由于非凡特性本身可以当做封印物使用,只是负面效果更加显著,阿诗黛拉揣着那圈“诈骗师”的非凡特性,希望能够让自己显得更可信、更有说服力一点。——这是她第一次欺骗一群普通人,她很担心露怯,被人看出端倪。如果没能糊弄过去,事情的发展可就和她本来所期望的背道而驰了。

    隐蔽地注入灵性,她顿时感应到了门内放着许多值钱的东西。那是她从查尔斯身上搜出来的金镑、手杖和怀表,勾动着她心中的贪婪。她也感觉自己似乎变得自信精明了一点,知道怎样说话婉转动听,让人们心悦诚服。

    “啧,负面效果似乎是偷窃癖和多动症啊。”阿诗黛拉感受了一下自己不做些小动作就十分躁动的心情,通过冥想来尽力克制着。

    她下意识地摸了摸右眼眶,然后神情猛地一滞。意识到自己刚刚做了个什么动作之后,阿诗黛拉狠狠地把自己的右手打了一顿。

    这让她想起,穿越前的童年,她被迫苦练钢琴的时候,每次弹错重来,她都会打几下自己犯错的那只手以示惩戒。如果错得多了,心情暴躁,还有可能会狠狠地啃几下自己的虎口。

    这让她感觉自己还是自己,放平了不少心态,回到了那个受骗平民们居住的房屋前,敲开房门。

    “你回来啦,小克拉拉?”一见是她,刚才的几个人眉开眼笑,将她迎了进来,“怎么样,没有骗你吧,查尔斯先生是不是很好?”

    阿诗黛拉环顾一圈,小会议厅内仍聚着不少人,他们分着黑面包和清水,将一点劣质黄油抹在面包上,作为“圣餐”。据这些“信徒”们所说,神使大人来到的日子叫做“主日”,他们会一起分享食物,敬拜神灵,因而大多数的“信徒”们此时都还没有离去。这让阿诗黛拉松了口气。

    她微微一笑,学着查尔斯的语气说道:“新年就要到了,查尔斯先生委托我给大家分发‘年终奖’,每人二十镑。之后,大家都回去,见见自己的家人,或者做点让自己开心的事情,过个好年。一个月后,再听安排。”

    众人眨了眨眼,似乎有些疑惑,不过听到有钱拿,眼睛纷纷亮了起来。

    “‘年终奖’是什么?”有人对这個陌生的词汇提出疑问。

    阿诗黛拉面不改色,微笑回答:“这是罗塞尔大帝发明的词汇。类似大家更熟悉的‘福利’。查尔斯先生说,大家今年虔诚地侍奉我主,发展信徒,主很赞许。大家辛苦了,这是主赐予大家的奖励。”

    她顿了顿,继而补充:“查尔斯先生还说,由于大家都知道的原因,隐秘是我们行动的宗旨。‘放假’期间,还请大家不要试图去寻找他,也不要回到这个地方来。最近不太安宁,但这不过是命运的一点波折。等到主的再次感召,我们还会再次相遇的。”

    她轻轻笑起来,学着查尔斯,给人们画了个大饼:“到时候,大家都可以骄傲地说自己信奉着伟大‘愚者’,没有必要像现在这样,东躲西藏,不被理解了!”

    “赞美我主!”她率先喊起口号。

    “赞美我主!!”众人欢欣鼓舞,齐声盛赞。

    见大家没有怀疑,更是因为有钱拿而无比雀跃,阿诗黛拉在心里松了口气。

    “克拉拉小姐!”有人问道,“查尔斯先生是否有说,在这些无法见面的漫长日子里,我们除了祷告,还有什么办法展现对主的虔诚?”

    “这正是我要说的。”阿诗黛拉点点头,“你们大家跟我学。”

    .

    “这是一口锅。”她庄严肃穆地比划出了一个圆,然后将它扣在了自己的头上。

    “在面前装一碗费内波特面,或者荞麦面,或者随便什么好吃的。然后对着它用鲁恩语祈祷就好了。”阿诗黛拉一本正经地说,“查尔斯先生说,主是一位仁慈的神,祂赐予我们金钱,也鼓励我们享受食物。所以,要顶着锅盖,将美味的食物好好吃掉。可以做得到吗?”

    “主的意志就是我们的意志!”众人热烈回答。

    “好!”阿诗黛拉斩钉截铁地一收,“排队来我这儿领钱。”

    欢呼声中,人们一个接一个地过来,领走了属于他们的二十镑。他们向以往同住的“家人”们贴面道别,结束了剩下的晚餐之后,陆陆续续地离开了。

    送走了最后一位“信徒”之后,阿诗黛拉瘫坐在会议厅的地板上,疲惫地叹了口气。

    “希望这种缓兵之计能够有用…”她蔫嗒嗒地自言自语。

    查尔斯的钱包里根本没那么多钱,一人二十镑的份额中,一大半都是她自己掏的腰包。得益于她糟糕的生活习惯,翻翻自己“戏法大师”的多重暗袋,除了乱七八糟的施法材料之外,纸币总是被她到处乱塞,阿诗黛拉掏来掏去,真给她翻出不少钱来。() ()

    最常见的情况是,一叠十镑纸钞被她卷成卷,塞在其中一个暗袋里,方便应急。然后她下一次穿衣服的时候,经常会忘记自己把钱放在了哪里,于是又卷了好几张十镑放进暗袋里应急……如此反复。她就像一只愚蠢的松鼠,在自己不知情的情况下,往身上塞了相当可观的巨款,加上钱夹里的那些,勉强糊住了所有人的需求。

    “天那,阿蒙,”她眼眸放光地感慨,“这才是真正的魔术,无中生钱啊!”

    “……”

    她并不担心发出去的钱收不回来,单是“诈骗师”的非凡特性,都可以卖到一千镑左右了。

    至于不在这里的那些人,阿诗黛拉深知自己无法照顾到方方面面,根本无从寻找、归还,只能略有遗憾地作罢。

    “这个任务算是完成了,对吧?”收好赃物,阿诗黛拉快步离开,一边自言自语地问道。

    她指的是:设计一个违反直觉的崇拜仪式,说服一定数量的人相信并遵守。这是阿蒙“真心话大冒险”时布置的任务之一。

    “可以。”阿蒙微微点头,“你创作的灵感是?”

    “其实,创世神是一团飞在天上的费内波特面条……”

    阿诗黛拉用一本正经地语气,将“飞天拉面”版创世神话讲述了一遍。当她讲到“信徒们应该头顶锅盖,以示他们对神的虔诚”之时,阿蒙勾起嘴角,连声表示“有趣、有趣”。

    她松了口气,闷头狂奔许久,终于回到了家中。

    累得一个指头也不想动,可阿诗黛拉饿得前胸贴后背,只好草草地热了一下冬礼日当时剩下的羊肉汤对付一下,填饱肚子之后,立刻昏天黑地地倒在了床上,原本打算给X先生写信的计划也被推迟到了明天。

    闷头睡了还不到两个小时,阿诗黛拉被耳边回荡的呓语猛然惊醒,看着窗外月色如血,圆融似轮。

    又是一个满月了。

    阿蒙仍然偷走了她“听见”呓语的能力,但她也没办法顶着“门”先生的叨念安然入睡。只能不情不愿地爬起来,坐到窗台边,研究起那个小型的徽章。

    “雅各家族我听说过,”阿诗黛拉说道,“在第四纪,他们也是图铎帝国的公爵家族之一…您最近是心情很好吗?”

    听得阿蒙又在她脑海里意味不明地低笑,阿诗黛拉不由得有点无奈了。

    如果她是玛丽苏小说里的工具人女佣,此刻大概应该说出那句经典的台词:“好久没见少爷笑得这么开心了……”

    可惜这里并没有一个女主,只有阿诗黛拉这么一个受害的倒霉蛋。阿蒙“少爷”究竟为何频频露出笑容?背后原因令人重度烧伤。——能让祂开心的准没好事,简直是连魔鬼见了都要发愁。

    笑了一会儿,阿蒙指挥道:“灌注灵性。”

    “我的占卜显示,这是相对危险的。”阿诗黛拉回答。

    想想也是,如果只是持有这个徽章就可以加入,那混入这个隐秘组织也太容易了。虽然没有办法得到进一步的启示,但阿诗黛拉推测这会激活这枚徽章,发报“坐标”,甚至引来该隐秘组织高位者的注视,作为“审核”。

    “没事。”阿蒙翘着腿,云淡风轻。

    “…好吧。”阿诗黛拉一闭眼,将灵性注入了那枚精致小巧的徽章之中。

    灵性的光辉濛濛地绽放开去,飞快地凝聚成一道光束,就要冲天而起。可就在它聚拢的那一瞬间,突然就像被撤掉了电池的手电筒一样,微弱的光晕萎靡地闪烁了一下,熄灭了。

    “…厉害,厉害。”阿诗黛拉无话可说。

    逸散的灵性光点渐渐重组成一张巴掌大小的虚幻羊皮纸,上面书写着一行古弗萨克文:

    “年月日傍晚八点,巴布尔河谷。”

    “这就是聚会的地点?那个‘命运隐士会’?就在两个星期之后啊…”阿诗黛拉自言自语,“可是,如果没有记错,巴布尔河谷很长啊。拿着这枚徽章,自然就能找对位置了?”

    阿诗黛拉扳起手指:“雅各…安提哥努斯是‘占卜家’,塔玛拉家族和亚伯拉罕是姻亲,没记错的话,雅各家族掌握的非凡途径应该是……”

    她沉默了。弄清楚一切的阿诗黛拉僵僵硬硬地转过头去。

    阿蒙推了推单片眼镜,嘴角的笑容逐渐扬起,幅度越来越大。

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