第章交钱领人
下了朝，贾琮径去刑部交了罚款，把薛蟠接了出来，虽挨了四十棍子，好在有人关照，薛蟠的屁股也没太吃亏，只是略微红肿，休息三两天便可。
“琮哥儿，我还以为再也见不到你了。囚攮的，等我伤好了，定要回金陵，把那群染坊、布坊的混账全部砍了，这群狗的害得爷差点人头落地。”
薛蟠抱着贾琮，一把鼻涕一把泪。
贾琮着人把他抬上车，道：“先回家再说。不用你砍，涉案人员一个都跑不掉，自有刑部去砍。”
派人把薛蟠送回家，贾琮自去衙门理事，厂卫的把戏已使完了，下面也该自己出招了。
“过两日，把那十四名犯官放了，并奏明陛下。”
周威躬身道：“大人放心，卑职定办得妥妥当当，保证滴水不漏，进退自如。”
对刑名一道，贾琮是完全相信周威的，点了点头道：“你办事，我放心。”
“温千户、乔千户，我的刀可备好了？”贾琮道。
“大人放心，刀已磨利，随时可以出鞘杀人。”温振、乔尹躬身道。
“嗯，过段日子再说，别让人感觉我是公报私仇。”贾琮道。
众人笑道：“大人公私分明，就事论事，谁敢不服？”
贾琮笑而不语，他也不怕攻讦，熙丰帝让自己坐这个位置，就是奔着整治北司去的。
只是这一出手，定要狠狠得罪太上皇，让他后悔开口放过薛家。
这也是无可奈何之事，太上皇和熙丰帝，自己只能选择其一。
不过薛家的罪已分明，太上皇也唯有徒呼奈何了，不知他会不会为小觑自己的胆子而懊悔。
贾琮主意已定，要想挽救贾家的命运，只能富贵险中求，不是荣华富贵，便是家破人亡，永远没有中间的路线。
贾琮回到家时，天已黑了。
“三爷总算回来了，老太太问了多次了。”林之孝忙上来给他牵马。
“老太太说什么？”贾琮翻身下马。
“还不就为薛大爷的案子。”
贾琮点点头，径去荣庆堂。
刚走到门前，便听到里面一派欢声笑语。
“三爷回来了。”看门的琥珀见贾琮过来，忙打起帘子。
贾琮见她比三年前更增了几分韵味，笑道：“三年不见，想爷么？”
琥珀脸一红，想到以前与贾琮的“过节”，嗔道：“堂堂伯爷，还拿我们小丫头开涮。”
贾琮哈哈一笑，觑个空儿，伸手在她弹软厚实的臀上拍了一下。
“爷，！”琥珀满脸桃花，捂着臀儿，跺脚不依。
贾琮早已进去。
“哟，琮哥儿总算回来了！你这次给姨妈立了泼天的功劳，我们正说着让姨妈重重的赏你呢，金银你也看不上，我看就把宝丫头赏你得了。”凤姐儿笑道。
众人大笑。
宝钗吃羞不过，忙过来追打凤姐儿。
“我把你这口无遮拦、信口雌黄的，今儿若不撕了你的嘴，我也不活了。”
“哟，宝丫头真不知礼，还是读过书呢，不说给几两谢媒银子，还要打呢。”凤姐儿绕着贾琮转圈儿躲避。
宝钗一向大度，若在私底下，这样的顽笑，她也不当真，只是当着老太太、太太并诸位姊妹们的面，脸上哪里挂得住。
“凤丫头，你真真儿是疯了，我今儿断不饶你。”宝钗又急又怒，定要拿她。
众人笑着起哄。
凤姐儿哪里是饶人的，笑道：“给我们家做了媳妇，吃亏了不成。你瞧瞧，是人物儿门第配不上，还是根基配不上？是模样儿配不上，还是家私配不上？
哪一点还玷辱了谁呢？”说着把贾琮推到面前抵挡。
贾琮呵呵一笑，对凤姐儿强组CP的行为，他倒是甘之如饴。
忽瞥见黛玉脸上挂着一丝冷笑，忙抓住凤姐儿，道：“不许浑说，宝姐姐的名节岂容你玷辱。”
又向宝钗笑道：“宝姐姐，看我的面子，饶她一回罢。”
宝钗白了他一眼，啐道：“就会偏帮你嫂子。”说完回去坐下，不理凤姐儿。
贾琮笑道：“这不是以和为贵么？”
老太太笑道：“听老爷说，今儿大半个朝堂都替你说话，又是宗亲、又是勋贵故交，连户部尚书、侍郎都为这个案子把帽子摘了，琮哥儿，你真有这般体面？”
贾琮笑道：“琮哪有这个体面，不过是银子的体面罢了。姨妈，惠承万。”
众人都吃了一惊，就这一个案子，花了七百多万两？
“这么多？”薛姨妈吃了一惊，薛蟠救回来前，她抛家舍业都愿意，如今人弄回来了，她又有些心疼银子。
宝钗忙给母亲递了个眼色，妈也真是的，阖家老小的性命，也能讨价还价么？
贾琮笑道：“姨妈可别多想，琮一分好处没捞到，想这满朝的宗室、勋贵、官员，甚至六位内阁大学士，都替薛家说话，七百多万银子，也划算罢？”() ()
薛姨妈也回过神来，笑道：“这回多亏了琮哥儿，姨妈给你万，剩下的都当你的茶水银子了，明日便给你送来，如何？”
贾琮看了宝钗一眼，笑道：“琮谢姨妈赏赐。”
老太太见贾琮谈笑间便挣了万银子，看了看一脸呆萌的宝玉，心中暗叹，经济之道宝玉是不中用的，以后还得靠琮哥儿扶持。
“此案真相大白也是情理之中，前日冬至节，皇后娘娘照例于宫中设宴，请各家宗室、勋贵、官员命妇过节，言语中便淡淡点了此案。
当时我便听出味儿来，果不其然，毕竟朝纲清明，邪不胜正。”贾母笑道。
嗯？贾琮目光微动，皇后娘娘也出了力？忙道：“老太太，娘娘怎么说的？”
贾母笑道：“有人赞宫内御酒比外面的酒更醇厚柔美，娘娘笑道，‘这是皇商薛家所进，想当年紫薇舍人薛公在太祖起兵之时，转运粮草、筹措军饷、制备军械，从未匮乏，功莫大焉。
不意其后竟也有些本事，鼓捣出这样的美酒，倒也算得上家学渊源了’”
贾琮暗暗点头，还是皇后娘娘有水平，也不为薛家辩解，只提提薛公的功绩，其意已昭然若揭，又绝不会让人拿住后宫干政的把柄，着实精明。
这都是人情，都得还啊。
贾琮叹了口气，得了姨妈万银子，却欠了两个人情，皇后一个，如意一个，拿什么还？
算起来，是大大吃亏了。
老太太见他不说话，笑道：“可吃了晚饭？”
“还没吃，正想回来蹭老太太一餐饭。”贾琮笑道。
老太太笑骂：“你这猴儿，都是伯爷了，还这么惫赖。正好，今儿是腊八节，特意给你留了腊八粥，我们都吃过了，你尝尝罢。”
说话间，几个丫头端上粥来，并几个小菜。
贾琮尝了一口，见粥里除了胭脂米、碧粳米、江米外，又有些桂圆、花生、松子、枣泥等物，软糯香甜，和前世的八宝粥差不多。
他素来吃不惯甜食，笑道：“老太太忒也小气，腊八粥里腊肉都没有，真以为琮是吃素的不成？”
众人掩嘴轻笑，除了凤姐儿，也就贾琮敢这么大胆了。
老太太佯怒道：“狗咬吕洞宾，好心给你留一碗，你倒说嘴。自古来腊八粥都是这个做法，哪有什么腊肉。”
贾琮看了宝钗一眼，笑道：“琮无肉不欢的。”
宝钗笑道：“我家里还有些上好的金华火腿，不如让人做了粥，请大家尝尝。”
“此言甚善，咱都去叨扰宝姐姐一顿。”贾琮笑道。
黛玉似笑非笑看着贾琮，道：“琮哥哥，岂不闻肉食者鄙？”
众人大笑。
“鄙就鄙罢，总好过饿肚子。”贾琮笑道，“林妹妹要同‘鄙’么？今儿腊八节，宝姐姐又难得做东，咱都去大吃一顿罢。”
“说的是，咱也去。”众人忙笑道。
宝钗横了贾琮一眼：“亏你把我说的这么吝啬。老太太，太太，一起去罢？”
老太太摇头笑道：“你们年轻人去顽罢，时候不早了，我和太太已用过饭，就不去了，省得不克化。”
贾琮是个雷厉风行的性子，一手拉宝钗，一手拉黛玉，说走就走。
众人呼啦一声跟去了。
凤姐儿因要伺候老太太，不敢擅离。艳羡地看着众人离去，心中把贾琮大骂一通，去顽也不知道叫我。
李纨性子稳重，也没去。
路上，黛玉笑道：“可惜，云丫头不在，有她在定然更加热闹。”
贾琮道：“湘云什么时候回去的？”
“就是前儿你纳妾请客的第二天。”宝钗道。
贾琮心中冷笑，史家兄弟也太小气了些，难成大器。
因笑道：“这有何难。来人，传我的话，让林之孝立刻去史家把大姑娘接过来，就说今儿是腊八节，老太太想她了，特意给她留了腊八粥。”
一个丫头忙领命去了。
众人笑道：“琮哥儿，你这般假传老太太的话，仔细你的皮。”
贾琮哂笑道：“怎么是假传？难道你们谁敢说老太太不想湘云不成？”
“狡猾。”众人齐声道。
“这叫机智。”
众人来到蘅芜苑坐下，不多时史湘云便到了，听说宝钗做东，吃腊八粥，高兴地拍手叫好。
此时，小厨房的柳家嫂子，已整治了一桌上好酒菜送来，原来宝钗怕贾琮饿着，先就命香菱拿钱去点了一桌好菜。
众人入座，因都吃了饭，只是淡淡夹了两箸，便停手，看着贾琮大吃大喝。
宝玉笑道：“难得这么高兴，何不行酒令。”
下了朝，贾琮径去刑部交了罚款，把薛蟠接了出来，虽挨了四十棍子，好在有人关照，薛蟠的屁股也没太吃亏，只是略微红肿，休息三两天便可。
“琮哥儿，我还以为再也见不到你了。囚攮的，等我伤好了，定要回金陵，把那群染坊、布坊的混账全部砍了，这群狗的害得爷差点人头落地。”
薛蟠抱着贾琮，一把鼻涕一把泪。
贾琮着人把他抬上车，道：“先回家再说。不用你砍，涉案人员一个都跑不掉，自有刑部去砍。”
派人把薛蟠送回家，贾琮自去衙门理事，厂卫的把戏已使完了，下面也该自己出招了。
“过两日，把那十四名犯官放了，并奏明陛下。”
周威躬身道：“大人放心，卑职定办得妥妥当当，保证滴水不漏，进退自如。”
对刑名一道，贾琮是完全相信周威的，点了点头道：“你办事，我放心。”
“温千户、乔千户，我的刀可备好了？”贾琮道。
“大人放心，刀已磨利，随时可以出鞘杀人。”温振、乔尹躬身道。
“嗯，过段日子再说，别让人感觉我是公报私仇。”贾琮道。
众人笑道：“大人公私分明，就事论事，谁敢不服？”
贾琮笑而不语，他也不怕攻讦，熙丰帝让自己坐这个位置，就是奔着整治北司去的。
只是这一出手，定要狠狠得罪太上皇，让他后悔开口放过薛家。
这也是无可奈何之事，太上皇和熙丰帝，自己只能选择其一。
不过薛家的罪已分明，太上皇也唯有徒呼奈何了，不知他会不会为小觑自己的胆子而懊悔。
贾琮主意已定，要想挽救贾家的命运，只能富贵险中求，不是荣华富贵，便是家破人亡，永远没有中间的路线。
贾琮回到家时，天已黑了。
“三爷总算回来了，老太太问了多次了。”林之孝忙上来给他牵马。
“老太太说什么？”贾琮翻身下马。
“还不就为薛大爷的案子。”
贾琮点点头，径去荣庆堂。
刚走到门前，便听到里面一派欢声笑语。
“三爷回来了。”看门的琥珀见贾琮过来，忙打起帘子。
贾琮见她比三年前更增了几分韵味，笑道：“三年不见，想爷么？”
琥珀脸一红，想到以前与贾琮的“过节”，嗔道：“堂堂伯爷，还拿我们小丫头开涮。”
贾琮哈哈一笑，觑个空儿，伸手在她弹软厚实的臀上拍了一下。
“爷，！”琥珀满脸桃花，捂着臀儿，跺脚不依。
贾琮早已进去。
“哟，琮哥儿总算回来了！你这次给姨妈立了泼天的功劳，我们正说着让姨妈重重的赏你呢，金银你也看不上，我看就把宝丫头赏你得了。”凤姐儿笑道。
众人大笑。
宝钗吃羞不过，忙过来追打凤姐儿。
“我把你这口无遮拦、信口雌黄的，今儿若不撕了你的嘴，我也不活了。”
“哟，宝丫头真不知礼，还是读过书呢，不说给几两谢媒银子，还要打呢。”凤姐儿绕着贾琮转圈儿躲避。
宝钗一向大度，若在私底下，这样的顽笑，她也不当真，只是当着老太太、太太并诸位姊妹们的面，脸上哪里挂得住。
“凤丫头，你真真儿是疯了，我今儿断不饶你。”宝钗又急又怒，定要拿她。
众人笑着起哄。
凤姐儿哪里是饶人的，笑道：“给我们家做了媳妇，吃亏了不成。你瞧瞧，是人物儿门第配不上，还是根基配不上？是模样儿配不上，还是家私配不上？
哪一点还玷辱了谁呢？”说着把贾琮推到面前抵挡。
贾琮呵呵一笑，对凤姐儿强组CP的行为，他倒是甘之如饴。
忽瞥见黛玉脸上挂着一丝冷笑，忙抓住凤姐儿，道：“不许浑说，宝姐姐的名节岂容你玷辱。”
又向宝钗笑道：“宝姐姐，看我的面子，饶她一回罢。”
宝钗白了他一眼，啐道：“就会偏帮你嫂子。”说完回去坐下，不理凤姐儿。
贾琮笑道：“这不是以和为贵么？”
老太太笑道：“听老爷说，今儿大半个朝堂都替你说话，又是宗亲、又是勋贵故交，连户部尚书、侍郎都为这个案子把帽子摘了，琮哥儿，你真有这般体面？”
贾琮笑道：“琮哪有这个体面，不过是银子的体面罢了。姨妈，惠承万。”
众人都吃了一惊，就这一个案子，花了七百多万两？
“这么多？”薛姨妈吃了一惊，薛蟠救回来前，她抛家舍业都愿意，如今人弄回来了，她又有些心疼银子。
宝钗忙给母亲递了个眼色，妈也真是的，阖家老小的性命，也能讨价还价么？
贾琮笑道：“姨妈可别多想，琮一分好处没捞到，想这满朝的宗室、勋贵、官员，甚至六位内阁大学士，都替薛家说话，七百多万银子，也划算罢？”() ()
薛姨妈也回过神来，笑道：“这回多亏了琮哥儿，姨妈给你万，剩下的都当你的茶水银子了，明日便给你送来，如何？”
贾琮看了宝钗一眼，笑道：“琮谢姨妈赏赐。”
老太太见贾琮谈笑间便挣了万银子，看了看一脸呆萌的宝玉，心中暗叹，经济之道宝玉是不中用的，以后还得靠琮哥儿扶持。
“此案真相大白也是情理之中，前日冬至节，皇后娘娘照例于宫中设宴，请各家宗室、勋贵、官员命妇过节，言语中便淡淡点了此案。
当时我便听出味儿来，果不其然，毕竟朝纲清明，邪不胜正。”贾母笑道。
嗯？贾琮目光微动，皇后娘娘也出了力？忙道：“老太太，娘娘怎么说的？”
贾母笑道：“有人赞宫内御酒比外面的酒更醇厚柔美，娘娘笑道，‘这是皇商薛家所进，想当年紫薇舍人薛公在太祖起兵之时，转运粮草、筹措军饷、制备军械，从未匮乏，功莫大焉。
不意其后竟也有些本事，鼓捣出这样的美酒，倒也算得上家学渊源了’”
贾琮暗暗点头，还是皇后娘娘有水平，也不为薛家辩解，只提提薛公的功绩，其意已昭然若揭，又绝不会让人拿住后宫干政的把柄，着实精明。
这都是人情，都得还啊。
贾琮叹了口气，得了姨妈万银子，却欠了两个人情，皇后一个，如意一个，拿什么还？
算起来，是大大吃亏了。
老太太见他不说话，笑道：“可吃了晚饭？”
“还没吃，正想回来蹭老太太一餐饭。”贾琮笑道。
老太太笑骂：“你这猴儿，都是伯爷了，还这么惫赖。正好，今儿是腊八节，特意给你留了腊八粥，我们都吃过了，你尝尝罢。”
说话间，几个丫头端上粥来，并几个小菜。
贾琮尝了一口，见粥里除了胭脂米、碧粳米、江米外，又有些桂圆、花生、松子、枣泥等物，软糯香甜，和前世的八宝粥差不多。
他素来吃不惯甜食，笑道：“老太太忒也小气，腊八粥里腊肉都没有，真以为琮是吃素的不成？”
众人掩嘴轻笑，除了凤姐儿，也就贾琮敢这么大胆了。
老太太佯怒道：“狗咬吕洞宾，好心给你留一碗，你倒说嘴。自古来腊八粥都是这个做法，哪有什么腊肉。”
贾琮看了宝钗一眼，笑道：“琮无肉不欢的。”
宝钗笑道：“我家里还有些上好的金华火腿，不如让人做了粥，请大家尝尝。”
“此言甚善，咱都去叨扰宝姐姐一顿。”贾琮笑道。
黛玉似笑非笑看着贾琮，道：“琮哥哥，岂不闻肉食者鄙？”
众人大笑。
“鄙就鄙罢，总好过饿肚子。”贾琮笑道，“林妹妹要同‘鄙’么？今儿腊八节，宝姐姐又难得做东，咱都去大吃一顿罢。”
“说的是，咱也去。”众人忙笑道。
宝钗横了贾琮一眼：“亏你把我说的这么吝啬。老太太，太太，一起去罢？”
老太太摇头笑道：“你们年轻人去顽罢，时候不早了，我和太太已用过饭，就不去了，省得不克化。”
贾琮是个雷厉风行的性子，一手拉宝钗，一手拉黛玉，说走就走。
众人呼啦一声跟去了。
凤姐儿因要伺候老太太，不敢擅离。艳羡地看着众人离去，心中把贾琮大骂一通，去顽也不知道叫我。
李纨性子稳重，也没去。
路上，黛玉笑道：“可惜，云丫头不在，有她在定然更加热闹。”
贾琮道：“湘云什么时候回去的？”
“就是前儿你纳妾请客的第二天。”宝钗道。
贾琮心中冷笑，史家兄弟也太小气了些，难成大器。
因笑道：“这有何难。来人，传我的话，让林之孝立刻去史家把大姑娘接过来，就说今儿是腊八节，老太太想她了，特意给她留了腊八粥。”
一个丫头忙领命去了。
众人笑道：“琮哥儿，你这般假传老太太的话，仔细你的皮。”
贾琮哂笑道：“怎么是假传？难道你们谁敢说老太太不想湘云不成？”
“狡猾。”众人齐声道。
“这叫机智。”
众人来到蘅芜苑坐下，不多时史湘云便到了，听说宝钗做东，吃腊八粥，高兴地拍手叫好。
此时，小厨房的柳家嫂子，已整治了一桌上好酒菜送来，原来宝钗怕贾琮饿着，先就命香菱拿钱去点了一桌好菜。
众人入座，因都吃了饭，只是淡淡夹了两箸，便停手，看着贾琮大吃大喝。
宝玉笑道：“难得这么高兴，何不行酒令。”