除夕这日，又是漫天飘雪，从早下到晚，不得安生。一直到夜里，积雪成堆，外头没个下脚的地方，几个小的才悻悻的回屋守岁。沈母说这是好兆头，瑞雪兆丰年，五谷登丰收。沈稷借着酒性也吟诗一首，“已讶衾枕冷，复见窗户明。夜深知雪重，时闻折竹声。”
众人拍手称绝，也不管懂还是不懂的，都一味地叫好。因是在京城过的头一个年，沈母特意放宽了规矩，一家子不分嫡庶尊卑都在主屋守岁。除去病重的秦小娘，全家都齐整了，就连病秧子似的云黛也破天荒的出门见人了。
难得齐聚一堂，除了吴氏绷着个脸，云卿和煜琮因秦小娘的病愁云惨淡，大家都其乐融融，一团的喜气，颇有欣欣向荣之势。
酒足饭饱之后，沈母也没忙着回寿安堂，说闲话似的，问起了沈稷近况，“外头都打点妥当了吗？”
闻言，沈稷正襟危坐，谦逊地回道：“儿子初来乍到，尚且还理不清头绪，遂不敢冒进，近些天来只与谏院的同僚往来，至于旁的，暂且还未做打算。”
沈母点了点头，认同道：“这事你做的很好，官场上的那些弯弯绕绕我不懂，但只一点，凡事谨慎些总是错不了的。京城不比浔阳老家知根知底，明里暗里的党派纷争错综复杂，一个不留神被拉去站了队，糊里糊涂的得罪了另一拨人，最后得不偿失。”
沈稷应声道：“正是这个道理，况且放眼京城遍地都是官儿，儿子不过一个区区从五品，放里面实在不够瞧的。”
沈母抿了一口茶，幽幽道：“你才来京城几天，旁的见识没跟上，野心倒是见长了不少。你是走仕途的，有些抱负是好事，但饭要一口一口的吃，路要一步一步的走，切勿心急。”
沈稷被戳中了心思，臊得老脸一红，讪讪道：“母亲说的是，儿子一定谨记。”
沈母的一贯做派，先呲哒两句，然后再话锋一转，点拨一二，“眼下你才升了官，一时半时恐难再有变动了。既然官职指望不上了，搏个好名声也是要紧的。那些个士族门第，书香世家，不见得都位高权重，却都名声在外，不管再大的官都要赏几分薄面。声望这东西你瞧着它是虚的，可有时它又实在的很。名利，名利，名在利前，可见前人也是这个道理。”
沈稷虽不十分认同，但也不好辩驳，便点头称是，顺带恭维了一番，“到底是母亲有见地，未出家门就知三分世道了，儿子今天受教了。”
这儿子虽然不是从她肚子里爬出来的，但好歹叫了她几十年的母亲，是个什么心性脾气她会不知道？不过是面子上的母慈子孝，背地里各过各的，只是关乎家族兴衰荣辱，沈母再是不耐烦，也得说道说道，“你也不必拿场面上话搪塞我，我这番打算自有我的道理。咱们沈家虽然门庭不算广大，不过好歹也是正经人家，主君也是清流人士，行事作风并未出过差错，不见得比那些沽名钓誉的豪门勋贵差多少。朝廷有个什么风吹草动，京城最先闹开了。这几天我也见过一些个官员家眷，话里话外也都听出个一二。东宫悬而未定，晋王和惠王都大有可为，官家犹疑，各路人马也都在观望。你在京城未站稳脚跟，更谈不上根基了，官不大不小，又有点子野心在身上，正是好的拉拢对象。人家略施些小恩小惠，你尚且还能自持，倘若恩威并施，一计不成再生一计，设下天罗地网，到那时你还扛得住吗？你拖家带口的顾虑多，别在这个节骨眼上盲目跟风失了分寸。晋王也好，惠王也罢，都是官家的血亲，一个是弟弟，一个是儿子，打断骨头还连着筋呢，闹了一遭，到头来倒霉的还是下面的人，倒是成全了他们成者王败者寇的道义。你犯不着趟这趟浑水，这个时候不显山不露水修身养性才是正道。待天下大定，你再图其他的也来得及。”
这一番话说的沈稷心服口服，不得不感叹一句姜还是老的辣，更是为自己方才的小人心思羞愧的抬不起头来。“儿子惭愧，见识不如母亲的万分之一，幸而母亲提点才未酿成大祸。头晌三司盐铁使和度支使的贴子送来，邀儿子去他们府上赴家宴，偏巧都定在元宵节，儿子还正犹豫去哪家呢。今天母亲一番话，儿子醍醐灌顶，这哪是什么家宴，分明是鸿门宴呢。”
沈母见他心思已透彻了，便也不一味的杀威棒了，改苦口婆心的劝导了，“瞧见没？你这谏院的椅子还没坐热呢，就有上赶子拉你入伙共富贵的了。不管是盐铁使还是度支使哪家你都得罪不起，索性两家都得罪了，他们反倒拿你没法。左右你没有分身术，不能两家都去，那就谁家都不去，也不落人口舌，兴许还能成全一个清流名声。”
沈稷也正是这个主意，点头道：“还是母亲思虑周全呢，儿子以后还得多赖母亲提点。”
王氏虽然不懂官场之道，但很懂处世之道，也紧着拍马屁，道：“母亲是何等人物，不是我捡好听的说，论智谋，运筹帷幄，论气度，杀伐决断，帷中娘子不让须眉，说的正是母亲这般的人。”
这番恭维沈母很是受用，对王氏也亲热了几分，和颜悦色道：“这一大家子上上下下全赖你操持也是够辛苦的了。今儿的除夕宴就办的很好，听说这里头也有二丫头的功劳。二丫头既办事得力，你就让她多分担些，也好卸去你肩上的担子，你得了空才好做别的。”
“别的？”王氏一时有些发懵，以为是哪里做的不如沈母的意了，犹疑道：“母亲，您还有什么别的吩咐？”
沈母看好王氏，就是因为她不够聪明，但不够聪明有时也不讨喜。沈母放下茶碗，慢条斯理道：“当家主母可不是只管后院这一亩三分地的，也得去外头交际应酬。多去和官员的家眷们走动，对主君的仕途也是有所助益的。况且几个丫头都到了议婚的年纪，你也该有所筹划了。方才我让主君在官场上不要冒进，韬光养晦多攒些声望。这一来是为了明哲保身，避免卷入派系之争，最后落得个败家的下场。二来也是为哥儿们姐儿们做打算，将来她们议亲，这家世是一方面，名声也是一方面。现下有多数清高之士以贵女不要的，就是不想落得个攀附权贵的名声。可见这权贵也不见得就是好的，反倒是清流世家成了香饽饽。”
这一番可是说到王氏的心坎里去了，王氏表情夸张，激动道：“母亲说的是，儿媳也正为这事发愁呢。姑娘们都大了，是该出去相看了，可咱们初来乍到的，知道什么根系？”
沈母不以为然道：“这些天主君一直在外走动，兴许也知道些。”
于是，王氏便眼巴巴地看向沈稷。
众人拍手称绝，也不管懂还是不懂的，都一味地叫好。因是在京城过的头一个年，沈母特意放宽了规矩，一家子不分嫡庶尊卑都在主屋守岁。除去病重的秦小娘，全家都齐整了，就连病秧子似的云黛也破天荒的出门见人了。
难得齐聚一堂，除了吴氏绷着个脸，云卿和煜琮因秦小娘的病愁云惨淡，大家都其乐融融，一团的喜气，颇有欣欣向荣之势。
酒足饭饱之后，沈母也没忙着回寿安堂，说闲话似的，问起了沈稷近况，“外头都打点妥当了吗？”
闻言，沈稷正襟危坐，谦逊地回道：“儿子初来乍到，尚且还理不清头绪，遂不敢冒进，近些天来只与谏院的同僚往来，至于旁的，暂且还未做打算。”
沈母点了点头，认同道：“这事你做的很好，官场上的那些弯弯绕绕我不懂，但只一点，凡事谨慎些总是错不了的。京城不比浔阳老家知根知底，明里暗里的党派纷争错综复杂，一个不留神被拉去站了队，糊里糊涂的得罪了另一拨人，最后得不偿失。”
沈稷应声道：“正是这个道理，况且放眼京城遍地都是官儿，儿子不过一个区区从五品，放里面实在不够瞧的。”
沈母抿了一口茶，幽幽道：“你才来京城几天，旁的见识没跟上，野心倒是见长了不少。你是走仕途的，有些抱负是好事，但饭要一口一口的吃，路要一步一步的走，切勿心急。”
沈稷被戳中了心思，臊得老脸一红，讪讪道：“母亲说的是，儿子一定谨记。”
沈母的一贯做派，先呲哒两句，然后再话锋一转，点拨一二，“眼下你才升了官，一时半时恐难再有变动了。既然官职指望不上了，搏个好名声也是要紧的。那些个士族门第，书香世家，不见得都位高权重，却都名声在外，不管再大的官都要赏几分薄面。声望这东西你瞧着它是虚的，可有时它又实在的很。名利，名利，名在利前，可见前人也是这个道理。”
沈稷虽不十分认同，但也不好辩驳，便点头称是，顺带恭维了一番，“到底是母亲有见地，未出家门就知三分世道了，儿子今天受教了。”
这儿子虽然不是从她肚子里爬出来的，但好歹叫了她几十年的母亲，是个什么心性脾气她会不知道？不过是面子上的母慈子孝，背地里各过各的，只是关乎家族兴衰荣辱，沈母再是不耐烦，也得说道说道，“你也不必拿场面上话搪塞我，我这番打算自有我的道理。咱们沈家虽然门庭不算广大，不过好歹也是正经人家，主君也是清流人士，行事作风并未出过差错，不见得比那些沽名钓誉的豪门勋贵差多少。朝廷有个什么风吹草动，京城最先闹开了。这几天我也见过一些个官员家眷，话里话外也都听出个一二。东宫悬而未定，晋王和惠王都大有可为，官家犹疑，各路人马也都在观望。你在京城未站稳脚跟，更谈不上根基了，官不大不小，又有点子野心在身上，正是好的拉拢对象。人家略施些小恩小惠，你尚且还能自持，倘若恩威并施，一计不成再生一计，设下天罗地网，到那时你还扛得住吗？你拖家带口的顾虑多，别在这个节骨眼上盲目跟风失了分寸。晋王也好，惠王也罢，都是官家的血亲，一个是弟弟，一个是儿子，打断骨头还连着筋呢，闹了一遭，到头来倒霉的还是下面的人，倒是成全了他们成者王败者寇的道义。你犯不着趟这趟浑水，这个时候不显山不露水修身养性才是正道。待天下大定，你再图其他的也来得及。”
这一番话说的沈稷心服口服，不得不感叹一句姜还是老的辣，更是为自己方才的小人心思羞愧的抬不起头来。“儿子惭愧，见识不如母亲的万分之一，幸而母亲提点才未酿成大祸。头晌三司盐铁使和度支使的贴子送来，邀儿子去他们府上赴家宴，偏巧都定在元宵节，儿子还正犹豫去哪家呢。今天母亲一番话，儿子醍醐灌顶，这哪是什么家宴，分明是鸿门宴呢。”
沈母见他心思已透彻了，便也不一味的杀威棒了，改苦口婆心的劝导了，“瞧见没？你这谏院的椅子还没坐热呢，就有上赶子拉你入伙共富贵的了。不管是盐铁使还是度支使哪家你都得罪不起，索性两家都得罪了，他们反倒拿你没法。左右你没有分身术，不能两家都去，那就谁家都不去，也不落人口舌，兴许还能成全一个清流名声。”
沈稷也正是这个主意，点头道：“还是母亲思虑周全呢，儿子以后还得多赖母亲提点。”
王氏虽然不懂官场之道，但很懂处世之道，也紧着拍马屁，道：“母亲是何等人物，不是我捡好听的说，论智谋，运筹帷幄，论气度，杀伐决断，帷中娘子不让须眉，说的正是母亲这般的人。”
这番恭维沈母很是受用，对王氏也亲热了几分，和颜悦色道：“这一大家子上上下下全赖你操持也是够辛苦的了。今儿的除夕宴就办的很好，听说这里头也有二丫头的功劳。二丫头既办事得力，你就让她多分担些，也好卸去你肩上的担子，你得了空才好做别的。”
“别的？”王氏一时有些发懵，以为是哪里做的不如沈母的意了，犹疑道：“母亲，您还有什么别的吩咐？”
沈母看好王氏，就是因为她不够聪明，但不够聪明有时也不讨喜。沈母放下茶碗，慢条斯理道：“当家主母可不是只管后院这一亩三分地的，也得去外头交际应酬。多去和官员的家眷们走动，对主君的仕途也是有所助益的。况且几个丫头都到了议婚的年纪，你也该有所筹划了。方才我让主君在官场上不要冒进，韬光养晦多攒些声望。这一来是为了明哲保身，避免卷入派系之争，最后落得个败家的下场。二来也是为哥儿们姐儿们做打算，将来她们议亲，这家世是一方面，名声也是一方面。现下有多数清高之士以贵女不要的，就是不想落得个攀附权贵的名声。可见这权贵也不见得就是好的，反倒是清流世家成了香饽饽。”
这一番可是说到王氏的心坎里去了，王氏表情夸张，激动道：“母亲说的是，儿媳也正为这事发愁呢。姑娘们都大了，是该出去相看了，可咱们初来乍到的，知道什么根系？”
沈母不以为然道：“这些天主君一直在外走动，兴许也知道些。”
于是，王氏便眼巴巴地看向沈稷。