士人投效,通常会留家眷以示忠诚。

    然而,刘备却不这般想。

    诸葛瑾既然真心来投,又何必非得迁徙诸葛瑾的家眷来保证忠诚?

    若心不诚,强留诸葛瑾家眷亦是无用,若心诚,又何必在意诸葛瑾家眷在何处?

    于是,刘备将选择权交给了诸葛瑾。

    若诸葛瑾愿意,刘备会立即遣张飞南下护卫诸葛瑾家眷返回。

    若诸葛瑾不愿,刘备也不会因此而心生不满。

    诸葛瑾有些惊讶的看向郑牧,不知郑牧为和会提及自己家眷一事,但郑牧却只是回了诸葛瑾一个微笑。

    “子武兄给瑾,出了个难题啊!”诸葛瑾暗暗一叹。

    若是说愿意,有违诸葛瑾内心,毕竟诸葛亮南下的目的,除了避乱还有求学。

    若是说不愿意,诸葛瑾又担心会引起刘备和张飞的不满。

    “子瑜太忠厚了,刘豫州都已经说得如此明显了,还在迟疑。”郑牧暗暗摇头。

    提及诸葛瑾家眷,是郑牧故意的。

    郑牧只是想当着诸葛瑾的面,验证刘备是否会跟陶谦一样,若要重用某人就会让其家眷也跟随以保正忠诚。

    就在郑牧准备提醒诸葛瑾时,诸葛瑾终于咬牙下定了决心,拱手而拜:“使君,舍弟诸葛亮,如今正值求学之龄,叔父在襄阳替舍弟寻了几个名师。”

    “倘若跟瑾一起,难以保证舍弟学业。”

    “故而,还是让舍弟跟叔父南下吧。”

    张飞看出了端倪,豪迈的声音响起:“既然要南下求学,自然不能将其召回。治中多虑了,俺兄长只是担心治中家眷的安危,并无他意。”

    刘备惊觉,连忙道:“是备思虑不周,让子瑜误会了。然而,南下艰险,备不愿子瑜家眷遭小人刁难。备有一屯将田豫,表字国让,为人颇为稳重,不如让国让率五十骑,护送子瑜家眷南下。”

    “待子瑜家眷安稳了,也好回报平安。”

    刘备话都说到这个份上了,诸葛瑾也终于明白了刘备的心意,连忙拜谢:“瑾拜谢使君,叔父虽有护卫,但瑾却不甚放心。”

    “如今有使君骑卒护卫,瑾也能安心了。”

    误会消除,众人遂大笑畅饮。

    畅饮间,刘备又向郑牧问及军务:“郑县尉,如今曹操虽然暂时退去,但未必不会卷土重来。不知接下来,又当如何应对?”

    目前刘备跟郑牧,依旧是同盟合作的关系。

    不论是郑牧举荐诸葛瑾还是刘备征辟诸葛瑾,都是因为诸葛瑾是在野状态,并未在任何一方麾下效力。

    而郑牧就不一样了,郑牧如今是襄贲县尉,麾下有兵马千余,名义上是陶谦部下。

    因此,刘备对郑牧的态度多是结交之意,而非对诸葛瑾一般的求贤之意。

    张飞和诸葛瑾,也纷纷侧目看向郑牧。

    虽说这个时候问及,有些破坏夜宴气氛,但夜宴四人,除了郑牧是真的心无烦恼,刘备张飞和诸葛瑾,内心其实都有忐忑和担忧。

    郑牧见状,心中顿时了然,若不道出一些计划,眼前这三人估计彻夜难眠了。() ()

    将酒樽放下,郑牧微微敛容:“刘豫州,在回答这個问题之前。牧想知道,你为何会放弃平原而选择屯兵小沛,当一个有名无实的豫州刺史?”

    “在平原,你虽然只是平原相,但行事皆可自行决断;然而在小沛,你不过是替陶使君看门守户罢了。”

    刘备脸色微微一变,遂又轻叹:“伯圭兄听信小人谗言,以下犯上杀了伯安公,已然成了大汉的叛贼,备于情于理,都应当举兵征讨伯圭兄。”

    “然而备跟伯圭兄年少相识,又同时拜入子干公门下,义同手足,又岂能相害?”

    “正值此时,陶使君遣人求救,于是备便趁机南下,虽说是看门守户,但一来陶使君赠了丹阳兵四千、又表奏备为豫州刺史,也算情义;二来,备也能谎称是助伯圭兄在南部抵挡袁绍的盟友曹操。”

    诸葛瑾谦厚,见刘备言及往事眼有落寞之色,连忙安慰道:“使君,这非你之过!”

    郑牧目光灼灼,并未因为刘备的叹气而有所动容,又问道:“看门守户,终究不是长久之计。刘豫州可有未遂大志?”

    未遂大志?

    刘备微微一惊,下意识的挺直了身子,不假思索地道:“上报国家,下安黎庶。”

    郑牧抚掌而赞:“刘豫州之志,令人钦佩,然而想要报国安民,却非易事。若不能据一州之地,报国安民就只是一句空谈笑话。”

    刘备自信泰然:“备如今为豫州刺史,又有子瑜相助,待击退曹操后,必当励精图治,还百姓安宁。”

    “虽然报国安民是一件很艰难的事,但备向来恪守信义,既然说了,就一定会办到!”

    诸葛瑾肃然起敬:“使君有此大志,瑾定当竭尽全力!”

    言谈间,郑牧已经逐渐摸清了刘备的性格特征和此时的志向。

    诚然,刘备的上限很高,昭烈帝之名流传千古。

    然而现在的刘备,虽然有报国安民的志向,但对于前途却还处于迷茫之中,仅凭直觉在走一步看一步。

    来小沛给陶谦看门守户,也是因为刘备在河北难以立足了。

    “时机未至,现在的刘豫州,其志向还未真正明确。”郑牧心中有了答案,于是将话锋一转,又回到了最初的问题上:“刘豫州方才问牧,应当如何应对曹操。”

    “其实这个问题很简单,这次刘豫州跟牧都损失了不少的粮草军械,若让曹操从容返回兖州,未免太便宜他了。”

    “不如刘豫州跟牧一道,让曹操留下一半的粮草辎重,对半而分,如何?”

    诸葛瑾还好,毕竟提前听郑牧说过,此刻也不是惊讶,然而刘备和张飞却被郑牧的想法给惊住了。

    “曹操怎么会留下一半的钱粮辎重?”

    “郑县尉,这襄贲城目前加起来,也不过六千余众,守城尚可,可要出城抢夺曹操的钱粮辎重,这根本不可能!”

    曹操奸诈,曹兵骁勇。

    这种极不对等的情况下,还想要抢夺曹操的粮草辎重,这想法太疯狂了!

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