沈妙合怕被母亲和嫂嫂看出异样，赶忙借着整理刘海儿的功夫偷偷的、飞快的抹掉眼角的泪水，并转移话题问道：“不等爹爹和大哥回来吗？”
“你爹和大哥今晚去了同僚家宴会，不回来吃了。”刘秀兰边说边给女儿儿媳夹菜。
冯曼茹叹了口气，呢喃道：“爹和从山最近越来越忙了，都好几天没有回来吃晚饭了，前儿个从山更是应酬到半夜才回来，累的倒头就睡。”
刘秀兰苦笑，“有什么办法，他们在朝廷当差，身不由己啊。”
身不由己。这四个字让沈妙合的心“咯噔”了一声，手中的筷子也停了下来，一股酸涩的胃口漫上心头，转而充斥了整个口腔，连带着刚刚吃到嘴里的美食都跟着变了味道。
是啊，身不由己，上一世又有多少人身不由己啊。叶靖琛身不由己，沈家又何尝不是？
沈妙合清楚的记得，上一世新帝登基后就已谋逆的罪名逮捕了叶靖琛，紧跟着叶家上下七十几口跟着一同入了大牢。
她的父兄得知消息后几乎是疯了，跪在朝堂上哀求皇帝能给她一条活路，毕竟她只是一个女子，即便叶靖琛谋逆，她也不会参与其中的。
两个男人为了她豁出性命去哀求甚至逼迫皇帝，扬言如果皇帝不肯网开一面，他们就跪死在殿中。
据说当时新帝的脸色极其难看，险些就动了杀心，只是碍于沈家父子并无过错且身居要位，何况他刚登基总不好杀戮太过寒了众臣子的心，这才让沈家父子拣回一条性命。
和沈家父子交好的同僚合伙将二人拽出了宫，沈家父子并不死心，仍旧做好了搭上一切营救沈妙合的准备。
这件事被沈妙合得知后，在狱中哭的死去活来，她哀求了狱卒很久才见了亲人一面，当着父兄的面，她以死相逼央求他们为了沈家全家人的性命不要管她，并咬破手指写了一封绝笔，表明和沈家人断了关系。
她不得不这样做，因为她明白，如果父兄再闹下去，新帝真的有可能一怒之下迁怒于整个沈家，她已经害得他们担惊受怕了，不能再连累他们性命不保。
沈家除了父兄，还有慈爱的母亲和和善的嫂嫂，以及牙牙学语的可爱小侄女，外加下人丫鬟几十口，她做不到连累这么多人跟着她一起死。
在这场皇位之争中，她和整个叶家已经是无辜的受害者了，枉死的人到他们这里就该终止。
因为想到家中的妻儿老小，以及沈妙合以死相逼，沈家父子终于无奈放弃，含恨看着女儿死于非命。
沈妙合心里清楚，如果她没有重生就这么死了，她的死一定是父母兄嫂这辈子都难以释怀的悲痛，然而因为“身不由己”，在绝对的皇权下，他们除了接受又能做什么呢？
一顿饭的功夫，两位沈夫人殷勤的劝着沈妙合多吃，奈何刚重生归来的女子满腹心事，一会儿烦恼如何拯救叶家于危难中，一会儿对着“许久未见”的母亲嫂嫂泪眼朦胧，只把二人吓得不轻，饭都顾不上吃了，拉着沈妙合的手追问发生了何事。
沈妙合叹了口气，语焉不详的嘀咕道：“就是突然有些感慨，我自小就被父母兄长呵护着长大，后来又得了嫂嫂的疼爱，觉得自己很幸运，想要一直和家人这般幸福的生活下去。”
她说的自然是自己此刻的感悟，可听在两位沈夫人耳中，却有了另一层的含义。
冯曼茹疑惑的皱着眉，突然脑中灵光一闪，似是明白了什么，再看向沈妙合的眼神就多了些许的打趣。
“妹妹是不是从下人们口中听到了什么风声？知道叶公子要来拜访的事？”冯曼茹揶揄着，用肩膀轻轻撞了沈妙合一下，笑的有些暧昧。
刘秀兰恍然大悟，也掩嘴轻笑了一声，“这丫头，原来是害羞了。”
沈妙合微微一愣，随即反应过来两人是误会了她之所以反常是因为知道叶靖琛要来提亲，哭笑不得的轻摇了摇头，不过却没有解释，算是默认了她们的猜测。
毕竟她心里真实的想法根本不能说出来，就由着她们误会吧，至少这个理由大家都能接受。
敷衍了母亲和嫂嫂几句，沈妙合装出一副害羞的模样早早回了房间，她又借口说自己累了，让绿萼和红蕊伺候着洗漱完后，打发了二人回房去休息，一个人躺在床上，继续想她的计划。
沈妙合本以为自己会失眠，谁曾想躺下不到一盏茶的功夫就困意来袭，她翻了个身打了个哈欠，抱着被子安心的睡去。
接下来的日子一起如常，只是在第二天晚饭时终于见到了父兄，沈妙合想起上一世的种种，想到父兄为了救自己几乎是豁出性命去的，难免又有些热泪盈眶，吓得刘秀兰和冯曼茹都以为她中了邪，私下里偷偷商量要不要带着她去庙里拜一拜。
转眼间三天就过去了，这一日是官员们休沐的日子，沈妙合的父亲沈信和大哥沈从山难得没有外出，而沈母和大嫂也是一大早起就忙前忙后，一副有贵客到访的架势。
沈妙合知道，今天便是叶靖琛来府上提亲的日子，沈家众人都很满意叶靖琛，一心想要促成二人的好事。只是沈妙合打定了主意暂时不会答应嫁给叶靖琛，想要看日后的发展再做决定。
话说起来沈家和叶家并不算相熟，沈妙合和叶靖琛也仅有一面之缘。
叶家稳坐大凉簪缨世家中的头把交椅，先祖曾追随大凉开国皇帝打江山，立下赫赫战功，先帝亲封叶家先祖侯位，并下旨叶家的嫡长子可以世代世袭。
也许是历代皇帝的宠信重视，也许是叶家后世子孙身体里流淌着先祖的血液，后来的叶家可谓风光无限，叶家的众子孙各顶各的出色。
仕途顺利家族兴旺，几十年来无数人的辛苦经营，让叶家成为整个大凉第一世家，无论是权势还是财富，都无人能出其右，即便是皇室成员见了叶家的人都要给几分薄面。
而沈家在家世背景上就逊色很多了。沈家先祖都是读书人，虽学识渊博却于仕途一道上并不顺利，多数是苦读半生也无缘登堂入室，即便偶尔出几个通过科举入朝为官的幸运儿，在官场上也没什么建树，忙碌了一辈子到最后也不过是个芝麻小官罢了。
一直到沈信这里，沈家才算是扬眉吐气了一把。
沈信自小就是个读书的好苗子，二十岁那年参加科举考试，一举拿下榜眼，他写的文章以及一些治国理念，深得当今圣上的推崇，为表对人才的喜爱，圣上不仅让沈信身居要职，更是一再的破格提拔，委以重任。
再加上沈夫人刘秀兰出身颇高，如今的沈家绝对称得上后起之秀，在定京权贵世家里也算是占有一席之地。
即便如此，沈家依旧无法和叶家相提并论，两府之间的差距不是短短十几年的时间、不是依靠一个人的飞黄腾达，就可以迅速拉近的。
沈妙合清楚自己的出身是配不上叶家的独子的，以叶靖琛的家世和能力，娶公主都没有不妥。自叶靖琛十五岁之后，前去叶家探口风的媒婆都快要将叶府的门槛踩烂了，叶靖琛是大凉贵女们最想嫁的男子。哪家的姑娘能嫁给他，更是一直以来整个权贵圈子里茶余饭后最津津乐道的谈资。
在前世，沈妙合和叶靖琛的缘分始于一次宴会。
上个月，朝中一位大臣家娶儿媳，刚巧那位大臣是叶侯爷的下属，又是沈信的同窗，所以叶沈两家都被邀请去喝喜酒，叶靖琛和沈妙合就这样有了第一次相遇。
那晚，叶沈两家的座位离得很近，叶靖琛更是紧挨着沈从山，两个年轻人年纪相仿又兴趣相投，在席间很是聊得来。
期间沈妙合去找大哥说话，听到两位男子在讨论一本书籍，那本书又正巧是沈妙合刚刚读过的，她本就性子活泼又年轻气盛，直接插进了二人的谈话中，噼里啪啦说了一通自己对书籍的理解，说完后才发觉叶靖琛欲言又止的盯了她好一会儿。
沈妙合当时又囧又羞，还以为自己卖弄才学惹了什么笑话，毕竟叶靖琛可是出了名的才子，据说他读过的书不计其数，她不过比寻常女子多看了些书就敢当着叶靖琛的面大言不惭，他一定是在笑话她不知所谓。
后来和叶靖琛定了亲，一次闲谈中他无意中说起，就是那次她跑过来一通解读，他才因此注意到了她。
因为她和他的观点竟然不谋而合。
当时叶靖琛笑着说道：“那本书其实很偏门，看得人并不多，又晦涩难懂，因此每个读过的人理解都各有不同，就连你大哥，和我的观念亦不相同。唯独你，与我想的不谋而合分毫不差，你不明白我当时有多欢喜，一种高山流水遇知音的感动。”
叶靖琛说就是因为那次谈话才留意到她，加上他和父亲一向敬重沈信的学识为人和沈家的家风，商议之下觉得沈妙合很适合做他的妻子，所以才来求亲的。
是的，他说她很适合做他的妻子，他娶她也不是因为什么爱，更多的是合适。
“你爹和大哥今晚去了同僚家宴会，不回来吃了。”刘秀兰边说边给女儿儿媳夹菜。
冯曼茹叹了口气，呢喃道：“爹和从山最近越来越忙了，都好几天没有回来吃晚饭了，前儿个从山更是应酬到半夜才回来，累的倒头就睡。”
刘秀兰苦笑，“有什么办法，他们在朝廷当差，身不由己啊。”
身不由己。这四个字让沈妙合的心“咯噔”了一声，手中的筷子也停了下来，一股酸涩的胃口漫上心头，转而充斥了整个口腔，连带着刚刚吃到嘴里的美食都跟着变了味道。
是啊，身不由己，上一世又有多少人身不由己啊。叶靖琛身不由己，沈家又何尝不是？
沈妙合清楚的记得，上一世新帝登基后就已谋逆的罪名逮捕了叶靖琛，紧跟着叶家上下七十几口跟着一同入了大牢。
她的父兄得知消息后几乎是疯了，跪在朝堂上哀求皇帝能给她一条活路，毕竟她只是一个女子，即便叶靖琛谋逆，她也不会参与其中的。
两个男人为了她豁出性命去哀求甚至逼迫皇帝，扬言如果皇帝不肯网开一面，他们就跪死在殿中。
据说当时新帝的脸色极其难看，险些就动了杀心，只是碍于沈家父子并无过错且身居要位，何况他刚登基总不好杀戮太过寒了众臣子的心，这才让沈家父子拣回一条性命。
和沈家父子交好的同僚合伙将二人拽出了宫，沈家父子并不死心，仍旧做好了搭上一切营救沈妙合的准备。
这件事被沈妙合得知后，在狱中哭的死去活来，她哀求了狱卒很久才见了亲人一面，当着父兄的面，她以死相逼央求他们为了沈家全家人的性命不要管她，并咬破手指写了一封绝笔，表明和沈家人断了关系。
她不得不这样做，因为她明白，如果父兄再闹下去，新帝真的有可能一怒之下迁怒于整个沈家，她已经害得他们担惊受怕了，不能再连累他们性命不保。
沈家除了父兄，还有慈爱的母亲和和善的嫂嫂，以及牙牙学语的可爱小侄女，外加下人丫鬟几十口，她做不到连累这么多人跟着她一起死。
在这场皇位之争中，她和整个叶家已经是无辜的受害者了，枉死的人到他们这里就该终止。
因为想到家中的妻儿老小，以及沈妙合以死相逼，沈家父子终于无奈放弃，含恨看着女儿死于非命。
沈妙合心里清楚，如果她没有重生就这么死了，她的死一定是父母兄嫂这辈子都难以释怀的悲痛，然而因为“身不由己”，在绝对的皇权下，他们除了接受又能做什么呢？
一顿饭的功夫，两位沈夫人殷勤的劝着沈妙合多吃，奈何刚重生归来的女子满腹心事，一会儿烦恼如何拯救叶家于危难中，一会儿对着“许久未见”的母亲嫂嫂泪眼朦胧，只把二人吓得不轻，饭都顾不上吃了，拉着沈妙合的手追问发生了何事。
沈妙合叹了口气，语焉不详的嘀咕道：“就是突然有些感慨，我自小就被父母兄长呵护着长大，后来又得了嫂嫂的疼爱，觉得自己很幸运，想要一直和家人这般幸福的生活下去。”
她说的自然是自己此刻的感悟，可听在两位沈夫人耳中，却有了另一层的含义。
冯曼茹疑惑的皱着眉，突然脑中灵光一闪，似是明白了什么，再看向沈妙合的眼神就多了些许的打趣。
“妹妹是不是从下人们口中听到了什么风声？知道叶公子要来拜访的事？”冯曼茹揶揄着，用肩膀轻轻撞了沈妙合一下，笑的有些暧昧。
刘秀兰恍然大悟，也掩嘴轻笑了一声，“这丫头，原来是害羞了。”
沈妙合微微一愣，随即反应过来两人是误会了她之所以反常是因为知道叶靖琛要来提亲，哭笑不得的轻摇了摇头，不过却没有解释，算是默认了她们的猜测。
毕竟她心里真实的想法根本不能说出来，就由着她们误会吧，至少这个理由大家都能接受。
敷衍了母亲和嫂嫂几句，沈妙合装出一副害羞的模样早早回了房间，她又借口说自己累了，让绿萼和红蕊伺候着洗漱完后，打发了二人回房去休息，一个人躺在床上，继续想她的计划。
沈妙合本以为自己会失眠，谁曾想躺下不到一盏茶的功夫就困意来袭，她翻了个身打了个哈欠，抱着被子安心的睡去。
接下来的日子一起如常，只是在第二天晚饭时终于见到了父兄，沈妙合想起上一世的种种，想到父兄为了救自己几乎是豁出性命去的，难免又有些热泪盈眶，吓得刘秀兰和冯曼茹都以为她中了邪，私下里偷偷商量要不要带着她去庙里拜一拜。
转眼间三天就过去了，这一日是官员们休沐的日子，沈妙合的父亲沈信和大哥沈从山难得没有外出，而沈母和大嫂也是一大早起就忙前忙后，一副有贵客到访的架势。
沈妙合知道，今天便是叶靖琛来府上提亲的日子，沈家众人都很满意叶靖琛，一心想要促成二人的好事。只是沈妙合打定了主意暂时不会答应嫁给叶靖琛，想要看日后的发展再做决定。
话说起来沈家和叶家并不算相熟，沈妙合和叶靖琛也仅有一面之缘。
叶家稳坐大凉簪缨世家中的头把交椅，先祖曾追随大凉开国皇帝打江山，立下赫赫战功，先帝亲封叶家先祖侯位，并下旨叶家的嫡长子可以世代世袭。
也许是历代皇帝的宠信重视，也许是叶家后世子孙身体里流淌着先祖的血液，后来的叶家可谓风光无限，叶家的众子孙各顶各的出色。
仕途顺利家族兴旺，几十年来无数人的辛苦经营，让叶家成为整个大凉第一世家，无论是权势还是财富，都无人能出其右，即便是皇室成员见了叶家的人都要给几分薄面。
而沈家在家世背景上就逊色很多了。沈家先祖都是读书人，虽学识渊博却于仕途一道上并不顺利，多数是苦读半生也无缘登堂入室，即便偶尔出几个通过科举入朝为官的幸运儿，在官场上也没什么建树，忙碌了一辈子到最后也不过是个芝麻小官罢了。
一直到沈信这里，沈家才算是扬眉吐气了一把。
沈信自小就是个读书的好苗子，二十岁那年参加科举考试，一举拿下榜眼，他写的文章以及一些治国理念，深得当今圣上的推崇，为表对人才的喜爱，圣上不仅让沈信身居要职，更是一再的破格提拔，委以重任。
再加上沈夫人刘秀兰出身颇高，如今的沈家绝对称得上后起之秀，在定京权贵世家里也算是占有一席之地。
即便如此，沈家依旧无法和叶家相提并论，两府之间的差距不是短短十几年的时间、不是依靠一个人的飞黄腾达，就可以迅速拉近的。
沈妙合清楚自己的出身是配不上叶家的独子的，以叶靖琛的家世和能力，娶公主都没有不妥。自叶靖琛十五岁之后，前去叶家探口风的媒婆都快要将叶府的门槛踩烂了，叶靖琛是大凉贵女们最想嫁的男子。哪家的姑娘能嫁给他，更是一直以来整个权贵圈子里茶余饭后最津津乐道的谈资。
在前世，沈妙合和叶靖琛的缘分始于一次宴会。
上个月，朝中一位大臣家娶儿媳，刚巧那位大臣是叶侯爷的下属，又是沈信的同窗，所以叶沈两家都被邀请去喝喜酒，叶靖琛和沈妙合就这样有了第一次相遇。
那晚，叶沈两家的座位离得很近，叶靖琛更是紧挨着沈从山，两个年轻人年纪相仿又兴趣相投，在席间很是聊得来。
期间沈妙合去找大哥说话，听到两位男子在讨论一本书籍，那本书又正巧是沈妙合刚刚读过的，她本就性子活泼又年轻气盛，直接插进了二人的谈话中，噼里啪啦说了一通自己对书籍的理解，说完后才发觉叶靖琛欲言又止的盯了她好一会儿。
沈妙合当时又囧又羞，还以为自己卖弄才学惹了什么笑话，毕竟叶靖琛可是出了名的才子，据说他读过的书不计其数，她不过比寻常女子多看了些书就敢当着叶靖琛的面大言不惭，他一定是在笑话她不知所谓。
后来和叶靖琛定了亲，一次闲谈中他无意中说起，就是那次她跑过来一通解读，他才因此注意到了她。
因为她和他的观点竟然不谋而合。
当时叶靖琛笑着说道：“那本书其实很偏门，看得人并不多，又晦涩难懂，因此每个读过的人理解都各有不同，就连你大哥，和我的观念亦不相同。唯独你，与我想的不谋而合分毫不差，你不明白我当时有多欢喜，一种高山流水遇知音的感动。”
叶靖琛说就是因为那次谈话才留意到她，加上他和父亲一向敬重沈信的学识为人和沈家的家风，商议之下觉得沈妙合很适合做他的妻子，所以才来求亲的。
是的，他说她很适合做他的妻子，他娶她也不是因为什么爱，更多的是合适。