“温家的人……”顾江有些吃惊，“他们用蛇吓过你？”
温玉点点头，随意道：“小时候便是如此，不过是两位兄长，看我不顺眼罢了，谁知从哪里找的蛇来吓我。”她说这话时眼眸低垂，看神情似乎早已习惯，“说来还不知顾公子今日前来所为何事？”一时她又转了话题。
话已至此，顾江也不便继续追问下去，笑吟吟道：“今夜十五，想邀阿玉月下共饮，可愿赴约？”
他说得诚恳，谁知温玉一愣，满含歉意道：“实不相瞒，我这一院子的活儿还未做完……”
不待她说完，顾江折扇已抵在她唇边，轻声道：“所以其实，阿玉是愿意共我对饮——只要做完这些事。那我给你打下手，咱们早些忙完早些喝酒去。”不由分说就挽起衣袖，等着温玉发落。
温玉略有些无奈，可对上顾江明亮眼眸，那其中的期待倒也不假，鬼使神差下便同意留他帮忙。
本以为这位顾公子怎么说也是富贵人家，这些活计恐怕对他来说有些困难，岂料温玉教过一遍后，他倒是上手很快。
只见顾江坐在窄小的木凳上，衣袖高挽，倒是洗得勤勤恳恳。于是温玉拉过另一小凳，坐至他身边，也洗了起来。
此一刻算不上闲暇时光，但温玉却颇觉自在，却安静不了片刻，就听顾江问她：“阿玉，说来有些冒昧，但我仍想知道，你究竟缘何流落至此？”话说完连手中的活儿也停下，难过又不解地看着她。
静了半晌，温玉笑了笑，并未接话。
如此这番，顾江倒是颇感愧疚，忙道歉：“我并非有意……”
自他渡劫以来，受天雷重创，躲进深山老林之中，早已远离尘世许久，偌大人间星霜荏苒，朝代更迭，顾家也不知所踪，他打听了许多事情，还险些丢了性命，才知道如今北梁的皇城，便是前朝顾家的故土。本想过来看看顾家旧址，寻找恩人的下落，却被告知顾家早已家世衰败了，现今皇城中做主的是温家——或者说应当是温老太爷还在世时的温家。
自温故逝世，温家传入温泽手中，便算是衰败了。父辈以血汗挣回来的家业叫他与狐朋狗友相会时全部挥霍一空。人言常道“君子之泽，三世而衰，五世而斩。”可叹温家不过才传了一代人，就面临着覆灭的下场。
温家老爷更是绝非良善之辈，听闻他府上有个女儿，不问缘由便被他亲手卖进红香院。旁人问来只道是命中有劫，挡了温家财路。
听到那小二哥讲到这里时，顾江恍然心惊，仿佛福至心灵，他总觉得那个温家女儿会有他要找的人的线索。于是他走出绮思楼，去寻找那个温家的女儿，温玉。
这是他第一次来到这繁华世间，往前的岁月虽已通灵智，但也始终活在山野之中，除了历劫那次为免误伤山间生灵，他挣扎着逃出待了许久的山，最终支撑不住卧伏在那片荒郊旷野。
后来他化作人形，学着那些凡人用两条腿走路，学着他们斯文地进食，可他始终学不会一样东西——他似乎从来都不会说话。
并非无法开口，而是不明白人与人之间言语上的交流。
那对他来说，并非易事。
但他心中明白，倘若恶言相向，总有人会受到伤害。那种滋味，他尝过，虽一知半解，但终究是不舒坦。
所以小心翼翼瞧着温玉，这次是他讲错了话，不该如此。
岂料温玉不过莞尔，甚至反问他，“说来温家这点事早都闹的全城皆知，怎么你会不知？”
“是了，你并非皇城人，我倒忘了。”她才问完便反应过来，于是笑着同顾江娓娓道来，“不过是天灾人祸，百口莫辩。”
“阿玉……”顾江望着她眼底隐隐开裂的笑意，不免心疼。
一向从未纠正在意过顾江这样亲近的称呼，但如今，温玉望向他眼底，同他解释道：“我记得小时候，我娘就是这么唤我的……”
“我八岁那年，我娘因咳疾离世。说来可笑，我爹……爱我娘入骨，却听信主母一面之词，认定是我克死我娘，便对我不闻不问，主母早就因着我爹宠妾灭妻憎恨我娘，又怎会施恩于我？父母尚且如此，更遑论二位兄长，也只我三姐姐偶尔垂怜。最终还是祖父怜惜，教习于我，儿时那些课业才算不枉。”温玉淡淡陈述着那段灰暗过往，眼底并无波澜，仿佛话中提到的人并非是她，只是在讲一个无关紧要的人的故事。
顾江不禁问她：“这些事，你都同旁人讲过吗？”自己不过是她刚认识不久的陌生人，只在方才出手相助过一回，其实温玉没理由同他讲这么仔细。他只怕，从前有人也这么问过，而温玉则被迫一次又一次讲述着这样痛苦的经历。
谁承想温玉只道：“哪里用我去讲，只恐我被卖进红香院那日起，街头巷尾早都传遍了。绮思楼的说书先生都不知编出多少套说辞哄骗你们这些……”说着她抬眼看向顾江，仗着顾江隔着面纱看不清，唇边笑意愈发张扬，“外地来的客人。”
“阿玉，实在抱歉，关于你的事，我曾在酒楼中听过一些。”顾江斟酌着语气，他忧心温玉误会了他，把他同那些看笑话的人混为一谈。
温玉会心一笑，告诉他：“无妨，不过是些往事，你若不知也不会前来寻我了。”顿了顿才道，“总之那以后我在温家颇为难堪。更叫人意想不到的是，十四岁那年……”她突然就讲不下去，提到祖父，那痛苦还是蔓延开来。
有时她也总奇怪，为何连娘亲面容都快记不清楚，有意或无意提及，心底都不再隐隐作痛，反是祖父，提起来总难开口。
也许是十四岁时能记得太多东西了，往事、情感，太多太多。温玉安静地想。
深深叹息，重又提起，“十四岁那年，祖父寿终正寝，主母更是一口咬定我命数太硬，克亲不说，会挡了温家财路。”
顾江静静看着温玉侧脸，听她无力笑道：“这下父亲哪里还坐得住，当即要赶我出门，还是三姐姐好说歹说劝住父亲，总要让我尽孝才是。这才留我继续在温家苟延残喘。可惜才过十五没多久，二位兄长便联合牙婆要将我卖掉。若非父亲主母暗中授意，谁又敢呢……”
“年岁小时，我简直无比痛恨，我那张脸。”温玉再次起身去晾衣，又将脏水泼向院中空地。
听她提到自己容颜，顾江下意识有些紧张，他知道的，温玉毁容了。
他听见自己的声音有些发颤：“所以、所以为免真的进了红香院，你便……”出手自毁容貌。他终究说不出口。
温玉转身走近，摘下面纱，下半张脸上已结了痂的伤痕交错遍布，甚是可怖。
“我怕疼，不敢划得太深，便想着多划几道也是一样的。”温玉淡淡开口，“那时他们都同红香院说好，把我都送到了，却没想到有这么一下，老鸨不愿违背温家二位公子，不想我那二位兄长竟因此嫌红香院开价太高，反要红香院给他们赔偿。老鸨无奈，便将我安置在后院洒扫。”她想，已经到了这份上，这人对她的兴趣总该消散。
可顾江只是沉静注视着她的伤口，好似每一条疤痕都被细细看过去，温玉有些站不稳了，她接不住这样的目光。她还以为自己的心早就被异样的眼神层层封住，顾江如此郑重其事的目光她从未接触过，也不知该如何应对。
于是二人便这样愣愣对望着。
直到顾江嘶哑着开口：“温玉……”
温玉看着他应了一声，却听他问：“究竟是不是‘软香温玉’之‘温玉’？”
只一刹那，温玉整个人愣在原地，良久不能回神。直到耳边隐约可闻脚步声，她才收神朝院门看过去，是莲落，今夜是她当值，接班来的。
温玉轻声笑道：“自然如此。”默默戴上面纱，便朝莲落迎去。
“姐姐！我都听她们讲了，巧娘子又来闹你了！”莲落颇为紧张她，整个红香院中只有温玉待她好，其他人对她动辄打骂，肆意凌辱，为奴为婢者何敢有一句怨言。只有温玉告诉她，活下去才有各种希望与可能，皇城繁华，没去过的地方多了去，把命就折在这里，不值当。
“都是小事，她来我这里闹腾也不是头一回了。”温玉无所谓笑了笑，安抚她，“没事，只是今夜辛苦你当值了。”
莲落摆摆手：“不会不会，本就是轮到我了，她们要是因为姐姐刁难我，不正好说明我同姐姐亲近？我高兴还来不及，怎会辛苦。”才正说着，她目光瞥见选院中安静坐着的人，惊得话都说不清楚，“姐、姐姐，那里、怎、怎么会有人？”
温玉捏了捏她手腕，平静道：“别怕，他是……我一位故人，从别处到这儿来找我的。”又拉着她一同走近，“这位便是顾江顾公子。”
莲落微微行礼：“顾公子安。”
顾江点点头，见温玉回身向他介绍：“这是我在红香院中的妹妹，莲落。”
“莲落姑娘好。”顾江起身，朝着莲落作揖。
莲落大惊，忙要跪下，惶恐道：“顾公子万万不可，奴家不过一介奴婢，岂敢……”她话没说完，顾江已扶住她胳膊，阻住她下跪的动作后又松手，“你是阿玉的妹妹，便也是我的妹妹，今夜我俩还要出去一趟，有劳了。”
说着便拉扯着温玉衣袖要走，温玉只得同莲落粗略交代两句便随他去了。
徒留莲落呆滞在原地，反复咀嚼那几个词：阿玉？我的妹妹？今夜？出去？
“不是！顾公子？！”待她反应过来时，院中早没了二人身影。
“你方才，有些吓到莲落了。”温玉跟在顾江身侧，不由失笑。
顾江放缓脚步，转头腼腆笑道：“我以为，比起巧娘子那些人，我已经温柔许多？”
“这倒是没错。”温玉点点头，“只是她自幼就被卖进红香院，从小就过得非人的日子，说是我给了她活下去的勇气，不如说是她自己顽强求生。”
“我明白，许是她第一次碰到我这样对她的人。”顾江说完又愣了愣，看看温玉笑道，“除了你以外。”
温玉眼瞧着这巷中的路越发眼熟，不由问道：“这是要去哪里？”
“温家。”顾江言简意赅。温玉脚步一顿，停了下来，对上顾江眼神时，她眼底满是警惕还有一丝不解。
“你信我吗？”顾江静静看着她。
“不信。”温玉的回答干净利落。
顾江稍一停顿，顾不及同她细细解释，一把拉住她，向空中一跳。
温玉只听得耳边风声作响，再睁眼时却是在半空之中，她双腿发软，脚底一滑的同时才意识到自己许是站在谁家屋顶上。
然而一只手稳稳扶住她，耳侧响起一句“小心”。
“这里是温家？”温玉脑中凌乱，先捡了个最烂的问题，又不敢向下看，只得侧脸看着顾江，等一个肯定答复。
顾江扶着她坐下，才点头称是，“而且是你祖父从前的书房。”
“你怎么……”自方才那一跳，太多问题堆积在温玉胸口，不知从哪里问起。
顾江垂眸，“我猜你从前同你祖父相处时间久一些，而我，可以感应到你的气息。包括很久以前的，所以带你来这里。”
“等一下，感应得到我的气息？”温玉愈发混乱，“你都在讲些什么？”
“阿玉，其实我……”顾江一手捂着心口，一手虚握着温玉手腕，“你先告诉我，你怕不怕蛇？”
“不怕，小时候还救过一条小蛇，却无意中吓到我三姐姐，叫主母给丢出去了。”温玉不解他如此突兀的问题，但还是依言回答。
见她信誓旦旦，确实并无恐惧之色，顾江稳了稳心神，方才开口：“阿玉，不如你我重新认识一下。”
还不待温玉说什么，顾江看向她眼底，一字一句：“我本是顾庄郊外泥淖之中，一将死之蛇，幸得顾家主母所救。夫人洵州江氏，我便叫做，顾江。”
温玉点点头，随意道：“小时候便是如此，不过是两位兄长，看我不顺眼罢了，谁知从哪里找的蛇来吓我。”她说这话时眼眸低垂，看神情似乎早已习惯，“说来还不知顾公子今日前来所为何事？”一时她又转了话题。
话已至此，顾江也不便继续追问下去，笑吟吟道：“今夜十五，想邀阿玉月下共饮，可愿赴约？”
他说得诚恳，谁知温玉一愣，满含歉意道：“实不相瞒，我这一院子的活儿还未做完……”
不待她说完，顾江折扇已抵在她唇边，轻声道：“所以其实，阿玉是愿意共我对饮——只要做完这些事。那我给你打下手，咱们早些忙完早些喝酒去。”不由分说就挽起衣袖，等着温玉发落。
温玉略有些无奈，可对上顾江明亮眼眸，那其中的期待倒也不假，鬼使神差下便同意留他帮忙。
本以为这位顾公子怎么说也是富贵人家，这些活计恐怕对他来说有些困难，岂料温玉教过一遍后，他倒是上手很快。
只见顾江坐在窄小的木凳上，衣袖高挽，倒是洗得勤勤恳恳。于是温玉拉过另一小凳，坐至他身边，也洗了起来。
此一刻算不上闲暇时光，但温玉却颇觉自在，却安静不了片刻，就听顾江问她：“阿玉，说来有些冒昧，但我仍想知道，你究竟缘何流落至此？”话说完连手中的活儿也停下，难过又不解地看着她。
静了半晌，温玉笑了笑，并未接话。
如此这番，顾江倒是颇感愧疚，忙道歉：“我并非有意……”
自他渡劫以来，受天雷重创，躲进深山老林之中，早已远离尘世许久，偌大人间星霜荏苒，朝代更迭，顾家也不知所踪，他打听了许多事情，还险些丢了性命，才知道如今北梁的皇城，便是前朝顾家的故土。本想过来看看顾家旧址，寻找恩人的下落，却被告知顾家早已家世衰败了，现今皇城中做主的是温家——或者说应当是温老太爷还在世时的温家。
自温故逝世，温家传入温泽手中，便算是衰败了。父辈以血汗挣回来的家业叫他与狐朋狗友相会时全部挥霍一空。人言常道“君子之泽，三世而衰，五世而斩。”可叹温家不过才传了一代人，就面临着覆灭的下场。
温家老爷更是绝非良善之辈，听闻他府上有个女儿，不问缘由便被他亲手卖进红香院。旁人问来只道是命中有劫，挡了温家财路。
听到那小二哥讲到这里时，顾江恍然心惊，仿佛福至心灵，他总觉得那个温家女儿会有他要找的人的线索。于是他走出绮思楼，去寻找那个温家的女儿，温玉。
这是他第一次来到这繁华世间，往前的岁月虽已通灵智，但也始终活在山野之中，除了历劫那次为免误伤山间生灵，他挣扎着逃出待了许久的山，最终支撑不住卧伏在那片荒郊旷野。
后来他化作人形，学着那些凡人用两条腿走路，学着他们斯文地进食，可他始终学不会一样东西——他似乎从来都不会说话。
并非无法开口，而是不明白人与人之间言语上的交流。
那对他来说，并非易事。
但他心中明白，倘若恶言相向，总有人会受到伤害。那种滋味，他尝过，虽一知半解，但终究是不舒坦。
所以小心翼翼瞧着温玉，这次是他讲错了话，不该如此。
岂料温玉不过莞尔，甚至反问他，“说来温家这点事早都闹的全城皆知，怎么你会不知？”
“是了，你并非皇城人，我倒忘了。”她才问完便反应过来，于是笑着同顾江娓娓道来，“不过是天灾人祸，百口莫辩。”
“阿玉……”顾江望着她眼底隐隐开裂的笑意，不免心疼。
一向从未纠正在意过顾江这样亲近的称呼，但如今，温玉望向他眼底，同他解释道：“我记得小时候，我娘就是这么唤我的……”
“我八岁那年，我娘因咳疾离世。说来可笑，我爹……爱我娘入骨，却听信主母一面之词，认定是我克死我娘，便对我不闻不问，主母早就因着我爹宠妾灭妻憎恨我娘，又怎会施恩于我？父母尚且如此，更遑论二位兄长，也只我三姐姐偶尔垂怜。最终还是祖父怜惜，教习于我，儿时那些课业才算不枉。”温玉淡淡陈述着那段灰暗过往，眼底并无波澜，仿佛话中提到的人并非是她，只是在讲一个无关紧要的人的故事。
顾江不禁问她：“这些事，你都同旁人讲过吗？”自己不过是她刚认识不久的陌生人，只在方才出手相助过一回，其实温玉没理由同他讲这么仔细。他只怕，从前有人也这么问过，而温玉则被迫一次又一次讲述着这样痛苦的经历。
谁承想温玉只道：“哪里用我去讲，只恐我被卖进红香院那日起，街头巷尾早都传遍了。绮思楼的说书先生都不知编出多少套说辞哄骗你们这些……”说着她抬眼看向顾江，仗着顾江隔着面纱看不清，唇边笑意愈发张扬，“外地来的客人。”
“阿玉，实在抱歉，关于你的事，我曾在酒楼中听过一些。”顾江斟酌着语气，他忧心温玉误会了他，把他同那些看笑话的人混为一谈。
温玉会心一笑，告诉他：“无妨，不过是些往事，你若不知也不会前来寻我了。”顿了顿才道，“总之那以后我在温家颇为难堪。更叫人意想不到的是，十四岁那年……”她突然就讲不下去，提到祖父，那痛苦还是蔓延开来。
有时她也总奇怪，为何连娘亲面容都快记不清楚，有意或无意提及，心底都不再隐隐作痛，反是祖父，提起来总难开口。
也许是十四岁时能记得太多东西了，往事、情感，太多太多。温玉安静地想。
深深叹息，重又提起，“十四岁那年，祖父寿终正寝，主母更是一口咬定我命数太硬，克亲不说，会挡了温家财路。”
顾江静静看着温玉侧脸，听她无力笑道：“这下父亲哪里还坐得住，当即要赶我出门，还是三姐姐好说歹说劝住父亲，总要让我尽孝才是。这才留我继续在温家苟延残喘。可惜才过十五没多久，二位兄长便联合牙婆要将我卖掉。若非父亲主母暗中授意，谁又敢呢……”
“年岁小时，我简直无比痛恨，我那张脸。”温玉再次起身去晾衣，又将脏水泼向院中空地。
听她提到自己容颜，顾江下意识有些紧张，他知道的，温玉毁容了。
他听见自己的声音有些发颤：“所以、所以为免真的进了红香院，你便……”出手自毁容貌。他终究说不出口。
温玉转身走近，摘下面纱，下半张脸上已结了痂的伤痕交错遍布，甚是可怖。
“我怕疼，不敢划得太深，便想着多划几道也是一样的。”温玉淡淡开口，“那时他们都同红香院说好，把我都送到了，却没想到有这么一下，老鸨不愿违背温家二位公子，不想我那二位兄长竟因此嫌红香院开价太高，反要红香院给他们赔偿。老鸨无奈，便将我安置在后院洒扫。”她想，已经到了这份上，这人对她的兴趣总该消散。
可顾江只是沉静注视着她的伤口，好似每一条疤痕都被细细看过去，温玉有些站不稳了，她接不住这样的目光。她还以为自己的心早就被异样的眼神层层封住，顾江如此郑重其事的目光她从未接触过，也不知该如何应对。
于是二人便这样愣愣对望着。
直到顾江嘶哑着开口：“温玉……”
温玉看着他应了一声，却听他问：“究竟是不是‘软香温玉’之‘温玉’？”
只一刹那，温玉整个人愣在原地，良久不能回神。直到耳边隐约可闻脚步声，她才收神朝院门看过去，是莲落，今夜是她当值，接班来的。
温玉轻声笑道：“自然如此。”默默戴上面纱，便朝莲落迎去。
“姐姐！我都听她们讲了，巧娘子又来闹你了！”莲落颇为紧张她，整个红香院中只有温玉待她好，其他人对她动辄打骂，肆意凌辱，为奴为婢者何敢有一句怨言。只有温玉告诉她，活下去才有各种希望与可能，皇城繁华，没去过的地方多了去，把命就折在这里，不值当。
“都是小事，她来我这里闹腾也不是头一回了。”温玉无所谓笑了笑，安抚她，“没事，只是今夜辛苦你当值了。”
莲落摆摆手：“不会不会，本就是轮到我了，她们要是因为姐姐刁难我，不正好说明我同姐姐亲近？我高兴还来不及，怎会辛苦。”才正说着，她目光瞥见选院中安静坐着的人，惊得话都说不清楚，“姐、姐姐，那里、怎、怎么会有人？”
温玉捏了捏她手腕，平静道：“别怕，他是……我一位故人，从别处到这儿来找我的。”又拉着她一同走近，“这位便是顾江顾公子。”
莲落微微行礼：“顾公子安。”
顾江点点头，见温玉回身向他介绍：“这是我在红香院中的妹妹，莲落。”
“莲落姑娘好。”顾江起身，朝着莲落作揖。
莲落大惊，忙要跪下，惶恐道：“顾公子万万不可，奴家不过一介奴婢，岂敢……”她话没说完，顾江已扶住她胳膊，阻住她下跪的动作后又松手，“你是阿玉的妹妹，便也是我的妹妹，今夜我俩还要出去一趟，有劳了。”
说着便拉扯着温玉衣袖要走，温玉只得同莲落粗略交代两句便随他去了。
徒留莲落呆滞在原地，反复咀嚼那几个词：阿玉？我的妹妹？今夜？出去？
“不是！顾公子？！”待她反应过来时，院中早没了二人身影。
“你方才，有些吓到莲落了。”温玉跟在顾江身侧，不由失笑。
顾江放缓脚步，转头腼腆笑道：“我以为，比起巧娘子那些人，我已经温柔许多？”
“这倒是没错。”温玉点点头，“只是她自幼就被卖进红香院，从小就过得非人的日子，说是我给了她活下去的勇气，不如说是她自己顽强求生。”
“我明白，许是她第一次碰到我这样对她的人。”顾江说完又愣了愣，看看温玉笑道，“除了你以外。”
温玉眼瞧着这巷中的路越发眼熟，不由问道：“这是要去哪里？”
“温家。”顾江言简意赅。温玉脚步一顿，停了下来，对上顾江眼神时，她眼底满是警惕还有一丝不解。
“你信我吗？”顾江静静看着她。
“不信。”温玉的回答干净利落。
顾江稍一停顿，顾不及同她细细解释，一把拉住她，向空中一跳。
温玉只听得耳边风声作响，再睁眼时却是在半空之中，她双腿发软，脚底一滑的同时才意识到自己许是站在谁家屋顶上。
然而一只手稳稳扶住她，耳侧响起一句“小心”。
“这里是温家？”温玉脑中凌乱，先捡了个最烂的问题，又不敢向下看，只得侧脸看着顾江，等一个肯定答复。
顾江扶着她坐下，才点头称是，“而且是你祖父从前的书房。”
“你怎么……”自方才那一跳，太多问题堆积在温玉胸口，不知从哪里问起。
顾江垂眸，“我猜你从前同你祖父相处时间久一些，而我，可以感应到你的气息。包括很久以前的，所以带你来这里。”
“等一下，感应得到我的气息？”温玉愈发混乱，“你都在讲些什么？”
“阿玉，其实我……”顾江一手捂着心口，一手虚握着温玉手腕，“你先告诉我，你怕不怕蛇？”
“不怕，小时候还救过一条小蛇，却无意中吓到我三姐姐，叫主母给丢出去了。”温玉不解他如此突兀的问题，但还是依言回答。
见她信誓旦旦，确实并无恐惧之色，顾江稳了稳心神，方才开口：“阿玉，不如你我重新认识一下。”
还不待温玉说什么，顾江看向她眼底，一字一句：“我本是顾庄郊外泥淖之中，一将死之蛇，幸得顾家主母所救。夫人洵州江氏，我便叫做，顾江。”