翌日清晨，天刚蒙蒙亮，万籁寂静中，被褥翻覆的悉索声自床帐内传来，少顷，声响渐弱，一双莹白纤细的手轻轻掀开床幔。
青竹将温水端进来时，便看见宁婉迷迷糊糊的坐在床边。柔顺黑发随着她的头一点一点往下垂，杏花色丝绸睡衫滑落肩头，露出一大片嫩白春光，脸蛋粉扑扑的，显然是还未睡醒的模样。
这媚色撩人的场景，令同为女子的青竹都止不住红了耳廓。顺手将黄铜水盆放下，快步上前扶住摇摇欲坠的宁婉，小声唤着:“小姐，时辰尚早，不如再歇一会子。”
宁婉闻言，伸手揉了揉睡意朦胧的杏眼，柔软嗓音带着几分慵懒道:“不了，要早些去祖母那儿请安呢。”只怪她自小便有些贪睡，每日清晨势必要迷糊好一阵才能清醒。轻拍了拍粉嫩脸颊，试图强打起精神来。
“那奴婢先伺候您漱洗。”
青竹转身端来温水放在床边木架，又取来小罐玫瑰盐与玫瑰清茶放置在托盘上，半蹲着举到宁婉面前，道:“小姐，奴婢观您昨日很是喜爱院中玫瑰，便先拿了新鲜制作的玫瑰盐来，您看，是否更换其他的漱口盐？”
不愧为侯府的一等婢女，观察得如此仔细，且如此贴心，宁婉扬唇一笑:“我很喜欢，不必换了。”
待梳洗完毕，用完早膳，才将将卯时。宁婉擦了点口脂，便带着青竹朝寿安居方向走去。
梳妆桌旁的寻梅看着二人离开的背影，有些挫败，自己一身梳妆打扮的好手艺，如今竟施展不开。
只因宁婉那脸甚至无需过多妆饰，简单描眉，擦些口脂即可，多了便会太过华丽，反而不太适合去拜见老夫人。
「罢了，乐的清闲。」寻梅心中安慰自己几句，笑眯眯的吩咐洒扫婢女将桌上的残羹冷炙收走。转身拿起梳妆盒中，老夫人赐给宁婉的双边云鬓花颜步摇戴在自己发髻上，捧着脸颊欣赏镜中的美貌，良久，才依依不舍的放回盒中。
“青竹，旁边是谁的院子？”
行至院中，宁婉抬眸望向古树旁的围墙，只见墙外气势恢宏的飞檐屋顶耸立，略有些好奇的开口。
青竹将手中烟紫色轻薄披肩缓缓搭在宁婉肩头，顺着古树方向瞥了眼，道：“隔壁是侯爷的主院，侯爷事儿忙，近日并不常在府内。”
伸手拢了拢披肩，宁婉浅笑着点头：“嗯，兄长是东靖永安侯，定是十分忙碌，还不知何时能亲眼见见他呢。”
“奴婢倒是不知，想必尚有些时日。”青竹认真思索回道。
见青竹这认真的模样，宁婉不禁莞尔，抬手挽住青竹的胳膊，轻扯着往门口走“无事，我随口一问呢，好青竹，咱们走吧，早早去祖母那儿。”
不知为何，明明青竹面上是一派冷清恭敬，但她就是对青竹有着莫名的好感，并且有青竹在身侧提点帮助，自己也会安心许多。她也无甚好友，想来，这便是一见如故。
青竹垂眸盯着胳膊上细白的手，好似不太习惯与人太过亲近，想借口于理不合推拒，但看这玉手主人诚挚的笑脸，推拒的话到嘴边又收了回去。
路上宁婉与青竹谈笑着，时不时问些有关侯府的问题，青竹都耐心的一一解答，不多时便到了寿安居。
守门婆子见人来，忙福身见礼：“婉儿小姐，老夫人还未起呢，您看…老奴去通传否？”
宁婉意会到婆子的犹豫，老夫人尚在休息，贸然通传定会打扰。对着婆子眉眼一弯道:“是我来早了，嬷嬷不必通传，我等等便是。”
“欸，小姐您前厅稍坐。”
跟着婆子来到寿安居前厅，向婆子道谢后，宁婉双手交叠安静的坐在玫瑰椅上，青竹则立在她身侧持团扇为她扇风。
婢女们端来茶水点心，便站在一旁候着，一时间，屋内只有宁婉手中盖碗茶杯的轻碰声与青竹手中团扇的风声。
良久，寿安居卧房内，头戴靛蓝色牡丹刺绣抹额的老夫人悠悠醒来，万嬷嬷立马上前相扶，转头吩咐屋内婢女:“玉屏，将参汤端来。”
老夫人闻言皱起眉:“云芳，刘太医上回说这参汤还需饮多久。”
接过参汤，万嬷嬷舀了一勺递到老夫人唇边，满眼心疼道:“老夫人可是腻了这味道，那明日给您加些红枣可好，刘太医说了，这参汤配着汤药，需得再饮月余。”自老侯爷与大爷离世，老夫人哀思过度，伤了身子，至今是汤药不离口。这让自小跟着老夫人的万嬷嬷，是看在眼里，疼在心里。
见万嬷嬷红了眼眶，老夫人明白自己的身子愈发不如往昔了，不再多言，张口饮下勺里的参汤。
屋内气氛一时有些低迷，万嬷嬷忍下泪意，笑着转移话题:“瑞雪居那位今儿早早的便到了，怕扰了您休息，一直在前厅候着，奴婢瞧着，是个有定力的。”
老夫人赞许的点点头:“嗯，那女人倒是生了个不错的女儿，等多久了？”
“一个时辰有余。”
前厅…
宁婉乖顺的坐了许久，身子有些僵，正犹豫着是否起身活动活动，美眸微转，骤然瞥见门口立着一约二十三四的锦袍男子。
只见该男子面容清俊，眼尾自带温和笑意，一身青白相间的阔袖锦袍，腰系青色束带，束带下悬挂着弯月青玉佩，右手持一把玉骨折扇抵在胸前，举手投足间尽显斯文书卷气。
宁婉大概猜到此人身份，会在这个时辰出现在寿安居前厅的男子，怕也只有青竹口中过继的大房嫡子，她名义上的堂兄，萧峋。
身后，于氏端庄的身影出现坐实了她的猜想，不再迟疑，轻柔起身行了两步向二人欠身见礼。
于氏温柔一笑，抬手将宁婉扶了起来，拉过宁婉柔荑般的小手轻拍着:“婉丫头，怎的这般早？”说完朝着自家儿子下巴轻抬，努努嘴道:“还未介绍，这是萧峋，较你年长许多，是你堂兄，有为，快来见过你婉妹妹。”
“堂兄。”宁婉闻言朝旁侧青白身影示好一笑，随即微微低头欠身。
从萧峋的角度垂眼看去，眼前女子略低着头，柔顺发丝散落鬓边，露出莹白的脖颈，再往下烟紫色薄衫贴着婀娜身躯，纤腰袅袅，更显得她弱柳扶风，肤色似雪，一颦一笑如九天仙子般摄人心魂。
饶是阅美无数的萧峋都怔怔愣住，不自觉喉头翻滚，眼神逐渐放肆，直勾勾的盯着她。
身旁于氏见萧峋这失态模样，好似气恼非常，一改适才的娴静温柔，攥紧手帕冷冷剜了眼毫不知情的宁婉，侧身对着愣神的人影重重咳嗽一声：“咳！！”
被厉声唤过神来，意识到失礼，萧峋捏拳抵唇，暂时收敛那势要将人扒光的眼神，将折扇潇洒一收，对着宁婉拱手回礼:“婉妹妹。”
宁婉未注意到两人的动作，抬眼一瞧，只觉这堂兄温和有礼，但那微眯的笑眼中好似带着些轻佻浮躁，再一看，那抹轻浮又消失不见。她轻摇摇头，心下感叹自己应是眼花了。
正想着，身后传来脚步声，三人齐齐望去，万嬷嬷扶着老夫人自里间出来，此刻的老夫人经过婢女的妆点已然没了刚才的苍白脸色，看起来富贵雍容，只眼中隐隐透着丝不易察觉的疲惫。
“母亲起了，您今儿气色真真好，晃眼一瞧，仿若叫儿媳见到了十年前的您叻。”于氏瞬间收起对宁婉怨怼的目光，快步上前顶替万嬷嬷扶老夫人在罗汉椅坐下，巧笑着道。
老夫人闻言，顿时眉眼舒展，不禁放声笑了笑:“你呀，这张嘴巧的很，整个侯府就数你最会讨老身欢心。”于氏哄她开心的话，她自然不会当真，但好话听着总归是心情舒畅。
于氏扶老夫人坐下后，回道:“儿媳说的都是真的，不信您问有为，大家伙都看的出呢。”
萧峋顺着于氏的话头往下接:“祖母，听闻您近日夜间失眠，孙儿十分担忧，特意托友人寻来灵香白玉枕助您安眠，观您今日容光焕发，想来失眠应是有所缓解，再用上这玉枕便是锦上添花了。”
说着，回首示意端着黑漆木描金托盘的小厮将盘中锦盒呈上来，而后扬起折扇将阔袖撩起，抬手将锦盒打开。只见这玉枕由一个个莹润的圆形白玉交织而成，编织白玉的玄色绸丝在玉枕两端打着凤尾结，内里则是烟罗薄纱包裹着对安神有奇效的灵香草。
万嬷嬷两步上前接过托盘，置于老夫人跟前。老夫人眼露惊喜，伸手抚上玉枕，白玉触感温润，带着玉质特有的凉爽，正适合燥热的盛夏，内里的灵香草散发着淡淡幽香，令人闻之心旷神怡，连日来因失眠而造成的烦闷都消散不少。
“不愧是医圣所造之物，果真名不虚传。”老夫人抚着玉枕爱不释手说道，随后不舍的松开手，朝萧峋颔首笑道：“此物及其珍贵，寻它怕是费了一番功夫吧，有为，你有心了。”
萧峋忙谦逊回应：“并未有多难寻，孙儿不过是多走访了几个地方，问了些人罢了，不值一提，祖母的安康最为重要。”
于氏看着老夫人愈加赞许的目光，不放过任何一个获得好感的机会，适时替萧峋巧言：“我就说这大半月日日早出晚归，每每只睡一两个时辰便又起了，熬得人都瘦了一圈，原是去寻这玉枕献与你祖母…”说着，边不动声色的用余光去瞥老夫人面色。
果不其然，老夫人听闻此言，赞许的的目光中多了一分感动，朝萧峋摆摆手，和蔼的唤他近身来。
“是瘦了，你这孩子是个有孝心的。”老夫人说完朝于氏温和一笑:“有为被你教养得很好，老身没记错的话，今年应该二十有四了，这几年你身子不爽利，为照顾你，一直拖着未曾娶妻，只纳了一房妾侍，现如今你身子也大好了，该着手成家事宜了。”
闻言，于氏竟面色一变，不自觉攥紧拳头，直到指甲嵌入手心传来痛感，方回过神，忙强装镇定，嘴角扯出一丝笑意，回道:“母亲说的是，有为早该娶妻生子了，儿媳这身子骨弱，硬生生耽误了他好些年。”
“有为，你不会怪我吧。”
于氏说着，边用手帕掩唇，半抬着眼去瞅萧峋，她保养得极好，这般娇弱盈盈的做派，倒将原先的六分容貌，衬托出八分，显得格外风韵且我见犹怜。
萧峋见她这模样，眼中神色意味不明，只垂眸恭敬的朝于氏拱手：“母亲多虑了，儿子怎会怪罪母亲，所做一切尽是儿子本分。”
老夫人见两人母慈子孝，眼带笑意，不禁想到，要是自家大朗还在世，生出的孩子也该与萧峋差不多大了，念头一起，笑意渐渐止住，情不自禁的湿了眼眶。
感受到泪意，趁无人注意，连忙抬手拭去泪珠，转而嘴角微勾道：“老身已嘱咐胡管家，半月后在府内举办赏莲宴，届时京都贵女皆会登门，淮之前两日来信，道不日将回京都，现下正好，你们堂兄弟二人便一同相看罢。”
萧峋闻言，看似面露喜色回道“谢祖母，一切听祖母安排。”说着，低垂的眼中闪过一丝不满与怨妒，道什么一同相看，不过是给那人做陪衬罢了，再拱手，那抹怨念又消散的无影无踪。
随着萧峋一躬身，老夫人这才注意到其身后立着的烟紫色倩影，婷婷袅袅，秀美非常。
青竹将温水端进来时，便看见宁婉迷迷糊糊的坐在床边。柔顺黑发随着她的头一点一点往下垂，杏花色丝绸睡衫滑落肩头，露出一大片嫩白春光，脸蛋粉扑扑的，显然是还未睡醒的模样。
这媚色撩人的场景，令同为女子的青竹都止不住红了耳廓。顺手将黄铜水盆放下，快步上前扶住摇摇欲坠的宁婉，小声唤着:“小姐，时辰尚早，不如再歇一会子。”
宁婉闻言，伸手揉了揉睡意朦胧的杏眼，柔软嗓音带着几分慵懒道:“不了，要早些去祖母那儿请安呢。”只怪她自小便有些贪睡，每日清晨势必要迷糊好一阵才能清醒。轻拍了拍粉嫩脸颊，试图强打起精神来。
“那奴婢先伺候您漱洗。”
青竹转身端来温水放在床边木架，又取来小罐玫瑰盐与玫瑰清茶放置在托盘上，半蹲着举到宁婉面前，道:“小姐，奴婢观您昨日很是喜爱院中玫瑰，便先拿了新鲜制作的玫瑰盐来，您看，是否更换其他的漱口盐？”
不愧为侯府的一等婢女，观察得如此仔细，且如此贴心，宁婉扬唇一笑:“我很喜欢，不必换了。”
待梳洗完毕，用完早膳，才将将卯时。宁婉擦了点口脂，便带着青竹朝寿安居方向走去。
梳妆桌旁的寻梅看着二人离开的背影，有些挫败，自己一身梳妆打扮的好手艺，如今竟施展不开。
只因宁婉那脸甚至无需过多妆饰，简单描眉，擦些口脂即可，多了便会太过华丽，反而不太适合去拜见老夫人。
「罢了，乐的清闲。」寻梅心中安慰自己几句，笑眯眯的吩咐洒扫婢女将桌上的残羹冷炙收走。转身拿起梳妆盒中，老夫人赐给宁婉的双边云鬓花颜步摇戴在自己发髻上，捧着脸颊欣赏镜中的美貌，良久，才依依不舍的放回盒中。
“青竹，旁边是谁的院子？”
行至院中，宁婉抬眸望向古树旁的围墙，只见墙外气势恢宏的飞檐屋顶耸立，略有些好奇的开口。
青竹将手中烟紫色轻薄披肩缓缓搭在宁婉肩头，顺着古树方向瞥了眼，道：“隔壁是侯爷的主院，侯爷事儿忙，近日并不常在府内。”
伸手拢了拢披肩，宁婉浅笑着点头：“嗯，兄长是东靖永安侯，定是十分忙碌，还不知何时能亲眼见见他呢。”
“奴婢倒是不知，想必尚有些时日。”青竹认真思索回道。
见青竹这认真的模样，宁婉不禁莞尔，抬手挽住青竹的胳膊，轻扯着往门口走“无事，我随口一问呢，好青竹，咱们走吧，早早去祖母那儿。”
不知为何，明明青竹面上是一派冷清恭敬，但她就是对青竹有着莫名的好感，并且有青竹在身侧提点帮助，自己也会安心许多。她也无甚好友，想来，这便是一见如故。
青竹垂眸盯着胳膊上细白的手，好似不太习惯与人太过亲近，想借口于理不合推拒，但看这玉手主人诚挚的笑脸，推拒的话到嘴边又收了回去。
路上宁婉与青竹谈笑着，时不时问些有关侯府的问题，青竹都耐心的一一解答，不多时便到了寿安居。
守门婆子见人来，忙福身见礼：“婉儿小姐，老夫人还未起呢，您看…老奴去通传否？”
宁婉意会到婆子的犹豫，老夫人尚在休息，贸然通传定会打扰。对着婆子眉眼一弯道:“是我来早了，嬷嬷不必通传，我等等便是。”
“欸，小姐您前厅稍坐。”
跟着婆子来到寿安居前厅，向婆子道谢后，宁婉双手交叠安静的坐在玫瑰椅上，青竹则立在她身侧持团扇为她扇风。
婢女们端来茶水点心，便站在一旁候着，一时间，屋内只有宁婉手中盖碗茶杯的轻碰声与青竹手中团扇的风声。
良久，寿安居卧房内，头戴靛蓝色牡丹刺绣抹额的老夫人悠悠醒来，万嬷嬷立马上前相扶，转头吩咐屋内婢女:“玉屏，将参汤端来。”
老夫人闻言皱起眉:“云芳，刘太医上回说这参汤还需饮多久。”
接过参汤，万嬷嬷舀了一勺递到老夫人唇边，满眼心疼道:“老夫人可是腻了这味道，那明日给您加些红枣可好，刘太医说了，这参汤配着汤药，需得再饮月余。”自老侯爷与大爷离世，老夫人哀思过度，伤了身子，至今是汤药不离口。这让自小跟着老夫人的万嬷嬷，是看在眼里，疼在心里。
见万嬷嬷红了眼眶，老夫人明白自己的身子愈发不如往昔了，不再多言，张口饮下勺里的参汤。
屋内气氛一时有些低迷，万嬷嬷忍下泪意，笑着转移话题:“瑞雪居那位今儿早早的便到了，怕扰了您休息，一直在前厅候着，奴婢瞧着，是个有定力的。”
老夫人赞许的点点头:“嗯，那女人倒是生了个不错的女儿，等多久了？”
“一个时辰有余。”
前厅…
宁婉乖顺的坐了许久，身子有些僵，正犹豫着是否起身活动活动，美眸微转，骤然瞥见门口立着一约二十三四的锦袍男子。
只见该男子面容清俊，眼尾自带温和笑意，一身青白相间的阔袖锦袍，腰系青色束带，束带下悬挂着弯月青玉佩，右手持一把玉骨折扇抵在胸前，举手投足间尽显斯文书卷气。
宁婉大概猜到此人身份，会在这个时辰出现在寿安居前厅的男子，怕也只有青竹口中过继的大房嫡子，她名义上的堂兄，萧峋。
身后，于氏端庄的身影出现坐实了她的猜想，不再迟疑，轻柔起身行了两步向二人欠身见礼。
于氏温柔一笑，抬手将宁婉扶了起来，拉过宁婉柔荑般的小手轻拍着:“婉丫头，怎的这般早？”说完朝着自家儿子下巴轻抬，努努嘴道:“还未介绍，这是萧峋，较你年长许多，是你堂兄，有为，快来见过你婉妹妹。”
“堂兄。”宁婉闻言朝旁侧青白身影示好一笑，随即微微低头欠身。
从萧峋的角度垂眼看去，眼前女子略低着头，柔顺发丝散落鬓边，露出莹白的脖颈，再往下烟紫色薄衫贴着婀娜身躯，纤腰袅袅，更显得她弱柳扶风，肤色似雪，一颦一笑如九天仙子般摄人心魂。
饶是阅美无数的萧峋都怔怔愣住，不自觉喉头翻滚，眼神逐渐放肆，直勾勾的盯着她。
身旁于氏见萧峋这失态模样，好似气恼非常，一改适才的娴静温柔，攥紧手帕冷冷剜了眼毫不知情的宁婉，侧身对着愣神的人影重重咳嗽一声：“咳！！”
被厉声唤过神来，意识到失礼，萧峋捏拳抵唇，暂时收敛那势要将人扒光的眼神，将折扇潇洒一收，对着宁婉拱手回礼:“婉妹妹。”
宁婉未注意到两人的动作，抬眼一瞧，只觉这堂兄温和有礼，但那微眯的笑眼中好似带着些轻佻浮躁，再一看，那抹轻浮又消失不见。她轻摇摇头，心下感叹自己应是眼花了。
正想着，身后传来脚步声，三人齐齐望去，万嬷嬷扶着老夫人自里间出来，此刻的老夫人经过婢女的妆点已然没了刚才的苍白脸色，看起来富贵雍容，只眼中隐隐透着丝不易察觉的疲惫。
“母亲起了，您今儿气色真真好，晃眼一瞧，仿若叫儿媳见到了十年前的您叻。”于氏瞬间收起对宁婉怨怼的目光，快步上前顶替万嬷嬷扶老夫人在罗汉椅坐下，巧笑着道。
老夫人闻言，顿时眉眼舒展，不禁放声笑了笑:“你呀，这张嘴巧的很，整个侯府就数你最会讨老身欢心。”于氏哄她开心的话，她自然不会当真，但好话听着总归是心情舒畅。
于氏扶老夫人坐下后，回道:“儿媳说的都是真的，不信您问有为，大家伙都看的出呢。”
萧峋顺着于氏的话头往下接:“祖母，听闻您近日夜间失眠，孙儿十分担忧，特意托友人寻来灵香白玉枕助您安眠，观您今日容光焕发，想来失眠应是有所缓解，再用上这玉枕便是锦上添花了。”
说着，回首示意端着黑漆木描金托盘的小厮将盘中锦盒呈上来，而后扬起折扇将阔袖撩起，抬手将锦盒打开。只见这玉枕由一个个莹润的圆形白玉交织而成，编织白玉的玄色绸丝在玉枕两端打着凤尾结，内里则是烟罗薄纱包裹着对安神有奇效的灵香草。
万嬷嬷两步上前接过托盘，置于老夫人跟前。老夫人眼露惊喜，伸手抚上玉枕，白玉触感温润，带着玉质特有的凉爽，正适合燥热的盛夏，内里的灵香草散发着淡淡幽香，令人闻之心旷神怡，连日来因失眠而造成的烦闷都消散不少。
“不愧是医圣所造之物，果真名不虚传。”老夫人抚着玉枕爱不释手说道，随后不舍的松开手，朝萧峋颔首笑道：“此物及其珍贵，寻它怕是费了一番功夫吧，有为，你有心了。”
萧峋忙谦逊回应：“并未有多难寻，孙儿不过是多走访了几个地方，问了些人罢了，不值一提，祖母的安康最为重要。”
于氏看着老夫人愈加赞许的目光，不放过任何一个获得好感的机会，适时替萧峋巧言：“我就说这大半月日日早出晚归，每每只睡一两个时辰便又起了，熬得人都瘦了一圈，原是去寻这玉枕献与你祖母…”说着，边不动声色的用余光去瞥老夫人面色。
果不其然，老夫人听闻此言，赞许的的目光中多了一分感动，朝萧峋摆摆手，和蔼的唤他近身来。
“是瘦了，你这孩子是个有孝心的。”老夫人说完朝于氏温和一笑:“有为被你教养得很好，老身没记错的话，今年应该二十有四了，这几年你身子不爽利，为照顾你，一直拖着未曾娶妻，只纳了一房妾侍，现如今你身子也大好了，该着手成家事宜了。”
闻言，于氏竟面色一变，不自觉攥紧拳头，直到指甲嵌入手心传来痛感，方回过神，忙强装镇定，嘴角扯出一丝笑意，回道:“母亲说的是，有为早该娶妻生子了，儿媳这身子骨弱，硬生生耽误了他好些年。”
“有为，你不会怪我吧。”
于氏说着，边用手帕掩唇，半抬着眼去瞅萧峋，她保养得极好，这般娇弱盈盈的做派，倒将原先的六分容貌，衬托出八分，显得格外风韵且我见犹怜。
萧峋见她这模样，眼中神色意味不明，只垂眸恭敬的朝于氏拱手：“母亲多虑了，儿子怎会怪罪母亲，所做一切尽是儿子本分。”
老夫人见两人母慈子孝，眼带笑意，不禁想到，要是自家大朗还在世，生出的孩子也该与萧峋差不多大了，念头一起，笑意渐渐止住，情不自禁的湿了眼眶。
感受到泪意，趁无人注意，连忙抬手拭去泪珠，转而嘴角微勾道：“老身已嘱咐胡管家，半月后在府内举办赏莲宴，届时京都贵女皆会登门，淮之前两日来信，道不日将回京都，现下正好，你们堂兄弟二人便一同相看罢。”
萧峋闻言，看似面露喜色回道“谢祖母，一切听祖母安排。”说着，低垂的眼中闪过一丝不满与怨妒，道什么一同相看，不过是给那人做陪衬罢了，再拱手，那抹怨念又消散的无影无踪。
随着萧峋一躬身，老夫人这才注意到其身后立着的烟紫色倩影，婷婷袅袅，秀美非常。