春日将尽，从江南刮来的梅雨染青了上京城的烟云，临近城郊的岸边，江面上萦萦绕着层碧青纱帐。
一艘挂着国公府标志的客船缓缓驶达岸边，立刻有接引的马车行到近前。
不多时，船舱的竹帘撩起，一道袅袅身姿扶着丫鬟的手臂从舟内款步走出。
及身的幂篱将她的身形隐藏，只能若隐若现得窥几分少女窈窕姝色。
她略微矮身，素手拂起低垂的帘门。
小厮上前摆上脚踏，俯身候在一旁。
杏色的裙裾微动，少女莲步轻移，绣鞋轻点，仪态端庄地坐进了魏国公府的车辇。
流云纱幔缓缓放下，将车辇内的光景一点点隔绝。
从头到尾，少女只露出一只如藕皓腕，腕上戴着枚细条的青碧镯。
玉指纤纤，肤若凝脂。
但光这惊鸿一瞥，便足以让接引小厮心神震荡，大气都不敢，唯恐惊了这位远道而来的表小姐。
香车辇在郊外驿道上行了约莫两盏茶光景，一路畅通无阻进了上京城。
上了车辇，沈听芷便取下了幂篱。
此刻听到街头叫卖的热闹，沈听芷素手轻抬，撩起一角车帘，偏眼往外边看去。
随身丫头青兰从马车内备着的餐盒中取出一碟凤尾酥，端到沈听芷面前，“小姐，您用点吧？”
少女神色浅淡，一双秋水瞳生的极好，潋滟莹润，泛着柔柔水光。
沈听芷闻言，收回视线，落在盘中的凤尾酥上。
表皮金黄，酥脆软糯，极易克化。
但倘若当真用起来，却有诸多不便。
沈听芷轻摇了摇头，“尚不知晓国公府所在何处，脚程几何，若用这些乱了妆发，恐失了礼数。”
青兰闻言，有些不以为然地劝道：“小姐刚一及笄，谢大公子便差人接小姐到京中小住，可见是对小姐无比珍视的，小姐大可放宽些心。”
沈听芷眉眼间浮起一抹浅淡的忧愁。
就是因为如此，才让人颇有些不宁。
国公府此番邀她入府小住，用的虽是谢老夫人思念远房侄女的名义，但实际上，双方心知肚明，此番是为了全谢老夫人当年亲口为谢沈两家定下的婚事。
当年谢老夫人到扬州求医，不巧遇上边疆战事告急。
远在边关的谢家大将军与二子谢时宴连失三城，大业过惯了富庶安逸的日子，一时灭国的威胁传来，上京城人心惶惶，不多时便传出了谢家父子已叛敌卖国的传谣。
圣上震怒，下旨即刻将谢家老小押送回京，择日处斩。
谢老夫人本就身患痼疾，一气之下轰然病倒。
是沈听芷的母亲程氏不顾危险，以性命为奏，请求出手救治谢老夫人。
圣上感怀于程氏的节气，准许她救治谢老夫人。
事后边疆战事告捷，谢家二郎谢时宴孤身克敌，连破边关十三城，圣上龙颜大悦，封了大将军谢巍为魏国公。
谢老夫人感激程氏救命之恩，便许下了国公府与沈家的婚事。
至于谢大公子，便是谢老夫人定下的与沈听芷的夫婿，谢大将军与永泰郡主的独子，亦是谢家嫡长子。
听闻如今不过十七岁的年纪，便已官至大理寺寺丞。
家世显赫，年纪轻轻官至五品，比他的父亲扬州知府也只差上一品。
惊才艳艳，前途似锦。
有这样一位夫婿，沈听芷也是有些期许的。
只是她只开心了一小会儿，便将少女心事压在心底。
这位谢家大公子一未提亲二未言明，倘若她以国公府未来大夫人的身份自居，反倒将自己架在了火上，落了下成。
沈听芷思绪回笼，仔细叮嘱青兰道：“此事万不可再提。”
自家小姐很少对她用过这般肃穆的口吻，青兰郑重点头，决计将此事烂在肚子里。
轿辇忽地一滞，沈听芷身形一晃，惊讶地与青兰对视一眼。
青兰立刻会意，撩起车帘问道：“可是出了什么事？”
小厮上前，语气诚惶诚恐，难掩惊骇，“是、是二将军回朝了！”
谢家小厮口中的二将军，便是谢二将军了。
青兰嗔道：“既是自家将军，何苦怕成这样？”
小厮汗涔涔解释，“好姐姐，您是不知……咱们这位将军啊，实在是，比杀神还可怕！”
青兰还欲再问，便听见远远传来一道厉呵，“三军回朝！闲人退避！”
紧接着，一阵地动山摇般的铁蹄踏地声，自远而近溅踏在上京城的土地上。
整齐划一，冰冷肃杀，气势恢宏，叫人不寒而栗。
街道行人纷纷躲避，小厮忙控着马匹，避到人少僻静处。
本还热闹的大街，此刻鸦雀无声，像是被一片黑压压的恐惧笼罩。
沈听芷心下疑惑，谢家将军谢时宴，便是当年连退敌军十三城池的谢家二郎？
捷报在即，既是喜讯，为何这般避之唯恐不及？
虽是疑惑，但沈听芷也没有冒险去看。
她垂着视线，静静等待着军队行过。
高大的战马从长街行过，避在一旁的马匹哪见过这阵仗，扬起长啼便开始嘶吼发狂。
马车剧烈震动，沈听芷抬手扣住车沿，努力控制住身形。
她暗道，不好！
千钧一发之际，一个将士跳将上马背，将受惊的马匹制住。
一道从容不迫的马蹄踏地声从旁经过，骏马嘶声停住脚步。
来人在沈听芷的车辇旁停住。
沈听芷扣住车沿的手又紧了紧。
这人，为何停下？
将士将马匹制服，便来到这人面前跪拜回禀，“将军，马已经制住！”
笼罩在上京城的烟云散开，从穹顶卸下一道灿然天光，将来人的身影映在锦绣帘幕之上。
身量修长挺拔，身披银质铠甲，垮下骏马威风凛凛，好不气派。
金色阳光将他高挺的眉骨与鼻梁抚摸勾勒，只吝惜地在帘幕上透下线条俊逸的下颌和凸出的喉结。
他微微颔首，启声道：“下去吧。”
将士得了令，立刻归队。
似是察觉到帘幕后的视线，他缓缓偏过头，隔着帘幕与沈听芷对视。
沈听芷心中狂跳，抓住车沿的指尖用力得泛白。
有那么一瞬，她脑中冒出一个念头：他发现了！
少年并未停留，只淡扫了一眼，便领着大军往皇宫方向行去。
沈听芷回过神来，脸颊顿时有些滚烫。
她方才、竟然在大庭广众下，直视了一个外男这么久？
*
所幸并没有人发现她的异常。
等大军离去，国公府的小厮立刻重新启程，往国公府行去。
一路行至国公府门口，接引小厮退下，内院的小厮躬身候在软轿旁，等着接引。
等沈听芷上了软轿，小厮一言不发地从侧面接她入府。
到了内院，接引的婆子丫鬟迎将上来，簇拥她往正房大院中走去。
国公府的院落极大，穿过垂花门来到正堂，紫檀博古架上放置着色彩形制各异的瓷器古玩。
绕过博古架，沈听芷便见到了此番做主，以表小姐身份将她接到国公府的谢老夫人。
谢老夫人面色慈爱，一头如霜白发梳得考究，单配一只攒多宝玳瑁华胜，便已难掩贵气。
见到沈听芷进来，她招了招手，慈祥道：“孩子，来我身边坐。”
沈听芷垂下眼睫，顺着眉，躬身微转手腕行了个万福礼，这才温声应道：“是。”
谢老夫人点了点头，含着赞许的笑看着少女在自己身旁坐定。
她有些伸出手，慈爱地捧住沈听芷的双手，亲厚地叹道：“上次见你，还是个小丫头，没想到这些年没见，竟出落得这般标准了，竟比你娘还要美上几分。”
忆起旧事，谢老夫人不由感慨，“当年若不是你娘亲，老妇这条命，怕是早就……”
她说着便拭起泪来。
沈听芷垂着眼轻声答道：“母亲常说，救人性命，医者本分，谢老夫人请勿伤感挂怀。”
谢老夫人嗔道：“瞧你，都快成为一家人了，还在叫我什么？”
沈听芷羞赧道：“婚姻之事，父母之命，老夫人切勿再拿我取笑。”
一句话，既顺了谢老夫人的意，又表明了此时若言婚事，恐怕为时尚早。
进退有度，温顺可人。
谢老夫人越看越喜欢，话语也愈发软和亲善，“可惜不巧，大郎昨日方赴青州任职，此去怕是月余方能回来，你且在家中住下，有什么缺的想的用的，都只管与我来说，不必拘束。”
沈听芷点点头，轻声应道：“谢老夫人。”
谢老夫人揉了揉额角，立刻有婢子上来劝道：“老夫人，您伤寒未愈，不宜多加操劳，纵使再喜欢沈姑娘，也要担心自己的身子。”
谢老夫人笑骂了婢子一通，回头对沈听芷遗憾叹息道：“今日天色已晚，你舟车劳顿，先回院中休息，再去拜会永泰郡主吧。”
沈听芷起身，裙摆不动，行了个叫人挑不出毛病的退拜礼，便跟着丫鬟一起出了正堂。
回到听雨轩坐了一盏茶功夫，沈听芷便连忙起身，要请了婢子前去通传，要去拜见永泰郡主。
春末的天阴晴不定，方才还霞光满天，不消片刻便阴云密布，天青色的云层缓缓压将下来。
青兰眼见了天色，“我去为小姐拿件外裳。”
沈听芷却叫住她，“不必，天色已晚，再晚恐怕要扰了郡主休息。你快些拿把伞便是了。”
青兰便也应声道：“是。”
出去不多时，天空中便密密飘起雨丝。
轻风冷寒，黏腻地粘在皮肤上，叫人觉得很是不爽利。
眼见雨隐隐有越下越大的势头，沈听芷忙提起裙摆，加快了脚步。
这是她头一次拜会郡主，万不可错了时辰，失了礼数。
这般跑动起来，免不了要叫人看见不合闺秀礼仪的地方，沈听芷便向婢子问了永泰郡主的住处，带着青兰，专挑僻静无人的小径走。
国公府虽大，但大户人家的建造布局本就大同小异，沈听芷紧赶慢赶，终于赶在一盏茶的时间内，来到了处青葱幽静的小院门口。
迎接的婢子将沈听芷请进了院落，却在照壁之前停住了脚步。
婢子语气有些瑟缩畏惧，“郡主就在里面，还请沈姑娘自行进去。”
沈听芷有些疑惑，但还是颔首道：“劳烦了。”
既然婢子都不进去，她便也对青兰说道：“你等在这儿。”
沈听芷撑着伞，独自走进了庭院。
院中草木葳蕤，累累青梅坠弯枝头。
积蓄的雨珠压得花枝低垂，残红沾湿泥点，贴着地面飘摇。
庭中杏色的裙摆大片曳过，枝叶簌簌，染湿了少女裙裾。
沈听芷穿花拂柳而来，细雨笼罩濛濛水雾，整个庭院宛若被水雾吞噬。
待转过廊角，于草木葳蕤处，忽地窥见一方玄衣绯领的身影。
那人腰配长剑，腕骨劲瘦，握着剑的手背线条极其好看。
他静静立于雨幕之中，身姿挺拔，黑发高束。
鼻梁高挺，线条流畅，近乎完美的面颊上却划过一道渗血的伤口。
雨丝飘飘扬扬，不断带走殷红的血色。
这位、便是谢家二公子谢时宴了吧？
只是不知为何，他看起来挺拔俊逸的身姿，此刻在天阴雨濛的庭院中，显得格外孤寂寥落。
沈听芷挣扎片刻，终是迈步上前，踮起脚，将半边伞面挡在他头顶，递给他。
容貌昳丽的少年抬起眼，面色已然有些苍白。
沈听芷垫着脚有些吃力，她将伞面往他那边倾了倾，扬起脸，颊畔露出浅笑。
他的视线越发深沉，看他的眼神像是雨中的天幕晦暗。
沈听芷垂下眼睑，浅声开口道：“拿着。”
良久，少年抬起手，接过她手里的伞。
静寂又喧嚣的雨幕里，沈听芷听到他缓缓吐字道：“嫂嫂。”
一艘挂着国公府标志的客船缓缓驶达岸边，立刻有接引的马车行到近前。
不多时，船舱的竹帘撩起，一道袅袅身姿扶着丫鬟的手臂从舟内款步走出。
及身的幂篱将她的身形隐藏，只能若隐若现得窥几分少女窈窕姝色。
她略微矮身，素手拂起低垂的帘门。
小厮上前摆上脚踏，俯身候在一旁。
杏色的裙裾微动，少女莲步轻移，绣鞋轻点，仪态端庄地坐进了魏国公府的车辇。
流云纱幔缓缓放下，将车辇内的光景一点点隔绝。
从头到尾，少女只露出一只如藕皓腕，腕上戴着枚细条的青碧镯。
玉指纤纤，肤若凝脂。
但光这惊鸿一瞥，便足以让接引小厮心神震荡，大气都不敢，唯恐惊了这位远道而来的表小姐。
香车辇在郊外驿道上行了约莫两盏茶光景，一路畅通无阻进了上京城。
上了车辇，沈听芷便取下了幂篱。
此刻听到街头叫卖的热闹，沈听芷素手轻抬，撩起一角车帘，偏眼往外边看去。
随身丫头青兰从马车内备着的餐盒中取出一碟凤尾酥，端到沈听芷面前，“小姐，您用点吧？”
少女神色浅淡，一双秋水瞳生的极好，潋滟莹润，泛着柔柔水光。
沈听芷闻言，收回视线，落在盘中的凤尾酥上。
表皮金黄，酥脆软糯，极易克化。
但倘若当真用起来，却有诸多不便。
沈听芷轻摇了摇头，“尚不知晓国公府所在何处，脚程几何，若用这些乱了妆发，恐失了礼数。”
青兰闻言，有些不以为然地劝道：“小姐刚一及笄，谢大公子便差人接小姐到京中小住，可见是对小姐无比珍视的，小姐大可放宽些心。”
沈听芷眉眼间浮起一抹浅淡的忧愁。
就是因为如此，才让人颇有些不宁。
国公府此番邀她入府小住，用的虽是谢老夫人思念远房侄女的名义，但实际上，双方心知肚明，此番是为了全谢老夫人当年亲口为谢沈两家定下的婚事。
当年谢老夫人到扬州求医，不巧遇上边疆战事告急。
远在边关的谢家大将军与二子谢时宴连失三城，大业过惯了富庶安逸的日子，一时灭国的威胁传来，上京城人心惶惶，不多时便传出了谢家父子已叛敌卖国的传谣。
圣上震怒，下旨即刻将谢家老小押送回京，择日处斩。
谢老夫人本就身患痼疾，一气之下轰然病倒。
是沈听芷的母亲程氏不顾危险，以性命为奏，请求出手救治谢老夫人。
圣上感怀于程氏的节气，准许她救治谢老夫人。
事后边疆战事告捷，谢家二郎谢时宴孤身克敌，连破边关十三城，圣上龙颜大悦，封了大将军谢巍为魏国公。
谢老夫人感激程氏救命之恩，便许下了国公府与沈家的婚事。
至于谢大公子，便是谢老夫人定下的与沈听芷的夫婿，谢大将军与永泰郡主的独子，亦是谢家嫡长子。
听闻如今不过十七岁的年纪，便已官至大理寺寺丞。
家世显赫，年纪轻轻官至五品，比他的父亲扬州知府也只差上一品。
惊才艳艳，前途似锦。
有这样一位夫婿，沈听芷也是有些期许的。
只是她只开心了一小会儿，便将少女心事压在心底。
这位谢家大公子一未提亲二未言明，倘若她以国公府未来大夫人的身份自居，反倒将自己架在了火上，落了下成。
沈听芷思绪回笼，仔细叮嘱青兰道：“此事万不可再提。”
自家小姐很少对她用过这般肃穆的口吻，青兰郑重点头，决计将此事烂在肚子里。
轿辇忽地一滞，沈听芷身形一晃，惊讶地与青兰对视一眼。
青兰立刻会意，撩起车帘问道：“可是出了什么事？”
小厮上前，语气诚惶诚恐，难掩惊骇，“是、是二将军回朝了！”
谢家小厮口中的二将军，便是谢二将军了。
青兰嗔道：“既是自家将军，何苦怕成这样？”
小厮汗涔涔解释，“好姐姐，您是不知……咱们这位将军啊，实在是，比杀神还可怕！”
青兰还欲再问，便听见远远传来一道厉呵，“三军回朝！闲人退避！”
紧接着，一阵地动山摇般的铁蹄踏地声，自远而近溅踏在上京城的土地上。
整齐划一，冰冷肃杀，气势恢宏，叫人不寒而栗。
街道行人纷纷躲避，小厮忙控着马匹，避到人少僻静处。
本还热闹的大街，此刻鸦雀无声，像是被一片黑压压的恐惧笼罩。
沈听芷心下疑惑，谢家将军谢时宴，便是当年连退敌军十三城池的谢家二郎？
捷报在即，既是喜讯，为何这般避之唯恐不及？
虽是疑惑，但沈听芷也没有冒险去看。
她垂着视线，静静等待着军队行过。
高大的战马从长街行过，避在一旁的马匹哪见过这阵仗，扬起长啼便开始嘶吼发狂。
马车剧烈震动，沈听芷抬手扣住车沿，努力控制住身形。
她暗道，不好！
千钧一发之际，一个将士跳将上马背，将受惊的马匹制住。
一道从容不迫的马蹄踏地声从旁经过，骏马嘶声停住脚步。
来人在沈听芷的车辇旁停住。
沈听芷扣住车沿的手又紧了紧。
这人，为何停下？
将士将马匹制服，便来到这人面前跪拜回禀，“将军，马已经制住！”
笼罩在上京城的烟云散开，从穹顶卸下一道灿然天光，将来人的身影映在锦绣帘幕之上。
身量修长挺拔，身披银质铠甲，垮下骏马威风凛凛，好不气派。
金色阳光将他高挺的眉骨与鼻梁抚摸勾勒，只吝惜地在帘幕上透下线条俊逸的下颌和凸出的喉结。
他微微颔首，启声道：“下去吧。”
将士得了令，立刻归队。
似是察觉到帘幕后的视线，他缓缓偏过头，隔着帘幕与沈听芷对视。
沈听芷心中狂跳，抓住车沿的指尖用力得泛白。
有那么一瞬，她脑中冒出一个念头：他发现了！
少年并未停留，只淡扫了一眼，便领着大军往皇宫方向行去。
沈听芷回过神来，脸颊顿时有些滚烫。
她方才、竟然在大庭广众下，直视了一个外男这么久？
*
所幸并没有人发现她的异常。
等大军离去，国公府的小厮立刻重新启程，往国公府行去。
一路行至国公府门口，接引小厮退下，内院的小厮躬身候在软轿旁，等着接引。
等沈听芷上了软轿，小厮一言不发地从侧面接她入府。
到了内院，接引的婆子丫鬟迎将上来，簇拥她往正房大院中走去。
国公府的院落极大，穿过垂花门来到正堂，紫檀博古架上放置着色彩形制各异的瓷器古玩。
绕过博古架，沈听芷便见到了此番做主，以表小姐身份将她接到国公府的谢老夫人。
谢老夫人面色慈爱，一头如霜白发梳得考究，单配一只攒多宝玳瑁华胜，便已难掩贵气。
见到沈听芷进来，她招了招手，慈祥道：“孩子，来我身边坐。”
沈听芷垂下眼睫，顺着眉，躬身微转手腕行了个万福礼，这才温声应道：“是。”
谢老夫人点了点头，含着赞许的笑看着少女在自己身旁坐定。
她有些伸出手，慈爱地捧住沈听芷的双手，亲厚地叹道：“上次见你，还是个小丫头，没想到这些年没见，竟出落得这般标准了，竟比你娘还要美上几分。”
忆起旧事，谢老夫人不由感慨，“当年若不是你娘亲，老妇这条命，怕是早就……”
她说着便拭起泪来。
沈听芷垂着眼轻声答道：“母亲常说，救人性命，医者本分，谢老夫人请勿伤感挂怀。”
谢老夫人嗔道：“瞧你，都快成为一家人了，还在叫我什么？”
沈听芷羞赧道：“婚姻之事，父母之命，老夫人切勿再拿我取笑。”
一句话，既顺了谢老夫人的意，又表明了此时若言婚事，恐怕为时尚早。
进退有度，温顺可人。
谢老夫人越看越喜欢，话语也愈发软和亲善，“可惜不巧，大郎昨日方赴青州任职，此去怕是月余方能回来，你且在家中住下，有什么缺的想的用的，都只管与我来说，不必拘束。”
沈听芷点点头，轻声应道：“谢老夫人。”
谢老夫人揉了揉额角，立刻有婢子上来劝道：“老夫人，您伤寒未愈，不宜多加操劳，纵使再喜欢沈姑娘，也要担心自己的身子。”
谢老夫人笑骂了婢子一通，回头对沈听芷遗憾叹息道：“今日天色已晚，你舟车劳顿，先回院中休息，再去拜会永泰郡主吧。”
沈听芷起身，裙摆不动，行了个叫人挑不出毛病的退拜礼，便跟着丫鬟一起出了正堂。
回到听雨轩坐了一盏茶功夫，沈听芷便连忙起身，要请了婢子前去通传，要去拜见永泰郡主。
春末的天阴晴不定，方才还霞光满天，不消片刻便阴云密布，天青色的云层缓缓压将下来。
青兰眼见了天色，“我去为小姐拿件外裳。”
沈听芷却叫住她，“不必，天色已晚，再晚恐怕要扰了郡主休息。你快些拿把伞便是了。”
青兰便也应声道：“是。”
出去不多时，天空中便密密飘起雨丝。
轻风冷寒，黏腻地粘在皮肤上，叫人觉得很是不爽利。
眼见雨隐隐有越下越大的势头，沈听芷忙提起裙摆，加快了脚步。
这是她头一次拜会郡主，万不可错了时辰，失了礼数。
这般跑动起来，免不了要叫人看见不合闺秀礼仪的地方，沈听芷便向婢子问了永泰郡主的住处，带着青兰，专挑僻静无人的小径走。
国公府虽大，但大户人家的建造布局本就大同小异，沈听芷紧赶慢赶，终于赶在一盏茶的时间内，来到了处青葱幽静的小院门口。
迎接的婢子将沈听芷请进了院落，却在照壁之前停住了脚步。
婢子语气有些瑟缩畏惧，“郡主就在里面，还请沈姑娘自行进去。”
沈听芷有些疑惑，但还是颔首道：“劳烦了。”
既然婢子都不进去，她便也对青兰说道：“你等在这儿。”
沈听芷撑着伞，独自走进了庭院。
院中草木葳蕤，累累青梅坠弯枝头。
积蓄的雨珠压得花枝低垂，残红沾湿泥点，贴着地面飘摇。
庭中杏色的裙摆大片曳过，枝叶簌簌，染湿了少女裙裾。
沈听芷穿花拂柳而来，细雨笼罩濛濛水雾，整个庭院宛若被水雾吞噬。
待转过廊角，于草木葳蕤处，忽地窥见一方玄衣绯领的身影。
那人腰配长剑，腕骨劲瘦，握着剑的手背线条极其好看。
他静静立于雨幕之中，身姿挺拔，黑发高束。
鼻梁高挺，线条流畅，近乎完美的面颊上却划过一道渗血的伤口。
雨丝飘飘扬扬，不断带走殷红的血色。
这位、便是谢家二公子谢时宴了吧？
只是不知为何，他看起来挺拔俊逸的身姿，此刻在天阴雨濛的庭院中，显得格外孤寂寥落。
沈听芷挣扎片刻，终是迈步上前，踮起脚，将半边伞面挡在他头顶，递给他。
容貌昳丽的少年抬起眼，面色已然有些苍白。
沈听芷垫着脚有些吃力，她将伞面往他那边倾了倾，扬起脸，颊畔露出浅笑。
他的视线越发深沉，看他的眼神像是雨中的天幕晦暗。
沈听芷垂下眼睑，浅声开口道：“拿着。”
良久，少年抬起手，接过她手里的伞。
静寂又喧嚣的雨幕里，沈听芷听到他缓缓吐字道：“嫂嫂。”