“现在去哪？”容芊妤问。
薛霁神神秘秘没说，“领你去个地方。”
他替她执伞，她挽着他的胳膊，两人相携走到了京郊一处偏僻的房子，地段虽然偏僻，但房屋并不算破败，没有杂草，收拾的也算雅致。
容芊妤只当是他另外购置的房产，“薛掌印，你还说你没有别的宅子，这不是又一个吗？”
薛霁跟在后面解释，“这是我师父的祖宅，我师父是当年这一代出名的净身师，干这活三四十年了，一年少说也有百十来个人要做。我当时被抄家，一直住在姑姑家，后来闹天灾，姑姑实在养不起那么多孩子，送的送卖的卖。不过我没怨过她把我送进宫做太监，家里艰难本就该分担，如今说来都是玩笑，当时却因为这点小事愁苦多年。”
此事他从未示人，庆云跟了他好多年也不知道这段往事。
容芊妤对大周的事情知道不多，可能混到司礼监秉笔太监的人绝非等闲，大概是读过书的人。
这些话，这些如今脱口而出的故事是薛霁最深藏，最柔软饿地方，曾经困他一时，如今才找那那个愿意听他发发牢骚的人。他把真实的自己包裹在掌印太监薛济明的外壳之下，把最真实，最弱软的自己，尽数展现在容芊妤面前。
非大忠即大奸，薛霁显然都不是。
如果一切顺利，他本该有个好前程，和那些新科进士一起讨论国事，畅所欲言，就像庆云说的那样，早就孩子两三个了。可世间没有如果，他家境殷实却家道中落，从此那个满怀大志的小公子，为几两碎银断送了璀璨前程。
“再苦再难可也有活下去的办法，做工学徒，唱戏卖艺也好啊，为何一定是这条路？”
他说这些活计容芊妤从不清楚其中辛苦，可如今这条路有一定很难走。
谁家有个这么漂亮聪明的男孩，会忍心送他进宫当太监呢。
“月例、公费钱、主子的恩赏钱，每个月发米发粮，加上一些杂七杂八，逢年过节，干这个总比出去风吹日晒挣得多，说进宫当差也体面，而且宫里供给吃穿，我花不完还能寄给家里，减少点开销。”
他讲诉着从前的事情，现在看来已经不算什么了，都结束了。
容芊妤虽然不甚了解，可童年一样寄人篱下吃苦的日子是一样的，遂将手搭在了薛霁的手上聊表安慰，“我知道你不是那种的趋炎附势的人，可为了生活有时候又不得不违背本心，他们不知，我明白你。”
两人坐在曾经净身的房间里，眼前景象，薛霁还能隐隐感受到曾经躺在这张床上哭了好久，可为了活下去他没有选择。
看着他如今侃侃而谈，伤痛似乎并没有在他身上留下什么伤痕，他依然是那个清醒得少年。
“六岁我家道中落，七岁净身入宫，十四岁姑姑痨病去世，这个家终究是不需要我寄钱了。”
容芊妤听得很专注：“后来呢。”
“后来我跟了当年的秉笔太监做侍从，差不多就和现在庆云一样，跑跑腿传个话什么的。我念过书会写文章，再加上能言会道很讨那位喜欢，和符桦当年碰巧见面还算投机，就这么一来二去慢慢日子就好起来了。”
说到符桦容芊妤突然又好奇了，“你与符桦是如何认识的？”
“……”
“说啊。”
“……”薛霁依然不说话。
他有意躲闪不想回答，容芊妤也猜到多半是有什么隐情，“薛济明，快点说啊！”
薛霁有些畏缩，“我跟他啊，因为女人认识的！”
“怎么，他带着你逛窑子？太监逛青楼啊？”
“当然不是了，是崔如眉，当时我们就认识了，说到底还是我帮他找上崔如眉的。”
“怎么说？”
这又是一桩隐情，果然一炸又顺藤摸瓜知道了好多，这个死太监瞒着她好多事。
薛霁继续说着当年的往事，“那会太子十六，一次外出遇到了崔如眉，后来被皇后知道了我给他想的办法，能把人收入囊中又免了责罚。说来说去也是好多年前的事情了，那会我也才十七，放现在我肯定不会了，崔如眉那女人完全不值得帮助。”
他急着撇清关系，生怕再因为崔如眉惹容芊妤生气。
见他这样谨慎，容芊妤倒被他逗笑了，“你干嘛，我又没说怪你，不打自招？”
“我这不是怕你多想嘛。”
“那你那师父的事呢？”
“当时我姑姑把我带到他面前想给我净身，可是当时的手术险些没扛过去，我害怕，乱动，手术没做好，修养了大半年险些错过当年的选拔。后面我主动又切了一次，这种净身没什么麻药多半是硬抗，很多人都死了，我是唯一一个做了两次还能活蹦乱跳的。”
“你是全白？何必呢？”
大周大宦官选拔一般多为半白，而他却是主动要求全白，一次手术已经要了他半条命，还要再做一次，想来应当是抱着必死的决心的。
他不光对别人狠，对自己更下得去手。
他从未后悔过，只是如今这样的情形有些唏嘘，“既到此处，就不能给自己任何留后路，为了我家里好过些，这样才走得长远，也终于没有任何牵绊和后顾之忧了。”
他不就没打算全身而退，从前没有片刻忧虑，如今有了情愫，终于发现太监竟然那么难熬，是真的有心无力。
“来这是有个东西要给你，一定要交给你，往后我就算是死了也安心。”
他从梁上翻找出来一块红布包裹的袋子。
“这是什么？”
“这个就是……去势，我的……比我的命都重要，现在你知道了，我若死了你把它和我合葬在一起，下辈子就能全须全尾投个好胎。”
当年切下来宝贝和手术的契约书都要用油纸包好，用大红布将其包起来，最后吊在屋梁上。这叫做红布高升，寓意太监走红运，步步高升，以后做了高位再重金向净身师赎回来。
这应该是他这辈子最在意的东西了。
“疼吗？很疼吧。”
薛霁笑着摇头，“不疼，没你不理我的时候疼，我本以为你不会来的，若是这样我也说到做到不会再来烦你。我死心如此，只是我深知身体残缺，与你实在是不相称。”
看着他突然又这样，容芊妤总是很担心，“薛大人怎么突然不自信了？”
“我……我把这些告诉你，我并不想隐瞒什么，我这些年虽说不算正直刚毅，可大抵上还勉强算个好人。我的私心，想很久长长久久，我不知是何时动情，把玩味变成了在乎，魂牵梦绕的在乎，这么多年，只有你第一次让我失了智。”
他唯二视若珍宝的东西都在这个屋里了，他的宝贝，他的宝贝。
他声音沙哑，眸光灼灼地看着她，他本不敢奢求她的回应，可最终算是不太辜负。他抱住容芊妤，手臂渐渐收紧，就怕一松手被她再跑掉了。
容芊妤仰头轻轻亲上了他的侧脸，“那你就以后都听我的吧，其实我心里也是纠结的，你也明白，我不想把我们的关系闹成那种……我明白你的心意，我也看得见，我也得给你一个回应。”
每次牵起她的手的时候总有一种天然萌生的保护欲，低头亲吻她的手背，把她捧在手里，认认真真要珍惜爱护她。
“让你跟个太监委屈你了……”
“薛大人，我饿了，我们吃点什么呀？”
“你想吃什么？”
“现在是中秋，我要吃月饼，还有桂花酒！还想吃螃蟹！”
“走！”
这是痘疫之后的第一个中秋花灯节，他们两人沿着闹哄哄的街道而行，在熙熙攘攘的人群中穿行着，正行走间，忽然听到前方传来一阵敲锣打鼓的声音，人们争先恐后地循声而去。
薛霁把人拉到身侧，生怕被人群冲散，紧紧牵着她。
满天繁星，沿河两岸都是纸船花灯，孩童嘻嘻，其乐融融。
“今日开心吗？”
“薛大人人还是不错的嘛！”
薛霁不想她叫这个称呼，“你就不能……换个叫吗？”
容芊妤吃了一口桂花糕，一脸笑意看着他，“薛郎喜欢吗？”
薛霁：“叫济明。”
“不叫。”
他把她面前的桂花糕，螃蟹斤数端走，“叫不叫，你叫不叫！”逼她就范。
“伺候好了我就叫，”容芊妤突然凑近，“济……”刚说了一个字又耍娇，“就不说！”
亥时，嬉闹散去夜深人静，两人挽着漫步，去了一家客栈。
小二见人便出来招呼，见到男女同行问道：“客官要几间房？”
两人互相看着异口同声，“两间。”
走到楼上，看着相邻的两间屋，薛霁意犹未尽，“那你就休息吧，有事就敲我的门。”
他进了屋子点亮蜡烛，这半日的事情比往常一年都多，一个人静下来才慢慢回味这一日的惊心动魄。
两张床板挨着，他摸着隔板，想着对面的心上人，澎湃的爱意翻涌，从未有一刻这么高兴过。
子时三刻，薛霁还是睡不着，听见对面屋子传来声音，稀碎敲着隔板，频率渐渐变快，薛霁回应，容芊妤那边又开始敲。
薛霁敲了几声，声音突然停了，不一会容芊妤把头发弄乱衣服也脱了只剩下一件单衣，一溜烟跑到对面的屋里。
“你怎么来了？”薛霁看她头发散着，赶忙把她拉到床上。
容芊妤仅穿着单衣，紧紧贴着他，“我冷，我还怕黑，我那房间有耗子，我想和你一起睡。”
薛霁耶知道她的意思，偏要逗她依稀，“真有耗子？那我帮你去抓？”
容芊妤即刻按住了他，“不用了不用了，耗子看着你就都跑了！”
两个人的体温融合在一起，感受到彼此呼吸的温柔和安宁，薛霁更加睡不着了，“咱们这样，睡得着吗？”
容芊妤闭着眼睛，喃喃道：“睡不着你想做什么，这木板可是隔音的。”
“我是太监能做什么？”
“累了，”容芊妤小猫似的蹭进他的怀里，“明天就得回宫了……也不知陛下的身体什么时候能好……”
说着说着又睡着了，她紧紧地抱着薛霁，就缩在他怀中。
他抬手解开了她的发髻，棕色的卷发散开，他执手挑起碎发，落下轻吻，“放心吧，往后我会护你周全的。”抱着她睡着了。
薛霁神神秘秘没说，“领你去个地方。”
他替她执伞，她挽着他的胳膊，两人相携走到了京郊一处偏僻的房子，地段虽然偏僻，但房屋并不算破败，没有杂草，收拾的也算雅致。
容芊妤只当是他另外购置的房产，“薛掌印，你还说你没有别的宅子，这不是又一个吗？”
薛霁跟在后面解释，“这是我师父的祖宅，我师父是当年这一代出名的净身师，干这活三四十年了，一年少说也有百十来个人要做。我当时被抄家，一直住在姑姑家，后来闹天灾，姑姑实在养不起那么多孩子，送的送卖的卖。不过我没怨过她把我送进宫做太监，家里艰难本就该分担，如今说来都是玩笑，当时却因为这点小事愁苦多年。”
此事他从未示人，庆云跟了他好多年也不知道这段往事。
容芊妤对大周的事情知道不多，可能混到司礼监秉笔太监的人绝非等闲，大概是读过书的人。
这些话，这些如今脱口而出的故事是薛霁最深藏，最柔软饿地方，曾经困他一时，如今才找那那个愿意听他发发牢骚的人。他把真实的自己包裹在掌印太监薛济明的外壳之下，把最真实，最弱软的自己，尽数展现在容芊妤面前。
非大忠即大奸，薛霁显然都不是。
如果一切顺利，他本该有个好前程，和那些新科进士一起讨论国事，畅所欲言，就像庆云说的那样，早就孩子两三个了。可世间没有如果，他家境殷实却家道中落，从此那个满怀大志的小公子，为几两碎银断送了璀璨前程。
“再苦再难可也有活下去的办法，做工学徒，唱戏卖艺也好啊，为何一定是这条路？”
他说这些活计容芊妤从不清楚其中辛苦，可如今这条路有一定很难走。
谁家有个这么漂亮聪明的男孩，会忍心送他进宫当太监呢。
“月例、公费钱、主子的恩赏钱，每个月发米发粮，加上一些杂七杂八，逢年过节，干这个总比出去风吹日晒挣得多，说进宫当差也体面，而且宫里供给吃穿，我花不完还能寄给家里，减少点开销。”
他讲诉着从前的事情，现在看来已经不算什么了，都结束了。
容芊妤虽然不甚了解，可童年一样寄人篱下吃苦的日子是一样的，遂将手搭在了薛霁的手上聊表安慰，“我知道你不是那种的趋炎附势的人，可为了生活有时候又不得不违背本心，他们不知，我明白你。”
两人坐在曾经净身的房间里，眼前景象，薛霁还能隐隐感受到曾经躺在这张床上哭了好久，可为了活下去他没有选择。
看着他如今侃侃而谈，伤痛似乎并没有在他身上留下什么伤痕，他依然是那个清醒得少年。
“六岁我家道中落，七岁净身入宫，十四岁姑姑痨病去世，这个家终究是不需要我寄钱了。”
容芊妤听得很专注：“后来呢。”
“后来我跟了当年的秉笔太监做侍从，差不多就和现在庆云一样，跑跑腿传个话什么的。我念过书会写文章，再加上能言会道很讨那位喜欢，和符桦当年碰巧见面还算投机，就这么一来二去慢慢日子就好起来了。”
说到符桦容芊妤突然又好奇了，“你与符桦是如何认识的？”
“……”
“说啊。”
“……”薛霁依然不说话。
他有意躲闪不想回答，容芊妤也猜到多半是有什么隐情，“薛济明，快点说啊！”
薛霁有些畏缩，“我跟他啊，因为女人认识的！”
“怎么，他带着你逛窑子？太监逛青楼啊？”
“当然不是了，是崔如眉，当时我们就认识了，说到底还是我帮他找上崔如眉的。”
“怎么说？”
这又是一桩隐情，果然一炸又顺藤摸瓜知道了好多，这个死太监瞒着她好多事。
薛霁继续说着当年的往事，“那会太子十六，一次外出遇到了崔如眉，后来被皇后知道了我给他想的办法，能把人收入囊中又免了责罚。说来说去也是好多年前的事情了，那会我也才十七，放现在我肯定不会了，崔如眉那女人完全不值得帮助。”
他急着撇清关系，生怕再因为崔如眉惹容芊妤生气。
见他这样谨慎，容芊妤倒被他逗笑了，“你干嘛，我又没说怪你，不打自招？”
“我这不是怕你多想嘛。”
“那你那师父的事呢？”
“当时我姑姑把我带到他面前想给我净身，可是当时的手术险些没扛过去，我害怕，乱动，手术没做好，修养了大半年险些错过当年的选拔。后面我主动又切了一次，这种净身没什么麻药多半是硬抗，很多人都死了，我是唯一一个做了两次还能活蹦乱跳的。”
“你是全白？何必呢？”
大周大宦官选拔一般多为半白，而他却是主动要求全白，一次手术已经要了他半条命，还要再做一次，想来应当是抱着必死的决心的。
他不光对别人狠，对自己更下得去手。
他从未后悔过，只是如今这样的情形有些唏嘘，“既到此处，就不能给自己任何留后路，为了我家里好过些，这样才走得长远，也终于没有任何牵绊和后顾之忧了。”
他不就没打算全身而退，从前没有片刻忧虑，如今有了情愫，终于发现太监竟然那么难熬，是真的有心无力。
“来这是有个东西要给你，一定要交给你，往后我就算是死了也安心。”
他从梁上翻找出来一块红布包裹的袋子。
“这是什么？”
“这个就是……去势，我的……比我的命都重要，现在你知道了，我若死了你把它和我合葬在一起，下辈子就能全须全尾投个好胎。”
当年切下来宝贝和手术的契约书都要用油纸包好，用大红布将其包起来，最后吊在屋梁上。这叫做红布高升，寓意太监走红运，步步高升，以后做了高位再重金向净身师赎回来。
这应该是他这辈子最在意的东西了。
“疼吗？很疼吧。”
薛霁笑着摇头，“不疼，没你不理我的时候疼，我本以为你不会来的，若是这样我也说到做到不会再来烦你。我死心如此，只是我深知身体残缺，与你实在是不相称。”
看着他突然又这样，容芊妤总是很担心，“薛大人怎么突然不自信了？”
“我……我把这些告诉你，我并不想隐瞒什么，我这些年虽说不算正直刚毅，可大抵上还勉强算个好人。我的私心，想很久长长久久，我不知是何时动情，把玩味变成了在乎，魂牵梦绕的在乎，这么多年，只有你第一次让我失了智。”
他唯二视若珍宝的东西都在这个屋里了，他的宝贝，他的宝贝。
他声音沙哑，眸光灼灼地看着她，他本不敢奢求她的回应，可最终算是不太辜负。他抱住容芊妤，手臂渐渐收紧，就怕一松手被她再跑掉了。
容芊妤仰头轻轻亲上了他的侧脸，“那你就以后都听我的吧，其实我心里也是纠结的，你也明白，我不想把我们的关系闹成那种……我明白你的心意，我也看得见，我也得给你一个回应。”
每次牵起她的手的时候总有一种天然萌生的保护欲，低头亲吻她的手背，把她捧在手里，认认真真要珍惜爱护她。
“让你跟个太监委屈你了……”
“薛大人，我饿了，我们吃点什么呀？”
“你想吃什么？”
“现在是中秋，我要吃月饼，还有桂花酒！还想吃螃蟹！”
“走！”
这是痘疫之后的第一个中秋花灯节，他们两人沿着闹哄哄的街道而行，在熙熙攘攘的人群中穿行着，正行走间，忽然听到前方传来一阵敲锣打鼓的声音，人们争先恐后地循声而去。
薛霁把人拉到身侧，生怕被人群冲散，紧紧牵着她。
满天繁星，沿河两岸都是纸船花灯，孩童嘻嘻，其乐融融。
“今日开心吗？”
“薛大人人还是不错的嘛！”
薛霁不想她叫这个称呼，“你就不能……换个叫吗？”
容芊妤吃了一口桂花糕，一脸笑意看着他，“薛郎喜欢吗？”
薛霁：“叫济明。”
“不叫。”
他把她面前的桂花糕，螃蟹斤数端走，“叫不叫，你叫不叫！”逼她就范。
“伺候好了我就叫，”容芊妤突然凑近，“济……”刚说了一个字又耍娇，“就不说！”
亥时，嬉闹散去夜深人静，两人挽着漫步，去了一家客栈。
小二见人便出来招呼，见到男女同行问道：“客官要几间房？”
两人互相看着异口同声，“两间。”
走到楼上，看着相邻的两间屋，薛霁意犹未尽，“那你就休息吧，有事就敲我的门。”
他进了屋子点亮蜡烛，这半日的事情比往常一年都多，一个人静下来才慢慢回味这一日的惊心动魄。
两张床板挨着，他摸着隔板，想着对面的心上人，澎湃的爱意翻涌，从未有一刻这么高兴过。
子时三刻，薛霁还是睡不着，听见对面屋子传来声音，稀碎敲着隔板，频率渐渐变快，薛霁回应，容芊妤那边又开始敲。
薛霁敲了几声，声音突然停了，不一会容芊妤把头发弄乱衣服也脱了只剩下一件单衣，一溜烟跑到对面的屋里。
“你怎么来了？”薛霁看她头发散着，赶忙把她拉到床上。
容芊妤仅穿着单衣，紧紧贴着他，“我冷，我还怕黑，我那房间有耗子，我想和你一起睡。”
薛霁耶知道她的意思，偏要逗她依稀，“真有耗子？那我帮你去抓？”
容芊妤即刻按住了他，“不用了不用了，耗子看着你就都跑了！”
两个人的体温融合在一起，感受到彼此呼吸的温柔和安宁，薛霁更加睡不着了，“咱们这样，睡得着吗？”
容芊妤闭着眼睛，喃喃道：“睡不着你想做什么，这木板可是隔音的。”
“我是太监能做什么？”
“累了，”容芊妤小猫似的蹭进他的怀里，“明天就得回宫了……也不知陛下的身体什么时候能好……”
说着说着又睡着了，她紧紧地抱着薛霁，就缩在他怀中。
他抬手解开了她的发髻，棕色的卷发散开，他执手挑起碎发，落下轻吻，“放心吧，往后我会护你周全的。”抱着她睡着了。