陆淮在国公爷的书房里待了将近一炷香的时间，这才往朝晖阁去会会自己的二弟。
自他回府至今，还未曾亲自拜访过朝晖阁。
朝晖阁地处偏僻，陆厌虽为国公府的二公子，却没有苏氏这样身份显赫的母亲作为依仗，更不得国公爷的青睐。其门前冷清，身边也只有三两个照顾他起居的下人。
听闻陆厌为人更是寡言少语，性情孤僻，就连前几日苏氏为沈芜举办的宴席他也称病并未出席。
陆厌究竟是真的病入膏肓，还是因着什么别的原因才谎称病重，恐怕只有亲自去瞧瞧他才能知晓。
陆淮一边走着，一边暗地里琢磨。
从姜昭的叙述中不难发现，陆厌对他们颇有防备。
早先姜昭前去为他诊病，陆厌就派了旁人假扮，不让姜昭发现他的病因。
此番陆淮刚迈进朝晖阁，浓重的药味就从偏房中隐隐飘来。
“世子爷勿怪，现下正值二公子喝药的时辰。”朝晖阁里的奴才微微弯着腰解释，领着陆淮往寝屋里走。
陆淮摇了摇头，“无妨。二弟这药喝了有多久了？他如今身子怎样？”
“二公子的药这些年一直在喝着。夫人从前就派了许多大夫给公子医治，只是公子的病一直都不见好，现如今反而连床都下不了了……”说到伤心处，那奴才用衣袖擦起了眼泪。
陆淮紧抿着唇，还没等他走到里间，一阵猛烈的咳嗽声就传到他耳中。
陆厌半倚着床，一听到陆淮的脚步声，他立即强撑起身体，病恹恹道：“还请……兄长见谅。兄长回府这些天，我本想找个日子前去探望，可大夫说我不宜出门，只能在房中静养，这才耽搁了这些时日。今日兄长亲自前来，弟弟我却因身子不适，没能前去迎接兄长，是弟弟的不是……”陆厌捂着胸口断断续续地咳嗽。
和眼前陆厌这幅就快咳出血的病弱模样相比，他方才在国公爷面前装的咳嗽就显得尤为虚假了。
陆淮的目光落在陆厌毫无血色的脸上，不合时宜地涌起这样的念头。
他轻咳一声，思绪回笼。下人正好卷起竹帘，端着熬制好的草药凑到床榻跟前。
“二公子，该喝药了。”
陆厌那只骨瘦如柴的手接过碗，勉强皱着眉头喝了两口，他便趴在床沿边干呕起来，那只白玉瓷碗咕噜滚到地上，里面盛着的汤药也撒了满地。
“公子！”跟在陆厌床边的小厮急急忙忙替他拍着背。
“让兄长见笑了……”陆厌拂开小厮的手，“也不知我这具身子还能撑到何日……”
“朝晖阁有我这样的不详之人，兄长还是少些来此，免得不小心沾染了病气，那就不好了。”
陆淮不难听出他话语里的推拒之意。他今日贸然前来，还未在此与他说上几句话，他这个二弟就急着要赶他走。
陆淮又说了几句让他注意身子的场面话，而后顺着陆厌的意思，在朝晖阁待了不过半刻就离开。但第二日一早，陆淮便带上姜昭一同前来。
陆厌仍是卧病在床，床榻边的矮几上还放着残余了药渣的空碗。
姜昭坐在床沿边，把着陆厌的脉沉吟不语。
陆淮等了半晌，但见姜昭如同老僧入定，顿时没了耐心。
“二弟的脉可有什么异象？”
姜昭被催促声打断，暗地里白了陆淮一眼，“二公子脉象紊乱，气血凝滞，病邪侵体，需要仔细调养身体才可恢复。”
这番话和从前外头大夫的言论并无差别，陆厌勾了勾唇角，暗道这神医也不过是个虚有其名的庸才。
“好。一切都听大夫的安排。”陆厌掩去眸底一闪而过的精光，命下人将姜昭开好的药方收好。
等陆淮与姜昭二人回了听雪苑，陆淮将书房里的下人遣散，随后坐在书案前悠哉地喝了一口茶，问道：“说罢。方才在朝晖阁你发现了什么？”
以他们二人从小在落霞谷一起长大的情分，只消一眼，陆淮便读懂了姜昭的意思。
所谓病邪侵体不过是他用来搪塞陆厌的话术。
陆厌再三推拒姜昭为他把脉，必然有其不可告人的秘密。
既然他不想被发现，那陆淮和姜昭二人自然也可以在他面前演场戏。
“陆厌似乎中过毒。”姜昭开门见山，“若非我医术高明，又仔仔细细地把了半天的脉，恐怕也难以发现他的异样。”
“中毒？”陆淮喃喃重复了一遍。
听说陆厌从小就病怏怏的，旁人都说他的病是从娘胎里带出来。陆淮本以为他是天生病弱，没想到竟还曾中过毒。
“从前我在外游历时曾见过这样的毒。这毒名叫‘夕颜’，是种无色无味的毒药。‘夕颜’的材料来自北疆，中原鲜少能得到这样稀有的毒药。是以京中大夫应该都未能察觉到陆厌体内的毒。”
“只是……”姜昭话音一转，“这毒若是每日都下在他的饭菜中，最多三五年，陆厌就会身死。但今日从他的脉象中看，他中毒并不算深。然而传言陆厌应该已经病重了好些年，难道他……”
“他早就发现自己中毒，于是将计就计，跟我一样，在府中装病？”陆淮说着自己的猜测，继续想着，“那会是谁想要毒害他呢？”
在这偌大的国公府里，能对陆厌心有芥蒂，恨不能除之而后快的，恐怕只有一人——国公府夫人，苏氏。
“听说朝晖阁的饮食汤药向来是由澄园负责的，你每日都趁着用膳的时辰去陆厌那里走两趟，看看这朝晖阁究竟有什么古怪。”
姜昭本就是为了替陆淮医治他那个病弱的弟弟的，此番就算没有陆淮的提醒，他也必然要去朝晖阁再走上几遭。
-
朝晖阁内，好不容易将陆淮和姜昭送走，下人将寝屋的门掩上，陪侍在床边的小厮便将陆厌扶了起来。
“二公子，前几日姜公子就时常来拜访，这两日就连世子爷也来了，恐怕他们不是这么轻易就能被骗过去的。”
刘青自幼跟在陆厌身边，自然清楚陆厌在府中过着怎样的苦日子。
从前夫人刚进府，也是和现在的世子爷一样对二公子关怀备至。可自从夫人生下的三公子，这一切都变了。
陆厌并未在意他的话，反而指着案台轻声道：“你去我书桌上的小匣子里取出那枚梅花簪，找机会出府给孤月楼送去，就说是我的谢礼。”
“公子，那枚簪子花了您好多银子，真的要去送给一个青楼女子吗？”刘青摩挲着梅花簪上的暗纹，心中为自家公子不值。
“若非有她当年提醒，我恐怕早就活不到今日了。这些年能避开那些大夫的诊治，让那个人放下戒心，也全都多亏有她相助。你别再说这些浑话，快快把东西送去吧。”
刘青只能点头应是。
孤月楼和国公府隔了几个大街的距离，刘青得了陆厌的吩咐，趁着夜色偷摸溜出府去。
姜昭早在朝晖阁附近留心，一瞧见门口有黑影从里面溜了出来，他立即抬脚跟上。
穿过几道安静的巷口，刚拐了个弯，便是京城夜间最为热闹的烟花柳巷之地。
刘青撇着嘴避开沿街花枝招展的妙龄女子，绕到孤月楼的后院小门学了三声布谷鸟叫。
不消片刻，小门被从里打开了个缝隙，刘青的身影就消失在街上。
-
陆淮被国公爷召去问话，沈芜一连等了几日，都不曾听闻宁妤被国公爷责罚。她心头的怨念更深了几分。
自己的姑姑不能为她作主，自己的表哥一心护着那个贱婢，就连这国公府的一家之主都对宁妤睁一只眼闭一只眼。
沈芜为此烦躁得紧，恨不能直接冲到听雪苑将宁妤杖毙。
这日，趁着陆淮随国公爷外出的时候，沈芜终是找着机会逮住落了单的宁妤。
彼时宁妤刚和秋言一同去苏氏那里听了训，还没走出澄园，就被沈芜身边的嬷嬷拦住。
“几日不见，你这贱婢倒是过得更自在了？”沈芜面色不善，记着当日宁妤将她推下水的仇怨，命人将宁妤绑了起来。
烈日当空，丫鬟们在旁小心地为沈芜扇着风，宁妤一人拗不过众人的力气，双肩被下人死死压着，跪在沈芜身前艰难抬头瞪着她。
“听说嬷嬷前些日子学了些教训人的手法，定不会让人流血，也不会被人察觉。今日便用这小妮子来检验嬷嬷的成果吧。”沈芜说得风轻云淡，嬷嬷得了她的命令，眼神示意身旁的丫鬟用帕子将宁妤的嘴巴堵住，而后笑着一步步走到宁妤身前……
骤然的闷哼惊起地上的黄雀，它扑扇着双翅飞上天际。
宁妤紧咬着牙，额间渗着细汗，细细密密的针扎痛感从指尖传到全身。
一盆盆的冷水从她头顶浇过，让她的意识从混沌趋于清醒，又重归混沌之中。
日头西斜，暮色四合。不知过了多少个时辰，沈芜也没了身影。
有好心的婢女见宁妤瘫软在地上，将她扶起。她指尖刚碰上宁妤的手，一阵钻心的痛便蔓延开来。
宁妤将苍白的下唇咬破，哑着嗓音问：“世子爷今日何时回来？”
那丫鬟本是澄园花房里打扫的下人，今日偷听了一嘴嬷嬷们的闲话，她答道：“听说国公爷和世子今日去郊外赴丞相的约，恐怕要等到两日后才能回府。”
宁妤闻言眼中顿时失了光亮。
不是说好今日就回的吗？怎么会还得再等两日呢？
自他回府至今，还未曾亲自拜访过朝晖阁。
朝晖阁地处偏僻，陆厌虽为国公府的二公子，却没有苏氏这样身份显赫的母亲作为依仗，更不得国公爷的青睐。其门前冷清，身边也只有三两个照顾他起居的下人。
听闻陆厌为人更是寡言少语，性情孤僻，就连前几日苏氏为沈芜举办的宴席他也称病并未出席。
陆厌究竟是真的病入膏肓，还是因着什么别的原因才谎称病重，恐怕只有亲自去瞧瞧他才能知晓。
陆淮一边走着，一边暗地里琢磨。
从姜昭的叙述中不难发现，陆厌对他们颇有防备。
早先姜昭前去为他诊病，陆厌就派了旁人假扮，不让姜昭发现他的病因。
此番陆淮刚迈进朝晖阁，浓重的药味就从偏房中隐隐飘来。
“世子爷勿怪，现下正值二公子喝药的时辰。”朝晖阁里的奴才微微弯着腰解释，领着陆淮往寝屋里走。
陆淮摇了摇头，“无妨。二弟这药喝了有多久了？他如今身子怎样？”
“二公子的药这些年一直在喝着。夫人从前就派了许多大夫给公子医治，只是公子的病一直都不见好，现如今反而连床都下不了了……”说到伤心处，那奴才用衣袖擦起了眼泪。
陆淮紧抿着唇，还没等他走到里间，一阵猛烈的咳嗽声就传到他耳中。
陆厌半倚着床，一听到陆淮的脚步声，他立即强撑起身体，病恹恹道：“还请……兄长见谅。兄长回府这些天，我本想找个日子前去探望，可大夫说我不宜出门，只能在房中静养，这才耽搁了这些时日。今日兄长亲自前来，弟弟我却因身子不适，没能前去迎接兄长，是弟弟的不是……”陆厌捂着胸口断断续续地咳嗽。
和眼前陆厌这幅就快咳出血的病弱模样相比，他方才在国公爷面前装的咳嗽就显得尤为虚假了。
陆淮的目光落在陆厌毫无血色的脸上，不合时宜地涌起这样的念头。
他轻咳一声，思绪回笼。下人正好卷起竹帘，端着熬制好的草药凑到床榻跟前。
“二公子，该喝药了。”
陆厌那只骨瘦如柴的手接过碗，勉强皱着眉头喝了两口，他便趴在床沿边干呕起来，那只白玉瓷碗咕噜滚到地上，里面盛着的汤药也撒了满地。
“公子！”跟在陆厌床边的小厮急急忙忙替他拍着背。
“让兄长见笑了……”陆厌拂开小厮的手，“也不知我这具身子还能撑到何日……”
“朝晖阁有我这样的不详之人，兄长还是少些来此，免得不小心沾染了病气，那就不好了。”
陆淮不难听出他话语里的推拒之意。他今日贸然前来，还未在此与他说上几句话，他这个二弟就急着要赶他走。
陆淮又说了几句让他注意身子的场面话，而后顺着陆厌的意思，在朝晖阁待了不过半刻就离开。但第二日一早，陆淮便带上姜昭一同前来。
陆厌仍是卧病在床，床榻边的矮几上还放着残余了药渣的空碗。
姜昭坐在床沿边，把着陆厌的脉沉吟不语。
陆淮等了半晌，但见姜昭如同老僧入定，顿时没了耐心。
“二弟的脉可有什么异象？”
姜昭被催促声打断，暗地里白了陆淮一眼，“二公子脉象紊乱，气血凝滞，病邪侵体，需要仔细调养身体才可恢复。”
这番话和从前外头大夫的言论并无差别，陆厌勾了勾唇角，暗道这神医也不过是个虚有其名的庸才。
“好。一切都听大夫的安排。”陆厌掩去眸底一闪而过的精光，命下人将姜昭开好的药方收好。
等陆淮与姜昭二人回了听雪苑，陆淮将书房里的下人遣散，随后坐在书案前悠哉地喝了一口茶，问道：“说罢。方才在朝晖阁你发现了什么？”
以他们二人从小在落霞谷一起长大的情分，只消一眼，陆淮便读懂了姜昭的意思。
所谓病邪侵体不过是他用来搪塞陆厌的话术。
陆厌再三推拒姜昭为他把脉，必然有其不可告人的秘密。
既然他不想被发现，那陆淮和姜昭二人自然也可以在他面前演场戏。
“陆厌似乎中过毒。”姜昭开门见山，“若非我医术高明，又仔仔细细地把了半天的脉，恐怕也难以发现他的异样。”
“中毒？”陆淮喃喃重复了一遍。
听说陆厌从小就病怏怏的，旁人都说他的病是从娘胎里带出来。陆淮本以为他是天生病弱，没想到竟还曾中过毒。
“从前我在外游历时曾见过这样的毒。这毒名叫‘夕颜’，是种无色无味的毒药。‘夕颜’的材料来自北疆，中原鲜少能得到这样稀有的毒药。是以京中大夫应该都未能察觉到陆厌体内的毒。”
“只是……”姜昭话音一转，“这毒若是每日都下在他的饭菜中，最多三五年，陆厌就会身死。但今日从他的脉象中看，他中毒并不算深。然而传言陆厌应该已经病重了好些年，难道他……”
“他早就发现自己中毒，于是将计就计，跟我一样，在府中装病？”陆淮说着自己的猜测，继续想着，“那会是谁想要毒害他呢？”
在这偌大的国公府里，能对陆厌心有芥蒂，恨不能除之而后快的，恐怕只有一人——国公府夫人，苏氏。
“听说朝晖阁的饮食汤药向来是由澄园负责的，你每日都趁着用膳的时辰去陆厌那里走两趟，看看这朝晖阁究竟有什么古怪。”
姜昭本就是为了替陆淮医治他那个病弱的弟弟的，此番就算没有陆淮的提醒，他也必然要去朝晖阁再走上几遭。
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朝晖阁内，好不容易将陆淮和姜昭送走，下人将寝屋的门掩上，陪侍在床边的小厮便将陆厌扶了起来。
“二公子，前几日姜公子就时常来拜访，这两日就连世子爷也来了，恐怕他们不是这么轻易就能被骗过去的。”
刘青自幼跟在陆厌身边，自然清楚陆厌在府中过着怎样的苦日子。
从前夫人刚进府，也是和现在的世子爷一样对二公子关怀备至。可自从夫人生下的三公子，这一切都变了。
陆厌并未在意他的话，反而指着案台轻声道：“你去我书桌上的小匣子里取出那枚梅花簪，找机会出府给孤月楼送去，就说是我的谢礼。”
“公子，那枚簪子花了您好多银子，真的要去送给一个青楼女子吗？”刘青摩挲着梅花簪上的暗纹，心中为自家公子不值。
“若非有她当年提醒，我恐怕早就活不到今日了。这些年能避开那些大夫的诊治，让那个人放下戒心，也全都多亏有她相助。你别再说这些浑话，快快把东西送去吧。”
刘青只能点头应是。
孤月楼和国公府隔了几个大街的距离，刘青得了陆厌的吩咐，趁着夜色偷摸溜出府去。
姜昭早在朝晖阁附近留心，一瞧见门口有黑影从里面溜了出来，他立即抬脚跟上。
穿过几道安静的巷口，刚拐了个弯，便是京城夜间最为热闹的烟花柳巷之地。
刘青撇着嘴避开沿街花枝招展的妙龄女子，绕到孤月楼的后院小门学了三声布谷鸟叫。
不消片刻，小门被从里打开了个缝隙，刘青的身影就消失在街上。
-
陆淮被国公爷召去问话，沈芜一连等了几日，都不曾听闻宁妤被国公爷责罚。她心头的怨念更深了几分。
自己的姑姑不能为她作主，自己的表哥一心护着那个贱婢，就连这国公府的一家之主都对宁妤睁一只眼闭一只眼。
沈芜为此烦躁得紧，恨不能直接冲到听雪苑将宁妤杖毙。
这日，趁着陆淮随国公爷外出的时候，沈芜终是找着机会逮住落了单的宁妤。
彼时宁妤刚和秋言一同去苏氏那里听了训，还没走出澄园，就被沈芜身边的嬷嬷拦住。
“几日不见，你这贱婢倒是过得更自在了？”沈芜面色不善，记着当日宁妤将她推下水的仇怨，命人将宁妤绑了起来。
烈日当空，丫鬟们在旁小心地为沈芜扇着风，宁妤一人拗不过众人的力气，双肩被下人死死压着，跪在沈芜身前艰难抬头瞪着她。
“听说嬷嬷前些日子学了些教训人的手法，定不会让人流血，也不会被人察觉。今日便用这小妮子来检验嬷嬷的成果吧。”沈芜说得风轻云淡，嬷嬷得了她的命令，眼神示意身旁的丫鬟用帕子将宁妤的嘴巴堵住，而后笑着一步步走到宁妤身前……
骤然的闷哼惊起地上的黄雀，它扑扇着双翅飞上天际。
宁妤紧咬着牙，额间渗着细汗，细细密密的针扎痛感从指尖传到全身。
一盆盆的冷水从她头顶浇过，让她的意识从混沌趋于清醒，又重归混沌之中。
日头西斜，暮色四合。不知过了多少个时辰，沈芜也没了身影。
有好心的婢女见宁妤瘫软在地上，将她扶起。她指尖刚碰上宁妤的手，一阵钻心的痛便蔓延开来。
宁妤将苍白的下唇咬破，哑着嗓音问：“世子爷今日何时回来？”
那丫鬟本是澄园花房里打扫的下人，今日偷听了一嘴嬷嬷们的闲话，她答道：“听说国公爷和世子今日去郊外赴丞相的约，恐怕要等到两日后才能回府。”
宁妤闻言眼中顿时失了光亮。
不是说好今日就回的吗？怎么会还得再等两日呢？