织田作之助先生显然是一个兼具武力与智慧的人。

    川上葵脑海中略过一串可能的猜想与后果。

    “你是怎么看出来的?”她一只手搭在身前,另一只手看似随意地摊开,指了指怪物贵峰智江。

    织田解释了自己的思路:“他的动作,神态……特别是最开始,他看向你的眼神。”

    他恨你,而“恨”是人类的情感。

    织田看到,川上葵的表情是漠然的。

    顿了顿,川上葵挠了挠头发:“所以你问这个问题,是好奇他为什么变成这样,还是想加钱?”

    织田沉默着,他嗅到了一丝危险的气息。

    沉默的时间里,他偷偷用了自己的异能【天衣无缝】。

    天衣无缝可以帮助他预知到五秒后的未来,在战斗和生活里都给了他很大帮助。

    他有五个孩子要养,很缺钱,加钱对他而言是个不小的诱惑。

    但如果他选择“想加钱”。川上葵则会瞟他一眼,冷淡地回答:“想得美”。

    好吧,不选择加钱,追问原因吧,如果选择“他为什么变成这样?”。

    川上葵则会垂眸说:“他自己造成的。”

    她并不为此欣喜得意,也不为此感到内疚不安。

    或许是有些感慨的,但这是那种隔膜后的感慨,仿佛是隔着一层冰冷的屏幕,观看箱子里的故事。

    所以织田说:“不,没什么,我会努力工作的。”

    川上葵惊讶地看着织田,这家伙不问了吗?于是她最后提示了一下:“你跟他混熟,他什么都会告诉你。”

    —

    安排好贵峰智江,已经到黄昏。

    忙碌后的闲暇时间总是格外可贵,又或者,忙碌使闲暇更加可贵。

    她将今日份的工资打给织田,向后一瘫,颓废地躺在沙发上,柔韧而有弹性的垫子将她包裹住。睁开双眼,享受橘红色的天空,与泼洒金辉的宁静。

    但这份宁静并没有维持太久。她接到一通来自地牢的电话。

    她心存疑虑:是贵峰智江发生什么了吗?

    并不是。

    负责人告诉她,之前放在地牢的一个重要人证——藤井死了。

    原本就计划今天放走他,他却在一只脚迈出港口黑手党的时候“寿终正寝”。

    距离庆功宴开始还有两个小时。

    川上葵瞬间清醒过来。

    到地牢时看到的人,平静地躺着,双目禁闭,须发皆白,像个七八十岁的老者。

    实际上藤井只有三十岁左右,还很年轻,他变成这样是因为异能。

    他的异能【一寸光阴一寸金】,原本是金钱兑换自己的寿命,通过实验室逆转异能后,改为用寿命兑换金钱,最后他换掉了三十多年的寿命。

    简单检查后发现,身上没有什么外伤,不是他杀,似乎真的只是单纯的器官衰竭,老死了。

    川上葵调了监控,也没发现什么异样。

    看守捏着鼻子躲在一边,觉得晦气得很。

    川上葵揉了揉自己的太阳穴,是啊,搞得像自己杀了他一样,明明只是个巧合,即使她是港口黑手党,也不喜欢这样平白无故地背锅呢。

    偏偏在这个时候,本来是应该开心的时候,却猝不及防地迎来死亡,他珍视的女儿还在港口黑手党的庇护下生活。

    他却看不到他的女儿了。

    看守叹了口气,似乎又觉得可悲。

    川上葵安静地注视这具尸体。

    她想起自己曾经给这人一个承诺——如果他老实交代真相,自己就会从涩泽手中庇护他的女儿。

    今天手下们大多休假回家,或忙于休整工作,这也算是自己的承诺,川上葵也不想此时再拜托他们了。

    亲自走一遭吧,传达这个消息,给这件事画上句号。

    这对母女早被岛田安排在港口黑手党名下的一家赌场工作,恰巧那间赌场与今日庆功宴的场所相距不远。

    考虑到稍后的庆功宴,川上葵换下了常穿的西装,换了一套衬衫长裙,加了件厚重的黑色呢子大衣,虽然还是挡不住自己的年龄,看起来总还是庄重的。

    这一趟看似没什么危险,但她深知自己体术不强又很招人恨,若不带上武器,定会感到不安。

    过去的经历把“谨慎”二字狠狠刻在她的骨头上,越是逼近成功,越是放松,越是危险,敌人总爱藏在这些地方。谁能想到久旱的甘霖竟是剧毒?

    确认了大腿上绑着的匕首,口袋里的枪。走到离大楼远些的距离,她打了个便车,坐进后座,前往赌场。

    赌场的小门开在暗处,但川上葵还是眼尖地一眼发现。掀开塑料帘子,走进通道,尽头凳子上一个彪形大汉跷着腿,嘴里衔着根烟,看样子是赌场的打手。

    川上葵走过去。

    彪形大汉抬手拦住了她,烟头还含在嘴里:“小姑娘家家的,知道什么地方吗?”

    川上葵的眉毛扬起一个轻微的弧度。

    被误认不是头一回了,她没带着手下浩浩荡荡地出门,遇到这种情况很正常。

    主要还是因为她的年龄,还有她那张脸,她太年轻,长得也温顺秀美,脸上还有淡淡的婴儿肥,无论怎么打扮都挡不住。

    她不觉得被冒犯,反而觉得有趣,于是淡定地说:“我是川上。”

    彪形大汉嘴里的烟掉了下来。

    “……川上小姐,真抱歉,俺没认出来,您长得太年轻了。”彪形大汉慌忙起身鞠躬。

    川上葵心里有点好笑。

    “行了,别拦路。”川上葵说。

    她走进赌场。

    彪形大汉坐回凳子,挠着头,今天也不知道刮的什么风,怎么来了这么多大人物。

    赌场的空气中弥漫着浮躁的气息。被熏成黄褐色的墙面上张贴着高利贷的小广告,墙边老虎机前站了几个年轻人,但围在赌桌庄家跟前的人更多。地面上有未扫净的烟头、灰尘,凝在地板砖上的唾液、血液,渗着让人反感的味道。

    闹哄哄的场馆里聚了不少人,他们叫嚷、起哄,没人注意到川上葵,赌徒们的眼睛总集中在一场场盈亏胜负里。

    她看见一个熟人,而那个熟人也看见了她。

    太宰治倚在赌桌边,伸出一只手跟她打招呼。

    川上葵瞪大了眼睛,惊讶地将手从口袋里拿出来,挥了挥。

    招呼完,太宰扭过头,继续投身于赌博游戏里。

    川上葵脚尖方向一转,却在迈出一半时停下脚步,有事在身,她还是先传完消息比较好。

    川上葵找来负责人,叫来了白川英子——白川绘里香的母亲,藤井曾经的恋人。

    这是一个瘦弱的女人,又穿了一身贴身的荷官的衣服,于是更显得伶仃纤弱,她画着妆,五官很漂亮,只是头发枯槁,眼下浓黑,看着没什么精神。

    负责人的办公室里,川上葵告诉她藤井的死讯。

    白川英子表现得很冷静,似乎不太在意。

    一旁的旧木柜“嘎吱”一声,川上葵瞥了一眼,看到了木柜中间缝隙里遗漏的一线布料,却装作不知,没有多停留。继续询问尸体她是否要帮忙联系安葬,还是直接交给港口黑手党处理。

    白川英子摇头:“我跟他没关系了,你们看着办吧。”

    大概对白川英子与藤井两人而言,这都是一次失败的感情经历。川上葵也不多劝,继续提出,自己要见白川绘里香一面。

    白川英子神色一软,声音已经开始悲悲戚戚:“绘里香年纪还很小,她就是个普通的孩子……”

    “我没有恶意。”川上葵打断她,“和藤井的交易包括保证他女儿的安全,我需要最后确认。”

    白川英子似乎很感动:“感谢您的关心,我会看好孩子的。”她呜呜咽咽的说,“她有点感冒,在家里休息了,要是传染给您就不好了。您放心,我是做母亲的,她是我最珍贵的宝物,我一定会好好照顾她。”

    这个瘦弱的女人试图勾起川上葵心底的怜悯,似乎很委屈,却只字不提让川上葵见绘里香的事。

    这很不对劲。

    川上葵的神色没有半分动容,仍旧打断了她:“我不懂你在说什么。”

    川上葵提高音量,为了节省时间,她选择了最简单的武力威胁:“无论如何,今天我要见到白川绘里香,这不是商量,是命令,还是你要逼我动手?”

    木柜“吱呀”一声开了,白川绘里香终于按耐不住,推开柜门,小女孩站到她母亲面前,张开双臂,像一只雏鸟,声音稚嫩纤细:“别伤害我妈妈!”

    川上葵从容不迫地微笑着,她卸下了方才的攻击性解释道:“我不会伤害她。”

    女孩怯怯地躲开。

    白川英子也不知道绘里香竟然躲在柜子里,她慌乱地扑上来抱住绘里香,护犊子一样抱住小女孩,眼睛盯紧川上葵。

    “说吧,有什么秘密?”川上葵后退了一步,给对话创造出更多空间,顺便给自己拉了把椅子坐下。

    本来只是见一面就可以解决的事,为什么坚决不能让她看见小女孩?

    话音刚落,她就看到白川绘里香的面容开始扭曲,竟然变成了方才赌场负责人的样子。

    川上葵的手搭在腰间,抚上了枪。很快,她放下了手。

    答案很明显了。

    “异能力吗?”川上葵念出了声。

    白川英子半边身体侧掩在绘里香身前,手紧紧扣住绘里香的肩膀,捏皱了衣服,手背显露的筋骨暴露了她的不安,她的目光游离向川上葵,又担忧地转向绘里香。

    见事情瞒不住了,她终于开口。

    原来白川绘里香觉醒了能改变外貌的异能力,但她无法完全掌控这个能力,会不受控制地变成她脑海中想到的人的模样,随时随地,每时每刻。

    白川英子只能将她藏起来,但绘里香调皮贪玩,闲不住,偷偷跑了出来,又躲在了衣柜里。

    她在衣柜里偷听川上葵与白川英子的对话。

    最后害怕妈妈受伤,才选择出现。

    方才面对川上葵询问时,白川英子担心被赌场和川上葵发现后,绘里香的能力会被黑手党利用,她不愿让自己的女儿陷入危险,所以一直隐瞒这个事实。

    川上葵看了这对母女一眼,而白川英子努力地用瘦弱的身体遮挡川上葵的视线,严防死守着川上葵,绘里香怯怯地从白川英子臂弯的缝隙里盯着她。

    挺身而出的女儿,奋不顾身的母亲。

    川上葵有点头疼。

    川上葵:“你的防备没有任何意义,无法阻止任何事,顶多将你自己的性命葬送。”

    白川英子笃定地摇头,瘦削的身体单薄得似乎能被一阵风吹倒,额前发丝凌乱地被汗水贴在她脸上:“除非我死,我不会让她背负这样的命运。”

    这样的命运……

    怎么样的命运?

    鲜血,杀戮,罪孽,迷茫,死亡……

    白川英子不愿意让女儿的人生从此被阴影笼罩。

    这是一条踏上去就无法逃离的路。

    杀人,或者被杀。

    川上葵以前也从来没想过,自己会变得如此残忍,会娴熟地用死亡威胁一对手无缚鸡之力的无辜母女,会为了利益制定各样的杀人计划。

    看着这对母女,川上葵竟一时间有些呼吸困难:“这不值得。”

    “我知道你们港口黑手党喜欢招揽异能力者,绘里香不适合这些,她是个单纯的孩子!”白川英子捅破了这层窗户纸,抱着女儿,声泪俱下。

    单纯的……孩子吗?

    川上葵心口闷闷的,像是发作的陈年旧伤。

    看着眼前这一切,她的指尖卡进了掌心,她强迫性地叩问自己:

    如果,如果真的有那样好用的异能力,能力的持有者还这样弱小,还恰巧生活在港口黑手党的庇护下,森先生可能会放过她吗?

    答案是否定的。

    她的能力……是个好苗子。

    初步判断是能改变容貌的类型,很适合情报工作。

    川上葵突然一敲自己的脑袋——打住!

    “港口黑手党的大人,放过她吧,至少……让她长大。”白川英子哀求的声音传了过来,她跪在冰冷的地面上,死死拉住川上葵的衣角。

    这个行为给川上葵一种熟悉感,她曾经也这样求过人。

    就那样跪在地上,为了活命绞尽脑汁,那可能是她此生最狼狈的时候。

    突然,川上葵想起外面的太宰治,她下意识蹲下身,直接捂住白川英子的嘴巴,神情紧张:“噤声。”

    “外面有其他港口黑手党的人。”川上葵严肃地说。

    白川英子愣了愣,点了点头。

    川上葵将她扶起来后,才意识到自己做了什么。

    她看着自己的手,恍惚了一瞬。

    对于一个小女孩而言,港口黑手党的一切太过残酷。

    川上葵深刻地体会过。

    但作为一名港口黑手党,她没有隐瞒的理由。

    白川英子咬着牙不说话,炽热的目光却像要吞下川上葵。

    川上葵清楚地意识到,她动了恻隐之心。

    不应该的……

    她可是一名冷血的,疯狂的,残忍的港口黑手党。

    她定了定神,又庆幸又后悔,既然话已出口,反正汇报不是港口黑手党的义务,这也不算背叛。

    川上葵不想看这对母女祈求的表情,她别过头,说:“龙头战争结束了,现在不会有人来找你们母女的麻烦,港口黑手党的庇护到此为止,你们被赌场开除了,以后再也不要出现在我面前。”

    白川英子听懂了她的言下之意,她欣喜若狂地拉着白川绘里香,向川上葵鞠了一躬,然后带着自己的女儿离开了。

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