花满街是昉溪最大的花衢聚集地，入了夜的花满街，灯火煌煌，亮如白昼。
马车还未驶入，主仆三人便听到阵阵婉转悠扬的丝竹声、风风韵韵的歌唱声。越离近，越觉置身神仙幻境，掀开车帘，梳着特髻的神女们面若桃花，腰如细柳，一颦一笑间满是风情，她们当街弹词唱曲，翩跹而舞，也有歌妓倚栏挥帕，柔若无骨。
再往里走，有一家名叫春莺馆的歌馆。春莺馆楼有四层，据李妈妈所言，二三流闲散富贵只配在一层看二三流表演。二层是不同于一层，每位名妓都有专属独立表演房间，每个房间配有一位香婆，一位茶酒博士，一位粗使丫头。三楼售卖各种吃食与茶酒，除此之外，也有独立房间，每处配有笔墨纸砚和软榻，供一些文人名士来此玩乐。四楼本是仓库，叶蓁十五岁时凭着一曲《高山流水》名动京城，花姑念她无亲无故，便特别为她腾出一个房间，之后四楼逐渐变成名妓休息区。
春莺馆的歌妓声色才艺俱是顶尖，而叶蓁更是艳绝，既是绝色，吃穿待遇自是不同寻常，极尽奢华。
叶蓁自姜绥走后便回了歌馆，卧床小憩，若房里只她一人，只觉恍若置身天上神宫，可过了会来了位满身珠光宝气的中年妇女，一下子破坏了所有意境。叶蓁只得起床行礼道了声“李妈妈”。
李妈妈将她扶起，拉着她的手坐下，道：“蓁蓁，你今年二十有一了，若你今晚表现好，入了户部侍郎家公子的眼，也算你的造化，他家公子长相还算周正，也没什么大毛病，凭着他父祖，如今当了个小官，你是个聪明人，若能被他那样的人家赎了身，日后有个子嗣傍身，会过得比现在自在些。”
叶蓁一改往日的温顺，冷笑道：“您是觉得王家那位主母未诞下长子之前会让我先诞下子嗣，还是您觉得凭着侍郎的性子会让我这种人进他们家门？若我与她妻子发生冲突，您觉得他是会护着我还是任由他的妻子随便将我打发了去？”
说罢，她话锋一转，语气柔和，却又带着淡淡忧伤，只听她道：“您有一点说得不对，我不是一个聪明人。我身后没有任何后盾，楼里的姐妹们大多有父有母，而我一直在被放弃，但我依然期盼，有人能为我赎身，或许是我的家人，或许是我的良人。我也心存侥幸，想着您教我识字弹琴，教我看懂人心，为我提供安身立命之所，想来对我是有几分真心的，却不知......”面上虽瞧不出情绪，但声音逐渐颤抖，似在诉说委屈，但眼睛却直盯那位李妈妈，不卑不亢。
李妈妈仍旧好声好气：“蓁蓁，别的不说，你可知我这些年在你身上花了多少银子，你可知为你赎身又需要多少银子？”
叶蓁听了这话，仿佛被卸了浑身力气，张了张嘴，却又不知说什么，只能把头低下去。
李妈妈不动声色地放下手，道：“你能得到多少宠爱，能不能诞下子嗣，就看你本事了。你是个识时务的，要知道，等你年老色衰，纵使你有一身的本事，届时又有多少人愿意一掷千金听你弹唱一曲，你也别嫌我说话难听，你未来的良人未必赎得起你，而且人心易变，一个有本事的孩子才是你一生的保障。若你嫁给那王公子，生个儿子，将来借重他父亲，在官府谋个差事，到那时你就熬出头了。你好好想想吧。”
李妈妈走后，秋月上前歉然道：“小姐，我没有想到，我以为就只是一场演出，我可以给您画一身疹子，或着您到时弹错几个音......”
叶蓁笑道：“我何必自砸招牌呢。”
沉默片刻，又问：“那王灿给了李妈妈多少银子？”
秋月道：“一百两。”
叶蓁喃喃道：“一百两吗，还算大方，想必赏钱也不少。”
秋月语气略显着急：“都什么时候了，您还想着赏钱。”
叶蓁道：“人浮于世，若想永远自信自立，自身的才德与金银是万万不能少的。况且你担心的永远不会发生，本朝虽也有些官人相公纳了楼里姑娘，但依着王侍郎的性子，想来他们家是不会花两三千两买一个妾，李妈妈想得太简单了。”
叶蓁冷哼一声，继续道：“她这个人，见钱眼开，无勇无谋，以前她和花姑一起，倒也瞧不出什么，可自从花姑死了，活像是她那绿豆大的脑子也一块儿死了，也不知道她当年是怎么当上管事的。不过是民不与官斗，我若是直接拒绝，惹怒李妈妈是其次，但难免会触怒那位公子爷，觉得下了他面子，不如以退为进。”
遂摆正神色：“梳妆打扮吧。”
且说姜绥，到了春莺馆后，还未等侍女伸手，已然跳下马车。进了春莺馆，姜绥只觉得空气中尽是脂粉香和酒香，这个味道不管姜绥来多少次都不会适应，打了个哆嗦环顾四周，眼睛忽地锁定一个脚步虚浮的褐衣男子，只见那男子趁着酒意，一把夺了歌女手里的琵琶，把她往怀里拽。姜绥一咬牙，只当自己没看见，抬步走上二楼，到了二楼，姜绥才觉得自己终于活过来了，只因相较于一楼的富丽香艳，二楼无论是熏香还是陈设亦或是姑娘们的穿着打扮，俱都透着清雅。
姜绥边走边打量边听从房间里传来的丝竹声，心道，这哪里只是层楼的不同，陈设的区别呢，虽是声色犬马之地，歌妓舞妓也好，膏粱子弟也罢，竟也分着三六九等，不禁连连叹气。
拐过弯儿，碰到端着酒具的秋月，秋月道了声“姜娘子”后与白芷、紫苏见了礼。
姜绥眯着眼嗅了一下酒，“好香，这是什么酒？叶姐姐什么时候会空下来？”
秋月道：“王侍郎家的公子王衙内给了李妈妈百两银子，让我们小姐为他弹一晚上曲子，这会儿已经弹了半时辰有余。”
姜绥皱眉道：“一个晚上吗？弹一晚上，姐姐哪里受的住。”
秋月试探道：“听李妈妈的意思，有意将蓁蓁小姐许给王衙内做妾，可若有人愿意为小姐赎身，我们小姐哪里还用受这委屈。”
姜绥不动声色地瞥了秋月一眼，而后一瞬不瞬地看着前方正在擦地板的厮役，道：“我饿了，先吃点东西吧。”说罢，便和侍女一起上了三楼，秋月跺了一下脚也跟着上去了。
马车还未驶入，主仆三人便听到阵阵婉转悠扬的丝竹声、风风韵韵的歌唱声。越离近，越觉置身神仙幻境，掀开车帘，梳着特髻的神女们面若桃花，腰如细柳，一颦一笑间满是风情，她们当街弹词唱曲，翩跹而舞，也有歌妓倚栏挥帕，柔若无骨。
再往里走，有一家名叫春莺馆的歌馆。春莺馆楼有四层，据李妈妈所言，二三流闲散富贵只配在一层看二三流表演。二层是不同于一层，每位名妓都有专属独立表演房间，每个房间配有一位香婆，一位茶酒博士，一位粗使丫头。三楼售卖各种吃食与茶酒，除此之外，也有独立房间，每处配有笔墨纸砚和软榻，供一些文人名士来此玩乐。四楼本是仓库，叶蓁十五岁时凭着一曲《高山流水》名动京城，花姑念她无亲无故，便特别为她腾出一个房间，之后四楼逐渐变成名妓休息区。
春莺馆的歌妓声色才艺俱是顶尖，而叶蓁更是艳绝，既是绝色，吃穿待遇自是不同寻常，极尽奢华。
叶蓁自姜绥走后便回了歌馆，卧床小憩，若房里只她一人，只觉恍若置身天上神宫，可过了会来了位满身珠光宝气的中年妇女，一下子破坏了所有意境。叶蓁只得起床行礼道了声“李妈妈”。
李妈妈将她扶起，拉着她的手坐下，道：“蓁蓁，你今年二十有一了，若你今晚表现好，入了户部侍郎家公子的眼，也算你的造化，他家公子长相还算周正，也没什么大毛病，凭着他父祖，如今当了个小官，你是个聪明人，若能被他那样的人家赎了身，日后有个子嗣傍身，会过得比现在自在些。”
叶蓁一改往日的温顺，冷笑道：“您是觉得王家那位主母未诞下长子之前会让我先诞下子嗣，还是您觉得凭着侍郎的性子会让我这种人进他们家门？若我与她妻子发生冲突，您觉得他是会护着我还是任由他的妻子随便将我打发了去？”
说罢，她话锋一转，语气柔和，却又带着淡淡忧伤，只听她道：“您有一点说得不对，我不是一个聪明人。我身后没有任何后盾，楼里的姐妹们大多有父有母，而我一直在被放弃，但我依然期盼，有人能为我赎身，或许是我的家人，或许是我的良人。我也心存侥幸，想着您教我识字弹琴，教我看懂人心，为我提供安身立命之所，想来对我是有几分真心的，却不知......”面上虽瞧不出情绪，但声音逐渐颤抖，似在诉说委屈，但眼睛却直盯那位李妈妈，不卑不亢。
李妈妈仍旧好声好气：“蓁蓁，别的不说，你可知我这些年在你身上花了多少银子，你可知为你赎身又需要多少银子？”
叶蓁听了这话，仿佛被卸了浑身力气，张了张嘴，却又不知说什么，只能把头低下去。
李妈妈不动声色地放下手，道：“你能得到多少宠爱，能不能诞下子嗣，就看你本事了。你是个识时务的，要知道，等你年老色衰，纵使你有一身的本事，届时又有多少人愿意一掷千金听你弹唱一曲，你也别嫌我说话难听，你未来的良人未必赎得起你，而且人心易变，一个有本事的孩子才是你一生的保障。若你嫁给那王公子，生个儿子，将来借重他父亲，在官府谋个差事，到那时你就熬出头了。你好好想想吧。”
李妈妈走后，秋月上前歉然道：“小姐，我没有想到，我以为就只是一场演出，我可以给您画一身疹子，或着您到时弹错几个音......”
叶蓁笑道：“我何必自砸招牌呢。”
沉默片刻，又问：“那王灿给了李妈妈多少银子？”
秋月道：“一百两。”
叶蓁喃喃道：“一百两吗，还算大方，想必赏钱也不少。”
秋月语气略显着急：“都什么时候了，您还想着赏钱。”
叶蓁道：“人浮于世，若想永远自信自立，自身的才德与金银是万万不能少的。况且你担心的永远不会发生，本朝虽也有些官人相公纳了楼里姑娘，但依着王侍郎的性子，想来他们家是不会花两三千两买一个妾，李妈妈想得太简单了。”
叶蓁冷哼一声，继续道：“她这个人，见钱眼开，无勇无谋，以前她和花姑一起，倒也瞧不出什么，可自从花姑死了，活像是她那绿豆大的脑子也一块儿死了，也不知道她当年是怎么当上管事的。不过是民不与官斗，我若是直接拒绝，惹怒李妈妈是其次，但难免会触怒那位公子爷，觉得下了他面子，不如以退为进。”
遂摆正神色：“梳妆打扮吧。”
且说姜绥，到了春莺馆后，还未等侍女伸手，已然跳下马车。进了春莺馆，姜绥只觉得空气中尽是脂粉香和酒香，这个味道不管姜绥来多少次都不会适应，打了个哆嗦环顾四周，眼睛忽地锁定一个脚步虚浮的褐衣男子，只见那男子趁着酒意，一把夺了歌女手里的琵琶，把她往怀里拽。姜绥一咬牙，只当自己没看见，抬步走上二楼，到了二楼，姜绥才觉得自己终于活过来了，只因相较于一楼的富丽香艳，二楼无论是熏香还是陈设亦或是姑娘们的穿着打扮，俱都透着清雅。
姜绥边走边打量边听从房间里传来的丝竹声，心道，这哪里只是层楼的不同，陈设的区别呢，虽是声色犬马之地，歌妓舞妓也好，膏粱子弟也罢，竟也分着三六九等，不禁连连叹气。
拐过弯儿，碰到端着酒具的秋月，秋月道了声“姜娘子”后与白芷、紫苏见了礼。
姜绥眯着眼嗅了一下酒，“好香，这是什么酒？叶姐姐什么时候会空下来？”
秋月道：“王侍郎家的公子王衙内给了李妈妈百两银子，让我们小姐为他弹一晚上曲子，这会儿已经弹了半时辰有余。”
姜绥皱眉道：“一个晚上吗？弹一晚上，姐姐哪里受的住。”
秋月试探道：“听李妈妈的意思，有意将蓁蓁小姐许给王衙内做妾，可若有人愿意为小姐赎身，我们小姐哪里还用受这委屈。”
姜绥不动声色地瞥了秋月一眼，而后一瞬不瞬地看着前方正在擦地板的厮役，道：“我饿了，先吃点东西吧。”说罢，便和侍女一起上了三楼，秋月跺了一下脚也跟着上去了。