兜帽滑落，露出了一张苍老如枯树的面庞。
很温柔的老妇人，眉眼间依稀可辨舒朗，只是已经油尽灯枯，不见一丝生机了。
“国师，你……”
苏时雪一个箭步冲过去，眼疾手快接住险些软倒在地的老人。明明她进入冥界前，国师看起来只在迟暮，虽然颤巍，但还很有精气神的样子，怎么片刻不见，就衰败至此了呢？
“国师说，冥界不比其他位面，没有双向往来的通道，若是想从那儿回来人间，只能依靠人为干涉……刚才，国师强行将你们带回来，已经……用尽全部力量了。”
萧雪山跟着跪坐过来，身边散落了一地药瓶药罐，各色灵丹仙药乱成一团，“我试过了，掌门，我救不了她……”
苏时雪回头望了他一眼，视线又转回国师身上，发现她确实已经无力回天。
行将就木的老人像一个破烂的布袋，体内生机与元气以极快速度流失，不管如何补给，都会从破漏的创口更快流逝。
“……”苏时雪一时默默，念及片刻前对老人的无端怀疑，心中忽地生出强烈的愧疚来。
“孩子，难过什么？我说了，在很久很久以前……我就预见到这一天了……”
国师断断续续说着，进气没有出气多，仿佛随时都会溘然长逝，“你不是还曾好奇吗……我看起来修为平凡，像个凡人……我所有的力量，都留着，等着这一天呢……幸好，把你俩全须全尾带回来了……”
苏时雪抚了抚她心口帮她顺气，同时回望了眼倒在不远处的谢齐渊。人虽然还昏迷着，但离开了冥界那种地方，状态已经好了许多。
谢齐渊到底给了国师什么？值得她这样以命相救？
念头刚一起，国师就轻声笑了，随着笑声咳出的，还有一缕纤细的血。
“不是为了皇帝……算了……你不会明白的。”
国师竭力抬起手，拍了拍苏时雪手背，又看向她身后的萧雪山，笑意更深了些，尽管皱纹遍布的脸上已经看不清笑容。
“你是……好孩子……别因为救不了我……而内疚……咳……”
国师一阵呛咳，气息渐弱。深深几次竭力呼吸后，她从袖口递出来一样东西给苏时雪，如同交接遗志：“这个，你拿着……孩子，记住啊，人的一生，人的命运，就像一根棉线……自纺织之初，就已经……定……好了……”
虽然不知国师为何反复提及此事，但临终忠告，苏时雪听得认真。
一声长叹后，偏殿安静了。
“她去了。”苏时雪轻手将老人在薄毯上放平，轻声朝萧雪山嘱咐，“稍后会有宫人来理事的。她救我一命，于我有恩，一会儿你记得问过宫人，若国师办丧仪，算云清宗的一份。若从简……我也要来致礼。”
“好。”萧雪山应声点头，又看向不远处谢齐渊，“掌门，他呢？”
“没死，阴气入体，重伤。给他些药，调养一段时日就是了。眼下，还有比他棘手数倍的麻烦……”
“什么？”
苏时雪沉默一瞬，看了眼满脸死灰的谢齐渊，又看了眼枯槁气绝的国师。明明是明亮的殿室，明明烧着火热的地龙，她却感觉到了沉沉死气。
“鬼王。”
与此同时，远隔千里之外的云清宗地牢中，爆发出一声怒急攻心的喝骂。
“啊——！！废物！废物！！都送到眼前了，还能让她……”
怒骂戛然而止，地牢内再次静了下来，只余火舌窸窣。
片刻后，明天寒已经恢复成平日的云淡风轻模样。如果忽略他身上的血污伤痕、忽略他身上束缚着的层层铁索和下方燃着烈火的祭坛，仿佛是个运筹帷幄的王者。
“算了，跑了就跑了，反正也没指望能一次杀死她……探一探她的实力，也好。”明天寒朝身前不远处的一道黑影抬了抬下巴，“去吧，告诉你们的王，该走下一步计划了。”
黑影无法出声，在原地顿了顿表示收到，接着轻盈地飘入空中，穿过地牢石壁上狭小的透气孔，飘远了。
明天寒朝黑影离开的方向望了一会儿，才冷笑出声：
“我才离开多久，傻子也能当王了么？真是空有一身力量……不过，无所谓。这样的力量，很快就能是我的了……”
倏忽入冬。
寒风凌冽，群山间却平静。间或有被剑锋扫断的枯枝，或是被巨力震落的雪，除此之外，天地安宁。
清凝峰上，千雪殿后小屋中，铁皮傀儡的脚步声啪嗒啪嗒响起，伴随着疑惑声。
“掌门姐姐闭关几日啦？”
“第七日了，”萧雪山搅拌着药碗，“说了不是闭关，只是忙着修炼。七日前还去了趟皇宫看望那个皇帝，再前一日去监督岑前辈带童子习剑，再前一日去看望了闻千合……”
“还有那日下午，掌门姐姐想要探望司空无云来着！你忘了说。”
萧雪山瞟了点心一眼，语气微微凉：“最后并没有去。”
小点心浑然不觉：“那是你想尽办法编理由，才拦着掌门姐姐没去成的。”
“……”
“你是不是怕他和掌门姐姐告状？”
“……”萧雪山大力搅拌着药汁，“我有什么好怕的？给他的药苦，那是良药苦口、为他好，他伤口好得慢，那是因为重伤不宜猛药，也是为他好，至于他脸上起的红疹子……那是他自己不忌口……”
说着说着，他手上动作停了，一碗药汁被搅得乱七八糟，显然是毁了。
“我只是……我只是不想让他总缠着姐姐而已。”
‘咚’地一声，一碗药汁连汤带盏被他丢进火炉里，火舌倏地暴涨，瞬间将黑乎乎的药汁吞噬。
“雪山哥哥，我不懂，”小点心不解地偏着头，“你防着这个，防着那个，怎么防得过来呢？”
“……我有数。”
“我也有数。”小点心伸出手掰着短短手指，“从前只有个司空无云，后来多了个闻千合，还有岑不疾，最近又多了个什么皇帝……唔……”
萧雪山一把捂住小傀儡的嘴，捏住了后面的话，“好了，别说了。傀儡不能说太多话，说多了嗓子就坏了，以后就成哑巴了。”
小点心‘噗噗噗’地甩开他的手，换成气声小心翼翼问：“我的意思是，雪山哥哥，你为什么总忙着赶走别人，而不是把时间精力花在吸引姐姐注意上呢？”
“……”
萧雪山抓了一把新的草药，取了个新碗缓缓搅着，好半晌才闷闷出声：“没有别人，她自然就会注意到我了。”
“如果不呢？”
‘啪’一声，小傀儡的嘴上被甩了一块黑乎乎的药膏。嘴巴被黏住，一时间除了‘唔噜唔噜’，再发不出声音了。
“我说了，我有数。”
萧雪山擦去手指上沾染的药膏，埋头继续搅拌碗中药，搅了一会儿突然又停下，起身朝门外走。
“唔……唔噜……唔……”点心扒拉了半晌，终于在门开的一瞬间把嘴上糊着的药膏扯了下来：“雪山哥哥，你去哪儿？”
“去厨房。进秘界修炼前，她说想吃枣花酥来着。”
门开又关上，寒风卷进来几片雪花，又在半空中消弭无踪。
烈阳秘界中，火海滔天。
刺目赤红成了天与地之间唯一的颜色，朱涛炽浪间，一道身影穿梭奔走着，灵便，轻盈，瘦削了不少，但掌风强劲，丝毫不见虚弱。
无边火海就这样喷发着，不知持续了多久，突然一顿，继而快速收敛，如长鲸吸水般朝着一个方向坍缩，最后化成一对翅膀形状的火红纹路，烙印在一双锐利肩胛上。
原来这片天地间的滔天火焰，都来自这一人体内！
烈火收敛，天地间原本的九个太阳和遍地岩浆这才现出形来，竟比先前的火海要暗淡数倍！
苏时雪舒展了下脊背，惬意地长叹出声。苦修几日，她进益不少，就连筋骨都舒畅了许多。但……
眉头没松快多久，就再次紧绷起来。她取出收在纳戒内的外衣，一并取出了一块金色骨片。
这是一截人的锁骨，却通体似纯金，像某种诡异的装饰物。对着光看去，金骨表面划痕无数，似乎经历了漫长岁月的洗礼，才落到她手中。
这是那日国师气绝前，最后塞进她手里的东西。国师只让她拿着，却没说这是什么，也没说做什么用。从皇宫回来后，苏时雪花了几日时间研究这枚骨片，又问过身边许多人，却无一人知晓这东西的来历和用处。
总不能真是什么装饰物吧？
还是说，和冥界有什么联系？和鬼王有什么联系？
自那日侥幸逃脱后，她一日不敢放松，但就好像鬼城一游是场梦一般，那个庞大的黑影再没发起别的动作。
苏时雪迟疑片刻，又将骨片收回纳戒，抬头再望天际烈日。
进了秘界有几日了？五日，七日，还是十日……算了，状态尚佳，再留一会儿吧。
于是苏时雪将手中物件一收，继续修炼起来。背上火红纹路暴涨，再次膨胀成漫天大火。
秘界外，皑皑白雪积了近半尺高。
萧雪山独坐在扫净了雪的门廊下，托着腮望向苍白空寂的庭院。
庭院没有人，再往外，山头没有人，再往外，雪白雾灰覆盖视野，没有他在等的人。
说了‘最短七日、最多十日’便会从秘界里出来的，已经十五日了，依然不见人影。
他低头看了看身边摆着的小碟子，瓷白碟子托着几枚精致点心，酥皮油润，枣泥馅软糯香甜，中间还描画了碎花点缀，精巧可爱。
只可惜放得太久，已经不能吃了。
他抬了抬手，将整碟枣花酥丢进一旁的雪堆。雪堆积了半人高，灰白冰碴里，隐约可见一碟又一碟点心，冻在冰雪里，像灰扑扑的石块。
萧雪山叹口气，起身想把雪堆清理了，却猛然觉察到不远处快速袭来的一股灼热力量。
敌袭？！
他猛地拔剑凝气，下一瞬，才看清了那道半月未见的身影。
消瘦的人踏过漫天飞雪疾驰而来，虽然一身黑衣劲装，却似焰火烈烈。半月水米未进苦修，瘦了，但显然气势大涨。
“掌门！”
萧雪山眼睛一亮，也顾不得什么雪堆了，快走几步迎上去，正好在那人影落地时见礼。
“我回来了，”苏时雪抖了抖身上沾染的霜白，神色微倦语气却轻松，“这么巧，你正好在，省得我再去找你了。”
“嗯！”萧雪山没说自己一直在等，“有什么事要我做？”
刚要说如果想吃枣花酥他可以立即去做，就听见苏时雪风轻云淡地问，“谢齐渊那边的药备好了么？”
萧雪山一顿：“……早备好了。”
“好，晚些时候给我吧，我正好过去一趟，顺便问问国师的事。”
“……嗯。”
“闻千合修养得怎么样了？他本就没什么伤，只是魂魄不稳，应该恢复得差不多了吧？问题不大的话，就让他跟着岑不疾好好学学。岑不疾这两天没出什么乱子吧？”
“……没有。”
萧雪山停步于廊下，身旁就是灰暗苍白的雪堆。雪堆里封存着好些东西，他一日日端来的枣花酥，他漫长安静的张望，他的期盼，他的等待。
还有那份等着被看见的怯懦，一并被冰雪冻住了，封存了，剥离了。
“对了，还有司空无云。上次我从秘界出来时，你说他起了风疹不便探望，这次……”
“掌门。”
突兀地，萧雪山出声打断了絮絮问话。
苏时雪有些意外地停步转身，这才发现少年一直立在廊下，肩上积了薄薄的雪。一分神，萧雪山又出声了，语气淡淡的，却像质问。
“掌门，你为什么只看得见他们？”
“……什么？”
少年一步步走上来，苏时雪视线跟着一寸寸向上抬。
虽时常相见，但她此刻才后知后觉，这个常伴身边的少年不知何时迅速长成了大人，个头已经比她高出许多，走近时，染雪的肩甚至遮住了她大半视野。
“你眼里永远只有他们……”
少年眼底深沉一片，挡着风雪俯身靠近，将她困在身前方寸。
“姐姐，你什么时候才能看看我？”
被寒风吹得冰凉的鼻息突然靠近，迟疑一瞬后，重重吻住她双唇。
很温柔的老妇人，眉眼间依稀可辨舒朗，只是已经油尽灯枯，不见一丝生机了。
“国师，你……”
苏时雪一个箭步冲过去，眼疾手快接住险些软倒在地的老人。明明她进入冥界前，国师看起来只在迟暮，虽然颤巍，但还很有精气神的样子，怎么片刻不见，就衰败至此了呢？
“国师说，冥界不比其他位面，没有双向往来的通道，若是想从那儿回来人间，只能依靠人为干涉……刚才，国师强行将你们带回来，已经……用尽全部力量了。”
萧雪山跟着跪坐过来，身边散落了一地药瓶药罐，各色灵丹仙药乱成一团，“我试过了，掌门，我救不了她……”
苏时雪回头望了他一眼，视线又转回国师身上，发现她确实已经无力回天。
行将就木的老人像一个破烂的布袋，体内生机与元气以极快速度流失，不管如何补给，都会从破漏的创口更快流逝。
“……”苏时雪一时默默，念及片刻前对老人的无端怀疑，心中忽地生出强烈的愧疚来。
“孩子，难过什么？我说了，在很久很久以前……我就预见到这一天了……”
国师断断续续说着，进气没有出气多，仿佛随时都会溘然长逝，“你不是还曾好奇吗……我看起来修为平凡，像个凡人……我所有的力量，都留着，等着这一天呢……幸好，把你俩全须全尾带回来了……”
苏时雪抚了抚她心口帮她顺气，同时回望了眼倒在不远处的谢齐渊。人虽然还昏迷着，但离开了冥界那种地方，状态已经好了许多。
谢齐渊到底给了国师什么？值得她这样以命相救？
念头刚一起，国师就轻声笑了，随着笑声咳出的，还有一缕纤细的血。
“不是为了皇帝……算了……你不会明白的。”
国师竭力抬起手，拍了拍苏时雪手背，又看向她身后的萧雪山，笑意更深了些，尽管皱纹遍布的脸上已经看不清笑容。
“你是……好孩子……别因为救不了我……而内疚……咳……”
国师一阵呛咳，气息渐弱。深深几次竭力呼吸后，她从袖口递出来一样东西给苏时雪，如同交接遗志：“这个，你拿着……孩子，记住啊，人的一生，人的命运，就像一根棉线……自纺织之初，就已经……定……好了……”
虽然不知国师为何反复提及此事，但临终忠告，苏时雪听得认真。
一声长叹后，偏殿安静了。
“她去了。”苏时雪轻手将老人在薄毯上放平，轻声朝萧雪山嘱咐，“稍后会有宫人来理事的。她救我一命，于我有恩，一会儿你记得问过宫人，若国师办丧仪，算云清宗的一份。若从简……我也要来致礼。”
“好。”萧雪山应声点头，又看向不远处谢齐渊，“掌门，他呢？”
“没死，阴气入体，重伤。给他些药，调养一段时日就是了。眼下，还有比他棘手数倍的麻烦……”
“什么？”
苏时雪沉默一瞬，看了眼满脸死灰的谢齐渊，又看了眼枯槁气绝的国师。明明是明亮的殿室，明明烧着火热的地龙，她却感觉到了沉沉死气。
“鬼王。”
与此同时，远隔千里之外的云清宗地牢中，爆发出一声怒急攻心的喝骂。
“啊——！！废物！废物！！都送到眼前了，还能让她……”
怒骂戛然而止，地牢内再次静了下来，只余火舌窸窣。
片刻后，明天寒已经恢复成平日的云淡风轻模样。如果忽略他身上的血污伤痕、忽略他身上束缚着的层层铁索和下方燃着烈火的祭坛，仿佛是个运筹帷幄的王者。
“算了，跑了就跑了，反正也没指望能一次杀死她……探一探她的实力，也好。”明天寒朝身前不远处的一道黑影抬了抬下巴，“去吧，告诉你们的王，该走下一步计划了。”
黑影无法出声，在原地顿了顿表示收到，接着轻盈地飘入空中，穿过地牢石壁上狭小的透气孔，飘远了。
明天寒朝黑影离开的方向望了一会儿，才冷笑出声：
“我才离开多久，傻子也能当王了么？真是空有一身力量……不过，无所谓。这样的力量，很快就能是我的了……”
倏忽入冬。
寒风凌冽，群山间却平静。间或有被剑锋扫断的枯枝，或是被巨力震落的雪，除此之外，天地安宁。
清凝峰上，千雪殿后小屋中，铁皮傀儡的脚步声啪嗒啪嗒响起，伴随着疑惑声。
“掌门姐姐闭关几日啦？”
“第七日了，”萧雪山搅拌着药碗，“说了不是闭关，只是忙着修炼。七日前还去了趟皇宫看望那个皇帝，再前一日去监督岑前辈带童子习剑，再前一日去看望了闻千合……”
“还有那日下午，掌门姐姐想要探望司空无云来着！你忘了说。”
萧雪山瞟了点心一眼，语气微微凉：“最后并没有去。”
小点心浑然不觉：“那是你想尽办法编理由，才拦着掌门姐姐没去成的。”
“……”
“你是不是怕他和掌门姐姐告状？”
“……”萧雪山大力搅拌着药汁，“我有什么好怕的？给他的药苦，那是良药苦口、为他好，他伤口好得慢，那是因为重伤不宜猛药，也是为他好，至于他脸上起的红疹子……那是他自己不忌口……”
说着说着，他手上动作停了，一碗药汁被搅得乱七八糟，显然是毁了。
“我只是……我只是不想让他总缠着姐姐而已。”
‘咚’地一声，一碗药汁连汤带盏被他丢进火炉里，火舌倏地暴涨，瞬间将黑乎乎的药汁吞噬。
“雪山哥哥，我不懂，”小点心不解地偏着头，“你防着这个，防着那个，怎么防得过来呢？”
“……我有数。”
“我也有数。”小点心伸出手掰着短短手指，“从前只有个司空无云，后来多了个闻千合，还有岑不疾，最近又多了个什么皇帝……唔……”
萧雪山一把捂住小傀儡的嘴，捏住了后面的话，“好了，别说了。傀儡不能说太多话，说多了嗓子就坏了，以后就成哑巴了。”
小点心‘噗噗噗’地甩开他的手，换成气声小心翼翼问：“我的意思是，雪山哥哥，你为什么总忙着赶走别人，而不是把时间精力花在吸引姐姐注意上呢？”
“……”
萧雪山抓了一把新的草药，取了个新碗缓缓搅着，好半晌才闷闷出声：“没有别人，她自然就会注意到我了。”
“如果不呢？”
‘啪’一声，小傀儡的嘴上被甩了一块黑乎乎的药膏。嘴巴被黏住，一时间除了‘唔噜唔噜’，再发不出声音了。
“我说了，我有数。”
萧雪山擦去手指上沾染的药膏，埋头继续搅拌碗中药，搅了一会儿突然又停下，起身朝门外走。
“唔……唔噜……唔……”点心扒拉了半晌，终于在门开的一瞬间把嘴上糊着的药膏扯了下来：“雪山哥哥，你去哪儿？”
“去厨房。进秘界修炼前，她说想吃枣花酥来着。”
门开又关上，寒风卷进来几片雪花，又在半空中消弭无踪。
烈阳秘界中，火海滔天。
刺目赤红成了天与地之间唯一的颜色，朱涛炽浪间，一道身影穿梭奔走着，灵便，轻盈，瘦削了不少，但掌风强劲，丝毫不见虚弱。
无边火海就这样喷发着，不知持续了多久，突然一顿，继而快速收敛，如长鲸吸水般朝着一个方向坍缩，最后化成一对翅膀形状的火红纹路，烙印在一双锐利肩胛上。
原来这片天地间的滔天火焰，都来自这一人体内！
烈火收敛，天地间原本的九个太阳和遍地岩浆这才现出形来，竟比先前的火海要暗淡数倍！
苏时雪舒展了下脊背，惬意地长叹出声。苦修几日，她进益不少，就连筋骨都舒畅了许多。但……
眉头没松快多久，就再次紧绷起来。她取出收在纳戒内的外衣，一并取出了一块金色骨片。
这是一截人的锁骨，却通体似纯金，像某种诡异的装饰物。对着光看去，金骨表面划痕无数，似乎经历了漫长岁月的洗礼，才落到她手中。
这是那日国师气绝前，最后塞进她手里的东西。国师只让她拿着，却没说这是什么，也没说做什么用。从皇宫回来后，苏时雪花了几日时间研究这枚骨片，又问过身边许多人，却无一人知晓这东西的来历和用处。
总不能真是什么装饰物吧？
还是说，和冥界有什么联系？和鬼王有什么联系？
自那日侥幸逃脱后，她一日不敢放松，但就好像鬼城一游是场梦一般，那个庞大的黑影再没发起别的动作。
苏时雪迟疑片刻，又将骨片收回纳戒，抬头再望天际烈日。
进了秘界有几日了？五日，七日，还是十日……算了，状态尚佳，再留一会儿吧。
于是苏时雪将手中物件一收，继续修炼起来。背上火红纹路暴涨，再次膨胀成漫天大火。
秘界外，皑皑白雪积了近半尺高。
萧雪山独坐在扫净了雪的门廊下，托着腮望向苍白空寂的庭院。
庭院没有人，再往外，山头没有人，再往外，雪白雾灰覆盖视野，没有他在等的人。
说了‘最短七日、最多十日’便会从秘界里出来的，已经十五日了，依然不见人影。
他低头看了看身边摆着的小碟子，瓷白碟子托着几枚精致点心，酥皮油润，枣泥馅软糯香甜，中间还描画了碎花点缀，精巧可爱。
只可惜放得太久，已经不能吃了。
他抬了抬手，将整碟枣花酥丢进一旁的雪堆。雪堆积了半人高，灰白冰碴里，隐约可见一碟又一碟点心，冻在冰雪里，像灰扑扑的石块。
萧雪山叹口气，起身想把雪堆清理了，却猛然觉察到不远处快速袭来的一股灼热力量。
敌袭？！
他猛地拔剑凝气，下一瞬，才看清了那道半月未见的身影。
消瘦的人踏过漫天飞雪疾驰而来，虽然一身黑衣劲装，却似焰火烈烈。半月水米未进苦修，瘦了，但显然气势大涨。
“掌门！”
萧雪山眼睛一亮，也顾不得什么雪堆了，快走几步迎上去，正好在那人影落地时见礼。
“我回来了，”苏时雪抖了抖身上沾染的霜白，神色微倦语气却轻松，“这么巧，你正好在，省得我再去找你了。”
“嗯！”萧雪山没说自己一直在等，“有什么事要我做？”
刚要说如果想吃枣花酥他可以立即去做，就听见苏时雪风轻云淡地问，“谢齐渊那边的药备好了么？”
萧雪山一顿：“……早备好了。”
“好，晚些时候给我吧，我正好过去一趟，顺便问问国师的事。”
“……嗯。”
“闻千合修养得怎么样了？他本就没什么伤，只是魂魄不稳，应该恢复得差不多了吧？问题不大的话，就让他跟着岑不疾好好学学。岑不疾这两天没出什么乱子吧？”
“……没有。”
萧雪山停步于廊下，身旁就是灰暗苍白的雪堆。雪堆里封存着好些东西，他一日日端来的枣花酥，他漫长安静的张望，他的期盼，他的等待。
还有那份等着被看见的怯懦，一并被冰雪冻住了，封存了，剥离了。
“对了，还有司空无云。上次我从秘界出来时，你说他起了风疹不便探望，这次……”
“掌门。”
突兀地，萧雪山出声打断了絮絮问话。
苏时雪有些意外地停步转身，这才发现少年一直立在廊下，肩上积了薄薄的雪。一分神，萧雪山又出声了，语气淡淡的，却像质问。
“掌门，你为什么只看得见他们？”
“……什么？”
少年一步步走上来，苏时雪视线跟着一寸寸向上抬。
虽时常相见，但她此刻才后知后觉，这个常伴身边的少年不知何时迅速长成了大人，个头已经比她高出许多，走近时，染雪的肩甚至遮住了她大半视野。
“你眼里永远只有他们……”
少年眼底深沉一片，挡着风雪俯身靠近，将她困在身前方寸。
“姐姐，你什么时候才能看看我？”
被寒风吹得冰凉的鼻息突然靠近，迟疑一瞬后，重重吻住她双唇。