“尔等谣传巫蛊妖术，我等奉命杀无赦！”
随着领头官兵话音落下，萧府内瞬间一片哀嚎，血流成河。
在寝殿内，一幼女藏在床榻之下，双手发了颤地紧紧捂着嘴，强行让自己不发出声响，眼睛里却是藏不住的惶恐惊怕。
通过床榻的缝隙，萧长笙看到了自己的父母双双倒地，母亲倒下时，眉眼温柔地微笑看向她。
她的双唇苍白无力，朝着萧长笙做了嘴型，她在说，“不怕。”
母亲断气了，却没有阖目，就这样睁着眼睛，眼中的泪顺势滑落。
-
萧长笙猛地惊醒，胸口剧烈地起伏着，但她好似早已习惯，阖上眼睛调整一瞬后，掀开马车幕帘，望了眼窗外。
外面是不断飞驰而过的枯林。
现已是白日，昨夜宋辞找来马车，二人便开始走上赶往京都之路。
“将军。”萧长笙喊了一下。
马车包厢内沉默了好一会儿，才继续说道，“你信巫蛊吗？”
男子淡然，敛着的眉让萧长笙不知他此刻在思忖些什么。
“不必把那些人的话放在心上。”对方回答道。
她将手伸出窗外，雪水落下打湿直袖，接着是指尖，再然后是手心，任由冷气侵入体内。
纷纷而下的雪，一旦开始，便没有回头之可能，一如她一样。
胜绝，愁亦绝。
“你额间的花很美，无需刻意遮挡。”宋辞说的话十分坦然，听不出违心之感。
她的眼睛向来好看，盈盈秋水，明眸善眉，与她额间的长生花胎记相互映衬，却不觉突兀。
萧长笙笑不达意，“多谢将军夸奖。”
忽然，马车被紧急刹停，推背感让萧长笙整个人身体往前倾。
“发生了……”
话音未落，萧长笙面前便射来了三支箭，自高处往下俯冲。
宋辞反应过来，迅速侧身躲过，利落转身，把萧长笙从马车包厢内拽了出来。
然后腾出左手，用力把她往侧面一推，将她严密地护在自己身后，俨然把他当成自己的护盾。
眼前的将军干净利索地出窍拔剑，手腕一翻，长剑瞬间变成反握的状态，用力挥动着，再射来的箭被抵挡开。
萧长笙紧闭着眼睛，只听得见金属间碰撞的“哐哐”声，箭悉数散落在自己裙摆边。
敌在明我在暗，可宋辞还要分心保护她，显然有些力不从心。
此时对方的进攻有了暂时的停歇，萧长笙慌乱之中心生一计，“将军，我会利用草药制造烟雾，我们把他引出来。”
她从随身携带的包中翻出了苍术和火折子，轻轻一吹，火折子燃起了火星。
苍术被点燃，烟雾瞬起。
左边似有异声——
只见宋辞精准把握到了对方位置，朝着那方向发起迅猛的攻势。
长剑一刺，对方倒地中剑。
外头冷，萧长笙便回去马车上，但只待了会儿，外头便没了动静。
只听见宋辞的一句，“若允，我可保你一生无忧。”
他那银靛蓝双鹤长衣肩头处颜色有些许深。
许是肩头出血了。
“将军与我想到一处去了。”萧长笙掀开幕帘。
策反，化敌为友，便是上上招。
只是那刺客不为所动。
就在局面僵持不下之时，萧长笙淡淡开口，“若你应允，我定保你妻儿无恙。”
她的话仿佛是戳到了刺客内心最深处，使他毫无破绽的表情有了一丝松动。
“独自一人行走江湖，为谁谋事不都是为了赚点银子吗？都一样罢了。”
“只是可怜了你那娘子与未出生的孩子，一生下来便没了爹，你娘子早早便成了寡妇。”
刺客这会儿却难得没有反驳，还是持续沉默。
宋辞二人皆不再说话。
萧长笙作势要把宋辞喊走，“将军您右肩处出血了，上马车，我帮你处理吧。”
“且慢！”刺客终于松口。
宋辞淡笑着与萧长笙对视一眼后，“每半月，本王要得知对方的行踪。”
“那…那我们在那儿见面？”
“届时你自会知晓。”
宋辞为那刺客简单做了包扎，解了绳子放他离开。
马车内
宋辞与萧长笙面面相觑。
见对方迟迟没有动作，萧长笙挑眉示意他脱衣。
宋辞再看了她一眼。
“医者面前，无性别之分。”
虽说萧长笙为他处理过，但那时他早已昏迷过去，而现如今他清醒着。
宋辞清了清嗓子，将衣服半脱，露出右肩。
耳朵，红了。
萧长笙扬了扬唇角，轻笑一下，却没有笑出声。
“长笙姑娘怎知他有妻儿。”他寻些话题，让氛围不那么压抑尴尬。
萧长笙拿出长针，熟练地往孔最穴扎下去，缓慢捻针，往下推进。
“靠近那刺客时，他身上有一股浓郁的当归味。当归一般是女性滋补之药，多用于安胎定神，许是他经常为他妻子煎制补药。”
纤细白瓷般的手快速从药箱里拿出紫珠叶凝粉，右手食指轻点药瓶，粉末便撒在伤口上。
接着她左手按着宋辞的手臂，拿出干净纱布，用洁白的牙齿咬住纱布口，配合着力道干脆利落将纱布撕下，动作娴熟捆在伤口上方。
“害将军受伤之箭上，涂抹了毒性极强的牵肌药，幸好解毒及时，再加上将军本就练武之人，体格强健，恢复得自然快些。”
“但牵肌药厉害之处就在于，药物一旦入体，余毒极为难清，定要花费些功夫和时日，期间亦不可随意运功，免得加速余毒流转，再有二次中毒，恐有性命之危。”
萧长笙给他详细说了病情和注意事项后，手上绑绷带的动作稍微顿了顿，抬眸看了眼背对着她的人后，继续打结，忍不住提醒他，“当然，药力这样威猛的毒药极为难寻，市面上很少出售，若要得到此药，唯有从黑市中购买……”
宋辞修长好看的手指骨节用着似有似无的节奏点动。
不知在盘算些什么。
但萧长笙识趣地没有问。
“我这儿还有套衣服，离开长宁时顺手拿上了，将军换上吧。”
平日里，他贯穿的玄青白鹤长袍换成了一套亚麻靛蓝褂，平添了几分烟火气息，但他五官着实出色，一件普通衣物套在他身上，没有任何多余修饰，都掩盖不住一身英气矜贵。
一面是戎马倥偬的将军，一面是鲜衣怒马少年郎。
-
二人继续赶路，萧长笙在马车上收拾药物和衣物。
衣服好似压着了什么东西。
一个金色令牌？
她有注意到，宋辞那墨金双鱼腰带上，挂着一块金色令牌，但从未细看过。
她端详着。
这是——
令牌上龙飞凤舞地写着一个“宋”字，上面刻着生动的祥云花纹。
那群领头的官兵闯入萧府，拿出令牌，“尔等奉将军之令，谁敢阻拦！”
刻字为宋，祥云之纹，将军之令。
画面闪烁，重叠交织。
萧长笙指尖微颤，令牌因没拿稳而掉落，她眼睛擒了泪，不可置信地看着这陌生而又熟悉的令牌。
再望向马车的帷幕。
她承认，除了宋辞受伤之外，这一路都是她设计的。
登祈会上刻意争夺的紫珠叶，打铁花的变故，甚至放火烧屋，就是为了让今日的一切顺理成章。
她从一开始便别有用心。
她想利用宋辞之手，调查当年真相……
现如今却不曾想凶手近在眼前。
回京都路途遥远，但好在一路上还算顺坦，今日申时便到了京都。
萧长笙下了马车，看着“将军府”三字，午后阳光洒在豪奢大气的牌匾上，又多了威严庄重。
跟随着宋辞，萧长笙进到将军府的正殿内。
薄透的纱织幕帘被幽幽吹起，露出殿阙深处盘龙舞凤的石柱，云顶鎏金，殿内雕梁画栋，无不富丽堂皇。
一将领便直朝宋辞奔来，“末将秦风，参见将军。”
宋辞前几日重伤他的箭头给了秦风，声音好听沉稳，“查一下，顺便再查查黑市里售出牵肌药的去向。”
“是，末将领命。”
宋辞示意女孩上前，“这位是萧长笙，从今往后住到将军府上，府内一切你都可随意，无需拘束。”
这前半句话是跟秦风说的，后半句是跟她说的，亦是跟殿内站着的家丁表态。
语毕，门外传来一声禀报声，“禀将军，副将军，陈政伯陈将军来访。”
宋辞抬眸给了秦风一个眼神，便听到秦风吩咐倒，“将军还在修养，你让他改天再来。”
门口通传之人进退两难，“可…可是陈将军说了，今日一定要见到将军，现下已经到前院了。”
秦风作势就要出去将人训斥一顿，被宋辞叫住。
“他也只是听命行事，无妨，让陈将军进来。”
萧长笙敛着眉，不知神情，亦未回避。
“将军，不如让小女陪在身侧，你的伤刚好，可……”
“好。”
萧长笙编的理由还未说完，便被他打断了。
-
议事殿内
萧长笙站在宋辞身侧，暗暗打量着眼前这位年过半百的老将军。
她在他那双沧桑的眼中，看到了不快与敌意。
“本将听闻宋将军外出打猎时受了伤，所幸被救，这伤势如何？”
“劳烦陈将军挂心，宋某已无大碍。”
两人打着太极。
陈政伯呵呵地笑了两声，“我今日前来叨扰，除了慰问宋将军之外，还有一事拿不定主意，还望宋将军不吝赐教。”
“是这样，想必将军早已有所耳闻，将军帐下的王太尉暗杀皇上亲信未遂，现已押入大牢听候发落。”
宋辞的指尖沿着杯缘摩挲，“暗杀皇上，乃诛九族之大罪过，自然该公事公办，以儆效尤。”
他说话滴水不漏。
陈政伯：“这难就难在这儿，王太尉跟着宋将军你征战沙场，立功无数，圣上的意思是，不看僧面看佛面，欲看在将军你的面子上，诛杀王太尉，其余家族人等，流放边疆。”
圣上的意思若果真是愿意给他宋辞一个面子，他陈政伯照办即可，无需问他。
可见，皇上在问，圣上不顾皇家体面，只为卖宋辞这个面子，从轻发落王太尉。
这个面子，宋辞该不该承住。
若承，即是他宋辞为护住下属不顾圣上龙体安危。若不承，王太尉一族将会被诛杀。
“这位……姑娘，你以为呢？”陈政伯话锋转向了萧长笙
萧长笙按照礼制行礼，淡淡出声，“早就听闻陈将军熟读各类兵法，如今，小女子倒是有一疑问，不知当讲不当讲。”
早在陈政伯进来之时，萧长笙便知道自己必定会成为他的标靶，根据方才他与宋辞的对话，她有种强烈的感觉。
陈政伯有勇无谋，上场杀敌他在行，但在朝廷，玩弄权政，他比不得宋辞。
“你问。”
“行军途中遇峡谷，敌军占领高地向阳一侧，左边有一个河渡，右边则是一支敌军埋伏，敢问将军，该作何选择。”
宋辞食指时不时轻叩桌面，发出有节奏的细微声响。
陈政伯满是粗茧的手摸了摸发白的胡须，“自然是右侧，有敌军埋伏一侧。”
“哦？为何？”
“敌军很有可能使用障目之法，故意诱导行军往左侧有水方向走，别忘了，敌军已然占领高地，因此，他们大可以兵分两路。多的兵力排针在峡谷左侧，利用河渡，让我军无法后退，来个瓮中捉鳖。”
“相反，右侧看上去艰险，但敌军只安排了小部分兵力驻扎，若我方走右侧，尚有一博之力。”
女孩恍然一笑，“原来如此，小女子受教了。兵家之事，我区区女流之辈自然是不晓得的，若通俗理解，是否可以认为，老虎哪怕没了爪子，终究是老虎。可一只小花猫，哪怕扮得再像，爪子再锋利，也改变不了是花猫，只能狐假虎威的事实。”
他微微侧头便看到她那娇俏的模样，身着的黛绿织锦裙，发髻上只有单一只素雅的银钗，清新不俗，一点樱唇扬起，娇软嫣红。
随着领头官兵话音落下，萧府内瞬间一片哀嚎，血流成河。
在寝殿内，一幼女藏在床榻之下，双手发了颤地紧紧捂着嘴，强行让自己不发出声响，眼睛里却是藏不住的惶恐惊怕。
通过床榻的缝隙，萧长笙看到了自己的父母双双倒地，母亲倒下时，眉眼温柔地微笑看向她。
她的双唇苍白无力，朝着萧长笙做了嘴型，她在说，“不怕。”
母亲断气了，却没有阖目，就这样睁着眼睛，眼中的泪顺势滑落。
-
萧长笙猛地惊醒，胸口剧烈地起伏着，但她好似早已习惯，阖上眼睛调整一瞬后，掀开马车幕帘，望了眼窗外。
外面是不断飞驰而过的枯林。
现已是白日，昨夜宋辞找来马车，二人便开始走上赶往京都之路。
“将军。”萧长笙喊了一下。
马车包厢内沉默了好一会儿，才继续说道，“你信巫蛊吗？”
男子淡然，敛着的眉让萧长笙不知他此刻在思忖些什么。
“不必把那些人的话放在心上。”对方回答道。
她将手伸出窗外，雪水落下打湿直袖，接着是指尖，再然后是手心，任由冷气侵入体内。
纷纷而下的雪，一旦开始，便没有回头之可能，一如她一样。
胜绝，愁亦绝。
“你额间的花很美，无需刻意遮挡。”宋辞说的话十分坦然，听不出违心之感。
她的眼睛向来好看，盈盈秋水，明眸善眉，与她额间的长生花胎记相互映衬，却不觉突兀。
萧长笙笑不达意，“多谢将军夸奖。”
忽然，马车被紧急刹停，推背感让萧长笙整个人身体往前倾。
“发生了……”
话音未落，萧长笙面前便射来了三支箭，自高处往下俯冲。
宋辞反应过来，迅速侧身躲过，利落转身，把萧长笙从马车包厢内拽了出来。
然后腾出左手，用力把她往侧面一推，将她严密地护在自己身后，俨然把他当成自己的护盾。
眼前的将军干净利索地出窍拔剑，手腕一翻，长剑瞬间变成反握的状态，用力挥动着，再射来的箭被抵挡开。
萧长笙紧闭着眼睛，只听得见金属间碰撞的“哐哐”声，箭悉数散落在自己裙摆边。
敌在明我在暗，可宋辞还要分心保护她，显然有些力不从心。
此时对方的进攻有了暂时的停歇，萧长笙慌乱之中心生一计，“将军，我会利用草药制造烟雾，我们把他引出来。”
她从随身携带的包中翻出了苍术和火折子，轻轻一吹，火折子燃起了火星。
苍术被点燃，烟雾瞬起。
左边似有异声——
只见宋辞精准把握到了对方位置，朝着那方向发起迅猛的攻势。
长剑一刺，对方倒地中剑。
外头冷，萧长笙便回去马车上，但只待了会儿，外头便没了动静。
只听见宋辞的一句，“若允，我可保你一生无忧。”
他那银靛蓝双鹤长衣肩头处颜色有些许深。
许是肩头出血了。
“将军与我想到一处去了。”萧长笙掀开幕帘。
策反，化敌为友，便是上上招。
只是那刺客不为所动。
就在局面僵持不下之时，萧长笙淡淡开口，“若你应允，我定保你妻儿无恙。”
她的话仿佛是戳到了刺客内心最深处，使他毫无破绽的表情有了一丝松动。
“独自一人行走江湖，为谁谋事不都是为了赚点银子吗？都一样罢了。”
“只是可怜了你那娘子与未出生的孩子，一生下来便没了爹，你娘子早早便成了寡妇。”
刺客这会儿却难得没有反驳，还是持续沉默。
宋辞二人皆不再说话。
萧长笙作势要把宋辞喊走，“将军您右肩处出血了，上马车，我帮你处理吧。”
“且慢！”刺客终于松口。
宋辞淡笑着与萧长笙对视一眼后，“每半月，本王要得知对方的行踪。”
“那…那我们在那儿见面？”
“届时你自会知晓。”
宋辞为那刺客简单做了包扎，解了绳子放他离开。
马车内
宋辞与萧长笙面面相觑。
见对方迟迟没有动作，萧长笙挑眉示意他脱衣。
宋辞再看了她一眼。
“医者面前，无性别之分。”
虽说萧长笙为他处理过，但那时他早已昏迷过去，而现如今他清醒着。
宋辞清了清嗓子，将衣服半脱，露出右肩。
耳朵，红了。
萧长笙扬了扬唇角，轻笑一下，却没有笑出声。
“长笙姑娘怎知他有妻儿。”他寻些话题，让氛围不那么压抑尴尬。
萧长笙拿出长针，熟练地往孔最穴扎下去，缓慢捻针，往下推进。
“靠近那刺客时，他身上有一股浓郁的当归味。当归一般是女性滋补之药，多用于安胎定神，许是他经常为他妻子煎制补药。”
纤细白瓷般的手快速从药箱里拿出紫珠叶凝粉，右手食指轻点药瓶，粉末便撒在伤口上。
接着她左手按着宋辞的手臂，拿出干净纱布，用洁白的牙齿咬住纱布口，配合着力道干脆利落将纱布撕下，动作娴熟捆在伤口上方。
“害将军受伤之箭上，涂抹了毒性极强的牵肌药，幸好解毒及时，再加上将军本就练武之人，体格强健，恢复得自然快些。”
“但牵肌药厉害之处就在于，药物一旦入体，余毒极为难清，定要花费些功夫和时日，期间亦不可随意运功，免得加速余毒流转，再有二次中毒，恐有性命之危。”
萧长笙给他详细说了病情和注意事项后，手上绑绷带的动作稍微顿了顿，抬眸看了眼背对着她的人后，继续打结，忍不住提醒他，“当然，药力这样威猛的毒药极为难寻，市面上很少出售，若要得到此药，唯有从黑市中购买……”
宋辞修长好看的手指骨节用着似有似无的节奏点动。
不知在盘算些什么。
但萧长笙识趣地没有问。
“我这儿还有套衣服，离开长宁时顺手拿上了，将军换上吧。”
平日里，他贯穿的玄青白鹤长袍换成了一套亚麻靛蓝褂，平添了几分烟火气息，但他五官着实出色，一件普通衣物套在他身上，没有任何多余修饰，都掩盖不住一身英气矜贵。
一面是戎马倥偬的将军，一面是鲜衣怒马少年郎。
-
二人继续赶路，萧长笙在马车上收拾药物和衣物。
衣服好似压着了什么东西。
一个金色令牌？
她有注意到，宋辞那墨金双鱼腰带上，挂着一块金色令牌，但从未细看过。
她端详着。
这是——
令牌上龙飞凤舞地写着一个“宋”字，上面刻着生动的祥云花纹。
那群领头的官兵闯入萧府，拿出令牌，“尔等奉将军之令，谁敢阻拦！”
刻字为宋，祥云之纹，将军之令。
画面闪烁，重叠交织。
萧长笙指尖微颤，令牌因没拿稳而掉落，她眼睛擒了泪，不可置信地看着这陌生而又熟悉的令牌。
再望向马车的帷幕。
她承认，除了宋辞受伤之外，这一路都是她设计的。
登祈会上刻意争夺的紫珠叶，打铁花的变故，甚至放火烧屋，就是为了让今日的一切顺理成章。
她从一开始便别有用心。
她想利用宋辞之手，调查当年真相……
现如今却不曾想凶手近在眼前。
回京都路途遥远，但好在一路上还算顺坦，今日申时便到了京都。
萧长笙下了马车，看着“将军府”三字，午后阳光洒在豪奢大气的牌匾上，又多了威严庄重。
跟随着宋辞，萧长笙进到将军府的正殿内。
薄透的纱织幕帘被幽幽吹起，露出殿阙深处盘龙舞凤的石柱，云顶鎏金，殿内雕梁画栋，无不富丽堂皇。
一将领便直朝宋辞奔来，“末将秦风，参见将军。”
宋辞前几日重伤他的箭头给了秦风，声音好听沉稳，“查一下，顺便再查查黑市里售出牵肌药的去向。”
“是，末将领命。”
宋辞示意女孩上前，“这位是萧长笙，从今往后住到将军府上，府内一切你都可随意，无需拘束。”
这前半句话是跟秦风说的，后半句是跟她说的，亦是跟殿内站着的家丁表态。
语毕，门外传来一声禀报声，“禀将军，副将军，陈政伯陈将军来访。”
宋辞抬眸给了秦风一个眼神，便听到秦风吩咐倒，“将军还在修养，你让他改天再来。”
门口通传之人进退两难，“可…可是陈将军说了，今日一定要见到将军，现下已经到前院了。”
秦风作势就要出去将人训斥一顿，被宋辞叫住。
“他也只是听命行事，无妨，让陈将军进来。”
萧长笙敛着眉，不知神情，亦未回避。
“将军，不如让小女陪在身侧，你的伤刚好，可……”
“好。”
萧长笙编的理由还未说完，便被他打断了。
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议事殿内
萧长笙站在宋辞身侧，暗暗打量着眼前这位年过半百的老将军。
她在他那双沧桑的眼中，看到了不快与敌意。
“本将听闻宋将军外出打猎时受了伤，所幸被救，这伤势如何？”
“劳烦陈将军挂心，宋某已无大碍。”
两人打着太极。
陈政伯呵呵地笑了两声，“我今日前来叨扰，除了慰问宋将军之外，还有一事拿不定主意，还望宋将军不吝赐教。”
“是这样，想必将军早已有所耳闻，将军帐下的王太尉暗杀皇上亲信未遂，现已押入大牢听候发落。”
宋辞的指尖沿着杯缘摩挲，“暗杀皇上，乃诛九族之大罪过，自然该公事公办，以儆效尤。”
他说话滴水不漏。
陈政伯：“这难就难在这儿，王太尉跟着宋将军你征战沙场，立功无数，圣上的意思是，不看僧面看佛面，欲看在将军你的面子上，诛杀王太尉，其余家族人等，流放边疆。”
圣上的意思若果真是愿意给他宋辞一个面子，他陈政伯照办即可，无需问他。
可见，皇上在问，圣上不顾皇家体面，只为卖宋辞这个面子，从轻发落王太尉。
这个面子，宋辞该不该承住。
若承，即是他宋辞为护住下属不顾圣上龙体安危。若不承，王太尉一族将会被诛杀。
“这位……姑娘，你以为呢？”陈政伯话锋转向了萧长笙
萧长笙按照礼制行礼，淡淡出声，“早就听闻陈将军熟读各类兵法，如今，小女子倒是有一疑问，不知当讲不当讲。”
早在陈政伯进来之时，萧长笙便知道自己必定会成为他的标靶，根据方才他与宋辞的对话，她有种强烈的感觉。
陈政伯有勇无谋，上场杀敌他在行，但在朝廷，玩弄权政，他比不得宋辞。
“你问。”
“行军途中遇峡谷，敌军占领高地向阳一侧，左边有一个河渡，右边则是一支敌军埋伏，敢问将军，该作何选择。”
宋辞食指时不时轻叩桌面，发出有节奏的细微声响。
陈政伯满是粗茧的手摸了摸发白的胡须，“自然是右侧，有敌军埋伏一侧。”
“哦？为何？”
“敌军很有可能使用障目之法，故意诱导行军往左侧有水方向走，别忘了，敌军已然占领高地，因此，他们大可以兵分两路。多的兵力排针在峡谷左侧，利用河渡，让我军无法后退，来个瓮中捉鳖。”
“相反，右侧看上去艰险，但敌军只安排了小部分兵力驻扎，若我方走右侧，尚有一博之力。”
女孩恍然一笑，“原来如此，小女子受教了。兵家之事，我区区女流之辈自然是不晓得的，若通俗理解，是否可以认为，老虎哪怕没了爪子，终究是老虎。可一只小花猫，哪怕扮得再像，爪子再锋利，也改变不了是花猫，只能狐假虎威的事实。”
他微微侧头便看到她那娇俏的模样，身着的黛绿织锦裙，发髻上只有单一只素雅的银钗，清新不俗，一点樱唇扬起，娇软嫣红。