明月当空，星辰变幻。
虫鸣不断。
拓跋漠在斗奴赛赛场上忙碌了一条，这才又回到府上歇息。
按惯例，其实他大可在皇宫中借住一晚，偏生他好像生来跟皇宫犯冲似的，不愿在那地方多留。
漠王府内，巫云一直站在卧薪楼外等待。
她这几天日日忙活，也没睡下个好觉。今儿个，虫鸣不断，皓月当空，反倒让她有些昏昏欲睡。
“巫云，本王说过，你不必夜夜等候。有时候，这些事让旁人来做也未尝不可。”
拓跋漠远远地便看见巫云，身穿一袭白衣，站在楼外。
他走路脚步虽轻，但往常，打他一进院门，巫云便能听见。
看来，最近自己忙斗奴赛的事，她也跟着自己一道劳累坏了。
巫云打了个冷颤，一下清醒过来。
她连忙上前，推开门，招呼丫鬟们点蜡烛、递茶水，忙不迭地服侍拓跋漠更衣。
待丫鬟们走后，她方才低声道，“王爷，今早那奴隶同奴婢说了一事，府中有人特意下毒害她。王爷您看，是否要查明？”
她说着，一双手细致地为拓跋漠解开头上的发饰。
“不必。你只确保她不死在府上便好。”
最近，宫中风向有变。
拓跋漠身为皇子，从小又跟随皇帝拓跋宏南征北战，多少知道他父皇心中对华大夫的情意。
虽然他不知道这情因何而起，又有多深，总之，这份情意遭人嫉恨便是。
现在，宫中又跑出了个钰妃，皇上好像对华大夫已失去了兴趣。
他没必要冒着得罪宫中后妃的风险，去调查此事。
眼下，要紧的是明日举办的斗奴赛。
“还有，就是或许是那窝窝头下毒的缘故，是纳主管那边来报，说是那奴隶最近偷粮食偷的勤快。”
闻言，拓跋漠低头笑了，他这一笑，犹如万年冰化。
“她倒是个怕死的。算了，权当没看见。”
夜渐渐深了。
漠王府又开始安静下来。
叶山趁着四下无人的时候，再次去往灶房偷偷拿粮食。
门“吱呀”一声关上了。
黑暗中，桃香睁开了双眼，心生计谋。
*
翌日，斗奴赛照常举办。文武百官们一大早便入朝列席，等着辰时三刻时，举办的斗奴赛。
皇宫内，锣鼓喧天，马儿和战奴们蓄势待发。
马棚内，却是另一番景象。
因着笑笑马在内的十匹马皆被选去参加斗奴赛，眼下这马棚内少了五分之一的马，活自然也就少了五分之一。
闲暇时分，叶山拉着时命坐在树下歇息，望着远方青山群峦，云卷云舒，比起在水房中倒也自在。
也只有这种时刻，她才能暂时忘记眼下自己的身份处境。
“阿命，笑笑马它们怎么被借去快两天了，还没回来？”
叶山说着，拔起地上的草，胡乱拨弄着。
风从群峦处吹来，吹起她的鬓发和衣摆。仔细端详，便能看出她生得一幅美人胚子。
只是一双眼太过锋利些。
时命瞧着这双眼，心中总免不了一沉。
想说些什么，却又不知道该说些什么。
只笑着道，“我看我不在两天，你都不会这么急。”
叶山闻言，扬起头哈哈笑道，“阿命，那笑笑马是马，什么都不懂。它不见两天，我自然会担心。你这么大个的人了，就算两天不在，肯定也会跟我说明缘由。”
紧接着，她把手上的草轻轻丢在时命身上，“别欺负我们笑笑马不会讲话。”
时命扑哧一声，笑了起来。随即想到斗奴赛，脸上神情又一下严肃起来，“说正经的，阿禾，笑笑马他们是被带去参加今日的斗奴赛了。若是去年，这时你也跟着一起入宫了。”
说到这事，叶山才想起，昨天巫云来的时候，确实说过，今年斗奴赛她赛后再入宫。
当时，自己只忙着请巫云揪出下毒的人，却没留心这事。
从时命的口中，她已对原身的出身摸了个大概。
知道原身从出生起，便跟在华大夫身边，当拓跋一族的奴隶。她们俩，是战俘。
只不过后来拓跋宏夺下了夏朝，当上皇帝，华大夫这才成了华太医。
不过，为何姨母是太医，甥女却是奴隶？
这的确也怪异。
她只等着入宫一探究竟呢。
还有一事，时命不忍心说出来。
养马场每年，被选去参加斗奴赛的马匹，多是有去无回，只怕笑笑马也难免于难。
只是眼下，叶山的糟心事更多了，时命便不想说出来，惹叶山徒劳伤心。
这边，叶山却不了解时命的苦心。
她只是本着打破砂锅问到底的天性，巧妙问道，“我记得，我每次入宫，好像从来没有亲眼目睹过斗奴赛。阿禾，斗奴赛是怎样的？”
时命泛起一阵苦笑，犹疑片刻后，还是为叶山讲起了斗奴赛的场景。
就在时命讲述的空挡，皇宫中，斗奴赛蓄势待发。
*
一道霞光亮起，天边，从微量变成了半亮。待到霞光消失之时，天已完全亮了起来。
斗奴赛的赛场上，树着一面旗杆。
旗杆高达三米，其上挂着一面黑色旗帜，旗帜上用粗金线绣着一个巨大的“魏”字。在阳光的照耀下，熠熠生辉，夺人眼目。
拓跋宏坐在正位上，面色润泽，看得出他近来心情很好。
在他身旁，一左一右以朴兰皇后和艳妃贺若雉为首的后宫嫔妃们。
朴兰钰儿和当今唯一的公主拓跋翎也在场，她们俩是除了后宫嫔妃外，唯一的女眷。
身前两排，则按军功地位依序坐着皇子和贵族朝臣。
随着鸣笛“咻”的一声射向天空，响彻天地，赛事开始了！
赛场上各个方向散乱的插着刀剑、长枪、弓箭、建兵等各式武器，有时隔着几十米都未有哪怕一柄小岛，但有时几米内便插着数十种武器。
一众奴隶纷纷从五个方向涌进赛场，抢夺武器。
有些奴隶，直接伸出脚绊倒别人。有些则武器在手，绕远路，坐山观虎斗。这些奴隶身上穿着的皆为同种服饰，唯一不同的便是头上所带的布。根据布的颜色可以区分出这些奴隶隶属于谁。
很快，隶属于同个战团的奴隶开始聚在一起。他们纷纷冲上去前，抢夺困在棚子里的战马。
在众多奴隶中，有一个奴隶特别勇猛，他身高足足得有两米多，体格健硕如牛，他手里拿着一柄长枪，不断刺向他身边的人。他就像捉小鸡似的，把身边的人一个个杀死了。
公主拓跋翎看着赛场下厮杀的画面，只觉得血腥野蛮。
没过一会，便找了个借口，匆忙离开了。
朴兰钰儿却是觉得有趣，在那里不断求着拓跋炽给她解说。她好知道，赛场上，眼下是哪一家的奴隶占了上风。
朴兰皇后跟着皇帝一起，坐于台阶高处，把眼底下的一切尽看在了眼里。
她瞧见朴兰钰儿和贺若家的皇子拉扯在一起，心生不悦。
精心准备了一月之久的斗奴赛，一个时辰便结束了。
许多人，意犹未尽。
耳边彷佛回荡着战奴们的怒吼声和激烈昂扬的鸣鼓声。
一直到斗奴赛结束，只见赛场上遍地都是尸体，有些人脑袋被砸得脑浆留了一地，到处都是断水断脚，还有人被生生把场子剖了出来。
人尚且如此，更何况赛场上的马？
*
“那笑笑马岂非也是九死一生？"
听完时命的讲述后，叶山陡然提了起来。
她听时命说得如此逼真，彷佛自己也置于其中。
同那些战奴一般，不得不拼命厮杀，否则便只能死去。
时命拍了拍叶山的肩膀，安慰道，“漠王爷是爱马之人，哪怕那十匹马死了，他也会把那些马儿带回来。”
时间就在等待中一分一秒得流逝。
即使时命告诉叶山，拓跋漠得在日落时分才能到达马棚。
叶山仍会忍不住，每隔一会便跑到马棚门口，望向漠王府的方向，试图在那找到拓跋漠的身影。
她很紧张，一颗心感觉就像悬在半空中似的，既不肯往上升，也不肯往下落。
一直到日落黄昏，暮色西垂，夜幕降临，星辰遍野，拓跋漠依旧还没到。
“阿禾，我们回去吧。漠王爷他……可能今晚不回来了。”
时命把仓库内叶山不敢吃的窝窝头，都偷偷自己吃完了，这才跑到草地上劝说叶山回去。
叶山重重叹了口气，皱着眉头，又气又无奈，“真是无法理解。这群人怎得会以看着别人厮杀为乐？他们难道没有良知吗？”
时命四下一望，发现四周只有马和虫鸣后，这才松了口气。
“我们还是先回去吧……”
时命与叶山拉扯间，便瞧见有人举着火把朝这里冲了过来。
“是……拓跋漠？”
时命视力比叶山好上许多，她一看，来人竟然是桃香和尚监人，脸色突然凝重起来，“阿禾，你从灶房内偷的馒头是不是还剩了几个？”
叶山点了点头，有些诧异道，“怎么能叫偷呢，我放了一些在身上。你要……”
她正想着时命是不是肚子饿了，但转念一想，时命不可能在知道拓跋漠要来的时候问她要吃的。
手忙脚乱间，她连忙跑去马棚，正欲把第二个馒头塞给□□马吃时，桃香已经带着尚监人赶了过来。
目睹了全过程。
虫鸣不断。
拓跋漠在斗奴赛赛场上忙碌了一条，这才又回到府上歇息。
按惯例，其实他大可在皇宫中借住一晚，偏生他好像生来跟皇宫犯冲似的，不愿在那地方多留。
漠王府内，巫云一直站在卧薪楼外等待。
她这几天日日忙活，也没睡下个好觉。今儿个，虫鸣不断，皓月当空，反倒让她有些昏昏欲睡。
“巫云，本王说过，你不必夜夜等候。有时候，这些事让旁人来做也未尝不可。”
拓跋漠远远地便看见巫云，身穿一袭白衣，站在楼外。
他走路脚步虽轻，但往常，打他一进院门，巫云便能听见。
看来，最近自己忙斗奴赛的事，她也跟着自己一道劳累坏了。
巫云打了个冷颤，一下清醒过来。
她连忙上前，推开门，招呼丫鬟们点蜡烛、递茶水，忙不迭地服侍拓跋漠更衣。
待丫鬟们走后，她方才低声道，“王爷，今早那奴隶同奴婢说了一事，府中有人特意下毒害她。王爷您看，是否要查明？”
她说着，一双手细致地为拓跋漠解开头上的发饰。
“不必。你只确保她不死在府上便好。”
最近，宫中风向有变。
拓跋漠身为皇子，从小又跟随皇帝拓跋宏南征北战，多少知道他父皇心中对华大夫的情意。
虽然他不知道这情因何而起，又有多深，总之，这份情意遭人嫉恨便是。
现在，宫中又跑出了个钰妃，皇上好像对华大夫已失去了兴趣。
他没必要冒着得罪宫中后妃的风险，去调查此事。
眼下，要紧的是明日举办的斗奴赛。
“还有，就是或许是那窝窝头下毒的缘故，是纳主管那边来报，说是那奴隶最近偷粮食偷的勤快。”
闻言，拓跋漠低头笑了，他这一笑，犹如万年冰化。
“她倒是个怕死的。算了，权当没看见。”
夜渐渐深了。
漠王府又开始安静下来。
叶山趁着四下无人的时候，再次去往灶房偷偷拿粮食。
门“吱呀”一声关上了。
黑暗中，桃香睁开了双眼，心生计谋。
*
翌日，斗奴赛照常举办。文武百官们一大早便入朝列席，等着辰时三刻时，举办的斗奴赛。
皇宫内，锣鼓喧天，马儿和战奴们蓄势待发。
马棚内，却是另一番景象。
因着笑笑马在内的十匹马皆被选去参加斗奴赛，眼下这马棚内少了五分之一的马，活自然也就少了五分之一。
闲暇时分，叶山拉着时命坐在树下歇息，望着远方青山群峦，云卷云舒，比起在水房中倒也自在。
也只有这种时刻，她才能暂时忘记眼下自己的身份处境。
“阿命，笑笑马它们怎么被借去快两天了，还没回来？”
叶山说着，拔起地上的草，胡乱拨弄着。
风从群峦处吹来，吹起她的鬓发和衣摆。仔细端详，便能看出她生得一幅美人胚子。
只是一双眼太过锋利些。
时命瞧着这双眼，心中总免不了一沉。
想说些什么，却又不知道该说些什么。
只笑着道，“我看我不在两天，你都不会这么急。”
叶山闻言，扬起头哈哈笑道，“阿命，那笑笑马是马，什么都不懂。它不见两天，我自然会担心。你这么大个的人了，就算两天不在，肯定也会跟我说明缘由。”
紧接着，她把手上的草轻轻丢在时命身上，“别欺负我们笑笑马不会讲话。”
时命扑哧一声，笑了起来。随即想到斗奴赛，脸上神情又一下严肃起来，“说正经的，阿禾，笑笑马他们是被带去参加今日的斗奴赛了。若是去年，这时你也跟着一起入宫了。”
说到这事，叶山才想起，昨天巫云来的时候，确实说过，今年斗奴赛她赛后再入宫。
当时，自己只忙着请巫云揪出下毒的人，却没留心这事。
从时命的口中，她已对原身的出身摸了个大概。
知道原身从出生起，便跟在华大夫身边，当拓跋一族的奴隶。她们俩，是战俘。
只不过后来拓跋宏夺下了夏朝，当上皇帝，华大夫这才成了华太医。
不过，为何姨母是太医，甥女却是奴隶？
这的确也怪异。
她只等着入宫一探究竟呢。
还有一事，时命不忍心说出来。
养马场每年，被选去参加斗奴赛的马匹，多是有去无回，只怕笑笑马也难免于难。
只是眼下，叶山的糟心事更多了，时命便不想说出来，惹叶山徒劳伤心。
这边，叶山却不了解时命的苦心。
她只是本着打破砂锅问到底的天性，巧妙问道，“我记得，我每次入宫，好像从来没有亲眼目睹过斗奴赛。阿禾，斗奴赛是怎样的？”
时命泛起一阵苦笑，犹疑片刻后，还是为叶山讲起了斗奴赛的场景。
就在时命讲述的空挡，皇宫中，斗奴赛蓄势待发。
*
一道霞光亮起，天边，从微量变成了半亮。待到霞光消失之时，天已完全亮了起来。
斗奴赛的赛场上，树着一面旗杆。
旗杆高达三米，其上挂着一面黑色旗帜，旗帜上用粗金线绣着一个巨大的“魏”字。在阳光的照耀下，熠熠生辉，夺人眼目。
拓跋宏坐在正位上，面色润泽，看得出他近来心情很好。
在他身旁，一左一右以朴兰皇后和艳妃贺若雉为首的后宫嫔妃们。
朴兰钰儿和当今唯一的公主拓跋翎也在场，她们俩是除了后宫嫔妃外，唯一的女眷。
身前两排，则按军功地位依序坐着皇子和贵族朝臣。
随着鸣笛“咻”的一声射向天空，响彻天地，赛事开始了！
赛场上各个方向散乱的插着刀剑、长枪、弓箭、建兵等各式武器，有时隔着几十米都未有哪怕一柄小岛，但有时几米内便插着数十种武器。
一众奴隶纷纷从五个方向涌进赛场，抢夺武器。
有些奴隶，直接伸出脚绊倒别人。有些则武器在手，绕远路，坐山观虎斗。这些奴隶身上穿着的皆为同种服饰，唯一不同的便是头上所带的布。根据布的颜色可以区分出这些奴隶隶属于谁。
很快，隶属于同个战团的奴隶开始聚在一起。他们纷纷冲上去前，抢夺困在棚子里的战马。
在众多奴隶中，有一个奴隶特别勇猛，他身高足足得有两米多，体格健硕如牛，他手里拿着一柄长枪，不断刺向他身边的人。他就像捉小鸡似的，把身边的人一个个杀死了。
公主拓跋翎看着赛场下厮杀的画面，只觉得血腥野蛮。
没过一会，便找了个借口，匆忙离开了。
朴兰钰儿却是觉得有趣，在那里不断求着拓跋炽给她解说。她好知道，赛场上，眼下是哪一家的奴隶占了上风。
朴兰皇后跟着皇帝一起，坐于台阶高处，把眼底下的一切尽看在了眼里。
她瞧见朴兰钰儿和贺若家的皇子拉扯在一起，心生不悦。
精心准备了一月之久的斗奴赛，一个时辰便结束了。
许多人，意犹未尽。
耳边彷佛回荡着战奴们的怒吼声和激烈昂扬的鸣鼓声。
一直到斗奴赛结束，只见赛场上遍地都是尸体，有些人脑袋被砸得脑浆留了一地，到处都是断水断脚，还有人被生生把场子剖了出来。
人尚且如此，更何况赛场上的马？
*
“那笑笑马岂非也是九死一生？"
听完时命的讲述后，叶山陡然提了起来。
她听时命说得如此逼真，彷佛自己也置于其中。
同那些战奴一般，不得不拼命厮杀，否则便只能死去。
时命拍了拍叶山的肩膀，安慰道，“漠王爷是爱马之人，哪怕那十匹马死了，他也会把那些马儿带回来。”
时间就在等待中一分一秒得流逝。
即使时命告诉叶山，拓跋漠得在日落时分才能到达马棚。
叶山仍会忍不住，每隔一会便跑到马棚门口，望向漠王府的方向，试图在那找到拓跋漠的身影。
她很紧张，一颗心感觉就像悬在半空中似的，既不肯往上升，也不肯往下落。
一直到日落黄昏，暮色西垂，夜幕降临，星辰遍野，拓跋漠依旧还没到。
“阿禾，我们回去吧。漠王爷他……可能今晚不回来了。”
时命把仓库内叶山不敢吃的窝窝头，都偷偷自己吃完了，这才跑到草地上劝说叶山回去。
叶山重重叹了口气，皱着眉头，又气又无奈，“真是无法理解。这群人怎得会以看着别人厮杀为乐？他们难道没有良知吗？”
时命四下一望，发现四周只有马和虫鸣后，这才松了口气。
“我们还是先回去吧……”
时命与叶山拉扯间，便瞧见有人举着火把朝这里冲了过来。
“是……拓跋漠？”
时命视力比叶山好上许多，她一看，来人竟然是桃香和尚监人，脸色突然凝重起来，“阿禾，你从灶房内偷的馒头是不是还剩了几个？”
叶山点了点头，有些诧异道，“怎么能叫偷呢，我放了一些在身上。你要……”
她正想着时命是不是肚子饿了，但转念一想，时命不可能在知道拓跋漠要来的时候问她要吃的。
手忙脚乱间，她连忙跑去马棚，正欲把第二个馒头塞给□□马吃时，桃香已经带着尚监人赶了过来。
目睹了全过程。