（二）
诸城外的官道近来颇为忙碌，来往车马着实不少。
只是方入了秋，天干物燥，土路变得分外容易扬灰，刚过了几匹高头大马，踢踏踢踏一阵奋蹄，瞧着神俊，却苦了路边茶摊歇脚的人。
“呸呸——”一个胡子拉碴的大汉离得最近，正光着膀子饮茶，不防马蹄带起一蓬尘土，均匀地洒在半杯浑浊的茶汤上，他气得跳脚大骂，“他娘的，哪来的不长眼的赶着投胎，祸害老子的茶！”
他朝着远去的马屁股撒气，料想人也听不见，于是越骂越放肆。
谁知后面塔拉塔拉又来一骑，马上之人一身黑衣，头上带着斗笠，面上还蒙着面巾，瞧着身形打扮倒是与方才一行人相仿，一双眼睛尤其阴鸷，从斗笠和面巾的夹缝里冷冷瞥了一眼，便叫跳脚大汉满肚子的牢骚都憋了回去。这人也不说话，幽幽扫了一圈茶摊上坐着的众人，这才慢悠悠抖着缰绳重新上路。
光膀子的大汉见他走远，这才重重喘了口气，朝地下吐了口口水，暗叫一声晦气，又乖觉地将自己那张桌子朝里挪了两尺。
角落里的一老一少正在喝茶歇脚。
年轻那个轻声请教：“蒋叔，这些人是什么来头？”
“应是江湖人士。近来咱家的几家铺子都说，附近多了不少江湖人士，官道上更是较前忙碌了许多。咱们这样经商的人家做的是开门生意，这些人得罪不得，那是白刀子进红刀子出的买卖，你初来乍到不知深浅，还是要小心应对为妙。”被叫做“蒋叔”的人低低关照。
“这个我晓得，掌柜的也曾特地交代过。不过蒋叔，为何最近多了这些江湖人士，是哪里不太平吗？”后生疑惑地问。
蒋叔左右瞧瞧，神神秘秘地说：“我听一位黑白两道都有走动的爷讲，武林盟主失踪了，同时失踪的还有江湖名器录中排名前十的宝贝‘玉衡’。”他满意地在后生脸上看到了震惊，捻了捻胡子继续道，“据说如今江湖各大门派都有异动，与盟主交好的在找他，有仇的则在伺机截杀，当然其中一多半是冲着宝贝去的。”
后生被他感染，也神神秘秘地问：“那这‘玉衡’到底是什么宝贝？这么多人都要找出来？”
蒋叔撇撇嘴：“这等江湖秘闻哪里轮到我们这些小老百姓知道！哎，赶紧歇完脚，天黑前还得赶回去！”
这样的对话几乎同时出现在了中原各处的酒楼食肆中，知道名器“玉衡”的寥寥，知道武林盟主的倒是不少。
在众人口中，这届的武林盟主属实是个奇葩。
但凡做到盟主，光有武力不行，总要有一定的名望。而武林中的名望不似地主乡绅，舍粥施米肯花钱就能落个善人的名头，得要做下一两件江湖上众望所归的大事方可，这事又不全在个人意愿，也靠天时地利人和，所以历届武林盟主以中年大叔为多。
唯独这届的盟主东华是个异数。
东华是江湖大派玄天门的老门主打小捡回来的孩子，捡到时浑身上下除了仅可蔽体的一袭单衣，便唯有一指宽的布条上端端正正写着的“东华”二字。
老门主翻来覆去端详了半晌，不确定这是地名还是人名。这孩子打小就生得好，虽然又饿又冷之下气息微弱，却仍看得出眉清目秀，尤其一双眼睛湛若星辰，甚是投了老门主的缘，于是尽管老门主更想要个女儿，还是把他带了回去收养。既然布条子上留了字，总有什么意义，便顺水推舟把“东华”二字做了娃的名字。
玄天门作为名门大派，门下弟子众多，差不多年纪的小辈常常一起读书习武。老门主为人豪爽，倒也没苛待东华这外来孩子，等他四五岁的时候也让他跟着一起学。原想着能学就学点，实在学不进去，门内也有不少产业，无论去哪里学个手艺都可以养活自己。谁知，一来二去才发现，捡到了个宝。
起先，东华因为年纪比那些同窗稍小些，为人又寡言，大多安静地待在一边。有时教书的夫子或演武的师傅见白白净净一个孩子形单影只，有心关照一二，便借着名头让他近前来听，谁知几次提问之下反比前边一溜大孩子都要解得透彻，那些拳脚招数更是完全难不倒他，但凡看过一遍就能学个八九不离十。
这么一个天赋异禀的孩子自然深得夫子和师傅的喜爱，但对于一个屋檐下学习的同窗就是噩梦一般的存在，试想：一个孩子，年纪比你小，长得比你好，脑子又聪明，学啥都轻松，这可不就是招人恨么！
老门主和长老家的几个孩子自恃清高，倒不愿耍什么手段来对付个小娃儿，顶多抱团不带他就是。剩下的众人则难免良莠不齐，有几个势利眼又霸道的，欺他来历不明，也不受谁庇护，逮着机会就将他堵到角落，欲行欺凌之事。
谁料这娃儿看着粉团似的，却不是软柿子，打起架来带着股狠劲，拼着杀敌一千自损八百也不叫人好过，五次里头倒有三次是让人挂着彩回去的，把锦衣玉食养得少爷似的几个始作俑者吓退了不少。
自然也有人不服，回去后又纠集其他伙伴来“寻仇”，东华硬是凭本事击退了一波又一波挑事者，越打名声越大，一不小心就成了门派中少年一辈的“带头大哥”。
到了十五六岁，东华和门派中的一干弟子按着玄天门的规矩出去历练。
一路向北，正遇上匈奴犯境，边塞百姓不胜其苦，于是白衣胜雪的少年剑客便成了流离失所的老弱妇孺口中的“活菩萨”。许多人不知他是谁，却记得那掩在黑色面巾后的湛清双瞳，明明眸色疏离又不发一言，但于深陷苦难时不吝伸来援手，即便剑上寒光动辄取人性命，也叫人倍觉安心、甘愿托付。
彼时戍边将士缺衣少粮，朝廷补给一时供应不及，又逢大军来犯，左支右绌之下，忽闻敌军首领被一少年剑客取了首级挂于城下，纷觉大喜，再要去寻已然不见影踪。
再后来端了名震两湖的人贩子老巢、破了以邪门功夫著称的拜月教的十杀阵、收了南蛮四分五裂的诸部，三年又三年，待到二十二岁的东华回归师门时，已是年少成名的武林后起之秀，被老门主力排众议定为接班人。
此后又逢五年一轮的武林大会，声名鹊起且武力超群的东华力克群雄便成了顺理成章之事。一干鸡皮老脸、鹤发长眉的掌门人面对这么个嘴上没毛的毛头小伙，顿觉老脸没处搁，一声“盟主”堵在嗓子眼怎么也喊不出口。
倒是玄天门的老门主比自己当选还要开怀，原想拍拍青年的肩膀捋须大笑，醒觉场合不对，立时转而抱拳恭恭敬敬道了声：“但凭盟主差遣！”有人带头之下，才终于有了东华就任盟主后的第一次见礼。
东华甚为淡定，俊朗的面容上是与年龄不大相符的沉稳，他浅笑道：“诸位掌门不必急着见礼，总要叫人心服口服才好。”
此话倒也不假，过后五年，全江湖都见识了这位新盟主的霹雳手段，不声不响便拿捏了各派的软肋，加之为人侠义、处事公平，威望水涨船高，真就叫人心甘情愿低了头。便是朝廷对之也是既爱且恨，事急能为助力不假，又恐其气候渐成、尾大不掉。老门主趁势卸了差事，放心将玄天门交到东华手上。待到再一轮武林大会开启，群雄俯首却是真心诚意。
自此，五湖四海江湖豪杰纷至沓来，有想背靠大树好乘凉的，自然也有胸怀大志一心要辅佐“明主”的。什么英雄不问出处、大丈夫志在四方，各路志士想了不少说辞要说服这位惊才绝艳的天之骄子，欲将满门荣华寄予其身。
奈何这位即将而立的武林盟主总是神龙见首不见尾，莫说是外人，只怕是自家人都不大摸得清他的路数，还谈什么雄图伟业！
譬如此刻，玄天门的三把手、一向自命斯文的司命，正在藏宝阁中毫无形象地破口大骂：“不怕贼偷就怕贼惦记，该死的东华，一会儿柔弱一会儿病娇，折腾得还不够！你特么要滚就滚，留一大堆事祸害我也就算了，偷我的宝贝算什么英雄好汉！把我的‘玉衡’还来！”
气急败坏的破音穿梁绕日，绵绵不绝，叫门外打扫的仆从都胆战心惊地四处避走，唯恐触了霉头。
司命骂归骂，找还是要找的。门中不好大张旗鼓，少不了遣了心腹之人各处打探，可月余过去依然杳无音信。
只是方入了秋，天干物燥，土路变得分外容易扬灰，刚过了几匹高头大马，踢踏踢踏一阵奋蹄，瞧着神俊，却苦了路边茶摊歇脚的人。
“呸呸——”一个胡子拉碴的大汉离得最近，正光着膀子饮茶，不防马蹄带起一蓬尘土，均匀地洒在半杯浑浊的茶汤上，他气得跳脚大骂，“他娘的，哪来的不长眼的赶着投胎，祸害老子的茶！”
他朝着远去的马屁股撒气，料想人也听不见，于是越骂越放肆。
谁知后面塔拉塔拉又来一骑，马上之人一身黑衣，头上带着斗笠，面上还蒙着面巾，瞧着身形打扮倒是与方才一行人相仿，一双眼睛尤其阴鸷，从斗笠和面巾的夹缝里冷冷瞥了一眼，便叫跳脚大汉满肚子的牢骚都憋了回去。这人也不说话，幽幽扫了一圈茶摊上坐着的众人，这才慢悠悠抖着缰绳重新上路。
光膀子的大汉见他走远，这才重重喘了口气，朝地下吐了口口水，暗叫一声晦气，又乖觉地将自己那张桌子朝里挪了两尺。
角落里的一老一少正在喝茶歇脚。
年轻那个轻声请教：“蒋叔，这些人是什么来头？”
“应是江湖人士。近来咱家的几家铺子都说，附近多了不少江湖人士，官道上更是较前忙碌了许多。咱们这样经商的人家做的是开门生意，这些人得罪不得，那是白刀子进红刀子出的买卖，你初来乍到不知深浅，还是要小心应对为妙。”被叫做“蒋叔”的人低低关照。
“这个我晓得，掌柜的也曾特地交代过。不过蒋叔，为何最近多了这些江湖人士，是哪里不太平吗？”后生疑惑地问。
蒋叔左右瞧瞧，神神秘秘地说：“我听一位黑白两道都有走动的爷讲，武林盟主失踪了，同时失踪的还有江湖名器录中排名前十的宝贝‘玉衡’。”他满意地在后生脸上看到了震惊，捻了捻胡子继续道，“据说如今江湖各大门派都有异动，与盟主交好的在找他，有仇的则在伺机截杀，当然其中一多半是冲着宝贝去的。”
后生被他感染，也神神秘秘地问：“那这‘玉衡’到底是什么宝贝？这么多人都要找出来？”
蒋叔撇撇嘴：“这等江湖秘闻哪里轮到我们这些小老百姓知道！哎，赶紧歇完脚，天黑前还得赶回去！”
这样的对话几乎同时出现在了中原各处的酒楼食肆中，知道名器“玉衡”的寥寥，知道武林盟主的倒是不少。
在众人口中，这届的武林盟主属实是个奇葩。
但凡做到盟主，光有武力不行，总要有一定的名望。而武林中的名望不似地主乡绅，舍粥施米肯花钱就能落个善人的名头，得要做下一两件江湖上众望所归的大事方可，这事又不全在个人意愿，也靠天时地利人和，所以历届武林盟主以中年大叔为多。
唯独这届的盟主东华是个异数。
东华是江湖大派玄天门的老门主打小捡回来的孩子，捡到时浑身上下除了仅可蔽体的一袭单衣，便唯有一指宽的布条上端端正正写着的“东华”二字。
老门主翻来覆去端详了半晌，不确定这是地名还是人名。这孩子打小就生得好，虽然又饿又冷之下气息微弱，却仍看得出眉清目秀，尤其一双眼睛湛若星辰，甚是投了老门主的缘，于是尽管老门主更想要个女儿，还是把他带了回去收养。既然布条子上留了字，总有什么意义，便顺水推舟把“东华”二字做了娃的名字。
玄天门作为名门大派，门下弟子众多，差不多年纪的小辈常常一起读书习武。老门主为人豪爽，倒也没苛待东华这外来孩子，等他四五岁的时候也让他跟着一起学。原想着能学就学点，实在学不进去，门内也有不少产业，无论去哪里学个手艺都可以养活自己。谁知，一来二去才发现，捡到了个宝。
起先，东华因为年纪比那些同窗稍小些，为人又寡言，大多安静地待在一边。有时教书的夫子或演武的师傅见白白净净一个孩子形单影只，有心关照一二，便借着名头让他近前来听，谁知几次提问之下反比前边一溜大孩子都要解得透彻，那些拳脚招数更是完全难不倒他，但凡看过一遍就能学个八九不离十。
这么一个天赋异禀的孩子自然深得夫子和师傅的喜爱，但对于一个屋檐下学习的同窗就是噩梦一般的存在，试想：一个孩子，年纪比你小，长得比你好，脑子又聪明，学啥都轻松，这可不就是招人恨么！
老门主和长老家的几个孩子自恃清高，倒不愿耍什么手段来对付个小娃儿，顶多抱团不带他就是。剩下的众人则难免良莠不齐，有几个势利眼又霸道的，欺他来历不明，也不受谁庇护，逮着机会就将他堵到角落，欲行欺凌之事。
谁料这娃儿看着粉团似的，却不是软柿子，打起架来带着股狠劲，拼着杀敌一千自损八百也不叫人好过，五次里头倒有三次是让人挂着彩回去的，把锦衣玉食养得少爷似的几个始作俑者吓退了不少。
自然也有人不服，回去后又纠集其他伙伴来“寻仇”，东华硬是凭本事击退了一波又一波挑事者，越打名声越大，一不小心就成了门派中少年一辈的“带头大哥”。
到了十五六岁，东华和门派中的一干弟子按着玄天门的规矩出去历练。
一路向北，正遇上匈奴犯境，边塞百姓不胜其苦，于是白衣胜雪的少年剑客便成了流离失所的老弱妇孺口中的“活菩萨”。许多人不知他是谁，却记得那掩在黑色面巾后的湛清双瞳，明明眸色疏离又不发一言，但于深陷苦难时不吝伸来援手，即便剑上寒光动辄取人性命，也叫人倍觉安心、甘愿托付。
彼时戍边将士缺衣少粮，朝廷补给一时供应不及，又逢大军来犯，左支右绌之下，忽闻敌军首领被一少年剑客取了首级挂于城下，纷觉大喜，再要去寻已然不见影踪。
再后来端了名震两湖的人贩子老巢、破了以邪门功夫著称的拜月教的十杀阵、收了南蛮四分五裂的诸部，三年又三年，待到二十二岁的东华回归师门时，已是年少成名的武林后起之秀，被老门主力排众议定为接班人。
此后又逢五年一轮的武林大会，声名鹊起且武力超群的东华力克群雄便成了顺理成章之事。一干鸡皮老脸、鹤发长眉的掌门人面对这么个嘴上没毛的毛头小伙，顿觉老脸没处搁，一声“盟主”堵在嗓子眼怎么也喊不出口。
倒是玄天门的老门主比自己当选还要开怀，原想拍拍青年的肩膀捋须大笑，醒觉场合不对，立时转而抱拳恭恭敬敬道了声：“但凭盟主差遣！”有人带头之下，才终于有了东华就任盟主后的第一次见礼。
东华甚为淡定，俊朗的面容上是与年龄不大相符的沉稳，他浅笑道：“诸位掌门不必急着见礼，总要叫人心服口服才好。”
此话倒也不假，过后五年，全江湖都见识了这位新盟主的霹雳手段，不声不响便拿捏了各派的软肋，加之为人侠义、处事公平，威望水涨船高，真就叫人心甘情愿低了头。便是朝廷对之也是既爱且恨，事急能为助力不假，又恐其气候渐成、尾大不掉。老门主趁势卸了差事，放心将玄天门交到东华手上。待到再一轮武林大会开启，群雄俯首却是真心诚意。
自此，五湖四海江湖豪杰纷至沓来，有想背靠大树好乘凉的，自然也有胸怀大志一心要辅佐“明主”的。什么英雄不问出处、大丈夫志在四方，各路志士想了不少说辞要说服这位惊才绝艳的天之骄子，欲将满门荣华寄予其身。
奈何这位即将而立的武林盟主总是神龙见首不见尾，莫说是外人，只怕是自家人都不大摸得清他的路数，还谈什么雄图伟业！
譬如此刻，玄天门的三把手、一向自命斯文的司命，正在藏宝阁中毫无形象地破口大骂：“不怕贼偷就怕贼惦记，该死的东华，一会儿柔弱一会儿病娇，折腾得还不够！你特么要滚就滚，留一大堆事祸害我也就算了，偷我的宝贝算什么英雄好汉！把我的‘玉衡’还来！”
气急败坏的破音穿梁绕日，绵绵不绝，叫门外打扫的仆从都胆战心惊地四处避走，唯恐触了霉头。
司命骂归骂，找还是要找的。门中不好大张旗鼓，少不了遣了心腹之人各处打探，可月余过去依然杳无音信。