阮筝因昨日被成国公府四姑娘留了下来，恰好前不久她院里的一个丫鬟在府里死了也没个家人，阮筝才得以补上了这个名额，跟着管家媳妇孙妈妈学了服侍礼仪后，安排在四姑娘的下房住下了。
辰时阮筝醒来，迷迷糊糊的还当是在南京的林家宅子，惺忪睡眼还未揉开，趿着鞋晃晃悠悠地打开了门，朝曦迎着面灌了进来，硬生生地撑开了阮筝的眼睛，再仔细看去，哪是什么林家宅子，分明还在这成国公府，还在这不知名的年代。
阮筝慌了神，忙拧了下脸，清清楚楚的痛感让她不知所措。
自己究竟是阮家三小姐，还是这府里的小丫鬟？
明明是去南京看荣老板的，怎么却到了这全无史料记载的世界？
阮筝瘫坐在门槛上，仔细回想来到此间前的情景，林太太、“怡绿芳阁”、戏台…….这些怎么都不该和这里串联起来，哪部分是现实，哪部分是梦境？
一抬头，孙妈妈正从穿廊走了过来，阮筝盯着孙妈妈，那人形和背景揉在一起，泛着白晕拥成一团朝她滚来。
“湫荷！”孙妈妈叫她。阮筝早已一个人僵了大半个，仍旧死死盯着。
“湫荷！你坐这发哪门子呆呢！”孙妈妈又叫了一声，才把她惊醒。
“湫荷？”阮筝蹙眉道。又突然想起，是自己昨日告与他人的名字。
“你这是还没睡醒呐？这个时辰四姑娘也该起了，你还不快去伺候着。”孙妈妈说着扔给湫荷一个包袱，又道：“这是小颦娘子送来的，说是你的衣物，收了好就赶紧去姑娘屋里，这会子坐在这游魂似的像个什么话，当我们成国公府是你们外乡没规矩的小门小户不成，别再叫我抓着你这眼里没活的样儿，告了老太太去，就是十个四姑娘喜欢你，也得叫赶出府去！”说罢便去了。
湫荷打开包袱一看，是自己去南京穿的那件蜜合色天鹅绒花罗旗袍。
原来这不是梦，她无法解释这一切，她只想设计出她最满意的戏服，进北平的国剧社成为真正的戏装师，可眼下似乎只有尽快适应这里的生活才是她最好的选择。
湫荷来至四姑娘房，几个丫头正伺候四姑娘洗脸，湫荷一会帮舀洗脸水，一会又帮熨烫熏香，好不忙活。在宅里再怎么憋屈也是个小姐身子，如今到了这陌生地界，也得做起从前别人伺候自己的活儿。
四姑娘见湫荷来了，仰着头笑道： “昨天的叶子戏你打的可真好，一个庄家杀的他们几个闲家片甲不留，可你赢了之后就像没了魂似的，赢的钱你都不知道拿了，叫灿云给你送回屋子你就再没出来过，”说着从妆台上的匣子里抽出来六吊钱扔给湫荷，道：“ 还好我给你收着了！对了，听小颦姐姐说，你是被人牙子拐了逃出来的，那你家是哪里的，不在这金宁吗？”
湫荷想起昨日孙妈妈带她登记册籍时都没有过问这些问题，更无立契备案，想必是直接替了那个死去的丫鬟的身契，她一个凭空而来的人就这样“合法”地上了户口，可见江府对于下人的管理制度杂乱无章，又撑着外面的面子，不敢声张丫鬟的死。
“我是外乡人，离这里很远。”湫荷不多言。
四姑娘见湫荷神情不愿多说，便也不再多问，拉上湫荷的手伏在小炕桌上，仔细看着湫荷道： “昨天没发现，我们两个人可真有缘分不是，说不上哪里还真有点像呢。”
“四姑娘蛾眉皓齿、颜盛色茂，哪里能和我像呢？”
四姑娘一时没听懂，见灿云也卡巴着眼睛，咯咯笑道：“我们这一屋子白丁，灿云你快去请大姐姐来当个译使！”
灿云也笑道：“湫荷真适合去皇宫里，谁能夸的过你啊！”
湫荷臊得脸通红，没想到随口说的两个成语竟成了掉书袋。
四姑娘怕湫荷不自在，忙说道：“湫荷姐姐你一定是读过许多书吧，父亲一直叫我们姊妹们要读书，只是从不曾请先生来上课，只教我们自己学，或请教三哥哥，可我小时候太贪玩，三哥哥也不经常在家里，大多数时间都在东宫，我也就只识得几个字。祖母前几年重新管家后，请先生之事也没再提过，真羡慕你。”
湫荷苦笑道：“羡慕我？我没什么好羡慕的，‘湫’为低洼泥沼，不曾有过光亮的人生罢了。”
四姑娘挺直了腰道：“你这话不对，我虽然没读过书，但也懂得一个道理，日子怎么过是自己说了算，不是名字说的算。一个字也绝不会只有那一个意思，你说你的‘湫’是低洼是泥沼，可我却觉得是秋水、是清澈，光照不照得进来，还得看你自己怎么活，你说是不是这个理？”
湫荷惊诧四姑娘竟有这般见解，哪里像是不曾读过书的，心里不禁钦佩非常，眼里的空洞也泛出了光，两人相视笑了。
四姑娘道：“ 你且在这里安心住着便是，我只觉得对你颇有眼缘，你往后便和司雁灿云一样，是我屋里的大丫头。我们江家是金宁出了名的宽善人家，祖母每天吃斋念佛，就差把道场搬进家了；大姐姐是个温和亲厚的，连大声说话都不曾有过；三哥哥虽然目空一切，但却是个以真心待所有人的，对我们姐妹极好，也从不打骂下人；剩下的姐姐妹妹也是如此，只有那个孙妈妈我看见她就烦，不过你不用理睬，她仗着祖母的势，还当自己是个多厉害的人物，可怜我母亲去了，这家里更没个挂念她的。你如今是我屋里的，便只与我一条心，她又能拿你怎么样呢？”
湫荷琢磨着这话低头不语，昨日她被孙妈妈领着从老太太起各人各处都认了个遍，对成国公府的上上下下也知晓了个二三分，这府上阴盛阳衰，大房的大姑娘是偏房巧娘所生，巧娘本有一子，可下生不久就夭折了；三哥儿、四姑娘是已去的当家主母赵氏夫人所生。二房老爷是庶出，曹氏夫人身体孱弱，年纪轻轻便撒手人寰，媵妻禺夫人生下了二姑娘江阮菲，偏房温娘生下五姑娘江阮英和六姑娘江阮莲。现下徐老太君一把年纪了还要管家，孙妈妈少不得从中做些狗仗人势的事来，以后见了此人，更要小心。
正玩闹间，司雁捧了个紫砂罐子进来，说是三爷叫天冬送来给四姑娘的茶叫碧什么妃子的，从彭州来的。
“是碧霞竹妃！”四姑娘笑着接了过来，“你呀，以后也跟着湫荷读些书识些字，传出去叫人笑话！三哥哥倒是每次得些好东西都先想着我的，也不知道他今日有没有去雅茗居听小颦姐姐的曲儿。”
湫荷听见雅茗居三字，顿时想起自己在戏台子上的情景，如若能再过去瞧瞧，没准儿阴差阳错还能回到自己的世界，便问道：“姑娘，三爷常去雅茗居？可我记得小颦娘子是绛绮院的…...”
“三哥哥喜欢去雅茗居喝茶，听三哥哥说那个茶楼各色茶品齐全，有平民百姓喝得起的杂茶，也有文人公子喝的老君眉，三哥哥每次去都要请小颦姐姐及雅间唱曲儿，府里有个什么燕会也要请小颦姐姐来。”
湫荷道：“原来是这样。我这手上的镯子不见了，小颦娘子送来的包袱里也不见影子。昨儿个我逃进那雅茗居，想是掉在那里了，想过去找找。”说罢又觉得自己扯的谎实在不算高明，垂眼不敢去看。
四姑娘却不假思索道：“买办买的首饰我都不喜欢，赶明儿我叫三哥哥屋里的天冬给我买个花头簪，你扮上男装和他一同去就是了！”
湫荷心已有不忍，真真一个烂漫天真的姑娘，叫人疼爱还来不及，怎能再以谰言诬妄，可若实言相告，又有谁会信呢，只怕会被当成失心疯给活活打死。
说话间，四姑娘已把一罐子的碧霞竹妃分装进了四个青釉荷叶盖罐，小心放在箱盒里，递给灿云道：“你带上湫荷一同给姐姐妹妹们送去，让湫荷多熟悉熟悉这里。”
湫荷和灿云到了春竽阁，大丫鬟旺儿说是大姑娘正睡觉呢，两人递给她茶叶便从花墙夹道穿过往二姑娘房里去了，灿云见湫荷一直不语只觉得没意思，开口道：“你可真是个闷人，和大姑娘一样。从前的芒弱性格和四姑娘如出一辙，四姑娘竟不喜欢，偏喜欢你这样的。”
湫荷道：“我还没见过大姑娘，不过看她的院落格局，也猜到是个清雅娴静之人了。”
灿云悄声道：“大姑娘是这两年才不愿与人亲近的，大姑娘本已许配给左御史大夫齐祉之长子齐芥舟，可到了纳吉之日，齐芥舟却突然暴病身亡，大姑娘难以再蘸，只得守在自己闺房里，不知何时是出头之日。”
二人有一句没一句地搭着话来至禺夫人院里，进上房请了禺夫人的安便出了角门往正房后的抱厦去。这禺夫人生的一副好面容，说话温温吞吞，湫荷见了她一时想起自己的母亲，强忍着眼泪跟着灿云。
一进了屋，只见二姑娘、五姑娘、六姑娘正一处坐着呢，二姑娘只比四姑娘大了两岁，与江怀逸只差了一月有余，却端庄老成，与四姑娘极为不同，听灿云说也早在张罗亲事了。五姑娘六姑娘还小，正在炕上打陀螺玩。
灿云将茶叶送上说明了缘故，二姑娘道：“四妹妹有心了，这怀哥儿也不能一心只想着四妹妹，也该多惦记着我们姊妹几个呀。” 说罢看了湫荷一眼，问道：“这丫头是新来的？芒弱刚去了几天呀，新的就补上来了，要不怎么都说祖母该教四妹妹管家的本事呢，这效率是真的高呀！”
湫荷不知里面原委不敢言语，灿云笑道：“二姑娘，老太太说过这芒弱的死不能再提，传出去影响不好，湫荷是外乡逃难来的，补了进来正好不用再去采买了，省了老太太不少心思，二姑娘就别再打趣了。”
二姑娘冷笑着点点头，叫暖枝装了几块麻葛糕放进锦匣里捧给湫荷，道：“我爹爹带回来的，也叫四妹妹尝尝。”
湫荷接过匣子，和灿云回了四姑娘房。
四姑娘喊了司雁来教湫荷怎样绾发髻好看、怎样做针线，几个人说说笑笑，活脱脱亲姐妹的样子，一直玩到掌灯时分，定省后便归房歇息下了。
辰时阮筝醒来，迷迷糊糊的还当是在南京的林家宅子，惺忪睡眼还未揉开，趿着鞋晃晃悠悠地打开了门，朝曦迎着面灌了进来，硬生生地撑开了阮筝的眼睛，再仔细看去，哪是什么林家宅子，分明还在这成国公府，还在这不知名的年代。
阮筝慌了神，忙拧了下脸，清清楚楚的痛感让她不知所措。
自己究竟是阮家三小姐，还是这府里的小丫鬟？
明明是去南京看荣老板的，怎么却到了这全无史料记载的世界？
阮筝瘫坐在门槛上，仔细回想来到此间前的情景，林太太、“怡绿芳阁”、戏台…….这些怎么都不该和这里串联起来，哪部分是现实，哪部分是梦境？
一抬头，孙妈妈正从穿廊走了过来，阮筝盯着孙妈妈，那人形和背景揉在一起，泛着白晕拥成一团朝她滚来。
“湫荷！”孙妈妈叫她。阮筝早已一个人僵了大半个，仍旧死死盯着。
“湫荷！你坐这发哪门子呆呢！”孙妈妈又叫了一声，才把她惊醒。
“湫荷？”阮筝蹙眉道。又突然想起，是自己昨日告与他人的名字。
“你这是还没睡醒呐？这个时辰四姑娘也该起了，你还不快去伺候着。”孙妈妈说着扔给湫荷一个包袱，又道：“这是小颦娘子送来的，说是你的衣物，收了好就赶紧去姑娘屋里，这会子坐在这游魂似的像个什么话，当我们成国公府是你们外乡没规矩的小门小户不成，别再叫我抓着你这眼里没活的样儿，告了老太太去，就是十个四姑娘喜欢你，也得叫赶出府去！”说罢便去了。
湫荷打开包袱一看，是自己去南京穿的那件蜜合色天鹅绒花罗旗袍。
原来这不是梦，她无法解释这一切，她只想设计出她最满意的戏服，进北平的国剧社成为真正的戏装师，可眼下似乎只有尽快适应这里的生活才是她最好的选择。
湫荷来至四姑娘房，几个丫头正伺候四姑娘洗脸，湫荷一会帮舀洗脸水，一会又帮熨烫熏香，好不忙活。在宅里再怎么憋屈也是个小姐身子，如今到了这陌生地界，也得做起从前别人伺候自己的活儿。
四姑娘见湫荷来了，仰着头笑道： “昨天的叶子戏你打的可真好，一个庄家杀的他们几个闲家片甲不留，可你赢了之后就像没了魂似的，赢的钱你都不知道拿了，叫灿云给你送回屋子你就再没出来过，”说着从妆台上的匣子里抽出来六吊钱扔给湫荷，道：“ 还好我给你收着了！对了，听小颦姐姐说，你是被人牙子拐了逃出来的，那你家是哪里的，不在这金宁吗？”
湫荷想起昨日孙妈妈带她登记册籍时都没有过问这些问题，更无立契备案，想必是直接替了那个死去的丫鬟的身契，她一个凭空而来的人就这样“合法”地上了户口，可见江府对于下人的管理制度杂乱无章，又撑着外面的面子，不敢声张丫鬟的死。
“我是外乡人，离这里很远。”湫荷不多言。
四姑娘见湫荷神情不愿多说，便也不再多问，拉上湫荷的手伏在小炕桌上，仔细看着湫荷道： “昨天没发现，我们两个人可真有缘分不是，说不上哪里还真有点像呢。”
“四姑娘蛾眉皓齿、颜盛色茂，哪里能和我像呢？”
四姑娘一时没听懂，见灿云也卡巴着眼睛，咯咯笑道：“我们这一屋子白丁，灿云你快去请大姐姐来当个译使！”
灿云也笑道：“湫荷真适合去皇宫里，谁能夸的过你啊！”
湫荷臊得脸通红，没想到随口说的两个成语竟成了掉书袋。
四姑娘怕湫荷不自在，忙说道：“湫荷姐姐你一定是读过许多书吧，父亲一直叫我们姊妹们要读书，只是从不曾请先生来上课，只教我们自己学，或请教三哥哥，可我小时候太贪玩，三哥哥也不经常在家里，大多数时间都在东宫，我也就只识得几个字。祖母前几年重新管家后，请先生之事也没再提过，真羡慕你。”
湫荷苦笑道：“羡慕我？我没什么好羡慕的，‘湫’为低洼泥沼，不曾有过光亮的人生罢了。”
四姑娘挺直了腰道：“你这话不对，我虽然没读过书，但也懂得一个道理，日子怎么过是自己说了算，不是名字说的算。一个字也绝不会只有那一个意思，你说你的‘湫’是低洼是泥沼，可我却觉得是秋水、是清澈，光照不照得进来，还得看你自己怎么活，你说是不是这个理？”
湫荷惊诧四姑娘竟有这般见解，哪里像是不曾读过书的，心里不禁钦佩非常，眼里的空洞也泛出了光，两人相视笑了。
四姑娘道：“ 你且在这里安心住着便是，我只觉得对你颇有眼缘，你往后便和司雁灿云一样，是我屋里的大丫头。我们江家是金宁出了名的宽善人家，祖母每天吃斋念佛，就差把道场搬进家了；大姐姐是个温和亲厚的，连大声说话都不曾有过；三哥哥虽然目空一切，但却是个以真心待所有人的，对我们姐妹极好，也从不打骂下人；剩下的姐姐妹妹也是如此，只有那个孙妈妈我看见她就烦，不过你不用理睬，她仗着祖母的势，还当自己是个多厉害的人物，可怜我母亲去了，这家里更没个挂念她的。你如今是我屋里的，便只与我一条心，她又能拿你怎么样呢？”
湫荷琢磨着这话低头不语，昨日她被孙妈妈领着从老太太起各人各处都认了个遍，对成国公府的上上下下也知晓了个二三分，这府上阴盛阳衰，大房的大姑娘是偏房巧娘所生，巧娘本有一子，可下生不久就夭折了；三哥儿、四姑娘是已去的当家主母赵氏夫人所生。二房老爷是庶出，曹氏夫人身体孱弱，年纪轻轻便撒手人寰，媵妻禺夫人生下了二姑娘江阮菲，偏房温娘生下五姑娘江阮英和六姑娘江阮莲。现下徐老太君一把年纪了还要管家，孙妈妈少不得从中做些狗仗人势的事来，以后见了此人，更要小心。
正玩闹间，司雁捧了个紫砂罐子进来，说是三爷叫天冬送来给四姑娘的茶叫碧什么妃子的，从彭州来的。
“是碧霞竹妃！”四姑娘笑着接了过来，“你呀，以后也跟着湫荷读些书识些字，传出去叫人笑话！三哥哥倒是每次得些好东西都先想着我的，也不知道他今日有没有去雅茗居听小颦姐姐的曲儿。”
湫荷听见雅茗居三字，顿时想起自己在戏台子上的情景，如若能再过去瞧瞧，没准儿阴差阳错还能回到自己的世界，便问道：“姑娘，三爷常去雅茗居？可我记得小颦娘子是绛绮院的…...”
“三哥哥喜欢去雅茗居喝茶，听三哥哥说那个茶楼各色茶品齐全，有平民百姓喝得起的杂茶，也有文人公子喝的老君眉，三哥哥每次去都要请小颦姐姐及雅间唱曲儿，府里有个什么燕会也要请小颦姐姐来。”
湫荷道：“原来是这样。我这手上的镯子不见了，小颦娘子送来的包袱里也不见影子。昨儿个我逃进那雅茗居，想是掉在那里了，想过去找找。”说罢又觉得自己扯的谎实在不算高明，垂眼不敢去看。
四姑娘却不假思索道：“买办买的首饰我都不喜欢，赶明儿我叫三哥哥屋里的天冬给我买个花头簪，你扮上男装和他一同去就是了！”
湫荷心已有不忍，真真一个烂漫天真的姑娘，叫人疼爱还来不及，怎能再以谰言诬妄，可若实言相告，又有谁会信呢，只怕会被当成失心疯给活活打死。
说话间，四姑娘已把一罐子的碧霞竹妃分装进了四个青釉荷叶盖罐，小心放在箱盒里，递给灿云道：“你带上湫荷一同给姐姐妹妹们送去，让湫荷多熟悉熟悉这里。”
湫荷和灿云到了春竽阁，大丫鬟旺儿说是大姑娘正睡觉呢，两人递给她茶叶便从花墙夹道穿过往二姑娘房里去了，灿云见湫荷一直不语只觉得没意思，开口道：“你可真是个闷人，和大姑娘一样。从前的芒弱性格和四姑娘如出一辙，四姑娘竟不喜欢，偏喜欢你这样的。”
湫荷道：“我还没见过大姑娘，不过看她的院落格局，也猜到是个清雅娴静之人了。”
灿云悄声道：“大姑娘是这两年才不愿与人亲近的，大姑娘本已许配给左御史大夫齐祉之长子齐芥舟，可到了纳吉之日，齐芥舟却突然暴病身亡，大姑娘难以再蘸，只得守在自己闺房里，不知何时是出头之日。”
二人有一句没一句地搭着话来至禺夫人院里，进上房请了禺夫人的安便出了角门往正房后的抱厦去。这禺夫人生的一副好面容，说话温温吞吞，湫荷见了她一时想起自己的母亲，强忍着眼泪跟着灿云。
一进了屋，只见二姑娘、五姑娘、六姑娘正一处坐着呢，二姑娘只比四姑娘大了两岁，与江怀逸只差了一月有余，却端庄老成，与四姑娘极为不同，听灿云说也早在张罗亲事了。五姑娘六姑娘还小，正在炕上打陀螺玩。
灿云将茶叶送上说明了缘故，二姑娘道：“四妹妹有心了，这怀哥儿也不能一心只想着四妹妹，也该多惦记着我们姊妹几个呀。” 说罢看了湫荷一眼，问道：“这丫头是新来的？芒弱刚去了几天呀，新的就补上来了，要不怎么都说祖母该教四妹妹管家的本事呢，这效率是真的高呀！”
湫荷不知里面原委不敢言语，灿云笑道：“二姑娘，老太太说过这芒弱的死不能再提，传出去影响不好，湫荷是外乡逃难来的，补了进来正好不用再去采买了，省了老太太不少心思，二姑娘就别再打趣了。”
二姑娘冷笑着点点头，叫暖枝装了几块麻葛糕放进锦匣里捧给湫荷，道：“我爹爹带回来的，也叫四妹妹尝尝。”
湫荷接过匣子，和灿云回了四姑娘房。
四姑娘喊了司雁来教湫荷怎样绾发髻好看、怎样做针线，几个人说说笑笑，活脱脱亲姐妹的样子，一直玩到掌灯时分，定省后便归房歇息下了。