火核肯定这不是真一一个人能想到的，也认为椿不可能这么短时间打听到的族内情况，他耐心地将真一哭花的脸擦干净，仔细询问了后，才发现这竟真的是孩子凭借自己的观察力发现的。
这孩子通过年岁送酒的时候，看到浅井和凉月站在一起说过话，然后观察着端木最近任务和自己的做对比，得出这样的结论。
真一不懂得男女之间那种微妙的相处情况，却能自己发现端倪，火核知道这种细致入微的观察能力能让真一存活下来，但也会迅速让他变成一个早就将同龄抛在身后，无限逼迫自我早熟的孩子。
火核再说不出话来，只得揉揉他的脑袋：“浅井是族老一派的人，无论如何，我的任务永远会比其他人都要沉重一些。”
真一懵懂地说：“为什么呀？”
火核说：“因为眼睛，我已经是族内最高等级的三勾玉，如果我不去做，那就没有人去做。而且我也凭借着三勾玉得到族内应有的权利，你第一次任务回来后休息了那么久，就是因为权利的力量，危险和权利往往是并放在一起的。”
“那么族长也是三勾玉吗？”真一点点头问道。
“族长是万花筒，那是一种比三勾玉更高级别的进化，和三勾玉以下是截然不同的形态，往往多年宇智波都难得一位，我们不把它和三勾玉放在一起比较，而且……”火核想了想，还是坦言说，“它带来的负担也往往比任何瞳力都要沉重，有时候进化并不意味着能力更大，我们族里关于它的记载还是太少了。”
“我懂了。”
火核不由失笑，这孩子又装作大人似的，他懂了什么呀。
真一说：“三勾玉以下是族里大部分普通人达到的能力，万花筒族长则是另类的天才，天才总是会受到排挤。”
“不能这么说……”
“而且万花筒族长要自己一个人摸索经验，他要付出更多的努力，做更重的任务，然后得到更多的权利……哦，这样看来，还是父亲这样的三勾玉好，起码能经常回家，这就是万花筒族长一直不结婚的原因吗？”
火核不敢再和一个五岁的孩子继续讨论下去，生怕他会说出更惊世骇俗的话来。
晚餐时分他将较为丰富的食物煮好，弄了一份大杂烩炖饭，然而那看上去更像一份搞砸了的褐色猪食，真一的脸上出现惊疑不定的犹豫，举着勺子不敢下嘴。火核则走进卧房，两手空空地对侧卧在榻上的椿说道：“以后到外面来用食。”
椿没有动弹，她的身体像是婉转的山脉，呈现出令人浮想联翩的曲线，火核想起了每一次和她肌肤贴近的时刻，却每次都觉得和她距离万重千山。
火核想起橘荟的劝告，加重了语气：“现在，出来吧。”
真一不可置信地看着火核身后跟出来的椿，连忙坐直了身体，都忘记了质疑今晚的食物是不是惩罚，一边瞅着对方，一边就挖勺塞嘴里，发现外表难看但炖饭内在还真的算不错，便认认真真地开始享受起来。
椿的进食量非常小，吃了没一会儿就放下餐具，她也没有主动离席，只是坐在那里，握着勺柄，盯着碗沿开始新的一轮发呆。
晚上要尽可能节省灯油，而且宇智波一族内没有娱乐的公共场所，大家都是劳忙了一天，大多都早早上床休息，火核便打发真一：“去洗澡后早点上床休息。”
真一十分高兴，早忘了刚才哭鼻子的糗事，跳下凳子就往盥洗室走去。
火核收碗筷，重新坐在椿的对面：“真一是个好孩子。”
椿的无焦距目光开始发生了变化，娇小的脸蛋上，细长的眼睛里的黑眼珠像是重新灌注了生命力，开始转动着生锈的零件，将那只看像虚空的视线转到了火核的脸上，火核忍受着对方好似要扒皮揭骨的打量：“他需要一切看起来非常正常的行为活动，融入普通人之中，就是对他最大的保护，你的那些教育方式不适合宇智波一族。”
火核不需要对方的回应，说完这些，站起来回到厨房，开始洗碗。
他和她的相处方式仍然是一种无声的沉默，火核早上得知的喜讯，到了此刻已经将那抹期待和喜悦降到最低，他似乎确定了，这个即将降临的新生儿一定不会是双方父母都会期待的那样，孩子也会继承父母最糟糕的那份天赋和性格，他开始放弃了将未出生的孩子和真一摆在同一位置。
一个孩子就足够让他操心了，如果将一份爱意分成两半，真一是活不到成年的。
椿接着转动着脑袋，盯着他的背影看了很久。
火核从这一天起就没有再碰过她。
珍珠商贩的到来掀起了大名府的好一场时尚风潮，他将珍珠、珊瑚和沿途收购来的琥珀带到了最繁华的城都，商人对于市场的敏锐和对上位者投机取巧地献礼，都让他足以在各个贵族之间赚取了最大的利益。
宇智波一族也得以凭靠商人赚了一大笔雇佣金，因为商贩太惜命了，他几乎将族内所有武力的三分之二都雇佣走一路沿途保护，他的惜命让他躲过了同行的栽赃和来自不知名敌人的投毒，直到最后他谨慎到要和忍者同吃同住，简直要到变态的程度。
“火核大人，我还没有吃饱。”雉对着火核说。
火核了然地将兵粮丸扔过去，雉则坐在马车旁边默默地吃起结实又顶饱的食物，间或喝一口水将食物吞下去。可能雇主认为女忍者的饮食更加干净，总是会在保护他的忍者里挑中雉的餐饭，他要看着雉吃了几口，然后再拿过去享用，所以雉自己准备的食物总是吃不饱。
浅井、塚本和溯水牵好缰绳，走过来围坐在火核身边，也不管雇主身边只有一人守着。
“什么时候结束？”塚本脸色不太好看。
溯水一边吃一边说：“雇主的货马上就要卖完，到达下个城，我们就能回去了。”
浅井说：“行了，等会去替雉执勤，别总让女人干活。”
溯水点点头。
火核却有一种钱来得太过容易而感觉大事不好的预感，由于商贩这一次也疑神疑鬼，他毫不费力劝动了商人赶紧将最后的堆积货物都抛售，商贩也很上道，知道自己一个普通人无法携带巨款，就把所有能抠搜下来的小部分不记账钱款都托付给火核，让他可以抽取十分之一的费用用来保管钱财。
果不其然，最后三天，回到都城的商贩被举报以勾结邻国的叛国罪而入狱，商贩大惊失色地找各种途径，求各位官老爷为自己说好话，减轻罪行。然而他太依赖忍者了，宇智波一族为他奔波是毫无用处的，那些曾经对他青睐有加的贵族也纷纷避嫌不管，好一番功夫折腾下来，商贩把新买的店铺和所有积蓄都拿出去抵罪，才得到了大名的施舍，让他凭借着良好的信誉和小心谨慎的份上得以保住一条性命。
商贩甚至比来大名府之前还要穷光蛋。
火核就站在他们边上，听着商贩和朋友告别。
“哎，简直是要了我一条老命。”
唯一被当成朋友的老乡帮助商贩买下商铺，同时也帮他疏通关系的店货老板正在为他送行，之前挥金如土的豪迈有多么恣意快活，如今穿着粗衣短褐就有多么造化弄人，他长吁短叹地说：“早就劝你不要显眼，你说造势越大才能赚得越多，你是赚钱得多，但也要有命花啊。”
商贩垂头抹泪：“我以后是不会再到这里来了，这一次也多谢你替我周旋。”
老乡摆手：“你之前让我疏通关系的钱都用完了，好在几个贵族大人还能听得进枕边风，也好在你还留个几个待价而沽的好货物，不然这一次能不能脱身还真有一说。”
两人互诉苦难，老乡便将自己重新包裹的严严实实，偷摸摸地回城去了。
浅井从树上落了下来：“他先前替你疏通关系的时候私藏了五十金，后来替你跑关系把钱都填了进去，还多往里面补充了三百金。”
商贩还没擦去的泪痕又重新涌出滚谈的泪水，呆滞地望着远方老乡的背影，直至人都看不见了，在几个不解的忍者面前突然捶胸顿足，嚎啕大哭。
只有火核知道他听了自己的话后藏了两千金的保底，至于商贩现在如何想的，恐怕只有当事人才知道其中酸楚。
普通人雇佣宇智波，佣金是提前支付的，商贩的损失看起来和他们毫无瓜葛。这里面并不涉及到忍者需要付出惨痛代价，不需要以命相博，也不需要尔虞我诈，但就是这样，商贩哪怕还有启动资金准备他国东山再起，而宇智波也得到了差不多一年的收入，但回到族地的时候还是感受到一种憋屈。
泉奈在私底下奖励了火核一番。知道他没空去采购物资，泉奈就将东西都换成了布料和油盐糖醋，又托族内妇人为这一对父子俩赶制了上好的胶鞋，让他们来试试看合不合脚。
真一第一次穿这么轻便的鞋子，兴奋地在庭院里走来走去。
火核诚心诚意地感谢：“比木屐要轻便，又比草鞋耐磨损。多谢你了。”私底下他会小小逾越一下，不去称呼比自己还年纪小的泉奈为大人，恰好是泉奈也喜欢这样的相处，将一罐令火核倍感熟悉的糖推过来。
这一次火核坚决不愿意收下：“太贵重了，您留着自己和斑大人一起吃吧。”
“我这里还有很多，”泉奈笑笑，“拿回去给真一吃吧，这些都是我沿途回来时采购的土特产，比内陆要便宜很多。”他露出狡黠的笑容，“好久没见过真一了，我还记得他第一次见我的时候，叫我哥哥呢。”
火核也笑了起来，态度却很坚持。
火核知道地方的特产会相对便宜，但也没有全部相信泉奈的话，因为外出任务，他们都以最轻便的装备出发，糖重胶板占位置，泉奈要想拿回来，肯定是专门减轻了其他负担，说不定是私下专门采购的。泉奈见他真的不愿意，只好说：“这胶鞋不过是带了一块块裁好的样式，上面的绑腿都是自己做的，过段时间我会给大家都发两双，就你们几个则是五双。糖的话，我也只是给新婚夫妇的，不单你家一份。”
说话到这份上，火核只好收下了，泉奈笑了起来，更加温柔地抬高声音说：“哥哥，你回来了。”
火核连忙站起来行礼，将头垂在胸前表示对族长的敬意。
斑嗯了一声，一身血腥，杀意满满：“我想喝点小酒。”
泉奈连忙说：“我去准备点小菜。”又和火核说，“你留下喝两杯。”
与其说是喝两杯，倒不如是当一个沉默又老实的陪酒人，斑这一次似乎杀了不少人，头发上都浸沾了血，泉奈费了好大劲将蓬乱的头发洗干净又用巾布擦干，到最后也索性将它捆成一团，然后把冷水从哥哥的脖子上直接倒下去。斑也不介意，□□着身子在空地上冲刷了一会儿，等到洗澡洗得差不多，全身出现一团热气腾雾，没一会儿就干爽地回到廊下坐下。
斑对火核点点头：“听说你这一次挽回了雇主的一部分损失，做得很好。”
火核连忙说：“可惜的是我们这次毫无用武之地，说是挽回损失，但也不能张扬，还是给宇智波的名声抹黑了。”
泉奈说：“一定是千手扉间那家伙搞得鬼，上次哥哥杀了他的雇主，这一次他就用相同的方法讨回一局。”
“泉奈。”
泉奈连忙为斑倒酒，堵住他的嘴：“反正咱们战场上见，我是一定不会放过他的。”
斑似乎很想反驳，却只是喝着泉奈一杯杯倒过来的闷酒，过了一会儿，才记起什么，从脱下来的旧衣里面摘出鼓囊囊的袋子，扔给泉奈。
泉奈狐疑地掂量着，扯开绳子往里面看。
那是金属相互摩擦和碰撞的声音，火核很好奇，猜测是一些特制暗器。
火核没有兄弟，不太理解兄弟之间的感情，但是能看出泉奈原本有些郁闷的脸色突然放晴了，有那么一刻，他十分羡慕这种无关其他，纯粹的互相陪伴、扶持的亲情。
很久以后，火核终于知道那份礼物是什么。
泉奈专练长刀，偶尔也会使用弓箭，但那段时间，他把有关弓箭的器具都收起来。注意到这一点的斑记在心里，为泉奈找来精铁，委托猫忍们专门定制了一袋箭头。那些箭头背后的温情，火核是在泉奈去世前，才得以体会到的。
这孩子通过年岁送酒的时候，看到浅井和凉月站在一起说过话，然后观察着端木最近任务和自己的做对比，得出这样的结论。
真一不懂得男女之间那种微妙的相处情况，却能自己发现端倪，火核知道这种细致入微的观察能力能让真一存活下来，但也会迅速让他变成一个早就将同龄抛在身后，无限逼迫自我早熟的孩子。
火核再说不出话来，只得揉揉他的脑袋：“浅井是族老一派的人，无论如何，我的任务永远会比其他人都要沉重一些。”
真一懵懂地说：“为什么呀？”
火核说：“因为眼睛，我已经是族内最高等级的三勾玉，如果我不去做，那就没有人去做。而且我也凭借着三勾玉得到族内应有的权利，你第一次任务回来后休息了那么久，就是因为权利的力量，危险和权利往往是并放在一起的。”
“那么族长也是三勾玉吗？”真一点点头问道。
“族长是万花筒，那是一种比三勾玉更高级别的进化，和三勾玉以下是截然不同的形态，往往多年宇智波都难得一位，我们不把它和三勾玉放在一起比较，而且……”火核想了想，还是坦言说，“它带来的负担也往往比任何瞳力都要沉重，有时候进化并不意味着能力更大，我们族里关于它的记载还是太少了。”
“我懂了。”
火核不由失笑，这孩子又装作大人似的，他懂了什么呀。
真一说：“三勾玉以下是族里大部分普通人达到的能力，万花筒族长则是另类的天才，天才总是会受到排挤。”
“不能这么说……”
“而且万花筒族长要自己一个人摸索经验，他要付出更多的努力，做更重的任务，然后得到更多的权利……哦，这样看来，还是父亲这样的三勾玉好，起码能经常回家，这就是万花筒族长一直不结婚的原因吗？”
火核不敢再和一个五岁的孩子继续讨论下去，生怕他会说出更惊世骇俗的话来。
晚餐时分他将较为丰富的食物煮好，弄了一份大杂烩炖饭，然而那看上去更像一份搞砸了的褐色猪食，真一的脸上出现惊疑不定的犹豫，举着勺子不敢下嘴。火核则走进卧房，两手空空地对侧卧在榻上的椿说道：“以后到外面来用食。”
椿没有动弹，她的身体像是婉转的山脉，呈现出令人浮想联翩的曲线，火核想起了每一次和她肌肤贴近的时刻，却每次都觉得和她距离万重千山。
火核想起橘荟的劝告，加重了语气：“现在，出来吧。”
真一不可置信地看着火核身后跟出来的椿，连忙坐直了身体，都忘记了质疑今晚的食物是不是惩罚，一边瞅着对方，一边就挖勺塞嘴里，发现外表难看但炖饭内在还真的算不错，便认认真真地开始享受起来。
椿的进食量非常小，吃了没一会儿就放下餐具，她也没有主动离席，只是坐在那里，握着勺柄，盯着碗沿开始新的一轮发呆。
晚上要尽可能节省灯油，而且宇智波一族内没有娱乐的公共场所，大家都是劳忙了一天，大多都早早上床休息，火核便打发真一：“去洗澡后早点上床休息。”
真一十分高兴，早忘了刚才哭鼻子的糗事，跳下凳子就往盥洗室走去。
火核收碗筷，重新坐在椿的对面：“真一是个好孩子。”
椿的无焦距目光开始发生了变化，娇小的脸蛋上，细长的眼睛里的黑眼珠像是重新灌注了生命力，开始转动着生锈的零件，将那只看像虚空的视线转到了火核的脸上，火核忍受着对方好似要扒皮揭骨的打量：“他需要一切看起来非常正常的行为活动，融入普通人之中，就是对他最大的保护，你的那些教育方式不适合宇智波一族。”
火核不需要对方的回应，说完这些，站起来回到厨房，开始洗碗。
他和她的相处方式仍然是一种无声的沉默，火核早上得知的喜讯，到了此刻已经将那抹期待和喜悦降到最低，他似乎确定了，这个即将降临的新生儿一定不会是双方父母都会期待的那样，孩子也会继承父母最糟糕的那份天赋和性格，他开始放弃了将未出生的孩子和真一摆在同一位置。
一个孩子就足够让他操心了，如果将一份爱意分成两半，真一是活不到成年的。
椿接着转动着脑袋，盯着他的背影看了很久。
火核从这一天起就没有再碰过她。
珍珠商贩的到来掀起了大名府的好一场时尚风潮，他将珍珠、珊瑚和沿途收购来的琥珀带到了最繁华的城都，商人对于市场的敏锐和对上位者投机取巧地献礼，都让他足以在各个贵族之间赚取了最大的利益。
宇智波一族也得以凭靠商人赚了一大笔雇佣金，因为商贩太惜命了，他几乎将族内所有武力的三分之二都雇佣走一路沿途保护，他的惜命让他躲过了同行的栽赃和来自不知名敌人的投毒，直到最后他谨慎到要和忍者同吃同住，简直要到变态的程度。
“火核大人，我还没有吃饱。”雉对着火核说。
火核了然地将兵粮丸扔过去，雉则坐在马车旁边默默地吃起结实又顶饱的食物，间或喝一口水将食物吞下去。可能雇主认为女忍者的饮食更加干净，总是会在保护他的忍者里挑中雉的餐饭，他要看着雉吃了几口，然后再拿过去享用，所以雉自己准备的食物总是吃不饱。
浅井、塚本和溯水牵好缰绳，走过来围坐在火核身边，也不管雇主身边只有一人守着。
“什么时候结束？”塚本脸色不太好看。
溯水一边吃一边说：“雇主的货马上就要卖完，到达下个城，我们就能回去了。”
浅井说：“行了，等会去替雉执勤，别总让女人干活。”
溯水点点头。
火核却有一种钱来得太过容易而感觉大事不好的预感，由于商贩这一次也疑神疑鬼，他毫不费力劝动了商人赶紧将最后的堆积货物都抛售，商贩也很上道，知道自己一个普通人无法携带巨款，就把所有能抠搜下来的小部分不记账钱款都托付给火核，让他可以抽取十分之一的费用用来保管钱财。
果不其然，最后三天，回到都城的商贩被举报以勾结邻国的叛国罪而入狱，商贩大惊失色地找各种途径，求各位官老爷为自己说好话，减轻罪行。然而他太依赖忍者了，宇智波一族为他奔波是毫无用处的，那些曾经对他青睐有加的贵族也纷纷避嫌不管，好一番功夫折腾下来，商贩把新买的店铺和所有积蓄都拿出去抵罪，才得到了大名的施舍，让他凭借着良好的信誉和小心谨慎的份上得以保住一条性命。
商贩甚至比来大名府之前还要穷光蛋。
火核就站在他们边上，听着商贩和朋友告别。
“哎，简直是要了我一条老命。”
唯一被当成朋友的老乡帮助商贩买下商铺，同时也帮他疏通关系的店货老板正在为他送行，之前挥金如土的豪迈有多么恣意快活，如今穿着粗衣短褐就有多么造化弄人，他长吁短叹地说：“早就劝你不要显眼，你说造势越大才能赚得越多，你是赚钱得多，但也要有命花啊。”
商贩垂头抹泪：“我以后是不会再到这里来了，这一次也多谢你替我周旋。”
老乡摆手：“你之前让我疏通关系的钱都用完了，好在几个贵族大人还能听得进枕边风，也好在你还留个几个待价而沽的好货物，不然这一次能不能脱身还真有一说。”
两人互诉苦难，老乡便将自己重新包裹的严严实实，偷摸摸地回城去了。
浅井从树上落了下来：“他先前替你疏通关系的时候私藏了五十金，后来替你跑关系把钱都填了进去，还多往里面补充了三百金。”
商贩还没擦去的泪痕又重新涌出滚谈的泪水，呆滞地望着远方老乡的背影，直至人都看不见了，在几个不解的忍者面前突然捶胸顿足，嚎啕大哭。
只有火核知道他听了自己的话后藏了两千金的保底，至于商贩现在如何想的，恐怕只有当事人才知道其中酸楚。
普通人雇佣宇智波，佣金是提前支付的，商贩的损失看起来和他们毫无瓜葛。这里面并不涉及到忍者需要付出惨痛代价，不需要以命相博，也不需要尔虞我诈，但就是这样，商贩哪怕还有启动资金准备他国东山再起，而宇智波也得到了差不多一年的收入，但回到族地的时候还是感受到一种憋屈。
泉奈在私底下奖励了火核一番。知道他没空去采购物资，泉奈就将东西都换成了布料和油盐糖醋，又托族内妇人为这一对父子俩赶制了上好的胶鞋，让他们来试试看合不合脚。
真一第一次穿这么轻便的鞋子，兴奋地在庭院里走来走去。
火核诚心诚意地感谢：“比木屐要轻便，又比草鞋耐磨损。多谢你了。”私底下他会小小逾越一下，不去称呼比自己还年纪小的泉奈为大人，恰好是泉奈也喜欢这样的相处，将一罐令火核倍感熟悉的糖推过来。
这一次火核坚决不愿意收下：“太贵重了，您留着自己和斑大人一起吃吧。”
“我这里还有很多，”泉奈笑笑，“拿回去给真一吃吧，这些都是我沿途回来时采购的土特产，比内陆要便宜很多。”他露出狡黠的笑容，“好久没见过真一了，我还记得他第一次见我的时候，叫我哥哥呢。”
火核也笑了起来，态度却很坚持。
火核知道地方的特产会相对便宜，但也没有全部相信泉奈的话，因为外出任务，他们都以最轻便的装备出发，糖重胶板占位置，泉奈要想拿回来，肯定是专门减轻了其他负担，说不定是私下专门采购的。泉奈见他真的不愿意，只好说：“这胶鞋不过是带了一块块裁好的样式，上面的绑腿都是自己做的，过段时间我会给大家都发两双，就你们几个则是五双。糖的话，我也只是给新婚夫妇的，不单你家一份。”
说话到这份上，火核只好收下了，泉奈笑了起来，更加温柔地抬高声音说：“哥哥，你回来了。”
火核连忙站起来行礼，将头垂在胸前表示对族长的敬意。
斑嗯了一声，一身血腥，杀意满满：“我想喝点小酒。”
泉奈连忙说：“我去准备点小菜。”又和火核说，“你留下喝两杯。”
与其说是喝两杯，倒不如是当一个沉默又老实的陪酒人，斑这一次似乎杀了不少人，头发上都浸沾了血，泉奈费了好大劲将蓬乱的头发洗干净又用巾布擦干，到最后也索性将它捆成一团，然后把冷水从哥哥的脖子上直接倒下去。斑也不介意，□□着身子在空地上冲刷了一会儿，等到洗澡洗得差不多，全身出现一团热气腾雾，没一会儿就干爽地回到廊下坐下。
斑对火核点点头：“听说你这一次挽回了雇主的一部分损失，做得很好。”
火核连忙说：“可惜的是我们这次毫无用武之地，说是挽回损失，但也不能张扬，还是给宇智波的名声抹黑了。”
泉奈说：“一定是千手扉间那家伙搞得鬼，上次哥哥杀了他的雇主，这一次他就用相同的方法讨回一局。”
“泉奈。”
泉奈连忙为斑倒酒，堵住他的嘴：“反正咱们战场上见，我是一定不会放过他的。”
斑似乎很想反驳，却只是喝着泉奈一杯杯倒过来的闷酒，过了一会儿，才记起什么，从脱下来的旧衣里面摘出鼓囊囊的袋子，扔给泉奈。
泉奈狐疑地掂量着，扯开绳子往里面看。
那是金属相互摩擦和碰撞的声音，火核很好奇，猜测是一些特制暗器。
火核没有兄弟，不太理解兄弟之间的感情，但是能看出泉奈原本有些郁闷的脸色突然放晴了，有那么一刻，他十分羡慕这种无关其他，纯粹的互相陪伴、扶持的亲情。
很久以后，火核终于知道那份礼物是什么。
泉奈专练长刀，偶尔也会使用弓箭，但那段时间，他把有关弓箭的器具都收起来。注意到这一点的斑记在心里，为泉奈找来精铁，委托猫忍们专门定制了一袋箭头。那些箭头背后的温情，火核是在泉奈去世前，才得以体会到的。