“阿弥陀佛。”一手持禅杖的僧人越众而出，向众人见礼。
五位坊主有些莫名，面面相觑，双手合十还了一礼后，由卢坊主出面交涉，“玄苦大师，今日是我等叨扰了，若有失礼之处，还望海涵。但不知大师来此，所为何事？”
玄苦大师乃是方丈的师弟，净莲寺戒律院首座，一向深居浅出，今日竟带了众多武僧来此，必是净莲寺有事发生。
“他们来得好慢啊，”碧莘不知何时又溜了出来，有些嫌弃的抱怨着，“害我听了这么久的咿咿呀呀，耳朵都快起茧子了。”
徐寻真颇感无奈，身为杀人凶手，居然嫌弃尸体暴露太晚。
她不知玄苦武功如何，担心碧莘会被发现，于是轻敲琴匣，示意她藏好。碧莘颇有些不满地瞪了她一眼，对着玄苦的方向挑眉一笑，身子一晃便消失了。
前方，玄苦大师已经道明了来意，“今日寺中有贼人闯入，藏经阁中失窃，本座奉命追拿，得知诸位在此演乐，恐贼人唐突，故而前来查看。若诸位有发现贼人的踪迹，还请告知，待吾等将其捉拿，以免酿成祸患。”
净莲寺竟有贼人闯入，且至今还未抓住！
五位坊主都有些惊疑，小姑娘们更是惊慌不已、议论纷纷，待问及贼人踪迹，更是一头雾水，纷纷摇头。
卢坊主见此，便道：“请大师见谅，我等一直在林中，但并未见过什么可疑之人，怕是帮不上忙了。”
玄苦大师内力浑厚，众女的议论声虽小，却逃不过他的耳朵，没发现什么可疑之处，玄苦大师也不能强留，自要放行，“诸位安好，便是万幸。此处下山还有一段距离，寺中武僧会护送诸位下山，以免意外。本座还要搜寻寺中，便在此恭送诸位了。”
口中说着要四处搜寻，但人却站着没动。
卢坊主见玄苦大师没有离去之意，也未多言，只得谢过其护送之情，道了句“告辞！”，便领着弟子们下山。
玄苦大师让出路口，看似低垂着眼帘以示礼貌，但细察之下便会发现，他半阖的双眼之中，目光迥然，而乐坊中所有人，都在他的视线以内。
徐寻真慢慢往前走，能感觉到他锐利的目光落在身上，有那么一瞬间，她险些控制不住出手，好在那目光只是一扫而过，才令她险险停住。她控制着呼吸和步伐，面不改色地自玄苦大师面前经过，余光瞥见他腕上所戴的竟不是檀木珠，而是一个铁环，那铁环内侧似有字迹，但她匆匆一瞥，实在不能看清。
“想来与徐家之事无关，算了，别管他。”徐寻真这样想着，便果断收回了心神，专注脚下的路，伪装成一个寻常女子。
武僧一路随行下山，待她们所有人都上了马车离去之后才返回。
玄苦大师一直看着山下的方向，见武僧归来，才收回目光。
“首座，并未发现异常，乐坊诸人皆已离去。”一名武僧向他回禀。
玄苦大师对此早有预料，颔首道：“既然如此，便继续搜查各处，客院中的几位也要小心排查。”
“是！”众武僧领命而去。
玄苦大师站在原处，侧头望向身旁的桃林，顺着山势往上，一眼便能看见高耸的舍利塔，此时林中忽有飞鸟乘风而去，越过塔尖，继而一飞冲天。
这是！
玄苦大师眼中精光一闪，抬步便朝桃林中走去。
藏经阁中，玄通方丈已查看过净悔的尸身，吩咐弟子将其好生安置后，便蹲下身来收拾散落的经书。残破的经书共有十来本，有些字迹已经丢失，玄通方丈可惜的叹息一声，他以袖擦拭血迹，将皱巴巴的书页抚平，将残片碎屑都收捡于一处，待来日重新抄写入册，便连散落的佛珠也被他一一挑拣出来。
一百零七颗，少了一颗。
玄通沉吟片刻，一时也想不通，那最后一颗佛珠是丢了还是被带走了。
玄苦大师正是此时携了满袖桃花香气而来，饶是他修行多年，此刻也有些惊疑不定，因此步伐有些急促，一进门便道：“方丈师兄，我发现了贼人的踪迹，须请师兄前去一观！”
“哦？”玄通非为线索而惊，而是为玄苦此时神态讶然，师弟向来沉稳，鲜有事物能令他失色，如今却一副心神不宁的模样。玄通心下一沉，当下便随玄苦前去。
二人一路行至藏经阁顶层，在屋脊一侧，瓦片交叠之处，竟藏了一瓣浅粉的桃花。这本不足以为凭，但桃花瓣附近，有一处颜色较深的地方，细看之下，竟似半枚足印。随后，二人又施展轻身之术，跃至舍利塔顶，在靠近桃林一侧，发现了一些泥渍，因春季多湿气，这点泥渍才尚未干涸，若再过几个时辰，待水汽蒸发，这点痕迹便也将消失。
“我在桃林外，抬头只见到这舍利塔尖，又观飞鸟之姿，才想到此处。本以为会无功而返，谁知竟真有线索！只是，世间当真能有如此轻功吗？我不敢断言，这才请师兄一观。”玄苦将前因后果道出。
玄通站在塔尖，望着山下的桃林，两地间隔足有十丈有余，就算中途可借力树梢，但舍利塔亦有十丈高，且只有这一处痕迹，连他也无法一跃至此，贼人是如何做到的？
玄通双目微凝，问道：“今日山中之人如何？可有可疑之处？”
玄苦摇头，道：“乐坊之中皆是普通女子，并无可疑之处。”
玄通若有所思，“今日客院中可有人下山？”却是问起了寺中的几位居士。
“有，今日五位居士全都曾离寺。”发现尸身至今，已有一个多时辰，玄苦大师显然早已查问过。
“阿弥陀佛，那便一一查过再说吧，总要给净悔一个交待。”玄通竖掌于胸前，语气平和，仿佛波澜不惊。
近日，净莲寺先后有五位江湖高手客居于此，其中有寒山剑派苏寒衣，弱冠之龄，仪表堂堂，文质彬彬，但武功稀松平常，不像个江湖侠客，倒像是读书人；
万梅园新秀金铃儿，桃李年华，俏丽如春，活泼肆意，是个随心所欲的性子，尤其喜欢逗弄寺里的小和尚，使一条软鞭，招式十分精妙；
金刀门少门主殷守拙，性烈如火，睚眦必报，戾气深重，一手烈阳刀已尽得真意，同辈之中鲜有敌手；
无门无派的中年剑客，只知姓邢，气质儒雅又不失锋锐，隐隐带着几分贵气，令人不敢轻视，随身配着长剑，但从未出过手，只从其气息、步伐来看，武功当是深不可测；
最后一位，却是一酸腐秀才，名夏于卿，整日扇不离手，口不离经，自去年落第后，许是心灰意冷了，便一直寄居净莲寺，也不再读书，只偶尔写几句诗，作几幅画到城中寄卖，看似手无缚鸡之力，但他曾独自行千里路赶考而分毫未损，必也不是平凡之辈。
听闻寺中发生命案，这五人反应不一，苏寒衣忧心忡忡，金铃儿跃跃欲试，殷守拙事不关己、冷漠以对，邢先生主动援手，夏于卿避之不及，人人皆有人证，令玄苦倍感棘手。
好在他们暂时都没有离去的打算，给了玄苦充足的时间查证。
净莲寺中接下来会发生什么，已不在徐寻真关注的范围之内了，她如今正忙着搬家。
是的，选试在即，却还要搬家。
她们行至半途时，忽有差役来报，知州大人有令，要她们即刻搬入江氏别院一同居住，以备选试，且寻常不得再外出，两日后需一同前往凤鸣楼。
众人便有不愿，却也不敢明着抱怨，只好收拾了箱笼，搬进了江氏别院——茸园。
江氏为江州首富，别院自然不小，其中景致更是令人眼花缭乱，只是初到此地，众人都无暇观赏。
江氏长子江之桓前来安排一应事务，待人接物，无微不至，言辞温和有礼，令人如沐春风，虽是庶出，但却很得家主看重，更兼生得一表人才，眉目疏朗，眼神清正，一看便是谦谦君子，只匆匆一面，已令不少姑娘脸颊飞红，暗地里偷偷瞄了好几眼。
徐寻真看得津津有味，可惜江之桓来去匆匆，她们也要各自规整，便有管事带她们前去安置，江之桓事务繁忙，自也不能久留，匆匆别过。
徐寻真以为，官府安排她们统一住宿，或许也有安危上的顾虑，毕竟是宫中采选，需得防止歹人混入。
但住进茸园当晚，却死了人！
子时方过，夜已深沉，月晦星疏，只偶有虫鸣，并不扰人。但师小莲因刚换了新床，睡得不甚安稳，辗转反侧之时，忽然听见“扑通”一声响，紧接着还有“哗啦”的水声，吓得她缩成一团躲在被子里，心口狂跳。她有些害怕，悄悄掀开一丝缝隙，想叫醒徐寻真，但见她睡得香，便不忍心打扰，只好裹紧了被子，竖着耳朵细听，却再没听到动静儿。
许是听错了吧！师小莲心大，也没再深究，拥着被子躺下，很快便睡过去了。
但待她呼吸平缓之后，她以为早已酣睡的徐寻真却忽然睁开了双眼。
银色流光飞入徐寻真眼中，面容隐于暗处，令她看上去有些冷酷。她缓缓坐起身来，放低了声音下床，来到师小莲枕边，忽然自袖中取出一个香囊，放在她鼻下，不消片刻，师小莲脑袋一歪，睡得更沉了。
徐寻真确认她熟睡之后，收好了香囊，打开房门朝方才声源之处走去，一路上借着微弱的月光，徐寻真走得畅通无阻。
琴芳阁位于茸园东侧，旁边紧临着沁芳池，面积不算小，但并无亭台，只有一片荷花，花苞紧闭，等待春风吹开。空气中有淡淡的荷香，徐寻真停在池边一株柳树下，柳条的倒影落在水面上，竟显出几分狰狞、恐怖。
今夜有些乌云，将弦月吞吐不息，此时眼前一片昏暗，徐寻真不能夜视，看不清水面。她抬头看了看夜空，待月光喷薄欲出之时，将视线重新投注于水面。
银色的月光驱散了水面的迷雾，徐寻真目光在水面搜寻着，忽然，她瞳孔一缩，身形微晃，便如一片轻羽乘风而起，掠过荷叶之时，她伏下身去，长臂在水面一捞，将一团看不清形状的暗影翻了个面，继而踏水无痕，跃上琴芳阁，自四层打开的一扇窗进入。
徐寻真落地之后，便迅速返身朝下方看去，此时月光未消，那湖中暗影在她目力之下显露。
竟霍然是一张人脸！一张年轻的女子的脸，且十分眼熟！
徐寻真面色一凝，她仔细打量那女尸，发现那竟是天音坊的奚清清！
这实在令人震惊！不过是碧玉年华的女子，刚到江州城不过几日，能招惹多大的是非？竟被如此残忍对待！
徐寻真想起第一次看见她的时候，她着一身绿裙，长长的丝绦垂在腰间，随风而起时，像极了蝴蝶振翅，她自马车中走出，怀抱着琵琶，神采飞扬，眼波流转间，灵动、纯净、生机勃勃。
徐寻真十指紧紧抓着窗棂，眼中闪烁着怒火，周身气息都沉郁下来，心道：她应该有一个更好的结局，不该像枯叶一般被丢在水里！
徐寻真心头怒意难消，她沉着脸，将四周都搜寻了一番，又掩去自己的行迹，直到丑时，方沿原路返回房中。
师小莲仍酣睡未醒，徐寻真躺在床上，却是一夜未眠。
五位坊主有些莫名，面面相觑，双手合十还了一礼后，由卢坊主出面交涉，“玄苦大师，今日是我等叨扰了，若有失礼之处，还望海涵。但不知大师来此，所为何事？”
玄苦大师乃是方丈的师弟，净莲寺戒律院首座，一向深居浅出，今日竟带了众多武僧来此，必是净莲寺有事发生。
“他们来得好慢啊，”碧莘不知何时又溜了出来，有些嫌弃的抱怨着，“害我听了这么久的咿咿呀呀，耳朵都快起茧子了。”
徐寻真颇感无奈，身为杀人凶手，居然嫌弃尸体暴露太晚。
她不知玄苦武功如何，担心碧莘会被发现，于是轻敲琴匣，示意她藏好。碧莘颇有些不满地瞪了她一眼，对着玄苦的方向挑眉一笑，身子一晃便消失了。
前方，玄苦大师已经道明了来意，“今日寺中有贼人闯入，藏经阁中失窃，本座奉命追拿，得知诸位在此演乐，恐贼人唐突，故而前来查看。若诸位有发现贼人的踪迹，还请告知，待吾等将其捉拿，以免酿成祸患。”
净莲寺竟有贼人闯入，且至今还未抓住！
五位坊主都有些惊疑，小姑娘们更是惊慌不已、议论纷纷，待问及贼人踪迹，更是一头雾水，纷纷摇头。
卢坊主见此，便道：“请大师见谅，我等一直在林中，但并未见过什么可疑之人，怕是帮不上忙了。”
玄苦大师内力浑厚，众女的议论声虽小，却逃不过他的耳朵，没发现什么可疑之处，玄苦大师也不能强留，自要放行，“诸位安好，便是万幸。此处下山还有一段距离，寺中武僧会护送诸位下山，以免意外。本座还要搜寻寺中，便在此恭送诸位了。”
口中说着要四处搜寻，但人却站着没动。
卢坊主见玄苦大师没有离去之意，也未多言，只得谢过其护送之情，道了句“告辞！”，便领着弟子们下山。
玄苦大师让出路口，看似低垂着眼帘以示礼貌，但细察之下便会发现，他半阖的双眼之中，目光迥然，而乐坊中所有人，都在他的视线以内。
徐寻真慢慢往前走，能感觉到他锐利的目光落在身上，有那么一瞬间，她险些控制不住出手，好在那目光只是一扫而过，才令她险险停住。她控制着呼吸和步伐，面不改色地自玄苦大师面前经过，余光瞥见他腕上所戴的竟不是檀木珠，而是一个铁环，那铁环内侧似有字迹，但她匆匆一瞥，实在不能看清。
“想来与徐家之事无关，算了，别管他。”徐寻真这样想着，便果断收回了心神，专注脚下的路，伪装成一个寻常女子。
武僧一路随行下山，待她们所有人都上了马车离去之后才返回。
玄苦大师一直看着山下的方向，见武僧归来，才收回目光。
“首座，并未发现异常，乐坊诸人皆已离去。”一名武僧向他回禀。
玄苦大师对此早有预料，颔首道：“既然如此，便继续搜查各处，客院中的几位也要小心排查。”
“是！”众武僧领命而去。
玄苦大师站在原处，侧头望向身旁的桃林，顺着山势往上，一眼便能看见高耸的舍利塔，此时林中忽有飞鸟乘风而去，越过塔尖，继而一飞冲天。
这是！
玄苦大师眼中精光一闪，抬步便朝桃林中走去。
藏经阁中，玄通方丈已查看过净悔的尸身，吩咐弟子将其好生安置后，便蹲下身来收拾散落的经书。残破的经书共有十来本，有些字迹已经丢失，玄通方丈可惜的叹息一声，他以袖擦拭血迹，将皱巴巴的书页抚平，将残片碎屑都收捡于一处，待来日重新抄写入册，便连散落的佛珠也被他一一挑拣出来。
一百零七颗，少了一颗。
玄通沉吟片刻，一时也想不通，那最后一颗佛珠是丢了还是被带走了。
玄苦大师正是此时携了满袖桃花香气而来，饶是他修行多年，此刻也有些惊疑不定，因此步伐有些急促，一进门便道：“方丈师兄，我发现了贼人的踪迹，须请师兄前去一观！”
“哦？”玄通非为线索而惊，而是为玄苦此时神态讶然，师弟向来沉稳，鲜有事物能令他失色，如今却一副心神不宁的模样。玄通心下一沉，当下便随玄苦前去。
二人一路行至藏经阁顶层，在屋脊一侧，瓦片交叠之处，竟藏了一瓣浅粉的桃花。这本不足以为凭，但桃花瓣附近，有一处颜色较深的地方，细看之下，竟似半枚足印。随后，二人又施展轻身之术，跃至舍利塔顶，在靠近桃林一侧，发现了一些泥渍，因春季多湿气，这点泥渍才尚未干涸，若再过几个时辰，待水汽蒸发，这点痕迹便也将消失。
“我在桃林外，抬头只见到这舍利塔尖，又观飞鸟之姿，才想到此处。本以为会无功而返，谁知竟真有线索！只是，世间当真能有如此轻功吗？我不敢断言，这才请师兄一观。”玄苦将前因后果道出。
玄通站在塔尖，望着山下的桃林，两地间隔足有十丈有余，就算中途可借力树梢，但舍利塔亦有十丈高，且只有这一处痕迹，连他也无法一跃至此，贼人是如何做到的？
玄通双目微凝，问道：“今日山中之人如何？可有可疑之处？”
玄苦摇头，道：“乐坊之中皆是普通女子，并无可疑之处。”
玄通若有所思，“今日客院中可有人下山？”却是问起了寺中的几位居士。
“有，今日五位居士全都曾离寺。”发现尸身至今，已有一个多时辰，玄苦大师显然早已查问过。
“阿弥陀佛，那便一一查过再说吧，总要给净悔一个交待。”玄通竖掌于胸前，语气平和，仿佛波澜不惊。
近日，净莲寺先后有五位江湖高手客居于此，其中有寒山剑派苏寒衣，弱冠之龄，仪表堂堂，文质彬彬，但武功稀松平常，不像个江湖侠客，倒像是读书人；
万梅园新秀金铃儿，桃李年华，俏丽如春，活泼肆意，是个随心所欲的性子，尤其喜欢逗弄寺里的小和尚，使一条软鞭，招式十分精妙；
金刀门少门主殷守拙，性烈如火，睚眦必报，戾气深重，一手烈阳刀已尽得真意，同辈之中鲜有敌手；
无门无派的中年剑客，只知姓邢，气质儒雅又不失锋锐，隐隐带着几分贵气，令人不敢轻视，随身配着长剑，但从未出过手，只从其气息、步伐来看，武功当是深不可测；
最后一位，却是一酸腐秀才，名夏于卿，整日扇不离手，口不离经，自去年落第后，许是心灰意冷了，便一直寄居净莲寺，也不再读书，只偶尔写几句诗，作几幅画到城中寄卖，看似手无缚鸡之力，但他曾独自行千里路赶考而分毫未损，必也不是平凡之辈。
听闻寺中发生命案，这五人反应不一，苏寒衣忧心忡忡，金铃儿跃跃欲试，殷守拙事不关己、冷漠以对，邢先生主动援手，夏于卿避之不及，人人皆有人证，令玄苦倍感棘手。
好在他们暂时都没有离去的打算，给了玄苦充足的时间查证。
净莲寺中接下来会发生什么，已不在徐寻真关注的范围之内了，她如今正忙着搬家。
是的，选试在即，却还要搬家。
她们行至半途时，忽有差役来报，知州大人有令，要她们即刻搬入江氏别院一同居住，以备选试，且寻常不得再外出，两日后需一同前往凤鸣楼。
众人便有不愿，却也不敢明着抱怨，只好收拾了箱笼，搬进了江氏别院——茸园。
江氏为江州首富，别院自然不小，其中景致更是令人眼花缭乱，只是初到此地，众人都无暇观赏。
江氏长子江之桓前来安排一应事务，待人接物，无微不至，言辞温和有礼，令人如沐春风，虽是庶出，但却很得家主看重，更兼生得一表人才，眉目疏朗，眼神清正，一看便是谦谦君子，只匆匆一面，已令不少姑娘脸颊飞红，暗地里偷偷瞄了好几眼。
徐寻真看得津津有味，可惜江之桓来去匆匆，她们也要各自规整，便有管事带她们前去安置，江之桓事务繁忙，自也不能久留，匆匆别过。
徐寻真以为，官府安排她们统一住宿，或许也有安危上的顾虑，毕竟是宫中采选，需得防止歹人混入。
但住进茸园当晚，却死了人！
子时方过，夜已深沉，月晦星疏，只偶有虫鸣，并不扰人。但师小莲因刚换了新床，睡得不甚安稳，辗转反侧之时，忽然听见“扑通”一声响，紧接着还有“哗啦”的水声，吓得她缩成一团躲在被子里，心口狂跳。她有些害怕，悄悄掀开一丝缝隙，想叫醒徐寻真，但见她睡得香，便不忍心打扰，只好裹紧了被子，竖着耳朵细听，却再没听到动静儿。
许是听错了吧！师小莲心大，也没再深究，拥着被子躺下，很快便睡过去了。
但待她呼吸平缓之后，她以为早已酣睡的徐寻真却忽然睁开了双眼。
银色流光飞入徐寻真眼中，面容隐于暗处，令她看上去有些冷酷。她缓缓坐起身来，放低了声音下床，来到师小莲枕边，忽然自袖中取出一个香囊，放在她鼻下，不消片刻，师小莲脑袋一歪，睡得更沉了。
徐寻真确认她熟睡之后，收好了香囊，打开房门朝方才声源之处走去，一路上借着微弱的月光，徐寻真走得畅通无阻。
琴芳阁位于茸园东侧，旁边紧临着沁芳池，面积不算小，但并无亭台，只有一片荷花，花苞紧闭，等待春风吹开。空气中有淡淡的荷香，徐寻真停在池边一株柳树下，柳条的倒影落在水面上，竟显出几分狰狞、恐怖。
今夜有些乌云，将弦月吞吐不息，此时眼前一片昏暗，徐寻真不能夜视，看不清水面。她抬头看了看夜空，待月光喷薄欲出之时，将视线重新投注于水面。
银色的月光驱散了水面的迷雾，徐寻真目光在水面搜寻着，忽然，她瞳孔一缩，身形微晃，便如一片轻羽乘风而起，掠过荷叶之时，她伏下身去，长臂在水面一捞，将一团看不清形状的暗影翻了个面，继而踏水无痕，跃上琴芳阁，自四层打开的一扇窗进入。
徐寻真落地之后，便迅速返身朝下方看去，此时月光未消，那湖中暗影在她目力之下显露。
竟霍然是一张人脸！一张年轻的女子的脸，且十分眼熟！
徐寻真面色一凝，她仔细打量那女尸，发现那竟是天音坊的奚清清！
这实在令人震惊！不过是碧玉年华的女子，刚到江州城不过几日，能招惹多大的是非？竟被如此残忍对待！
徐寻真想起第一次看见她的时候，她着一身绿裙，长长的丝绦垂在腰间，随风而起时，像极了蝴蝶振翅，她自马车中走出，怀抱着琵琶，神采飞扬，眼波流转间，灵动、纯净、生机勃勃。
徐寻真十指紧紧抓着窗棂，眼中闪烁着怒火，周身气息都沉郁下来，心道：她应该有一个更好的结局，不该像枯叶一般被丢在水里！
徐寻真心头怒意难消，她沉着脸，将四周都搜寻了一番，又掩去自己的行迹，直到丑时，方沿原路返回房中。
师小莲仍酣睡未醒，徐寻真躺在床上，却是一夜未眠。