萧玉川将背后长巾拢于胸口，浑不在意地回禀：“此为南弥人郁刀所伤。南弥人惯爱向刀剑淬毒，中人肌即死。臣万幸捡回小命，这才有福消受陛下隆宠。”
有宦者为萧玉川奉来果品，放于他身后。
皇帝舒展两臂，惬意架于池台，亦颇为随意道：“还道此伤为彼年……爱卿自戕所留，原是受于南弥？”
萧玉川神色怔住，呆滞须臾，“哗啦”一声出池，带着一身水湿遥遥跪伏：“臣彼时少不更事……陛下恕罪！”
皇帝伸手，于内侍递来的琉璃盏中拈一粒樱桃入口，看萧玉川的目光意味深长……
彼年他那位皇长子齐王，为萧玉川父亲萧弦文引领，去太子藏身的洛东镇，诱使太子开城。
萧弦文骗过太子唐卿景和儿子萧玉川，哄开城门后，乔装成禁军的齐王眼疾手快，一剑砍死了太子唐卿景。
萧玉川震惊当场，一待回过神，拔剑疯了一般狂砍入城的禁军。
被萧弦文带人阻拦后，萧玉川大骂父亲与齐王，绝望之余反手插剑于胸，血溅当场……
事后，齐王将斩杀太子唐卿景的经过，向他这个父亲禀报，自然也提到了萧玉川。
今日亲眼一见，他自然以为萧玉川胸口的旧伤，是那日留下的剑伤。
虽萧玉川自戕后被萧弘文救活，却依旧同萧弘文大闹数月，闭门不出一年整，更数度拒绝进宫面圣。
若非萧弘文拥立有功，在他夺位中起了重要作用，他断不容，心向故太子的萧玉川活到今日。
一年后，萧玉川竟向兵部投状参加铨选，请求随军出征，现还立功归来……他便借旧伤说事，敲打敲打萧玉川。
朝中两家外戚因关万洲之死，争执一年有久，萧玉川为关键人物。
他想通过萧玉川之口，确证此事真伪，顺便摸底萧玉川心性。此子能文能武，他难免心生爱才之意。
自他登基以来，两家外戚于朝野活动频频，时时暗托朝臣上书，奏请速立皇后、太子，将两个位置盯得死死。
眼下内外大定，确立皇后、太子一事，只怕他就是想推，也推迟不了太久。
关家拥重兵在外，为他夺位立下不世功勋，齐王更替他灭平国中内乱，为皇太子的不二人选。
他却分外忌惮外戚关家……
满朝文武就两位皇子谁人上位，争执不休三年多，浑然忘却他唐逸旻才是主宰这片江山的人，才是东桓国的帝王。
他这帝位来得太迟，太不容易，便他为帝四年，依旧时时夜里自噩梦惊醒。
他尚未过足皇帝的瘾，可不想再冒出一个什么人发动宫变，将他从来之不易的帝座上撵下去。
沉默之间，皇帝目光一直落在跪伏池畔，浑身湿淋淋的萧玉川身上。
眼前此子文有状元之才，武有干将之能，若与他离心离德，又会心系何人？打算偏向哪方？
脑中念头飞速几转，皇帝吐出樱桃果核，置于内侍伸着的瓷碟上，爽朗大笑，轻颤的身子扰得池水微漾。
“朕不过顺嘴一提，何曾降罪于你？你看看你，大惊小怪的……来人，将萧将军搀起。”
待内侍扶起萧玉川又复入池中，皇帝这才又道：“萧爱卿，可知朕召你何事？”
因旧事被提，萧玉川面上一改初见时的轻松，换成了诚惶诚恐，局促应道：“臣……不知。”
皇帝接过内侍递来的丝帕，轻轻拭着额角的薄汗，“库部郎中边永宁，你怎么看？”
边永宁是户部尚书边令诚的幼弟，边贵妃的亲叔叔，鲁王唐仲礼的小外公，为隶属兵部的库部郎中。
皇帝任边家人入兵部为官，目的便是掣肘拥有重兵的关家，是以南征之时，任边永宁为南征大军的押粮官。
萧玉川自然懂得皇帝心思。
他也接过内侍递来的丝帕拭汗，小心翼翼回禀：“边公年愈五十，可谓是老沉稳重，为人谦和，与臣配合得甚好。”
夸赞边永宁？皇帝将丝帕一折，漫不经心又问：“边永宁恶意滞延粮草押运一事，可是当真？”
萧玉川停下拭汗的手，抬眸看着皇帝小心道：“依臣所知……此事当真！”
皇帝面上寒威立生，停下手迫视他：“你为何不禀？”
萧玉川眼神一呆后，讶然反问：“前锋游羿使宋宜民一年前，向朝廷上表遥奏过此事……难道陛下尚不知晓？”
皇帝定定看着萧玉川无辜的脸……
虽大赞边永宁，却对边永宁所犯之事毫不避诲……莫不，此子心向他最为忌惮的关家？
皇帝带着满脸威严，倾身再问：“那…关万洲你怎么评，怎么看？”
萧玉川顿时胸口起伏，面露愤慨。
须臾，他“哗啦”一声再次出池伏跪，凛声回禀：“回陛下，关万洲视人命如草芥，凡所下之城无不血洗，拒绝受俘纳降，逼得南弥百姓奋起反抗，致战局牵延两年不破……”
未料萧玉川会激烈抨击关万洲，皇帝眼眸聚敛成缝。
萧玉川缓了口气，沉声再道：“关万洲暴戾专横，旦有部将对战术提出异议，无不军法处置。与南弥王交战两年间，关万洲急躁冒进，致自己身亡不说，更连累十多万将士命丧南弥，魂不归乡……”
又高拱了双手，神色肃穆：“关万洲无功而有过，百死不足以赎其罪！”
皇帝斜睨着眼看着萧玉川，意味深长问：“你少年及第又建功勋，朕还道你智勇无双……你这是想把两头得罪完？这番说辞传扬出去，你让齐王、鲁王怎么看你？”
萧玉川坦荡直视皇帝，郑重回应：“臣是陛下的臣子，所言为就事论事，无心顾忌他人想法。更何况，关总管与边公所为是他们自己的事，与齐鲁二王并不相干。”
皇帝倾身伏于池沿，近近迫视他：“那朕再问问你，朕那两个儿子，哪一个足堪继承大统？”
萧玉川缄默再三，收手垂眸轻声：“此为陛下家事，臣不敢妄议。”
“天子无家事，更何况皇储之事涉及朝局稳定，朕也想听听你这位新人的见识。”
“臣……私以为……齐王足领太子之位。”
皇帝不悦，冷声：“齐王可是当着你的面，杀了重用你的故太子唐景卿。怎么，你对齐王半点无怨？”
“此为前尘旧事。”萧玉川眼睫一颤，撑于池沿的手悄捏成拳，“齐王未记恨臣那日的冒犯之举，臣又何敢记恨齐王？”
皇帝眼中满是玩味和好奇：“萧玉川，告诉朕，你出生入死征战沙场，所求为何？”
萧玉川霍地抬头，汹涌的心思冲上喉头，却又于喉头凝结成团。
小心想着措词时，皇帝用洞悉人心的眼神盯他，笑道：“可莫告诉朕，你是为朕而打拼。也莫告诉朕，你是为东桓江山永固而打拼，因为朕不信！”
皇帝的眼神如惑，看得萧玉川心跳如雷，喉结艰难数滚。
见他面现紧张与艰难之色，皇帝似想到什么般心头一凛，敛尽笑意。
收回伏于池沿的手臂回正身子，皇帝以手撩水浇身，试图将萧玉川的话头引向别处。
“萧爱卿能文能武，以朕思来，出将入相当为萧爱卿之抱负，是也不是？”
望着皇帝沾满水露的肩背，萧玉川耳边旋响着薄笺上的话……
“人施毒于主……”
“主欲往白云观……”
“主不欲活……”
再也顾不得了，萧玉川膝行几步，近跪皇帝背后，拱手朗声：“臣浴血奋战三年，非为出将入相，只为向陛下以军功……换得一人！”
皇帝浇水的手顿住，后背倚住池沿，阖上眼眸淡声：“朝中正值用人之际，朕对你也有重用之意……在你开口之前，朕劝你先缄口三思。”
三思？萧玉川何止是三思？
他“思”了整整四年，“思”遍每个日夜，四年所做所为，皆为眼下这一回开口。
狠一横心，他决然朗声：“臣本性愚昧浅薄，更无雄心壮志，所求仅为丹阳公主一人，求陛下成全。”
皇帝牙关随他话音落地而高凸，阖目静默，浴室陷入死寂。
胸口起伏悠久，皇帝从牙缝里吐字：“萧玉川，朕给你一个改变心意的机会。”
萧玉川眼睫剧烈颤抖……
默了俄倾，他语气分外认真：“眼下大势已定，内外已平。求陛下开恩，赐丹阳与臣。臣会带着她隐居乡野，做一对寻常夫妻。”
“哗啦”一声巨大水响，皇帝自水池中起身，为内侍挽扶上池，踩出一串湿漉漉的水迹，赤足至他身前而止。
萧玉川仰眸，见皇帝俯下身来，伸出滴着水珠的手捏起他的下颔，笑容分外阴戾。
“好大的胆子……你想造反？”
“臣惶恐，不知陛下何出此言？”
“丹阳为唐逸旻之女。你想娶了她，同她生了儿子，再回过头来谋夺朕的江山？”
萧玉川面色一惊，讶然：“陛下，她不过一介弱女子，臣亦无兵无权，臣只是想和她……”
唐逸旻厉声打断他：“别以为你建了几分薄功，就有资格向朕予取予求。若非朕将你阵前擢升，你何来立功的机会？没了立功的机会，没有入朝为官的机会，便你为天纵英才，也不过无名之辈。”
重重一摔他的下颔，皇帝直起腰身，居高临下，目光咄咄逼人看他。
“天下是朕的，丹阳也不例外，任人不得染指。朕要她一辈子活在朕眼皮子底下，半步也不得离开。”
萧玉川眼眸散大，脑中一片空白……
四年筹谋，三年征战，所有努力，竟于皇帝寥寥数语中，化作了无用功？
他不明白，唐逸旻为何抓紧丹阳公主不放？
她双亲俱亡，兄长更死在他眼前，满朝文武皆已叛变，不过一介弱女，根本没有作乱的资本。
崩溃与焦急之下，萧玉川重重叩首于地，还想开口争取：“陛下……”
皇帝却霍地转身大吼：“千牛卫何在？萧将军吃醉了酒，泡晕了头，脑子不清醒。将他带出去跪在外头吹吹风，散散热气和酒气。”
有宦者为萧玉川奉来果品，放于他身后。
皇帝舒展两臂，惬意架于池台，亦颇为随意道：“还道此伤为彼年……爱卿自戕所留，原是受于南弥？”
萧玉川神色怔住，呆滞须臾，“哗啦”一声出池，带着一身水湿遥遥跪伏：“臣彼时少不更事……陛下恕罪！”
皇帝伸手，于内侍递来的琉璃盏中拈一粒樱桃入口，看萧玉川的目光意味深长……
彼年他那位皇长子齐王，为萧玉川父亲萧弦文引领，去太子藏身的洛东镇，诱使太子开城。
萧弦文骗过太子唐卿景和儿子萧玉川，哄开城门后，乔装成禁军的齐王眼疾手快，一剑砍死了太子唐卿景。
萧玉川震惊当场，一待回过神，拔剑疯了一般狂砍入城的禁军。
被萧弦文带人阻拦后，萧玉川大骂父亲与齐王，绝望之余反手插剑于胸，血溅当场……
事后，齐王将斩杀太子唐卿景的经过，向他这个父亲禀报，自然也提到了萧玉川。
今日亲眼一见，他自然以为萧玉川胸口的旧伤，是那日留下的剑伤。
虽萧玉川自戕后被萧弘文救活，却依旧同萧弘文大闹数月，闭门不出一年整，更数度拒绝进宫面圣。
若非萧弘文拥立有功，在他夺位中起了重要作用，他断不容，心向故太子的萧玉川活到今日。
一年后，萧玉川竟向兵部投状参加铨选，请求随军出征，现还立功归来……他便借旧伤说事，敲打敲打萧玉川。
朝中两家外戚因关万洲之死，争执一年有久，萧玉川为关键人物。
他想通过萧玉川之口，确证此事真伪，顺便摸底萧玉川心性。此子能文能武，他难免心生爱才之意。
自他登基以来，两家外戚于朝野活动频频，时时暗托朝臣上书，奏请速立皇后、太子，将两个位置盯得死死。
眼下内外大定，确立皇后、太子一事，只怕他就是想推，也推迟不了太久。
关家拥重兵在外，为他夺位立下不世功勋，齐王更替他灭平国中内乱，为皇太子的不二人选。
他却分外忌惮外戚关家……
满朝文武就两位皇子谁人上位，争执不休三年多，浑然忘却他唐逸旻才是主宰这片江山的人，才是东桓国的帝王。
他这帝位来得太迟，太不容易，便他为帝四年，依旧时时夜里自噩梦惊醒。
他尚未过足皇帝的瘾，可不想再冒出一个什么人发动宫变，将他从来之不易的帝座上撵下去。
沉默之间，皇帝目光一直落在跪伏池畔，浑身湿淋淋的萧玉川身上。
眼前此子文有状元之才，武有干将之能，若与他离心离德，又会心系何人？打算偏向哪方？
脑中念头飞速几转，皇帝吐出樱桃果核，置于内侍伸着的瓷碟上，爽朗大笑，轻颤的身子扰得池水微漾。
“朕不过顺嘴一提，何曾降罪于你？你看看你，大惊小怪的……来人，将萧将军搀起。”
待内侍扶起萧玉川又复入池中，皇帝这才又道：“萧爱卿，可知朕召你何事？”
因旧事被提，萧玉川面上一改初见时的轻松，换成了诚惶诚恐，局促应道：“臣……不知。”
皇帝接过内侍递来的丝帕，轻轻拭着额角的薄汗，“库部郎中边永宁，你怎么看？”
边永宁是户部尚书边令诚的幼弟，边贵妃的亲叔叔，鲁王唐仲礼的小外公，为隶属兵部的库部郎中。
皇帝任边家人入兵部为官，目的便是掣肘拥有重兵的关家，是以南征之时，任边永宁为南征大军的押粮官。
萧玉川自然懂得皇帝心思。
他也接过内侍递来的丝帕拭汗，小心翼翼回禀：“边公年愈五十，可谓是老沉稳重，为人谦和，与臣配合得甚好。”
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萧玉川停下拭汗的手，抬眸看着皇帝小心道：“依臣所知……此事当真！”
皇帝面上寒威立生，停下手迫视他：“你为何不禀？”
萧玉川眼神一呆后，讶然反问：“前锋游羿使宋宜民一年前，向朝廷上表遥奏过此事……难道陛下尚不知晓？”
皇帝定定看着萧玉川无辜的脸……
虽大赞边永宁，却对边永宁所犯之事毫不避诲……莫不，此子心向他最为忌惮的关家？
皇帝带着满脸威严，倾身再问：“那…关万洲你怎么评，怎么看？”
萧玉川顿时胸口起伏，面露愤慨。
须臾，他“哗啦”一声再次出池伏跪，凛声回禀：“回陛下，关万洲视人命如草芥，凡所下之城无不血洗，拒绝受俘纳降，逼得南弥百姓奋起反抗，致战局牵延两年不破……”
未料萧玉川会激烈抨击关万洲，皇帝眼眸聚敛成缝。
萧玉川缓了口气，沉声再道：“关万洲暴戾专横，旦有部将对战术提出异议，无不军法处置。与南弥王交战两年间，关万洲急躁冒进，致自己身亡不说，更连累十多万将士命丧南弥，魂不归乡……”
又高拱了双手，神色肃穆：“关万洲无功而有过，百死不足以赎其罪！”
皇帝斜睨着眼看着萧玉川，意味深长问：“你少年及第又建功勋，朕还道你智勇无双……你这是想把两头得罪完？这番说辞传扬出去，你让齐王、鲁王怎么看你？”
萧玉川坦荡直视皇帝，郑重回应：“臣是陛下的臣子，所言为就事论事，无心顾忌他人想法。更何况，关总管与边公所为是他们自己的事，与齐鲁二王并不相干。”
皇帝倾身伏于池沿，近近迫视他：“那朕再问问你，朕那两个儿子，哪一个足堪继承大统？”
萧玉川缄默再三，收手垂眸轻声：“此为陛下家事，臣不敢妄议。”
“天子无家事，更何况皇储之事涉及朝局稳定，朕也想听听你这位新人的见识。”
“臣……私以为……齐王足领太子之位。”
皇帝不悦，冷声：“齐王可是当着你的面，杀了重用你的故太子唐景卿。怎么，你对齐王半点无怨？”
“此为前尘旧事。”萧玉川眼睫一颤，撑于池沿的手悄捏成拳，“齐王未记恨臣那日的冒犯之举，臣又何敢记恨齐王？”
皇帝眼中满是玩味和好奇：“萧玉川，告诉朕，你出生入死征战沙场，所求为何？”
萧玉川霍地抬头，汹涌的心思冲上喉头，却又于喉头凝结成团。
小心想着措词时，皇帝用洞悉人心的眼神盯他，笑道：“可莫告诉朕，你是为朕而打拼。也莫告诉朕，你是为东桓江山永固而打拼，因为朕不信！”
皇帝的眼神如惑，看得萧玉川心跳如雷，喉结艰难数滚。
见他面现紧张与艰难之色，皇帝似想到什么般心头一凛，敛尽笑意。
收回伏于池沿的手臂回正身子，皇帝以手撩水浇身，试图将萧玉川的话头引向别处。
“萧爱卿能文能武，以朕思来，出将入相当为萧爱卿之抱负，是也不是？”
望着皇帝沾满水露的肩背，萧玉川耳边旋响着薄笺上的话……
“人施毒于主……”
“主欲往白云观……”
“主不欲活……”
再也顾不得了，萧玉川膝行几步，近跪皇帝背后，拱手朗声：“臣浴血奋战三年，非为出将入相，只为向陛下以军功……换得一人！”
皇帝浇水的手顿住，后背倚住池沿，阖上眼眸淡声：“朝中正值用人之际，朕对你也有重用之意……在你开口之前，朕劝你先缄口三思。”
三思？萧玉川何止是三思？
他“思”了整整四年，“思”遍每个日夜，四年所做所为，皆为眼下这一回开口。
狠一横心，他决然朗声：“臣本性愚昧浅薄，更无雄心壮志，所求仅为丹阳公主一人，求陛下成全。”
皇帝牙关随他话音落地而高凸，阖目静默，浴室陷入死寂。
胸口起伏悠久，皇帝从牙缝里吐字：“萧玉川，朕给你一个改变心意的机会。”
萧玉川眼睫剧烈颤抖……
默了俄倾，他语气分外认真：“眼下大势已定，内外已平。求陛下开恩，赐丹阳与臣。臣会带着她隐居乡野，做一对寻常夫妻。”
“哗啦”一声巨大水响，皇帝自水池中起身，为内侍挽扶上池，踩出一串湿漉漉的水迹，赤足至他身前而止。
萧玉川仰眸，见皇帝俯下身来，伸出滴着水珠的手捏起他的下颔，笑容分外阴戾。
“好大的胆子……你想造反？”
“臣惶恐，不知陛下何出此言？”
“丹阳为唐逸旻之女。你想娶了她，同她生了儿子，再回过头来谋夺朕的江山？”
萧玉川面色一惊，讶然：“陛下，她不过一介弱女子，臣亦无兵无权，臣只是想和她……”
唐逸旻厉声打断他：“别以为你建了几分薄功，就有资格向朕予取予求。若非朕将你阵前擢升，你何来立功的机会？没了立功的机会，没有入朝为官的机会，便你为天纵英才，也不过无名之辈。”
重重一摔他的下颔，皇帝直起腰身，居高临下，目光咄咄逼人看他。
“天下是朕的，丹阳也不例外，任人不得染指。朕要她一辈子活在朕眼皮子底下，半步也不得离开。”
萧玉川眼眸散大，脑中一片空白……
四年筹谋，三年征战，所有努力，竟于皇帝寥寥数语中，化作了无用功？
他不明白，唐逸旻为何抓紧丹阳公主不放？
她双亲俱亡，兄长更死在他眼前，满朝文武皆已叛变，不过一介弱女，根本没有作乱的资本。
崩溃与焦急之下，萧玉川重重叩首于地，还想开口争取：“陛下……”
皇帝却霍地转身大吼：“千牛卫何在？萧将军吃醉了酒，泡晕了头，脑子不清醒。将他带出去跪在外头吹吹风，散散热气和酒气。”