尽管姜忱明里暗里赶人走，可游行舟势必将厚脸皮贯彻到底，闲着的时候自觉躲进屋子里不碍人眼，吃饭的时候，总能闻见香味按时坐在桌前。
眼巴巴的样子，姜忱也全当没有看见。
因此，两人相安无事度过两天。
次日一早，姜忱心想先生的气约莫消了大半，背着书笼往杏花镇上赶。
游行舟本就伤的不重，这会儿亦步亦趋地跟在姜忱身后，望着前方的人脊背挺直，问道：“你这是要去哪里?”。
游行舟分明看见姜忱日日坐于案前，手捧诗书不曾荒废学业，这会儿总想听她亲口说出来。
“读书，入朝为官。”姜忱平静地回他。
游行舟无意挫消她的志气，随口道：“当朝可没有女人为官的先例。”
“你错了，国家没有一条律法严禁女子入朝为，况且先皇明鉴，准予女子入仕。”
游行舟转念一想，还真是。
“为何不寻一个好人家嫁了，相夫教子，平淡过完一生也算是幸福圆满。”
姜忱抬眸望天，露出的脖颈细嫩而脆弱，浮云映在眼底，巍峨群山随着云雾时隐时现，她单单只是站在那里，就吸引了游行舟全部的视线。
“因为不甘。世人称女子目光短浅，却独独要她们相夫教子、侍奉公婆。男子主外，妻妾成群、流连风月场视为绵延子嗣，引人争相模样，怎会有这样的道理。”
游行舟目光微动，眼前丘壑连天的青山，已有动摇之势，身侧的手因她的一番话微微颤动。
“我要为全天下的女子寻另一种活法。”
一种关于自由和平等的活法。
若说之前游行舟是佩服她的擅忍，这会儿也不得不承认她的气魄。
镇上的私塾距姜忱的草屋隔了一座小山头，她这几年上山下山已经习惯，可游行舟一介贵门公子跟着她走了大半时辰也没有喊累。
姜忱回头见游行舟行动自如，心想，下了山他应该就会离开吧！
山脚下一左一右两路岔路，姜忱对游行舟道:“向东一直走，步行两个时辰后就到了县衙，那里应该有你要找的人。”
游行舟点头谢过，解下腰间的玉佩递给姜忱，“这你拿着，日后若有需要，便可到京中凭此物到衙役寻我。”
姜忱见双鱼玉佩晶莹剔透，玉料不似凡物，上面刻有一个“游”字，不想也知道多半是珍贵物件，犹豫着没有接过。
“拿着吧，这几日多有打扰，算是我的小小心意！”
游行舟径直将玉佩塞进她手心里，指尖触到她手上的硬茧，瞳孔微缩，倏尔又神态自如。
两人本就是萍水相逢，此去一别，应当是难以相逢，也给她减少了许多麻烦，心里松下一口气，姜忱不做推脱，握着玉佩的手紧了几分。
两人没有道别，本就不是一路人，而后背道而驰。
姜忱走近私塾就瞧见门口蹲着的宁致远，背对着她，伸长脖子东张西望。
“你看什么呢？”
“你怎么才来？小心先生又要罚你。”
两人闲扯几句，拌着嘴走到座位。
席下的学童见二人走近，纷纷递了个眼色，回了自己的座位。
“有的人就是喜欢白日做梦，见天地耍些嘴皮子就能考上状元？山鸡飞得再高，也成不了凤凰，扑棱着翅膀挣扎，最后还不是被当头一棒，打回现实。”
一个带着嘲讽的声音落在姜忱耳里，故作的阴阳怪气逗得不少人捂嘴偷笑。
宁致远最受不了他挑拨，怒骂道:“胡一鸣，少在那里说风凉话，自己大字不识几个，还在这丢人现眼。”
胡一鸣拍着桌子站起身，他身形肥头大耳，夹在两张桌子间险些站不起身，气得满脸涨红，活似一头烤乳猪，宁致远嗤笑出声。
“你是姜忱的看门狗吗？她都没有说什么，倒是你见人就咬。”胡一鸣丢了气势，涨红着脸胡言乱语道。
少年人最经不起刺激，宁致远此刻恨不能手撕了他，怒火烧红了眼睛，撸起袖子就要挥拳揍他。
一旁的姜忱眼疾手快地拦下他，“别打架，过会儿先生就要来上课了。”
“你别拦我，我今天不打死——”宁致远奋力拨开姜忱的手，一个劲地往前扑。
“我倒要看看你要做什么？”突然林鹤年迈着步子走到亭子里，知趣的学童如猫见老鼠般，迅速地盘腿坐端正，目视前方，仿佛刚刚什么也没有发生。
“入了秋，乡试就要开考。如今还在这打架斗殴，这是觉得自己学业有成，明年榜上有名吗？”
几人大气不敢出声，灰溜溜地坐回座位。
“今日我们临堂小测。”林鹤年掏出戒尺，绕着凉亭四周监考。
日头又毒了几分，铃声敲响的时候，学生都停了笔。
众人窸窣一阵收拾纸笔，宁致远叫住了姜忱，“等会儿去我家一趟，我爹昨天上山猎到两只兔子，给你拿一只打打牙祭。”
姜忱下意识拒绝，“不用了，我前天在山上放了个捕兽夹，些许能抓到兔子。”
两人肩并肩向外走去。
“姜忱，等一会儿。”林鹤年在身后喊了一声。
“你先回家吧，我去看看先生。”姜忱说完，在宁致远的视线下，转过身向林鹤年跑去。
林鹤年收拾好答题纸，用砚台压住，看向立在一旁的姜忱。
三年前，姜忱不过十八岁，雪夜天捧着束脩说要拜他为师，要入朝为官。他心怜姜忱无父无母，又比寻常小孩更能吃苦，功课也很用功，长此以往对她也更加严厉。
他深知姜忱立场坚定，非一般人能够动摇，这蜿蜒的群山是关不住她的，终究是要离开成就她的一片天地。
林鹤年掏出准备好的行李，一身新裁制的衣裳和百两盘缠。
“这些东西你先拿着，若是还有什么需要的，尽管和我说一声。”
因着前几日顶撞老师，今天瞧着他，心里仍惴惴不安。哪曾想老师还给她准备了那么多东西。
姜忱连忙摆手，“老师日日授我诗书，学生已然心生感激，若是再收下这些东西，来日难以报答，况且我已经攒够盘缠，这些东西老师还是收下吧！”
深知姜忱的脾性，林鹤年叹了口气，“若是有什么难处，你且书信告知我，莫要平白受了委屈闷在心里不与旁人说。”
“师父教诲，学生不敢忘记。”姜忱低头拱手作揖。
“天色已晚，早些回家吧。”
见人已经走远，林鹤年惋惜地摇了摇头，“为何偏生是个女子。”
“女子怎么了，我瞧着倒是比天下的男人不知多了多少魄力。”一个声音打断他的呢喃。
“你怎么来了。”林鹤年转过身，视线穿过凉亭，对上树下站着的人的眼睛。
鹿溪山背手而立，身着素衣单衫，三千白丝仅一玉冠绾住，风过鼓起他宽大的衣袍。
“怎的，我不能来吗？”他走近几步，端着仙风道骨的姿态，“我来看看昔日的林尚书如今可安好。”
“哼，不牢被贬的鹿知县挂念，你一介朝廷命官，比我这个告老还乡的老夫子还得闲，还真是同人不同命。”
鹿溪山听他阴阳几句，也不生气，嘴角仍挂着浅笑。
“前些日子游大人遇难来信求救，可我派人去寻，只发现原地有打斗的痕迹，人却没了踪迹，恐怕会有不测。”
林鹤年蹙眉问:“那游行舟在京里喝酒纵马，好不潇洒，一个纨绔浪子怎会来这偏远地方。”
鹿溪山回他:“游行舟虽是庶子出身，早些年间敛藏锋芒，今朝已成皇上亲封的御史，手中握有实权，断不然同日而语，可见城府也是极深的。听闻他领旨查军粮被盗一案，但在山下却遭山匪伏击，遇刺后失了踪迹。”
“朝中有才之士不少，圣上怎得派出一个毛头小子查此案。”
林鹤年思忖片刻，此言并非看低游行舟，只是因为皇家格外重视脸面，山贼竟然当众截粮，无异于驳了皇家脸面。
既然要彻查此事，当由朝廷命官处理，一则能够完满完成此次任务，二则稳定民心，一石二鸟的事情，他实在不相信圣上理不清其中的利害。
况且当今圣上年少时力排众议方继位，其中少不得肱股之臣全力扶持，现如今启用新臣，显而易见想要丰满羽翼，培养心腹大臣。
“这游大人可是厉害人物。”鹿溪山卖了个关子，“你可知他为何短短几年内官绩累至御史大夫？”
林鹤年适时疑问道：“为何？”
“因着他办事心狠手辣，毫不顾忌旧情。”又娓娓道：“前些时日，他一纸状告御上舅家侄子当街纵马残害无辜百姓，早朝圣上大怒，以他亲生舅舅罗大人治家不当之罪名，罚一年俸禄，加之六年内府内儿郎不得考官入朝、适龄女子不得选进后宫。谁不知罗大人近三皇子，圣上继位后首先就是惩治三皇子一党，一来二回，朝廷众臣个个鹤唳风声，谁能料到下一个倒霉的人是否就是自己。”
林鹤年心中了然，不由得唏嘘朝廷的暗涌浮动。
抬手抚平皱巴巴的书页，想着游行舟此人，淡淡道:“暂且不说他那见人说人话，见鬼说鬼话的本事，他能在游府当家主母眼皮子下平安顺遂小半生，如今还手掌群臣弹劾之权，可见还是有些本事的。”
听此，鹿溪山嗤笑，带动眼角的细纹，“还真是偏心，若今日遭遇不测的是你那学生，你还能这般云淡风轻。”
往昔回忆如同发皱生霉的典籍，细细辨认已然不能辩出全貌，个中辛酸苦楚唯有当事人铭记心底。
林鹤年挺拔的肩膀霎时弯了下去，拖着沉重的调子，对昔日好友袒露道:“她孑然一身立于天地，唤我一声先生，我定是要保她安然一生的。”
鹿溪山嘴角上挑，“我与你相识已有大半生，怎不知你是心善之人。”
“溪山，我欠她的恐怕这辈子都不能还清。”
苍老的声音震如鸣鼓，声声砸进鹿溪山耳朵里，他回忆起往昔旧日，苍白安慰道：“雨水是老天爷降罚人间，任谁都无力更改，何况当年……”
林鹤年眼里透露出痛苦与不甘，最后交织成深深的叹息，“终究还是我失职，是我的过错！”
眼巴巴的样子，姜忱也全当没有看见。
因此，两人相安无事度过两天。
次日一早，姜忱心想先生的气约莫消了大半，背着书笼往杏花镇上赶。
游行舟本就伤的不重，这会儿亦步亦趋地跟在姜忱身后，望着前方的人脊背挺直，问道：“你这是要去哪里?”。
游行舟分明看见姜忱日日坐于案前，手捧诗书不曾荒废学业，这会儿总想听她亲口说出来。
“读书，入朝为官。”姜忱平静地回他。
游行舟无意挫消她的志气，随口道：“当朝可没有女人为官的先例。”
“你错了，国家没有一条律法严禁女子入朝为，况且先皇明鉴，准予女子入仕。”
游行舟转念一想，还真是。
“为何不寻一个好人家嫁了，相夫教子，平淡过完一生也算是幸福圆满。”
姜忱抬眸望天，露出的脖颈细嫩而脆弱，浮云映在眼底，巍峨群山随着云雾时隐时现，她单单只是站在那里，就吸引了游行舟全部的视线。
“因为不甘。世人称女子目光短浅，却独独要她们相夫教子、侍奉公婆。男子主外，妻妾成群、流连风月场视为绵延子嗣，引人争相模样，怎会有这样的道理。”
游行舟目光微动，眼前丘壑连天的青山，已有动摇之势，身侧的手因她的一番话微微颤动。
“我要为全天下的女子寻另一种活法。”
一种关于自由和平等的活法。
若说之前游行舟是佩服她的擅忍，这会儿也不得不承认她的气魄。
镇上的私塾距姜忱的草屋隔了一座小山头，她这几年上山下山已经习惯，可游行舟一介贵门公子跟着她走了大半时辰也没有喊累。
姜忱回头见游行舟行动自如，心想，下了山他应该就会离开吧！
山脚下一左一右两路岔路，姜忱对游行舟道:“向东一直走，步行两个时辰后就到了县衙，那里应该有你要找的人。”
游行舟点头谢过，解下腰间的玉佩递给姜忱，“这你拿着，日后若有需要，便可到京中凭此物到衙役寻我。”
姜忱见双鱼玉佩晶莹剔透，玉料不似凡物，上面刻有一个“游”字，不想也知道多半是珍贵物件，犹豫着没有接过。
“拿着吧，这几日多有打扰，算是我的小小心意！”
游行舟径直将玉佩塞进她手心里，指尖触到她手上的硬茧，瞳孔微缩，倏尔又神态自如。
两人本就是萍水相逢，此去一别，应当是难以相逢，也给她减少了许多麻烦，心里松下一口气，姜忱不做推脱，握着玉佩的手紧了几分。
两人没有道别，本就不是一路人，而后背道而驰。
姜忱走近私塾就瞧见门口蹲着的宁致远，背对着她，伸长脖子东张西望。
“你看什么呢？”
“你怎么才来？小心先生又要罚你。”
两人闲扯几句，拌着嘴走到座位。
席下的学童见二人走近，纷纷递了个眼色，回了自己的座位。
“有的人就是喜欢白日做梦，见天地耍些嘴皮子就能考上状元？山鸡飞得再高，也成不了凤凰，扑棱着翅膀挣扎，最后还不是被当头一棒，打回现实。”
一个带着嘲讽的声音落在姜忱耳里，故作的阴阳怪气逗得不少人捂嘴偷笑。
宁致远最受不了他挑拨，怒骂道:“胡一鸣，少在那里说风凉话，自己大字不识几个，还在这丢人现眼。”
胡一鸣拍着桌子站起身，他身形肥头大耳，夹在两张桌子间险些站不起身，气得满脸涨红，活似一头烤乳猪，宁致远嗤笑出声。
“你是姜忱的看门狗吗？她都没有说什么，倒是你见人就咬。”胡一鸣丢了气势，涨红着脸胡言乱语道。
少年人最经不起刺激，宁致远此刻恨不能手撕了他，怒火烧红了眼睛，撸起袖子就要挥拳揍他。
一旁的姜忱眼疾手快地拦下他，“别打架，过会儿先生就要来上课了。”
“你别拦我，我今天不打死——”宁致远奋力拨开姜忱的手，一个劲地往前扑。
“我倒要看看你要做什么？”突然林鹤年迈着步子走到亭子里，知趣的学童如猫见老鼠般，迅速地盘腿坐端正，目视前方，仿佛刚刚什么也没有发生。
“入了秋，乡试就要开考。如今还在这打架斗殴，这是觉得自己学业有成，明年榜上有名吗？”
几人大气不敢出声，灰溜溜地坐回座位。
“今日我们临堂小测。”林鹤年掏出戒尺，绕着凉亭四周监考。
日头又毒了几分，铃声敲响的时候，学生都停了笔。
众人窸窣一阵收拾纸笔，宁致远叫住了姜忱，“等会儿去我家一趟，我爹昨天上山猎到两只兔子，给你拿一只打打牙祭。”
姜忱下意识拒绝，“不用了，我前天在山上放了个捕兽夹，些许能抓到兔子。”
两人肩并肩向外走去。
“姜忱，等一会儿。”林鹤年在身后喊了一声。
“你先回家吧，我去看看先生。”姜忱说完，在宁致远的视线下，转过身向林鹤年跑去。
林鹤年收拾好答题纸，用砚台压住，看向立在一旁的姜忱。
三年前，姜忱不过十八岁，雪夜天捧着束脩说要拜他为师，要入朝为官。他心怜姜忱无父无母，又比寻常小孩更能吃苦，功课也很用功，长此以往对她也更加严厉。
他深知姜忱立场坚定，非一般人能够动摇，这蜿蜒的群山是关不住她的，终究是要离开成就她的一片天地。
林鹤年掏出准备好的行李，一身新裁制的衣裳和百两盘缠。
“这些东西你先拿着，若是还有什么需要的，尽管和我说一声。”
因着前几日顶撞老师，今天瞧着他，心里仍惴惴不安。哪曾想老师还给她准备了那么多东西。
姜忱连忙摆手，“老师日日授我诗书，学生已然心生感激，若是再收下这些东西，来日难以报答，况且我已经攒够盘缠，这些东西老师还是收下吧！”
深知姜忱的脾性，林鹤年叹了口气，“若是有什么难处，你且书信告知我，莫要平白受了委屈闷在心里不与旁人说。”
“师父教诲，学生不敢忘记。”姜忱低头拱手作揖。
“天色已晚，早些回家吧。”
见人已经走远，林鹤年惋惜地摇了摇头，“为何偏生是个女子。”
“女子怎么了，我瞧着倒是比天下的男人不知多了多少魄力。”一个声音打断他的呢喃。
“你怎么来了。”林鹤年转过身，视线穿过凉亭，对上树下站着的人的眼睛。
鹿溪山背手而立，身着素衣单衫，三千白丝仅一玉冠绾住，风过鼓起他宽大的衣袍。
“怎的，我不能来吗？”他走近几步，端着仙风道骨的姿态，“我来看看昔日的林尚书如今可安好。”
“哼，不牢被贬的鹿知县挂念，你一介朝廷命官，比我这个告老还乡的老夫子还得闲，还真是同人不同命。”
鹿溪山听他阴阳几句，也不生气，嘴角仍挂着浅笑。
“前些日子游大人遇难来信求救，可我派人去寻，只发现原地有打斗的痕迹，人却没了踪迹，恐怕会有不测。”
林鹤年蹙眉问:“那游行舟在京里喝酒纵马，好不潇洒，一个纨绔浪子怎会来这偏远地方。”
鹿溪山回他:“游行舟虽是庶子出身，早些年间敛藏锋芒，今朝已成皇上亲封的御史，手中握有实权，断不然同日而语，可见城府也是极深的。听闻他领旨查军粮被盗一案，但在山下却遭山匪伏击，遇刺后失了踪迹。”
“朝中有才之士不少，圣上怎得派出一个毛头小子查此案。”
林鹤年思忖片刻，此言并非看低游行舟，只是因为皇家格外重视脸面，山贼竟然当众截粮，无异于驳了皇家脸面。
既然要彻查此事，当由朝廷命官处理，一则能够完满完成此次任务，二则稳定民心，一石二鸟的事情，他实在不相信圣上理不清其中的利害。
况且当今圣上年少时力排众议方继位，其中少不得肱股之臣全力扶持，现如今启用新臣，显而易见想要丰满羽翼，培养心腹大臣。
“这游大人可是厉害人物。”鹿溪山卖了个关子，“你可知他为何短短几年内官绩累至御史大夫？”
林鹤年适时疑问道：“为何？”
“因着他办事心狠手辣，毫不顾忌旧情。”又娓娓道：“前些时日，他一纸状告御上舅家侄子当街纵马残害无辜百姓，早朝圣上大怒，以他亲生舅舅罗大人治家不当之罪名，罚一年俸禄，加之六年内府内儿郎不得考官入朝、适龄女子不得选进后宫。谁不知罗大人近三皇子，圣上继位后首先就是惩治三皇子一党，一来二回，朝廷众臣个个鹤唳风声，谁能料到下一个倒霉的人是否就是自己。”
林鹤年心中了然，不由得唏嘘朝廷的暗涌浮动。
抬手抚平皱巴巴的书页，想着游行舟此人，淡淡道:“暂且不说他那见人说人话，见鬼说鬼话的本事，他能在游府当家主母眼皮子下平安顺遂小半生，如今还手掌群臣弹劾之权，可见还是有些本事的。”
听此，鹿溪山嗤笑，带动眼角的细纹，“还真是偏心，若今日遭遇不测的是你那学生，你还能这般云淡风轻。”
往昔回忆如同发皱生霉的典籍，细细辨认已然不能辩出全貌，个中辛酸苦楚唯有当事人铭记心底。
林鹤年挺拔的肩膀霎时弯了下去，拖着沉重的调子，对昔日好友袒露道:“她孑然一身立于天地，唤我一声先生，我定是要保她安然一生的。”
鹿溪山嘴角上挑，“我与你相识已有大半生，怎不知你是心善之人。”
“溪山，我欠她的恐怕这辈子都不能还清。”
苍老的声音震如鸣鼓，声声砸进鹿溪山耳朵里，他回忆起往昔旧日，苍白安慰道：“雨水是老天爷降罚人间，任谁都无力更改，何况当年……”
林鹤年眼里透露出痛苦与不甘，最后交织成深深的叹息，“终究还是我失职，是我的过错！”