钟府。静斋。
书房外是一片青翠竹林，微风拂过便簌簌作响。
钟府中花木繁盛、景观错落，然而所种仅有竹林、没有鲜花的院落，只有这一处。
纵使是日头最盛的正午，此处也有种格外的清幽渺远之意。
这是周少轩的书院，也是他平日在钟府呆得最多的地方。
州县预试在月底，算起来，这几日他该启程赴考了。
随身该带的笔墨、盘缠、换洗衣裳……一应琐事他并不放在心上。上一世，从十七岁州县预试考中解元开始，于科举应试一途，他从未经历过什么波折。几年之后，更是于殿试高中状元。
及第登科，步入仕途之后，他又做过许多次主考。考生和考官都做过了，重来一次，州县预试何足挂齿。
他的心事全在别处。
上一世，他虽出身贫寒，但一路从笔架店小厮到殿试状元，再到权倾朝野的当朝首辅，若论仕途，真是令无数人艳羡、堪称平步青云的锦绣前程。
然而旁人不知，上天或许总是公平的。
仕途一道再是得意，他心里也有块填不上的空缺。
早在弱冠之年，他平生最大的遗憾便早早留下，再也没有了弥补的机会。
后面几十年倾其所有，只为换得重来一次的机会，保全那轮曾照亮他余生的月亮。
他喜欢钟罗琦。便是他本人也说不清这心思是从何时开始。
笔架店初遇之时，那一身粉白的小姑娘慢慢走来，光彩照人，连带着他的所在都亮了起来。
他只看一眼，便知道两人身份简直云泥之隔，便收回心思，仍放在面前的抄写上。
不料她遭了少有的冷遇，却没走开。
再后来……再后来，几年内太多事事与愿违，终于无力回天。
他其实与罗琦相见相处并不多，但因为十分珍重，每个画面都清晰如昨，幸还有此得以慰藉。
幸得苍天垂怜，他竟真回到了十七岁州县预试前夕，在一切发生之前。
她若愿意嫁给他，那很好，他一定对她千依百顺，琴瑟和鸣。
她若不愿意嫁给他，他至少要为她阻拦住那桩和司华清的婚事。只要不是既定的命运轨迹，她愿意嫁给谁都可以。
待他入仕，一路高升，夫家看在首辅的面子，也绝不会为难罗琦，足可保她一世平安喜乐。
回来之后，他第一件事，就是匆匆去找钟老爷提亲。
上一世钟府抄家流放的始末，他知道得并不十分详细。入仕之后，也说不清是从什么时间开始，他和钟府慢慢就生疏了。
等到他得知钟府进贡的香料出了问题，想要查案保全，却发现会审人证物证皆全，覆水难收。
他那时将将考过殿试，不过才做上翰林院修撰，只有赴琼林宴的虚荣，没有影响时局的权力。
纵然心中万般焦急不过，也只能束手无策。
一步步看着平生所爱身陷囹圄，终至满门覆灭，却毫无办法是什么感觉？
百种滋味，铭心刻骨，平生再难忘记。
他去求过司华清。
不敢提心中私情，只说自己是钟府的养子，钟老爷于他有再造之恩。钟府百年基业，钟老爷为人忠厚清正，绝不可能在上贡的香料里混夹竹桃，必是有心人栽赃陷害，请太子殿下明察。
坐于上首的司华清面上表情纹丝不动，说此案人证物证俱全，钟府绝非冤枉，谋害龙体的大罪无人敢说情，仅是满门流放，都是看在钟罗琦曾救他一命的情分上。
他跪在地上，眼眸沉沉，终是只能落在身前的青石砖上。
那青石砖很冷，跪久了膝盖会疼。隔着层层衣襟透出来的生冷刺骨，但想来应当比不上罗琦心中痛苦的万分之一。
原本端坐的太子却走下来，还亲自扶他起来，道他这状元郎知恩图报，用心赤诚，只是还涉世不深，须知人心之毒，才是这世上最毒的毒药。与人相交，切勿轻信。
这便是又要做出一副君仁臣忠的样子，来招揽人心了。
他心知此事无解，谢了恩，倒也配合司华清，演出个忠心不二的样子来。
想起当日种种，如今更觉十分可笑，若说人心之毒，谁能毒过那位太子殿下？
为了早日夺权登基，他借夹竹桃花粉除了皇帝之后，又栽赃不相干的钟府，还能借此机会抄了钟府家产，充实自己的私产。
这布局并非严丝合缝，但无人肯出头，无人肯为那无权无势的钟府伸冤。不过是一个商户，朝中无人，正是最好的顶罪肥羊。
皇后和祝宛凝更是乐见这结局。
司华清登基，她们一个是养大皇帝的太后，一个是即将封后的太子妃。论权势地位，比之前更进一步。
没了罗琦，新皇的后宫一时中再无其他人，既不必争宠，更便于将权力握在手中，简直可说锦上添花。
……如果真要找一个节点，或许从一开始，就不该让罗琦和司华清定亲。
上一世，他顾着自己的身世，觉得若无功名傍身便去提亲，便是钟老爷看在多年情分上答应了，也实在是辱没了罗琦。
然而等到终于状元及第，罗琦已许他人。
他明明耳闻目睹过太多皇家秘辛，明知越是权力集中之处，越是流血脏污之地。司华清贤名在外，面上做出一派谦逊和美，若是做太子也算众望所归。
但争权夺利时，便是最后的胜者，也难说毫发无伤。
更何况若他将来荣登大宝，后宫诸事更是暗流汹涌。
罗琦性子纯善，未必能独善其身。
可是罗琦好像很喜欢司华清，对那门婚事很期待。
他那时到底以为司华清会顾念这救命之恩，无论如何会保全罗琦，成就一桩美满姻缘。
却没想到，不过短短几年之间，司华清甚至还未即位，就害得钟府满门流放，罗琦饮鸩宫中。
他却正因为与钟府逐渐生疏，又或许因为司华清还需要用他，从而未被波及。
后来的许多年里，他对自己做过很多次推演，如果乡县预试赴考前就提亲，如果找到理由绊住罗琦，让她和司华清未能在中秋相见……是不是这一切都不会发生？
前尘往事纷纷，但尘埃落定在他弱冠那年。
好在现在还有重来一次的机会。
钟老爷既已口头答应了他的提亲，一时之间便不会又让罗琦卷到与司华清的孽缘里，可暂时保她无虞。
至于往后……待考完回来，再行计议。
而今赴考在即，须得把手头账册相关的一应事宜交还钟老爷，给个清清楚楚的交代。
他正在等钟记的伙计前来，与他报今日的账。
*
正在他翻看账本之际，伙计道：“今日小姐来店里时，做成了好大一笔生意。有位祝小姐不仅定了许多香粉，还约了小姐定制调香，让送到林府去。”
是祝宛凝吗？
他翻页的手便停了，若无其事问道：“哪个祝小姐？林府又是哪里？”
伙计浑然不觉不对，继续道：“那祝小姐是个生面孔，第一次来店里，也不知道是谁家的小姐，长得真是好看，简直不比小姐差，那满身的珠翠一看就是富贵人家！林府便是知府大人府上。”
住在林知府府上的祝小姐，会是谁？
他心里有了点隐约的怀疑，又问：“那祝小姐是一个人来的吗？带了丫鬟随从没？”
伙计道：“还有一位公子一起，那祝小姐叫他什么来着……哦，之闫哥哥。就他们俩，大约是一对，看着还挺般配。”
之闫是司华清的字。
那点隐约的怀疑成了真。
怎么会这么巧？重来一世，还没几日，司华清和祝宛凝就来了江南，还在钟记遇上了罗琦？
上一世，明明到了中秋他们才遇上。
他再无心思看账本：“账册先放在此处，我看完再还给你。”
他得去找罗琦，问问关于司华清的事。
他不知道她记不记得，也不知道她……对司华清是什么感情。
钟罗琦的院子叫花萃院。院内几棵秋桂，间隔种着些芍药茉莉之类，花影重重，正合她爱花调香的性子。
周少轩是一个人来的。因为做过小厮的缘故，他凡事早习惯了亲力亲为，许多时候并不要人伺候。
而且今日要谈的事情，更是不适合让第三个人知道。
重重回廊，花木掩映，阴影明灭。
因为心中有事，他走来比平日更快些。
来到院前请见，侍女花影回报倒是很快：“小姐请您进客厅坐。”
小客厅内，酸枝木方几上已经备好了茶，其间一盆雪白蝴蝶兰，花瓣大而莹润，又平添几分风雅。
两人见过礼，分别坐下。
周少轩并不动那玲珑瓷茶杯，先开了口：“我想起忘了带店铺账册，能否请花影去静斋走一趟，替我寻来？”
他此前从不带账目来花萃院找她，若真有账册上的事，该直接找钟老爷才对。
钟罗琦猜他该是有话要私下说，便道：“花影，我也想起今日忘了在平安街上买芙蓉糕，你先去买些回来。再去静斋取店铺账册，一并拿来。”
书房外是一片青翠竹林，微风拂过便簌簌作响。
钟府中花木繁盛、景观错落，然而所种仅有竹林、没有鲜花的院落，只有这一处。
纵使是日头最盛的正午，此处也有种格外的清幽渺远之意。
这是周少轩的书院，也是他平日在钟府呆得最多的地方。
州县预试在月底，算起来，这几日他该启程赴考了。
随身该带的笔墨、盘缠、换洗衣裳……一应琐事他并不放在心上。上一世，从十七岁州县预试考中解元开始，于科举应试一途，他从未经历过什么波折。几年之后，更是于殿试高中状元。
及第登科，步入仕途之后，他又做过许多次主考。考生和考官都做过了，重来一次，州县预试何足挂齿。
他的心事全在别处。
上一世，他虽出身贫寒，但一路从笔架店小厮到殿试状元，再到权倾朝野的当朝首辅，若论仕途，真是令无数人艳羡、堪称平步青云的锦绣前程。
然而旁人不知，上天或许总是公平的。
仕途一道再是得意，他心里也有块填不上的空缺。
早在弱冠之年，他平生最大的遗憾便早早留下，再也没有了弥补的机会。
后面几十年倾其所有，只为换得重来一次的机会，保全那轮曾照亮他余生的月亮。
他喜欢钟罗琦。便是他本人也说不清这心思是从何时开始。
笔架店初遇之时，那一身粉白的小姑娘慢慢走来，光彩照人，连带着他的所在都亮了起来。
他只看一眼，便知道两人身份简直云泥之隔，便收回心思，仍放在面前的抄写上。
不料她遭了少有的冷遇，却没走开。
再后来……再后来，几年内太多事事与愿违，终于无力回天。
他其实与罗琦相见相处并不多，但因为十分珍重，每个画面都清晰如昨，幸还有此得以慰藉。
幸得苍天垂怜，他竟真回到了十七岁州县预试前夕，在一切发生之前。
她若愿意嫁给他，那很好，他一定对她千依百顺，琴瑟和鸣。
她若不愿意嫁给他，他至少要为她阻拦住那桩和司华清的婚事。只要不是既定的命运轨迹，她愿意嫁给谁都可以。
待他入仕，一路高升，夫家看在首辅的面子，也绝不会为难罗琦，足可保她一世平安喜乐。
回来之后，他第一件事，就是匆匆去找钟老爷提亲。
上一世钟府抄家流放的始末，他知道得并不十分详细。入仕之后，也说不清是从什么时间开始，他和钟府慢慢就生疏了。
等到他得知钟府进贡的香料出了问题，想要查案保全，却发现会审人证物证皆全，覆水难收。
他那时将将考过殿试，不过才做上翰林院修撰，只有赴琼林宴的虚荣，没有影响时局的权力。
纵然心中万般焦急不过，也只能束手无策。
一步步看着平生所爱身陷囹圄，终至满门覆灭，却毫无办法是什么感觉？
百种滋味，铭心刻骨，平生再难忘记。
他去求过司华清。
不敢提心中私情，只说自己是钟府的养子，钟老爷于他有再造之恩。钟府百年基业，钟老爷为人忠厚清正，绝不可能在上贡的香料里混夹竹桃，必是有心人栽赃陷害，请太子殿下明察。
坐于上首的司华清面上表情纹丝不动，说此案人证物证俱全，钟府绝非冤枉，谋害龙体的大罪无人敢说情，仅是满门流放，都是看在钟罗琦曾救他一命的情分上。
他跪在地上，眼眸沉沉，终是只能落在身前的青石砖上。
那青石砖很冷，跪久了膝盖会疼。隔着层层衣襟透出来的生冷刺骨，但想来应当比不上罗琦心中痛苦的万分之一。
原本端坐的太子却走下来，还亲自扶他起来，道他这状元郎知恩图报，用心赤诚，只是还涉世不深，须知人心之毒，才是这世上最毒的毒药。与人相交，切勿轻信。
这便是又要做出一副君仁臣忠的样子，来招揽人心了。
他心知此事无解，谢了恩，倒也配合司华清，演出个忠心不二的样子来。
想起当日种种，如今更觉十分可笑，若说人心之毒，谁能毒过那位太子殿下？
为了早日夺权登基，他借夹竹桃花粉除了皇帝之后，又栽赃不相干的钟府，还能借此机会抄了钟府家产，充实自己的私产。
这布局并非严丝合缝，但无人肯出头，无人肯为那无权无势的钟府伸冤。不过是一个商户，朝中无人，正是最好的顶罪肥羊。
皇后和祝宛凝更是乐见这结局。
司华清登基，她们一个是养大皇帝的太后，一个是即将封后的太子妃。论权势地位，比之前更进一步。
没了罗琦，新皇的后宫一时中再无其他人，既不必争宠，更便于将权力握在手中，简直可说锦上添花。
……如果真要找一个节点，或许从一开始，就不该让罗琦和司华清定亲。
上一世，他顾着自己的身世，觉得若无功名傍身便去提亲，便是钟老爷看在多年情分上答应了，也实在是辱没了罗琦。
然而等到终于状元及第，罗琦已许他人。
他明明耳闻目睹过太多皇家秘辛，明知越是权力集中之处，越是流血脏污之地。司华清贤名在外，面上做出一派谦逊和美，若是做太子也算众望所归。
但争权夺利时，便是最后的胜者，也难说毫发无伤。
更何况若他将来荣登大宝，后宫诸事更是暗流汹涌。
罗琦性子纯善，未必能独善其身。
可是罗琦好像很喜欢司华清，对那门婚事很期待。
他那时到底以为司华清会顾念这救命之恩，无论如何会保全罗琦，成就一桩美满姻缘。
却没想到，不过短短几年之间，司华清甚至还未即位，就害得钟府满门流放，罗琦饮鸩宫中。
他却正因为与钟府逐渐生疏，又或许因为司华清还需要用他，从而未被波及。
后来的许多年里，他对自己做过很多次推演，如果乡县预试赴考前就提亲，如果找到理由绊住罗琦，让她和司华清未能在中秋相见……是不是这一切都不会发生？
前尘往事纷纷，但尘埃落定在他弱冠那年。
好在现在还有重来一次的机会。
钟老爷既已口头答应了他的提亲，一时之间便不会又让罗琦卷到与司华清的孽缘里，可暂时保她无虞。
至于往后……待考完回来，再行计议。
而今赴考在即，须得把手头账册相关的一应事宜交还钟老爷，给个清清楚楚的交代。
他正在等钟记的伙计前来，与他报今日的账。
*
正在他翻看账本之际，伙计道：“今日小姐来店里时，做成了好大一笔生意。有位祝小姐不仅定了许多香粉，还约了小姐定制调香，让送到林府去。”
是祝宛凝吗？
他翻页的手便停了，若无其事问道：“哪个祝小姐？林府又是哪里？”
伙计浑然不觉不对，继续道：“那祝小姐是个生面孔，第一次来店里，也不知道是谁家的小姐，长得真是好看，简直不比小姐差，那满身的珠翠一看就是富贵人家！林府便是知府大人府上。”
住在林知府府上的祝小姐，会是谁？
他心里有了点隐约的怀疑，又问：“那祝小姐是一个人来的吗？带了丫鬟随从没？”
伙计道：“还有一位公子一起，那祝小姐叫他什么来着……哦，之闫哥哥。就他们俩，大约是一对，看着还挺般配。”
之闫是司华清的字。
那点隐约的怀疑成了真。
怎么会这么巧？重来一世，还没几日，司华清和祝宛凝就来了江南，还在钟记遇上了罗琦？
上一世，明明到了中秋他们才遇上。
他再无心思看账本：“账册先放在此处，我看完再还给你。”
他得去找罗琦，问问关于司华清的事。
他不知道她记不记得，也不知道她……对司华清是什么感情。
钟罗琦的院子叫花萃院。院内几棵秋桂，间隔种着些芍药茉莉之类，花影重重，正合她爱花调香的性子。
周少轩是一个人来的。因为做过小厮的缘故，他凡事早习惯了亲力亲为，许多时候并不要人伺候。
而且今日要谈的事情，更是不适合让第三个人知道。
重重回廊，花木掩映，阴影明灭。
因为心中有事，他走来比平日更快些。
来到院前请见，侍女花影回报倒是很快：“小姐请您进客厅坐。”
小客厅内，酸枝木方几上已经备好了茶，其间一盆雪白蝴蝶兰，花瓣大而莹润，又平添几分风雅。
两人见过礼，分别坐下。
周少轩并不动那玲珑瓷茶杯，先开了口：“我想起忘了带店铺账册，能否请花影去静斋走一趟，替我寻来？”
他此前从不带账目来花萃院找她，若真有账册上的事，该直接找钟老爷才对。
钟罗琦猜他该是有话要私下说，便道：“花影，我也想起今日忘了在平安街上买芙蓉糕，你先去买些回来。再去静斋取店铺账册，一并拿来。”