第七回（0）番外 如果有三日
“我呸，可恨的胡人！”
“救命！放过我，我什么都没……”
“咔嚓——”
刀下，人头滚落，滚到旁侧一胡人战靴旁。
他狞笑一声。
“我的孩子！放过……”
“娘！娘！”
巷前，母子被生扯开，寒铁弯刀死死抵着脖颈。
死亡就在身侧，带来死亡之人，就在咫尺身后。
妇人哆嗦着，止不住恐惧地流出大股泪，隐忍低声，如重伤的可怜幼猫。
看着她那可怜的幼子。
另侧手起刀落，滚来又一个人头。
滚到男孩脚底下。
街巷中央，烽火烧动，沉尸炼狱的中央，凄惨嚎叫骤然响起。
比嘶鸣的乌鸦更尖利，听得人心底瘆得慌。
慌得人心里直焦灼，直想做些什么，想救些什么……
“咔嚓——”
男孩凄厉哭喊没了。
片刻前涌上的那点子焦灼心慌，如四散而去的可悲大梦，令堂倌只剩手足无措。
他瑟缩着，收回目光。
手颤巍巍地，将那松动木板缓缓合上，那指腹大的缝隙，彻底被堵死。
他尽失气力地滑坐在地，双手夹着头，也难掩去面上悲戚。
不见半点光，闻不得弥漫的血腥气，听不见一墙之隔外，猖狂与哭喊筑成的人间炼狱。
屋里只剩漆黑。
“咳，咳咳……”
微弱的咳嗽声，忍不住压抑响起。
堂倌立时慌了手脚，黑暗中朝前一扑，摸到一张草席上。
“掌柜的！”
堂倌激动地流下泪：“您还活着！活着就好，活着就好！”
“堂倌，咳，咳咳，”
掌柜的呼吸细微，艰难问道：“我这是，昏了多久，外头如何了？”
“什么都没了！掌柜的，什么都没了。”
“旁人呢？怎就只你……”
掌柜的一下没了声。
问出口的那一刻，其实早已猜到结果。
堂倌哭得心酸：“外头全是喊打喊杀的胡人，见钱就抢，见人就杀。这才一个时辰不到，这禹城，便成一座死城了……”
“唉，”
掌柜的竭力捶了锤草席，重重叹恨道：“怎会如此！”
堂倌拿袖擦泪，后悔不已：“掌柜的，咱们若是早逃……”
“逃？你又能逃哪里去？”
“褚城哪里不好？若是昨日往外逃，无论如何，也能留下条命来，总好过被困在这死城里……”
掌柜的无情戳破他幻想：“去褚城？路上黑水寨的土匪，比之攻入城中的胡人，又好到哪里去？”
“可……”
“咳咳！”
“掌柜的！”
堂倌急忙将他扶起，靠坐在自己肩上，一手为他顺着气。
“咳……”
只觉肩头微湿，堂倌颤着手摸去，传来的濡湿触感，一下叫他慌了神。
“掌柜的！您这伤再拖不得了，我，我去……”
“别白费工夫了，”
掌柜的缓了缓，艰难扶着脑袋，晕乎问道：“堂倌，齐大人、徐校尉哪里去了？”
“怎能任由这禹城，任胡人宰割啊！”
“掌柜的，您忘了，”
堂倌压抑着哭喊：“胡人攻城时，齐大人急得上了城墙指挥，却被胡人流矢击中心口。”
“在他之后，知县大人匆促跑上前顶上，可亦被射中几处。”
“还没等抬下城墙，人就都没了。”
“徐校尉带着亲兵，出北城门迎战去了，可，只怕也是凶多吉少……”
掌柜的听得流下痛心泪，迷蒙眼光却渐清明。
“还有谁，能救咱们？”
堂倌哭泣着，绝望爬上屋中寸缝角落。
“咳咳！”
掌柜的猛吐出一大口血。
“掌柜的！”
堂倌一抹眼，将掌柜的扶到墙边靠好，突地起身。
等待死亡突然降临的间隙，心跳的太快，叫他总想做点什么。
即便死在半道上，也好过在此干等着，怕那须臾间恐怖降临，闯进来的胡人将他们随手砍死。
“我这就去替您拿药。”
“堂倌！”
不再听他反对，堂倌小心翼翼拉开上方木板，昏暗的光潜入。
他探出头，看向满目疮痍的客栈。
桌椅板凳被踢飞砍断，颇为小心地，迈开地上血肉模糊的尸首。
堂倌不忍偏头。
那是领他入行的同乡，本想再攒三两银子就走。
只如今，再也走不了了。
通向二楼的木梯，他日日擦拭的木扶手，被撞得开裂四散。
跨过横七竖八，歪倒在几层木阶的尸身。
胡人将客栈洗劫一空，金银珠宝被他们高兴掳走。
掌柜喜爱的珍玩梅瓶，碎成一地瓷片。
不幸中的万幸，
街上还有许多旁的商铺，引走贪婪无厌的胡人，叫他暂且松了口气，快步登上客栈二楼。
他隐约记着，好似有伤药，就在这二楼客房中。
收放在何处来着？
堂倌恍然一拍脑袋，穿过被砸抢一空的间间客房，悄声朝最里侧那间走去。
待至那上房门前，他轻轻一推……
嗯？
他极快朝后溜了一眼，双手使上劲。
怪了。
旁的客房木门，别说关着，便是只撞裂踩断成两半，都已极难见着。
怎独独这间房，还从里头上了门闩。
如今人人自危，哪还会有客人上门住店？
堂倌不信邪，见只手上使劲不中用，连忙整个身子顶住，朝那木门重重压去……
哐当——
使半天劲也未动一点的木门，轻巧开了。
堂倌顾不得发愣，赶忙冲进去，四下翻找着伤药。
“我记着就放在柜中，怎无了？”
堂倌将木柜中每一寸缝隙摸遍，暗咬牙，只得又朝别处摸去。
他一转身，却见旁侧榉木圆桌中。
突兀地，有一封书信，孤零零放于其上。
“哪来的信……”
“吱呀——”
堂倌面色一变。
底下有人来了！
顾不得多想，他慌忙将那书信抓来，塞进怀里，轻手轻脚朝原路返回，靠在通向二楼的木梯旁侧墙边。
心跳如鼓，好似立时就要从他嘴里蹦出来。
他深吸一气，随即紧张地屏住呼吸。
一狠心，头微往外一伸，朝下瞥去。
却正与底下来人，四目相对。
“怎么是你！”
堂倌突地松了口气，三两快步下楼，拉起那人，就往躲藏的地窖小跑去。
“堂倌，慢些……”
“再慢，你小命都没了！”
慌乱中，堂倌没好气回道。
“没了便没了，若不是……我这条命哪能苟活至今。”
堂倌停足，没注意老乞丐含糊不清间，说了何事，只焦急让他下地窖去。
“咳，咳咳……”
“掌柜？可是掌柜么？你也挨胡人打了？”
方摸黑下去，便听到一阵难掩的咳嗽声。
老乞丐身子一震，痛心问道。
“可不是么。”
堂倌边往下爬，边替掌柜回道。
一不留神，忙乱中随手抓的信朝下掉去。
“唉，掌柜，你这又是何苦，也罢，我这还有些……这是甚？”
老乞丐话说到一半，眼尖瞧见地上雪白信纸，小心翼翼捡起来。
“我也不知，随手捡的。”
堂倌刚要拉上掩盖地窖的木板，却被老乞丐阻了一瞬。
不解瞧去，却见他将那信纸举高，在那点暗光之下，竭力瞧着。
叫堂倌也不由凑近，瞧了瞧。
“害，我还说什么书信，”
待看清后，堂倌瞬时没了兴致：“原就是张白纸。”
说罢，便咻地将木板合上，地窖重回黑暗。
“老管家，你方才在说甚？”
掌柜的只听得自个儿咳嗽声良久，这才缓过劲，便接上听见老乞丐曾说的最后一句。
“哦，只是见你咳嗽难忍，我这还，还有一点药，你若是不嫌弃……”
老乞丐忙摸摸自己身上。
“老管家，您可真是救命的恩人！”
堂倌顿时松了口气：“楼上客房中备着的伤药，全被抢了去，一点也不剩。若不是您，我还真不知该上哪找些药材来。”
“哪值得这般谢，也不是何值钱的玩意儿。”
老乞丐将手中那点伤药，拍在堂倌掌心，只见得堂倌欢喜去了。
“老管家，你从外边来，可知外头如何了？”
被堂倌扶着将药材嚼碎咽下，掌柜依然想着胡人破城一事，忍不住问道。
“唉，”
老乞丐寻个墙角，靠着坐下，拍拍自己的腿，叹气道：“你们可知徐校尉，往北城门迎战去了。”
堂倌下意识点点头，随后才想起身在这黑沉中，忙应了声知道。
“没了，全没了，”
老乞丐扼腕叹息：“城门破了，亲兵死了，只剩徐校尉，被数十个胡人围拢折辱，拿弯刀刺他手筋脚筋。”
“断，又未一次断，只一点点磨折他，而后又是心眼五官……”
“临了，他只被丢在北城门边。我躲藏时瞧见，唉，身上连块好肉都无，死也没个安然全身。”
屋中一时静寂无言。
堂倌扶着掌柜，再说不出话。
只听得掌柜缓慢的嚼药声，成了这黑寂中唯一的声响。
却只渐离渐远，渐远。
如同从远处传来。
剧烈疼痛侵袭，老乞丐咬紧牙关，按了按脏污衣物遮挡下，大片大片被踢打的青紫伤疤。
他缓缓地，又一次举起了那封信。
雪白在眼前延展，空无一字的信纸上，他好似窥见流转的画。
渐显出城，显出府，显出人。
恍神间，他低头瞧见自己身上，是那身最喜穿的靛蓝长衫。
马蹄声缓缓停下，旁侧有人欢喜地跑下石阶，赶上前。
熟练接过扔来的马鞭，牵稳住马。
那人头戴玉冠，身着月牙白劲装，云纹腰带下，挂着一枚品貌极佳的青玉。
一抬腿，利落翻身下马。
而后一手端在身前，气定神闲地，悠然信步前来。
眉眼清朗如温玉，启唇微笑间，似正同他说何外出趣事。
浑浊眸子，乍然现出光彩。
“老爷……”
老管家唇角微动，勉力扬起十多年前，那最为熟稔的笑。
“……您可算，回府了。”
“救命！放过我，我什么都没……”
“咔嚓——”
刀下，人头滚落，滚到旁侧一胡人战靴旁。
他狞笑一声。
“我的孩子！放过……”
“娘！娘！”
巷前，母子被生扯开，寒铁弯刀死死抵着脖颈。
死亡就在身侧，带来死亡之人，就在咫尺身后。
妇人哆嗦着，止不住恐惧地流出大股泪，隐忍低声，如重伤的可怜幼猫。
看着她那可怜的幼子。
另侧手起刀落，滚来又一个人头。
滚到男孩脚底下。
街巷中央，烽火烧动，沉尸炼狱的中央，凄惨嚎叫骤然响起。
比嘶鸣的乌鸦更尖利，听得人心底瘆得慌。
慌得人心里直焦灼，直想做些什么，想救些什么……
“咔嚓——”
男孩凄厉哭喊没了。
片刻前涌上的那点子焦灼心慌，如四散而去的可悲大梦，令堂倌只剩手足无措。
他瑟缩着，收回目光。
手颤巍巍地，将那松动木板缓缓合上，那指腹大的缝隙，彻底被堵死。
他尽失气力地滑坐在地，双手夹着头，也难掩去面上悲戚。
不见半点光，闻不得弥漫的血腥气，听不见一墙之隔外，猖狂与哭喊筑成的人间炼狱。
屋里只剩漆黑。
“咳，咳咳……”
微弱的咳嗽声，忍不住压抑响起。
堂倌立时慌了手脚，黑暗中朝前一扑，摸到一张草席上。
“掌柜的！”
堂倌激动地流下泪：“您还活着！活着就好，活着就好！”
“堂倌，咳，咳咳，”
掌柜的呼吸细微，艰难问道：“我这是，昏了多久，外头如何了？”
“什么都没了！掌柜的，什么都没了。”
“旁人呢？怎就只你……”
掌柜的一下没了声。
问出口的那一刻，其实早已猜到结果。
堂倌哭得心酸：“外头全是喊打喊杀的胡人，见钱就抢，见人就杀。这才一个时辰不到，这禹城，便成一座死城了……”
“唉，”
掌柜的竭力捶了锤草席，重重叹恨道：“怎会如此！”
堂倌拿袖擦泪，后悔不已：“掌柜的，咱们若是早逃……”
“逃？你又能逃哪里去？”
“褚城哪里不好？若是昨日往外逃，无论如何，也能留下条命来，总好过被困在这死城里……”
掌柜的无情戳破他幻想：“去褚城？路上黑水寨的土匪，比之攻入城中的胡人，又好到哪里去？”
“可……”
“咳咳！”
“掌柜的！”
堂倌急忙将他扶起，靠坐在自己肩上，一手为他顺着气。
“咳……”
只觉肩头微湿，堂倌颤着手摸去，传来的濡湿触感，一下叫他慌了神。
“掌柜的！您这伤再拖不得了，我，我去……”
“别白费工夫了，”
掌柜的缓了缓，艰难扶着脑袋，晕乎问道：“堂倌，齐大人、徐校尉哪里去了？”
“怎能任由这禹城，任胡人宰割啊！”
“掌柜的，您忘了，”
堂倌压抑着哭喊：“胡人攻城时，齐大人急得上了城墙指挥，却被胡人流矢击中心口。”
“在他之后，知县大人匆促跑上前顶上，可亦被射中几处。”
“还没等抬下城墙，人就都没了。”
“徐校尉带着亲兵，出北城门迎战去了，可，只怕也是凶多吉少……”
掌柜的听得流下痛心泪，迷蒙眼光却渐清明。
“还有谁，能救咱们？”
堂倌哭泣着，绝望爬上屋中寸缝角落。
“咳咳！”
掌柜的猛吐出一大口血。
“掌柜的！”
堂倌一抹眼，将掌柜的扶到墙边靠好，突地起身。
等待死亡突然降临的间隙，心跳的太快，叫他总想做点什么。
即便死在半道上，也好过在此干等着，怕那须臾间恐怖降临，闯进来的胡人将他们随手砍死。
“我这就去替您拿药。”
“堂倌！”
不再听他反对，堂倌小心翼翼拉开上方木板，昏暗的光潜入。
他探出头，看向满目疮痍的客栈。
桌椅板凳被踢飞砍断，颇为小心地，迈开地上血肉模糊的尸首。
堂倌不忍偏头。
那是领他入行的同乡，本想再攒三两银子就走。
只如今，再也走不了了。
通向二楼的木梯，他日日擦拭的木扶手，被撞得开裂四散。
跨过横七竖八，歪倒在几层木阶的尸身。
胡人将客栈洗劫一空，金银珠宝被他们高兴掳走。
掌柜喜爱的珍玩梅瓶，碎成一地瓷片。
不幸中的万幸，
街上还有许多旁的商铺，引走贪婪无厌的胡人，叫他暂且松了口气，快步登上客栈二楼。
他隐约记着，好似有伤药，就在这二楼客房中。
收放在何处来着？
堂倌恍然一拍脑袋，穿过被砸抢一空的间间客房，悄声朝最里侧那间走去。
待至那上房门前，他轻轻一推……
嗯？
他极快朝后溜了一眼，双手使上劲。
怪了。
旁的客房木门，别说关着，便是只撞裂踩断成两半，都已极难见着。
怎独独这间房，还从里头上了门闩。
如今人人自危，哪还会有客人上门住店？
堂倌不信邪，见只手上使劲不中用，连忙整个身子顶住，朝那木门重重压去……
哐当——
使半天劲也未动一点的木门，轻巧开了。
堂倌顾不得发愣，赶忙冲进去，四下翻找着伤药。
“我记着就放在柜中，怎无了？”
堂倌将木柜中每一寸缝隙摸遍，暗咬牙，只得又朝别处摸去。
他一转身，却见旁侧榉木圆桌中。
突兀地，有一封书信，孤零零放于其上。
“哪来的信……”
“吱呀——”
堂倌面色一变。
底下有人来了！
顾不得多想，他慌忙将那书信抓来，塞进怀里，轻手轻脚朝原路返回，靠在通向二楼的木梯旁侧墙边。
心跳如鼓，好似立时就要从他嘴里蹦出来。
他深吸一气，随即紧张地屏住呼吸。
一狠心，头微往外一伸，朝下瞥去。
却正与底下来人，四目相对。
“怎么是你！”
堂倌突地松了口气，三两快步下楼，拉起那人，就往躲藏的地窖小跑去。
“堂倌，慢些……”
“再慢，你小命都没了！”
慌乱中，堂倌没好气回道。
“没了便没了，若不是……我这条命哪能苟活至今。”
堂倌停足，没注意老乞丐含糊不清间，说了何事，只焦急让他下地窖去。
“咳，咳咳……”
“掌柜？可是掌柜么？你也挨胡人打了？”
方摸黑下去，便听到一阵难掩的咳嗽声。
老乞丐身子一震，痛心问道。
“可不是么。”
堂倌边往下爬，边替掌柜回道。
一不留神，忙乱中随手抓的信朝下掉去。
“唉，掌柜，你这又是何苦，也罢，我这还有些……这是甚？”
老乞丐话说到一半，眼尖瞧见地上雪白信纸，小心翼翼捡起来。
“我也不知，随手捡的。”
堂倌刚要拉上掩盖地窖的木板，却被老乞丐阻了一瞬。
不解瞧去，却见他将那信纸举高，在那点暗光之下，竭力瞧着。
叫堂倌也不由凑近，瞧了瞧。
“害，我还说什么书信，”
待看清后，堂倌瞬时没了兴致：“原就是张白纸。”
说罢，便咻地将木板合上，地窖重回黑暗。
“老管家，你方才在说甚？”
掌柜的只听得自个儿咳嗽声良久，这才缓过劲，便接上听见老乞丐曾说的最后一句。
“哦，只是见你咳嗽难忍，我这还，还有一点药，你若是不嫌弃……”
老乞丐忙摸摸自己身上。
“老管家，您可真是救命的恩人！”
堂倌顿时松了口气：“楼上客房中备着的伤药，全被抢了去，一点也不剩。若不是您，我还真不知该上哪找些药材来。”
“哪值得这般谢，也不是何值钱的玩意儿。”
老乞丐将手中那点伤药，拍在堂倌掌心，只见得堂倌欢喜去了。
“老管家，你从外边来，可知外头如何了？”
被堂倌扶着将药材嚼碎咽下，掌柜依然想着胡人破城一事，忍不住问道。
“唉，”
老乞丐寻个墙角，靠着坐下，拍拍自己的腿，叹气道：“你们可知徐校尉，往北城门迎战去了。”
堂倌下意识点点头，随后才想起身在这黑沉中，忙应了声知道。
“没了，全没了，”
老乞丐扼腕叹息：“城门破了，亲兵死了，只剩徐校尉，被数十个胡人围拢折辱，拿弯刀刺他手筋脚筋。”
“断，又未一次断，只一点点磨折他，而后又是心眼五官……”
“临了，他只被丢在北城门边。我躲藏时瞧见，唉，身上连块好肉都无，死也没个安然全身。”
屋中一时静寂无言。
堂倌扶着掌柜，再说不出话。
只听得掌柜缓慢的嚼药声，成了这黑寂中唯一的声响。
却只渐离渐远，渐远。
如同从远处传来。
剧烈疼痛侵袭，老乞丐咬紧牙关，按了按脏污衣物遮挡下，大片大片被踢打的青紫伤疤。
他缓缓地，又一次举起了那封信。
雪白在眼前延展，空无一字的信纸上，他好似窥见流转的画。
渐显出城，显出府，显出人。
恍神间，他低头瞧见自己身上，是那身最喜穿的靛蓝长衫。
马蹄声缓缓停下，旁侧有人欢喜地跑下石阶，赶上前。
熟练接过扔来的马鞭，牵稳住马。
那人头戴玉冠，身着月牙白劲装，云纹腰带下，挂着一枚品貌极佳的青玉。
一抬腿，利落翻身下马。
而后一手端在身前，气定神闲地，悠然信步前来。
眉眼清朗如温玉，启唇微笑间，似正同他说何外出趣事。
浑浊眸子，乍然现出光彩。
“老爷……”
老管家唇角微动，勉力扬起十多年前，那最为熟稔的笑。
“……您可算，回府了。”