姑姑出嫁,各位出嫁的姐姐们都要回来,包括我远嫁洛阳的亲大姐姐。

    三伯家也到了我们这边,帮忙着明日的婚宴。我和二姐姐站在门口,翘首以盼多日未见的大姐姐。大姐姐的婆家是母亲费尽心力找的,虽然离家远,但也是能吃饱喝足、两袖清风的世家,最主要是大姐夫性格温顺、家族和睦。

    大姐姐时常写信回来,里面还有大姐夫从各处淘来的小玩意。

    马车四角挂着用牡丹花点缀的风铃,由远到近。

    我们这些姐妹耐不住性子,还没等大姐夫出来就将马车四周围了起来。

    大姐夫先出来,边笑边下马车:“诸位妹妹们,可饶过你大姐姐,你大姐姐如今身上不大爽快,每日就说累了累了的,我们在马车上也坐了几日,还请妹妹们手下留情,有啥便找我。”

    大伯家的幺妹傲霜第一个接了大姐夫的茬:“四堂姐夫,你既然说了这话,我可不客气了,等会儿四堂姐可以回里屋休息,你可不准走!”

    “就是就是,我们等会就命人在后面摆一桌子酒,喝不完不准走!”

    “小丫头们在闹些什么呢,”大姐姐从车里出来,穿着青绿色袄子,盘发高额,她将手放到姐夫的手上,笑颜如花,“你也和她们瞎闹。”半是娇嗔半埋怨。

    大姐夫也不驳嘴,接着话道:“是是是,本不该接这话的,况且明日还有姑姑姑父的酒要喝,这不是怕她们不闹我闹你嘛。”

    大姐姐看向我,疾步走到我身边,抓住我和二姐姐的手:“你两在家中可好?”她的两只手分别在我和二姐姐身上捏了捏,关切问:“可有生病?母亲给我写信,说之前吃了不好的东西,你两一块病了好多天,如今看样子是好了,只是可有留下后遗症?”

    我拉住姐姐的手:“姐姐,我和二姐姐那天就是吃了烂的葡萄,平日里大门不出二门不迈的,身子骨弱,所以才会昏睡了几天,没有大碍的。”

    二姐姐也挽住大姐姐的手,亲昵地窝在大姐姐的肩头:“姐姐,没事儿。”

    大姐姐这才如释重负地笑着摸摸我的头:“进去吧,祖母和母亲该等急了。”

    大姐姐和大姐夫先去了祖母房中,祖父和父亲一干人皆在,省去了俩人四处拜会的麻烦。挨个地说过了几句话,大姐夫就被姐妹们起哄着拉了出去,傲霜最是兴致高昂,命人又是去打酒又是去孟津居拿小吃。姐姐被祖母留在跟前说话,我自然是要跟着姐姐的,二姐姐却站了起来,我疑惑着看着她,我们不愧是一母同胞一起长大的姐妹,我一个眼神她就懂得了。

    二姐姐跟祖母解释:“我想和傲霜她们去玩。”

    祖母自然是应允的。

    我规规矩矩地坐在梨花木椅上,听着耳边温馨的悄然低语,屋子里暖烘烘的,时不时传来笑声——这才是一家人啊。

    我和大姐姐在祖母房里用了晚膳才回了我们的院子,大姐姐紧紧拉住我的手,与我轻话家常。谈及姑姑时,大姐姐也是愁叹一阵,她和季家大小姐有些交情,如果当时她在的话还是能有回旋余地,姑姑也不至于走到今天这个地步。

    我听闻赶紧安慰姐姐:“被祖父送到宫里又被陛下赶回来确实是姑姑命苦,若是有人拉一把就不会有这些事;但是走到今日这步,却真是姑姑自己选的。”

    大姐姐迷惑地看向我,我摇摇头,不愿意再讲下去。没有再讲下去的意义了,再讲下去就只会破坏在侄女心中对姑姑曾经的好印象。

    大姐姐向来是个玲珑女子,她见我不想说便主动转移了话题,谈及在洛阳的日子。她说一开始人生地不熟,特别怕夫君有一天负心,可大姐夫一直都很正人君子,在他们家中也鲜少有娶妾的;大姐夫虽然对诗会、雅集等活动十分狂热,几乎每日都要出门,但凡是姐姐想要的,大姐夫都会不辞艰辛地满足她;她的婆婆也很好,孩子生下来之后一直是婆婆和奶妈照看着,姐姐教育孩子时她也不会插手,是“当妈也难得的”。

    我握住大姐姐的手,听着眼睛不免充满了光,大姐姐宠溺地戳了戳我的额头,温柔道:“母亲也一定会给你和婉如找个好人家。”

    我点点头:“在这件事上,我向来很相信父亲母亲。”

    我两对视而笑。我真的好爱我的大姐姐。

    外面夜幕降临,大姐姐回了自己的房,我写了半个时辰字,就叫侍女给我打水洗漱睡觉。

    房内很安静,门砰地一声,把我吓得浑身一抖,把手中的毛巾扔回了水盆。

    “慌慌张张干什么!”我实在生气睡前好好的心情就这样被破坏,狠狠地将毛巾拿出来直接扔过去,扔完才发现是二姐姐的大丫鬟。

    我赶紧走过去,把她扶起来:“你咋——”想责备的话一时不知道怎么继续说下去。

    “小姐,求求你,二小姐被拖到正堂上去了,你去救救她!”

    我瞬间想到祖父之前说的话,又把那些话和姑姑的经历重叠起来,来不及问清楚穿上外衣就往正堂赶。

    正堂灯火通明、死气沉沉。我压着脚步绞着手帕、心里打着鼓但还是硬着头皮进去了。

    二姐姐跪在地上,祖父祖母一眼就看到我,母亲父亲还有各位叔伯都在堂上,而大姐姐坐在祖母身边,看着我的眼睛里有一种我从未见过的失望。我再往前走几步,才看清祖父身边坐着杜雪鹃和季益华。

    万分疑惑涌上心头,这么晚了,她们两个怎么会在?特别是季益华,无论是什么事,也轮不到她在大晚上地坐在别人家的正堂上,这不符合规矩。

    “这是怎么了?”我小心翼翼地走到二姐姐身边,出声发问。

    堂上无人答我。

    “怎么了?”季益华出声,“左不过是让我一个外人看了一场好戏。”

    季益华坐在椅子上,眼神确实由高至下的,每个表情都展示着她的愤怒——“今日若不是我来看你大姐姐时多留了个心,怕是你这位嫡亲的二姐姐、杜家的十二小姐就要爬上你四姐夫的床上了。”

    脑袋里轰的一声爆炸。

    “这怎么可能!季益华!你不要胡说!”

    二姐姐和大姐姐关系很好的,在我没出生之前,她们两互相扶持、互相依赖的……后来我出生了,她们虽然宠爱我,但很多秘密也只有她们两独处时才会交流……我更加坚定自己:“季益华,你不要因为我埋怨你当初不救我姑姑就来栽赃嫁祸我二姐姐!”

    “杜婉仪!”

    我看向杜雪鹃,三步并两步地去捏住她的手臂:“杜雪鹃,你怎么能帮着外人来污蔑自己的亲姐妹!你不能这么见利忘义!”

    “杜婉仪,话可不是这么说的,”季益华捏住我的手腕,使劲,“想挑拨离间也不是这么个法子。既然你不信,那么就拿出证据,你的二姐姐可是被你们自家人和我的奴婢抓了现行的。”

    我咬住下唇,猛地往后退了几步,奔向大姐姐,蹲下看着她红肿的眼睛:“姐姐,你告诉我不是真的,我信你。”

    大姐姐看着我的眼睛一动也没动,过了片刻,她才吸了下鼻子,看着二姐姐一字一句告诉我:“我亲眼看到的,你姐夫刚被扶回房间,醉得怎么叫都叫不醒,大夫说了烈酒灌多了,不知道什么时候能醒过来!”大姐姐突然拧住我的胸口前的衣服,想将我提起来:“如果他醒不过来,你让我怎么跟洛阳交待!你让给我怎么活!”

    大姐姐狠狠地把我往后一推。

    我愣愣地看向大姐——这不是我认识的大姐姐。

    眼前被一道身影挡住,我认出她的衣服。

    “一切都是我的错,姐姐有什么错怪我就行,不要连累小妹。”

    “怪你就行?!你是还要表现一下你的正直吗?”大姐姐冲到我们身前,“杜婉如,你还要不要脸?!”

    二姐姐护着我,面对大姐姐已然愤怒到极致的质问,一言不发。

    堂上又恢复了刚才进门时的寂静,很久之后,才听到大伯的声音:“丑事一桩,丢尽我们杜家的脸面,等明日的婚事一过,就打发了吧!”

    “打发不了!”

    我再次惊愕地看着面前熟悉不过的身影,曾经我在这个背上睡过觉、逛过花园。此刻的二姐姐比以往任何时候都要坚决。

    “今日的事里里外外不知道多少人知道了,除非我嫁给四姐夫,否则,大家都要给我陪葬。姐夫家也会被连累,姐姐——和杜家也不例外,你们想好了。”

    清脆的巴掌声。

    我从二姐姐身下慢慢爬起来,打她的正是我们的母亲,她的眼睛也早就红了,她举起的手一直在抖。我找不到词语来形容母亲现在的心情。这次不仅仅是愤怒伤心,还有被背叛轻视。

    我看见大姐姐从祖母身边走过来,按下母亲的手,她站在二姐姐的面前:“婉如,你也知道,那是你姐夫。”大姐姐似乎已经不生气了,只剩下冷漠。

    大姐姐越过二姐姐,牵起我的手,眼中光波流转,她摸摸我的头,内疚地和我道歉:“姐姐刚刚太急了,误伤了你。”

    本来不会哭的,就被这一句彻底惹了泪。

    大姐姐转身,朝季益华福身:“多谢季大小姐出手相助,恩情婉婉记下了,剩下的事请便交给祖父母处理,请季大小姐跟雪鹃前去休息。”

    季益华和杜雪鹃端步行至身侧,她柔情似水地与大姐姐对视,声音柔软而有力:“希望这事不会困扰你太久。按理来说,我该当没见到的,只是这种不仁不义之事——我实在没办法当作什么都不知道。”

    大姐姐低头拭泪:“季大小姐不该感到不妥的,世间见此污垢者大多避而远之,谁又愿为谁出头。试想今日季大小姐没有阻止,那事态的发展谁敢想象。季大小姐今日之行,已实在难得。”

    姑姑婚宴结束三天后,祖父与姐夫交涉,姐夫断不肯,而流言已微起。为了保全和洛阳的关系,家中主动将姐夫摘了出来,着人传出消息表明此事只是三房二小姐一心所为,当流言转向二姐姐,祖父和大伯立刻让人将她悄悄送回老家。

    三房蒙羞,成为了京城诸多人茶余饭后的笑柄。我的说亲也因此无限期地耽搁下来。

    大概两月后,老家传来消息,当地有一户贫寒的读书子弟愿娶二姐姐,祖父草草地看了看信,就回信允了婚事。为了避嫌,祖父不让家中任何一个人回老家参加二姐姐的婚宴,只悄悄地在镖局的单子上用了别人家的名字给二姐姐添了些嫁妆;大姐姐和大姐夫因此事很是不快,大姐夫虽然没有怪罪杜家和姐姐,但大姐姐心中明显膈应着,和家里的通信数量骤减,为这两件事母亲日日以泪洗面。

    新帝登基,天下太平,明明是普天同庆的喜事,可我家为何多了这么糟心事。想着想着,心脏就难受得紧。

    姑姑站在我身后,如今她再一次盘起了发。她双目无神,喃喃自语:“我没想到我会害了婉如和婉婉,还有你。我没想到……我没想到……”

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