良久起身，墨然看着床榻上的一抹鲜红，心中温润无比，伏在苏缠的耳边道：“从此以后，你就是我的人了。”
苏缠拿薄被遮住身体，娇声低低问了句：“是你的人了，怎么讲。身是你的，心是你的，还是人是你的？”
墨然咬牙道：“都是。也必须是。”
苏缠看着他坚毅的面庞，眨了眨眼道：“那，你是我的人么，还是，很多人的？”
墨然一昂头，微笑道：“当然是你的，哪有那么多人。”语毕，一把将苏缠搂在怀里，温热的唇又贴了上去。
良久，苏缠脸热得发烫了，把他推开，害羞道：“真应了晏小山的词——今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。我每日里担心着你，却不想，此刻能如此亲近，却也着实让人情怯。”
墨然抚了抚她的脸颊，亲昵地道：“我知你每日里担心着我，我何尝不想去看看你，只是我实是不便去找你。今日看你又消瘦了几分，我心里难过极了。你怎么就不知道好好照顾自己？”
苏缠道：“我的身体事小，你却要诸事小心。今番廖太后安排我来给你送汤，显然，她看出了我们之间的情意。不过顺水推舟，给我们一个机会相处而已。这既是她满足你，也是给你一个警醒，让你不要有反抗之意。”
墨然脸上略有愕然之色，因问道：“既然你知如此，为何还要顺从我？这样岂不是着了太后的道？”
苏缠道：“因势利导，不做无谓之争。既然我们本来有情，又何必徒然遮掩。但是否按照太后心意行事，我们自有计议便可。等我回去后，你平日的一切，还像往常一样，我也如此。敌若不动，我便不动。”
墨然点了点头，说道：“你在香慈宫，每日要谨慎行事，得空我便去看你。”
语毕，二人穿好衣服，墨然着一个小太监送苏缠回香慈宫。
临行，苏缠帮墨然整理了衣领，贴在他的耳边说：“记住，心智要稳，谋事要密。此心不动，随机而动。”二人相拥而别。
十天后的中秋佳节，却是一个热闹的日子。按照墨朝国礼，中秋佳节当晚，当由天子在景和殿前的雁台设宴，宴请群臣，以慰素日辛劳。今年由于先皇新殁，故雁台之宴不备荤腥，以茶代酒，一切从简。
雁台高九丈，下有九十九级台阶，整个平台广阔，约略能列阵禁卫军一千人。故而朝廷王公、内阁、六部等官员及驻京五品以上官员二百余人，刚好能够坐下。
由进膳驿和礼部共同安排，自景和殿内御座至殿外台阶、台阶以下直到景和殿门檐下东西两侧，按品秩分设王公及文武大臣宴席，宴开三十六席。
戊时到后，王公人等先期按序排列于席次，而后奏乐迎皇帝入席，行礼。
墨然今日着装甚为隆重，头戴冠冕，在乐声中缓缓步入景和殿正中落座。
如果在往年，宴席之间必然是要表演乐舞和杂技百戏的。今年却是诸事不宜，故而由建极殿大学士萧曾赋了一首应制诗，算是席间调剂。
宴席过半，墨然在廖衡逐的陪同下来到景和殿外，对诸王公大臣敬茶。墨然朗声道：“朕，生于荆楚，偏安一隅，位卑未曾谋求九鼎之位，实因天宠而继祖宗之业，可算世事难料。然得遇诸公，朕蔚然于心。今后墨朝盛世，天下安康，还有赖诸公辅佐，共图大业。”说完将手中茶水一饮而尽。
诸臣纷纷举杯行礼，更有部分虔诚者，握杯行跪拜礼，眼中湿润，哽咽难言。恰在此时，部分眼尖者看到，站在墨然身旁的廖衡逐，却是既不躬身行礼，又不跪拜谢恩，而只是站在墨然身侧，看着百官的行礼，面带轻笑，似有享受之意。
一些官员已经开始面面相觑。大家早知廖首辅有独揽朝政之实，但在如此大庭广众之下，同当朝天子共同享受百官行礼，狼子野心昭然若揭，却也不免咋舌。
内中有人已经看不过去，其中一人大喝道：“廖衡逐，你引圣上向诸臣子敬茶即可，为何却冒领大臣跪谢礼而不退避，是何居心？”
墨然早已经感觉到廖衡逐的不轨心思，面上冷静如常，内心却极为愤怒。但碍于众大臣之面，他并不好发作，只能忍耐。此时有人抨击廖衡逐，墨然感到非常惊喜，不禁望向那人所在席位，原来是都察院左副都御史宣云。
这宣云，墨然还在荆州的时候就听说过他。因都察院负责纠劾百司，辨明冤枉，提督各道，是天子耳目风纪之司，事务一向冗杂严苛，而这宣云，更是处事不徇私情，有一个响彻全国的绰号——“当世青天”，可见他执法之严格，为人之清正。
宣云言毕，廖衡逐冷笑道：“宣御史，今日佳节，你莫要横生是非。本首辅一心为国，辅佐皇上未敢松懈，你以为肆意污蔑就可以颠倒黑白么？”
宣云咬牙道：“廖衡逐，这雁台之上，一半的人都是你的党羽。如果朝堂有派系，那就是你廖系。如果墨朝有奸臣，那你就是第一权奸。你不要觉得皇上刚刚登基，不了解你的底细，你一时执掌大权，就可以为所欲为。我已在数日前写好弹劾奏章，细数你二十大罪状，将你私铸银钱、豢养府兵、暗交疆臣、结党营私等罪状都详述进去，我看你能蒙蔽皇上到几时！”
廖衡逐脸上一阵发白，心想：这些日所有朝臣的弹劾奏折，都由内阁过目之后再呈送皇上，为何没有看到宣云所说的折子。
想来这宣云还未来得及递交折子，廖衡逐一阵庆幸。但在众目睽睽之下，被他如此揭露一番，廖衡逐不禁怒从心起。
他躬身对墨然奏道：“皇上，宣云扰乱宫宴，以下犯上，毫无凭据诋毁阁臣，肆机排除异己，依律当处廷杖三十！”
墨然正要驳回，廖衡逐未待他答话，已传令一旁侍立的禁卫军：“快绑缚都察院左副都御史宣云，就此行廷杖三十！”
墨然知道，一旁的禁卫军，乃至护卫这皇城的三千禁卫军，都在廖衡逐的掌控之下。他心里并不害怕，但他知道，这不是自己以卵击石、迎面较量之时，只能眼睁睁看着七八个禁卫军将宣云从宴席之间架起，并在景和殿前，绑缚在条凳上，开始廷杖。
雁台上的二百多人瞬间惊恐，但竟无一人发声。一些人彼此互相望了一眼，各有怯惧之色，又赶紧低下头。
是啊，这里朝廷官员二百余人，至少一百人，已经依附廖衡逐，剩下的人，就算能独善其身，又有谁敢逆道而行呢？
整个朝堂，只有一个宣云而已。
墨然的嘴唇紧闭着，他的脸上，没有喜悦，更没有不悦。
如果说，从他接到圣旨的那一天起，从冀王妃自缢而亡的那一刻起，他已经知道，自己面临的是一个龙潭虎穴，那么今日，他更加明白，未来时日等待他的，将是他孤身前往、凶多吉少的一场恶战。
宣云的嚎叫在雁台上响起，不绝于耳。禁卫军们似乎读懂了廖衡逐话语里的暗示，他们的棍子，一棍比一棍凶残。
这廷杖之刑，如果打得不实，三十杖下去，估计也就是个轻伤，将养月余便可痊愈。可如果打得实，杖杖打到要紧处的话，那可能，人命都不一定能保住。
没有人敢劝阻，没有人敢发出一丝声音。一刻钟的时间里，整个雁台之上，只有宣云惨烈的声音。他一边嚎叫，一边间杂大声叱骂着：“廖衡逐，你这狗贼！……你这权奸！”
终于，打到二十杖的时候，宣云没有力气再喊、再骂，因为粗大的廷杖专往要害处打，禁卫军们使足了力气，两个人换着行刑，好像，已经把他的腿打断了。
人群是那么静，静到让人绝望，静到让人害怕。墨然一动不动，不发一言。廖衡逐背手而立，似乎一切尽在掌控。
终于，只剩最后三杖的时候，禁卫军用力打向宣云的腰椎，只听宣云大喊一声：“皇上……”竟然喷出一口鲜血，气绝身亡。
三十杖廷杖打死人，这在墨朝是首例。
中秋雁台之宴打死人，这在墨朝，闻所未闻。
百官已然惊悚。就算是廖系的党羽，他们也不禁感到一阵后怕。
只有廖衡逐，神情放松，没有任何顾忌。
墨然思忖道：廖衡逐是什么意思？是因为自己的一些谋划被他察觉，故而借此给我提醒么？还是，他已经狂妄到难以自制，毫不在意旁人眼光？如果他如此自信已经掌控一切，接下来会变本加厉吗？
墨然的脑中快速运转着，似乎在详细分析研判旁边这位权奸。
但自始至终，墨然未发一语。
宴席不欢而散。禁卫军收拾了宣云的尸首，传唤宣云的家人领回。宴席也撤了下去，朝廷百官各自离开。
等到喧哗和人群散尽之后，墨然静静坐在书房中，他清晰记得，刚刚景和殿前，宣云的血染了一地。最后宣云大呼的那声“皇上”，是那么凄厉。
宣云最后喷出的那口鲜血，把景和殿殿前的廊柱，染得绯红。
良久，墨然慨然叹了一声：“宣云啊……卿既不负朕，朕亦绝不负卿！”
苏缠拿薄被遮住身体，娇声低低问了句：“是你的人了，怎么讲。身是你的，心是你的，还是人是你的？”
墨然咬牙道：“都是。也必须是。”
苏缠看着他坚毅的面庞，眨了眨眼道：“那，你是我的人么，还是，很多人的？”
墨然一昂头，微笑道：“当然是你的，哪有那么多人。”语毕，一把将苏缠搂在怀里，温热的唇又贴了上去。
良久，苏缠脸热得发烫了，把他推开，害羞道：“真应了晏小山的词——今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。我每日里担心着你，却不想，此刻能如此亲近，却也着实让人情怯。”
墨然抚了抚她的脸颊，亲昵地道：“我知你每日里担心着我，我何尝不想去看看你，只是我实是不便去找你。今日看你又消瘦了几分，我心里难过极了。你怎么就不知道好好照顾自己？”
苏缠道：“我的身体事小，你却要诸事小心。今番廖太后安排我来给你送汤，显然，她看出了我们之间的情意。不过顺水推舟，给我们一个机会相处而已。这既是她满足你，也是给你一个警醒，让你不要有反抗之意。”
墨然脸上略有愕然之色，因问道：“既然你知如此，为何还要顺从我？这样岂不是着了太后的道？”
苏缠道：“因势利导，不做无谓之争。既然我们本来有情，又何必徒然遮掩。但是否按照太后心意行事，我们自有计议便可。等我回去后，你平日的一切，还像往常一样，我也如此。敌若不动，我便不动。”
墨然点了点头，说道：“你在香慈宫，每日要谨慎行事，得空我便去看你。”
语毕，二人穿好衣服，墨然着一个小太监送苏缠回香慈宫。
临行，苏缠帮墨然整理了衣领，贴在他的耳边说：“记住，心智要稳，谋事要密。此心不动，随机而动。”二人相拥而别。
十天后的中秋佳节，却是一个热闹的日子。按照墨朝国礼，中秋佳节当晚，当由天子在景和殿前的雁台设宴，宴请群臣，以慰素日辛劳。今年由于先皇新殁，故雁台之宴不备荤腥，以茶代酒，一切从简。
雁台高九丈，下有九十九级台阶，整个平台广阔，约略能列阵禁卫军一千人。故而朝廷王公、内阁、六部等官员及驻京五品以上官员二百余人，刚好能够坐下。
由进膳驿和礼部共同安排，自景和殿内御座至殿外台阶、台阶以下直到景和殿门檐下东西两侧，按品秩分设王公及文武大臣宴席，宴开三十六席。
戊时到后，王公人等先期按序排列于席次，而后奏乐迎皇帝入席，行礼。
墨然今日着装甚为隆重，头戴冠冕，在乐声中缓缓步入景和殿正中落座。
如果在往年，宴席之间必然是要表演乐舞和杂技百戏的。今年却是诸事不宜，故而由建极殿大学士萧曾赋了一首应制诗，算是席间调剂。
宴席过半，墨然在廖衡逐的陪同下来到景和殿外，对诸王公大臣敬茶。墨然朗声道：“朕，生于荆楚，偏安一隅，位卑未曾谋求九鼎之位，实因天宠而继祖宗之业，可算世事难料。然得遇诸公，朕蔚然于心。今后墨朝盛世，天下安康，还有赖诸公辅佐，共图大业。”说完将手中茶水一饮而尽。
诸臣纷纷举杯行礼，更有部分虔诚者，握杯行跪拜礼，眼中湿润，哽咽难言。恰在此时，部分眼尖者看到，站在墨然身旁的廖衡逐，却是既不躬身行礼，又不跪拜谢恩，而只是站在墨然身侧，看着百官的行礼，面带轻笑，似有享受之意。
一些官员已经开始面面相觑。大家早知廖首辅有独揽朝政之实，但在如此大庭广众之下，同当朝天子共同享受百官行礼，狼子野心昭然若揭，却也不免咋舌。
内中有人已经看不过去，其中一人大喝道：“廖衡逐，你引圣上向诸臣子敬茶即可，为何却冒领大臣跪谢礼而不退避，是何居心？”
墨然早已经感觉到廖衡逐的不轨心思，面上冷静如常，内心却极为愤怒。但碍于众大臣之面，他并不好发作，只能忍耐。此时有人抨击廖衡逐，墨然感到非常惊喜，不禁望向那人所在席位，原来是都察院左副都御史宣云。
这宣云，墨然还在荆州的时候就听说过他。因都察院负责纠劾百司，辨明冤枉，提督各道，是天子耳目风纪之司，事务一向冗杂严苛，而这宣云，更是处事不徇私情，有一个响彻全国的绰号——“当世青天”，可见他执法之严格，为人之清正。
宣云言毕，廖衡逐冷笑道：“宣御史，今日佳节，你莫要横生是非。本首辅一心为国，辅佐皇上未敢松懈，你以为肆意污蔑就可以颠倒黑白么？”
宣云咬牙道：“廖衡逐，这雁台之上，一半的人都是你的党羽。如果朝堂有派系，那就是你廖系。如果墨朝有奸臣，那你就是第一权奸。你不要觉得皇上刚刚登基，不了解你的底细，你一时执掌大权，就可以为所欲为。我已在数日前写好弹劾奏章，细数你二十大罪状，将你私铸银钱、豢养府兵、暗交疆臣、结党营私等罪状都详述进去，我看你能蒙蔽皇上到几时！”
廖衡逐脸上一阵发白，心想：这些日所有朝臣的弹劾奏折，都由内阁过目之后再呈送皇上，为何没有看到宣云所说的折子。
想来这宣云还未来得及递交折子，廖衡逐一阵庆幸。但在众目睽睽之下，被他如此揭露一番，廖衡逐不禁怒从心起。
他躬身对墨然奏道：“皇上，宣云扰乱宫宴，以下犯上，毫无凭据诋毁阁臣，肆机排除异己，依律当处廷杖三十！”
墨然正要驳回，廖衡逐未待他答话，已传令一旁侍立的禁卫军：“快绑缚都察院左副都御史宣云，就此行廷杖三十！”
墨然知道，一旁的禁卫军，乃至护卫这皇城的三千禁卫军，都在廖衡逐的掌控之下。他心里并不害怕，但他知道，这不是自己以卵击石、迎面较量之时，只能眼睁睁看着七八个禁卫军将宣云从宴席之间架起，并在景和殿前，绑缚在条凳上，开始廷杖。
雁台上的二百多人瞬间惊恐，但竟无一人发声。一些人彼此互相望了一眼，各有怯惧之色，又赶紧低下头。
是啊，这里朝廷官员二百余人，至少一百人，已经依附廖衡逐，剩下的人，就算能独善其身，又有谁敢逆道而行呢？
整个朝堂，只有一个宣云而已。
墨然的嘴唇紧闭着，他的脸上，没有喜悦，更没有不悦。
如果说，从他接到圣旨的那一天起，从冀王妃自缢而亡的那一刻起，他已经知道，自己面临的是一个龙潭虎穴，那么今日，他更加明白，未来时日等待他的，将是他孤身前往、凶多吉少的一场恶战。
宣云的嚎叫在雁台上响起，不绝于耳。禁卫军们似乎读懂了廖衡逐话语里的暗示，他们的棍子，一棍比一棍凶残。
这廷杖之刑，如果打得不实，三十杖下去，估计也就是个轻伤，将养月余便可痊愈。可如果打得实，杖杖打到要紧处的话，那可能，人命都不一定能保住。
没有人敢劝阻，没有人敢发出一丝声音。一刻钟的时间里，整个雁台之上，只有宣云惨烈的声音。他一边嚎叫，一边间杂大声叱骂着：“廖衡逐，你这狗贼！……你这权奸！”
终于，打到二十杖的时候，宣云没有力气再喊、再骂，因为粗大的廷杖专往要害处打，禁卫军们使足了力气，两个人换着行刑，好像，已经把他的腿打断了。
人群是那么静，静到让人绝望，静到让人害怕。墨然一动不动，不发一言。廖衡逐背手而立，似乎一切尽在掌控。
终于，只剩最后三杖的时候，禁卫军用力打向宣云的腰椎，只听宣云大喊一声：“皇上……”竟然喷出一口鲜血，气绝身亡。
三十杖廷杖打死人，这在墨朝是首例。
中秋雁台之宴打死人，这在墨朝，闻所未闻。
百官已然惊悚。就算是廖系的党羽，他们也不禁感到一阵后怕。
只有廖衡逐，神情放松，没有任何顾忌。
墨然思忖道：廖衡逐是什么意思？是因为自己的一些谋划被他察觉，故而借此给我提醒么？还是，他已经狂妄到难以自制，毫不在意旁人眼光？如果他如此自信已经掌控一切，接下来会变本加厉吗？
墨然的脑中快速运转着，似乎在详细分析研判旁边这位权奸。
但自始至终，墨然未发一语。
宴席不欢而散。禁卫军收拾了宣云的尸首，传唤宣云的家人领回。宴席也撤了下去，朝廷百官各自离开。
等到喧哗和人群散尽之后，墨然静静坐在书房中，他清晰记得，刚刚景和殿前，宣云的血染了一地。最后宣云大呼的那声“皇上”，是那么凄厉。
宣云最后喷出的那口鲜血，把景和殿殿前的廊柱，染得绯红。
良久，墨然慨然叹了一声：“宣云啊……卿既不负朕，朕亦绝不负卿！”