天还未大亮,先头部队已经启程。

    两个常备军大队和另一个民兵大队走在前面,杰士卡大队兼任辎重队和后卫队,另有一个中队的骠骑兵随行支援——这就是先头部队的全部兵力。

    他们的职责是确认路线、修筑营地、清扫可能存在的敌人,为后续大部队的到来提前做准备。

    太阳没升起来,所以很冷,冷到人的胸腔都在不由自主颤抖。

    有手巧的士兵给自己缝了头盔似的帽子,只露一双眼睛在外面。

    不会针线的士兵就只能挨冻,鼻子、嘴巴、耳朵都冻得发红,呼吸带出的白雾给眼毛都挂上了霜。

    还有士兵把赫德人的袍子裁成段,凑合着当围巾用,或是胡乱找来一些边角布料当三角巾。

    杰士卡大队的营区如今异常冷清,所有该带走的东西都被装上马车、扛在肩头,地面上只剩下一团团炭黑色的灰堆。

    还没轮到后卫们出发,民兵们列队待命,众人搓着手、跺着脚、小声说着闲话。

    温特斯在队列间行走,做临行前的最后一次检查。

    沿路民兵看到百夫长过来纷纷敬礼,温特斯也认真回礼。

    许多民兵都裹着赫德人的袍子,原因无他,赫德袍子真的很保暖。

    若不是担心影响不好,温特斯都想弄一件袍子套外边——毕竟这个鬼天气,身上衣服不嫌多。

    狼镇的被冻得耸肩缩背,看到百夫长走过来,他连忙问:“啥时候能走啊?大人。”

    温特斯稍微估算时间,回答:“别急,应该快了。”

    “好……那就好。”萨木金抽着鼻子,哆哆嗦嗦地说:“走起来就好,走起来暖和暖和,干站着太冷了。”

    看见萨木金身上只有离家时带的夹衣,温特斯十分奇怪:“你怎么没去弄一件袍子来穿?”

    萨木金的声音就像蚊子一样小:“穿死人的衣服,不吉利。大人,我没事,走起来就暖和了。”

    “那死人的金子你要不要?”温特斯简直是恨铁不成钢,他指着萨木金的刀鞘,问:“这把刀难道是赫德人拿盘子托着送给你的?死人的马刀你要,死人的盔甲你穿。你说说看,死人的袍子有什么区别?”

    萨木金无力反驳,他低头嘟囔着:“那还是不一样嘛。”

    温特斯又好气又好笑:“不识货的家伙,你知道赫德袍子多贵吗?赫德女人的嫁妆里面要能有三套袍子,那都不是寻常人家。有商人专门收购赫德皮袍,结果白拿你还不要?”

    “啊?”萨木金一下子傻眼:“我不知道这回事……那现在也来不及了……”

    “给你五分钟,去后边找巴德少尉领一件。”温特斯催促道:“快去!跑步去!”

    萨木金一溜烟地跑远。

    “袍子省着点穿,小心别被虫蛀。”温特斯对周围其他人说:“穿一辈子有点难度,穿半辈子没什么问题。”

    巡视过麾下的两个百人队,温特斯走进老神棍的马车。

    他打开车门的时候,正好与小狮子四目相对。

    看见来者是谁,小狮子又把头埋进怀里,继续睡觉。

    “走开走开。”温特斯给了小狮子一巴掌,把它往边上推。

    小狮子发出咕噜咕噜的声音,哼唧着让出一块地方,容温特斯坐下。

    瑞德修士有一丝笑意:“这小家伙,耳朵好得很。离很远就听到你的脚步声。”

    “这还小家伙?”温特斯看见小狮子就犯愁:“都快有八十斤了吧?”

    “八十斤怎么啦?”瑞德修士不以为意:“离成年还早着。”

    虽然小狮子还叫小狮子,但这只是因为温特斯不允许贝尔给小狮子起名字。

    实际上,小狮子已经比温特斯见过所有家犬更大更重,而且每天都在变的更大更重,食量更是与日俱增。

    好在最近温特斯不用担心去哪找肉,拖来一具马尸就够小狮子吃好久。

    温特斯摸着小狮子后背上的绒毛,无可奈何地说:“就是因为这个原因我才焦虑。你是没见过它母亲……唉,我在考虑,要不要就在这里让它回到荒原。”

    “咳。”瑞德把双脚放在小狮子身上取暖,反问温特斯:“怎么放?这小家伙连兔子都不会抓。你把它放到野外,不是让它饿死?”

    “赫德人马上会追过来,他们应该会捕捉它。”

    “赫德人的首领就叫白狮,你把白狮送给亚辛,不是等于送祥瑞给亚辛?增长他的权威?”

    温特斯也很崩溃:“我又想不到亚辛他爹会给他起这个名字!”

    “赫德人的名字都是本族萨满起的。”瑞德修士微笑着纠正。

    “这不重要!”

    瑞德轻咳一声,脸上笑意更浓:“别怕,安心带回帕拉图。你养不起,我可以安排公教会接手。,哈哈哈哈!”

    温特斯的头更疼了。

    雄狮的形象无论是在正教会,还是在公教会,都拥有特殊意义。

    首先,雄狮是的标志,也是与后裔的十二族徽之一,经书里有大量狮子的隐喻和意象。

    飞翼雄狮是海蓝主保圣人圣马可的标志,这个形象就绘在维内塔军旗上。

    另一位圣徒哲罗姆同狮子的联系更密切。传说中他为一头狮子拔掉爪上的刺,从此那头狮子伴他左右,被认为是神迹。

    还有两位圣徒传说与狮子相伴。

    也正是因为有圣哲罗姆的先例,托钵修士瑞德身畔有一头狮子这件事,竟然被绝大多数信徒毫无困难的接受。

    “小狮子是……是……”温特斯一时词穷,想了半天也没找到一个词说明小狮子是什么。

    他干脆自暴自弃:“反正不是神迹,我宁愿自己养也不会交给公教会。”

    “其实你已经有答案了。”老修士不紧不慢地说:“让两个小家伙分开,你舍得吗?你自己舍得这小家伙吗?养盆花花草草都有感情,更何况是这等灵兽?先养着,又没人不让你养。不用着急,你可以等到它成年,再训练它返回森林。”

    温特斯思来想去,也没有再好的办法。

    放归荒野?

    不安全。

    卖给教会或是其他大人物?

    昧良心。

    最主要的问题,拆散贝尔和小狮子?

    他不忍心。

    小猎人和小狮子简直是亲密无间,虽然小狮子离成年还早,但它偶尔展露出的野性和力量仍令温特斯神经紧绷。

    唯独和贝尔,无论如何嬉闹玩耍,一人一狮从未出过任何意外。

    温特斯隐约感觉,在小狮子眼中他和老神棍还是,而贝尔已经被小狮子视作。

    或许只剩下老神棍的办法:先确保小狮子能自立,再让他重返森林。() ()

    “人养大的狮子?”温特斯有些犹豫:“还能学会捕猎吗?”

    当然可以,老神棍笃定地说:“不懂了吧?你看王公贵胄养的猫儿,都不愁吃喝。可见到老鼠一样会去抓,这就叫本能。啧啧啧……年轻人,见识短浅、还要多多学习。”

    温特斯无言以对,以他的生活经验来看:大将军见到老鼠理都不理,可是小将军的确偶尔会叼着老鼠回家,每次都能引来尖叫。

    小狮子的问题暂时挂起,温特斯随口和老神棍说了刚才“萨木金宁愿受冻也不穿死人衣服”的事情,权当趣闻。

    没想到瑞德修士来了兴趣。

    他捋着胡须,故作严肃道:“想来有此疑虑的,应该不止一个人,或许会影响军队战力。毕竟手指一旦冻伤,士兵也就没法作战。”

    温特斯一听,也变得忧虑:“那怎么办?”

    “我有办法,当能很好的解决。”

    “什么办法?”

    “简单。”瑞德哂笑道:“下次弥撒的时候,我拿点圣水给赫德袍子开开光,就没问题了。”

    温特斯沉默许久,半是称赞、半是讽刺地问老头:“假如……我是说假如,您和您那群狂信徒说牛粪好吃,他们会去吃吗?”

    ……

    老神棍瑞德已经逐渐从演变成。

    连塞克勒、阿尔帕德等高级军官对老神棍也不敢怠慢,三番五次邀请老神棍去条件更好的中军居住,被老神棍一次又一次拒绝。

    于是乎,温特斯目睹着将军和校官们的态度从“不敢怠慢”变成“敬佩尊崇”。

    老神棍布道,其他大队的人不分新教徒、公教徒、军官、士兵统统跑来听宣。

    老神棍发小饼干,领圣餐礼的人能从大营西墙一直排到东墙。

    小狮子的存在不仅没有削弱老神棍的神圣感,反而被信众视为神迹。

    看到一头真正的狮子趴在老神棍脚边如同小狗般乖巧,不少信徒竟流下眼泪,更加把老头视为活圣人。

    听说有人“自行封圣”,另一位虔诚信徒瓦尔加少尉勃然大怒。

    被宗教热情冲昏头脑,瓦尔加少尉提剑闯进杰士卡营区,誓要诛灭异端。

    温特斯得知消息以后,连上衣和靴子都没来及穿,抓起一枚钢钉,赤膊光脚狂奔去救老头。

    等他赶到现场时,已经晚了……瓦尔加正在亲吻老神棍的衣角。

    走出杰士卡营区的瓦尔加少尉,已经被,成为老神棍最狂热的支持者。

    ……

    听了温特斯的问题,瑞德修士一点也不生气。

    瑞德修士直视温特斯的双眼。

    他目光灼灼、表情严肃,认认真真对温特斯说:“他们只是虔诚,并不是智力有缺陷。就算是教宗说牛粪好吃,也没有人会吃。在你周围,除了你们这些修真者,其他人全是信徒。你应该保有一丝尊重,至少不该表露出鄙视。你如果继续这样,终有一日,你的鄙视将会藏也藏不住。到那时,你又如何与这个宗教社会相处?”

    温特斯轻哼一声。

    刚才的话也太过放肆,他自知理屈。

    而且老神棍突然的义正词严,令他像被当堂逮住的顽童那样手足无措。

    实话实话,温特斯被吓了一跳:瑞德修士的眼睛仿佛把他望到底。

    车厢中变得安静,只有小狮子的鼾声。

    “咳,不过嘛。”老头露出一丝狡黠的微笑:“如果我和他们说牛粪能治病,他们应该会尝尝。”

    “咣!”

    车门被一脚踢开。

    温特斯怒气冲冲走了。

    睡梦中的小狮子被踢门声吓了一跳,他从座椅上瞬间弹起,浑身鬃毛炸开,四掌利爪毕露,警觉地环视四周。

    “没事没事。”瑞德轻轻安抚小狮子:“你也炸毛了?”

    ……

    前三个大队已经离开大营,轮到杰士卡大队出发。

    一辆辆马车驶过营区,酸倒牙的“嘎吱”声传遍大营。

    许多人走出帐篷围观车队离营。

    维内塔籍军官和几位帕拉图籍的学长也赶来给温特斯几人送行。

    米契少尉和温特斯碰了下拳:“下个营地见,温特斯。”

    “下个营地见,班长。”温特斯回答。

    温特斯陆院入学时,米契三年级,他真的给温特斯当过班长,也是施法者方面的前辈。

    最后看了一眼边黎,温特斯把一切抛在脑后,打马向前。

    他来的时候什么也没拿,走的时候带走一个半法术。

    ,以及另一个法术的雏形。

    依照温特斯的推测,引发那场暴雨的大型法术,恐怕不仅由赫德萨满供能,帕拉图的施法者同样为之贡献魔力。

    赫德萨满的法术产生引发联盟施法者的共鸣,他们的“魔力”就像卷入漩涡的帆船一样被吸走——如果真的有“魔力”这种东西的话。

    依照此项原理,联盟施法者历史上第一个已经呼之欲出,温特斯暂时称之为。

    但是光靠脑子想没用,温特斯需要更多的资源进行实验和实践。

    “‘安托万-洛朗’奖是我的了。”温特斯想:“最年轻的获奖者。”

    看着温特斯背影逐渐远去,米契少尉问身旁还在拼命挥手的马特少尉:“你觉得温特斯·蒙塔涅,是不尽不实的人吗?”

    “呃?”马特少尉擦着眼泪,听到米契的话微微一愣:“温特斯……这小子挺好的呀?怎么了?”

    “是,还是不是。”

    “……不是。”

    “我也觉得不是,我带了他一年。这是个好小子,我很清楚。”米契少尉沉吟着说:“可他昨天却在对我们隐瞒着什么。”

    “什么什么?”马特还沉浸在离别伤感的情绪中。

    “有人告诉我,温特斯一记投矛便毙杀特尔敦部第一勇士。你觉得他有这等臂力吗?”

    “我听着像以讹传讹……”

    “不,是真的。”米契摩挲着下巴的胡茬说:“如果我没猜错,那是一发特化版的飞矢术。”

    马特不解:“那又如何?施法者都有压身法术。”

    “我试过,我做不到。”米契认真的说:“无论是精度,还是力度,都没法复现。”

    “你的意思是……”

    “一个并非不尽不实的人,却做出不尽不实的事情,那他想隐瞒东西的一定很重要。”米契挺直身体望向温特斯的背影——已经几乎看不清楚,微笑着摇头说:“什么最弱?他才不是最弱的那个,他是最强的那个。”

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