薛姨妈领着宝钗回到梨香院,摒退下人,拉着薛宝钗的手坐到炕上,道:“我的儿,今儿你要是开口给琮哥儿辩解,咱家可就不好住在这里了。你可明白?”

    宝钗低声道:“妈说的我何尝不明白。只是看琮哥儿被欺负的太狠了些,所以……”

    “我知道琮哥儿委屈,可却不干咱们的事,说破大天那是老太太的家事,我们外人不便置喙。况且你看琮哥儿的样子,可像是个受气的小媳妇儿?他不欺负人就不错了,还轮得到别人欺负他?”薛姨妈笑道。

    宝钗也笑道:“妈说的是,琮哥儿真是屡屡出人意表呢。那样的好诗,信口拈来,宝玉嫉妒他也是常事。最难得的是临危不乱、镇定如恒的气度,要说不是先荣国公点化,谁敢相信?”

    薛姨妈侧目仔细端详着宝钗的神态,一脸狐疑:“我的儿,你不会是看上琮哥儿了吧?”

    “妈你说什么呢?”宝钗满脸通红,忙扭身过去,娇羞之色哪里还掩饰得住。

    薛姨妈叹了口气,把宝钗搂在怀里,抚着她的鬓角,道:“妈也是当姑娘过来的,哪能不懂女儿心意?今儿晚上我就看你眼神儿不对。平心而论,如今的琮哥儿样样都好,宝玉是拍马难及,你心里喜欢了他也是人之常情。可是他有一样不好,你知道么?”

    宝钗神色黯然,点了点头。

    “是了,他出身不好,而且你看今天大老爷的样子,是真想下狠手的。恶了老太太、太太、大老爷,又是个一无所有的庶子,你说他将来怎么办?依我看,艰难了。过几年无非就是在后廊下随便找个小院子打发出去了事。你跟了他去,家徒四壁,衣食无着,往后可怎么办?且你也知道你哥哥是个什么货色,到时候,我们薛家可怎么办?”薛姨妈苦口婆心道。

    宝钗眼中含泪,神色更加黯淡,紧咬着朱唇,免得哭出声来,哀婉欲绝。可是没办法,她知道这是大家女子的宿命,她无力改变,也无法改变。

    薛姨妈又叹道:“我的心肝儿,我知道委屈了你,可妈也是为你好啊。我已和你姨妈商议过了,放出了金玉良缘的风声,宝玉虽说孩子气了些,可家世好啊,老太太又疼得心尖子似的,听说大姑娘在宫里也渐渐得宠。况且他从小儿就知道疼女孩子,相貌又好,又没有在外面调鸡斗狗、玩花宿柳的毛病,也堪为良配了,对你对薛家都好。”

    宝钗坐起身子,轻声道:“妈妈既有主张,孩儿遵命便是。只是,琮哥儿……”说着,终于忍不住流下泪来,心中像是插了把刀子,要硬生生把一缕情思的萌芽斩断,痛入骨髓。

    “好孩子,若是你觉着过意不去,还念着琮哥儿,往后大不了悄悄给他些银子就是了,也算偿了这段缘分,可好?”

    宝钗幽幽叹了口气,闭目不语。

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    贾琮回到院里,见晴雯正在桌边就着灯火做针线,微微一笑,晴雯虽然不识字,但一手女红却是出类拔萃、登峰造极。原著中勇晴雯病补雀金裘是她最美的画面之一。

    见贾琮进来,晴雯忙放下活计,起身给他倒茶。

    “晴雯,你以后晚上别做女红,白天也少做,仔细伤了眼睛。”

    晴雯笑道:“三爷又在说笑了,我们丫头不做女红做什么?这么多人做女红,也没见谁伤了眼睛。”

    贾琮笑道:“你爱干嘛干嘛,没事可以去找丫头们顽啊,我又不是宝玉,要穿肚兜、带荷包、用扇套,你做给谁用?若你这么漂亮的大眼睛伤了,变成斗鸡眼儿,我可就心疼死了。”

    晴雯脸一红,啐道:“爷就知道打趣人。”

    “我说的是真的……”贾琮忙道。

    “爷不让我晚上做,我不做就是,值什么呢。”晴雯娇声道。

    “这才对。嗯,不过我现在倒确实要请你给我做件东西。”

    “什么东西?”晴雯忙问道。() ()

    贾琮想了想,在纸上画了个草图,解释道:“这是沙袋背心,这是绑手脚上的沙袋,不需漂亮华贵,只要结实耐用就好。”

    晴雯心思灵巧,一看便懂,道:“明儿我就做。”

    贾琮点头:“不赶时间,这几天做出来就行了,我练功用。”

    一夜无话,次日一早,贾琮照例练过晨功,吃过早饭,刚想出门,就见凤姐儿身边的大丫头丰儿过来。

    “琮三爷,院子已经给您收拾出来了,一应丫头、媳妇、婆子等下人也配齐了,您看什么时候过去看看?有什么不中意的,我们马上改。”丰儿不知是不是得了平儿嘱咐,倒是颇为客气。

    贾琮想了想,道:“不必看了,凤嫂子办事我还有不放心的?今儿你就打发人替我把东西搬过去吧。”又对晴雯嘱咐道:“我出去一趟,你看着他们搬就行了。”

    晴雯点头:“爷放心,我理会的。”

    贾琮信步出了二门,唤来小厮旺财,骑上马先去大通银号兑了两银子,便往济安堂去。因害怕商家使掉包计,贾琮亲自守着伙计照方抓药,又把药磨成粉末,制成龙眼大的丸子。

    “琮三爷,您的两副药好了。”掌柜的亲自把一包药丸交给贾琮,笑道:“三爷也太小心了些,敝店在神京中也开了近百年,信誉方面是有口皆碑、童叟无欺,况且您又是荣府贵人,小人就是长了十颗脑袋,也不敢讹您的银子啊。”

    贾琮笑着接过,“见笑见笑,这是我自己要吃的玩意儿,小心驶得万年船。毕竟咱的银子来的也不容易。”这包归元虎潜丸十分贵重,后世因找不到虎骨、虎筋、虎髓、熊胆等物,只能用牛骨牛筋等替代,效用自然大打折扣。

    “您走好,不送。”

    贾琮摆摆手,上马回府,见已经搬完了,忙跟着丫头出去,左拐右拐,在凤姐院子后的东大院里一个偏僻角落,找到了属于自己的小院子。

    院子不大,七八间房,似乎因光照不好,又久无人住,院里有一股霉气,石板上台阶上到处是青苔,两三个小丫头并几个婆子媳妇正在四处忙着归置。见贾琮回来,都纷纷请安问好。

    晴雯有些不高兴,过来低声道:“爷,琏二-奶奶也太欺负人了,竟给您安排这样的屋子,亏她还是亲嫂子,什么做派,没得教人恶心,呸!”

    贾琮拍了拍她的肩膀,笑道:“凤姐儿也就这些手段了。爷迟早带你住大房子、好房子!到时候给你安排十个丫头使唤,再也不受这些闲气。”

    “爷又说笑了,我要那么多丫头干什么?”晴雯笑道,她是个爆炭性子,怒气来得快去的也快。

    “当然是因为你当了姨娘咯。”

    “呸,爷好没羞,谁要当……当那个。”晴雯啐道,杏眼桃腮含羞带怒,娇美不可方物。

    贾琮哈哈一笑,把她拉进屋子。

    “爷,你干什么?大白日的放尊重些。”晴雯忙挣脱他的手。

    贾琮奇道:“你小小年纪怎么老是想些奇奇怪怪的事?爷可是正经人,你别带坏我。”

    晴雯哪还不知被他戏弄,啐了一口,背过身去生闷气。

    “拿着,这是两银子,给我藏好了,别被人看到。若是环哥儿来找我,就给他两银子。”贾琮也不再逗她,从背上取下一个小包裹,递给晴雯。

    “这么多银子?哪里来的?”晴雯吃了一惊,忙接过去看。

    “当然是作诗赢来的,你不知道爷吟的一手好诗?”

    晴雯见他神色古怪,知道他又在使坏了,便白了他一眼,也不理他,自去收藏,心中颇有些甜丝丝的。看来,琮三爷虽然口花花的,没个正形,倒是挺信重我的呢。

    莫非他真想要我当他的……姨娘?不然怎么把这么多银子给我管着。想到这里晴雯双手微颤,差点把银子摔在地上,不知是喜是忧。

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