待周嘉昊离去，绿芙扶起跪坐在地上的薛晴羽。
“咱家无碍，快去看看你家主子。”薛晴羽和绿芙急急往里间走。
蒋菡已经转醒，面容苍白、神情疲倦：“薛掌印，方才圣上说的话，我都听到了，抱歉了。”
薛晴羽坐在床边，握住蒋菡的手：“娘娘这是说的哪里话？”
蒋菡看了眼绿芙：“你们都下去。”
偌大的里间只余二人，蒋菡反握住薛晴羽的手。
“众所周知，阮贵人最爱侍弄些花花草草，整座延禧宫偏殿院落，皆是花草。虽已过夹竹桃的花季，难保未留下些花粉、种子，你说是吧？”蒋菡悄悄往薛晴羽手掌心递送了一个小纸包。
薛晴羽会意：“我明白了。”
“正巧前段时日，绿芙说过，小厨房有位公公手脚不干净，一并除了吧。”
薛晴羽点点头，出门寻绿芙了解情况去了。
薛晴羽早早知晓“一入宫门深似海”的道理，却是第一次亲身经历女人间的争斗。
薛晴羽一踏入仆从们所在后殿，绿芙便热情迎上前。身为蒋菡的陪嫁，整座钟粹宫唯有绿芙拥有独立小屋。虽面积不大，胜在私密性强。
绿芙领着薛晴羽来到自己小屋，端茶倒水，娓娓道来那小公公之事。
“那公公不知姓名，我们皆唤他‘小令’，是去年被家人卖入宫的，想来也是穷苦人家出身。娘娘想着给个温饱，便打发他去了小厨房。”
“娘娘有身孕后，内官监送来的食材自是比以往更多了，可御厨总说总量对不上。一来二去，方察觉有人手脚不干净。御厨便留了个心眼，往当日送来的红薯中加了香料，翌日便嗅到了小令床铺上的香味，连带着翻出了三日内的食材。”
“念其可怜，娘娘一直未发作，谁知好了几日，又死性不改。此次娘娘多番被暗算，若薛掌印能抓住罪魁祸首更好；若抓不住，不如替钟粹宫除去此人。”
薛晴羽点头：“我知道了，待会儿，你便将娘娘抱恙之事散出去，别说中毒，就说天气炎热，吃坏了肚子。”
绿芙不知薛晴羽葫芦里卖的什么药，福了福身，表示知晓。薛晴羽茶盏里的水空了，绿芙诧异，贵人鲜少踏足仆从的苑子，即便来了，也不愿饮白水。
薛晴羽注意到绿芙目光的改变，看过来：“怎么了，可是有困扰？”
绿芙跌坐在地上：“不是，只是从府邸至入宫，多番听闻薛掌印传言，如今看来，竟与传闻中全然不同。”
“哦？”
“听传闻，只当薛掌□□狠手辣，如今看来，竟比宫中主子们亲切些。”
薛晴羽闻言，嘴角上扬：“心狠与亲切，并不冲突吧？”
薛晴羽弯腰扶起绿芙：“你且去办差吧，我回了。”
薛晴羽离开，未注意到绿芙面颊上泛起一道红晕，流露出小女儿家的神态。
后宫的消息一向散得很快，不多时，最新版本的消息便覆盖了之前的。若是中毒，后宫诸位自然避而远之；若是意外，后宫诸位便没有不来看望的道理了。
蒋菡很快起身，踱步至外间的卧榻躺下，薛晴羽则捧了话本过来，坐在椅子上念给蒋菡听。
二人之间形成了默契，只等“猎物”登门。
最先来的是隔壁景阳宫的安选侍，安选侍身为位分最低的妃子，言行举止像极了奴婢，待蒋菡又是行大礼又是送补品。
待安选侍走后，蒋菡简要概括一番。
“她本是宫中歌女，因姿容清丽，在一次宫宴中，被醉酒的圣上看中，这才入了后宫。可一次过后，便被遗忘了，平日里免不得被欺负，加上性子怯懦，没什么存在感。”蒋菡又转向绿芙，“她也不容易，这些补品，怕是花了她几个月的俸禄，待会儿你寻个由头，退回去吧。”
薛晴羽默默叹气，这深宫的可怜人，真是不少。
接下来，又来了几位贵人、才人。后宫初设，人本就不多，就属蒋菡位分最高。
阮贵人是在临近晚膳时分来的，身后带了两排宫人，捧着精致的盒子，一看便知道花了大代价。
自打姜懐这个延禧宫主位去了，阮贵人虽仍住偏殿，却相当于延禧宫主位，延禧宫众人皆看阮贵人脸色行事，阮贵人日子过得更安稳了些。
“参见蒋嫔，娘娘金安。”阮贵人生得一副花容月貌，相较蒋菡，更添少女的灵动和神采奕奕，显得活泼娇俏些。
蒋嫔却迟迟未开口，叫阮贵人屈膝半跪着，整座寝殿鸦雀无声，众人低垂下头，小心掩藏好情绪，更不敢多嘴。
薛晴羽算是胆子最大的，余光落在阮贵人身上，就见后者膝盖开始颤抖，额头上冒出豆大般的汗珠。
“咳咳，抱歉，近日身子疲懒，坐着坐着便打起了瞌睡，怠慢妹妹了，妹妹快起来。”蒋嫔当真一副歉疚模样。
阮贵人身边的宫女忙不迭搀扶起自家主子，阮贵人再抬头，却是一脸笑意，没有丝毫不满。
“娘娘身怀六甲，一切以娘娘凤体为重，妾身不打紧。”
“本想与妹妹多说会儿话，身子也不允。这样，待生产完，再登门拜谢。”蒋菡冲绿芙使了个眼色。
绿芙忙捡起身侧准备好的回礼，递送到阮贵人的宫女手中：“这是我家娘娘的答谢礼，还望阮贵人笑纳。”
阮贵人福了福身告退：“多谢蒋嫔娘娘。”
绿芙送阮贵人出了钟粹宫，刚回来，就见蒋菡双眼一闭，直直往后仰去，晕死在卧榻上。
“快传御医！”薛晴羽惊呼，随即扶着蒋菡去里间。
应硕跌跌撞撞赶来，诊脉后仔细询问：“娘娘症状和午膳过后相同，下午可曾发生什么？”
“下午，不少关心娘娘的小主前来探望。”绿芙回答。
应硕皱眉：“那可曾进食？”
“不曾，娘娘自午后便没了胃口。”这一点绿芙记得很清楚，下午她就没去过小厨房，小厨房也没人来过。
应硕左思右想：“那可曾发生过什么怪事？”
薛晴羽上前一步：“说起来，娘娘是在阮贵人走后突然晕倒的。这阮贵人一进殿，周身便带着一股子异香。”
绿芙附和：“这么说，还真是，听闻阮贵人素爱花草，许是在延禧宫沾染上的。”
应硕恍然大悟：“这可不行，普通人侍弄花草无恙，可对身怀六甲之人而言，许多花草皆是禁忌。若食用，当即滑胎；若长期吸入体内，亦会滑胎。你们可能分辨出，阮贵人身边的气味是何种花草？”
“这……”绿芙面露犹疑，“说起来，有些像桃花，可这个季节，桃花已然败落。”
薛晴羽假装深思：“说起来，不是有一种法子，每年将开得最好的那株花的花粉和种子收集起来，以便来年培植出最娇艳的花朵。”
应硕正急于找替罪羊，听闻连连点头：“如此说来，御膳房每年皆用此法种植蔬果，想来花草亦是一个道理，薛掌印真是见多识广啊！”
“应院使客气了，咱家也是替娘娘分忧，想尽快查出此事缘由，好彻底解决问题。娘娘已近临盆，一日内晕倒两次，咱家和御医院皆不好担待，是也不是？”薛晴羽有意无意提醒应硕。
应硕是聪明人，接连点头：“是这个道理，烦请薛掌印尽快调查，微臣定全力配合。”
“敢问应院使，这夹竹桃花粉若没入菜肴，银针可否能探出？”
“不能，夹竹桃花粉虽对娘娘有碍，对普通人而言，却非毒药，银针不会变黑，但孕妇食用，会即刻滑胎。”
绿芙恍然大悟：“如此说来，娘娘中午用膳，喝了两口汤便叫嚷腹痛，说明汤羹中被掺杂了花粉？”
薛晴羽赶紧接话：“应院使看诊完，娘娘已然好转，下午发作，是因为阮贵人身上又沾了花粉，娘娘闻到后复发。”
“其心可诛啊！”应硕面上大叫，心里暗暗叹气，这下，圣上怪罪不到御医院头上了。
薛晴羽很快下了决断：“无妨，咱家可是东辑事厂掌印，最擅拷讯。烦请应院使照看好娘娘，绿芙姑娘领咱家去一趟小厨房，捉拿可疑之人。”
“愿为薛掌印效劳。”绿芙看着薛晴羽的目光清亮亮的，领路的步子也欢快得很，只是薛晴羽心中有事，完全未察觉出不对劲儿。
行至半途，一位小公公撞到了薛晴羽，绿芙正欲发作。薛晴羽感受到小公公往她袖子里塞了东西，赶紧冲绿芙摇头，示意没事儿。
绿芙再次被薛晴羽感动到：“薛掌印，您是奴婢入宫以来，见过的贵人中最和善的。”
“等你见识过咱家对付小令的手段，再下结论吧。”
绿芙领着薛晴羽直奔小厨房，喝止忙碌的众人：“大家都停一下，我身边这位是薛掌印，今日奉旨前来钟粹宫，陪娘娘待产，此刻有事询问诸位。”
众人一早听闻蒋菡生病的消息，忧心忡忡一整日，此刻面面相觑，瞥见彼此眼中惧色，吓得垂下眸子。
“咱家无碍，快去看看你家主子。”薛晴羽和绿芙急急往里间走。
蒋菡已经转醒，面容苍白、神情疲倦：“薛掌印，方才圣上说的话，我都听到了，抱歉了。”
薛晴羽坐在床边，握住蒋菡的手：“娘娘这是说的哪里话？”
蒋菡看了眼绿芙：“你们都下去。”
偌大的里间只余二人，蒋菡反握住薛晴羽的手。
“众所周知，阮贵人最爱侍弄些花花草草，整座延禧宫偏殿院落，皆是花草。虽已过夹竹桃的花季，难保未留下些花粉、种子，你说是吧？”蒋菡悄悄往薛晴羽手掌心递送了一个小纸包。
薛晴羽会意：“我明白了。”
“正巧前段时日，绿芙说过，小厨房有位公公手脚不干净，一并除了吧。”
薛晴羽点点头，出门寻绿芙了解情况去了。
薛晴羽早早知晓“一入宫门深似海”的道理，却是第一次亲身经历女人间的争斗。
薛晴羽一踏入仆从们所在后殿，绿芙便热情迎上前。身为蒋菡的陪嫁，整座钟粹宫唯有绿芙拥有独立小屋。虽面积不大，胜在私密性强。
绿芙领着薛晴羽来到自己小屋，端茶倒水，娓娓道来那小公公之事。
“那公公不知姓名，我们皆唤他‘小令’，是去年被家人卖入宫的，想来也是穷苦人家出身。娘娘想着给个温饱，便打发他去了小厨房。”
“娘娘有身孕后，内官监送来的食材自是比以往更多了，可御厨总说总量对不上。一来二去，方察觉有人手脚不干净。御厨便留了个心眼，往当日送来的红薯中加了香料，翌日便嗅到了小令床铺上的香味，连带着翻出了三日内的食材。”
“念其可怜，娘娘一直未发作，谁知好了几日，又死性不改。此次娘娘多番被暗算，若薛掌印能抓住罪魁祸首更好；若抓不住，不如替钟粹宫除去此人。”
薛晴羽点头：“我知道了，待会儿，你便将娘娘抱恙之事散出去，别说中毒，就说天气炎热，吃坏了肚子。”
绿芙不知薛晴羽葫芦里卖的什么药，福了福身，表示知晓。薛晴羽茶盏里的水空了，绿芙诧异，贵人鲜少踏足仆从的苑子，即便来了，也不愿饮白水。
薛晴羽注意到绿芙目光的改变，看过来：“怎么了，可是有困扰？”
绿芙跌坐在地上：“不是，只是从府邸至入宫，多番听闻薛掌印传言，如今看来，竟与传闻中全然不同。”
“哦？”
“听传闻，只当薛掌□□狠手辣，如今看来，竟比宫中主子们亲切些。”
薛晴羽闻言，嘴角上扬：“心狠与亲切，并不冲突吧？”
薛晴羽弯腰扶起绿芙：“你且去办差吧，我回了。”
薛晴羽离开，未注意到绿芙面颊上泛起一道红晕，流露出小女儿家的神态。
后宫的消息一向散得很快，不多时，最新版本的消息便覆盖了之前的。若是中毒，后宫诸位自然避而远之；若是意外，后宫诸位便没有不来看望的道理了。
蒋菡很快起身，踱步至外间的卧榻躺下，薛晴羽则捧了话本过来，坐在椅子上念给蒋菡听。
二人之间形成了默契，只等“猎物”登门。
最先来的是隔壁景阳宫的安选侍，安选侍身为位分最低的妃子，言行举止像极了奴婢，待蒋菡又是行大礼又是送补品。
待安选侍走后，蒋菡简要概括一番。
“她本是宫中歌女，因姿容清丽，在一次宫宴中，被醉酒的圣上看中，这才入了后宫。可一次过后，便被遗忘了，平日里免不得被欺负，加上性子怯懦，没什么存在感。”蒋菡又转向绿芙，“她也不容易，这些补品，怕是花了她几个月的俸禄，待会儿你寻个由头，退回去吧。”
薛晴羽默默叹气，这深宫的可怜人，真是不少。
接下来，又来了几位贵人、才人。后宫初设，人本就不多，就属蒋菡位分最高。
阮贵人是在临近晚膳时分来的，身后带了两排宫人，捧着精致的盒子，一看便知道花了大代价。
自打姜懐这个延禧宫主位去了，阮贵人虽仍住偏殿，却相当于延禧宫主位，延禧宫众人皆看阮贵人脸色行事，阮贵人日子过得更安稳了些。
“参见蒋嫔，娘娘金安。”阮贵人生得一副花容月貌，相较蒋菡，更添少女的灵动和神采奕奕，显得活泼娇俏些。
蒋嫔却迟迟未开口，叫阮贵人屈膝半跪着，整座寝殿鸦雀无声，众人低垂下头，小心掩藏好情绪，更不敢多嘴。
薛晴羽算是胆子最大的，余光落在阮贵人身上，就见后者膝盖开始颤抖，额头上冒出豆大般的汗珠。
“咳咳，抱歉，近日身子疲懒，坐着坐着便打起了瞌睡，怠慢妹妹了，妹妹快起来。”蒋嫔当真一副歉疚模样。
阮贵人身边的宫女忙不迭搀扶起自家主子，阮贵人再抬头，却是一脸笑意，没有丝毫不满。
“娘娘身怀六甲，一切以娘娘凤体为重，妾身不打紧。”
“本想与妹妹多说会儿话，身子也不允。这样，待生产完，再登门拜谢。”蒋菡冲绿芙使了个眼色。
绿芙忙捡起身侧准备好的回礼，递送到阮贵人的宫女手中：“这是我家娘娘的答谢礼，还望阮贵人笑纳。”
阮贵人福了福身告退：“多谢蒋嫔娘娘。”
绿芙送阮贵人出了钟粹宫，刚回来，就见蒋菡双眼一闭，直直往后仰去，晕死在卧榻上。
“快传御医！”薛晴羽惊呼，随即扶着蒋菡去里间。
应硕跌跌撞撞赶来，诊脉后仔细询问：“娘娘症状和午膳过后相同，下午可曾发生什么？”
“下午，不少关心娘娘的小主前来探望。”绿芙回答。
应硕皱眉：“那可曾进食？”
“不曾，娘娘自午后便没了胃口。”这一点绿芙记得很清楚，下午她就没去过小厨房，小厨房也没人来过。
应硕左思右想：“那可曾发生过什么怪事？”
薛晴羽上前一步：“说起来，娘娘是在阮贵人走后突然晕倒的。这阮贵人一进殿，周身便带着一股子异香。”
绿芙附和：“这么说，还真是，听闻阮贵人素爱花草，许是在延禧宫沾染上的。”
应硕恍然大悟：“这可不行，普通人侍弄花草无恙，可对身怀六甲之人而言，许多花草皆是禁忌。若食用，当即滑胎；若长期吸入体内，亦会滑胎。你们可能分辨出，阮贵人身边的气味是何种花草？”
“这……”绿芙面露犹疑，“说起来，有些像桃花，可这个季节，桃花已然败落。”
薛晴羽假装深思：“说起来，不是有一种法子，每年将开得最好的那株花的花粉和种子收集起来，以便来年培植出最娇艳的花朵。”
应硕正急于找替罪羊，听闻连连点头：“如此说来，御膳房每年皆用此法种植蔬果，想来花草亦是一个道理，薛掌印真是见多识广啊！”
“应院使客气了，咱家也是替娘娘分忧，想尽快查出此事缘由，好彻底解决问题。娘娘已近临盆，一日内晕倒两次，咱家和御医院皆不好担待，是也不是？”薛晴羽有意无意提醒应硕。
应硕是聪明人，接连点头：“是这个道理，烦请薛掌印尽快调查，微臣定全力配合。”
“敢问应院使，这夹竹桃花粉若没入菜肴，银针可否能探出？”
“不能，夹竹桃花粉虽对娘娘有碍，对普通人而言，却非毒药，银针不会变黑，但孕妇食用，会即刻滑胎。”
绿芙恍然大悟：“如此说来，娘娘中午用膳，喝了两口汤便叫嚷腹痛，说明汤羹中被掺杂了花粉？”
薛晴羽赶紧接话：“应院使看诊完，娘娘已然好转，下午发作，是因为阮贵人身上又沾了花粉，娘娘闻到后复发。”
“其心可诛啊！”应硕面上大叫，心里暗暗叹气，这下，圣上怪罪不到御医院头上了。
薛晴羽很快下了决断：“无妨，咱家可是东辑事厂掌印，最擅拷讯。烦请应院使照看好娘娘，绿芙姑娘领咱家去一趟小厨房，捉拿可疑之人。”
“愿为薛掌印效劳。”绿芙看着薛晴羽的目光清亮亮的，领路的步子也欢快得很，只是薛晴羽心中有事，完全未察觉出不对劲儿。
行至半途，一位小公公撞到了薛晴羽，绿芙正欲发作。薛晴羽感受到小公公往她袖子里塞了东西，赶紧冲绿芙摇头，示意没事儿。
绿芙再次被薛晴羽感动到：“薛掌印，您是奴婢入宫以来，见过的贵人中最和善的。”
“等你见识过咱家对付小令的手段，再下结论吧。”
绿芙领着薛晴羽直奔小厨房，喝止忙碌的众人：“大家都停一下，我身边这位是薛掌印，今日奉旨前来钟粹宫，陪娘娘待产，此刻有事询问诸位。”
众人一早听闻蒋菡生病的消息，忧心忡忡一整日，此刻面面相觑，瞥见彼此眼中惧色，吓得垂下眸子。