陈怀玦急匆匆纵马至宫门前求见，天盛帝看着陈怀玦风风火火地踏入勤政殿，又是一副眉头紧缩的样子，突然有种没背书就被太傅抽查的感觉，不由得心里发紧。
不等陈怀玦先请安，他急匆匆迎上前去，先发制人。
“卓成，你突然求见是……有什么事吗？”
陈怀玦恭敬叩首：“臣弟参见陛下，陛下万安。”
见他一如既往地恭敬也没有对自己发脾气的迹象，天盛帝心下松了口气，动作都松快自在了几分：“不必多礼，请起。”
“陛下，臣弟今日冒请进宫是有要事禀告。您可知营门饥荒，那营门郡守刘粟玩忽职守，草菅人命，致百姓于水生火热之中，臣弟恳请陛下下旨赈灾，捉拿刘粟。”
天盛帝一头雾水，赶忙回忆近日是不是少看了奏折：“饥荒？朕为何不知？”
“刘粟刻意隐瞒，不曾向朝廷上报，陛下自然不知。”
天盛帝心下稍安，“刘粟？”
“就是刘寿刘大人的侄子。”
提到刘寿，天盛帝不自然地清清嗓子，立刻转移话题：“好，那就照你说的办吧，朕立刻就下旨。”
陈怀玦摇摇头：“臣弟以为后日再下旨最佳。”
“为何？朕刚刚见你不是很着急吗？”
“依臣弟愚见，刘粟既然可以胆大包天到这种程度，如果立刻下旨，他一定会逃跑，到时人海茫茫，再想要抓住他难免要费一番力气。”
“对对对，你说得有理。”
“请陛下派一队人马赶往营门，这两日臣弟会着手筹措赈灾的粮食，请陛下允许臣弟带队押送。”
“好好，既然你已经有了主意，那这件事朕都依你。”
今日的皇上好说话得过分，陈怀玦虽然觉得有些奇怪，但也来不及想别的，匆匆告退转身去了户部。
目送着陈怀玦离开，天盛帝长舒一口气，也赶紧离开，赶着去了后宫。
-
那天傍晚，卸下一个大担子的高松蹊却见到一个意外之人。
清雅古朴的屋舍内，他与一位男子对坐，那人看起来约莫五十上下，身形魁梧，身上气势凌人，不怒自威。身量也算高大的高松溪在他面前都被衬得像个小孩子。
高松蹊恭敬地斟上一杯茶，递了过去，头压得低低的。
“老师，请。”
楚士廉接过茶杯，却没有喝，直接放在桌子上。
感受到对面人的怒意，高松蹊主动认错：“老师，是学生错了，只是学生愚钝，不知道错在哪里，还请老师指教。”
楚士廉冷哼一声，并不买账：“今日，瑞王殿下来找过我。问我借了几个可靠的人手去往营门。”
高松蹊的眼睛一下子亮了：“太好了。”
厚重的乌木桌子被楚士廉一掌拍得震天响，“果然是你去找了瑞王。”
高松蹊依旧乖巧，但是目光坚定，毫不畏惧直视楚士廉：“是，学生自阳西回来时，路过营门，亲眼见到了营门百姓的惨状，所以快马加鞭回来求助瑞王殿……”
楚士廉没有耐心再听下去他的心路历程，毫不犹豫地打断他的长篇大论。
“我问你，你为什么不先禀告圣上？”
原来还滔滔不绝的高松蹊此时就像被捏住脖子的鸭子，骤然收了声：“学生……”
无奈叹口气，楚士廉苦口婆心：“不管你怎么想，那是皇上，是天子，你有要事却不禀告圣上，是藐视天威。”
“只要天下安定，百姓安居乐业，学生不惧。而且学生相信瑞王殿下的为人，瑞王绝不会陷学生于不义。”
楚士廉一掌将桌角拍裂，大喝道：“胡闹！再怎么样，瑞王都是皇上一母同胞的弟弟，那是手足！怎么会被你几句话就挑动？但凡瑞王心胸没有如此开阔，你就已经死了！”
高松蹊梗着脖子，丝毫不认输：“学生不……”
“不要再说什么不惧，你的性命你凭什么不在乎，你如何对得起你的父母至亲。你天天张口天下，闭口百姓，如果性命没了，你的抱负如何实现！我不怕你死，只是真到要死的那天，你也要死得有价值，死得其所！”
“……”
“你为什么总是这么鲁莽，你不是个孩子了，你所在的是官场，一个不小心就会死无葬身之地！你这样我怎么向你父亲交代！”
高松蹊还是倔强地梗着脖子，虽然不再还嘴，但是任谁都能看出来他心里的不服，看着他一路长大，如父一般的楚士廉又怎么会不了解，拿他没办法，只能压住脾气，循循善诱。
“况且你祖母年事已高，就算不为了自己，你也要为她想想吧。”
一直无动于衷的高松蹊此时终于有了反应：“学生还有个问题。”
他一字一顿，字字用力：“如果为官只是为了保全自身，那做官还有什么意义？这么多年我日夜诵读的经书策论教我心怀天下、忠君爱国，难道这些圣贤书都是假的吗？”
“留得青山在，不怕没柴烧，欲速则不达的道理你都不明白，还谈什么圣贤书。”
“可是等待的时候，会有多少无辜之人惨死，如果我什么都不能做，那只会比死还难受。”
“嗙！嗙！嗙！”楚士廉急得直拍得桌子响：“你这孩子怎么就说不听呢？”
气氛就此僵在这里，两个人各执己见，谁也不肯后退一步，直到一道苍老的声音打破焦灼的氛围。
“大都督，辛苦您跑一趟了，剩下的就让我来说吧。”
二人循声抬头，高老夫人拄着拐杖颤颤巍巍走进来，楚士廉赶忙起身见礼，小心翼翼扶着她坐下来。
“是哪个糊涂的下人，竟然惊动了您。”
高老夫人笑眯眯的：“没关系，我闲着也是闲着，也好久没见大都督了。”
老太太一来，高松蹊也不敢摆着一副臭脸，又恢复成最初乖乖巧巧的样子在一旁倒茶。
“祖母喝茶。”
高老夫人没理他仍对着楚士廉说：“崇文这孩子从小就犟，大都督您不要和他置气，他有什么地方不对，我来说他就好。”
楚士廉不好意思地打哈哈：“没事，我没置气。”
觑一眼站在一旁眼观鼻鼻观心默不作声的孙子，高老夫人了然于胸。
“大都督不必骗我，这孩子我了解。这样，天色不早了，我略备了一桌酒菜，大都督可愿意赏光？”
“老夫人太客气了，您留饭，晚辈怎么会拒绝。”
“您请吧。”她转向高松蹊，“至于他，就让他在这里饿一顿，静思己过。”
就算没有饭吃，高松蹊的表情也丝毫没有波动，反倒是楚士廉有点过意不去。
“这倒是不必了。”
“没关系，一顿不吃不会怎么样的，让他长长记性。大都督请移步。”
老太太起身往外走，楚士廉赶忙再次扶住她，跟着向外走，屋子里又只剩下高松蹊一个人。
天色昏暗，整个屋子陷入一片漆黑，只有月光从大敞的房门射入，将高松蹊整个人包裹在其中。
他一步一步慢慢挪向门口，却在即将跨过门槛前停下来，就一直站在那里抬头望着那轮明月，静静想着些什么。
不等陈怀玦先请安，他急匆匆迎上前去，先发制人。
“卓成，你突然求见是……有什么事吗？”
陈怀玦恭敬叩首：“臣弟参见陛下，陛下万安。”
见他一如既往地恭敬也没有对自己发脾气的迹象，天盛帝心下松了口气，动作都松快自在了几分：“不必多礼，请起。”
“陛下，臣弟今日冒请进宫是有要事禀告。您可知营门饥荒，那营门郡守刘粟玩忽职守，草菅人命，致百姓于水生火热之中，臣弟恳请陛下下旨赈灾，捉拿刘粟。”
天盛帝一头雾水，赶忙回忆近日是不是少看了奏折：“饥荒？朕为何不知？”
“刘粟刻意隐瞒，不曾向朝廷上报，陛下自然不知。”
天盛帝心下稍安，“刘粟？”
“就是刘寿刘大人的侄子。”
提到刘寿，天盛帝不自然地清清嗓子，立刻转移话题：“好，那就照你说的办吧，朕立刻就下旨。”
陈怀玦摇摇头：“臣弟以为后日再下旨最佳。”
“为何？朕刚刚见你不是很着急吗？”
“依臣弟愚见，刘粟既然可以胆大包天到这种程度，如果立刻下旨，他一定会逃跑，到时人海茫茫，再想要抓住他难免要费一番力气。”
“对对对，你说得有理。”
“请陛下派一队人马赶往营门，这两日臣弟会着手筹措赈灾的粮食，请陛下允许臣弟带队押送。”
“好好，既然你已经有了主意，那这件事朕都依你。”
今日的皇上好说话得过分，陈怀玦虽然觉得有些奇怪，但也来不及想别的，匆匆告退转身去了户部。
目送着陈怀玦离开，天盛帝长舒一口气，也赶紧离开，赶着去了后宫。
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那天傍晚，卸下一个大担子的高松蹊却见到一个意外之人。
清雅古朴的屋舍内，他与一位男子对坐，那人看起来约莫五十上下，身形魁梧，身上气势凌人，不怒自威。身量也算高大的高松溪在他面前都被衬得像个小孩子。
高松蹊恭敬地斟上一杯茶，递了过去，头压得低低的。
“老师，请。”
楚士廉接过茶杯，却没有喝，直接放在桌子上。
感受到对面人的怒意，高松蹊主动认错：“老师，是学生错了，只是学生愚钝，不知道错在哪里，还请老师指教。”
楚士廉冷哼一声，并不买账：“今日，瑞王殿下来找过我。问我借了几个可靠的人手去往营门。”
高松蹊的眼睛一下子亮了：“太好了。”
厚重的乌木桌子被楚士廉一掌拍得震天响，“果然是你去找了瑞王。”
高松蹊依旧乖巧，但是目光坚定，毫不畏惧直视楚士廉：“是，学生自阳西回来时，路过营门，亲眼见到了营门百姓的惨状，所以快马加鞭回来求助瑞王殿……”
楚士廉没有耐心再听下去他的心路历程，毫不犹豫地打断他的长篇大论。
“我问你，你为什么不先禀告圣上？”
原来还滔滔不绝的高松蹊此时就像被捏住脖子的鸭子，骤然收了声：“学生……”
无奈叹口气，楚士廉苦口婆心：“不管你怎么想，那是皇上，是天子，你有要事却不禀告圣上，是藐视天威。”
“只要天下安定，百姓安居乐业，学生不惧。而且学生相信瑞王殿下的为人，瑞王绝不会陷学生于不义。”
楚士廉一掌将桌角拍裂，大喝道：“胡闹！再怎么样，瑞王都是皇上一母同胞的弟弟，那是手足！怎么会被你几句话就挑动？但凡瑞王心胸没有如此开阔，你就已经死了！”
高松蹊梗着脖子，丝毫不认输：“学生不……”
“不要再说什么不惧，你的性命你凭什么不在乎，你如何对得起你的父母至亲。你天天张口天下，闭口百姓，如果性命没了，你的抱负如何实现！我不怕你死，只是真到要死的那天，你也要死得有价值，死得其所！”
“……”
“你为什么总是这么鲁莽，你不是个孩子了，你所在的是官场，一个不小心就会死无葬身之地！你这样我怎么向你父亲交代！”
高松蹊还是倔强地梗着脖子，虽然不再还嘴，但是任谁都能看出来他心里的不服，看着他一路长大，如父一般的楚士廉又怎么会不了解，拿他没办法，只能压住脾气，循循善诱。
“况且你祖母年事已高，就算不为了自己，你也要为她想想吧。”
一直无动于衷的高松蹊此时终于有了反应：“学生还有个问题。”
他一字一顿，字字用力：“如果为官只是为了保全自身，那做官还有什么意义？这么多年我日夜诵读的经书策论教我心怀天下、忠君爱国，难道这些圣贤书都是假的吗？”
“留得青山在，不怕没柴烧，欲速则不达的道理你都不明白，还谈什么圣贤书。”
“可是等待的时候，会有多少无辜之人惨死，如果我什么都不能做，那只会比死还难受。”
“嗙！嗙！嗙！”楚士廉急得直拍得桌子响：“你这孩子怎么就说不听呢？”
气氛就此僵在这里，两个人各执己见，谁也不肯后退一步，直到一道苍老的声音打破焦灼的氛围。
“大都督，辛苦您跑一趟了，剩下的就让我来说吧。”
二人循声抬头，高老夫人拄着拐杖颤颤巍巍走进来，楚士廉赶忙起身见礼，小心翼翼扶着她坐下来。
“是哪个糊涂的下人，竟然惊动了您。”
高老夫人笑眯眯的：“没关系，我闲着也是闲着，也好久没见大都督了。”
老太太一来，高松蹊也不敢摆着一副臭脸，又恢复成最初乖乖巧巧的样子在一旁倒茶。
“祖母喝茶。”
高老夫人没理他仍对着楚士廉说：“崇文这孩子从小就犟，大都督您不要和他置气，他有什么地方不对，我来说他就好。”
楚士廉不好意思地打哈哈：“没事，我没置气。”
觑一眼站在一旁眼观鼻鼻观心默不作声的孙子，高老夫人了然于胸。
“大都督不必骗我，这孩子我了解。这样，天色不早了，我略备了一桌酒菜，大都督可愿意赏光？”
“老夫人太客气了，您留饭，晚辈怎么会拒绝。”
“您请吧。”她转向高松蹊，“至于他，就让他在这里饿一顿，静思己过。”
就算没有饭吃，高松蹊的表情也丝毫没有波动，反倒是楚士廉有点过意不去。
“这倒是不必了。”
“没关系，一顿不吃不会怎么样的，让他长长记性。大都督请移步。”
老太太起身往外走，楚士廉赶忙再次扶住她，跟着向外走，屋子里又只剩下高松蹊一个人。
天色昏暗，整个屋子陷入一片漆黑，只有月光从大敞的房门射入，将高松蹊整个人包裹在其中。
他一步一步慢慢挪向门口，却在即将跨过门槛前停下来，就一直站在那里抬头望着那轮明月，静静想着些什么。