人在猝然陷入黑暗的时候，是觉察不到时间的流逝的。
不知是过了很久、抑或是短短几息，空洞而虚无的黑暗中，苏时雪能感觉到的只有双目灼烧般的刺痛，以及视觉被剥夺的惊慌！
她失明了，就连平日足以代目视物的神识也因剧痛而混乱起来。
电光火石间，苏时雪顾不上分辨敌在何处，只能凭借着失明前的印象，朝正前方挥出一道火刃。然而，还不等她探查这一击能否伤到化为蛇形的玄武妖祖，一阵比先前更为剧烈的疼痛在眼眶炸开，好似双眼被人生生剜去一般！
剧痛带来的眩晕中，得意的笑声在不远处响起：“哈哈……还真是小看你了，能破了本座的盾的人，这天下还不多！”
玄武化身的巨蛇口吐人言，声音比起先前的粗哑阴森，又多了几分狠厉：“不过，你也就到此为止了。本座的寒毒，滋味如何啊？别想着挣扎了！你越挣扎，寒毒入体越深，就越痛苦！啊哈哈哈……唔噗！”
笑声戛然而止，与此同时，苏时雪感觉腰上猛地一紧，有人将她从原地迅速拉开。几乎同一时间，‘哗啦’一声巨响，聚在半空的水龙骤然卸力，冰冷湖水如同巨石般直直砸下！
“你们先走，我将他拦住！”
是谢鸿影的声音！同时响起的，还有‘刷刷’几道罡风锐响，朝着玄武的方向攻去。
然而，哪怕有风声与水声压着，苏时雪也能听到谢鸿影声音中的虚弱——他本就不是玄武的对手，更别提不久前才刚受了伤，他根本撑不住！
苏时雪刚要挣开箍住她的手臂，便听见不远处又想起一道尖利兽鸣，似猫、似犬……
是胡如玉！确切来说，是胡如玉展露出狐妖真身时发出的锐鸣！
胡如玉终究还是失控了吗？还是说，为了对抗玄武妖祖，她要使出杀手锏了吗？
疼痛、焦灼，黑暗使一切负面情绪变得更加张扬舞爪，本就混乱的识海更是变得嘈杂不堪。
混沌中，苏时雪听见身旁响起叮叮当当的瓷器碰撞声，是萧雪山在翻找伤药。不远处，谢鸿影在对阵中显然落了下风，胡如玉受伤吃痛的哀鸣不断响起，再加上玄武妖祖得意的笑声，孰强孰弱已然明了。
“别找药了，”苏时雪摸索着握住身旁人的手臂，“告诉我玄武的位置，他们撑不住的，他们需要我！”
‘啪’的一声，装药的瓷瓶在拉扯中摔落，碎瓷声响又被不远处两人的痛呼声盖住。萧雪山顾不上去看掉落的药瓶，他视线一直落在苏时雪脸上，玄武喷出的毒液在她脸上留下了冰霜一般的白痕，上半张脸尤甚，而双眼……已经是诡异的全白了。
“不行，你的眼睛……寒毒凶险，越是运力中毒越深，你的眼睛会彻底……”
话未说完，不远处一声惨叫打断了萧雪山，他猛地回头，赫然看见谢鸿影已被重击在地，再无力起身。在他身前，人身蛇尾的玄武妖祖如陡峰般挺立，庞大阴影将他整个笼罩在内。
而玄武并没有看向倒在地上的谢鸿影，而是看向了自己手中。在他手中，一只小臂长的火红狐狸正在奋力挣扎着，狐狸身上伤痕累累，鲜血将原本油亮的毛发粘成一撮撮，又顺着毛尖滴落下来。
“小玉啊，小玉……从前，你可是我最爱的孩子，”玄武语气带着笑意，听起来越残忍至极，“可你为何要向着人类来伤害我呢？他们养育你了吗？他们爱你吗？你忘了你的家吗？”
小狐狸竭力挣扎着，沾了血的爪子在空中乱蹬，口鼻凶悍地皱起露出尖牙，显然对玄武口中的‘爱’与‘家’恨意匪浅。
然而，掐住它咽喉的手掌收得极紧，它完全无法挣脱，喉咙被捏得变形，已经濒临窒息。
看着它濒死挣扎的模样，玄武笑了起来，笑声越来越大，如同鸦鸣。
“你这个样子，和你娘死前一模一样……这般惊讶做什么？你以为你娘真是狩猎时死的？哈哈哈哈……天真，小玉，你还是这么天真……现在掐着你的力量里，就有你娘的一份，你认不出来吗？哈哈……无妨，很快你便会进我腹中，与你娘团聚，如何？……”
听到此处，萧雪山正觉得心头惊怒，忽然觉得握着他的手紧了紧。
“今天的事，是我疏忽，才到了现在这样的棘手地步。”
苏时雪一只手紧紧握着他的，像是溺水人抓着漂浮的稻草，另一只手攥成拳，指骨因蓄力而绷起，带着坚定与决绝。
“他们是我的弟子，不论如何，都没有为师躲在一旁、徒弟平白牺牲的道理。”
不远处，玄武妖祖还在放肆大笑，掐在手中的小狐狸已经快要没了气息。
“我看不见，你帮帮我。告诉我，他准确的位置。至于眼睛……总有办法。”
黑暗中，苏时雪觉察到一只手缓缓覆上了她的。那只手冰凉，比不久前兜头浇下的湖水还要凉。颤抖的手指握住她的手腕，朝笑声传来的方向正了正，又挪了挪。
然而，下一瞬，那只手突然松开了。紧接着，被她紧握着的另一只手也猛地抽离。
身旁空了。
“小雪山！”
苏时雪惊呼出声，他这是要去送死吗？就连谢鸿影与胡如玉联手都只能在玄武手下走寥寥几个来回，更何况实力逊于他二人的萧雪山？纵然他有天赋擅御兽，可那是只修行千年的妖啊！
黑暗瞬间变得震耳欲聋，苏时雪扶住树干，无论如何也按捺不住焦灼心神，可还未动作，便突然听到一声清脆鞭响。
接着，一道熟悉又令人安心的声音自半空中响起：
“什么老妖怪这般狡猾？别人狡兔三窟，你五六七八窟，害老娘找了好半天！”
话音还未落，便听几声锐而有力的甩鞭，伴着长剑出鞘的锃鸣，柳明珠和尚梦终于赶到。虽然看不清情况，但苏时雪莫名感到无比心安，这才靠着树干缓缓滑坐地面。
随着柳明珠与尚梦赶到，情况瞬间逆转。
虽然一时没有认出玄武妖祖手中掐着的小狐狸就是胡如玉，但柳明珠也能看出它势弱濒死，第一鞭就落在了玄武掐着它的手上。鞭势迅猛凌厉，后者猛地缩了手，满身血污的小狐狸像个破布娃娃般自半空中坠落，软绵绵地摔落地上，又被勉强支起身子的谢鸿影捞进怀里。
“你们又是何人？”玄武身子一闪，避开几道剑锋，声音还是一贯的狂妄：“敢来妨碍本座，你们可知道后果？！”
“后果？有必要知道么？”
尚梦冷哼一声，脸色很是难看，手中的剑瞬息不停地朝玄武身上招呼过去，柳明珠更是数鞭齐发，鞭锋如雨一般落下，然而，玄武身上的片片蛇鳞如同铠甲，剑芒鞭锋落上去，竟未留下半分伤痕！
见二人吃瘪，玄武妖祖越发得意起来，扬声怪笑：“怎么样？还是乖乖认输吧，就连你们那掌门都是我的手下败将！你二人，还有什么苟延残喘的必要？”
“哈，是吗？”
闻言，柳明珠轻笑起来，若忽略她眼中的寒意，竟能听出几分不合时宜的温柔。她轻轻甩动手中长鞭，鞭身如活物一般绕上她的手腕，又顺着手臂缠上身体，垂在腰间像某种危险又冷冽的首饰。
她竟将武器收了起来。
接着，她慢条斯理地摘下了一直带着的皮手套。
“你……”尚梦惊讶于她的举动，视线立即被她漆黑如墨的左手吸引了过去，“你的手，怎么……”
“萧雪山。”柳明珠没有答尚梦的话，反倒望向了不远处的少年，“我听阿梦说过，你擅御兽，对吧？我只需要……一瞬间。”
萧雪山一怔，瞬息间便明白了她的意思。他猛地跃入半空，朝玄武冲去，尚梦随即反应过来，抄起长剑攻向玄武，后者傲慢一笑，蛇身轻晃，轻松地避开了接二连三的剑锋。
至于萧雪山，他根本没放在眼里。
‘刷刷’几个闪身，萧雪山腾空而起，趁着凌空悬停的一瞬间，‘啪’地一掌按上玄武头顶。无人注意，他眉心那点红痣在这一瞬爆发出宝石般的光芒，俨然已超脱于肉体凡胎。
“柳峰主！”
“来了！”
柳明珠应了一声，空着两手便朝玄武冲来。这一幕落在后者眼中，他只觉得莫名其妙，甚至还笑出了声：
“哈，雕虫小……”‘技’字还未出口，玄武猛地僵住了。
他……不能动了。
麻痹感只持续了一刹那，下一瞬，他双眼猝然大睁，像是有什么极为恐怖的事情发生了。
僵硬的身躯很快回归掌控，玄武不可置信地低头看去，只见比他庞大蛇身瘦小数倍的柳明珠正悬立在他身前，而她那只漆黑诡异的左手，像切豆腐一般，轻松穿透了他坚硬的鳞甲。
“你……”
“我什么？”柳明珠挑挑眉，“我还嫌脏呢。”
说罢，她很是嫌恶地抽回手，掌中还握着个蓝盈盈的珠子。反观玄武，他原本坚不可摧的蛇鳞在柳明珠面前几乎比纸还脆，丹田处被破开一个手臂粗的圆洞，且圆洞周围皮肉皱黑，像是已被什么东西吸干了精血。
他眼中满是惊恐，溢着血的嘴开开合合，却只能发出一些单调音节。
丹田被破，妖丹被夺，他再没有别的结局，死亡已经降临。
‘砰’地一声巨响，小山般的蛇身轰然倒下，重重砸在地上。
所有人都静了一瞬，似乎不敢相信这场危机就这样结束了。第一个反应过来的还是萧雪山，他头也不回地朝不远处的林子跑去，一边跑，一边还在找着先前没找到的解毒丹药。
接着，尚梦也从诧异中回过神来，立马想起了片刻前她捕捉到的异常。她拧着眉朝柳明珠走去，声音也不自觉严肃了很多：“你的手怎么回事？让我看看。”
“手？没什么啊，你看错了吧？我……”
柳明珠摇头否定，可刚开口，她自己也愣住了。她倏地将藏在身后的左手举到眼前，不可置信地左看右看——片刻前，她刚从玄武腹中剖出的妖丹，竟然如冰雪消融般彻底消失不见了。
她空空如也的左手上，原本刚盖过手腕的漆黑印迹正以肉眼可见的速度爬升着，足足扩散了一寸长，诡异的黑色已然覆盖了小半截前臂。
阳光落在她墨石一般的手掌上，竟没有一丝反光，仿佛这不是一只人类的手，而是一个吞噬万物的无底深渊，就连光落上去，也会被顷刻间吸噬殆尽！
“你的手……”尚梦敏锐地觉察到不对劲，“你做了什么？黑印为何会涨？这事你为何不与我们说？你……”
尚梦连珠炮似的追问着，柳明珠默默戴回手套，眉头紧了又松，犹豫许久后刚要开口，便为不远处走来的人吃了一惊：
“阿时！你的眼睛……”
尚梦还当她是在转移话题，沉着脸转过头去，却立即变了脸色。苏时雪朝着她们走来，看上去似乎毫发无伤，但脚步极缓。
在她脸上，原本该是眉眼鼻的地方，此刻几乎覆满青白寒霜。寒霜之下，双目如同剔透琉璃，猛地看去竟有几分诡异的美感，但已完全失去神采，显然什么都看不见了。
“抱歉啊，是我疏忽，中了玄武的寒毒，眼睛暂时失明了。”
她略带歉意地笑了笑，话音却十分安定，反倒像是在宽慰几人，“方才萧雪山为我用了些对症的药，不会更严重了。稍后我找华前辈替我看一看，应该问题不大，不过要给你们添麻……”
话刚说到一半，她猛地被拉进一个怀抱，未表完的歉意被撞的稀碎。
“为什么不先去找我和阿梦？你总是自己硬上，是觉得我们帮不到你吗？我还以为你变好了，怎么还和以前一般清高自大？”耳边传来的声音又气又急，环住苏时雪的手臂却紧了又紧，“那个老妖怪说你败了，我还以为……”
“好了好了，嚎什么，这不没死吗？你小心点，别伤到……别伤到她眼睛。”尚梦硬邦邦地把柳明珠拉开，顿了顿又轻声问了句：“……真的不严重？”
苏时雪被这突如其来的关怀惊得有些失语，垂在衣袖下的手握了握，片刻后回了一个安抚的笑：“真的不严重，放心。下次，下次我一定与你们并肩而战。”
柳明珠擦了擦眼泪，又去鞭打玄武的尸身泄愤。苏时雪的注意力挪到了不远处靠坐树下的青年身上，虽然双目不能视，但探过去的神识却觉察到了一丝悲伤的气息。
谢鸿影倚着树干坐着，身上挂着半凝的血迹，他在方才的战斗中受了不轻的伤，但妨碍不大。他双臂环在胸前，怀里似乎正抱着什么，臂弯中露出火红的毛，和毛发上凝结的血块。
苏时雪朝谢鸿影走过去，在他对面缓缓蹲下，手探出去落在他怀中那团火红上。小小的身躯轻轻颤抖着，不算顺滑的毛发有些刺手，但好在是鲜活温热的。
“师尊，她……”谢鸿影低垂着头，声音沙哑得厉害，“她不在这里了……师尊，她的元神不在了。”
苏时雪手指一顿，立刻挪到小狐狸头顶探查——果然，灵台动荡、识海破碎，它的元神已消失无踪。元神失落，几乎相当于魂飞魄散……
也就是说，从今往后，被玄武妖祖打回原形的胡如玉，只是一只无知无觉的小狐狸了。
“……都怨我。她成这样，都怨我……”
谢鸿影低低出声，压抑了不知多久的哽咽终于涌了上来，“我没觉察到那个人变成小兽混进宗门……我，我不该和她一起躲在后山里玩乐的，我该早些提醒她那人会找来的……师尊、师尊，你的眼睛……我连累你伤了眼睛，我……都怨我……”
他语无伦次，不停列举着自己的罪责。
苏时雪看不见，但她听见有水滴扑簌簌坠落，有的洇进衣料，有的砸在地上，有的落进小狐狸乱糟糟的毛发里。她想要宽慰一句‘并非你的错’，却意识到这话没有用。
谢鸿影才不是什么冠玉公子、翩翩郎君，他早就将自己埋在亲手掘出的阴沟里了。
从他母亲死在他面前的那日起，他便从未停止过自责。他给自己身上背了一层又一层的罪恶，终于快要背不动了。
“或许……”苏时雪顿了顿，轻声道：“或许，你可以试着给自己找个目标。赎罪不是目标，复仇也不是，你可以找个……想做的事。别活在过去……那样永远走不出来的。”
不停道歉的青年终于沉默，水滴声渐渐止住了。伴着指尖梳理毛发的窸窣声，苏时雪听见一句浅浅的‘嗯’。
谢鸿影将昏睡的小狐狸小心拥在怀里，手指轻缓地梳理着它打结的火红毛发。他低垂着的眼里闪了闪，不知是泪光还是别的什么，总之终于亮了几分。
“我找到了。”
玄武已死，但因他先前释放的妖气而昏迷不醒的诸多外门弟子都还倒在山林里。
华乘海哄着求着廖白云制了一大堆涤净妖气的丹药，因着怕再生变故，干脆亲自带着药进了山林救人，还从外门随手抓了个半大孩子跟着打下手。
“华爷爷……这些人……真的都是……被妖害的吗？”
孩童费力地抱着装满瓷瓶的篮子，跌跌撞撞跟在华乘海身后。华乘海‘嗯’了一声，接着停在一个昏倒在地的青年弟子身旁，依照廖白云的嘱咐，取出三粒药丸，两粒塞入口中，一粒放入脐中。
孩童接着又问：“华爷爷，妖……是不是很吓人？它们，都是坏的吗？”
华乘海直起身来，伸了个懒腰舒展筋骨，“对喽！妖啊，特别吓人，看见了人就要吃，尤其爱吃……像你这样的小孩！”
孩童大惊，整个人几乎缩成一团。华乘海趁他没防备，‘哇’地大叫了一声，把孩童吓得哭叫出声一蹦三尺高，连手中的篮子都抛了出去，瓷瓶骨碌碌滚了一地。
“哈哈哈哈哈，哈……”华乘海得意大笑，笑得脸上皱纹都在震颤，“胆小鬼，这就怕啦？我骗你的。妖啊，也就有那么一两个实力超群的，别的大多不值一提。来来来，把药瓶子捡回来，我跟你讲讲我当年……”
话音一滞，笑声戛然而止。
孩童捡药瓶的手也停了下来，一大一小两人顿住，齐齐看向不远处的一片空地。
“华爷爷，那里……”孩童声音发颤，“那里，怎么躺着如此多的人？他们……也是被妖害的吗？”
“是，也不是。”
华乘海笑容尽敛，片刻前那个吓唬小孩的老顽童顿时消失，周身气势瞬间变得肃穆冷峻。他抬手在孩童身旁一绕、一拍，‘刷’地一声，淡蓝色火焰瞬间在孩童周身围成一个圈。
“乖乖在这儿待着，”他肃声命令，“别动，别出声，更别喊。”
孩童吓得一凛，立即在圈里蹲好死死捂住嘴巴，可随后又忍不住轻声问了句：“华爷爷……发生、发生什么了？”
华乘海朝倒满人体的空地走去，一边走，一边沉声答：
“这些人，都是无魂之体……有人，吞噬了他们的魂魄。”
不知是过了很久、抑或是短短几息，空洞而虚无的黑暗中，苏时雪能感觉到的只有双目灼烧般的刺痛，以及视觉被剥夺的惊慌！
她失明了，就连平日足以代目视物的神识也因剧痛而混乱起来。
电光火石间，苏时雪顾不上分辨敌在何处，只能凭借着失明前的印象，朝正前方挥出一道火刃。然而，还不等她探查这一击能否伤到化为蛇形的玄武妖祖，一阵比先前更为剧烈的疼痛在眼眶炸开，好似双眼被人生生剜去一般！
剧痛带来的眩晕中，得意的笑声在不远处响起：“哈哈……还真是小看你了，能破了本座的盾的人，这天下还不多！”
玄武化身的巨蛇口吐人言，声音比起先前的粗哑阴森，又多了几分狠厉：“不过，你也就到此为止了。本座的寒毒，滋味如何啊？别想着挣扎了！你越挣扎，寒毒入体越深，就越痛苦！啊哈哈哈……唔噗！”
笑声戛然而止，与此同时，苏时雪感觉腰上猛地一紧，有人将她从原地迅速拉开。几乎同一时间，‘哗啦’一声巨响，聚在半空的水龙骤然卸力，冰冷湖水如同巨石般直直砸下！
“你们先走，我将他拦住！”
是谢鸿影的声音！同时响起的，还有‘刷刷’几道罡风锐响，朝着玄武的方向攻去。
然而，哪怕有风声与水声压着，苏时雪也能听到谢鸿影声音中的虚弱——他本就不是玄武的对手，更别提不久前才刚受了伤，他根本撑不住！
苏时雪刚要挣开箍住她的手臂，便听见不远处又想起一道尖利兽鸣，似猫、似犬……
是胡如玉！确切来说，是胡如玉展露出狐妖真身时发出的锐鸣！
胡如玉终究还是失控了吗？还是说，为了对抗玄武妖祖，她要使出杀手锏了吗？
疼痛、焦灼，黑暗使一切负面情绪变得更加张扬舞爪，本就混乱的识海更是变得嘈杂不堪。
混沌中，苏时雪听见身旁响起叮叮当当的瓷器碰撞声，是萧雪山在翻找伤药。不远处，谢鸿影在对阵中显然落了下风，胡如玉受伤吃痛的哀鸣不断响起，再加上玄武妖祖得意的笑声，孰强孰弱已然明了。
“别找药了，”苏时雪摸索着握住身旁人的手臂，“告诉我玄武的位置，他们撑不住的，他们需要我！”
‘啪’的一声，装药的瓷瓶在拉扯中摔落，碎瓷声响又被不远处两人的痛呼声盖住。萧雪山顾不上去看掉落的药瓶，他视线一直落在苏时雪脸上，玄武喷出的毒液在她脸上留下了冰霜一般的白痕，上半张脸尤甚，而双眼……已经是诡异的全白了。
“不行，你的眼睛……寒毒凶险，越是运力中毒越深，你的眼睛会彻底……”
话未说完，不远处一声惨叫打断了萧雪山，他猛地回头，赫然看见谢鸿影已被重击在地，再无力起身。在他身前，人身蛇尾的玄武妖祖如陡峰般挺立，庞大阴影将他整个笼罩在内。
而玄武并没有看向倒在地上的谢鸿影，而是看向了自己手中。在他手中，一只小臂长的火红狐狸正在奋力挣扎着，狐狸身上伤痕累累，鲜血将原本油亮的毛发粘成一撮撮，又顺着毛尖滴落下来。
“小玉啊，小玉……从前，你可是我最爱的孩子，”玄武语气带着笑意，听起来越残忍至极，“可你为何要向着人类来伤害我呢？他们养育你了吗？他们爱你吗？你忘了你的家吗？”
小狐狸竭力挣扎着，沾了血的爪子在空中乱蹬，口鼻凶悍地皱起露出尖牙，显然对玄武口中的‘爱’与‘家’恨意匪浅。
然而，掐住它咽喉的手掌收得极紧，它完全无法挣脱，喉咙被捏得变形，已经濒临窒息。
看着它濒死挣扎的模样，玄武笑了起来，笑声越来越大，如同鸦鸣。
“你这个样子，和你娘死前一模一样……这般惊讶做什么？你以为你娘真是狩猎时死的？哈哈哈哈……天真，小玉，你还是这么天真……现在掐着你的力量里，就有你娘的一份，你认不出来吗？哈哈……无妨，很快你便会进我腹中，与你娘团聚，如何？……”
听到此处，萧雪山正觉得心头惊怒，忽然觉得握着他的手紧了紧。
“今天的事，是我疏忽，才到了现在这样的棘手地步。”
苏时雪一只手紧紧握着他的，像是溺水人抓着漂浮的稻草，另一只手攥成拳，指骨因蓄力而绷起，带着坚定与决绝。
“他们是我的弟子，不论如何，都没有为师躲在一旁、徒弟平白牺牲的道理。”
不远处，玄武妖祖还在放肆大笑，掐在手中的小狐狸已经快要没了气息。
“我看不见，你帮帮我。告诉我，他准确的位置。至于眼睛……总有办法。”
黑暗中，苏时雪觉察到一只手缓缓覆上了她的。那只手冰凉，比不久前兜头浇下的湖水还要凉。颤抖的手指握住她的手腕，朝笑声传来的方向正了正，又挪了挪。
然而，下一瞬，那只手突然松开了。紧接着，被她紧握着的另一只手也猛地抽离。
身旁空了。
“小雪山！”
苏时雪惊呼出声，他这是要去送死吗？就连谢鸿影与胡如玉联手都只能在玄武手下走寥寥几个来回，更何况实力逊于他二人的萧雪山？纵然他有天赋擅御兽，可那是只修行千年的妖啊！
黑暗瞬间变得震耳欲聋，苏时雪扶住树干，无论如何也按捺不住焦灼心神，可还未动作，便突然听到一声清脆鞭响。
接着，一道熟悉又令人安心的声音自半空中响起：
“什么老妖怪这般狡猾？别人狡兔三窟，你五六七八窟，害老娘找了好半天！”
话音还未落，便听几声锐而有力的甩鞭，伴着长剑出鞘的锃鸣，柳明珠和尚梦终于赶到。虽然看不清情况，但苏时雪莫名感到无比心安，这才靠着树干缓缓滑坐地面。
随着柳明珠与尚梦赶到，情况瞬间逆转。
虽然一时没有认出玄武妖祖手中掐着的小狐狸就是胡如玉，但柳明珠也能看出它势弱濒死，第一鞭就落在了玄武掐着它的手上。鞭势迅猛凌厉，后者猛地缩了手，满身血污的小狐狸像个破布娃娃般自半空中坠落，软绵绵地摔落地上，又被勉强支起身子的谢鸿影捞进怀里。
“你们又是何人？”玄武身子一闪，避开几道剑锋，声音还是一贯的狂妄：“敢来妨碍本座，你们可知道后果？！”
“后果？有必要知道么？”
尚梦冷哼一声，脸色很是难看，手中的剑瞬息不停地朝玄武身上招呼过去，柳明珠更是数鞭齐发，鞭锋如雨一般落下，然而，玄武身上的片片蛇鳞如同铠甲，剑芒鞭锋落上去，竟未留下半分伤痕！
见二人吃瘪，玄武妖祖越发得意起来，扬声怪笑：“怎么样？还是乖乖认输吧，就连你们那掌门都是我的手下败将！你二人，还有什么苟延残喘的必要？”
“哈，是吗？”
闻言，柳明珠轻笑起来，若忽略她眼中的寒意，竟能听出几分不合时宜的温柔。她轻轻甩动手中长鞭，鞭身如活物一般绕上她的手腕，又顺着手臂缠上身体，垂在腰间像某种危险又冷冽的首饰。
她竟将武器收了起来。
接着，她慢条斯理地摘下了一直带着的皮手套。
“你……”尚梦惊讶于她的举动，视线立即被她漆黑如墨的左手吸引了过去，“你的手，怎么……”
“萧雪山。”柳明珠没有答尚梦的话，反倒望向了不远处的少年，“我听阿梦说过，你擅御兽，对吧？我只需要……一瞬间。”
萧雪山一怔，瞬息间便明白了她的意思。他猛地跃入半空，朝玄武冲去，尚梦随即反应过来，抄起长剑攻向玄武，后者傲慢一笑，蛇身轻晃，轻松地避开了接二连三的剑锋。
至于萧雪山，他根本没放在眼里。
‘刷刷’几个闪身，萧雪山腾空而起，趁着凌空悬停的一瞬间，‘啪’地一掌按上玄武头顶。无人注意，他眉心那点红痣在这一瞬爆发出宝石般的光芒，俨然已超脱于肉体凡胎。
“柳峰主！”
“来了！”
柳明珠应了一声，空着两手便朝玄武冲来。这一幕落在后者眼中，他只觉得莫名其妙，甚至还笑出了声：
“哈，雕虫小……”‘技’字还未出口，玄武猛地僵住了。
他……不能动了。
麻痹感只持续了一刹那，下一瞬，他双眼猝然大睁，像是有什么极为恐怖的事情发生了。
僵硬的身躯很快回归掌控，玄武不可置信地低头看去，只见比他庞大蛇身瘦小数倍的柳明珠正悬立在他身前，而她那只漆黑诡异的左手，像切豆腐一般，轻松穿透了他坚硬的鳞甲。
“你……”
“我什么？”柳明珠挑挑眉，“我还嫌脏呢。”
说罢，她很是嫌恶地抽回手，掌中还握着个蓝盈盈的珠子。反观玄武，他原本坚不可摧的蛇鳞在柳明珠面前几乎比纸还脆，丹田处被破开一个手臂粗的圆洞，且圆洞周围皮肉皱黑，像是已被什么东西吸干了精血。
他眼中满是惊恐，溢着血的嘴开开合合，却只能发出一些单调音节。
丹田被破，妖丹被夺，他再没有别的结局，死亡已经降临。
‘砰’地一声巨响，小山般的蛇身轰然倒下，重重砸在地上。
所有人都静了一瞬，似乎不敢相信这场危机就这样结束了。第一个反应过来的还是萧雪山，他头也不回地朝不远处的林子跑去，一边跑，一边还在找着先前没找到的解毒丹药。
接着，尚梦也从诧异中回过神来，立马想起了片刻前她捕捉到的异常。她拧着眉朝柳明珠走去，声音也不自觉严肃了很多：“你的手怎么回事？让我看看。”
“手？没什么啊，你看错了吧？我……”
柳明珠摇头否定，可刚开口，她自己也愣住了。她倏地将藏在身后的左手举到眼前，不可置信地左看右看——片刻前，她刚从玄武腹中剖出的妖丹，竟然如冰雪消融般彻底消失不见了。
她空空如也的左手上，原本刚盖过手腕的漆黑印迹正以肉眼可见的速度爬升着，足足扩散了一寸长，诡异的黑色已然覆盖了小半截前臂。
阳光落在她墨石一般的手掌上，竟没有一丝反光，仿佛这不是一只人类的手，而是一个吞噬万物的无底深渊，就连光落上去，也会被顷刻间吸噬殆尽！
“你的手……”尚梦敏锐地觉察到不对劲，“你做了什么？黑印为何会涨？这事你为何不与我们说？你……”
尚梦连珠炮似的追问着，柳明珠默默戴回手套，眉头紧了又松，犹豫许久后刚要开口，便为不远处走来的人吃了一惊：
“阿时！你的眼睛……”
尚梦还当她是在转移话题，沉着脸转过头去，却立即变了脸色。苏时雪朝着她们走来，看上去似乎毫发无伤，但脚步极缓。
在她脸上，原本该是眉眼鼻的地方，此刻几乎覆满青白寒霜。寒霜之下，双目如同剔透琉璃，猛地看去竟有几分诡异的美感，但已完全失去神采，显然什么都看不见了。
“抱歉啊，是我疏忽，中了玄武的寒毒，眼睛暂时失明了。”
她略带歉意地笑了笑，话音却十分安定，反倒像是在宽慰几人，“方才萧雪山为我用了些对症的药，不会更严重了。稍后我找华前辈替我看一看，应该问题不大，不过要给你们添麻……”
话刚说到一半，她猛地被拉进一个怀抱，未表完的歉意被撞的稀碎。
“为什么不先去找我和阿梦？你总是自己硬上，是觉得我们帮不到你吗？我还以为你变好了，怎么还和以前一般清高自大？”耳边传来的声音又气又急，环住苏时雪的手臂却紧了又紧，“那个老妖怪说你败了，我还以为……”
“好了好了，嚎什么，这不没死吗？你小心点，别伤到……别伤到她眼睛。”尚梦硬邦邦地把柳明珠拉开，顿了顿又轻声问了句：“……真的不严重？”
苏时雪被这突如其来的关怀惊得有些失语，垂在衣袖下的手握了握，片刻后回了一个安抚的笑：“真的不严重，放心。下次，下次我一定与你们并肩而战。”
柳明珠擦了擦眼泪，又去鞭打玄武的尸身泄愤。苏时雪的注意力挪到了不远处靠坐树下的青年身上，虽然双目不能视，但探过去的神识却觉察到了一丝悲伤的气息。
谢鸿影倚着树干坐着，身上挂着半凝的血迹，他在方才的战斗中受了不轻的伤，但妨碍不大。他双臂环在胸前，怀里似乎正抱着什么，臂弯中露出火红的毛，和毛发上凝结的血块。
苏时雪朝谢鸿影走过去，在他对面缓缓蹲下，手探出去落在他怀中那团火红上。小小的身躯轻轻颤抖着，不算顺滑的毛发有些刺手，但好在是鲜活温热的。
“师尊，她……”谢鸿影低垂着头，声音沙哑得厉害，“她不在这里了……师尊，她的元神不在了。”
苏时雪手指一顿，立刻挪到小狐狸头顶探查——果然，灵台动荡、识海破碎，它的元神已消失无踪。元神失落，几乎相当于魂飞魄散……
也就是说，从今往后，被玄武妖祖打回原形的胡如玉，只是一只无知无觉的小狐狸了。
“……都怨我。她成这样，都怨我……”
谢鸿影低低出声，压抑了不知多久的哽咽终于涌了上来，“我没觉察到那个人变成小兽混进宗门……我，我不该和她一起躲在后山里玩乐的，我该早些提醒她那人会找来的……师尊、师尊，你的眼睛……我连累你伤了眼睛，我……都怨我……”
他语无伦次，不停列举着自己的罪责。
苏时雪看不见，但她听见有水滴扑簌簌坠落，有的洇进衣料，有的砸在地上，有的落进小狐狸乱糟糟的毛发里。她想要宽慰一句‘并非你的错’，却意识到这话没有用。
谢鸿影才不是什么冠玉公子、翩翩郎君，他早就将自己埋在亲手掘出的阴沟里了。
从他母亲死在他面前的那日起，他便从未停止过自责。他给自己身上背了一层又一层的罪恶，终于快要背不动了。
“或许……”苏时雪顿了顿，轻声道：“或许，你可以试着给自己找个目标。赎罪不是目标，复仇也不是，你可以找个……想做的事。别活在过去……那样永远走不出来的。”
不停道歉的青年终于沉默，水滴声渐渐止住了。伴着指尖梳理毛发的窸窣声，苏时雪听见一句浅浅的‘嗯’。
谢鸿影将昏睡的小狐狸小心拥在怀里，手指轻缓地梳理着它打结的火红毛发。他低垂着的眼里闪了闪，不知是泪光还是别的什么，总之终于亮了几分。
“我找到了。”
玄武已死，但因他先前释放的妖气而昏迷不醒的诸多外门弟子都还倒在山林里。
华乘海哄着求着廖白云制了一大堆涤净妖气的丹药，因着怕再生变故，干脆亲自带着药进了山林救人，还从外门随手抓了个半大孩子跟着打下手。
“华爷爷……这些人……真的都是……被妖害的吗？”
孩童费力地抱着装满瓷瓶的篮子，跌跌撞撞跟在华乘海身后。华乘海‘嗯’了一声，接着停在一个昏倒在地的青年弟子身旁，依照廖白云的嘱咐，取出三粒药丸，两粒塞入口中，一粒放入脐中。
孩童接着又问：“华爷爷，妖……是不是很吓人？它们，都是坏的吗？”
华乘海直起身来，伸了个懒腰舒展筋骨，“对喽！妖啊，特别吓人，看见了人就要吃，尤其爱吃……像你这样的小孩！”
孩童大惊，整个人几乎缩成一团。华乘海趁他没防备，‘哇’地大叫了一声，把孩童吓得哭叫出声一蹦三尺高，连手中的篮子都抛了出去，瓷瓶骨碌碌滚了一地。
“哈哈哈哈哈，哈……”华乘海得意大笑，笑得脸上皱纹都在震颤，“胆小鬼，这就怕啦？我骗你的。妖啊，也就有那么一两个实力超群的，别的大多不值一提。来来来，把药瓶子捡回来，我跟你讲讲我当年……”
话音一滞，笑声戛然而止。
孩童捡药瓶的手也停了下来，一大一小两人顿住，齐齐看向不远处的一片空地。
“华爷爷，那里……”孩童声音发颤，“那里，怎么躺着如此多的人？他们……也是被妖害的吗？”
“是，也不是。”
华乘海笑容尽敛，片刻前那个吓唬小孩的老顽童顿时消失，周身气势瞬间变得肃穆冷峻。他抬手在孩童身旁一绕、一拍，‘刷’地一声，淡蓝色火焰瞬间在孩童周身围成一个圈。
“乖乖在这儿待着，”他肃声命令，“别动，别出声，更别喊。”
孩童吓得一凛，立即在圈里蹲好死死捂住嘴巴，可随后又忍不住轻声问了句：“华爷爷……发生、发生什么了？”
华乘海朝倒满人体的空地走去，一边走，一边沉声答：
“这些人，都是无魂之体……有人，吞噬了他们的魂魄。”