他这一跪,可把贾琏吓得不轻。

    他前世可是每天都牢记在心:千万千万不能招惹老人——这要是出事被碰个瓷儿,那还指不定得赔多少钱呢。

    可这哆哆嗦嗦的贾大爷就跪在眼前,不扶也不行啊。

    贾琏硬着头皮,赶紧赔笑上前,死拉活拽地把贾大爷扶起来:

    “太爷可千万别折了晚辈的寿,请起请起,哎呀太爷好歹先起来,凡事都好说,要顾及咱贾家的体面啊。”

    贾代儒被贾琏扶起来按在椅子上,只拿袖子挡着脸,淌泪道:“我毕生之颜面俱都丢尽矣,连祖宗之颜面亦俱都丢尽矣。

    我今日未进当铺之前者,还只以我乃是救我这唯一孙儿之性命为遮羞也,祖宗为不致绝后,必可原谅我一二矣。如今看之,此非连祖宗亦不容我于天地间乎?”

    贾琏说什么也没法相信,到自己屋里偷东西的,会是这个老腐儒贾老爷子,也只得现暂借祈掌柜里面的一间屋子,屏退众人,关门闭户,这才道:

    “老太爷方才言重了,自己家人的事情,关起门来,怎么都好说。”

    贾代儒仍是一直用衣袖挡着脸,声音哽咽不住:

    “我三岁开蒙之时,熟读‘用人物,须明求,倘不问,即为偷’,后遍读圣人文章,明白‘夫人不可不自勉’之道理

    我亦非不善之人,奈何孙儿病重,遂至于此,悲哉悲哉。”

    贾琏听得头大,恨不得跳起来大喊“你给老子说人话”。

    忍来忍去,还是说:

    “太爷,我学问差,您这满口‘之乎者也矣焉哉’的,我真心听不懂。”

    贾代儒看贾琏满脸诚恳,只得尽量将话说得通俗些,让贾琏总算能弄明白了事情的来龙去脉。

    .

    原来自打贾瑞被扣了一身屎尿,回家说是“失脚掉在茅厕里了”,第二日便病倒了。从此便觉心内发膨胀,口中无滋味,脚下如绵,眼中似醋,黑夜作烧,白昼常倦,下溺连精,嗽痰带血,还时常梦魂颠倒,满口乱说胡话。

    贾代儒早年丧子,膝下只有这一个孙儿,急得焦心,百般请医疗治,诸如肉桂、附子、鳖甲、麦冬、玉竹等药,吃了有几十斤下去,也不见个动静。大夫见愈发不好,便叫吃“独参汤”。

    贾代儒哪里有钱买这等好人参?便求到荣国府王夫人那里,王夫人遂命凤姐秤二两整人参给他。

    也不知凤姐是没处寻,还是不想寻,反正昨日里只将些渣末泡须凑了几钱,命小厮送来给贾代儒,传话说:“这是太太叫送来的,以后可再也没了。”彻底断了贾代儒再去求援的门路。

    此时贾瑞自己也知道不好,要命心甚切,无药不吃,见没有“独参汤”,便大哭大闹。

    贾代儒无法,抱着病入膏肓的孙子也是哭做一团。

    今日贾瑞醒来,忽然拿出一对赤金钗子,说是旁人寄放在他这里的,如今急于救命,让贾代儒先拿去典当了银子回来,买好人参煎药救命。

    贾代儒见那赤金钗子做工精细,成色又足,显见得是富贵女子之物,绝非贾瑞可有,唯恐是贼赃,抓着贾瑞追问那金钗来历。

    贾瑞放声大哭,一口咬定是旁人寄放在他这里的,如今他病入膏肓,贾代儒若不肯救他,他死事小,这一门就绝户了。() ()

    贾代儒无奈,左思右想,最后一咬牙一跺脚,打算先典当了这对金钗,等救下贾瑞的性命,自己无论如何也要赎回这对金钗来,到时候再还给人家也就是了。

    他本是荣国公贾源的年幼庶子,一生虽无富贵,好歹也算过得衣食无忧,从不曾进过当铺。如今年过古稀,倒要去当铺里典当来历不明的金钗,心中委实忐忑羞惭。

    是以当铺掌柜与他说攀谈许久,他虽然心中焦急贾瑞在家等药治病,却也只得耐着性子谦逊应付,只盼着人家不要问这对金钗的来历才好。

    及至一见贾琏带着人闯进当铺来,好歹也活了七十多年的贾代儒瞬间就心头雪亮:事发了!

    此时他从怀里取出两支赤金钗子,双手捧给贾琏,不住哭着哀求:

    “琏二,我豁出这张老脸不要,只求你手下留情,我委实是逼不得已,否则断断不会做出这等辱没祖宗之事。”

    贾琏见他可怜,也不由心软。

    显然到自己院子里偷东西的并非是贾代儒,但是不是贾瑞,还是要打个问号。

    当务之急,是找到贾瑞,询问镜子的下落,

    于是,贾琏接过金钗,揣入怀中,又出言安慰贾代儒道:

    “误会误会,这原是场误会。

    不妨实话告诉太爷,这对赤金钗子,是我房里人平儿的,因过年时节要戴出去见人,也着实叫我着了会子急。

    暂且不论这金钗是哪个拿出去的,如今既然能找回来,总归是解了我这个难题,不然闹将起来,没得大家要麻烦不少。

    眼前最要紧的,还是先救天祥的命,等他好了,自然就能告诉我,是谁去我屋里拿的。”

    贾代儒赶忙道:

    “咱们这就回去问,咱们这就回去问。

    他若再不说,我就是打死他,也要逼着他说出来。”

    .

    贾琏打开门,叫过兴儿,给了他一张三十两的银票:

    “你赶紧跑去参行,拣手指头粗细的、未作过的原枝上好人参,兑二两过来。买好之后,直接送来太爷住处找我。

    若路上有药铺,也顺便再请个坐堂大夫过来。”

    兴儿本来一直嘟着嘴不高兴,看此时贾琏说话之时沉着脸,也不敢再使性子,赶忙一一应下,打个千跑了。

    贾琏又叫祈掌柜进来,吩咐决不许将此事外传分毫。

    祈掌柜何等乖觉?立刻便赌咒发誓,顺便替铺中的朝奉、伙计,也都一一发了毒誓。

    贾琏笑着赏了十两银子的茶水钱,祈掌柜千恩万谢,跟在后面连连打躬作揖。

    贾琏又命人去雇了两顶小轿来,与贾代儒一道,直奔他家中去看贾瑞。

    .

    才下了小轿进了院子,还不及走到门前,只听得屋中传出贾代儒的老婆在撕心裂肺的一声大叫:

    “瑞儿!我的瑞儿啊!”

    随即便是放声号哭。

    贾琏一跺脚。

    完了完了完了,没来得及问我的镜子在哪儿!

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