茶楼内，火乐邀请柳杏儿坐下。
“倒是委屈了姑娘。”
“犯不着这么铺张，”方才火乐非得请她去雅间，柳杏儿好说歹说才拦住了他，“本就是我们做的不地道，你完全不用感谢我，这本就是应该的。”
“还是要谢的，这世上到处是仗势欺人的家伙，姑娘如此体谅他人，可见姑娘心地善良、宽厚温和。”
火乐垂首，井然有序地洗茶、泡茶，不慌不忙，举手投足间倒是显出三分贵气。
“你一定有很多苦衷吧。”柳杏儿忍不住道。
火乐一边斟茶一边问道：“什么？”
柳杏儿道：“我瞧着你不像是粗野莽夫，虽说穿着简陋了些，可是举止谈吐尽显温雅，便是泡茶斟茶的动作都规范有序，想必曾经的生活定然优渥富足，受到的教养也是顶上层的，而今却......”
火乐一副恍然大悟的样子，含糊道了一句：“当真是世事难料！”
柳杏儿捏起杯盏，苦笑道：“其实你完全可以将喝茶的钱节省下来，虽说在青楼里做活算不得光彩，但好在承欢阁生意好，用不了多久你应该就可以攒下一笔钱，到时候就可以抽身离去，讨个媳妇好好生活了。”
火乐顿了顿，眼睛瞟了一眼碧绿的茶汤：“那你呢？这承欢阁可不是什么好地方，无数女子避之唯恐不及，你为什么愿意来这里当一个不被世人尊敬的妓子呢？”
柳杏儿看向窗外，无数人流车马从眼前闪过，她也不知道自己在看什么。
“谁说妓子不被人尊敬？历史上有无数青楼女子留名千载，她们或者忠肝义胆、高洁不屈，或者精忠卫国、百死不辞，总而言之，青史传扬的妓子可不在少数。”
火乐有些糊涂：“难不成你想以妓子的身份做出一番惊天动地的大事来？你身为女子有这份雄心，实为可敬，可没有必要‘另辟蹊径’。”
柳杏儿低笑出声。
火乐继续劝阻：“你可知，临州重商，勾栏酒肆、客栈货运，人们的衣食住行、玩乐消遣，背后都是有人把持。”
“顾家？”
“没错，”火乐将她的杯盏满上，“听说这顾家的当家人顾烁谨小慎微，这承欢阁又是顾家强有力的吸金来源，就算你要来，顾烁也不一定会同意。毕竟生意做到他们这个份上，便不能‘来者不拒’，否则砸了自己的饭碗，那可就因小失大、得不偿失了。”
柳杏儿好似一点都不担心，反问道：“我有信心让承欢阁财源广进，这顾烁没道理放着送上门来的金钱不要。”
“那可说不定，那人也是有讲究的。”
柳杏儿盯着他：“你认识顾烁？”
火乐避开她的目光，慌乱摇头道：“我不过一无名小卒。”
柳杏儿忽然叹了口气，将杯盏握在手中，轻轻转动着。
火乐问道：“你在烦恼什么？”
柳杏儿摇头，既而兀自笑起来，但落在火乐的眼中，这笑容却掺杂了几分苦涩的味道。
他刚要宽慰几句，就听柳杏儿道：“你知道我是什么人吗？”
“什么人？”
“我知道，或许在你的眼里我是一个被逼无奈才走进烟花柳巷的女子。但你是否了解，我之所以这样做，不过是想给自己一个交代——我想要找回自己丢失的东西。”她娓娓道来，声音清爽干净，就像杯中的茶水，清透沁人。
可是听在火乐耳中，无端撞击出心悸的颤动：“你要找的是什么？”
柳杏儿眼神发亮；“我自己。”
火乐大为不解。
柳杏儿自嘲一笑：“我如果跟你说，我本就是一个妓子，你愿意相信吗？”
火乐没出声，柳杏儿看着他吃惊的面孔，继续道：“我在大同村度过了无忧无虑的零星几年，甚至我自己都差点忘了，在来到大同村之前，我不过是一个取悦男人的妓子，浑浑噩噩、不知反抗。我忘记了自己的过去，我不知道自己为什么会出现在青楼里，生辰几何、家乡何处、父母何在，一概不知。但是现在，我突然想弄清楚自己的来处，前路漫漫，我想走的更踏实一点。”
火乐久久不语。
静默、惊讶、沉思、迷惘......
他的面上闪过无数神情，到最后，他无比轻松地笑了起来。
“放心吧，你终会找到你自己，也终会找到你要去的地方。”
“承你吉言”柳杏儿道，“也愿你前路光明，畅快自由。”
二人端起杯盏，轻轻一碰。
离开茶馆的时候已近正午，柳杏儿着急往回赶。
眼看着快到客栈门口，前方突然围了一圈人，间或有婴孩的啼哭声传来，听来颇为熟悉。
柳杏儿心头一颤，快步上前，拨开人群，只见王妈正哄着哭闹的三儿，满头大汗。
“王妈，这是怎么回事？”
王妈一见来人，大喜道：“杏儿，你来得正好，这里有个人非说是三儿的生母，要把三儿带走。”
三儿的生母？
柳杏儿抬头看去，这才注意到斜前方一个衣着华丽的妇人正侧目望着她，满脸不屑，但又仿佛是惧怕些什么，不敢上前。
此时，遥遥和羊蛋子纷纷站到柳杏儿身边，齐声唤着“娘”“婶子”，便是许久未见的贺擎天也挪到她身边。
还剩下一个虎子，眼神游离。
他站在华丽妇人的身旁，想要靠近柳杏儿身边，可迈了半步又停下来，最后干脆就低着头愣怔在原地。
妇人走到虎子身边，抬手摸了摸虎子的头，说了一声“乖儿子！”
柳杏儿想，这一天终于还是来了。
那华丽妇人此时像是凯旋的将士，得意洋洋地看向柳杏儿，用眼神无声说道：“怎么样？到底是亲生骨肉。亲娘来了，你这后母还是要靠边站。”
此人正是虎子和三儿的生母江鹂。
柳杏儿移开目光，淡淡道：“可否借一步说话？”
江鹂甩袖离开，柳杏儿跟在身后，二人挤出人群，在墙角处停了下来。
“江鹂，你想做什么？”
柳杏儿语气毫不客气。
虎子和三儿这样乖巧、孝顺，张三也是个体贴的好丈夫，虽然在大同村的日子拮据了些，可江鹂毫不犹豫，头也不回地就那样走了，现在又打算来抢走孩子，哪有这样的道理？
“自然是想要回我的孩子。”
柳杏儿冷哼一声。
江鹂眯起眼睛：“你这是打算跟我抢了？”
柳杏儿道：“你当初决绝离开，可有念过这两个孩子半分？”
“我......”江鹂停顿一刹，可笑道，“你觉得大同村和张家那个样子，我若是不离开，还有机会活下来吗？恐怕早就折腾死了！”
“可我不是活得好好的，三儿和虎子不是活得好好的？”
柳杏儿想，都是借口罢了。
熟料江鹂突然低声哭泣起来，在柳杏儿错愕的间隙，她压抑着嗓音低声吼道：“我是孩子的亲生父母，你以为我离开的时候心不痛吗？可是那样一番境地，我离开之后好歹还有一线生机，还有机会回来帮助孩子们脱离苦难，才不至于留下所有人坐以待毙。”
柳杏儿转身，故意不去看她哭泣的神情。
江鹂忽然站到柳杏儿面前，抹掉脸上的泪水，重又恢复了那副高亢的调子：“柳杏儿，你说的这样好听，你以为你就是什么高洁伟岸的人吗？”
“你想说什么？”
江鹂“哼”了一声：“别以为我不知道你跟承欢阁一起做什么勾当！你们从大同村逃到临州，凭你一个人如何能带着这些孩子们在临州安稳度日？还不是要靠......”
江鹂的话没有说完，但是那上上下下打量的目光已经昭然若揭，就差指着柳杏儿的鼻子说：“还不是要靠出卖自己才能生存下去！”
柳杏儿无法反驳。
江鹂又道：“这就是你所谓的‘活得好好的’？柳杏儿，现在一切才刚刚开始，你就已经走上了这样的路，接下来你打算怎么办？如果让这些孩子知道你正在做的事，你如何面对他们？又或者，你打算将孩子们也拖进深渊？”
“我......”
这连声的质问，终究让柳杏儿百口难辩。
她转过头，看向殷切的虎子，转身对江鹂道：“你说的对，你到底是孩子的生母，我无权阻挠。但是孩子们也有被尊重的权利，如果虎子和三儿愿意，那你就带走他们吧。”
说罢，眼中已经泛起了泪花。
江鹂扫她一眼，先行一步道：“这便不牢你操心了，我已经跟虎子说过了，他没有异议。”
江鹂招招手，虎子慢慢悠悠地靠近，眼神躲闪，始终不敢看向柳杏儿。
柳杏儿展颜一笑：“虎子，这几年你受苦了，跟着你生母走吧，她会好好待你的。”
虎子低声唤道：“娘......”
遥遥和羊蛋子也拥上来，满心满眼的不舍。
江鹂走到王妈跟前：“现在肯给我了？”
王妈看看怀中渐渐熟睡的三儿，又看看一旁难掩伤心的柳杏儿，无奈将孩子递过去，又叮嘱道：“孩子还小，好生照料。”
江鹂盯了王妈一眼，不带情绪地对柳杏儿说了一声“走了”，便往街旁停着的马车行去。
三儿到底还小，没有太多觉察，无非是换了个人抱着，挣扎两下便安静下来；虎子已经和大家生出了感情，实在不忍心同大家分离。然而领她离开的是他的生身母亲，柳杏儿对他再好，也难以阻挡他对自己生母的想念。
虎子一步三回头，挨个将亲人的名字喃了一遍，最后恋恋不舍地坐上马车离开了。
柳杏儿强忍住情绪，硬生生挤出一个笑容，对着孩子们说：“快别难过了，我们应该替虎子和三儿感到开心，总算可以过上好日子了。”
她的目光挨个从孩子们的脸上掠过，落到贺擎天身上时，她惊讶地发现贺擎天似乎瘦削了许多，两副眼皮下方泛着淡淡的乌黑色，连胡茬也青须须地冒了出来。
“小天，你这几日去了哪里？”
贺擎天有些心虚，别过脸：“亲戚那里。”
柳杏儿半信半疑：“瞧着你像是好几日未曾休息好的样子。”
贺擎天心说，整日爬山涉水，翻山越岭，自然是觉不够睡。
但他深知柳杏儿心中一定已经存了许多疑惑，此刻若是透露半点风声，她一定会追问个不休，于是只好扯开话题道：“眼看着都快过了午时，我们赶紧用饭吧。”
经此提醒，众人才稍稍从离别的情绪中抽离出来，进了客栈用餐。
当晚，遥遥和羊蛋子虽然强颜欢笑，可脸上淡淡的愁绪依然清晰可见；贺擎天一边打着哈欠，一边看着窗外不知道在思索着什么，只见他稍微听见些声响，都会惊觉地起身查看。
柳杏儿知道孩子们都十分不舍，可她自己又何尝不是呢？
深夜，柳杏儿躺在床上。烛光熄灭，四下漆黑一片。
她侧着身，将头枕在臂弯处，脑海里浮现出一家人聚齐的场景。
喜悦有之，悲伤有之；幸福有之，磨难亦有之。
不管身处何种境地，只要一家人在一起都是开心的。
她闭上眼睛，尽量让自己沉浸在快乐的回忆之中。夜风轻拂，缓慢地将柳杏儿送入梦想。
梦中，一切都变得和谐圆满。
柳杏儿无比希望现实可以像梦境一样，然而事与愿违，虎子和三儿不过将将拉开了离别大幕的一角。
她并不知道，不用很长时间，身边的人就会一一离去，而她也会在这场寻找自我的旅途中，被命运冲撞颠覆，颠沛辗转。
这多舛的旅程，不过刚刚开始。
“倒是委屈了姑娘。”
“犯不着这么铺张，”方才火乐非得请她去雅间，柳杏儿好说歹说才拦住了他，“本就是我们做的不地道，你完全不用感谢我，这本就是应该的。”
“还是要谢的，这世上到处是仗势欺人的家伙，姑娘如此体谅他人，可见姑娘心地善良、宽厚温和。”
火乐垂首，井然有序地洗茶、泡茶，不慌不忙，举手投足间倒是显出三分贵气。
“你一定有很多苦衷吧。”柳杏儿忍不住道。
火乐一边斟茶一边问道：“什么？”
柳杏儿道：“我瞧着你不像是粗野莽夫，虽说穿着简陋了些，可是举止谈吐尽显温雅，便是泡茶斟茶的动作都规范有序，想必曾经的生活定然优渥富足，受到的教养也是顶上层的，而今却......”
火乐一副恍然大悟的样子，含糊道了一句：“当真是世事难料！”
柳杏儿捏起杯盏，苦笑道：“其实你完全可以将喝茶的钱节省下来，虽说在青楼里做活算不得光彩，但好在承欢阁生意好，用不了多久你应该就可以攒下一笔钱，到时候就可以抽身离去，讨个媳妇好好生活了。”
火乐顿了顿，眼睛瞟了一眼碧绿的茶汤：“那你呢？这承欢阁可不是什么好地方，无数女子避之唯恐不及，你为什么愿意来这里当一个不被世人尊敬的妓子呢？”
柳杏儿看向窗外，无数人流车马从眼前闪过，她也不知道自己在看什么。
“谁说妓子不被人尊敬？历史上有无数青楼女子留名千载，她们或者忠肝义胆、高洁不屈，或者精忠卫国、百死不辞，总而言之，青史传扬的妓子可不在少数。”
火乐有些糊涂：“难不成你想以妓子的身份做出一番惊天动地的大事来？你身为女子有这份雄心，实为可敬，可没有必要‘另辟蹊径’。”
柳杏儿低笑出声。
火乐继续劝阻：“你可知，临州重商，勾栏酒肆、客栈货运，人们的衣食住行、玩乐消遣，背后都是有人把持。”
“顾家？”
“没错，”火乐将她的杯盏满上，“听说这顾家的当家人顾烁谨小慎微，这承欢阁又是顾家强有力的吸金来源，就算你要来，顾烁也不一定会同意。毕竟生意做到他们这个份上，便不能‘来者不拒’，否则砸了自己的饭碗，那可就因小失大、得不偿失了。”
柳杏儿好似一点都不担心，反问道：“我有信心让承欢阁财源广进，这顾烁没道理放着送上门来的金钱不要。”
“那可说不定，那人也是有讲究的。”
柳杏儿盯着他：“你认识顾烁？”
火乐避开她的目光，慌乱摇头道：“我不过一无名小卒。”
柳杏儿忽然叹了口气，将杯盏握在手中，轻轻转动着。
火乐问道：“你在烦恼什么？”
柳杏儿摇头，既而兀自笑起来，但落在火乐的眼中，这笑容却掺杂了几分苦涩的味道。
他刚要宽慰几句，就听柳杏儿道：“你知道我是什么人吗？”
“什么人？”
“我知道，或许在你的眼里我是一个被逼无奈才走进烟花柳巷的女子。但你是否了解，我之所以这样做，不过是想给自己一个交代——我想要找回自己丢失的东西。”她娓娓道来，声音清爽干净，就像杯中的茶水，清透沁人。
可是听在火乐耳中，无端撞击出心悸的颤动：“你要找的是什么？”
柳杏儿眼神发亮；“我自己。”
火乐大为不解。
柳杏儿自嘲一笑：“我如果跟你说，我本就是一个妓子，你愿意相信吗？”
火乐没出声，柳杏儿看着他吃惊的面孔，继续道：“我在大同村度过了无忧无虑的零星几年，甚至我自己都差点忘了，在来到大同村之前，我不过是一个取悦男人的妓子，浑浑噩噩、不知反抗。我忘记了自己的过去，我不知道自己为什么会出现在青楼里，生辰几何、家乡何处、父母何在，一概不知。但是现在，我突然想弄清楚自己的来处，前路漫漫，我想走的更踏实一点。”
火乐久久不语。
静默、惊讶、沉思、迷惘......
他的面上闪过无数神情，到最后，他无比轻松地笑了起来。
“放心吧，你终会找到你自己，也终会找到你要去的地方。”
“承你吉言”柳杏儿道，“也愿你前路光明，畅快自由。”
二人端起杯盏，轻轻一碰。
离开茶馆的时候已近正午，柳杏儿着急往回赶。
眼看着快到客栈门口，前方突然围了一圈人，间或有婴孩的啼哭声传来，听来颇为熟悉。
柳杏儿心头一颤，快步上前，拨开人群，只见王妈正哄着哭闹的三儿，满头大汗。
“王妈，这是怎么回事？”
王妈一见来人，大喜道：“杏儿，你来得正好，这里有个人非说是三儿的生母，要把三儿带走。”
三儿的生母？
柳杏儿抬头看去，这才注意到斜前方一个衣着华丽的妇人正侧目望着她，满脸不屑，但又仿佛是惧怕些什么，不敢上前。
此时，遥遥和羊蛋子纷纷站到柳杏儿身边，齐声唤着“娘”“婶子”，便是许久未见的贺擎天也挪到她身边。
还剩下一个虎子，眼神游离。
他站在华丽妇人的身旁，想要靠近柳杏儿身边，可迈了半步又停下来，最后干脆就低着头愣怔在原地。
妇人走到虎子身边，抬手摸了摸虎子的头，说了一声“乖儿子！”
柳杏儿想，这一天终于还是来了。
那华丽妇人此时像是凯旋的将士，得意洋洋地看向柳杏儿，用眼神无声说道：“怎么样？到底是亲生骨肉。亲娘来了，你这后母还是要靠边站。”
此人正是虎子和三儿的生母江鹂。
柳杏儿移开目光，淡淡道：“可否借一步说话？”
江鹂甩袖离开，柳杏儿跟在身后，二人挤出人群，在墙角处停了下来。
“江鹂，你想做什么？”
柳杏儿语气毫不客气。
虎子和三儿这样乖巧、孝顺，张三也是个体贴的好丈夫，虽然在大同村的日子拮据了些，可江鹂毫不犹豫，头也不回地就那样走了，现在又打算来抢走孩子，哪有这样的道理？
“自然是想要回我的孩子。”
柳杏儿冷哼一声。
江鹂眯起眼睛：“你这是打算跟我抢了？”
柳杏儿道：“你当初决绝离开，可有念过这两个孩子半分？”
“我......”江鹂停顿一刹，可笑道，“你觉得大同村和张家那个样子，我若是不离开，还有机会活下来吗？恐怕早就折腾死了！”
“可我不是活得好好的，三儿和虎子不是活得好好的？”
柳杏儿想，都是借口罢了。
熟料江鹂突然低声哭泣起来，在柳杏儿错愕的间隙，她压抑着嗓音低声吼道：“我是孩子的亲生父母，你以为我离开的时候心不痛吗？可是那样一番境地，我离开之后好歹还有一线生机，还有机会回来帮助孩子们脱离苦难，才不至于留下所有人坐以待毙。”
柳杏儿转身，故意不去看她哭泣的神情。
江鹂忽然站到柳杏儿面前，抹掉脸上的泪水，重又恢复了那副高亢的调子：“柳杏儿，你说的这样好听，你以为你就是什么高洁伟岸的人吗？”
“你想说什么？”
江鹂“哼”了一声：“别以为我不知道你跟承欢阁一起做什么勾当！你们从大同村逃到临州，凭你一个人如何能带着这些孩子们在临州安稳度日？还不是要靠......”
江鹂的话没有说完，但是那上上下下打量的目光已经昭然若揭，就差指着柳杏儿的鼻子说：“还不是要靠出卖自己才能生存下去！”
柳杏儿无法反驳。
江鹂又道：“这就是你所谓的‘活得好好的’？柳杏儿，现在一切才刚刚开始，你就已经走上了这样的路，接下来你打算怎么办？如果让这些孩子知道你正在做的事，你如何面对他们？又或者，你打算将孩子们也拖进深渊？”
“我......”
这连声的质问，终究让柳杏儿百口难辩。
她转过头，看向殷切的虎子，转身对江鹂道：“你说的对，你到底是孩子的生母，我无权阻挠。但是孩子们也有被尊重的权利，如果虎子和三儿愿意，那你就带走他们吧。”
说罢，眼中已经泛起了泪花。
江鹂扫她一眼，先行一步道：“这便不牢你操心了，我已经跟虎子说过了，他没有异议。”
江鹂招招手，虎子慢慢悠悠地靠近，眼神躲闪，始终不敢看向柳杏儿。
柳杏儿展颜一笑：“虎子，这几年你受苦了，跟着你生母走吧，她会好好待你的。”
虎子低声唤道：“娘......”
遥遥和羊蛋子也拥上来，满心满眼的不舍。
江鹂走到王妈跟前：“现在肯给我了？”
王妈看看怀中渐渐熟睡的三儿，又看看一旁难掩伤心的柳杏儿，无奈将孩子递过去，又叮嘱道：“孩子还小，好生照料。”
江鹂盯了王妈一眼，不带情绪地对柳杏儿说了一声“走了”，便往街旁停着的马车行去。
三儿到底还小，没有太多觉察，无非是换了个人抱着，挣扎两下便安静下来；虎子已经和大家生出了感情，实在不忍心同大家分离。然而领她离开的是他的生身母亲，柳杏儿对他再好，也难以阻挡他对自己生母的想念。
虎子一步三回头，挨个将亲人的名字喃了一遍，最后恋恋不舍地坐上马车离开了。
柳杏儿强忍住情绪，硬生生挤出一个笑容，对着孩子们说：“快别难过了，我们应该替虎子和三儿感到开心，总算可以过上好日子了。”
她的目光挨个从孩子们的脸上掠过，落到贺擎天身上时，她惊讶地发现贺擎天似乎瘦削了许多，两副眼皮下方泛着淡淡的乌黑色，连胡茬也青须须地冒了出来。
“小天，你这几日去了哪里？”
贺擎天有些心虚，别过脸：“亲戚那里。”
柳杏儿半信半疑：“瞧着你像是好几日未曾休息好的样子。”
贺擎天心说，整日爬山涉水，翻山越岭，自然是觉不够睡。
但他深知柳杏儿心中一定已经存了许多疑惑，此刻若是透露半点风声，她一定会追问个不休，于是只好扯开话题道：“眼看着都快过了午时，我们赶紧用饭吧。”
经此提醒，众人才稍稍从离别的情绪中抽离出来，进了客栈用餐。
当晚，遥遥和羊蛋子虽然强颜欢笑，可脸上淡淡的愁绪依然清晰可见；贺擎天一边打着哈欠，一边看着窗外不知道在思索着什么，只见他稍微听见些声响，都会惊觉地起身查看。
柳杏儿知道孩子们都十分不舍，可她自己又何尝不是呢？
深夜，柳杏儿躺在床上。烛光熄灭，四下漆黑一片。
她侧着身，将头枕在臂弯处，脑海里浮现出一家人聚齐的场景。
喜悦有之，悲伤有之；幸福有之，磨难亦有之。
不管身处何种境地，只要一家人在一起都是开心的。
她闭上眼睛，尽量让自己沉浸在快乐的回忆之中。夜风轻拂，缓慢地将柳杏儿送入梦想。
梦中，一切都变得和谐圆满。
柳杏儿无比希望现实可以像梦境一样，然而事与愿违，虎子和三儿不过将将拉开了离别大幕的一角。
她并不知道，不用很长时间，身边的人就会一一离去，而她也会在这场寻找自我的旅途中，被命运冲撞颠覆，颠沛辗转。
这多舛的旅程，不过刚刚开始。