听见这话,方正化倒是回想起来自己方才陪着皇上逛街时听到的风声,自己内行厂和东西二厂分区监察,对某些地方的物价也有些了解,这里的物价似乎是高出不少。

    想到这里,他才是问道:

    “我们虽是入京不久,但这些事也有所耳闻,为何同样在京城,只有这几条街物价如此离谱?”

    掌柜的觉得崇祯皇帝这三个人谈吐不凡,不像一般人,但从衣着装束方面再看上去,却又像是一般的行脚商,一时拿不准来路也是不敢多说。

    见掌柜的神色有犹豫,迟疑着不敢吭声,方正化冷哼一声,面色倨傲的说道:

    “你不要怕,这位爷识得当今宰辅魏大人,就算五城兵马司的官差来了,也要给点面子。”

    崇祯皇帝听方正化替自己把牛皮先吹出去了,先白了他一眼,后也是点头说道:

    “当今宰辅大人是和在下有些交情,再者说了,我们也就是随口问问,出门三步全部忘光,不会生出什么事的。”

    “原来是贵客!”掌柜的闻言面露喜色,再也不肯坐在位子上,起身拜了一拜,才是指着对街店门前挂着的牌子说道:

    “几位别看这牌子小,但门道可大着呢!”

    “牌子是宣课司挂上去的,只有朝中有人的店面才能挂上这块小牌子,挂上之后,全部的税银就是全免。咱们小本生意的,朝中哪里有什么人?吴大人带着宣课司的人,税银那是三天两头就来收上一次。”

    说到这里,掌柜的向外指了指,唉声叹气的说道:

    “您看,咱们这生意没得做,他们倒是生意兴隆!这附近都不见什么人了,一天也就这样了。”

    听这话,陈奇瑜忽然笑了出来,“店家,这税银天下尽皆如此,哪儿都要交。人家该交的不交,自然有专人排查,但你交了该交的税,也不至于一天都没几个客人吧,是何道理?”

    言下之意,陈奇瑜觉得缴纳税银很正常,这些店生意惨淡完全是自己经营不妥所致,和税银并没有什么直接关系。

    陈奇瑜有些心急,还没听完就妄自下了定论,倒是方正化没急着下定论,又问道:

    “掌柜的,你方才所说又和附近地面物价高低有什么关联?”

    掌柜的摇摇头,说道:“这税银收的越多,咱们这小本生意也就越是难做,要把价格提高才能回本,不然这生意岂不是越做越穷了?”

    “他这税收的越多一层,大家就只能再提价一层,一来二去的,就成了如今这个物价,虽然行人越来越少,可这也是没法子的事。”

    崇祯皇帝有些奇怪,按理说这宣课司早就没什么职权了,而且自己压根没规定过什么店可以缴税,什么不用缴。

    最有意思的是,这税银自己是一个铜板都没拿着,都是进了谁的腰包?刚想到这里,门外忽然传来一阵脚步声。

    一个穿着九品官服的官员大步走进来,身后还跟着几个差役,他进门之后根本懒得看崇祯皇帝三人一眼,只是捏着嗓子嚷道:

    “掌柜呢,掌柜的哪去了?”

    掌柜的好像见到什么大人物一样,立马扔下崇祯皇帝三个人堆着笑迎上去,憨态可掬的笑着道:

    “是吴大人来了,小店真是蓬荜生辉啊!”

    这吴大人似乎十分受用此道,当即是十分满意的点了点头,也不多废话,随便寻个位子一坐,环顾四周说道:() ()

    “本官今夜要在府中举办酒席,宴请贵客,至于是谁嘛这你就不用知道了,酒水还有吗,有多少给本官来多少!”

    掌柜的闻言,面上犹豫之色一闪而过,还是侧身做了个请的姿势,“小二,还不快带吴大人他们去取酒水?”

    方才一直面色喜悦的店小二神情黯淡下去,愣了半晌,也是长叹一声转进内房去了。

    这拨人来也匆匆,去也匆匆,在这客栈里根本没待多久,空手来的,走时却人人抱着一大坛酒,从头到尾一文钱都没有付,当真是满载而归。

    能看得出来,掌柜的面上全是肉痛之色,但从头到尾都只能小心的陪着笑,只是等他们走了之后,这才自顾自的摇头叹息几句。

    “这一个月的生意都不用做了。”

    陈奇瑜全程都在细看,直到最后一个抱着酒坛子的差役走出去,这才豁然起身,愤怒的说道:

    “岂有此理!京城天子脚下竟有如此行径,简直是目无王法!他们难道一直都是这么做的?取了酒都不给钱吗?”

    方正化没起身,但却也是眯缝着眼睛,杀气尽显。

    显然在方教主心中,觉得这种连台面都上不去的小吏却成了马王爷,实在可笑,一个小小的宣课司大使,不过是个九品官,居然在京城如此乖张!

    崇祯皇帝没想到这京城繁华之下,居然隐藏着如此肮脏的烂事,深吸口气,面色平静的问道:

    “掌柜的,这姓吴的除了是宣课司大使之外,还有什么来头?”

    “几位爷是在说吴巍吧,他可是皇亲国戚啊!”掌柜的提及与此便是满脸的惧怕,低声说道:

    “吴大人是成国公侄子朱桢的好友,那还不是皇亲国戚?我们这等做小本生意的怎么惹得起!”

    原本崇祯皇帝还有些纳闷,这在京城遇见自己的便宜亲戚们,如果真是成国公朱纯臣,处理起来倒是一个麻烦事,等全听完之后却是噗嗤一笑。

    好嘛,这么个皇亲国戚法?

    要是按这些小民的看法,天下间的皇亲国戚可就太多了,就连那个什么朱桢自己都没当头蒜,这姓吴的,就先拿他先开刀!

    想到这里,崇祯皇帝至今算是对事情有了些了解,起身边走边说道:

    “走,跟着朕...跟着老爷我去看看这吴大人到底宴请的是什么贵客!”

    掌柜的和店小二听到之后,更是满脸的纳闷,根本想不通这几位爷是什么来路,就算是宰辅魏大人好友,听见成国公的名号也不至于一丁点都不怕吧。

    方正化出门在街上故意走慢几步,待崇祯皇帝和陈奇瑜转弯之后,转身招招手,正色对一个跑过来的番子说了几句什么,这才赶紧追了上去。

    一路上,崇祯皇帝特意打听一番,发现事情和那掌柜所说并无二致,就连买个鸡蛋都要三文,而且还不只是这一条街,附近几条街都这德行,其余的布匹、柴米油盐都一样,价格贵出许多。

    这他娘一般的百姓还能买得起什么了,怕是连一粒米都吃不起了,就这么个收税法,怪不得要亡国,怪不得流民越来越多。

    自己不知道还好,既然知道了,那就不能当睁眼瞎,自己这皇帝不能白当,得给百姓做主!

    想到这里,崇祯皇帝冷哼一声,看来要亲自到这姓吴的府上玩玩,没准还能钓出来什么大鱼,到时候再把他们一块儿给处理了。

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