龙凤虎纹绣罗蝉衣、云脚珍珠卷须簪、白银缠丝双扣镯，额上点着赤金宝钗花钿，粉荷香铺满全身——一粉面细眉的姑娘正趴在墙上，正凶巴巴地看着苏檀。
明白这位便是何家嫡女何茹笙小姐，苏檀赶忙道歉：“何姑娘，抱歉，我只是——”
“只是什么？”
“只是、只是——”
毕竟是官家小姐，自己现下又是男子装扮，若是被那娇贵千金一哭一闹，苏檀算是又得去见阎王爷了。
滴滴冷汗自额角滑落，正寻思着该如何解释，却听何茹笙说：“算了，不跟你这粗男人计较了。只要你帮我个忙，我就放过你。”
这倒是叫苏檀愣住了，本还绞尽脑汁寻思该怎样和阔府大人们攀上关系，而今小姐却主动请求帮助，只是她一个落魄叫花子，哪有什么能帮官小姐的？
“帮、帮什么？”
何茹笙从墙上一跃而下，拍拍手上的灰，背着手打量了苏檀一圈，笑道：“今儿个姓秦的来我何府做客，待他来了，你帮我把那姓秦的打一顿，怎么样？”
“姓秦的……您是说，秦公子？”
何茹笙哼了下，似乎对苏檀的反应很不满意，“别装了，这整个京城谁不知我要同姓秦的成亲？怎么？你一个大男人，还对付不了那个死胖子？”
苏檀叹息着摇了摇头，世族家的内事儿，她一个外人本不该掺和，但瞧着大小姐眼含泪珠、满面苦愁的模样，也多少有些心下动摇。只是那秦公子也不是好惹的主，若知道是她苏檀所为，往后还哪有苏檀栖身之地。
苏檀叹了口气，“何小姐，恕不能从命，抱歉。”
“怎么不能从命？不就是打个人么？有什么难的？你堂堂大男人，这都不敢么？”何茹笙气呼呼地叉着腰。
女子嫁人向来不能从心所欲，苏檀心疼何茹笙，但她一个刚重生的乞丐，也着实帮不了什么，但苏檀又不甘心弃了这个大好机会。杵在原地寻思了片刻，她忽然心生一记，想了想，她朝何茹笙勾了勾手指。
“干嘛？”
何茹笙瞪着水灵灵的大眼睛，苏檀眨着一双狐狸眼媚笑，“……何小姐，帮你也不是不成，只是没法按你说的帮。”
何茹笙秀眉顿时蹙起，苏檀及时堵住她的话，“你不是说，待会儿要去见那秦公子么，不如我代你去见他，你这桩婚事呢，我也想办法帮你推了。”
“什、什么！？”何茹笙顿时瞪大眼睛。
“但我有个条件，”苏檀捂住她的嘴，示意她把声音放轻些，“近些日章禄闹饥荒，我这儿有几个兄弟多少天都没吃上饱饭了，你给我们弄个地儿住，弄些干净衣服穿。若你能答应我，我便把那姓秦的给你收拾得服服帖帖的，怎么样？”
何茹笙沉默了下，终还是点了点头。
-
秦二公子姓秦名才斐，可和那名字中的才情斐然不同，这秦二公子可是个好事生非的主。
今儿撕了哪家青楼的红绸罗帐，明儿有抢了哪家教坊的美艳歌姬，无恶不作，无坏不为。可惜偏偏有个任吏部尚书、潇洒风流的爹，纵长得獐头鼠目、尖嘴猴腮，也照旧一群温柔贤惠的世家小姐等着与之结为姻亲。
蕙带荷裳、长裙胜雪——自重生后苏檀便是旧衣旧衫，这般粉黛略施的倒是头一次，她本就与何茹笙有几分相似，这再胭脂一画，倒是乍一看也无甚不同。
刚在堂中坐下，就有一道笑声飘来：“苼儿妹妹！”
——佛头青刻丝白貂皮祆、玄色镶边宝蓝撒花缎面圆领袍、腰系青玉朱雀纹玉佩，戴着个翠镶金里玉扳指，华丽繁缛至极，富贵中带些滑稽韵味，仿佛恨不得给金库银库又镶又缀的全挂身上。
“哎哟，秦公子来啦？快来，尝尝姨母给你泡的新茶。”
苏檀还未应，那赵洺绯便先迎了上来。这赵洺绯是何府小妾，原就是个芙蓉院的妓，谁料生得一张巧嘴，借花言巧语与狐狸皮囊把何老爷勾得神魂颠倒，不仅将她招摇娶进门，还为了她把一众小妾全休了。
斟了杯茶，赵洺绯轻放在秦才斐面前，“这是刘员外刚从西域捎过来的金丝玉枣茶。这茶本是专给那西域皇帝供的，我求爷爷告奶奶的找人家要了五两，自个儿还没拆，先给你了，秦公子尝尝？”
将茶一饮而尽，秦才斐满脸的肉一挤，露出一口油腻黄牙，“果真好茶。”
赵洺绯笑着朝苏檀招了招手：“苼儿，快给秦公子再斟一杯。”
又是眉眼乱飞，又是色欲濛濛，苏檀总算知道，这何茹笙为何死都不愿嫁给这姓秦的了，莫说何小姐不愿，便是换作她，也不可能愿。她捏过杯盏，兀自翘起红唇抿了口茶。
见苼儿妹妹不但不给自己斟茶，还自己喝上了，秦才斐脸一下子冷了下来。
“苼儿妹妹，你这是何意？”
苏檀一言不发，赵洺绯则赶忙眨着一双媚眼赔笑，“哎哟哟秦公子，莫要罪怪，这几日苼儿犯了风寒，嗓子全哑了，话也说不成，你瞧瞧，这会儿还发着热呢。”
说着过来装模作样地摸了摸苏檀的额头。苏檀也不躲，只看着赵洺绯一个劲儿地献殷勤。秦才斐被打发高兴了，又回来同苏檀聊东聊西，一双贼溜溜的眼睛在苏檀胸脯间来回乱瞟。
苏檀一声不吭，一直待秦才斐走，才慢悠悠起身。
“站住。”
明白是赵洺绯找自己算账，苏檀冷笑一声，“我怎么不知道，这个家什么时候轮到你作威作福了？”
“什么叫我作威作福？老爷不在，我便是一家之主，虽说没有血缘之亲，但好歹你也是我女儿，你的婚事，我不管，谁管？”
赵洺绯左手叉腰，一脸狞笑模样，“只是有时候，我倒真替老爷忧心，你说说，他怎么就生了你这么个女儿？若是知道你这副样子，老爷恨不得眼一睁，重新出棺回天呢。”
轻蔑的笑声回荡耳畔，苏檀当真恶心至极。
这何家虽说是个名门大府，然宗亲关系混乱至极，身为亲娘早死的嫡女，何茹笙在偌大的府中活得倒也是艰辛至极——小妾排挤，弟妹嫌弃，还为了所谓丰厚嫁妆，去嫁拉□□似的丑公子。
苏檀是真替她惋惜，但同时，一股莫名愤恨也油然而生，萦绕肺腑，像是把这些年白骨井下、惨死风雪所有的苦全点燃了一般，恨不得一气儿全发在这赵洺绯身上。
“区区小妾，有何资格说这些！？”
一道眼刀使过，赵洺绯登时后退半步，须臾，又重新叉起腰，指着苏檀鼻子厉喝：“哼！老爷已死，我赵洺绯就是何家的主人！你若不想听我的安排，不想嫁给秦公子，现在便可从这个家出去！”
苏檀盯着她冷笑一声，倏地站起身来。赵洺绯以为她要动武，先一步起身，照着她胸前一推。可苏檀前世是练家子的，刀枪棍棒却也一个比一个耍得威风，这三脚猫功夫岂会绊着她？
她当即把赵洺绯双臂往身后一扣，“谁许你这样对我说话？”
“谁许我？”赵洺绯气得胸膛剧喘，双眼充血发红，“老爷不在，如今我就是苏家的当家主人！谁敢挡我赵洺绯的路，谁就是找死！”
赵洺绯哼了一声，一双狐狸眼冷冷瞄着她：“我告诉你何茹笙，你和秦公子的婚事没得跑。明儿个我就叫人把做好的喜服拿过来，。”
苏檀敛眸，琉璃色的瞳孔中绽出丝丝浅淡笑意，“我告诉你，这婚，我是不会应的。莫说我这人只看皮囊、朝三暮四，和秦公子处不来，就说秦家——你能保证，这秦家今后会若现在那般兴旺昌盛？”
苏檀撩袍重新坐了下来，“何夫人，你知道苏家吧？”
“苏家？你是指——”
“不错，就是苏忠全的那个苏家。”
长叹一声，苏檀道：“二十年前，那苏家可谓是威权隆重，门庭赫奕，后来呢？后来不还是锒铛入狱、举家惨死；再说那陈哲明，当年和苏连亭闹成那般模样，本以为会携着圣宠再兴旺个几十年，谁料没几天便触了龙颜被圣上贬斥，而今尸骨不知埋在何处。”
“你现下看到的，只是当今的秦家，明天的秦家，十年后的秦家谁都看不到，”苏檀缓缓地说：“咱们何家虽说不如以前，但好歹也算名门望族，且如今老爷膝下就只剩我何茹笙一个，真要办婚事，可得谨慎了再谨慎——”
“毕竟，一旦共结了连理，两家可就分不开干系了，那姓秦的什么德性，你看不到？待他爹死了他会给秦家弄成什么样子，你猜不出来？”
赵洺绯被她说得一愣一愣，苏檀拿起折扇敲了下她肩头，“何夫人，好好想想吧。”
话毕她也懒得再多言，命人给赵洺绯沏了壶茶，兀自回屋了。
进屋后褪去女子装束，换上乞丐破衣，苏檀翻出墙去，找到在后花园中等待多时的何茹笙。
“怎么样怎么样？有好消息么？”
何茹笙一双杏仁眼瞪得圆溜溜，苏檀揉了揉她的肩膀，敛眉缓声道：“何小姐，此事急不得。”
“急不得？什么叫急不得？”一听这话，何茹笙睫毛顿时耷拉了下来，“你到底有没有跟那姓秦的谈好？”
“何小姐，秦公子那边我不便直言，”苏檀拉着她在石凳上坐下，“你也知道，秦家现在礼单给了，礼金下了，忽然提及此事，只会有辱你闺名。”
苏檀沉声道：“现下何家主母是那姓赵的，老爷又已驾鹤西去，府中大小事务都是由那姓赵的说了算。而今她之所以如此盼着给你嫁至秦家，无非就是图那点礼金，可若秦家给不起礼金呢？赵洺绯还会坚持叫你嫁人么？”
何茹笙本神色恹恹，一听这话，顿时抬睫展眉。
苏檀继续道：“我看得出，赵洺绯图的是那些子礼金，可若银子最终到不了她手呢？或者说，这个银子，半路飞了呢？”
苏檀指尖轻捻着袖头，笑说：“我想，不若你先答应成婚，然后我再携着我的兄弟们来一出调虎离山计，扮作个劫匪给那礼金半路劫走。”
“这样，秦才斐自此信不了姓赵的，姓赵的也信不了姓秦的，你这婚事，自然就吹了。”
何茹笙听得眼泛微光，知道这是自己的话抚慰了何茹笙，苏檀心中也不由雀跃——这样纯粹天真的姑娘，着实不应像绸缎布匹一样，随意迈入结亲的染缸。
“若、若真能事成，我自会好好感谢你……”
何茹笙微笑着盯着苏檀，明媚的双眼中含着晶莹热泪，苏檀揉着她肩膀，轻声安慰：“好了，不要说谢了，姑娘家的，不能因为一门亲事，便葬送了自己整个一辈子。”
“不过，何小姐，你可不要忘了咱们的约定。”
何茹笙闻言，立马擦掉眼角泪水，“放心，我不会忘的，莫说住所吃食，就是金山银山，我也给你弄来。”
有话道瘦死的骆驼比马大，何家就算再日薄西山，也终顶得过他们一众孤苦乞丐，苏檀明白自己算是终于搭上何茹笙了。复仇之事，若无周密盘算，只会落得马革裹尸，莫说她们这些个柔弱无骨的姑娘，便是力大如牛的男子，也不能提着剑贸然上前。
思忖了一番，她道：“何小姐，有件事想问问你。“
何茹笙扑扇着明亮的双眸，乌浓睫宇间仍缀着水珠，“何事？”
苏檀敛眉垂眸，瞳孔中倏地恨意丛生，“你可知……岳长生？”
明白这位便是何家嫡女何茹笙小姐，苏檀赶忙道歉：“何姑娘，抱歉，我只是——”
“只是什么？”
“只是、只是——”
毕竟是官家小姐，自己现下又是男子装扮，若是被那娇贵千金一哭一闹，苏檀算是又得去见阎王爷了。
滴滴冷汗自额角滑落，正寻思着该如何解释，却听何茹笙说：“算了，不跟你这粗男人计较了。只要你帮我个忙，我就放过你。”
这倒是叫苏檀愣住了，本还绞尽脑汁寻思该怎样和阔府大人们攀上关系，而今小姐却主动请求帮助，只是她一个落魄叫花子，哪有什么能帮官小姐的？
“帮、帮什么？”
何茹笙从墙上一跃而下，拍拍手上的灰，背着手打量了苏檀一圈，笑道：“今儿个姓秦的来我何府做客，待他来了，你帮我把那姓秦的打一顿，怎么样？”
“姓秦的……您是说，秦公子？”
何茹笙哼了下，似乎对苏檀的反应很不满意，“别装了，这整个京城谁不知我要同姓秦的成亲？怎么？你一个大男人，还对付不了那个死胖子？”
苏檀叹息着摇了摇头，世族家的内事儿，她一个外人本不该掺和，但瞧着大小姐眼含泪珠、满面苦愁的模样，也多少有些心下动摇。只是那秦公子也不是好惹的主，若知道是她苏檀所为，往后还哪有苏檀栖身之地。
苏檀叹了口气，“何小姐，恕不能从命，抱歉。”
“怎么不能从命？不就是打个人么？有什么难的？你堂堂大男人，这都不敢么？”何茹笙气呼呼地叉着腰。
女子嫁人向来不能从心所欲，苏檀心疼何茹笙，但她一个刚重生的乞丐，也着实帮不了什么，但苏檀又不甘心弃了这个大好机会。杵在原地寻思了片刻，她忽然心生一记，想了想，她朝何茹笙勾了勾手指。
“干嘛？”
何茹笙瞪着水灵灵的大眼睛，苏檀眨着一双狐狸眼媚笑，“……何小姐，帮你也不是不成，只是没法按你说的帮。”
何茹笙秀眉顿时蹙起，苏檀及时堵住她的话，“你不是说，待会儿要去见那秦公子么，不如我代你去见他，你这桩婚事呢，我也想办法帮你推了。”
“什、什么！？”何茹笙顿时瞪大眼睛。
“但我有个条件，”苏檀捂住她的嘴，示意她把声音放轻些，“近些日章禄闹饥荒，我这儿有几个兄弟多少天都没吃上饱饭了，你给我们弄个地儿住，弄些干净衣服穿。若你能答应我，我便把那姓秦的给你收拾得服服帖帖的，怎么样？”
何茹笙沉默了下，终还是点了点头。
-
秦二公子姓秦名才斐，可和那名字中的才情斐然不同，这秦二公子可是个好事生非的主。
今儿撕了哪家青楼的红绸罗帐，明儿有抢了哪家教坊的美艳歌姬，无恶不作，无坏不为。可惜偏偏有个任吏部尚书、潇洒风流的爹，纵长得獐头鼠目、尖嘴猴腮，也照旧一群温柔贤惠的世家小姐等着与之结为姻亲。
蕙带荷裳、长裙胜雪——自重生后苏檀便是旧衣旧衫，这般粉黛略施的倒是头一次，她本就与何茹笙有几分相似，这再胭脂一画，倒是乍一看也无甚不同。
刚在堂中坐下，就有一道笑声飘来：“苼儿妹妹！”
——佛头青刻丝白貂皮祆、玄色镶边宝蓝撒花缎面圆领袍、腰系青玉朱雀纹玉佩，戴着个翠镶金里玉扳指，华丽繁缛至极，富贵中带些滑稽韵味，仿佛恨不得给金库银库又镶又缀的全挂身上。
“哎哟，秦公子来啦？快来，尝尝姨母给你泡的新茶。”
苏檀还未应，那赵洺绯便先迎了上来。这赵洺绯是何府小妾，原就是个芙蓉院的妓，谁料生得一张巧嘴，借花言巧语与狐狸皮囊把何老爷勾得神魂颠倒，不仅将她招摇娶进门，还为了她把一众小妾全休了。
斟了杯茶，赵洺绯轻放在秦才斐面前，“这是刘员外刚从西域捎过来的金丝玉枣茶。这茶本是专给那西域皇帝供的，我求爷爷告奶奶的找人家要了五两，自个儿还没拆，先给你了，秦公子尝尝？”
将茶一饮而尽，秦才斐满脸的肉一挤，露出一口油腻黄牙，“果真好茶。”
赵洺绯笑着朝苏檀招了招手：“苼儿，快给秦公子再斟一杯。”
又是眉眼乱飞，又是色欲濛濛，苏檀总算知道，这何茹笙为何死都不愿嫁给这姓秦的了，莫说何小姐不愿，便是换作她，也不可能愿。她捏过杯盏，兀自翘起红唇抿了口茶。
见苼儿妹妹不但不给自己斟茶，还自己喝上了，秦才斐脸一下子冷了下来。
“苼儿妹妹，你这是何意？”
苏檀一言不发，赵洺绯则赶忙眨着一双媚眼赔笑，“哎哟哟秦公子，莫要罪怪，这几日苼儿犯了风寒，嗓子全哑了，话也说不成，你瞧瞧，这会儿还发着热呢。”
说着过来装模作样地摸了摸苏檀的额头。苏檀也不躲，只看着赵洺绯一个劲儿地献殷勤。秦才斐被打发高兴了，又回来同苏檀聊东聊西，一双贼溜溜的眼睛在苏檀胸脯间来回乱瞟。
苏檀一声不吭，一直待秦才斐走，才慢悠悠起身。
“站住。”
明白是赵洺绯找自己算账，苏檀冷笑一声，“我怎么不知道，这个家什么时候轮到你作威作福了？”
“什么叫我作威作福？老爷不在，我便是一家之主，虽说没有血缘之亲，但好歹你也是我女儿，你的婚事，我不管，谁管？”
赵洺绯左手叉腰，一脸狞笑模样，“只是有时候，我倒真替老爷忧心，你说说，他怎么就生了你这么个女儿？若是知道你这副样子，老爷恨不得眼一睁，重新出棺回天呢。”
轻蔑的笑声回荡耳畔，苏檀当真恶心至极。
这何家虽说是个名门大府，然宗亲关系混乱至极，身为亲娘早死的嫡女，何茹笙在偌大的府中活得倒也是艰辛至极——小妾排挤，弟妹嫌弃，还为了所谓丰厚嫁妆，去嫁拉□□似的丑公子。
苏檀是真替她惋惜，但同时，一股莫名愤恨也油然而生，萦绕肺腑，像是把这些年白骨井下、惨死风雪所有的苦全点燃了一般，恨不得一气儿全发在这赵洺绯身上。
“区区小妾，有何资格说这些！？”
一道眼刀使过，赵洺绯登时后退半步，须臾，又重新叉起腰，指着苏檀鼻子厉喝：“哼！老爷已死，我赵洺绯就是何家的主人！你若不想听我的安排，不想嫁给秦公子，现在便可从这个家出去！”
苏檀盯着她冷笑一声，倏地站起身来。赵洺绯以为她要动武，先一步起身，照着她胸前一推。可苏檀前世是练家子的，刀枪棍棒却也一个比一个耍得威风，这三脚猫功夫岂会绊着她？
她当即把赵洺绯双臂往身后一扣，“谁许你这样对我说话？”
“谁许我？”赵洺绯气得胸膛剧喘，双眼充血发红，“老爷不在，如今我就是苏家的当家主人！谁敢挡我赵洺绯的路，谁就是找死！”
赵洺绯哼了一声，一双狐狸眼冷冷瞄着她：“我告诉你何茹笙，你和秦公子的婚事没得跑。明儿个我就叫人把做好的喜服拿过来，。”
苏檀敛眸，琉璃色的瞳孔中绽出丝丝浅淡笑意，“我告诉你，这婚，我是不会应的。莫说我这人只看皮囊、朝三暮四，和秦公子处不来，就说秦家——你能保证，这秦家今后会若现在那般兴旺昌盛？”
苏檀撩袍重新坐了下来，“何夫人，你知道苏家吧？”
“苏家？你是指——”
“不错，就是苏忠全的那个苏家。”
长叹一声，苏檀道：“二十年前，那苏家可谓是威权隆重，门庭赫奕，后来呢？后来不还是锒铛入狱、举家惨死；再说那陈哲明，当年和苏连亭闹成那般模样，本以为会携着圣宠再兴旺个几十年，谁料没几天便触了龙颜被圣上贬斥，而今尸骨不知埋在何处。”
“你现下看到的，只是当今的秦家，明天的秦家，十年后的秦家谁都看不到，”苏檀缓缓地说：“咱们何家虽说不如以前，但好歹也算名门望族，且如今老爷膝下就只剩我何茹笙一个，真要办婚事，可得谨慎了再谨慎——”
“毕竟，一旦共结了连理，两家可就分不开干系了，那姓秦的什么德性，你看不到？待他爹死了他会给秦家弄成什么样子，你猜不出来？”
赵洺绯被她说得一愣一愣，苏檀拿起折扇敲了下她肩头，“何夫人，好好想想吧。”
话毕她也懒得再多言，命人给赵洺绯沏了壶茶，兀自回屋了。
进屋后褪去女子装束，换上乞丐破衣，苏檀翻出墙去，找到在后花园中等待多时的何茹笙。
“怎么样怎么样？有好消息么？”
何茹笙一双杏仁眼瞪得圆溜溜，苏檀揉了揉她的肩膀，敛眉缓声道：“何小姐，此事急不得。”
“急不得？什么叫急不得？”一听这话，何茹笙睫毛顿时耷拉了下来，“你到底有没有跟那姓秦的谈好？”
“何小姐，秦公子那边我不便直言，”苏檀拉着她在石凳上坐下，“你也知道，秦家现在礼单给了，礼金下了，忽然提及此事，只会有辱你闺名。”
苏檀沉声道：“现下何家主母是那姓赵的，老爷又已驾鹤西去，府中大小事务都是由那姓赵的说了算。而今她之所以如此盼着给你嫁至秦家，无非就是图那点礼金，可若秦家给不起礼金呢？赵洺绯还会坚持叫你嫁人么？”
何茹笙本神色恹恹，一听这话，顿时抬睫展眉。
苏檀继续道：“我看得出，赵洺绯图的是那些子礼金，可若银子最终到不了她手呢？或者说，这个银子，半路飞了呢？”
苏檀指尖轻捻着袖头，笑说：“我想，不若你先答应成婚，然后我再携着我的兄弟们来一出调虎离山计，扮作个劫匪给那礼金半路劫走。”
“这样，秦才斐自此信不了姓赵的，姓赵的也信不了姓秦的，你这婚事，自然就吹了。”
何茹笙听得眼泛微光，知道这是自己的话抚慰了何茹笙，苏檀心中也不由雀跃——这样纯粹天真的姑娘，着实不应像绸缎布匹一样，随意迈入结亲的染缸。
“若、若真能事成，我自会好好感谢你……”
何茹笙微笑着盯着苏檀，明媚的双眼中含着晶莹热泪，苏檀揉着她肩膀，轻声安慰：“好了，不要说谢了，姑娘家的，不能因为一门亲事，便葬送了自己整个一辈子。”
“不过，何小姐，你可不要忘了咱们的约定。”
何茹笙闻言，立马擦掉眼角泪水，“放心，我不会忘的，莫说住所吃食，就是金山银山，我也给你弄来。”
有话道瘦死的骆驼比马大，何家就算再日薄西山，也终顶得过他们一众孤苦乞丐，苏檀明白自己算是终于搭上何茹笙了。复仇之事，若无周密盘算，只会落得马革裹尸，莫说她们这些个柔弱无骨的姑娘，便是力大如牛的男子，也不能提着剑贸然上前。
思忖了一番，她道：“何小姐，有件事想问问你。“
何茹笙扑扇着明亮的双眸，乌浓睫宇间仍缀着水珠，“何事？”
苏檀敛眉垂眸，瞳孔中倏地恨意丛生，“你可知……岳长生？”