他想到了两种可能的解释：一种是朝露透随身带着强力反追踪咒具，为了掩盖行踪把所有咒力残秽都清理掉了；另一种是，朝露透想让他看见“没有咒力残秽的地方”。
小原义人不禁笑起来——
如果真是第二种可能，事情可有意思了！
“笑这么开心？还挺得意呢？”
话音未落，一记后手拳重重打在小原义人太阳穴上，让他重新躺回地上。
菅由理吹吹拳头，然后双手叉腰居高临下地瞧着小原义人。
“公车上的诅咒是你搞的鬼吧？”菅由理问。
“……”小原义人有种不祥的预感。
“呵呵，你们诅咒师都是群混蛋！看我不揍扁你！”菅由理活动好了脚踝，像足球射门似的，朝着小原义人的头飞起一脚！
“呜、呜哇啊啊啊——”
中午１２点整，小原义人走出京都站。他忘记查气象，没想到京都这边在刮大风，有些后悔自己没有穿一件厚外套过来。
小原义人是一名诅咒师，自认实力尚可，靠在论坛上接单度日，是小有名气的“赏金猎人”。这回他的目标是一个小孩子，得手的人只要在指定地方上交目标完整的尸首便能拿到５０００万全款。
他拿出目标的照片。照片背景像是一个公园，照片里的人很多，但也看得出来主角是谁——画面正中央穿着深蓝色连衣裙的黑发女孩坐在一张长凳上，手里抱着一只玩偶熊，脸上没什么表情。
“朝露透……”念出目标的名字，他又把照片收起来。
“我来找你了。”
其实之前他并不知道这份悬赏存在，还是两天前从同行兄弟山田拓三口中知道的。兄弟好久不见，约到他家里一起喝酒，酒过三巡山田拓三突然提起他打算放弃一个单子，但想到悬赏金额又有点舍不得。小原义人随口一问，结果却差点将啤酒喷出来。
“５０００万？仅次于五条悟的价格？怎么回事！我可一点没听说风声啊！”小原义人一开始完全不相信。
以前他贪图上亿的赏金去找过五条家那个六眼，最后灰溜溜地回来了——明明就是个身高刚过他腰的小屁孩，却只用一个眼神就将他震在原地动弹不得！
五条悟不好杀，所以他完全能接受五条悟的赏金设那么高；可现在又冒出一个被重金悬赏的小屁孩，咒术师那边有这么多天才吗？那他们还玩什么？等死吧！
“这是私密悬赏，我也是听别人说才知道的。哼，难度不低，我差一点就折在京都了。可那是５０００万啊，就这么放弃了真是不甘心……”
“老哥，我理解你的心情，可是命比钱更重要，没必要死磕啊！”
山田拓三沉默几秒，突然问：“我问你，小原，你觉得我们这行发展得怎么样？”
“很好啊。咒灵多到咒术师杀不完，没多的精力管我们，大家都很自由，钞票大把大把进口袋。这种日子永远保持下去就好了！”
当然，小原义人很清楚自己的期望大概率会落空。五条悟每多活一天，他们还能光明正大活动的日子就要少一天。他真心希望冒出来个强运的家伙把六眼干掉造福大众。
山田拓三比他直接得多：“别骗自己了，我们的生存环境正在变恶劣。迟早有一天，我们会像眠那样灰溜溜地躲起来，所以得在失去自由前赶紧攒点养老金。五千万到手我以后就不用愁了，要是拿不到——真不知道还得接几单。”
小原义人这下不乐意了，猛一捶桌子：“就算你是我兄弟，我也不准你侮辱眠先生！眠先生那是迫不得已才隐退的！”
小原义人的偶像眠是当代诅咒师里的一个传奇，真实性别为男，年龄成谜，长相更是众说纷纭，辨认他只能通过一些特殊方法。眠进入诅咒师这行不久便声名鹊起，因为他的术式很有特色：未知。他的对手和同伴都在研究他的术式，但是得不出统一的结果。「１９７９河合家灭门案」是他封神之役，他用自己术式制造出的凄惨现场连他们这些见惯大场面的诅咒师都觉得惊悚。
并且，眠与１２名实力强劲的诅咒师一起成立了名为「贪染」的组织，打出“将天元结界以内打造成诅咒师的游乐场”这样的口号。不到半年，「贪染」的影响力便扩大到让咒术师寝食难安的地步。最终「贪染」在三大家族的合力围剿下存活了八年，是近现代活动时间最长且规模最大的诅咒师组织。
他们干过不少有意思的事情，比如有一次他们带领一批追随者冲进两所咒术高专，大闹一场后再大摇大摆地离开。谁也不知道他们为什么要去，但是这已经相当于把咒术师的脸踩在地上狠狠摩擦，时至今日都是诅咒师这一行里的经典笑话。
“呵呵，迫不得已……这不就说明他害怕吗？他害怕那个女人，害怕像其他人一样被朝露黄泉杀掉！不然他为什么要躲起来？有本事继续出来狂啊！那女人早就死了，他为什么不出来杀六眼？他那么强不是吗！？”山田拓三酒劲上来了，根本不怕发怒的小原义人，这样说。
小原义人捏紧拳头，忍了又忍，最终选择一言不发。
正如山田拓三所说，「贪染」被一个女人摧毁了。
１９８７年１１月初，时年１８岁的一级咒术师朝露黄泉以个人名义向「贪染」宣战，那是很多诅咒师第一次听说她的名字。一开始所有人都没把她当回事，却没想到她真的跑遍全国将组织核心成员全部击杀！１１月２１日，咒术总监部宣布作恶多端的诅咒师团体「贪染」终于被他们铲除。没人能提供眠死去的证据，但是从那以后眠就人间蒸发，带着诅咒师那短暂的荣光一起消失得无影无踪。
反观咒术师那边，一派喜气洋洋。朝露黄泉更是凭借战绩晋升为特级咒术师，成为毫无争议的首席咒术师，还结束了她长达十二年的女扮男装生活，一跃成为了咒术界里除了天元以外最出名的家伙，可恨至极。
“算了，我们继续说我那单子的事吧——”山田拓三灵光一闪，哼哧哼哧地笑了几声，“不过话又说回来，我想杀的小东西和朝露黄泉有关系呢。”
“什么？”小原义人眉头一皱。
山田拓三咧开嘴大笑了一声：“哈哈，兄弟，我就实话告诉你吧，那五千万买的就是朝露黄泉女儿的命！听说那个小东西还在朝露黄泉肚子里的时候就被人挂悬赏了，最开始只有几百万，一直涨到现在这个数！还记得三年前朝露黄泉怎么栽的吗？二世那帮人就是绑架了那个小东西，才干掉了朝露黄泉！”
“当然记得。那女人被执行死刑的时候我还庆祝过来着。”小原义人一边思考着一边问，“但是那女人不是死了吗？这悬赏居然还有效？”
“我也是这样问中介的，可他说什么孩子是生命的延续，不能让罪恶的血脉留在世上。我是不能理解啦，但只要给钱，让我杀谁都没问题。”山田拓三拿自己的罐子碰了碰小原义人的罐子，笑着说。
小原义人也跟着笑了。
“老哥，你的实力我是清楚的，可连你都干不下来——那只小虫子有这么难捏死吗？”
“与其说是‘难’，不如说是‘麻烦’。她本身弱得简直配不上她的悬赏金，看起来随便捅她一刀就能送走她，可谁叫她还有个好爸爸！那位河合家的末裔，做出来对付我们的咒具可是不重样哩……”
山田拓三说着说着就开始唉声叹气，小原义人嘴上附和他，心里已经打起了自己的算盘。
再后来，小原义人就想办法联系上那个中介，在通过审核、做足准备后来到了京都。
他拿到的资料是这样写的：朝露透拥有咒力且已觉醒生得术式，然而术式情报空缺；１９９５年８月３１日，朝露透本人和她的户口都跟她爸爸朝露时翔一起搬出朝露家，在京都上京区某栋高级公寓落户，没有去幼儿园上学。朝露透很少出门，出门只去超市和医院，有时还会去医院附近的公园玩。
她几乎跟她爸爸形影不离，不过为了生活家长总会有离开的时候，比如今天|朝露时翔就不在家。所以，下手的时机很明显了。
但是小原义人逆转思路，这种空档太过明显了，按理来说自己女儿背着那么高的悬赏额，不应该出现这种状况的，说不定是陷阱呢？
小原义人直到乘上前往京都的列车都还在纠结，最后终于有了决断：不管这是不是陷阱，先试一下再说，反正他也不觉得能一次成功。
※
四宫隆拎着袋子走下公车，快步沿着熟悉的道路走去远离人群的地方。
周围明明人潮汹涌，他却觉得这个世界只剩下他自己一个人。脚下的道路时而是光滑的地砖，时而是硌脚的盲道，他却没有任何踩在地面上的实感。
现在的时间是下午４点３０分，离天黑还有段时间，可四宫隆完全看不清自己道路的尽头有些什么。
好累。活着好累。好想……
一只手不知道从哪里伸出来拽住他的胳膊，他立即被吓得抖了一下。
“阿隆？你怎么来啦？”他听见一道女声在正前方响起。
四宫隆抬头，直直对上那人的视线，眼前的昏暗也终于在这一时刻被一点点驱散。拽住他的是个穿着白大褂的女人，比他矮一点，一头黑色卷发刚过肩膀，戴一副细金属框眼镜，即便化了全妆五官也没有多夺目，相当的普通。这位是他的亲姐姐四宫缘，一名临床心理士。
“姐……”他声音有点沙哑，“你怎么在这里？”
比四宫隆大上十岁的四宫缘微微一笑，晃了晃另一只手：“小透的爸爸有事不能来接她，我送她来搭公车。护士可看不住她。”
四宫隆这才注意到自家姐姐另一只手还拉着一个背着粉色双肩包的小女孩。
小女孩看起来是上小学的年纪，长得很可爱，发型留的是杂志上常见的所谓“姬发式”，脑袋后面还别了个很大的红色黑波点蝴蝶结。不过头发不长，修剪整齐的黑色发尾刚好垂到肩膀上。那张巴掌大的脸蛋没什么血色，并且那双柘榴色大眼睛下有两片乌青，看起来十分不健康。
“既然遇到了就认识一下吧！阿隆，这孩子叫朝露透，４月份就要上小学了。小透，这位就是我常跟你说的我那个不成器的弟弟阿隆！”四宫缘如此介绍着。不过她并不指望这两人真能互相打招呼。
果然，小女孩只直勾勾地盯着四宫隆看，没有任何动作，也一个字都没有说。四宫隆也好不到哪里去，抿紧嘴唇极其敷衍地点点头。
四宫缘已经很习惯这种气氛了。她先是笑着揉揉朝露透的脑袋，再把话题转回之前的：“阿隆，你怎么来啦？我跟妈妈说过了，今天晚上我科室团建，不用过来送便当啊。”
是这样吗？四宫隆迷茫地眨眨眼。
“我出门，看到妈妈放的便当盒。我以为是给你的。”他这样回答。
“啊！”四宫缘一拍脑袋，“那应该是给你准备的呀！妈妈早上不是说过，今天要和爸爸一起去参加晚宴，只有你一个人在家吃晚饭吗？”
“有吗……？”
“又没听我们说话是吧？”
四宫隆茫然地眨眨眼，下意识伸手去抓耳垂。
突然，朝露透挣开四宫缘的手，微微欠身：“四宫医生，我要搭的车快进站了。再见。”
她的声线脆生生的，自带充满活力的感觉，和她的外表一点都不相符。四宫隆的视线重新回到孩子身上，本来举起的手也放了下来。
四宫缘放眼望去，看见那班车果然快要开进站台了。于是她再次摸了一下孩子的头，轻声细语地嘱咐道：“一个人回去一定要注意安全，好吗？如果又感觉头疼或者想哭，就用我们用过的那种呼吸法换气，不要太着急。还有，这次拿的药也要按纸上写的吃，这样就不会不开心了，知不知道？”
朝露透木着脸轻轻点头，又抬头看了四宫隆一眼，没有迈开脚步。
四宫缘了然：“是有话想对阿隆说吗？”
朝露透慢慢摇头，这才收回视线快步离开了。
四宫隆总觉得那小孩看着自己的眼神充满了审视，但是和其他人不太一样，他可以肯定她刚才看的绝对不是他，因为他并没有因为他人的注视而感到不舒服。
“那孩子的病，和我一样吗？”四宫隆这样问目送朝露透排队上车的姐姐。
“这我可不能告诉你。好啦，你们都会变好的。要相信姐姐，也要相信你们自己！”四宫缘叹气，又拍拍弟弟的肩，“既然你过来了，我就负起责任监督你吃饭！等下我帮你叫车回家……”
这么小的孩子都能进精神科，这个世界才是生病了吧？四宫隆苦笑，跟着姐姐一起往医院走去。
但他们并不知道，那只上半身压住四宫隆头部、两只后脚蹬着四宫隆颈椎的咒灵，因为没有找到惊醒它的敌人，又闭上了眼。
※
朝露透举高手，刷卡上车。
抱着背包在最后一排坐下，明明车里的氛围轻松又和谐，可现在她心跳速度有点快，没法平静下来。
她还想着刚才看到的那只咒灵。
在周围普通人眼中，光看外表，朝露透和其他小孩没有什么区别。
但是朝露透自己并不会产生这种错觉。每当她不小心捕捉到那些有悖普通人常识的迹象时，就会觉得自己是一只披着人皮的怪兽。
比如四宫医生弟弟身上已经催生出咒灵的诅咒，她不仅看得它，而且还看出它已经和四宫医生弟弟伤痕累累的灵魂连在一起了，或许过不了多久，四宫医生就要没有弟弟了。她还感受到，四宫医生的弟弟和医院里其他病人一样不开心，就算除掉咒灵也没用。
然而看得到“常人不可见之物”的她什么都没有做。
因为同情心只会惹祸上身。她每次出门都要考虑怎么从诅咒师的刺杀中活下来，很多事都没有能力去做。坏人们的手法很丰富，比如在出门的时候让式神追她、潜入她出现的公共场所对她亮刀、只要她踩上公路路面就会触发车祸诅咒等等，利用普通人来骗她这种事也发生过一次。
更何况她根本救不了任何人，她只会将不幸扩散出去……摧毁一切。
朝露透发了会儿呆，想起自己今天从四宫医生那里收到一本书。回家大约还需要半小时，她觉得自己可以看看书。
于是朝露透从药袋子下面翻出书，打开第一章。
「在自由冈车站走下大井町线的电车，妈妈拉着小豆豆的手朝检票口走去。小豆豆以前很少乘电车，所以她珍惜的把车票攥在手里，舍不得交出去。她问检票员叔叔：
“这张票能留给我吗？”
“不行呀！”
……」①
车子不断停车、启动，乘客也不断下车、上车。
朝露透突然感受到一种难以无视的恶意，立即抬起头，可是寻找好一会儿都没有发现哪里不对。她也是在这时才发现，身边那位提着菜的主妇不知在第几个站下车了，一个刚上车的乘客坐了下来。
这名乘客是一名打扮很酷的少女，十六七岁的样子，穿着一套新潮的黑白相间的衣服。少女脖子上挂着红色的头戴式耳机，拿着手机不停按着键盘上的方向键，“哔哔”的声音响个不停。
不是她。歪着头想了想，朝露透低下头，视线划过那些印刷的文字。
「无论哪辆电车都很安静，好像刚刚开始上第一节课。在那并不很大的校园的周围，种上了各种各样的树当作围墙，花坛里也开满了红、黄等各种颜色的花朵……」②
刚启动一分钟，公交车突然出现一阵剧烈晃动，接着便是急刹，朝露透猛地向前扑去！要不是被人用力揪住后衣领稳定住，否则就会结实地撞前面椅子上！
周围人声嘈杂，多是在抱怨司机。朝露透扭头一看，原来是那名很酷的少女。对方很快就松开手，还朝她笑了一下，像花瓣一样的褐色眼睛弯起来十分可爱。
朝露透动了动嘴唇，刚想道谢，听见前面有人高声喊道：“发生什么事了！？”
随着这一声高呼，车厢里所有人的注意力都被吸引了过去。
“是出车祸了吗？”
“怎么可能，这段路的路况一直很好。”
“其他车明明开得好好的……”
“司机先生，您怎么了？”
朝露透有种很不好的预感，因为她察觉到与之前相似的恶意又出现了！她果断把书塞回包里并弯腰抱住自己的脑袋。
她弯下腰那一瞬，变故陡生。
一只有着蜥蜴的外表和鳄鱼的体格的咒灵突然撞破后挡风玻璃扑进来！玻璃飞溅和咒灵扑咬都发生于瞬息之间，正常来说最后一排的朝露透和少女就算侥幸不死也一定会受重伤才对！
然而令人没想到的是，一道道白色闪光从朝露透身上弹出，直接将试图偷袭的咒灵劈成一堆碎块！
尽管白光仅仅是掠过玻璃，没有对玻璃产生任何影响，但是朝露透并没有被玻璃砸到。
因为那名少女在咒力出现那一刻就扑在朝露透身上，用自己的后脑勺和后背将玻璃碴全部挡下了。
※
等感觉不到玻璃在身上跳动以后少女才抱着小孩子坐直，惊讶地发现那只咒灵已经完全消失了。
白光看起来不像术式，难道是咒具？她不禁张圆了嘴，发出一声感叹：“哇哦——”
但震惊归震惊，少女却一点没有松懈。因为相差不到一秒的时间，车身再次出现剧烈的摇晃，这次车顶多个位置出现了非常明显的凹陷，像是有东西从顶上在撞车！
与此同时，前车窗与侧边车窗的玻璃接连爆裂，好几个人连发生了什么都没意识到就被拖了出去！
随着第一声惨叫响起，恐惧的情绪如同海浪一般汹涌地扑向其余幸运乘客。乘客们纷纷转身向汽车中后段挤来。他们被吓得吱哇乱叫，都顾不上那个部分能不能挤下这么多人。有人想要打开后车门逃跑，可他们发现车子已经被一群长得一模一样的怪物包围，无论如何都逃不出去。
——他们在害怕，他们在哀求，他们在咒骂。他们不停对外输出负面情绪。
——他们看不见，咒力在滋生，然后被那些咒灵吸收。他们不知道，会害死他们的正是他们自己。
少女知道自己必须行动了。
她先察看被自己护在怀里的孩子。或许是因为被变故吓到，小女孩脸上的表情比之前更呆了，那双眼睛空洞得像两颗漂亮的玻璃珠子。
少女拍拍孩子的背，用怜爱的口吻问道：“小妹妹，你看得到那些东西，对吧？”
小女孩没有看她，只是点点脑袋。
“刚才保护了你的光，是咒具吧？还能用吗？”
小女孩继续点头。
“那就好。姐姐得去干掉那些东西，要把你一个人留在这里，会不会害怕？”
听到这个问题，小女孩抬起眼睛看看她，随即又低下头去摇摇头。
少女说：“那就好办啦！”
少女从外套口袋里拿出一样东西塞进小女孩手里，接着说：“你看，姐姐是咒术师！我不知道你是哪位同事的孩子，但是我向你保证，一定会像你的家长那样保护好大家的！我一定会让你们平安回家的！”
那是一张学生证，黑色软封印刷着金色的校徽和一行“东京都立咒术高等专门学校”字样。打开里侧，少女的证件照旁还登记着简单的个人信息：菅由理，三级咒术师，１９７８年４月１日生。
小女孩默不作声地捏紧学生证，没有点头，也没有摇头。
菅由理开始往前移动，一边移动一边将中途冒出来的咒灵踢出去。她感觉得到，车头的诅咒力量相对没那么强，从那里突围才能去外面。她现在想做的，是在车顶被砸穿之前干掉这个诅咒。
踩着扶手、抓着栏杆艰难移动到驾驶位旁边，她遗憾地发现司机只剩一具残缺的遗体，恐怕是第一个丢掉性命的。
“抱歉。”说着，她一拳轰爆趴在司机身上对她龇牙咧嘴的咒灵的脑袋，又踢了面前碎了一半的车窗一脚，然后从完全碎掉的玻璃窗中跳了出去。
落地站稳后，她回头扫视一圈围着车的咒灵群体，扭扭脖子和手腕，裹挟着咒力的气流开始在她身边盘旋。
“烦死了，我特意翘课跑京都来找前辈玩的诶！我们东京校的校长老头和老师超级难对付，你们知不知道我跑出来有多辛苦啊？你们非要冒出来吗？我现在干掉你们，总监部也不会奖励我休息一天，可恶死了！我现在真的超级生气！你们这群喜欢作怪的丑东西，给我心怀愧疚地去死啊！”菅由理的碎碎念可以说感情充沛，最后一句甚至很有气势地吼了出来。
那些盘旋的气流开始分成两半，一半在她身后形成旋风，另一半集中在她右拳和小臂周围，像一层透明的护具。
幸好，再生气她也还记得作战前的必要手续。只见她举起左手，竖起食指和中指并拢，快速念出咒语：“由暗而生，暗中至暗。污浊残秽，尽数祓除！”
※
车厢内，被留下的朝露透坐在原位一动不动，目不转睛地打量着学生证的封面，拇指指腹轻轻摩挲着白色的校徽。那是一个漩涡图案。
全日本就两所咒术师学校，东京一所，京都一所，两所学校她都跟着妈妈去过。
她对两所学校的记忆并不深，唯一记得的就是这个校徽。它画在校长办公室的墙上，刻在每个学生的校服纽扣上，无论是黑色的漩涡还是金色的漩涡，它们都熠熠生辉。
妈妈校服上的校徽也一样，就算是在火里也还是亮闪闪的。
朝露透又看到了那团明亮的火焰。
那些人抱着妈妈的衣服走过去，一件接一件地扔进去。她看着妈妈生活的痕迹，一点点被火焰抹掉了。
她听见有人在哭，但她又不那么确定。因为她早就哭不出声音了。
两只咒灵突然从朝露透左手边和身后的窗外同时扑进来，再次被白光切碎。紫色的咒力污秽溅满了朝露透的头，暂时将她从记忆闪回中拉出来。她伸手抹掉快流进眼睛里的污秽和快要流出来的眼泪，将学生证放到旁边座位上，然后抬起头。
她知道，这一定是针对她的袭击。只要她不离开车厢，诅咒师的式神就会不停攻击车辆，所以那个咒术师出去了反而能活下来。至于剩下的人……朝露透的视线掠过黑压压的人头，一张张恐慌扭曲的面孔在她的视野里交错。
一些残酷的画面在脑海中转瞬即逝。
救命——她听见他们在这样喊。
每一次发生意外，她总能听见这样的声音。这种求救没有具体对象，只是想要喊出来，出于一种求生本能。没有一次例外。
救命——她听见他们在那样喊。
可是不管他们喊多大声、喊再多次，都不会人来救他们的。没有人会听见，没有人会回应，没有人会伸出手。没有力量的弱者被卷入强者的斗争中一定会死，这是世界的法则。这个世界是没有救星的。
救命——朝露透已经分不清是谁在喊。
一阵暴烈的头痛突如其来，将传进耳朵的声音全部碾成碎片。可是抱着头俯下身去的朝露透绝望地发现，有些声音就在她的身体里，它们是来自两年前的诅咒，她永远不可能摆脱它们。
朝露透几乎快要窒息了。
她压根想不起四宫医生教过的东西，只顾着上气不接下气地喃喃道：“停下，停下……”
有人按住朝露透的肩膀，在她耳边说了什么，可是朝露透什么都没听见。
她还没反应过来，那只手就已经掐住她的脖子提起来往车窗外掷去，像往垃圾桶里扔垃圾一样随意。
被扔出去时朝露透忍着头痛努力调整头的角度，看清了攻击她的人。
那是一个男人，个子不高，瘦得像只猴子，穿着跟那些上班族没什么不同。但是她一眼就看出来他是在背后搞鬼的诅咒师。
因为他手指上套着一个钥匙扣，钥匙扣的挂坠长得和刚才那些咒灵一模一样。
——使用媒介控制咒灵，他是式神使。
※
朝露透重重地摔在公路上，因为尽全力避免正面朝下，双手因此遭了不少罪。她头上的红色丝带波点蝴蝶结也在中途掉落，飞去了有点远的位置。
她的鼻子在沥青混凝土上磨破了，额头和手背也是。她一时睁不开眼睛，一动不动地趴在地上，双手压在背包底下，满嘴都是血腥味。冷空气不断刺激着喉咙，她一边调整呼吸一边用舌头在口腔里顶了一圈儿，咽下一口含血的唾沫。
她什么都看不见，闻到的和尝到的只有血腥味，触碰到的只有又冷又硬的地面，听到的只有那些嘈杂的人声。她的五感全都派不上用场，还觉得很痛，不管是头还是身体其他部位。熟悉的濒死的恐惧感，又一次攥紧了朝露透的心脏。
她听见有脚步声在接近她。
于是她用力睁开眼睛，看见刚才那个男人走到她的蝴蝶结跟前，弯腰想要拾取。
但是男人手指刚碰到蝴蝶结，蝴蝶结便爆炸了。咒力炸出的烟雾吞噬了那个男人，从没见过的刺眼白光也闪花了朝露透的眼睛。她听见一句怒不可遏的粗话，不是京都和关西这边的口音。
很快，男人就从烟雾里跳出来了，落在朝露透身前。看着男人血肉模糊的右手，朝露透有些遗憾。
蝴蝶结其实是她爸爸做的防护咒具，也是之前不停放出白光的东西。它能生成直径两米的防护场，任何诅咒和术式都无法伤害她。为了表明这个咒具只能用于自保，爸爸还特意在咒具上增加了“离开朝露透身体半米且被人触碰就爆炸”这种束缚。爸爸说过，根据咒力储量不同，咒具爆炸后会产生不同效果，可以当场致死也可以短暂影响行动力。蝴蝶结里的咒力量正常来说爆炸后致残是没有问题的，如果不是这个人的式神消耗了里面太多咒力……
皮鞋后跟用力踩在她的后脑勺上，男人的声音打断她的思绪：“他们都说你是个麻烦，我现在理解了。”
朝露透的正脸紧贴着路面，那些伤口火辣辣的疼。她听见那人继续说：“那个咒具我见过类似功能的，还能击杀我那些相当于二级咒灵的式神，至少五十万起拍吧。真够奢侈的啊。”
朝露透没有任何反应。那人蹲了下来。她的颅骨被踩得非常疼，她却连表情都没有变化。
因为早在两年前，她就遭受过这样的甚至更恶劣的对待。那些人里有诅咒师，虽然他们全都死了，但是他们还活在她的噩梦里，她的记忆中。
恨意没来由地涌上心头，她竟然在持续的头痛中冷静下来了。
“不过那又怎么样呢？工具从来没有人可靠。你可不要恨我，你想想看，要是你妈妈还活着，要是你爸爸在你身边，你会变成这样吗？所以，恨你的父母吧，去恨他们为什么丢下你一个人，去恨他们为什么把你生下来吧。”那人说。
是让他暂时闭嘴，还是永远闭嘴？
朝露透思考着，认为后者办不到。以前都是爸爸带咒具，她从不碰那些东西。今天爸爸不在家，她带出来的咒具就只有蝴蝶结，因为那是爸爸出门前给她夹上的。
于是她有了行动。
忍受着诅咒师的聒噪，压在背包下的双手六指内缚，食指和拇指指尖相触③，朝露透开始使用她的生得术式。
她眼中的世界顷刻间变成一片灰白色，只剩下一群漆黑的影子和四四方方的黑色半透明高墙。影子们轮廓清晰，有人形的也有奇形怪状的，每道影子都被颜色不一、形状不一的物质缠绕着。从那些物质里延伸出一些蓝色的线条，连接着影子。她知道，那些蓝色的线是咒力。
不过奇怪的是，她在离自己最近的影子身上看到了一个蓝色的小鸟标记，她的咒力会不自觉地被它吸过去。
来不及仔细辨别，她吐出一口气，瞄准所有物质和那个标记，果断发起攻击。
周围所有的声音渐渐低了下去。最终那些声音完全平息，她的世界再无纷扰。
所有物质都被她的咒力击中，所有奇形怪状的影子跟它们一起消散，墙也迅速像融化的冰块一样消失了，只有那个印记没有受到任何影响。印记仿佛一个漩涡，不仅完全吸纳了她的咒力，还试图将她也吸进去。
那究竟是什么东西？
朝露透惊疑不定，正犹豫应该怎么办时，一阵眩晕袭来，因为太过突然，差点让她中止术式。好在她的本能驱使手指用力紧扣，保证咒力继续稳定输出。
这是咒力使用即将到达极限的信号。朝露透眼看着视野里的所有影像濒临破碎，咬咬牙用力一滚，离开了影子的控制范围。
“起来，朝露透。”她低声对自己下命令，“离开这里，朝露透。”
没有手的辅助，朝露透也很快就站了起来，辨认出某个方向阻碍物较少后便忍着痛小跑起来。视野中的影像逐渐开始粉碎瓦解，眩晕感逐渐加强，好几次朝露透差点平地摔，但她都咬着牙继续跑。
离开这里，朝露透。她在心里对自己说。只要离开这里，就不会有人因为你而死了。离开这里，离开这里。
就这样，孩子将有关于诅咒的一切都抛在脑后，狼狈地逃跑了。
随着距离越来越远，那些声音也渐渐消失。她的世界终于再无纷扰。
※
袭击朝露透的诅咒师正是小原义人。他从没想过自己有一天还会采取这么迂回的方式去杀人，说出去恐怕会被人笑死。
他为了找到目标蹲了五趟车，为了更好下手用式神带走目标身边所有人，还不停牺牲式神去消耗目标身上咒具的能量，只为了最后得手概率变大。
但谁能想到会发生那种事？
他以为自己胜券在握，正打算一脚踩断小孩子的脖子时，突然感到后颈出现一种久违的剧痛。
好像有一只手从后颈伸进了他的皮囊里，揪住他灵魂一角奋力往外一抽。
小原义人痛得眼前发黑，重心不稳，立即栽倒在地。
他感觉不到手里的媒介，感觉不到自己和式神之间的咒力联系，甚至感觉不到自身咒力的存在。这本来是令人慌张的认知，但是他的感官完全麻痹，胸口泛不起任何情绪，就像个死人。唯一还能让他坚信自己还活着的依据是体内的寒意。
这种寒意最先在后颈出现，沿着血管流遍他的身躯并浸透他身体里的每一个细胞，最后在大脑里盘旋，使他的灵魂跟着身体一起战栗。这种感觉很熟悉，他似乎曾经感受过这种寒意。
没一会儿，小原义人就想起了自己的后颈有什么。
——那里有眠先生留下的刺青，图样是一只鸟。
其实刺青不完全是刺青，而是术式的标记。眠会将他的咒力注入忠诚的追随者体内，并用术式欺骗他们这些人的身体让身体不会排斥外来咒力，而欺骗的方式就是化为一种图案让身体误以为这是一种普通的印记。每当眠先生召唤他们，刺青就会苏醒，他们就会短暂地陷入这样的状态。
但是这次，直到他意识回笼也没有出现任何指示。除了身体里的咒力荡然无存，跟之前没有任何区别。
这真是够邪门的。
他不知道这种状态维持了多久，这种时候他总会失去时间观念。
彻底清醒后，小原义人慢慢从地上爬起来，四下张望，发现他所有的式神都消失了。车里也安静得很，车窗边的位置上有人坐着，好像睡着了。至于最关键的朝露透，已经不见踪影。
五千万飞了，小原义人却一点不气恼，因为他还发现了一件有趣的事：他根本看不到一丁点咒力残秽。
按理来说，他的式神怎么也会留下一些咒力残秽才对，可是连那点痕迹他都看不见。
他想到了两种可能的解释：一种是朝露透随身带着强力反追踪咒具，为了掩盖行踪把所有咒力残秽都清理掉了；另一种是，朝露透想让他看见“没有咒力残秽的地方”。
小原义人不禁笑起来——
如果真是第二种可能，事情可有意思了！
“笑这么开心？还挺得意呢？”
话音未落，一记后手拳重重打在小原义人太阳穴上，让他重新躺回地上。
菅由理吹吹拳头，然后双手叉腰居高临下地瞧着小原义人。
“公车上的诅咒是你搞的鬼吧？”菅由理问。
“……”小原义人有种不祥的预感。
“呵呵，你们诅咒师都是群混蛋！看我不揍扁你！”菅由理活动好了脚踝，像足球射门似的，朝着小原义人的头飞起一脚！
“呜、呜哇啊啊啊——”