田大峰到底是没把人带走。
张家在张家湾是大姓，哪家有个事都是相互帮衬着。田家有多难缠，当时娶田芸的时候李桂兰也是见识过得。人一进屋，李桂兰就把张秀秀支出去，让她请里正过来。
也不知是张秀秀年岁小，说话不清楚还是怎的。里正以为是出了大事，竟然把族里的男丁有一个算一个都叫了过来。
张家的院子本来就不大，里正领着一帮人打头一站，小院就人满为患，另一半堵在院子外面。
田大峰身后的几个壮汉都是花铜板在镇上找的流氓地痞。平日里干的最多的是仗势欺人，以大欺小。一看这阵势，当即也不敢再动张家的人。
田大峰也收回来抓着田芸胳膊的手，陪笑着寒暄了几句，当即就夹着尾巴溜走了。
眼见着形势一转，张福当即松了一口气。李桂兰也拍了拍抓着她衣裙的秀秀以示安慰。
小虎受了惊吓哭闹不已，田芸看着当即接过来。小虎感受到娘亲的气息，扒着田芸的脖子也就不撒手。
张福把里正带来着几位年纪大的叔伯请进来，解释今天发生什么事。
一场变故，田芸发髻也散了，衣裳也乱了。李桂兰想把他接过来，让田芸回屋休息一下。他也不动，紧紧的拉着田芸的衣服谁一碰就要哭。
田芸理了理额发，连忙说“没事娘，我去哄哄他。劳烦娘照顾各位叔伯，我哄好小虎就来。”
李桂兰看她惨白这一张小脸，怜她受到了惊吓说：“不要你干什么，回屋子里歇会儿去吧。”
“不歇了，娘”，田芸低下头边顺着小虎的背边说，“今天，给爹和娘添麻烦了。我···”
李桂兰看她，叹口气说：“一家人说什么两家话。我知道你心里不愿意，家里难道缺了十两银子就活不成了？至于你爹娘和你哥哥，哎，别把今天这事放在心上。”
田芸闻言就想垂泪，好歹忍住了，说：“知道了，娘。”
李桂兰拍了拍她的胳膊，牵着秀秀去招呼客人了。
田芸抱着小虎回到房间。
坐在床上的一瞬间，田芸顿时脱力，被拽的胳膊也越发疼痛了起来。
田芸抱着小虎轻声唤他的名字，小虎才从田芸的脖颈里抬起。
田芸看着小虎哭花的一张小脸，一遍抽噎一边还打嗝。想来是小虎扒自己娘亲扒太紧，脸上被衣服压出几道红印，像猫咪的胡须。田芸看着，不知怎么就笑了起来。她记起小虎刚出生时，她睡在床上看着小虎的睡颜，看他眉眼像张长生，鼻子却像自己，感觉很神奇，想着等张长生回来一定要和他说。
田芸擦了擦小虎的眼泪，摸了摸脸，想着这可真是一个小老虎了。
小虎不解地看了看娘亲，看娘亲开怀起来。他也不明所以，只觉得自己也没有那么难过了，学着娘亲也摸了摸她的脸，险些把手指戳进了田芸的眼睛里。
母子两人相互安慰着，就把刚刚的不愉快忘在了脑后。
张福和里正在屋内商量了一会儿，决定让田芸搬到里正家里去住一段时间。
田家这回来没带走人，保不齐要再来。一旦田芸被带走送进员外府，再想把人要回来就难了。待在里正家，田家好歹会多顾及，不会像今日一样闯进家里来抢人。拖一拖，田家带不走人，自然就消停了。
公公都发话了，田芸自然也就收拾着细软准备去住一段时间。小虎见状，便是闹着也要去。母子连心，田芸也舍不得小虎，可她也不能留着给家里再添麻烦，一时间红了眼圈。
里正看着两人，笑着说有地方住，田芸带着小虎去。
田芸看公婆都无不满，只是有些不舍，连忙向里正道谢。
秀秀一看素日疼爱自己的嫂子和跟屁虫玩伴都要走，也闹着要去，被亲娘当场按头镇压。她只好露出羡慕的目光，想着少分小虎糖吃。
收拾好，里正就领着田芸往家走。
里正家人口多院子，也盖得大，足足有十几间房，是张家湾里少有的砖瓦房。一东一西住着里正的两个老婆和四房子女。
说到这两房老婆，其实也不复杂。这事要追溯到上一代，也就是里正的爹和他的大伯。里正的大伯原是村里的教书先生，娶的也是镇上秀才的女儿。只可惜他大伯的妻子体弱竟是生子艰难。这大伯也爱妻极深，生不了就放弃准备过继一个儿子。但是想来想去又害怕自己若是先去世，继子不孝顺苛待妻子。最终还是想从自己的兄弟也就是里正的爹这里过继一个。没成想里正的爹也就生了里正一个。最后没有办法，便不知从那个客商那里学来一个叫“双挑”的法子。让里正娶两房妻子，一房归给大伯，一房归给里正他爹。事就如此定下来，里正便分别迎娶了大伯妻子的侄女为大房和邻村的一位姑娘为二房。大房生下来两男一女，与张长生交好的张海便是大房的妻子生的次子。
田芸抱着小虎跟着里正进正院门。大院正中有几个小孩骑着竹马你追我赶。里正笑呵呵的喊了声：“英娘，桐儿。”
里正叫完，只见孩童中跑出来两个人。这两个孩子比小虎大一些，是刘金杏和张海生的双胞胎，秀秀经常带着小虎和他们一起玩。
两人过来乖乖的叫了人，田芸笑着回他们好。
里正道：“英娘、桐儿。你娘呢？”
英娘道：“我娘和隔壁婶子家去地里了。”
里正嘱咐道：“去把你娘叫回来，说是有事。”
两个孩子一溜烟的跑了。
里正继续带着着田芸往里走。房里先是迎出来一个人，看着纤细瘦弱，说道：“檀郎，田芸、小虎来了。”
田芸抱着小虎赶紧上去说：“堂祖母。”
“你身体不好出来干什么？”里正上去扶着白文茵，两人相携进门，田芸跟在身后。
里正边走边将田芸来借住的事和白文茵说了一番，也没细说冥婚的事。主要是白文茵身子不好，害怕她多思伤神，白文茵也答应下来道：“有人与我作伴也好，田芸你就安心住下。你绣工也好，我还能像你讨教讨教。”
里正看着妻子对此事无有不满，也安心下来说：“做绣工，劳心劳力的还伤眼睛。你身体不好，平日和田芸说说话，散散心。”
白文茵看着小虎可爱，又将小虎抱过来拿着秋日晒的果干哄了哄。几人笑闹间，门外就传来脚步声。
“爹、娘。什么事呀？”，刘金杏还没跨过了门槛就道，进门一打睛看见田芸顿了顿又笑道：“田芸、小虎来了，吃了没？”
田芸起身说：“堂婶好。”
里正坐着对刘金杏道：“金杏啊，和你说个事。”
说完田芸要在这里借住一段时间，刘金杏也无有不满，田芸也就抱着小虎去安置了。
张家过了这样一场糟心事，张长平在镇里毫无知觉。
早起之后，他先去酒垆打了酒，然后转身往城南去了。
两年前，张长平和朋友在镇上混时，整日里耽于玩乐，常常不回家。但是一年镇上来了一个整日喝酒的乞丐引起他的注意。说他是乞丐其实也并不完全，这人虽然邋里邋遢，脏兮兮但是却从来不缺喝酒钱。后来，两人有了一段交集后，张长平就叫那个人“武叔”。
那武叔不知从哪里拿来的钱在镇上开了一家镖局。不过说是镖局却完全没有镇上另一个大镖局威武气派，开在人来人往的大街上。这位武叔在镇子南边的小巷子里租了一间破屋子，说是镖局也没有牌匾之类的，只挂了一个木牌子，上面刻了“镖局”两个大字。
这镖局大门也没锁，张长平走到门前一推门板就进去了。院内无人，几间房子的大门也敞开着，看着像是遭了贼一样。张长平也已见怪不怪了，他踢开路上的昨天还好好的今天又裂成一堆烂木头的凳子，走进正门，看见武君鸿四仰八叉的躺在床上。
“武叔，醒醒”，张长平把酒放在房内唯一完好的桌子上。
武君鸿听见声音，不耐烦的挥了挥手。张长平看着他转身又睡了过去，想着是叫不醒他了，就把地上的空酒壶收起来。
收拾好屋子后，张长平来到院子里唯一干净的地方，一片除尽草的平地。平地上面立着一个木桩子。他脱下上衣挂在旁边的木桩上开始踢腿、扎马步。
一会后，日光移正。
武君鸿终于起床，手里拿着张长平早晨打的酒，倚在房门上眯着眼看打拳张长平说一声：“腰不直，腿太高”。
隔一会儿又说：“出拳太慢。”
日头当中，张长平打得有模有样。这人把张长平打得酒喝完也就转头回去睡了。
早晨没吃饭，张长平肚子也咕咕叫。他收拾好去面摊吃完面，又带了两个包子回去。
武君鸿在床上睡得无知无觉，张长平放下包子离开去了破庙。
庙里五六个人围着打叶子戏。小乞丐不知踪迹，不知是去哪里“发财”。张长平也没问你，自顾自的躺下休息，想着下午去码头上搬东西挣明天的打酒钱。
正在张长平睡得迷瞪之际，周遭打叶子牌的几人突然闹哄起来。张长平一听原是小乞丐回来了，那几人都围上去借钱的借钱，打趣的打趣。
张长平也就没睁开眼睛，随着他们去。他从不问小乞丐借钱，两人也就不甚打交道。闹声下去，张长平知道这些人“借”完钱就要出去货郎那里买些玩意儿。
没成想几人却叫起他来，“长平哥，快起来，看看这是什么东西。”
喊得张长平没法子装睡，只得睁开眼撑起身子。那几人围过来，其中小乞丐手中拿着一拇指大小乌漆嘛黑的小球，小球的表面光滑平整，竟然是看不出一丝缝隙。
几人从小乞丐手中拿过来，传着看，最后交到张长平手中。张长平拿着在手中撵了撵，捏了捏，发现这小球十分坚硬。
看了看去，没有看出所以然来。张长平将小球抛回给小乞丐，起身准备往码头去了。
“哎，长平哥，长平哥”小乞丐拿着手上的小球，情急之下着张长平的手臂。
张长平站住想听他有什么话说。
小乞丐先看了张长平的脸色，而后猛地将手收回来低声着说：“长平哥，这个小球···”
小乞丐说话声音低的听不见。张长平也没有了耐心，想着早点去码头多背几袋还能多挣几个铜板，转身想走。
这是小乞丐也顾不得许多只得把手中的小球往张长平手里一塞，说道：“长平哥，我知道你有本事，认识城南的那个先生。让他帮忙看看吧。”
说罢撂下张长平，急匆匆地走了。
张长平莫名其妙的看了看手中的小球，也没多想，往怀里一塞，琢磨起小乞丐说的城南的那位先生，该不会说的是武叔吧。
被小乞丐一耽搁，张长平觉得时间有点迟，几乎是跑向码头。路过一处院子，也没有注意撞翻了一位大娘。
“抱歉了，大娘”，张长平跑着，也没有回头。
那大娘身后跟着个姑娘，将她扶起来问：“花大娘，你还好吧？”
花大娘站正了身子，指着张长平远去的背影呸呸两下，骂道：“没教养的小兔崽子，别让老娘逮到你。”
也不知道张长远有没有听到，就算听到他也不在意。
花大娘气急败坏的骂人，骂了一番，气也出来，也就回到正事上回头对身边的姑娘说：“锦娘，你是个好孩子。方员外家的事，你既是愿意，便包在你大娘我的身上，彩礼定是不会缺，你弟弟上京的路费也是不用愁了。”
“嗯，麻烦大娘了”，赵锦笑着，“大娘为我们姐弟费心，锦娘自然是记着大娘的好。”
花大娘哈哈笑着，心想这庄事事成了方家能给多少好处，回赵锦话时也就敷衍了起来，应承了两句也没再多说，扭着腰便走了。
赵锦回到院子关上了门，再从院子正对的小屋进去，支开窗户正对着人来人往的长街。锦娘挂出牌子，端出昨夜做的豆腐。
承平镇不大，周围的街坊邻里都认识。赵锦做的熟客的生意，因此也没要喝，想着只等的客人上门买完了豆腐就关门歇业。
但是天总不随人愿。
“赵西施，卖豆腐呐。给我来二两，让我看看你今天这豆腐嫩不嫩啊？”是街上的癞子，嘴上总是没个干净的，仗着赵锦父母早亡弟弟年幼没人撑腰，每每都要来占占嘴上的便宜。
赵锦也不理，称完豆腐就递过去。这癞子见她如往常一样，脸也不红气也不生，眼睛也不抬，全当没听见。路人一个个看过来鄙夷他，他自讨个没趣也就走了。
事实上，赵锦并不是普通意义上的美女。她虽是肤白，但也长得寡淡。眉眼都细细的，眯起眼睛有点狐狸相，看着很是凶戾。开豆腐铺子是个辛苦活，赵锦虽是个女孩子，却帮着父母磨豆子磨到大，自己也练出了一身的力气。除过这不要脸的癞子，寻常人也不常惹她。
赵家父母双双逝世之后，赵家的豆腐铺子都是赵锦在操持。她磨得豆腐和父母一样好，再加上赵家独有的点豆腐方式，赵锦硬是一个人拉扯着弟弟长大。
日落黄昏，最后一位客人卖完豆腐也走了。赵锦关好窗门，将盘子木牌等都擦拭干净就回去清洗豆子，准备做完晚饭后再去磨第二日买的豆腐。
忽的，院外传来敲门声。
正在炒菜的赵锦知道是弟弟回来了，她忙去打开院门道：“子修回来了。”
赵锦的弟弟赵子修正在镇上的私塾读书。说来和张长平一起混的几个人中，也有一两个在镇上的私塾读书。只不过赵子修是先生们交口称赞，有望一举中第的天才，而和张长平一起混的则是天天逃课出去鬼混，浪费家中钱财的败家子。
“姐姐”，赵子修走进来放下书匣，看着姐姐做饭挽起袖子也想来帮忙。
“你能帮什么忙，上了一天学，快快休息去”，看见弟弟，赵锦终于有点温柔的笑模样。
赵子修也笑着说：“在私塾里看了一天书，能有什么辛苦的。姐姐才是辛苦，快快坐下。让小弟伺候伺候您。”
赵锦将菜都炒好了，只看着赵子修端出来，也就笑着没有管。
姐弟两人吃完饭，锦娘心里有事想说。却又知道赵子修的性子，只怕是他不会同意，便是有踌躇起来，到底没有开口。
夜里，赵锦怀着心事睡了。
张家在张家湾是大姓，哪家有个事都是相互帮衬着。田家有多难缠，当时娶田芸的时候李桂兰也是见识过得。人一进屋，李桂兰就把张秀秀支出去，让她请里正过来。
也不知是张秀秀年岁小，说话不清楚还是怎的。里正以为是出了大事，竟然把族里的男丁有一个算一个都叫了过来。
张家的院子本来就不大，里正领着一帮人打头一站，小院就人满为患，另一半堵在院子外面。
田大峰身后的几个壮汉都是花铜板在镇上找的流氓地痞。平日里干的最多的是仗势欺人，以大欺小。一看这阵势，当即也不敢再动张家的人。
田大峰也收回来抓着田芸胳膊的手，陪笑着寒暄了几句，当即就夹着尾巴溜走了。
眼见着形势一转，张福当即松了一口气。李桂兰也拍了拍抓着她衣裙的秀秀以示安慰。
小虎受了惊吓哭闹不已，田芸看着当即接过来。小虎感受到娘亲的气息，扒着田芸的脖子也就不撒手。
张福把里正带来着几位年纪大的叔伯请进来，解释今天发生什么事。
一场变故，田芸发髻也散了，衣裳也乱了。李桂兰想把他接过来，让田芸回屋休息一下。他也不动，紧紧的拉着田芸的衣服谁一碰就要哭。
田芸理了理额发，连忙说“没事娘，我去哄哄他。劳烦娘照顾各位叔伯，我哄好小虎就来。”
李桂兰看她惨白这一张小脸，怜她受到了惊吓说：“不要你干什么，回屋子里歇会儿去吧。”
“不歇了，娘”，田芸低下头边顺着小虎的背边说，“今天，给爹和娘添麻烦了。我···”
李桂兰看她，叹口气说：“一家人说什么两家话。我知道你心里不愿意，家里难道缺了十两银子就活不成了？至于你爹娘和你哥哥，哎，别把今天这事放在心上。”
田芸闻言就想垂泪，好歹忍住了，说：“知道了，娘。”
李桂兰拍了拍她的胳膊，牵着秀秀去招呼客人了。
田芸抱着小虎回到房间。
坐在床上的一瞬间，田芸顿时脱力，被拽的胳膊也越发疼痛了起来。
田芸抱着小虎轻声唤他的名字，小虎才从田芸的脖颈里抬起。
田芸看着小虎哭花的一张小脸，一遍抽噎一边还打嗝。想来是小虎扒自己娘亲扒太紧，脸上被衣服压出几道红印，像猫咪的胡须。田芸看着，不知怎么就笑了起来。她记起小虎刚出生时，她睡在床上看着小虎的睡颜，看他眉眼像张长生，鼻子却像自己，感觉很神奇，想着等张长生回来一定要和他说。
田芸擦了擦小虎的眼泪，摸了摸脸，想着这可真是一个小老虎了。
小虎不解地看了看娘亲，看娘亲开怀起来。他也不明所以，只觉得自己也没有那么难过了，学着娘亲也摸了摸她的脸，险些把手指戳进了田芸的眼睛里。
母子两人相互安慰着，就把刚刚的不愉快忘在了脑后。
张福和里正在屋内商量了一会儿，决定让田芸搬到里正家里去住一段时间。
田家这回来没带走人，保不齐要再来。一旦田芸被带走送进员外府，再想把人要回来就难了。待在里正家，田家好歹会多顾及，不会像今日一样闯进家里来抢人。拖一拖，田家带不走人，自然就消停了。
公公都发话了，田芸自然也就收拾着细软准备去住一段时间。小虎见状，便是闹着也要去。母子连心，田芸也舍不得小虎，可她也不能留着给家里再添麻烦，一时间红了眼圈。
里正看着两人，笑着说有地方住，田芸带着小虎去。
田芸看公婆都无不满，只是有些不舍，连忙向里正道谢。
秀秀一看素日疼爱自己的嫂子和跟屁虫玩伴都要走，也闹着要去，被亲娘当场按头镇压。她只好露出羡慕的目光，想着少分小虎糖吃。
收拾好，里正就领着田芸往家走。
里正家人口多院子，也盖得大，足足有十几间房，是张家湾里少有的砖瓦房。一东一西住着里正的两个老婆和四房子女。
说到这两房老婆，其实也不复杂。这事要追溯到上一代，也就是里正的爹和他的大伯。里正的大伯原是村里的教书先生，娶的也是镇上秀才的女儿。只可惜他大伯的妻子体弱竟是生子艰难。这大伯也爱妻极深，生不了就放弃准备过继一个儿子。但是想来想去又害怕自己若是先去世，继子不孝顺苛待妻子。最终还是想从自己的兄弟也就是里正的爹这里过继一个。没成想里正的爹也就生了里正一个。最后没有办法，便不知从那个客商那里学来一个叫“双挑”的法子。让里正娶两房妻子，一房归给大伯，一房归给里正他爹。事就如此定下来，里正便分别迎娶了大伯妻子的侄女为大房和邻村的一位姑娘为二房。大房生下来两男一女，与张长生交好的张海便是大房的妻子生的次子。
田芸抱着小虎跟着里正进正院门。大院正中有几个小孩骑着竹马你追我赶。里正笑呵呵的喊了声：“英娘，桐儿。”
里正叫完，只见孩童中跑出来两个人。这两个孩子比小虎大一些，是刘金杏和张海生的双胞胎，秀秀经常带着小虎和他们一起玩。
两人过来乖乖的叫了人，田芸笑着回他们好。
里正道：“英娘、桐儿。你娘呢？”
英娘道：“我娘和隔壁婶子家去地里了。”
里正嘱咐道：“去把你娘叫回来，说是有事。”
两个孩子一溜烟的跑了。
里正继续带着着田芸往里走。房里先是迎出来一个人，看着纤细瘦弱，说道：“檀郎，田芸、小虎来了。”
田芸抱着小虎赶紧上去说：“堂祖母。”
“你身体不好出来干什么？”里正上去扶着白文茵，两人相携进门，田芸跟在身后。
里正边走边将田芸来借住的事和白文茵说了一番，也没细说冥婚的事。主要是白文茵身子不好，害怕她多思伤神，白文茵也答应下来道：“有人与我作伴也好，田芸你就安心住下。你绣工也好，我还能像你讨教讨教。”
里正看着妻子对此事无有不满，也安心下来说：“做绣工，劳心劳力的还伤眼睛。你身体不好，平日和田芸说说话，散散心。”
白文茵看着小虎可爱，又将小虎抱过来拿着秋日晒的果干哄了哄。几人笑闹间，门外就传来脚步声。
“爹、娘。什么事呀？”，刘金杏还没跨过了门槛就道，进门一打睛看见田芸顿了顿又笑道：“田芸、小虎来了，吃了没？”
田芸起身说：“堂婶好。”
里正坐着对刘金杏道：“金杏啊，和你说个事。”
说完田芸要在这里借住一段时间，刘金杏也无有不满，田芸也就抱着小虎去安置了。
张家过了这样一场糟心事，张长平在镇里毫无知觉。
早起之后，他先去酒垆打了酒，然后转身往城南去了。
两年前，张长平和朋友在镇上混时，整日里耽于玩乐，常常不回家。但是一年镇上来了一个整日喝酒的乞丐引起他的注意。说他是乞丐其实也并不完全，这人虽然邋里邋遢，脏兮兮但是却从来不缺喝酒钱。后来，两人有了一段交集后，张长平就叫那个人“武叔”。
那武叔不知从哪里拿来的钱在镇上开了一家镖局。不过说是镖局却完全没有镇上另一个大镖局威武气派，开在人来人往的大街上。这位武叔在镇子南边的小巷子里租了一间破屋子，说是镖局也没有牌匾之类的，只挂了一个木牌子，上面刻了“镖局”两个大字。
这镖局大门也没锁，张长平走到门前一推门板就进去了。院内无人，几间房子的大门也敞开着，看着像是遭了贼一样。张长平也已见怪不怪了，他踢开路上的昨天还好好的今天又裂成一堆烂木头的凳子，走进正门，看见武君鸿四仰八叉的躺在床上。
“武叔，醒醒”，张长平把酒放在房内唯一完好的桌子上。
武君鸿听见声音，不耐烦的挥了挥手。张长平看着他转身又睡了过去，想着是叫不醒他了，就把地上的空酒壶收起来。
收拾好屋子后，张长平来到院子里唯一干净的地方，一片除尽草的平地。平地上面立着一个木桩子。他脱下上衣挂在旁边的木桩上开始踢腿、扎马步。
一会后，日光移正。
武君鸿终于起床，手里拿着张长平早晨打的酒，倚在房门上眯着眼看打拳张长平说一声：“腰不直，腿太高”。
隔一会儿又说：“出拳太慢。”
日头当中，张长平打得有模有样。这人把张长平打得酒喝完也就转头回去睡了。
早晨没吃饭，张长平肚子也咕咕叫。他收拾好去面摊吃完面，又带了两个包子回去。
武君鸿在床上睡得无知无觉，张长平放下包子离开去了破庙。
庙里五六个人围着打叶子戏。小乞丐不知踪迹，不知是去哪里“发财”。张长平也没问你，自顾自的躺下休息，想着下午去码头上搬东西挣明天的打酒钱。
正在张长平睡得迷瞪之际，周遭打叶子牌的几人突然闹哄起来。张长平一听原是小乞丐回来了，那几人都围上去借钱的借钱，打趣的打趣。
张长平也就没睁开眼睛，随着他们去。他从不问小乞丐借钱，两人也就不甚打交道。闹声下去，张长平知道这些人“借”完钱就要出去货郎那里买些玩意儿。
没成想几人却叫起他来，“长平哥，快起来，看看这是什么东西。”
喊得张长平没法子装睡，只得睁开眼撑起身子。那几人围过来，其中小乞丐手中拿着一拇指大小乌漆嘛黑的小球，小球的表面光滑平整，竟然是看不出一丝缝隙。
几人从小乞丐手中拿过来，传着看，最后交到张长平手中。张长平拿着在手中撵了撵，捏了捏，发现这小球十分坚硬。
看了看去，没有看出所以然来。张长平将小球抛回给小乞丐，起身准备往码头去了。
“哎，长平哥，长平哥”小乞丐拿着手上的小球，情急之下着张长平的手臂。
张长平站住想听他有什么话说。
小乞丐先看了张长平的脸色，而后猛地将手收回来低声着说：“长平哥，这个小球···”
小乞丐说话声音低的听不见。张长平也没有了耐心，想着早点去码头多背几袋还能多挣几个铜板，转身想走。
这是小乞丐也顾不得许多只得把手中的小球往张长平手里一塞，说道：“长平哥，我知道你有本事，认识城南的那个先生。让他帮忙看看吧。”
说罢撂下张长平，急匆匆地走了。
张长平莫名其妙的看了看手中的小球，也没多想，往怀里一塞，琢磨起小乞丐说的城南的那位先生，该不会说的是武叔吧。
被小乞丐一耽搁，张长平觉得时间有点迟，几乎是跑向码头。路过一处院子，也没有注意撞翻了一位大娘。
“抱歉了，大娘”，张长平跑着，也没有回头。
那大娘身后跟着个姑娘，将她扶起来问：“花大娘，你还好吧？”
花大娘站正了身子，指着张长平远去的背影呸呸两下，骂道：“没教养的小兔崽子，别让老娘逮到你。”
也不知道张长远有没有听到，就算听到他也不在意。
花大娘气急败坏的骂人，骂了一番，气也出来，也就回到正事上回头对身边的姑娘说：“锦娘，你是个好孩子。方员外家的事，你既是愿意，便包在你大娘我的身上，彩礼定是不会缺，你弟弟上京的路费也是不用愁了。”
“嗯，麻烦大娘了”，赵锦笑着，“大娘为我们姐弟费心，锦娘自然是记着大娘的好。”
花大娘哈哈笑着，心想这庄事事成了方家能给多少好处，回赵锦话时也就敷衍了起来，应承了两句也没再多说，扭着腰便走了。
赵锦回到院子关上了门，再从院子正对的小屋进去，支开窗户正对着人来人往的长街。锦娘挂出牌子，端出昨夜做的豆腐。
承平镇不大，周围的街坊邻里都认识。赵锦做的熟客的生意，因此也没要喝，想着只等的客人上门买完了豆腐就关门歇业。
但是天总不随人愿。
“赵西施，卖豆腐呐。给我来二两，让我看看你今天这豆腐嫩不嫩啊？”是街上的癞子，嘴上总是没个干净的，仗着赵锦父母早亡弟弟年幼没人撑腰，每每都要来占占嘴上的便宜。
赵锦也不理，称完豆腐就递过去。这癞子见她如往常一样，脸也不红气也不生，眼睛也不抬，全当没听见。路人一个个看过来鄙夷他，他自讨个没趣也就走了。
事实上，赵锦并不是普通意义上的美女。她虽是肤白，但也长得寡淡。眉眼都细细的，眯起眼睛有点狐狸相，看着很是凶戾。开豆腐铺子是个辛苦活，赵锦虽是个女孩子，却帮着父母磨豆子磨到大，自己也练出了一身的力气。除过这不要脸的癞子，寻常人也不常惹她。
赵家父母双双逝世之后，赵家的豆腐铺子都是赵锦在操持。她磨得豆腐和父母一样好，再加上赵家独有的点豆腐方式，赵锦硬是一个人拉扯着弟弟长大。
日落黄昏，最后一位客人卖完豆腐也走了。赵锦关好窗门，将盘子木牌等都擦拭干净就回去清洗豆子，准备做完晚饭后再去磨第二日买的豆腐。
忽的，院外传来敲门声。
正在炒菜的赵锦知道是弟弟回来了，她忙去打开院门道：“子修回来了。”
赵锦的弟弟赵子修正在镇上的私塾读书。说来和张长平一起混的几个人中，也有一两个在镇上的私塾读书。只不过赵子修是先生们交口称赞，有望一举中第的天才，而和张长平一起混的则是天天逃课出去鬼混，浪费家中钱财的败家子。
“姐姐”，赵子修走进来放下书匣，看着姐姐做饭挽起袖子也想来帮忙。
“你能帮什么忙，上了一天学，快快休息去”，看见弟弟，赵锦终于有点温柔的笑模样。
赵子修也笑着说：“在私塾里看了一天书，能有什么辛苦的。姐姐才是辛苦，快快坐下。让小弟伺候伺候您。”
赵锦将菜都炒好了，只看着赵子修端出来，也就笑着没有管。
姐弟两人吃完饭，锦娘心里有事想说。却又知道赵子修的性子，只怕是他不会同意，便是有踌躇起来，到底没有开口。
夜里，赵锦怀着心事睡了。