乡间的土路蜿蜒曲折，牛车颠来颠去，震得屁股发麻，着实不大舒坦。
出发不到两刻钟，方桃就在陈秀兰怀中悠悠转醒。
她甩甩还在发昏的脑袋瓜，略显迷茫地扫视一圈牛车上的陌生面孔，然后便满眼惊慌地挣脱陈秀兰的怀抱，扑向方竹。
“姐！”
“怎么样，还有没有哪里不舒服？”方竹搂着方桃，伸手探向她的额头。
其实身上还有些疲软无力，但方桃还是乖巧摇头：“没，感觉挺好的。我们这是去哪儿？姨妈家吗？”
她语气放得很低，一双乌黑发亮的眼警惕地看着车上其他人。
方竹想到自己马上就要嫁给一个素未谋面的陌生人，一时卡了壳，低垂着眼帘含糊道：“先不去姨妈那儿了，暂且在这位婶娘家住着。”
陈秀兰：“对，先去我家，等这阵儿过了，再打听打听你们那位姨妈。”
方桃偏头避开陈秀兰伸过来的手，抱着方竹的胳膊似小兽一般瞪向面前的陌生妇人。
她这一路上见过太多人心险恶，根本不相信会有萍水相逢的人这样善良，愿意收留她们两个女娃娃。这人必定有什么企图，说不定是要把她们卖去那些腌臜地方！
方桃越想越心惊，但见姐姐如此镇定，又强迫自己冷静下来。
熟悉妹妹的方竹注意到她的小动作，知她是想岔了。但这会儿车上人多，而且看陈秀兰不太想和其他人接触的样子，方竹也不好跟妹妹详细解释。
“别担心，”她安抚地拍拍方桃瘦弱的肩膀，掏出一直捂在胸口的肉包子，“饿了吧？拿去垫垫肚子。”
“包子！”肉包子虽然早就凉了，但香气犹存，方桃双眼迸出亮光，惊喜不已。
“嗯，快吃吧。”
方竹瞧着妹妹欢喜的模样，连日来积攒在心中的郁气又消散几分，蜡黄、粗糙的脸上不自觉带了笑。不管去哪儿，只要妹妹平平安安，陪着她就好。
方桃接过包子就要掰成两半，听方竹说自己已经吃过，才放心地狼吞虎咽起来。
和方竹一样，她也是三两下就把包子全塞进嘴里，噎得直打嗝，可眼里的光却是愈来愈亮。
夏蝉藏在树荫里呲哇乱叫，牛车一路晃晃悠悠驶进苍黎村。
赶车的牛大爷就住在村口，若想他把人送回家，得再加一个铜板才成。除非东西太多拿不动，少有村民愿意花这个钱。
因此一进村，牛大爷就停下车，坐在上头的人都陆陆续续下来，各回各家。
陈秀兰她们是最后下来的，方竹和方桃帮忙拎上东西，一道往村子更深处走去。
乡下大抵都一样，种满庄稼的农田、弯腰干活的农人、简陋的土房子……
但苍黎村也有些地方和方竹她们以前所在的小湖村不大相同——这里三面环山，村民们住的很分散，农田多开垦在斜坡上，也不像家乡那边到处都是水塘。
是了，她们的小湖村连同周边好些村落都被淹没在那滔天洪水中，永远也回不去了。
方竹跟在陈秀兰身后，看着这些熟悉又陌生的景象，心中涌起无限悲凉。
“秀兰回来了哇？这两个女娃娃是谁家的，怎么没见过呐？”
路上时不时会遇见下地做活的村民，大部分都和车上那两位大娘一样，只简单跟陈秀兰打个招呼。偶尔有那么一两个人和她热切的攀扯几句，无一例外都对面黄肌瘦的方竹姐妹俩感到好奇。
“老郑以前结识的兄弟家的孩子，她们村儿发大水，无路可去，便来投奔我们了。”陈秀兰依然搬出了在牛车上的那套说辞。
“真是可怜见的。”
江南发大水，村民都有所耳闻，观二人这副模样，对陈秀兰的话信了大半，眼里霎时充满怜悯之情。
方竹配合地笑笑，按着陈秀兰的介绍，乖巧叫人。
方桃却挨着方竹，执拗地不肯开口。
“这孩子有些怕生，嫂嫂们莫怪。”陈秀兰在一旁解释。
这些个妇人应当是跟陈秀兰关系还不错，犯不着和个小孩过不去，调笑几句又聊起别的。
如此一路寒暄，穿过蛙声成片的水田，跨过流水潺潺的山沟，又爬上蜿蜒曲折的山间小道，七拐八拐，走了有两刻多钟，她们才终于来到陈秀兰家。
绿树掩映之中，差不多两人高的院墙将青砸瓦房紧紧环抱在里边，只能看见屋顶隐隐闪光的青瓦。
郎中所言果真不假，能在村里建这样一栋气派的青砖瓦房，那个叫郑青云的汉子果真有本事。
只是听说他已年满二十，有如此家底，缘何还未娶亲？
方竹心中不免疑惑。
汪汪汪……
她正思索着，突然自院墙内传来凶狠的狗叫声，吓了她一跳。方桃也连忙揪着她的衣袖，躲在身后不敢迈步。
“大黑！”走在前边的陈秀兰呵斥一声，又转过头安抚姐妹俩，“别怕，这是青云养的狗，灵得很，不会随便咬人的。”
狗叫声果然停下。
陈秀兰掏出钥匙打开厚重的院门，一只体型健壮的大狗快速冲过来，摇着尾巴在她腿边蹭来蹭去。
大狗是乡下常养的四眼狗，背部纯黑，四肢和嘴周却都是太阳一般的金黄色，在眼睛上还长着两个黄色的圆点点。
它应当是被家里养得极好，毛发油亮，四肢粗壮有力，瞧着威风凛凛的。美中不足的就是它的脖子上缺了一大撮毛，右耳也豁了个大口，似乎是在不久前经历了一场恶战。
“呜汪”
大黑在陈秀兰身旁撒了会儿娇，便龇着尖牙，警惕地看向后面两个陌生人，喉间溢出连串压抑的低吼。
“以后这就是自家人了，你可别吓着她们。”陈秀兰拍拍大黑的狗头。
大黑伸出长舌，顺势在陈秀兰手上舔一口，晃着尾巴慢悠悠像方竹她们走去。
方竹没忍住揽着方桃往后退几步。
陈秀兰笑：“别怕，让大黑记个味儿，日后它就认得你们了。”
方竹见大黑收起尖牙，也不再低吼，似乎真的没有攻击意图，强迫自己慢慢冷静下来。
大黑果真只在两人身边转着圈嗅了嗅，就又摇着尾巴，不紧不慢地踱回院子里。
方竹和方桃不约而同长长舒出口气。
“大黑是条好狗，青云进山打猎都带着它，这回若不是它及时跑回来报信儿，青云怕是怕是……”
陈秀云说到后边已然没了声，但方竹却是明白那未尽之言。
她张张嘴，干巴巴安慰道：“他会好的。”
“对，青云一定会好起来的，我说这些丧气话做甚。”陈秀兰擦擦眼角，又重新振作起来，“你们俩就先住在那屋，里头有张旧床，就是东西堆得有些多，收拣收拣就成。”
陈秀兰领着两人进门，抬手指向右手边一处房门。
方竹却没应声，她站在院子中央，仔细打量着这个“新家”。
院子两侧都种着各式各样的菜，右边墙角处栽着棵枇杷树，枝叶繁茂。而在院子靠左边，竟然还有口水井。
方竹的爹娘只是普通农户，自然没多少余钱用来建房、挖水井，乍一见这样漂亮的院子，两个女娃都有点愣神。
不过方竹很快就反应过来，点点头跟陈秀兰道谢。
陈秀兰不在意地摆摆手，继续跟两人介绍：“你们那屋旁边就是青云住着在，灶房在左手边第一间，挨着的是澡房，茅房在后院儿。”
方竹仔仔细细地听着，方桃却有些发懵，这位婶娘似乎真的不是坏人。可真有这样的好心人愿意接济她们，让她们住下？
说着说着，三人就到了堂屋。
陈秀兰跟两人说完家里大概的布置，就把一个布包塞进方竹怀里，“这是今儿在铺子买的两套衣裳，你们等会儿烧锅水，好好洗洗。换洗的衣裳就先捡我的改改凑合着穿，改天再扯点布自己裁。”
麻布里面裹着的是市面上最便宜的粗布麻衣，但里外上下都是全的，还有两双大小不一的黑布鞋。
铺子的成衣鞋子都不便宜，至少也要三四十文，这么一兜东西下来，怎么也得花个一两百文。
方竹抱着怀里的包裹站起身，郑重地朝陈秀兰弯下腰，“谢谢婶娘。”
方桃也被她拉着鞠躬道谢，陈秀兰不避不劝，笑着接受。
夏日天热，洗漱的水用不着太烫，添两把柴就好了。
她们半个多月没洗过澡，露在外边的胳膊、脖子上还故意抹了一层骚臭的黑泥，刚一进澡盆，清亮的水就变成黑乎乎的泥浆，换过几回才好。
澡房里放着罐皂角水，方竹倒出一些抹在方桃的头发上，小心帮她梳理、揉搓着，遇到实在解不开的，便拿剪子剪掉。
“姐，她为什么要帮我们？”
方桃还是觉得不对劲，在自己昏迷的那段时间到底发生了什么？
方竹手下的动作一顿，她叹口气，终于跟妹妹解释起来：“婶娘有个儿子，不久前打猎受了重伤，一直不曾醒来。有个神婆告诉她，冲喜兴许有用。”
“冲喜？！”
方桃失声惊叫，被方竹眼疾手快捂住嘴巴，“你小点儿声。”
方桃点点头，推开方竹的手，急切地跟方竹确认：“所以你答应她了？那大夫都没治好的，冲喜能有用吗？你嫁给他不是就要守寡？”
“不行，我们要离开这儿！我现在已经好了，我们可以继续去找姨妈！”
方桃说着就要站起身去拿衣裳。
方竹一把按住她：“你干什么？你知道姨妈家到底在哪儿吗？你知道姨妈和她的家人会接纳我们吗？我们有粮食撑到那个时候吗？万一又被人抢，被人……”
方竹想到那晚的黑影，不禁捂着脸低声呜咽起来。
不是每次都会那么好运的。
一连串的问题犹如冰水淋在方桃头上，让她瞬间冷静下来。
她呆滞片刻，转身抱着方竹大声哭起来：“对不起，姐，要不是我没用，要不是因为我生病，你也不会这样。”
“不许说这种话，”方竹回抱住方桃，轻拍她的背，“现在这样也好，郑青云现在昏迷不醒，也做不了什么。左右不过就是有个成亲的名头，陈婶娘人不错，我们先暂且在这儿住下，往后再做打算。”
方桃不是什么懵懂无知的小孩，思量过后也清楚这是目前最好的选择，虽还是有些为姐姐不值，却依然乖巧点头。
出发不到两刻钟，方桃就在陈秀兰怀中悠悠转醒。
她甩甩还在发昏的脑袋瓜，略显迷茫地扫视一圈牛车上的陌生面孔，然后便满眼惊慌地挣脱陈秀兰的怀抱，扑向方竹。
“姐！”
“怎么样，还有没有哪里不舒服？”方竹搂着方桃，伸手探向她的额头。
其实身上还有些疲软无力，但方桃还是乖巧摇头：“没，感觉挺好的。我们这是去哪儿？姨妈家吗？”
她语气放得很低，一双乌黑发亮的眼警惕地看着车上其他人。
方竹想到自己马上就要嫁给一个素未谋面的陌生人，一时卡了壳，低垂着眼帘含糊道：“先不去姨妈那儿了，暂且在这位婶娘家住着。”
陈秀兰：“对，先去我家，等这阵儿过了，再打听打听你们那位姨妈。”
方桃偏头避开陈秀兰伸过来的手，抱着方竹的胳膊似小兽一般瞪向面前的陌生妇人。
她这一路上见过太多人心险恶，根本不相信会有萍水相逢的人这样善良，愿意收留她们两个女娃娃。这人必定有什么企图，说不定是要把她们卖去那些腌臜地方！
方桃越想越心惊，但见姐姐如此镇定，又强迫自己冷静下来。
熟悉妹妹的方竹注意到她的小动作，知她是想岔了。但这会儿车上人多，而且看陈秀兰不太想和其他人接触的样子，方竹也不好跟妹妹详细解释。
“别担心，”她安抚地拍拍方桃瘦弱的肩膀，掏出一直捂在胸口的肉包子，“饿了吧？拿去垫垫肚子。”
“包子！”肉包子虽然早就凉了，但香气犹存，方桃双眼迸出亮光，惊喜不已。
“嗯，快吃吧。”
方竹瞧着妹妹欢喜的模样，连日来积攒在心中的郁气又消散几分，蜡黄、粗糙的脸上不自觉带了笑。不管去哪儿，只要妹妹平平安安，陪着她就好。
方桃接过包子就要掰成两半，听方竹说自己已经吃过，才放心地狼吞虎咽起来。
和方竹一样，她也是三两下就把包子全塞进嘴里，噎得直打嗝，可眼里的光却是愈来愈亮。
夏蝉藏在树荫里呲哇乱叫，牛车一路晃晃悠悠驶进苍黎村。
赶车的牛大爷就住在村口，若想他把人送回家，得再加一个铜板才成。除非东西太多拿不动，少有村民愿意花这个钱。
因此一进村，牛大爷就停下车，坐在上头的人都陆陆续续下来，各回各家。
陈秀兰她们是最后下来的，方竹和方桃帮忙拎上东西，一道往村子更深处走去。
乡下大抵都一样，种满庄稼的农田、弯腰干活的农人、简陋的土房子……
但苍黎村也有些地方和方竹她们以前所在的小湖村不大相同——这里三面环山，村民们住的很分散，农田多开垦在斜坡上，也不像家乡那边到处都是水塘。
是了，她们的小湖村连同周边好些村落都被淹没在那滔天洪水中，永远也回不去了。
方竹跟在陈秀兰身后，看着这些熟悉又陌生的景象，心中涌起无限悲凉。
“秀兰回来了哇？这两个女娃娃是谁家的，怎么没见过呐？”
路上时不时会遇见下地做活的村民，大部分都和车上那两位大娘一样，只简单跟陈秀兰打个招呼。偶尔有那么一两个人和她热切的攀扯几句，无一例外都对面黄肌瘦的方竹姐妹俩感到好奇。
“老郑以前结识的兄弟家的孩子，她们村儿发大水，无路可去，便来投奔我们了。”陈秀兰依然搬出了在牛车上的那套说辞。
“真是可怜见的。”
江南发大水，村民都有所耳闻，观二人这副模样，对陈秀兰的话信了大半，眼里霎时充满怜悯之情。
方竹配合地笑笑，按着陈秀兰的介绍，乖巧叫人。
方桃却挨着方竹，执拗地不肯开口。
“这孩子有些怕生，嫂嫂们莫怪。”陈秀兰在一旁解释。
这些个妇人应当是跟陈秀兰关系还不错，犯不着和个小孩过不去，调笑几句又聊起别的。
如此一路寒暄，穿过蛙声成片的水田，跨过流水潺潺的山沟，又爬上蜿蜒曲折的山间小道，七拐八拐，走了有两刻多钟，她们才终于来到陈秀兰家。
绿树掩映之中，差不多两人高的院墙将青砸瓦房紧紧环抱在里边，只能看见屋顶隐隐闪光的青瓦。
郎中所言果真不假，能在村里建这样一栋气派的青砖瓦房，那个叫郑青云的汉子果真有本事。
只是听说他已年满二十，有如此家底，缘何还未娶亲？
方竹心中不免疑惑。
汪汪汪……
她正思索着，突然自院墙内传来凶狠的狗叫声，吓了她一跳。方桃也连忙揪着她的衣袖，躲在身后不敢迈步。
“大黑！”走在前边的陈秀兰呵斥一声，又转过头安抚姐妹俩，“别怕，这是青云养的狗，灵得很，不会随便咬人的。”
狗叫声果然停下。
陈秀兰掏出钥匙打开厚重的院门，一只体型健壮的大狗快速冲过来，摇着尾巴在她腿边蹭来蹭去。
大狗是乡下常养的四眼狗，背部纯黑，四肢和嘴周却都是太阳一般的金黄色，在眼睛上还长着两个黄色的圆点点。
它应当是被家里养得极好，毛发油亮，四肢粗壮有力，瞧着威风凛凛的。美中不足的就是它的脖子上缺了一大撮毛，右耳也豁了个大口，似乎是在不久前经历了一场恶战。
“呜汪”
大黑在陈秀兰身旁撒了会儿娇，便龇着尖牙，警惕地看向后面两个陌生人，喉间溢出连串压抑的低吼。
“以后这就是自家人了，你可别吓着她们。”陈秀兰拍拍大黑的狗头。
大黑伸出长舌，顺势在陈秀兰手上舔一口，晃着尾巴慢悠悠像方竹她们走去。
方竹没忍住揽着方桃往后退几步。
陈秀兰笑：“别怕，让大黑记个味儿，日后它就认得你们了。”
方竹见大黑收起尖牙，也不再低吼，似乎真的没有攻击意图，强迫自己慢慢冷静下来。
大黑果真只在两人身边转着圈嗅了嗅，就又摇着尾巴，不紧不慢地踱回院子里。
方竹和方桃不约而同长长舒出口气。
“大黑是条好狗，青云进山打猎都带着它，这回若不是它及时跑回来报信儿，青云怕是怕是……”
陈秀云说到后边已然没了声，但方竹却是明白那未尽之言。
她张张嘴，干巴巴安慰道：“他会好的。”
“对，青云一定会好起来的，我说这些丧气话做甚。”陈秀兰擦擦眼角，又重新振作起来，“你们俩就先住在那屋，里头有张旧床，就是东西堆得有些多，收拣收拣就成。”
陈秀兰领着两人进门，抬手指向右手边一处房门。
方竹却没应声，她站在院子中央，仔细打量着这个“新家”。
院子两侧都种着各式各样的菜，右边墙角处栽着棵枇杷树，枝叶繁茂。而在院子靠左边，竟然还有口水井。
方竹的爹娘只是普通农户，自然没多少余钱用来建房、挖水井，乍一见这样漂亮的院子，两个女娃都有点愣神。
不过方竹很快就反应过来，点点头跟陈秀兰道谢。
陈秀兰不在意地摆摆手，继续跟两人介绍：“你们那屋旁边就是青云住着在，灶房在左手边第一间，挨着的是澡房，茅房在后院儿。”
方竹仔仔细细地听着，方桃却有些发懵，这位婶娘似乎真的不是坏人。可真有这样的好心人愿意接济她们，让她们住下？
说着说着，三人就到了堂屋。
陈秀兰跟两人说完家里大概的布置，就把一个布包塞进方竹怀里，“这是今儿在铺子买的两套衣裳，你们等会儿烧锅水，好好洗洗。换洗的衣裳就先捡我的改改凑合着穿，改天再扯点布自己裁。”
麻布里面裹着的是市面上最便宜的粗布麻衣，但里外上下都是全的，还有两双大小不一的黑布鞋。
铺子的成衣鞋子都不便宜，至少也要三四十文，这么一兜东西下来，怎么也得花个一两百文。
方竹抱着怀里的包裹站起身，郑重地朝陈秀兰弯下腰，“谢谢婶娘。”
方桃也被她拉着鞠躬道谢，陈秀兰不避不劝，笑着接受。
夏日天热，洗漱的水用不着太烫，添两把柴就好了。
她们半个多月没洗过澡，露在外边的胳膊、脖子上还故意抹了一层骚臭的黑泥，刚一进澡盆，清亮的水就变成黑乎乎的泥浆，换过几回才好。
澡房里放着罐皂角水，方竹倒出一些抹在方桃的头发上，小心帮她梳理、揉搓着，遇到实在解不开的，便拿剪子剪掉。
“姐，她为什么要帮我们？”
方桃还是觉得不对劲，在自己昏迷的那段时间到底发生了什么？
方竹手下的动作一顿，她叹口气，终于跟妹妹解释起来：“婶娘有个儿子，不久前打猎受了重伤，一直不曾醒来。有个神婆告诉她，冲喜兴许有用。”
“冲喜？！”
方桃失声惊叫，被方竹眼疾手快捂住嘴巴，“你小点儿声。”
方桃点点头，推开方竹的手，急切地跟方竹确认：“所以你答应她了？那大夫都没治好的，冲喜能有用吗？你嫁给他不是就要守寡？”
“不行，我们要离开这儿！我现在已经好了，我们可以继续去找姨妈！”
方桃说着就要站起身去拿衣裳。
方竹一把按住她：“你干什么？你知道姨妈家到底在哪儿吗？你知道姨妈和她的家人会接纳我们吗？我们有粮食撑到那个时候吗？万一又被人抢，被人……”
方竹想到那晚的黑影，不禁捂着脸低声呜咽起来。
不是每次都会那么好运的。
一连串的问题犹如冰水淋在方桃头上，让她瞬间冷静下来。
她呆滞片刻，转身抱着方竹大声哭起来：“对不起，姐，要不是我没用，要不是因为我生病，你也不会这样。”
“不许说这种话，”方竹回抱住方桃，轻拍她的背，“现在这样也好，郑青云现在昏迷不醒，也做不了什么。左右不过就是有个成亲的名头，陈婶娘人不错，我们先暂且在这儿住下，往后再做打算。”
方桃不是什么懵懂无知的小孩，思量过后也清楚这是目前最好的选择，虽还是有些为姐姐不值，却依然乖巧点头。