枫石城

    城郊大营

    预备军官宿舍

    「喂喂喂,我听说,全军的骑兵都要拢到一块去。」

    克劳德·李坐在自己的行军床上,探出身体,对着邻铺,煞有介事地说:

    「咱们铁峰郡的骑兵和步兵也得分家,骑兵那边现在议论纷纷,都在想法子打听自己的去处呢!」

    紧挨着克劳德床位的行军床上,侯德尔无精打采地蜷卧着,只露给克劳德一个后背。

    听到克劳德的话,他忍不住冷哼一声,讥讽道:「听这个说,听那个说,听个屁!都他妈是瞎咧咧。骑兵要分走?那干脆把大炮也交上去算了,看看梅森保民官答不答应。」

    自从参加完那场「入学考试」,侯德尔就一直处在这种闷闷不乐、愤世嫉俗的状态中。

    而且由于考试结果迟迟没有公布,侯德尔的症状也越来越严重。

    克劳德对此早已习惯,所以自动忽略掉了猴子的阴阳怪气。

    「你还真别不信,人家说的有鼻子有眼的,」克劳德一边说,一边环顾宿舍。

    同宿舍的其他「泥腿子」都出门了——他们不愿意和「皮靴小子」们待在一间屋子里。

    所以宽敞的宿舍里只剩几个皮靴小子在假模假式地看书,外加一只不想动弹的猴子,以及猴子的临时饲养员克劳德·李。

    确认留在宿舍内的皮靴小子们没在偷听后,克劳德又往侯德尔身边凑近了些,压低声音,「我可还听说了一件不得了的事——阁下要升官啦!」

    「哎呦,都什么乱七八糟的……」侯德尔不耐烦地摇头,本能地想要反驳,直到他真的听明白了克劳德在说什么。

    他轻咳一声,不满地咕哝,「阁下升官有什么不得了的?早该升升了!」

    「那是自然,」克劳德故作深沉,努力在自己那张还很有少年感的脸上,撑起饱经世故的成年人的轮廓,「可问题是,要升到多高。」

    「多高?」侯德尔无名火起,豁地坐了起来,怒视克劳德,「还用问?当然是平起平坐!」

    「对的,咱们都是这样想的,」克劳德先是点头赞同,随即又一本正经地问,「可是像塞伯少校那种,原本比阁下军衔高的人,该怎么办?别的郡的军官,又该怎么办?」

    侯德尔的无名火瞬间被憋了回去,他呆坐半晌,突然使劲地抓挠起自己的头皮。

    「这帮大老爷,真是麻烦死了!还不如痛痛快快干一仗呢!」

    侯德尔气急败坏地倒回床上,一把扯起毛毯,蒙住脑袋,「爱怎么样怎么样吧!还有,你跟我说这些干嘛?我连自己要去哪都不知道!***得了阁下的心吗?」

    侯德尔越说越大声,毯子只是让他的音色听起来有些发闷,完全没有起到隔音的作用。

    不远处,被侯德尔的声音打扰到的皮靴小子们,纷纷向二人投来责备、好奇的目光。

    克劳德打了一下侯德尔的后背:「小点声!」

    侯德尔又冷哼一声,但没再继续抱怨。

    「跟你说,还不是因为你是阁下的亲卫?」克劳德低声说,「我琢磨着,你的消息肯定比我灵通。」

    「还亲卫呢?」侯德尔气哼哼的,「我都被赶回来了。」

    「预备军官都被解除职务、留营待命了呀?又不是你一个人。」

    「阁下这次出门也没带我。」

    「不也没带别人?」克劳德嘿嘿一笑,「你看,虽然你不承认自己是阁下亲卫,但你还是自认比我们都高一等。」

    侯德尔不吭声了。

    「放心吧,」克劳德宽慰侯德尔,「哪怕你交一张白卷上去,

    阁下也不会让你被刷掉的。我都想不通你究竟怕个什么劲……」

    侯德尔沉默许久,猛地甩掉毛毯。

    「是死是活!」侯德尔烦躁地咆哮:「倒是给个痛快啊!」

    ……

    与此同时,在枫石城内,市政厅的会议室里。

    理查德·梅森同样在心中呐喊:「给我个痛快吧!」

    在梅森上尉的正对面,坐着一个脸色不善的光头——盖萨·阿多尼斯上校。

    盖萨上校的右手边,坐着有头发但是一样面带愠色的斯库尔·梅克伦上校。

    盖萨上校的左手边,坐着马加什·科尔温中校。

    平时脸上总是挂着对凡事都不在乎的微笑的马加什中校,此刻的表情也异常严肃。

    一介上尉对上三位校官,气势上天然就弱一截,更不要说铁峰郡方面本就理亏在先。

    「既然又是你来,」盖萨上校凛声打破沉默,「那就说明蒙塔涅小子还没回来,对吧?」

    梅森擦了擦额头的汗,「没错……不过他送了信回来,说他已经返程,算日子,到枫石城就在这几天。」

    盖萨上校和善地笑着,配合覆盖了他半张脸的恐怖伤疤,看起来就像他的脑袋上裂了一个大口子:() ()

    「留下这么大一个烂摊子给我们,自己拍拍屁股走了,现在的年轻人,真是潇洒。」

    按照原定计划,本该通过新***后就解散的全体自由人大会,由于被温特斯横插一杠子,硬是拖到现在还没闭幕。

    与此同时,盖萨等人又不得不在自己的辖区内紧急「选拔」民意代表,以填充所谓的「国民议会」。

    如此,三位校官怎能不感到恼火?

    更不用说,国民议会只不过是温特斯·蒙塔涅留下的诸多烂摊子中的一个,甚至不是最「烂」的那个。

    「的确是有一些要紧事务,不得不由他亲自出面。走得匆忙,非常抱歉。」梅森一边解释,一边赔罪,一边小心地建议,「不过,温特斯出发前,已经将临时委员会的事务全权委托给我,您和我谈,也是一样的。」

    「和你谈?谈什么?」盖萨上校一拍桌子,暴喝道,「谈怎么擅开边衅?谈怎么扩充私军?谈怎么引狼入室?」

    可怜的梅森,根本就不敢接这话茬。

    「我告诉你,也告诉蒙塔涅小子。」盖萨的语气中蕴着怒意,「我们过去确实也招募过赫德人,但只要战事结束,他们立刻会被遣散——就这样,还是养出了一头狮子。」

    盖萨质问梅森,「外新垦地?文朵儿部?归化赫德人?蒙塔涅小子想干什么?他想遗臭万年吗?!」

    梅森默默地承受了火力,直到盖萨上校骂得累了,扶着桌子喘气。

    「看来,」他叹了口气,「这件事,只能由蒙塔涅上尉亲自与几位交涉。」

    「所以,」盖萨上校冷笑,「不管你用什么办法,哪怕是飞,也要让蒙塔涅小子给我立刻回来!」

    「而且蒙塔涅上尉如果再不尽快返回,」马加什中校插话,「我看人事调令也就不用公布了——外面已经传开了,比我知道的还详细。」

    马加什中校面带揶揄之色,打量四周,「好端端的会议室,怎么就漏风了呢?」

    听到这话,一直没开口的塞伯少校,终于忍不住加入战局。

    别人敬马加什三分,军刀可一点都不给科尔温面子。

    他冲着马加什·科尔温呲出两颗尖牙,瞪着眼睛,大骂:「***有话直说!有屁直接放!漏风?要漏风也是你们三家夹不住腚眼!少他妈往别人身上抹自己的屎!」

    被军刀骂得狗血淋头,马加什·科尔温的脸

    色骤变,顾及风度,他没有回喷,只是铁青着脸,不再说话。

    连带着,一直在走神的安德烈也来了精神,兴味盎然地观战。

    目睹这一切的梅森,一方面觉得过瘾,另一方面又担心马加什中校失了颜面,不利于今后的合作。

    他想说点场面话缓和气氛,却想不出什么俏皮话,更怕越描越黑。

    「给我个痛快吧。」梅森在心中哀叹。

    万幸,斯库尔上校出手了。

    「注意言辞,塞伯少校,你是联盟的军官,不是臭水沟里的雇佣兵,」斯库尔上校先是给了军刀一板子,然后又给了另一位当事人一板子,「马加什中校,你也一样,没有根据的话,不要轻易说出口。」

    塞伯冷笑了一下,不过没有再回敬。

    马加什·科尔温仍然沉着脸,但是缓缓点了下头。

    斯库尔上校试图改变话题,推动会议进程,「虽然蒙塔涅上尉不在场,有些事情没法谈。但是有些事务,不需要蒙塔涅上尉在场,一样能决定下来。」

    梅森适时地接话:「您说的是?」

    「军衔。」斯库尔上校简短地回答。

    「没错,军衔,赶紧决定下来!」盖萨上校一拍大腿,皱着眉头,看向对面的梅森上尉,「蒙塔涅小子到底是怎么想的,让他当将军,他还不乐意?」

    「这……」

    「他不升?你们怎么升?」盖萨上校的诘问就像子母炮一样,一发接一发,「你们的部下怎么升?你们的部下的部下怎么升?难不成让所有人都等着?等着他攒够军龄?」

    梅森无奈地陪笑,因为他也弄不清楚温特斯在想什么。

    「不管你们怎么说,」塞伯少校突兀开口,「温特斯·蒙塔涅都不可能接受一步到准将的方案的。」

    「你又知道了?」盖萨上校瞪了军刀一眼,「你俩很熟吗?」

    「一点都不熟。」塞伯毫不迟疑地回答,「但我瞧得出来,温特斯·蒙塔涅这个家伙,骨子里骄傲得很。他的上尉军衔可是他一刀一枪拼杀出来的,他不可能拿它去换一朵假花,他是不会容许自己的履历里留下这种污点的。」

    梅森和安德烈对视了一眼,均从对方的眼中看到了讶异。

    盖萨上校的脸上一阵红、一阵白。

    「这也谈不了,那也谈不了,」盖萨头顶的青筋暴起,「那还开什么会?帕拉图粗口!解散!」

    说罢,盖萨摔门而去。

    留下梅森和斯库尔,面面相觑。

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