一夜风急雨骤，银竹惊城，直到快天亮时老天爷才收了神通。
天边隐约透出微明，朦朦胧胧，一辆马车从湿漉漉的大街疾驰而过，车轮溅起水花。
马车穿过花市大街，拐进小巷，停在一家名为“瑞草堂”的药铺前。
一个三十多岁穿蓝衣的妇人从车厢里钻出来，不等车夫放马扎，妇人跳下车，小跑着上前去拍药铺的大门。
门刚开一条缝隙，蓝衣妇人焦急的嚷道：“我是铁作坊岳家的奶妈，沈老板在吗，我要买些药材。”
屋内的女子脸上闪过一丝惊讶，将门打开：“原来是赵妈妈，您要买什么药？方子带来了吗？”
被唤做赵妈妈的妇人定睛一看，喘了口气道：“是沈姑娘呀。”
说着将女子拉到屋内，小声道：“没有方子，不好请大夫看。小丫头头一回经那事，受了伤，你看用什么药？”
沈姑娘还未成亲，一时反应不过来。
身后门帘撩开，一个清隽严肃的青年走出来，对赵妈妈说：“没方子不能乱用药，若不方便请大夫，你将人带来让青鸾检查一下，简单的伤口她能处理，若是太严重，还是得找大夫治疗才行。”
赵妈妈连忙指着门外：“人就在马车上，劳烦沈姑娘给看看。”说着转身跑出去与车里的人说。
沈姑娘疑惑的看向兄长。
沈老板面色凝重，叮嘱她：“岳家有恩于我们，能帮就帮一把，切莫多事。”
沈姑娘更不解了：“哥哥说的多事指什么？”
沈老板：“你刚回来还不知道，岳家摊上了官司，弄不好会家破人亡。”
沈姑娘倒吸一口冷气：“岳家那么大家业……怎么会？”
沈老板：“岳老板乐善好施，可惜遇人不淑，前些年资助的一个读书人，涉玉仙宫谋逆案，岳老板因此受到牵连，被抓进监狱里关押了好几个月，‘岳记钢刀坊’也被查封了。”
沈姑娘：“玉仙宫案？不是几年前的案子吗……”
外面传来说话声，沈姑娘只好暂且压下震惊，与兄长一起走到门口，只见岳家大小姐岳芷卿正扶着一个身材娇小的女子从马车上下来。
一年不见，曾经明媚耀眼的岳芷卿憔悴得不成人样，脸色苍白，眼窝深陷，整个人像风中一片残叶，隔着老远都能感觉到她在发抖。
她身边的女子个头矮一些，全身裹在披风里，头上罩着宽大的兜帽，只露出一截小巧的下巴，瞧不清容貌。
两个人摇摇晃晃，下车时差点踉跄栽倒，沈姑娘赶紧跑出去，和赵妈妈一人一边扶住她俩。
就在这时，天边突然落下“当”的一声，晨钟响彻全城，震得人脑袋一空，所有人忍不住停下脚步，朝钟声传来的方向看去。
“天亮了。”岳芷卿轻叹一声，声音柔软得像清晨一缕若有若无的雾气。
沈姑娘闻声回头，看到那裹着披风的女子正侧着耳朵聆听钟声。
她头上的兜帽落下，露出巴掌大的小圆脸，散落的发丝沾了清早的水雾，胡乱贴在颈颊边。
她嘴唇上有处新结痂的伤口，不过神色并不狼狈，一双眼睛乌黑明亮。
好漂亮的眼睛！好清澈的眼神！
沈姑娘心中暗暗赞叹，忍不住盯着她看了好几回。
沈姑娘将那女子安置在自己的卧室，听到兄长在门口说：“岳小姐，你就在外面等着吧，青鸾会照顾她的，我去烧些茶水给你们暖暖身子。”
岳芷卿像具行尸走肉，失魂落魄的任由赵妈妈牵到桌旁坐下。
沈姑娘本想问候一句，可看她这样子，犹豫再三还是作罢。
她回到卧室，问那女子：“你是锦姑娘吧，我在岳家见过你？”
女子抬起眼打量她片刻，轻轻点了点头。
沈姑娘心中暗暗吃惊。
“岳记钢刀坊”的老板岳慎有一儿两女，但坊间传说他还有一个私生女，是以丫头的身份养在身边。平日里岳老板对这个丫头宠爱至极，连给皇帝造宝刀的钢刀坊，她也能进出自由，岳家小少爷都没那待遇。
沈姑娘与岳芷卿有些交情，常去岳家送药材，只碰见过她一次，知道她名叫卓予锦，受不受宠没亲眼见，但看样貌不像普通丫头。
“伤在哪了，我看看。”沈姑娘柔声问。
卓予锦突然瑟缩了一下，垂下眼，纤长的睫毛微微颤抖。
“麻烦你，把门关上……”
外边岳芷卿呆滞的坐着，纸人一般，脸上全无血色。
赵妈妈瞅她这样子，心疼得不行，将她搂到怀中，劝道：“我的小姐欸，你可得保重身子，老爷还指望着你救命呢。”
“我不该让锦儿去。”岳芷卿突然崩溃哽咽，抡起胳膊抽自己的脸。
赵妈妈连忙拉住她，虚捂了她的嘴，凑到她耳边叮嘱道：“大小姐，这话千万不能说，你得咬死了昨夜是你自己去的，否则郑大人知道不是你，岂不坏事？”
岳芷卿奋力挣扎了两下，奈何力气不济无法挣开。
她瘫在赵妈妈怀里，泪如雨下：“我以后如何面对锦儿？”
赵妈妈一只手搂着她的头，一只手顺着她的背安抚，感叹岳芷卿太过心软。眼下最要紧的是救老爷，她堂堂岳家大小姐，都被逼以身饲虎，哪有还能力保护别人？
“说句不好听的，锦丫头天生爱招人，就算昨晚不替你应付郑大人，迟早也是便宜了袁家那个不要脸的。等袁三郎孝期一过，咱们就再没有理由拒绝他要人了。”
见岳芷卿不说话，赵妈妈接着劝道：“你再想想表少爷，他下个月就要参加秋试，这节骨眼上你要是出了事，他还能安心备考吗？”
岳芷卿紧咬着牙，嘴唇颤抖，无力的闭起眼。
约摸过了一炷香的时间，房门才打开，沈姑娘低着头走出来，她避开岳芷卿和赵妈妈急切的目光，匆匆从她们面前走过去，在门口撞到端茶水进来的兄长。
她将兄长拽到铺子外，确定里面听不到了，才抬起头来，抹了把眼睛道：“杀千刀的贼子，把好好的女孩儿给毁了。”
沈老板叹了口气：“岳家没了当家人，只能任人鱼肉，以后情况会更糟。那丫头伤势如何？”
沈姑娘红着眼睛道：“触目惊心，我都不敢仔细看。她自己说不打紧，天生皮肤白，容易留下淤痕。别处……我也说不准，要不配些止血散瘀的药先用着？”
沈老板知道妹妹第一次遇到这种事，被吓得乱了方寸，只好安排她去厨房烧水。
他端着茶水进屋，见岳芷卿靠在赵妈妈怀里一动不动，以为她睡着了，对赵妈妈道：“扶岳小姐进房里躺会吧，我看里面那个还没怎么样，她倒先撑不住了。”
岳芷卿倏地睁开眼，急问：“宋老板，锦儿的情况如何？”
“青鸾说看上去没什么大碍，主要是些皮外伤。”
沈老板将茶放到她面前，想了想：“冒昧问一句，岳小姐可知道是谁欺负了她？”
岳芷卿和赵妈妈同时一惊，下意识对了个眼神。
沈老板解释：“并非窥探姑娘隐私，只不过青鸾毕竟不是大夫，检查不得要领，若那人有什么脏病，还得提前预防才是。”
岳芷卿神情恍惚了一下，赵妈妈急忙接口道：“那倒不用担心，郑……那人风评还算洁身自爱。”
“洁身自爱”几个字，此时此刻从赵妈妈嘴里说出来，格外刺耳，岳芷卿的脸色一下就变了。
沈老板心里有了答案，指指桌上的茶水：“刚泡的参茶，岳小姐喝点吧。我去配几副消肿祛瘀的药，拿回去给她擦一擦能管些用。”
岳芷卿踉跄站起身，叫住他：“沈老板，我家中有急事得先赶回去，能否让锦儿在这里休养几日，等她身子好些了，再派人来接她？”
说着伸手推赵妈妈。
赵妈妈赶紧从袖里摸出一包银子递过去：“这些是药钱，伙食费等接人的时候送来。”
沈老板没来得及推辞，银子就塞进了怀里，细碎的一包，估摸着有三两。
以往至少是包五两的。
他叹了口气：“罢了，人留下来，让青鸾照看吧。伙食费不必另算，几副药材哪用得了这些？”
岳芷卿没再多说，进屋跟卓予锦说了会话，饭都没吃，坐马车急着赶回去。
马车行至岳家门口，迟迟不见人开门，赵妈妈只好自己下车，捶了半天门才开。
赵妈妈劳累一夜，本就肝火旺盛，这下逮着个出气筒，指着守门汉子老乔的鼻子，将他骂了个狗血淋头。
老乔叫苦不迭，连声喊冤：“不是俺躲懒，里边孙大舅和袁姨娘打起来了，俺想着家丑不可外扬，只好把大门关严实，免得让人瞧了笑话去。”
岳芷卿头重脚轻，本来没力气管他们扯皮，然而听到这话，她脚下一个踉跄，厉声问：“舅舅怎么会来？”
老乔小心翼翼的拿眼睛瞥她，回答：“袁姨娘使人去孙大舅家，说大小姐与孙家表少爷的婚约取消了，那六百亩茶园嫁妆得收回来。孙大舅不肯还，带着孙大舅娘和表少爷过来理论，不知怎么的就打起来了。”
岳芷卿脑子里“嗡”的一声，身子晃了两晃，一抬头，看到对面穿堂前站了一个清秀男子。
那男子穿一身青布襕衫、头戴儒帽，身形清瘦，正是从小与她定有婚约的孙家长子，名叫孙璨。
孙璨下个月将要参加秋试，为了避嫌，这时候本不应该出现在岳家。
两人隔着走廊沉默相望，孙璨定定的盯着她，目光如钢针一般。
看这情形，昨夜去富春楼的事他已经知道了，一股绝望和恐惧从岳芷卿的心底涌出来，如潮水般瞬间将她淹没。
赵妈妈看到孙璨也愣了一下神，随即架着岳芷卿的胳膊，劝她离开：“大小姐，你和表少爷现在可不能见面！”
岳芷卿什么都听不见，她犹如一只被钉进泥沼里的蝴蝶，濒死挣扎，徒劳无用，被赵妈妈一拽，便顺势沉了下去……
天边隐约透出微明，朦朦胧胧，一辆马车从湿漉漉的大街疾驰而过，车轮溅起水花。
马车穿过花市大街，拐进小巷，停在一家名为“瑞草堂”的药铺前。
一个三十多岁穿蓝衣的妇人从车厢里钻出来，不等车夫放马扎，妇人跳下车，小跑着上前去拍药铺的大门。
门刚开一条缝隙，蓝衣妇人焦急的嚷道：“我是铁作坊岳家的奶妈，沈老板在吗，我要买些药材。”
屋内的女子脸上闪过一丝惊讶，将门打开：“原来是赵妈妈，您要买什么药？方子带来了吗？”
被唤做赵妈妈的妇人定睛一看，喘了口气道：“是沈姑娘呀。”
说着将女子拉到屋内，小声道：“没有方子，不好请大夫看。小丫头头一回经那事，受了伤，你看用什么药？”
沈姑娘还未成亲，一时反应不过来。
身后门帘撩开，一个清隽严肃的青年走出来，对赵妈妈说：“没方子不能乱用药，若不方便请大夫，你将人带来让青鸾检查一下，简单的伤口她能处理，若是太严重，还是得找大夫治疗才行。”
赵妈妈连忙指着门外：“人就在马车上，劳烦沈姑娘给看看。”说着转身跑出去与车里的人说。
沈姑娘疑惑的看向兄长。
沈老板面色凝重，叮嘱她：“岳家有恩于我们，能帮就帮一把，切莫多事。”
沈姑娘更不解了：“哥哥说的多事指什么？”
沈老板：“你刚回来还不知道，岳家摊上了官司，弄不好会家破人亡。”
沈姑娘倒吸一口冷气：“岳家那么大家业……怎么会？”
沈老板：“岳老板乐善好施，可惜遇人不淑，前些年资助的一个读书人，涉玉仙宫谋逆案，岳老板因此受到牵连，被抓进监狱里关押了好几个月，‘岳记钢刀坊’也被查封了。”
沈姑娘：“玉仙宫案？不是几年前的案子吗……”
外面传来说话声，沈姑娘只好暂且压下震惊，与兄长一起走到门口，只见岳家大小姐岳芷卿正扶着一个身材娇小的女子从马车上下来。
一年不见，曾经明媚耀眼的岳芷卿憔悴得不成人样，脸色苍白，眼窝深陷，整个人像风中一片残叶，隔着老远都能感觉到她在发抖。
她身边的女子个头矮一些，全身裹在披风里，头上罩着宽大的兜帽，只露出一截小巧的下巴，瞧不清容貌。
两个人摇摇晃晃，下车时差点踉跄栽倒，沈姑娘赶紧跑出去，和赵妈妈一人一边扶住她俩。
就在这时，天边突然落下“当”的一声，晨钟响彻全城，震得人脑袋一空，所有人忍不住停下脚步，朝钟声传来的方向看去。
“天亮了。”岳芷卿轻叹一声，声音柔软得像清晨一缕若有若无的雾气。
沈姑娘闻声回头，看到那裹着披风的女子正侧着耳朵聆听钟声。
她头上的兜帽落下，露出巴掌大的小圆脸，散落的发丝沾了清早的水雾，胡乱贴在颈颊边。
她嘴唇上有处新结痂的伤口，不过神色并不狼狈，一双眼睛乌黑明亮。
好漂亮的眼睛！好清澈的眼神！
沈姑娘心中暗暗赞叹，忍不住盯着她看了好几回。
沈姑娘将那女子安置在自己的卧室，听到兄长在门口说：“岳小姐，你就在外面等着吧，青鸾会照顾她的，我去烧些茶水给你们暖暖身子。”
岳芷卿像具行尸走肉，失魂落魄的任由赵妈妈牵到桌旁坐下。
沈姑娘本想问候一句，可看她这样子，犹豫再三还是作罢。
她回到卧室，问那女子：“你是锦姑娘吧，我在岳家见过你？”
女子抬起眼打量她片刻，轻轻点了点头。
沈姑娘心中暗暗吃惊。
“岳记钢刀坊”的老板岳慎有一儿两女，但坊间传说他还有一个私生女，是以丫头的身份养在身边。平日里岳老板对这个丫头宠爱至极，连给皇帝造宝刀的钢刀坊，她也能进出自由，岳家小少爷都没那待遇。
沈姑娘与岳芷卿有些交情，常去岳家送药材，只碰见过她一次，知道她名叫卓予锦，受不受宠没亲眼见，但看样貌不像普通丫头。
“伤在哪了，我看看。”沈姑娘柔声问。
卓予锦突然瑟缩了一下，垂下眼，纤长的睫毛微微颤抖。
“麻烦你，把门关上……”
外边岳芷卿呆滞的坐着，纸人一般，脸上全无血色。
赵妈妈瞅她这样子，心疼得不行，将她搂到怀中，劝道：“我的小姐欸，你可得保重身子，老爷还指望着你救命呢。”
“我不该让锦儿去。”岳芷卿突然崩溃哽咽，抡起胳膊抽自己的脸。
赵妈妈连忙拉住她，虚捂了她的嘴，凑到她耳边叮嘱道：“大小姐，这话千万不能说，你得咬死了昨夜是你自己去的，否则郑大人知道不是你，岂不坏事？”
岳芷卿奋力挣扎了两下，奈何力气不济无法挣开。
她瘫在赵妈妈怀里，泪如雨下：“我以后如何面对锦儿？”
赵妈妈一只手搂着她的头，一只手顺着她的背安抚，感叹岳芷卿太过心软。眼下最要紧的是救老爷，她堂堂岳家大小姐，都被逼以身饲虎，哪有还能力保护别人？
“说句不好听的，锦丫头天生爱招人，就算昨晚不替你应付郑大人，迟早也是便宜了袁家那个不要脸的。等袁三郎孝期一过，咱们就再没有理由拒绝他要人了。”
见岳芷卿不说话，赵妈妈接着劝道：“你再想想表少爷，他下个月就要参加秋试，这节骨眼上你要是出了事，他还能安心备考吗？”
岳芷卿紧咬着牙，嘴唇颤抖，无力的闭起眼。
约摸过了一炷香的时间，房门才打开，沈姑娘低着头走出来，她避开岳芷卿和赵妈妈急切的目光，匆匆从她们面前走过去，在门口撞到端茶水进来的兄长。
她将兄长拽到铺子外，确定里面听不到了，才抬起头来，抹了把眼睛道：“杀千刀的贼子，把好好的女孩儿给毁了。”
沈老板叹了口气：“岳家没了当家人，只能任人鱼肉，以后情况会更糟。那丫头伤势如何？”
沈姑娘红着眼睛道：“触目惊心，我都不敢仔细看。她自己说不打紧，天生皮肤白，容易留下淤痕。别处……我也说不准，要不配些止血散瘀的药先用着？”
沈老板知道妹妹第一次遇到这种事，被吓得乱了方寸，只好安排她去厨房烧水。
他端着茶水进屋，见岳芷卿靠在赵妈妈怀里一动不动，以为她睡着了，对赵妈妈道：“扶岳小姐进房里躺会吧，我看里面那个还没怎么样，她倒先撑不住了。”
岳芷卿倏地睁开眼，急问：“宋老板，锦儿的情况如何？”
“青鸾说看上去没什么大碍，主要是些皮外伤。”
沈老板将茶放到她面前，想了想：“冒昧问一句，岳小姐可知道是谁欺负了她？”
岳芷卿和赵妈妈同时一惊，下意识对了个眼神。
沈老板解释：“并非窥探姑娘隐私，只不过青鸾毕竟不是大夫，检查不得要领，若那人有什么脏病，还得提前预防才是。”
岳芷卿神情恍惚了一下，赵妈妈急忙接口道：“那倒不用担心，郑……那人风评还算洁身自爱。”
“洁身自爱”几个字，此时此刻从赵妈妈嘴里说出来，格外刺耳，岳芷卿的脸色一下就变了。
沈老板心里有了答案，指指桌上的茶水：“刚泡的参茶，岳小姐喝点吧。我去配几副消肿祛瘀的药，拿回去给她擦一擦能管些用。”
岳芷卿踉跄站起身，叫住他：“沈老板，我家中有急事得先赶回去，能否让锦儿在这里休养几日，等她身子好些了，再派人来接她？”
说着伸手推赵妈妈。
赵妈妈赶紧从袖里摸出一包银子递过去：“这些是药钱，伙食费等接人的时候送来。”
沈老板没来得及推辞，银子就塞进了怀里，细碎的一包，估摸着有三两。
以往至少是包五两的。
他叹了口气：“罢了，人留下来，让青鸾照看吧。伙食费不必另算，几副药材哪用得了这些？”
岳芷卿没再多说，进屋跟卓予锦说了会话，饭都没吃，坐马车急着赶回去。
马车行至岳家门口，迟迟不见人开门，赵妈妈只好自己下车，捶了半天门才开。
赵妈妈劳累一夜，本就肝火旺盛，这下逮着个出气筒，指着守门汉子老乔的鼻子，将他骂了个狗血淋头。
老乔叫苦不迭，连声喊冤：“不是俺躲懒，里边孙大舅和袁姨娘打起来了，俺想着家丑不可外扬，只好把大门关严实，免得让人瞧了笑话去。”
岳芷卿头重脚轻，本来没力气管他们扯皮，然而听到这话，她脚下一个踉跄，厉声问：“舅舅怎么会来？”
老乔小心翼翼的拿眼睛瞥她，回答：“袁姨娘使人去孙大舅家，说大小姐与孙家表少爷的婚约取消了，那六百亩茶园嫁妆得收回来。孙大舅不肯还，带着孙大舅娘和表少爷过来理论，不知怎么的就打起来了。”
岳芷卿脑子里“嗡”的一声，身子晃了两晃，一抬头，看到对面穿堂前站了一个清秀男子。
那男子穿一身青布襕衫、头戴儒帽，身形清瘦，正是从小与她定有婚约的孙家长子，名叫孙璨。
孙璨下个月将要参加秋试，为了避嫌，这时候本不应该出现在岳家。
两人隔着走廊沉默相望，孙璨定定的盯着她，目光如钢针一般。
看这情形，昨夜去富春楼的事他已经知道了，一股绝望和恐惧从岳芷卿的心底涌出来，如潮水般瞬间将她淹没。
赵妈妈看到孙璨也愣了一下神，随即架着岳芷卿的胳膊，劝她离开：“大小姐，你和表少爷现在可不能见面！”
岳芷卿什么都听不见，她犹如一只被钉进泥沼里的蝴蝶，濒死挣扎，徒劳无用，被赵妈妈一拽，便顺势沉了下去……