楚莲惜被选中派往宁妃宫中服侍时，自觉讨了天大的便宜。
“莲惜，去各位主子宫里此后的银子凑够了吗？”
吴司衣背靠着交椅，看着眼前低头站着的楚莲惜。
“奴婢听说，如今宫中最得宠的是宁妃娘娘……”
楚莲惜话未说完，便被吴司衣打断，语气毫不客气，“莲惜，你自打入宫便在我手下当差，有什么话我也不瞒你，宁妃娘娘虽说得宠，又新添了皇子，正是用人之际，宫里头多少人挤破头想进去，但实在是宁主子脾气大，是个不好伺候的主儿，一般宫人受不住，我也是心疼你，不想叫你花了银子还受罪。”
吴司衣上下打量了楚莲惜一番，摇了摇头。这小丫头刚拨到她手下做事才十一岁，当时一个清俊秀致的小太监领着一班小宫女过来，吴司衣一眼便瞧见了她，特地问过那领头的小太监，“这么个齐全孩子，怎么分到尚服局来了？这孩子叫什么名字？”
小丫头规规矩矩地低着头，领头太监看了她一眼，向吴司衣笑道：“知道吴姐姐心慈爱才，我瞧着她还伶俐，姐姐留下她好好调教。”
小太监拍拍那小丫头的后脑，笑道：“这孩子叫莲惜，莲花的莲，惜别的惜，我给起的。”
几年过去，吴司衣也算是看着楚莲惜长大。如今打量着她，见她容颜清媚身姿窈窕，是宫女中一等一的模样，不免苦口婆心地劝道：“其实依我看，你若是能去服侍宜妃娘娘的二殿下或是华容公主，才是最好。”
楚莲惜点点头，向吴司衣躬身福礼，面露难色，说道：“但奴婢……”
“你跟着我这么多年……”吴司衣心肠一软，松口道：“这样，你给我二十两，下个月尚宫局来挑人，我便举荐你去服侍公主。”
楚莲惜喜不自胜，连忙向吴司衣道谢：“多谢司衣大人。”
“罢了罢了。”吴司衣连连摆手，笑道：“你在我手下做了好几年，我还不知道你？不够聪明伶俐，除了模样漂亮，也无动人之处，离了尚服局，自求多福罢。”
楚莲惜欢欢喜喜地离开了吴司衣的屋子，回到自己住的宫女所里。与她同住的几个宫女当差还未回来，楚莲惜打开柜子，仔细将自己的积蓄又清点了一遍。
尚服局人手不多，事务却繁忙。楚莲惜每日熨烫各色绸缎衣料，向各宫分送分例衣饰忙得脚不沾地，今日也是特地告了假才得了机会到吴司衣处去。
不知道尚衣局的其他宫女都寻了什么去处？楚莲惜这般想着，却听见外面有脚步声，是同住的春霞回来了。
楚莲惜连忙将东西塞进柜子深处，关上门挡在柜子前，便见春霞满面春风地走进来，手里攥着个绸缎荷包，见了楚莲惜也在，连忙塞进袖子里，有些尴尬地道：“莲惜，你今日怎么回来得这么早？”
“熨烫衣料的时候伤了手，回来上药。”楚莲惜答道。
“让我瞧瞧。”春霞连忙过来捧起楚莲惜的手，仔细查看，见楚莲惜已经敷过药，才放下心来，说道：“你这活儿都做了快两年了，怎么还是这么毛手毛脚的，今日是伤了手，明日烫在你这如花似玉的脸上，可怎么好？”
春霞说着捏上楚莲惜白皙柔嫩的脸，打趣道：“你这样的人在尚服局熨衣裳，当真是埋没了。”
楚莲惜笑笑，没有当真，“姐姐们绣工好，我自然比不了，只能做些粗活儿罢了。”
春霞满面是笑，回身见四下没人，神神秘秘地问道：“莲惜，过些日子尚宫局从六局挑人拨去各宫服侍，你想好今后的去处了吗？”
春霞比楚莲惜大几岁，过两年便到了出宫的年龄了，总是格外关心尚衣局其他宫女的归宿。莲惜见她这般问。只道：“春霞姐姐，我年纪还小，只跟着司衣大人好好当差便是了，不敢想别的。”
“你也太老实了。”春霞劝道：“咱们做宫女的二十五岁便要出宫，你现在觉得自己年纪小，拖两三年便大了，还是要为自己早做打算，若是想一直留在宫里，识些字考个女官也好，但依我看，还是为自己寻个夫婿稳妥，侍卫或者太医，都是好的，只别动那飞上枝头变凤凰的心。”
春霞说的楚莲惜都明白，她不禁有些羡慕，春霞已经给自己找好了未来夫婿，她看中的是宫中的一个侍卫，具体在哪一宫，她却不记得了。听说二人是同乡，又有青梅竹马的情谊，只等春霞二十五岁出宫，便在宫外成亲。
转眼间便到了尚宫局分派宫女的日子，楚莲惜与一众宫女太监立在殿内，静静等待被尚宫点中名字。
“尚服局楚莲惜，幽兰宫！”
楚莲惜怔愣在原地，幽兰宫，分明是宁妃的宫室。
尚宫又念了一遍，楚莲惜才后知后觉地跪下去，“多谢尚宫大人。”
楚莲惜回到尚宫局时，吴司衣已然在等她了。
吴司衣看出楚莲惜的疑惑，解释道：“昨日尚宫局的崔尚宫与我说，上面有贵人点名要你。”
楚莲惜明白吴司衣不便多言，但她着实不解，自己从未结识过什么贵人，若真是结识了贵人，又怎会在尚服局做了几年苦工未曾出头？
吴司衣笑道：“你这孩子也真是的，既早有贵人相助，又何必在我这里麻烦一趟？快回去收拾收拾，明儿尚宫局的人便来接你了，到了幽兰宫也不必担心，只要你静默谦顺，勤谨肯干，宁主子定然不会亏待你，毕竟，幽兰宫的赏赐可是除了贵妃娘娘宫中最多的了，你在那里好好干，多拿些赏赐，也能多贴补些家里。”
楚莲惜乖顺点头笑道：“多谢司衣大人栽培，幽兰宫是再好不过的去处，奴婢从尚衣局出去，能去服侍宁主子，也是司衣大人的提携，奴婢定然不忘司衣大人的恩情。”
吴司衣满意地点点头，又嘱咐了楚莲惜几句，示意她退下。
楚莲惜回到自己屋中打点好行装，其实要带去幽兰宫的东西并不多，不过两件贴身衣物罢了，到了幽兰宫自然会有新的宫女服饰和被褥等物，自然不必多拿。
次日尚宫局的人便来接她去宁妃的幽兰宫，此次拨往幽兰宫伺候的宫女四人，太监四人。楚莲惜低着头，走在最后面，生怕被人瞧见，由着管事太监带着她们几人沿着宫道向幽兰宫方向走去。
“你们都是尚宫局千挑万选挑出来的，等会儿到了幽兰宫，便按教过你们的，恭恭敬敬给宁妃娘娘请安，都听到了吧！”
管事太监走在前头，向身后几人喊道：“若是有人敢惹了宁妃娘娘不痛快，不等宁妃娘娘罚你，自己到宫正司领四十板子！”
几人乖顺点头，管事太监露出满意的微笑，回身时余光瞥见了站在最后的楚莲惜，眼神微动，唤道：“你过来，站最前面。”
楚莲惜走过去，抬头看了管事太监一眼，管事太监也打量了她一番，问道：“你是哪儿派来的？叫什么？”
“奴婢尚服局宫女楚莲惜。”楚莲惜低头福礼，管事太监却没有反应。楚莲惜心下好奇，抬起头来，却见管事太监正往长街方向望去。
是一群太监。
为首的身形高挑挺拔，面色玉白，极为少见。
管事太监撇嘴一笑，目光回到楚莲惜身上，说道：“走吧，等下宁妃娘娘见了你，一定喜欢。”
楚莲惜心中升起几分不安，忍不住问道：“敢问公公，方才那位是……”
管事太监语气酸溜溜的，“那是你江爷爷，吴掌印的徒弟，陛下眼前的大红人，以后你在幽兰宫当差，时常能见到他。”
江爷爷？楚莲惜一头雾水，但她不敢再问，低头一路随着管事太监来到了幽兰宫。
幽兰宫地处西六宫东南角，距离陛下的清晏殿最近，宫中人说宁妃娘娘宠眷优渥，陛下怜惜，才赐了幽兰宫居住。而宁妃本人也常向人道，陛下曾赞她一双眼如幽兰泣露。
管事太监与幽兰宫的守门太监招呼了一声，便带着楚莲惜几人进了幽兰宫，门口有几个大宫女前来接引，据管事太监所说，为首长脸高个儿的便是幽兰宫掌事宫女锦绣。
那样年轻，便做了幽兰宫的掌事姑姑。
锦绣姑姑冷冷地扫了楚莲惜几人一眼，不满道：“我们娘娘才晋了妃位，又添了三殿下，怎么才拨了这么几个人过来？”
管事太监连忙赔笑，“锦绣姐姐，送来的人多，能入眼的少，这几个宫女太监都是尚宫局精挑细选的，还请锦绣姑姑过目。”
锦绣也不与他为难，说道：“知道你们上心，你只管回去交差便是，这几个人交给我就好。”
她说完打量了几人一番，目光在楚莲惜身上一凝，神色冷淡道：“你们几个，跟着金枝走，你，跟我过来。”
楚莲惜被锦绣一指，惊出一身冷汗，连忙点头，“是。”
锦绣见她走过来，浑身抖得像只鹌鹑，不禁笑道：“你怎么吓成这样子？不过是跟我进去拜见娘娘，还能吃了你不成？我们娘娘菩萨心肠，能进幽兰宫是你的福气，走，跟我进去。”
楚莲惜低着头，战战兢兢地随着锦绣进去。
“莲惜，去各位主子宫里此后的银子凑够了吗？”
吴司衣背靠着交椅，看着眼前低头站着的楚莲惜。
“奴婢听说，如今宫中最得宠的是宁妃娘娘……”
楚莲惜话未说完，便被吴司衣打断，语气毫不客气，“莲惜，你自打入宫便在我手下当差，有什么话我也不瞒你，宁妃娘娘虽说得宠，又新添了皇子，正是用人之际，宫里头多少人挤破头想进去，但实在是宁主子脾气大，是个不好伺候的主儿，一般宫人受不住，我也是心疼你，不想叫你花了银子还受罪。”
吴司衣上下打量了楚莲惜一番，摇了摇头。这小丫头刚拨到她手下做事才十一岁，当时一个清俊秀致的小太监领着一班小宫女过来，吴司衣一眼便瞧见了她，特地问过那领头的小太监，“这么个齐全孩子，怎么分到尚服局来了？这孩子叫什么名字？”
小丫头规规矩矩地低着头，领头太监看了她一眼，向吴司衣笑道：“知道吴姐姐心慈爱才，我瞧着她还伶俐，姐姐留下她好好调教。”
小太监拍拍那小丫头的后脑，笑道：“这孩子叫莲惜，莲花的莲，惜别的惜，我给起的。”
几年过去，吴司衣也算是看着楚莲惜长大。如今打量着她，见她容颜清媚身姿窈窕，是宫女中一等一的模样，不免苦口婆心地劝道：“其实依我看，你若是能去服侍宜妃娘娘的二殿下或是华容公主，才是最好。”
楚莲惜点点头，向吴司衣躬身福礼，面露难色，说道：“但奴婢……”
“你跟着我这么多年……”吴司衣心肠一软，松口道：“这样，你给我二十两，下个月尚宫局来挑人，我便举荐你去服侍公主。”
楚莲惜喜不自胜，连忙向吴司衣道谢：“多谢司衣大人。”
“罢了罢了。”吴司衣连连摆手，笑道：“你在我手下做了好几年，我还不知道你？不够聪明伶俐，除了模样漂亮，也无动人之处，离了尚服局，自求多福罢。”
楚莲惜欢欢喜喜地离开了吴司衣的屋子，回到自己住的宫女所里。与她同住的几个宫女当差还未回来，楚莲惜打开柜子，仔细将自己的积蓄又清点了一遍。
尚服局人手不多，事务却繁忙。楚莲惜每日熨烫各色绸缎衣料，向各宫分送分例衣饰忙得脚不沾地，今日也是特地告了假才得了机会到吴司衣处去。
不知道尚衣局的其他宫女都寻了什么去处？楚莲惜这般想着，却听见外面有脚步声，是同住的春霞回来了。
楚莲惜连忙将东西塞进柜子深处，关上门挡在柜子前，便见春霞满面春风地走进来，手里攥着个绸缎荷包，见了楚莲惜也在，连忙塞进袖子里，有些尴尬地道：“莲惜，你今日怎么回来得这么早？”
“熨烫衣料的时候伤了手，回来上药。”楚莲惜答道。
“让我瞧瞧。”春霞连忙过来捧起楚莲惜的手，仔细查看，见楚莲惜已经敷过药，才放下心来，说道：“你这活儿都做了快两年了，怎么还是这么毛手毛脚的，今日是伤了手，明日烫在你这如花似玉的脸上，可怎么好？”
春霞说着捏上楚莲惜白皙柔嫩的脸，打趣道：“你这样的人在尚服局熨衣裳，当真是埋没了。”
楚莲惜笑笑，没有当真，“姐姐们绣工好，我自然比不了，只能做些粗活儿罢了。”
春霞满面是笑，回身见四下没人，神神秘秘地问道：“莲惜，过些日子尚宫局从六局挑人拨去各宫服侍，你想好今后的去处了吗？”
春霞比楚莲惜大几岁，过两年便到了出宫的年龄了，总是格外关心尚衣局其他宫女的归宿。莲惜见她这般问。只道：“春霞姐姐，我年纪还小，只跟着司衣大人好好当差便是了，不敢想别的。”
“你也太老实了。”春霞劝道：“咱们做宫女的二十五岁便要出宫，你现在觉得自己年纪小，拖两三年便大了，还是要为自己早做打算，若是想一直留在宫里，识些字考个女官也好，但依我看，还是为自己寻个夫婿稳妥，侍卫或者太医，都是好的，只别动那飞上枝头变凤凰的心。”
春霞说的楚莲惜都明白，她不禁有些羡慕，春霞已经给自己找好了未来夫婿，她看中的是宫中的一个侍卫，具体在哪一宫，她却不记得了。听说二人是同乡，又有青梅竹马的情谊，只等春霞二十五岁出宫，便在宫外成亲。
转眼间便到了尚宫局分派宫女的日子，楚莲惜与一众宫女太监立在殿内，静静等待被尚宫点中名字。
“尚服局楚莲惜，幽兰宫！”
楚莲惜怔愣在原地，幽兰宫，分明是宁妃的宫室。
尚宫又念了一遍，楚莲惜才后知后觉地跪下去，“多谢尚宫大人。”
楚莲惜回到尚宫局时，吴司衣已然在等她了。
吴司衣看出楚莲惜的疑惑，解释道：“昨日尚宫局的崔尚宫与我说，上面有贵人点名要你。”
楚莲惜明白吴司衣不便多言，但她着实不解，自己从未结识过什么贵人，若真是结识了贵人，又怎会在尚服局做了几年苦工未曾出头？
吴司衣笑道：“你这孩子也真是的，既早有贵人相助，又何必在我这里麻烦一趟？快回去收拾收拾，明儿尚宫局的人便来接你了，到了幽兰宫也不必担心，只要你静默谦顺，勤谨肯干，宁主子定然不会亏待你，毕竟，幽兰宫的赏赐可是除了贵妃娘娘宫中最多的了，你在那里好好干，多拿些赏赐，也能多贴补些家里。”
楚莲惜乖顺点头笑道：“多谢司衣大人栽培，幽兰宫是再好不过的去处，奴婢从尚衣局出去，能去服侍宁主子，也是司衣大人的提携，奴婢定然不忘司衣大人的恩情。”
吴司衣满意地点点头，又嘱咐了楚莲惜几句，示意她退下。
楚莲惜回到自己屋中打点好行装，其实要带去幽兰宫的东西并不多，不过两件贴身衣物罢了，到了幽兰宫自然会有新的宫女服饰和被褥等物，自然不必多拿。
次日尚宫局的人便来接她去宁妃的幽兰宫，此次拨往幽兰宫伺候的宫女四人，太监四人。楚莲惜低着头，走在最后面，生怕被人瞧见，由着管事太监带着她们几人沿着宫道向幽兰宫方向走去。
“你们都是尚宫局千挑万选挑出来的，等会儿到了幽兰宫，便按教过你们的，恭恭敬敬给宁妃娘娘请安，都听到了吧！”
管事太监走在前头，向身后几人喊道：“若是有人敢惹了宁妃娘娘不痛快，不等宁妃娘娘罚你，自己到宫正司领四十板子！”
几人乖顺点头，管事太监露出满意的微笑，回身时余光瞥见了站在最后的楚莲惜，眼神微动，唤道：“你过来，站最前面。”
楚莲惜走过去，抬头看了管事太监一眼，管事太监也打量了她一番，问道：“你是哪儿派来的？叫什么？”
“奴婢尚服局宫女楚莲惜。”楚莲惜低头福礼，管事太监却没有反应。楚莲惜心下好奇，抬起头来，却见管事太监正往长街方向望去。
是一群太监。
为首的身形高挑挺拔，面色玉白，极为少见。
管事太监撇嘴一笑，目光回到楚莲惜身上，说道：“走吧，等下宁妃娘娘见了你，一定喜欢。”
楚莲惜心中升起几分不安，忍不住问道：“敢问公公，方才那位是……”
管事太监语气酸溜溜的，“那是你江爷爷，吴掌印的徒弟，陛下眼前的大红人，以后你在幽兰宫当差，时常能见到他。”
江爷爷？楚莲惜一头雾水，但她不敢再问，低头一路随着管事太监来到了幽兰宫。
幽兰宫地处西六宫东南角，距离陛下的清晏殿最近，宫中人说宁妃娘娘宠眷优渥，陛下怜惜，才赐了幽兰宫居住。而宁妃本人也常向人道，陛下曾赞她一双眼如幽兰泣露。
管事太监与幽兰宫的守门太监招呼了一声，便带着楚莲惜几人进了幽兰宫，门口有几个大宫女前来接引，据管事太监所说，为首长脸高个儿的便是幽兰宫掌事宫女锦绣。
那样年轻，便做了幽兰宫的掌事姑姑。
锦绣姑姑冷冷地扫了楚莲惜几人一眼，不满道：“我们娘娘才晋了妃位，又添了三殿下，怎么才拨了这么几个人过来？”
管事太监连忙赔笑，“锦绣姐姐，送来的人多，能入眼的少，这几个宫女太监都是尚宫局精挑细选的，还请锦绣姑姑过目。”
锦绣也不与他为难，说道：“知道你们上心，你只管回去交差便是，这几个人交给我就好。”
她说完打量了几人一番，目光在楚莲惜身上一凝，神色冷淡道：“你们几个，跟着金枝走，你，跟我过来。”
楚莲惜被锦绣一指，惊出一身冷汗，连忙点头，“是。”
锦绣见她走过来，浑身抖得像只鹌鹑，不禁笑道：“你怎么吓成这样子？不过是跟我进去拜见娘娘，还能吃了你不成？我们娘娘菩萨心肠，能进幽兰宫是你的福气，走，跟我进去。”
楚莲惜低着头，战战兢兢地随着锦绣进去。