暗流涌动
菅原营地。
顺平遥望末伽梨一行离去，在冰龙身边坐下。
“都走了……”他感叹道。
他父亲菅原直辉被咬在冰龙嘴里，哼了声：“后悔了？你刚才要是不放他们走，现在还有几个小跟班能使。”
“我从不后悔。”顺平说。
一日之间，这孩子仿佛忽而长大了许多，双眼里填满了坚毅。
“无论是给真希和棘包扎，还是放悟和忧太离开菅原氏，抑或是阻止父亲你——这些都是我发自内心的选择，因而，我从不后悔。”
他父亲嘲道：“即使以后没有忧太帮你写功课，也不后悔？”
“当然不后悔——呃？！”顺平跳了起来，瞪着菅原直辉，“你是怎么知道的！”
菅原直辉翻了个白眼。
“我也曾是孩子。”
顺平一噎，垂下头来，沮丧道：“那些题目太难了。我做不会，你就要打我，我只好……”
菅原直辉沉默了会儿。
“顺平，我以后不会再逼你了。”
“什么？”顺平一愣，面色唰得惨白，“父亲，您是对我失望透顶，所以——”
“不是。”菅原直辉截断他，“以后，和歌、算术、咒术，那些基本的，你还是要学。但难度过高的题，我不会再强求你。当年，我没能做成我想要做的事，或许，你……”
菅原直辉一顿，轻轻叹息：“顺平，你绘画的确不错。”
顺平呆了下，脸蛋通红。
“什么！你、你偷看——”
“别污蔑人。你有次急着去玩，直接将你的画册当成功课给我了。”
顺平像一壶烧开了的开水，捂着脸尖叫。
菅原直辉轻轻笑了。
这位菅原家家主的脸上，向来只有冷笑、嗤笑、嘲笑，但这种发自内心的笑，连他自己都有几分恍惚……
上次他这样笑，究竟是什么时候的事？
好像，还是他与珠姬，结成夫妻的时候了……
顺平讷讷的：“父亲，藤原大人还要很久才回来，我去找人把您从冰龙口中救出来吧……”
“不必。杀鸡儆猴，我必须让他看到我的模样。”
顺平一愣，犹豫道：“您对藤原大人，还有忧太、悟、忧太的父母他们，到底是……”
菅原直辉注视着顺平。
末伽梨的声音回响在他脑海里。
「顺平已经不是孩子了。很多事情，你不必再隐瞒。菅原家少主会成长，然后，你妻子……」
“顺平，抱歉。”菅原直辉哑声道。
顺平呆住了。
“父亲，你……”
“之前，我用花螳螂攻击忧太时，你也在目标范围内。当时，你一定很心寒。”
顺平低头，轻轻嗯了声：“我知道，你是算好忧太的父母会来救他，但是……”
“抱歉。”菅原直辉又说了一遍，“你救治真希和棘的事也是。与庶民来往，也许不必罚那么重，但平日你还是要与贵族多来往……”
顺平一滞，血腥的回忆流淌在他的身体里，让他浑身紧绷，眼睛像太阳那般通红。
“父亲！”他愤怒道，“真希和棘是平民，却也是我的朋友，你要我看着我的朋友去死，我绝做不到！还有悟叔叔——他为救你断了一条手臂，你却责备他弄脏了你的狐裘！无论是贵族、平民，还是本家、分家，对我有恩之人，我都绝不愿恩将仇报！”
这少年的声音铿锵有力，那份感情是那样至纯，像火一般爆发出来，滚烫地烧灼着菅原直辉的四肢百骸。
这位菅原家家主微微失神，他望着此时此刻的顺平，眼睛倒影着遥远的过去。
“恩、仇……”菅原直辉喃喃着，“凡菅原家家主，皆不可重情，必须重利。菅原本家必须嫉妒菅原分家，必须自折羽翼。菅原氏不得强大，否则……”
不详的预感盘踞在顺平的心里，他急道：“父亲，你在说什么？”
忽而，菅原直辉猛地攥住拳头，他抿紧唇，紧盯着顺平的双眼。
“顺平，你听好——”他哑声道，“忧太的父亲菅原道竹，他所办的大部分事——从与虾夷议和，到以对抗菅原本家为由、招揽有才干的咒术师，到之后邀请宿傩来平安京——这一切，全部都是我的命令。”
顺平瞳孔剧缩。
“怎么会！”这少年不可置信，“那你告菅原道竹谋反，到底是——”
“一切的一切，都是因为【他】。”
菅原直辉目光如炬。
“悟和忧太离开，是对的——在【他】只手遮天的地方，任何势力都无法喘息。”
“悟的父母，菅原鹤云和镜夫人，是最初的牺牲品。”
“镜夫人是芦屋家家主之女，氏族代代守护播磨。当年，【他】逼我父亲诬告鹤云和镜夫人谋反。鹤云他们背水一战，却双双战死，最终引发了长达十年的【播磨战争】。”
“这一战后，鹤云一支的菅原分家彻底没落，悟也因此成为我的侍从，被道竹接济。而【他】，不仅削弱了菅原、芦屋两族的势力，更是得到了整个播磨！”
“之后，六年前，忧太的父母，菅原道竹和雪奈夫人，是又一个牺牲品。”
“雪奈夫人曾是虾夷部落的大祭司，【他】计划破坏我们与虾夷的和平协议、侵占他们的土地。同时，他又听闻道竹在招揽咒术师，便故技重施，逼我告发道竹谋反。”
“那晚，我提出自理门户，并密信告知道竹，叫他们请求里梅帮助，以堕天神宫和虾夷为盾，与【他】背水一战。”
“可未想，道竹回信，说他不愿平安京生灵涂炭，也不愿播磨战争重演，唯愿独自承担一切，自焚明志。”
“道竹托雪奈率军，退居虾夷。然而，雪奈也因不愿【他】借口攻打虾夷，竟与道竹双双自尽。”
“那之后，虾夷因雪奈蒙冤，仍与我们爆发了小规模的冲突。但里梅不愿有人违背道竹和雪奈的遗志，在他的奔走下，双方又重归和平。”
“这一仗后，虽然【他】未能吞并虾夷，但菅原势力再度削弱，连你母亲变成现在这样，也都是卷入了他的野心！”
“我恨不得拆其骨，扒其皮，啖其肉！然而……”
菅原直辉因愤怒而浑身颤抖，牙齿都咬出血来，但他望着顺平，又颓然垂头。
他疲惫道：“顺平，我已是逃不了的棋子，你还尚未入局。若你愿意，我会和悟商量，将你送离平安京……”
“是谁……”轻轻的声音。
“什么？”
菅原顺平，这位少年——不，菅原家下一任家主，拳头攥得紧紧的，双目通红，眼睛中闪耀着熊熊怒火。
他几乎是在咆哮：“父亲，告诉我，害我母亲、害我菅原一族至如此境地，究竟是谁？！是不是藤原氏，只有他们才能做到！一定是他——当朝左大臣，藤原家家主，藤原明央！”
“顺平……”菅原直辉恍惚着，犹豫道，“藤原明央不过是枚棋子。真正在幕后的那位，我可以告诉你他是谁。但是，你一旦知晓……”
当年，菅原直辉追问他父亲时，也是这样激动，不解父亲为何一直隐瞒，而如今……
“父亲，你毋需多言！” 顺平声音清朗坚定，双目如火般向他的父亲燃烧。
菅原直辉注视着他的孩子。
下一代的菅原家家主，可否达成他们的夙愿？
他微微颤抖起来，是不安，是愤怒，是期待……
“顺平，听好。”菅原直辉哑声道，“那个罪魁祸首，便是……”
……
…………
………………
次日清晨，菅原营地门口。
马蹄哒哒回响，藤纹金甲清脆碰撞，如同急促的鼓点。
藤原明央双眸如剑，率领着金甲铁骑，踏着薄薄的雪层，飞驰而来。
“吁——”
在一地狼藉前，藤原明央急急勒马，脸上罩着一层厚重的阴霾。
地上到处都是炭火和冰晶的碎片，碎的尖木片到处都是，几乎铺上了一层荆棘的地毯。
菅原直辉被咬在冰龙的嘴里，哀道：“藤原大人，救命——”
“什么，藤原大人来了？”不远处，一个蒙着黑布的铁笼里，传来天使的声音。
她欣喜着，嗓子却都已经喊哑了：“藤原大人，我在这里，我在这里——”
藤原明央命人解救他们，冷道：“怎么回事？”
顺平迎了过来。他恭恭敬敬，领着一队士兵，单膝在马前跪下。
“藤原大人，您不必担心，【货物】安然无恙。菅原分家、堕天神宫的诸位，皆已离开，详情我稍后汇报。只是，您……”
藤原明央的金甲上，沾满了乌黑的血迹。
他的面庞虽如往日一般威严，细看却有丝丝疲惫，好像不仅日夜兼程赶路，还与难缠的对手战斗了一般。
顺平试探道：“旅途劳累，明央舅舅，您去了哪里呢？”
藤原明央锐利地注视着顺平。
“聒噪。”他沉声呵斥，“上人将至，还不肃静！”
铃。
金甲铁骑像潮水一般，向两侧退开，身着甲胄的骑士们纷纷下马，低头俯首，仿佛是敬畏神灵的降临。
顺平颤抖了下，袖中之拳死死捏紧。
轱辘，轱辘。一位神官身着素衣，牵着马车的马缰，步履缓慢。
在他的身后，马车朴素无华。
素白的幔帐轻柔垂下，上面以银线绣着莲花纹，在太阳下泛着微微的华光。除此之外，再无一分装饰，只有前帘悬挂着一颗金铃。
“【尚善上人】——到！”
所有人的额上都渗出了冷汗，他们匍匐在地，献上自己最大的敬意。
“恭迎【尚善上人】——”
马车停。
“天使。”藤原明央命令道，“你还不呈上【货物】？”
天使从铁笼里爬出来，扇着骨翼，嘶哑道：“藤原大人，恕我无能，我的咒力尚未恢复，无法呈上货物……”
“需·要·咒·力……？”
马车里，一道干涩又沙哑的声音缓慢念道，像是树皮在互相摩擦。
两根手指微微掀开马车门帘，其表皮枯皱，长着结节，如同老藤一般僵硬。
与此同时，士兵——离天使最近，刚刚解救了她的一位士兵，忽而漂浮了起来。
他惊恐着，哐当丢下了佩刀，双腿踢蹬，双手拼命抓挠脖子，不断挣扎，就好像有一根无形的锁链吊着他的脖颈。
“不要、不要，我什么错都没有！不要啊啊啊啊——”
随着两根枯皱手指的轻轻晃动，士兵越升越高，挣扎与喊叫也越发疯狂。
顺平睁大了眼睛，浑身寒毛根根竖起，心脏也跳得快要破出胸膛。
阴影。菅原直辉目光阴沉，挡在顺平的面前。
顺平下意识地伸手，要攥紧他父亲的衣袖。可忽然，他咬了下唇，反而上前一步，越过他父亲，紧紧盯着眼前这残酷的场景。
咕唧、咕唧——
士兵惨叫着，鲜血从他身体的每一个毛孔泛滥出来，漂浮在空中。而他的惨叫也渐弱，最终眼珠慢慢不动了，身体啪的掉到地上。
一个饱满又鲜活的人，在半分钟内，就变成了一块干瘪的腊肉。
空中，血液汇聚翻腾，最终缩成了一颗红色的小丸。
顺平发抖着，强行咽下了呕吐的欲望。
马车里，传来干枯的声音：“天使，那是要下地狱的大奸大恶之人，他的咒力应该合你口味。”
天使毫无芥蒂地一口吞下小丸。
“是，牲品当祭，以求神恩。”
咒力流淌在她的身体里，天使喟叹一声，嘎吱舒展骨翼。
泛着金光的小喇叭浮现在天使手中，她轻轻一吹。
“【神恩·雅各布天梯】。”
伴随着轻盈的仙乐，圣洁的白光从天上落下，绸纱般笼罩着一片空地，无效化了其中所有的咒术。
咔。清脆的破碎声，好似结界裂开。
空地中央，赫然出现一座贴满了咒符的铁笼。
其中，白发女子安静坐着，腕戴镣铐，执子落于身前的棋局。
马车门帘下，浑浊而凸起的眼珠艰涩转动，干枯的声音激动抚掌。
“呵呵哈哈哈哈！做得好，天使，做得好！如此，我便不再需要那些麻烦的俗物，也能得以永生！”
门帘掀开，原藤原家家主【藤原尚善】，现【尚善上人】，身披血红袈裟，头戴高僧宝冠，咧开了无牙的口腔。
“终于找到你了，【不死者·天元】！”
……
…………
………………
播磨，一座寺院内。
血染古寺，臭气漫天。
石径已经看不清本来的颜色，红墙上糊满了肉泥，几乎就是用血肉涂画的一幅惨烈的万里画卷。
金殿内，尸首凌乱横陈，众金刚的金像仿佛泡在血里，到处都飘着修罗地狱之气。
一只鲜血淋漓的手，从尸堆里破出，笔直向天。
尸堆如蛆虫涌动，一个血人挣扎着爬出。
“呼……呼……”甚尔喷咳着大片大片的鲜血，拔出刺进自己胸膛的【天逆鉾】，力竭翻倒在地。
“嘁，还是让那老不死的逃了，竟然能操纵所有血液……藤原家的【赤血操术】真麻烦，要不是有末伽梨给的咒具，强制无效化了咒术……”
甚尔捂住伤口，蹒跚站起，向后院走去。
他坐在井边，打水清洗浑身伤口，之后用牙咬着布条包扎，齿间呼着淡淡的白雾。
用力打好死结后，甚尔吐出布条，胸膛因伤痛而剧烈起伏，目光落在了后院的柴房上。
他需要找到一个安全的地方，好好休息。
甚尔推开了柴房的门。
吱呀。
门开后，他并未立刻进去。
相反，甚尔在门口怔了片刻，然后闭上眼睛。他背靠门框，仿佛累极般，缓缓滑坐在地。
“啊，可恶……”甚尔抓挠着凌乱的短发，指甲用力到快将头皮抓破。
滴答，滴答，滴答。
鲜血滴入浴桶。
数个年幼的孩童被倒悬在房顶，好似牲畜般，脖子被划开口子，往下淌着渐凉的鲜血。
“一路碰到的那些狗屎咒术师，从各地抓小鬼过来，我还以为是为了什么，居然……”
呢喃声，像是往生咒一般，回响在寺院上空。
“可恶，可恶，可恶，可恶……”
顺平遥望末伽梨一行离去，在冰龙身边坐下。
“都走了……”他感叹道。
他父亲菅原直辉被咬在冰龙嘴里，哼了声：“后悔了？你刚才要是不放他们走，现在还有几个小跟班能使。”
“我从不后悔。”顺平说。
一日之间，这孩子仿佛忽而长大了许多，双眼里填满了坚毅。
“无论是给真希和棘包扎，还是放悟和忧太离开菅原氏，抑或是阻止父亲你——这些都是我发自内心的选择，因而，我从不后悔。”
他父亲嘲道：“即使以后没有忧太帮你写功课，也不后悔？”
“当然不后悔——呃？！”顺平跳了起来，瞪着菅原直辉，“你是怎么知道的！”
菅原直辉翻了个白眼。
“我也曾是孩子。”
顺平一噎，垂下头来，沮丧道：“那些题目太难了。我做不会，你就要打我，我只好……”
菅原直辉沉默了会儿。
“顺平，我以后不会再逼你了。”
“什么？”顺平一愣，面色唰得惨白，“父亲，您是对我失望透顶，所以——”
“不是。”菅原直辉截断他，“以后，和歌、算术、咒术，那些基本的，你还是要学。但难度过高的题，我不会再强求你。当年，我没能做成我想要做的事，或许，你……”
菅原直辉一顿，轻轻叹息：“顺平，你绘画的确不错。”
顺平呆了下，脸蛋通红。
“什么！你、你偷看——”
“别污蔑人。你有次急着去玩，直接将你的画册当成功课给我了。”
顺平像一壶烧开了的开水，捂着脸尖叫。
菅原直辉轻轻笑了。
这位菅原家家主的脸上，向来只有冷笑、嗤笑、嘲笑，但这种发自内心的笑，连他自己都有几分恍惚……
上次他这样笑，究竟是什么时候的事？
好像，还是他与珠姬，结成夫妻的时候了……
顺平讷讷的：“父亲，藤原大人还要很久才回来，我去找人把您从冰龙口中救出来吧……”
“不必。杀鸡儆猴，我必须让他看到我的模样。”
顺平一愣，犹豫道：“您对藤原大人，还有忧太、悟、忧太的父母他们，到底是……”
菅原直辉注视着顺平。
末伽梨的声音回响在他脑海里。
「顺平已经不是孩子了。很多事情，你不必再隐瞒。菅原家少主会成长，然后，你妻子……」
“顺平，抱歉。”菅原直辉哑声道。
顺平呆住了。
“父亲，你……”
“之前，我用花螳螂攻击忧太时，你也在目标范围内。当时，你一定很心寒。”
顺平低头，轻轻嗯了声：“我知道，你是算好忧太的父母会来救他，但是……”
“抱歉。”菅原直辉又说了一遍，“你救治真希和棘的事也是。与庶民来往，也许不必罚那么重，但平日你还是要与贵族多来往……”
顺平一滞，血腥的回忆流淌在他的身体里，让他浑身紧绷，眼睛像太阳那般通红。
“父亲！”他愤怒道，“真希和棘是平民，却也是我的朋友，你要我看着我的朋友去死，我绝做不到！还有悟叔叔——他为救你断了一条手臂，你却责备他弄脏了你的狐裘！无论是贵族、平民，还是本家、分家，对我有恩之人，我都绝不愿恩将仇报！”
这少年的声音铿锵有力，那份感情是那样至纯，像火一般爆发出来，滚烫地烧灼着菅原直辉的四肢百骸。
这位菅原家家主微微失神，他望着此时此刻的顺平，眼睛倒影着遥远的过去。
“恩、仇……”菅原直辉喃喃着，“凡菅原家家主，皆不可重情，必须重利。菅原本家必须嫉妒菅原分家，必须自折羽翼。菅原氏不得强大，否则……”
不详的预感盘踞在顺平的心里，他急道：“父亲，你在说什么？”
忽而，菅原直辉猛地攥住拳头，他抿紧唇，紧盯着顺平的双眼。
“顺平，你听好——”他哑声道，“忧太的父亲菅原道竹，他所办的大部分事——从与虾夷议和，到以对抗菅原本家为由、招揽有才干的咒术师，到之后邀请宿傩来平安京——这一切，全部都是我的命令。”
顺平瞳孔剧缩。
“怎么会！”这少年不可置信，“那你告菅原道竹谋反，到底是——”
“一切的一切，都是因为【他】。”
菅原直辉目光如炬。
“悟和忧太离开，是对的——在【他】只手遮天的地方，任何势力都无法喘息。”
“悟的父母，菅原鹤云和镜夫人，是最初的牺牲品。”
“镜夫人是芦屋家家主之女，氏族代代守护播磨。当年，【他】逼我父亲诬告鹤云和镜夫人谋反。鹤云他们背水一战，却双双战死，最终引发了长达十年的【播磨战争】。”
“这一战后，鹤云一支的菅原分家彻底没落，悟也因此成为我的侍从，被道竹接济。而【他】，不仅削弱了菅原、芦屋两族的势力，更是得到了整个播磨！”
“之后，六年前，忧太的父母，菅原道竹和雪奈夫人，是又一个牺牲品。”
“雪奈夫人曾是虾夷部落的大祭司，【他】计划破坏我们与虾夷的和平协议、侵占他们的土地。同时，他又听闻道竹在招揽咒术师，便故技重施，逼我告发道竹谋反。”
“那晚，我提出自理门户，并密信告知道竹，叫他们请求里梅帮助，以堕天神宫和虾夷为盾，与【他】背水一战。”
“可未想，道竹回信，说他不愿平安京生灵涂炭，也不愿播磨战争重演，唯愿独自承担一切，自焚明志。”
“道竹托雪奈率军，退居虾夷。然而，雪奈也因不愿【他】借口攻打虾夷，竟与道竹双双自尽。”
“那之后，虾夷因雪奈蒙冤，仍与我们爆发了小规模的冲突。但里梅不愿有人违背道竹和雪奈的遗志，在他的奔走下，双方又重归和平。”
“这一仗后，虽然【他】未能吞并虾夷，但菅原势力再度削弱，连你母亲变成现在这样，也都是卷入了他的野心！”
“我恨不得拆其骨，扒其皮，啖其肉！然而……”
菅原直辉因愤怒而浑身颤抖，牙齿都咬出血来，但他望着顺平，又颓然垂头。
他疲惫道：“顺平，我已是逃不了的棋子，你还尚未入局。若你愿意，我会和悟商量，将你送离平安京……”
“是谁……”轻轻的声音。
“什么？”
菅原顺平，这位少年——不，菅原家下一任家主，拳头攥得紧紧的，双目通红，眼睛中闪耀着熊熊怒火。
他几乎是在咆哮：“父亲，告诉我，害我母亲、害我菅原一族至如此境地，究竟是谁？！是不是藤原氏，只有他们才能做到！一定是他——当朝左大臣，藤原家家主，藤原明央！”
“顺平……”菅原直辉恍惚着，犹豫道，“藤原明央不过是枚棋子。真正在幕后的那位，我可以告诉你他是谁。但是，你一旦知晓……”
当年，菅原直辉追问他父亲时，也是这样激动，不解父亲为何一直隐瞒，而如今……
“父亲，你毋需多言！” 顺平声音清朗坚定，双目如火般向他的父亲燃烧。
菅原直辉注视着他的孩子。
下一代的菅原家家主，可否达成他们的夙愿？
他微微颤抖起来，是不安，是愤怒，是期待……
“顺平，听好。”菅原直辉哑声道，“那个罪魁祸首，便是……”
……
…………
………………
次日清晨，菅原营地门口。
马蹄哒哒回响，藤纹金甲清脆碰撞，如同急促的鼓点。
藤原明央双眸如剑，率领着金甲铁骑，踏着薄薄的雪层，飞驰而来。
“吁——”
在一地狼藉前，藤原明央急急勒马，脸上罩着一层厚重的阴霾。
地上到处都是炭火和冰晶的碎片，碎的尖木片到处都是，几乎铺上了一层荆棘的地毯。
菅原直辉被咬在冰龙的嘴里，哀道：“藤原大人，救命——”
“什么，藤原大人来了？”不远处，一个蒙着黑布的铁笼里，传来天使的声音。
她欣喜着，嗓子却都已经喊哑了：“藤原大人，我在这里，我在这里——”
藤原明央命人解救他们，冷道：“怎么回事？”
顺平迎了过来。他恭恭敬敬，领着一队士兵，单膝在马前跪下。
“藤原大人，您不必担心，【货物】安然无恙。菅原分家、堕天神宫的诸位，皆已离开，详情我稍后汇报。只是，您……”
藤原明央的金甲上，沾满了乌黑的血迹。
他的面庞虽如往日一般威严，细看却有丝丝疲惫，好像不仅日夜兼程赶路，还与难缠的对手战斗了一般。
顺平试探道：“旅途劳累，明央舅舅，您去了哪里呢？”
藤原明央锐利地注视着顺平。
“聒噪。”他沉声呵斥，“上人将至，还不肃静！”
铃。
金甲铁骑像潮水一般，向两侧退开，身着甲胄的骑士们纷纷下马，低头俯首，仿佛是敬畏神灵的降临。
顺平颤抖了下，袖中之拳死死捏紧。
轱辘，轱辘。一位神官身着素衣，牵着马车的马缰，步履缓慢。
在他的身后，马车朴素无华。
素白的幔帐轻柔垂下，上面以银线绣着莲花纹，在太阳下泛着微微的华光。除此之外，再无一分装饰，只有前帘悬挂着一颗金铃。
“【尚善上人】——到！”
所有人的额上都渗出了冷汗，他们匍匐在地，献上自己最大的敬意。
“恭迎【尚善上人】——”
马车停。
“天使。”藤原明央命令道，“你还不呈上【货物】？”
天使从铁笼里爬出来，扇着骨翼，嘶哑道：“藤原大人，恕我无能，我的咒力尚未恢复，无法呈上货物……”
“需·要·咒·力……？”
马车里，一道干涩又沙哑的声音缓慢念道，像是树皮在互相摩擦。
两根手指微微掀开马车门帘，其表皮枯皱，长着结节，如同老藤一般僵硬。
与此同时，士兵——离天使最近，刚刚解救了她的一位士兵，忽而漂浮了起来。
他惊恐着，哐当丢下了佩刀，双腿踢蹬，双手拼命抓挠脖子，不断挣扎，就好像有一根无形的锁链吊着他的脖颈。
“不要、不要，我什么错都没有！不要啊啊啊啊——”
随着两根枯皱手指的轻轻晃动，士兵越升越高，挣扎与喊叫也越发疯狂。
顺平睁大了眼睛，浑身寒毛根根竖起，心脏也跳得快要破出胸膛。
阴影。菅原直辉目光阴沉，挡在顺平的面前。
顺平下意识地伸手，要攥紧他父亲的衣袖。可忽然，他咬了下唇，反而上前一步，越过他父亲，紧紧盯着眼前这残酷的场景。
咕唧、咕唧——
士兵惨叫着，鲜血从他身体的每一个毛孔泛滥出来，漂浮在空中。而他的惨叫也渐弱，最终眼珠慢慢不动了，身体啪的掉到地上。
一个饱满又鲜活的人，在半分钟内，就变成了一块干瘪的腊肉。
空中，血液汇聚翻腾，最终缩成了一颗红色的小丸。
顺平发抖着，强行咽下了呕吐的欲望。
马车里，传来干枯的声音：“天使，那是要下地狱的大奸大恶之人，他的咒力应该合你口味。”
天使毫无芥蒂地一口吞下小丸。
“是，牲品当祭，以求神恩。”
咒力流淌在她的身体里，天使喟叹一声，嘎吱舒展骨翼。
泛着金光的小喇叭浮现在天使手中，她轻轻一吹。
“【神恩·雅各布天梯】。”
伴随着轻盈的仙乐，圣洁的白光从天上落下，绸纱般笼罩着一片空地，无效化了其中所有的咒术。
咔。清脆的破碎声，好似结界裂开。
空地中央，赫然出现一座贴满了咒符的铁笼。
其中，白发女子安静坐着，腕戴镣铐，执子落于身前的棋局。
马车门帘下，浑浊而凸起的眼珠艰涩转动，干枯的声音激动抚掌。
“呵呵哈哈哈哈！做得好，天使，做得好！如此，我便不再需要那些麻烦的俗物，也能得以永生！”
门帘掀开，原藤原家家主【藤原尚善】，现【尚善上人】，身披血红袈裟，头戴高僧宝冠，咧开了无牙的口腔。
“终于找到你了，【不死者·天元】！”
……
…………
………………
播磨，一座寺院内。
血染古寺，臭气漫天。
石径已经看不清本来的颜色，红墙上糊满了肉泥，几乎就是用血肉涂画的一幅惨烈的万里画卷。
金殿内，尸首凌乱横陈，众金刚的金像仿佛泡在血里，到处都飘着修罗地狱之气。
一只鲜血淋漓的手，从尸堆里破出，笔直向天。
尸堆如蛆虫涌动，一个血人挣扎着爬出。
“呼……呼……”甚尔喷咳着大片大片的鲜血，拔出刺进自己胸膛的【天逆鉾】，力竭翻倒在地。
“嘁，还是让那老不死的逃了，竟然能操纵所有血液……藤原家的【赤血操术】真麻烦，要不是有末伽梨给的咒具，强制无效化了咒术……”
甚尔捂住伤口，蹒跚站起，向后院走去。
他坐在井边，打水清洗浑身伤口，之后用牙咬着布条包扎，齿间呼着淡淡的白雾。
用力打好死结后，甚尔吐出布条，胸膛因伤痛而剧烈起伏，目光落在了后院的柴房上。
他需要找到一个安全的地方，好好休息。
甚尔推开了柴房的门。
吱呀。
门开后，他并未立刻进去。
相反，甚尔在门口怔了片刻，然后闭上眼睛。他背靠门框，仿佛累极般，缓缓滑坐在地。
“啊，可恶……”甚尔抓挠着凌乱的短发，指甲用力到快将头皮抓破。
滴答，滴答，滴答。
鲜血滴入浴桶。
数个年幼的孩童被倒悬在房顶，好似牲畜般，脖子被划开口子，往下淌着渐凉的鲜血。
“一路碰到的那些狗屎咒术师，从各地抓小鬼过来，我还以为是为了什么，居然……”
呢喃声，像是往生咒一般，回响在寺院上空。
“可恶，可恶，可恶，可恶……”