书接上回，自从杜思圆留下一句“困于私情，不见大义，便绝尘而去之后，又过一夜。
年近岁末，天地愈寒，长夜难明。
这日清晨，天光微熹之际，肖千朔一身便装，翻窗跨墙，稍时便立在了太白楼二楼，神医苏先生房门前。
轻敲，不应；再敲，仍无声。此时二楼廊道寂静无声，落针可闻。千朔正待再敲，却见窗上人影轻摇，有人掌灯来应。
“是谁？”
肖千朔：先生，是肖某来访。
苏先生：少东家，快请进！
苏先生开门见来人是他，急忙迎进。
肖千朔，先生这是……在等肖某？
他眼见此景不觉微微诧异。
苏先生：正是。杜思圆是已出永都城？
苏神医将千朔引入内里，一边转身倒茶，一边发问。
肖千朔：……昨夜便已离去，不知所踪。
他见问不禁神色一黯。
苏先生：嗯——那想必是奔水天南而去了，恐有危难啊！
苏先生摆下茶杯，手捋颔下短髯，不无忧虑地说道。
肖千朔：……是么？
他声音微弱，几不可闻。困于私情，不见大义——
苏先生：东家，东家！不知一早来寻所为何事？
他见千朔走神，提气询道。
肖千朔：咳咳咳……先生与思圆…可有甚么渊源？
千朔甫从私情与大义的死胡同里回过神来，略作掩饰地抬手抓过茶杯深吸一口，那是冻得一个激灵！
苏先生：唔，在下游历东洛时与水天南结识，遂引为知交好友。杜思圆乃是故人之女，因此多有照拂。
苏先生全作瞧不见，继续面带笑颜，半真半假地糊弄道。
肖千朔：原来如此，实不相瞒，朔欲往东洛，相救于她，特来请教先生可有良法？
千朔先前便见着杜思圆对其十分礼待，信任有加，因而免不了爱屋及乌，病急乱投医哪！
苏先生：东家意欲相救？那恐怕是要拼上性命的大事，东家还需想仔细了！
他正色回道。
肖千朔：先生可是小瞧肖某的能耐了，乱军之中仅取一人，还不足为道。
千朔深知凭一己之力从东洛乱军之中仅救杜思圆一人是绰绰有余，因此才夸下海口。
却见苏先生径自摇了摇头。
苏先生：非也，杜思圆与水天南父女情深，必不会独活！
他斩钉截铁地说道。
肖千朔：甚么？！
千朔闻言是大吃一惊，猛地站了起来！
想那水天南乃是东洛有名的武将，西京欲攻东洛，必定要拿下他，若水天南不降………那便是不死不休，神仙难救啊！
苏先生：东家……可要回去再细想？
他语带试探问道。
肖千朔：这——
原来如此。困于私情，不见大义——水天南便是你之大义，若以此义换你之情，又当如何呢？既是软肋，当攻其必救！
思至此，千朔心底一横！
肖千朔：先生不必多作试探，朔既是真心相救于她，又何惧千军万马，何需再想？！
千朔面色一整，挑眉回道。
苏先生：哦？东家竟如此情深义重？
他似笑非笑，只一径盯着千朔看，似乎要看出甚么名堂来。
肖千朔：先生……要待如何才肯相信？
千朔不禁在心底苦笑，自家就这般不可信么？想来也是，先生并不知晓自家的本事与底细，只当我是寻常的富贵人家子弟，唉——
苏先生：敢问东家，可愿立誓？
肖千朔：立的甚么誓？
苏先生：愿保杜思圆与水天南安然回返西京！
他绕了一圈，终于说到要紧处了！
肖千朔闻言，猛抬首，暗吃惊！一双星眸在身前之人面上来回扫过，却见苏先生是泰然自若，不动如山！
肖千朔：朔此行东洛，若不能保杜思圆与水天南安然回返西京，便犹如此杯！
语毕他猛地抓起桌上白瓷茶杯，往地上狠狠一摔！那杯子顷刻间便是四分五裂！
“好！”
苏先生：能得东家此诺便足矣！
他闻言大喜，而后便自顾起身，不知从何处角落又摸出一卷长轴。
只见那卷长轴在桌案上缓缓展开，竟是绢本设色，工笔绘线的一张山川舆图！
肖千朔上前仔细一看，那画图用墨线描了各处山川、河流，其中依地势走向标明了各处地名关隘，又多数为东洛辖地。
肖千朔：先生如何取得此图？
此卷舆图勾画精巧，布局宏大，莫非是军中流出？能得此图引路，欲救杜思圆必定事半而功倍！
苏先生：不必多问，待你事成，再叙不迟。
他并不愿多言，只默默收起长轴，交予千朔。
肖千朔：朔定不负先生所托！
千朔躬身一揖，遂拜别而去。
花开两朵，再表另一枝。
西京于十二月下旬发兵万人，由大将军凌飞执掌兵马，便一路轻取永康、溪山，宁城，直抵东洛颖王彭瑞则的封地颖川，而后在此休整数日。
凌飞与彭瑞则在颖川合兵一处，西京虽然号称万人，但经过前几役及多次分兵驻守，仅剩约八千人。而彭端刚在颖川经营多年，守军已有五千人之众。
西京长途奔袭而来，自然不比颖川守军好整以暇，因此戒心甚重。对于合兵之后的进攻方向，双方也是意见不一。
凌飞：陇州易守难攻，若不是重兵围困，绝不可能在短短数日之内攻破！而拿下遂阳便可取道北上，进逼洛京！
他对颖王先打陇州的想法不敢苟同，甚是反对！
彭瑞则：攻下陇州方能为我大军提供粮草补给，小小遂阳唾手可得，又有甚么要紧？！
凌飞：你！我等大军孤军围城，难不成仅靠你颖川一县支援粮草，又能撑过几日？！
凌飞愤然一拍！
彭瑞则：哼！那陇州守军不过两千余人，我们近两万人的兵马如何不能夺城？！竖子不必再辩，让王爷来定夺罢！
彭瑞则年岁在此间最长，他见西京带兵的大将不过是个初出茅庐的小子，不免轻视几分。
彭瑞则：不知王爷有何高见，可要飞书永都请天家定夺啊？
他见这位西京随行的王爷倒是很沉得住气，任他们二人吵破了天仍是一语不发。不由语带挑衅地讽道。
王爷：军机大事不可贻误，不必请教天家，本王自可以定夺。不知颖王欲派多少兵马围攻陇州？
彭瑞则：颖川留守两千人，其余三千人悉数派往陇州。
他略一斟酌道。
王爷：既如此，西京亦遣三千人随军西进攻取陇州，颖川留一千人驻防。其余四千人由孤带领北上直取遂阳！
“殿下！”
“王爷！
他话音刚落，此二人便急不可待地跳将起来。
彭瑞则：区区一个遂阳县，何须几千人？！
颖王不由得瞪眼道。
凌飞：王爷，陇州打不得！
他一听要派三千人打陇州，岂不是有去无回？！
王爷：我意已决，无须再议。
说完便自顾转身离去，经过凌飞面前时，见他满脸焦急，一副欲言又止的模样，不由微微一笑，伸手重重地拍了他右肩三下。
时至腊月，是夜天寒地冻。星沉月坠，晦暗难明。
子时刚过一刻，便听得有细碎扣门声。
“是谁敲门？”
“王爷，是我凌飞。
“进罢。
凌飞：陛下，陇州……
他急匆匆地推门而入，情急之下一时竟忘了忌讳。
王爷：唔——？！
他本来低头在细看舆图此时闻言猛抬首，对着凌飞狠狠一瞪！
凌飞猛回神，连忙噤声。两只眼珠子只四处打转。
王爷：如此沉不住气，怎能成事？
他一抬手，招呼凌飞近前来。
凌飞：是，王爷教训的是……
凌飞恭恭敬敬不敢多言，老老实实听候发落。
王爷：还知晓半夜来，倒也算机敏。
他微微笑道，轻轻一颔首。
凌飞：飞愚钝，还请王爷指教。
王爷：嗯，我知你忧心陇州，便先说此处。颖王虽与我等合兵一处，但防范甚严。颖川守兵五千，即便分兵三千去攻陇州，仍余两千人固防，我们只留一千人是为了迷惑松懈颖王，使其以为西京不敢在颖川擅动。
他说至此，略一顿，环顾四周皆寂静无声，方继续道来。
王爷：各派三千人围攻陇州，那六千人对上陇州守军二千余人，看似优势巨大，但正如你昨日所言陇州城的城墙高大坚固，易守难攻，恐怕损耗亦是巨大。
王爷见凌飞听得如痴如醉，深以为然，不禁心内赞许。
凌飞：正是如此，王爷英明。却为何还要指派人马？
此处让他大为不解，不禁发问。
王爷：颖王为人贪婪自负，对我等又戒心甚重，肯定会处处提防。陇州城防坚固，易守难攻，最好的破城之法便是一处主攻，各处佯攻，调动城头将兵使其疲于奔命，无暇四顾！
他话语间紧紧一握拳！
凌飞：嗯，王爷是想让飞带兵佯攻？
王爷：正是。颖王无法节制你我，他若主攻，便要防你截断其退路；若遣你主攻，你只需假作佯攻，围而不攻即可。
凌飞：此法甚好，既可避免攻城耗损，又能不与颖王将兵起干戈。只是围而不攻，若久拖不决……王爷是想？！
凌飞思至此是一个激灵！猛地猜到了他们王爷意欲何为！
王爷：哈……就是要拖到我军拿下颖川，回兵合击之时！
他说完是猛地一捶！
凌飞：妙啊！如此便是彻底断了颖王退路，即便他攻下陇州，也是独木难支！待我大军合围之势形成，便教他插翅也难飞！哈哈哈！
凌飞不觉抚掌称妙，王爷果然有妙计啊！
王爷：明日一早我便带上四千人马出城佯攻遂阳，约两日后回返颖川夺城！此处距陇州城不过三日路程，多则六日少则五日，待我取得颖川后即传信于你。切记若攻破陇州，西京万万不可进城，须驻扎于城外以防颖王知晓颖川被夺后四处逃窜！待我领兵回击时就将其一举歼灭！
他斩钉截铁地说道。
凌飞：是！末将遵命！
凌飞双手抱拳重重一揖，领命而去。
第二日清晨，西京郡王率先带领四千人开拔，在城外三十里安营扎寨，埋锅烧饭。至于为何是三十里，是因为几千人的炊烟于三十里外城内大概是望不见了。
西京佯攻遂阳的四千人于开拔后第二日夜里，又趁夜色急行军潜回颖川，与城内留守的一千多人里应外合，合力骗开城门守军后，兵不血刃夺下了颖川县。
而此时颖王与凌飞围攻陇州的大军刚好抵达城下。
颖王果如郡王爷所料，于东门主攻，调遣凌飞于西门佯攻。但由于天寒风急，陇州城又城防坚固，无论颖王如何挑衅其皆拒不出兵。
要说那陇训城墙高约十二米，城墙宽六米，在这滴水成冰的腊月里，城头守军只需不停往城墙上浇水，那便是林中的猴儿也是爬不上去的。
一连两日攻城皆受挫，这让颖王恼恨不已，眼看主攻的东洛将兵接连损伤，凌飞所率大部却是无甚伤亡，更是焦急上火，怒火攻心！
颖王：凌飞！王爷让你助我攻城，可如今两日已过，收效甚微，竖子不堪大用！不如交出兵马予我节制！
颖王打的一手好算盘，咄咄逼人道。
凌飞：王爷此言差矣！陇州城头的坚冰如今恐怕已有三寸之厚，我军除了云梯并无其他攻城器械，自然难以设法攻下城池。
他倒是不慌不忙地回道。
颖王：那你有何解法，倒是说予我听？
心知凌飞所说乃是事实，他语气稍缓问道。
凌飞：这几日皆为西北风，欲化坚冰，宜用火攻！
凌飞眼眸中黠光一闪而过，心念电转，便将解法说出。
颖王：哦？如何使得？
凌飞：近日西北风势猛，我等只需在西门外城墙下纵火，风助火势烧向城墙，那陇州守军轻易不能灭之。再有浓烟混淆敌军视线，便可趁机攻城！而飞率部亦同时在东门外生起大火作佯攻，使其东西二处不能兼顾，则必能一举夺下陇州城！
颖王；好！事不宜迟，便依此行事！
颖王一听，确实可行，不觉对凌飞刮目相看。
凌飞于日前接到军报，王爷他已顺利取得颖川，封闭城门严禁百姓出城以防走漏风声。同时他亦率领约三千人马星夜疾驰，迅速往陇州赶来！因此他务必在明日傍晚之前助颖王破开陇州城大门，方能在王爷率军抵达时内外合围，将颖王困锁于陇州城内，来个瓮中捉鳖！
那颖王求胜心切，果然中计！
是日傍晚，北风呼啸，风沙漫天。攻城众将兵依计行事，在城墙下生起大火，浓烟滚滚直扑陇州城内，犹如遮天黑云直教人心惊且胆寒！
不过几个时辰，便有西门先破，东门再破！那遮天蔽日的浓烟在城头四散开来，直熏得城上守军直不起腰来。又有凌飞在东门声东击西，策应颖王攻城，于是强攻数日的陇州城终于大破！
“呸！你个老贼！勾结西京祸国殃民不得好死！”
“哈哈哈哈！来人啊，将知州大人请下去，好生宽待！”
颖王甫大破城池，心情舒畅，也不与这守城的知州许衍方为难，只命人将他请下去。
陇川城新破，凌飞率众守卫东门，严禁往来人马进出，城内百姓不得已只好自西门而行。却怎料如此反倒方便了颖王人马盘查劫掠过往的百姓，正所谓雁过拔毛啊！
颖王将兵自城破后便在城内大肆搜刮财物，若遇不从者轻则打骂，重则伤人，致使陇州城百姓苦不堪言啊！如今其把守城内西门，行人若要进出，除了遭受盘查外还需另行上缴财物。那将兵之间也多起冲突，因而陇州城被破后那是乌泱泱一片乱局啊！
“哼！那老匹夫不知节制属下，敢来挑事定教他们有来无回！”
“对啊！将军只说不许进城，可没说不许出城！他们哪个敢来便拖到城外敲闷棍！”
西京众将兵奉命守卫东城门，凌飞早已下严令使众人只死守大门但不能入城半步，更不可与东洛将兵冲突。颖王众人忙着劫财，自然无暇理会凌飞已将陇州城团团围困，但等他们王爷一到便可动手截胡了！
这天深夜，草静听虫鸣，却有一支人马踏着烟尘自远处疾行而来！
凌飞立于城头见此情景，不禁大喜！待那一小队人马来至城门近前，忽然竖起一面帅旗，旗帜上赫然在目的是一个“京”字！
凌飞：开城门！快开城门！！！
他终于等来了合围的援军，真是喜出望外！凌飞急忙冲至城门，跨上自己的战马便出城去迎。
“王爷！凌飞在此！”
他一提马首，高声唤道。
“大将军！”
见着凌飞出城来迎，西京的郡王爷亦是十分开怀，这陇州城果然是拿下了！二人在马上互相击拳以贺，而后王爷便向凌飞询问陇州城破等事宜。
此时跟随那一小支骑兵紧接而至的正是自颖川星夜疾行的三千步兵！凌飞二人一商议，决定派两千人趁着夜色去将把守西门以及城内各处官邸的颖王人马，一网打尽！其余众兵将则继续镇守东城门，于城外围困西门，任他颖王是插翅也难逃！
凌飞：王爷，那颖王该如何处置？
王爷：留他活口，擒来见我。颖王人马如有不降者，杀！城内百姓则须秋毫无犯，如有趁乱劫掠伤人性命者，无论军衔一律军法论处！
凌飞：是！末将谨遵王命！
凌飞早就看那颖王老鬼十分的不顺眼，终于等到了整治他的时机，真个是名正言顺，大快人心哪！
因此这晚的后半夜，陇州城内的百姓只听得窗外兵戈之声此起彼伏，不过很快又渐趋于无。平头百姓们不敢言语，吓得一个个是关门闭户，睡不着的就睁眼至天亮，方敢出门来看。
却见东西二处城门今日一早便已畅行无阻，虽仍有将兵巡查，但过往出入的百姓无需另缴财物便可通行。只是那城头上插的一支高大帅旗，由“洛”字更为了“京”字！
“颖王，你可知罪？”
“哼！孤不过一时大意中了尔等奸计！孤要见那西京王！孤之爱女是西京王新后！”
颖王彭瑞则所率两千余人，被俘一千多，不降顽抗者被歼八百余人，不过短短数日，西京便将城内颖王残部肃清，威震陇州城！
王爷：哦？如此说来，颖王之爱女能嫁西京王为后，便是你一手促成？
他似笑非笑地问道，看不清面上悲喜。
彭瑞则：正是，本王可是你们今上的老丈人，你一个草头王也敢动我？！
颖王装腔作势，两眼一瞪猛喝道。
王爷：是你……果然是你，只能…是你……
他闻言不禁黯然垂首，喃喃自语。凌飞立于一旁，一边听来是一边冷汗涔涔而下。新后那可是王爷心上的一根毒刺，日日扎在心尖上，拔又拔不得，都要流脓血了！这老东西真真是哪壶不开提哪壶，欠打！
王爷：来人！将颖王彭瑞则押入大牢，听候发落！
他不欲再与之多言，一挥手便将人打发了。
彭瑞则：你！
凌飞：老实点！
凌飞眼疾手快，急忙摁住颖王便往外推，生怕他还要说出几句犯上的话来触怒天颜！他边推还边在心中诽道：老不休有眼不识金镶玉，活该你败，输得不冤！
“凌飞，去将陇州城的知州大人请来。”
凌飞：是！
他拎着颖王往门边守卫一丢，便急忙去请人了。
原来西京郡王爷与凌飞这几日皆在陇州官邸议事，原陇州城的知州大人因为开罪颖王，竟被其投了陇州大牢！
凌飞奉命去牢里提人，一看知州大人许衍方形容狼狈，虽未被上刑，但其绝食数日，已十分憔悴。他不得已只好派几个人七手八脚地把知川大人架到了郡王爷面前。
王爷：许大人，孤乃西京郡王周延玦。属下不知轻重，若有冲撞大人之处还望海涵见谅。
他见着凌飞请人这阵仗，不禁会心一笑。不过许大人闻说倒是眼皮不曾抬一抬，全作充耳不闻。
郡王爷对他身旁立着的凌大将军使个眼色，那凌飞便一溜烟退得没了踪影。
王爷：许大人身体抱恙，想来亦不愿与我多言，那便只听孤所言罢了。
他朝瘫坐椅上的许衍方拱拱手，又继续说道。
王爷：陇州城新破，虽然颖王残部已被肃清，但眼下城中无人主理政事，致使民不能安。
王爷端起案上香茗略一润喉，抬首望见许大人似乎是坐直了一些。
王爷：因此孤王欲请大人继续出任陇州知州，为我办两件事。其一乃是开仓放粮，赈济百姓；其二则为公审颖王，收拢民心！此两者皆重，孤思来想去交予大人来办最为妥当，不知许大人可愿助本王一臂之力？
他说完，再看许大人那身子骨已然坐得笔直，一双黑亮眼眸直勾勾盯着他面前安然品茗的西京王爷！
许衍方：王爷…信我？
他嘶哑着嗓子问道。许衍方年约四十又几，因不满颖王夺城被投入大牢，绝食抗争。如今气虚体弱，只得挣扎再三方能言语。
王爷：如何不信？许大人坚守城防，至死不退。又能绝食以抗数日，此等气节已然非凡！大人若有顾虑，只需推托于西京，是受本王挟制方才不得已行事便可！
他将心中所想和盘托出，毫不避忌。加之言语诚恳，更是直抵人心！
许衍方：下官…愿意一试……
王爷：好，甚好！许大人果然不是迂腐之人！
见许衍方终肯应承，他不由欣喜，随即去安排相应事宜不表。
又过了三日，今日已是陇州城开仓放粮的第三日了。城内百姓从四面八方聚集而来，却是井然有序。
而在城外不远处，西京郡王率收编而来的颖王旧部，拢共约七千人正准备分次开拔，回返颖川后继续取道北上。
许衍方：王爷既行雷霆手段，又有菩萨心肠。他日必为天下英主！
知州许大人官复原职，休养了几日如今气色红润，是人逢喜事精神爽啊！
王爷：哈哈哈！今日将陇州城完壁归赵，望大人日后继续造福一方百姓，永无干戈之患！
他今日一身戎装，在晨光映衬下身姿挺拔，甚是英气逼人！
王爷：至于颖王——
许衍方：王爷请放心，定当顾全其性命。
他抬手一揖，许下重诺。
王爷：甚好，如此便告辞了！
于是二人挥手作别。
凌飞望着身后蜿蜒几转尚见不到头的兵马，不禁发愁。他打马上前赶到了郡王爷身侧。
凌飞：王爷，这又多出一千多人的粮草和军饷该上哪里寻啊？
王爷：唔——这样，你先带几人骑快马赶回颖川，搜一搜颖王的金库密室何在。若能搜出，那众人的军饷与钱粮便迎刃而解了，也算你大功一件！
他眼珠一转，不觉计上心头。
凌飞：王爷此活当真？！
凌飞一听竟有这等天大的好事，还偏偏砸我头上？！
王爷：飞回返颖川一查便知。
他轻轻一点头，微哂道。
“你，你，你，还有你们几个，随我来！”
凌飞顾不上多言，点齐人马便一路绝尘而去！
此时旭日东升，霞光铺道，前路是一片光明啊！
踞龙蟠何处是，只有兴亡满目——
欲知后事如何，请待下回再解。
年近岁末，天地愈寒，长夜难明。
这日清晨，天光微熹之际，肖千朔一身便装，翻窗跨墙，稍时便立在了太白楼二楼，神医苏先生房门前。
轻敲，不应；再敲，仍无声。此时二楼廊道寂静无声，落针可闻。千朔正待再敲，却见窗上人影轻摇，有人掌灯来应。
“是谁？”
肖千朔：先生，是肖某来访。
苏先生：少东家，快请进！
苏先生开门见来人是他，急忙迎进。
肖千朔，先生这是……在等肖某？
他眼见此景不觉微微诧异。
苏先生：正是。杜思圆是已出永都城？
苏神医将千朔引入内里，一边转身倒茶，一边发问。
肖千朔：……昨夜便已离去，不知所踪。
他见问不禁神色一黯。
苏先生：嗯——那想必是奔水天南而去了，恐有危难啊！
苏先生摆下茶杯，手捋颔下短髯，不无忧虑地说道。
肖千朔：……是么？
他声音微弱，几不可闻。困于私情，不见大义——
苏先生：东家，东家！不知一早来寻所为何事？
他见千朔走神，提气询道。
肖千朔：咳咳咳……先生与思圆…可有甚么渊源？
千朔甫从私情与大义的死胡同里回过神来，略作掩饰地抬手抓过茶杯深吸一口，那是冻得一个激灵！
苏先生：唔，在下游历东洛时与水天南结识，遂引为知交好友。杜思圆乃是故人之女，因此多有照拂。
苏先生全作瞧不见，继续面带笑颜，半真半假地糊弄道。
肖千朔：原来如此，实不相瞒，朔欲往东洛，相救于她，特来请教先生可有良法？
千朔先前便见着杜思圆对其十分礼待，信任有加，因而免不了爱屋及乌，病急乱投医哪！
苏先生：东家意欲相救？那恐怕是要拼上性命的大事，东家还需想仔细了！
他正色回道。
肖千朔：先生可是小瞧肖某的能耐了，乱军之中仅取一人，还不足为道。
千朔深知凭一己之力从东洛乱军之中仅救杜思圆一人是绰绰有余，因此才夸下海口。
却见苏先生径自摇了摇头。
苏先生：非也，杜思圆与水天南父女情深，必不会独活！
他斩钉截铁地说道。
肖千朔：甚么？！
千朔闻言是大吃一惊，猛地站了起来！
想那水天南乃是东洛有名的武将，西京欲攻东洛，必定要拿下他，若水天南不降………那便是不死不休，神仙难救啊！
苏先生：东家……可要回去再细想？
他语带试探问道。
肖千朔：这——
原来如此。困于私情，不见大义——水天南便是你之大义，若以此义换你之情，又当如何呢？既是软肋，当攻其必救！
思至此，千朔心底一横！
肖千朔：先生不必多作试探，朔既是真心相救于她，又何惧千军万马，何需再想？！
千朔面色一整，挑眉回道。
苏先生：哦？东家竟如此情深义重？
他似笑非笑，只一径盯着千朔看，似乎要看出甚么名堂来。
肖千朔：先生……要待如何才肯相信？
千朔不禁在心底苦笑，自家就这般不可信么？想来也是，先生并不知晓自家的本事与底细，只当我是寻常的富贵人家子弟，唉——
苏先生：敢问东家，可愿立誓？
肖千朔：立的甚么誓？
苏先生：愿保杜思圆与水天南安然回返西京！
他绕了一圈，终于说到要紧处了！
肖千朔闻言，猛抬首，暗吃惊！一双星眸在身前之人面上来回扫过，却见苏先生是泰然自若，不动如山！
肖千朔：朔此行东洛，若不能保杜思圆与水天南安然回返西京，便犹如此杯！
语毕他猛地抓起桌上白瓷茶杯，往地上狠狠一摔！那杯子顷刻间便是四分五裂！
“好！”
苏先生：能得东家此诺便足矣！
他闻言大喜，而后便自顾起身，不知从何处角落又摸出一卷长轴。
只见那卷长轴在桌案上缓缓展开，竟是绢本设色，工笔绘线的一张山川舆图！
肖千朔上前仔细一看，那画图用墨线描了各处山川、河流，其中依地势走向标明了各处地名关隘，又多数为东洛辖地。
肖千朔：先生如何取得此图？
此卷舆图勾画精巧，布局宏大，莫非是军中流出？能得此图引路，欲救杜思圆必定事半而功倍！
苏先生：不必多问，待你事成，再叙不迟。
他并不愿多言，只默默收起长轴，交予千朔。
肖千朔：朔定不负先生所托！
千朔躬身一揖，遂拜别而去。
花开两朵，再表另一枝。
西京于十二月下旬发兵万人，由大将军凌飞执掌兵马，便一路轻取永康、溪山，宁城，直抵东洛颖王彭瑞则的封地颖川，而后在此休整数日。
凌飞与彭瑞则在颖川合兵一处，西京虽然号称万人，但经过前几役及多次分兵驻守，仅剩约八千人。而彭端刚在颖川经营多年，守军已有五千人之众。
西京长途奔袭而来，自然不比颖川守军好整以暇，因此戒心甚重。对于合兵之后的进攻方向，双方也是意见不一。
凌飞：陇州易守难攻，若不是重兵围困，绝不可能在短短数日之内攻破！而拿下遂阳便可取道北上，进逼洛京！
他对颖王先打陇州的想法不敢苟同，甚是反对！
彭瑞则：攻下陇州方能为我大军提供粮草补给，小小遂阳唾手可得，又有甚么要紧？！
凌飞：你！我等大军孤军围城，难不成仅靠你颖川一县支援粮草，又能撑过几日？！
凌飞愤然一拍！
彭瑞则：哼！那陇州守军不过两千余人，我们近两万人的兵马如何不能夺城？！竖子不必再辩，让王爷来定夺罢！
彭瑞则年岁在此间最长，他见西京带兵的大将不过是个初出茅庐的小子，不免轻视几分。
彭瑞则：不知王爷有何高见，可要飞书永都请天家定夺啊？
他见这位西京随行的王爷倒是很沉得住气，任他们二人吵破了天仍是一语不发。不由语带挑衅地讽道。
王爷：军机大事不可贻误，不必请教天家，本王自可以定夺。不知颖王欲派多少兵马围攻陇州？
彭瑞则：颖川留守两千人，其余三千人悉数派往陇州。
他略一斟酌道。
王爷：既如此，西京亦遣三千人随军西进攻取陇州，颖川留一千人驻防。其余四千人由孤带领北上直取遂阳！
“殿下！”
“王爷！
他话音刚落，此二人便急不可待地跳将起来。
彭瑞则：区区一个遂阳县，何须几千人？！
颖王不由得瞪眼道。
凌飞：王爷，陇州打不得！
他一听要派三千人打陇州，岂不是有去无回？！
王爷：我意已决，无须再议。
说完便自顾转身离去，经过凌飞面前时，见他满脸焦急，一副欲言又止的模样，不由微微一笑，伸手重重地拍了他右肩三下。
时至腊月，是夜天寒地冻。星沉月坠，晦暗难明。
子时刚过一刻，便听得有细碎扣门声。
“是谁敲门？”
“王爷，是我凌飞。
“进罢。
凌飞：陛下，陇州……
他急匆匆地推门而入，情急之下一时竟忘了忌讳。
王爷：唔——？！
他本来低头在细看舆图此时闻言猛抬首，对着凌飞狠狠一瞪！
凌飞猛回神，连忙噤声。两只眼珠子只四处打转。
王爷：如此沉不住气，怎能成事？
他一抬手，招呼凌飞近前来。
凌飞：是，王爷教训的是……
凌飞恭恭敬敬不敢多言，老老实实听候发落。
王爷：还知晓半夜来，倒也算机敏。
他微微笑道，轻轻一颔首。
凌飞：飞愚钝，还请王爷指教。
王爷：嗯，我知你忧心陇州，便先说此处。颖王虽与我等合兵一处，但防范甚严。颖川守兵五千，即便分兵三千去攻陇州，仍余两千人固防，我们只留一千人是为了迷惑松懈颖王，使其以为西京不敢在颖川擅动。
他说至此，略一顿，环顾四周皆寂静无声，方继续道来。
王爷：各派三千人围攻陇州，那六千人对上陇州守军二千余人，看似优势巨大，但正如你昨日所言陇州城的城墙高大坚固，易守难攻，恐怕损耗亦是巨大。
王爷见凌飞听得如痴如醉，深以为然，不禁心内赞许。
凌飞：正是如此，王爷英明。却为何还要指派人马？
此处让他大为不解，不禁发问。
王爷：颖王为人贪婪自负，对我等又戒心甚重，肯定会处处提防。陇州城防坚固，易守难攻，最好的破城之法便是一处主攻，各处佯攻，调动城头将兵使其疲于奔命，无暇四顾！
他话语间紧紧一握拳！
凌飞：嗯，王爷是想让飞带兵佯攻？
王爷：正是。颖王无法节制你我，他若主攻，便要防你截断其退路；若遣你主攻，你只需假作佯攻，围而不攻即可。
凌飞：此法甚好，既可避免攻城耗损，又能不与颖王将兵起干戈。只是围而不攻，若久拖不决……王爷是想？！
凌飞思至此是一个激灵！猛地猜到了他们王爷意欲何为！
王爷：哈……就是要拖到我军拿下颖川，回兵合击之时！
他说完是猛地一捶！
凌飞：妙啊！如此便是彻底断了颖王退路，即便他攻下陇州，也是独木难支！待我大军合围之势形成，便教他插翅也难飞！哈哈哈！
凌飞不觉抚掌称妙，王爷果然有妙计啊！
王爷：明日一早我便带上四千人马出城佯攻遂阳，约两日后回返颖川夺城！此处距陇州城不过三日路程，多则六日少则五日，待我取得颖川后即传信于你。切记若攻破陇州，西京万万不可进城，须驻扎于城外以防颖王知晓颖川被夺后四处逃窜！待我领兵回击时就将其一举歼灭！
他斩钉截铁地说道。
凌飞：是！末将遵命！
凌飞双手抱拳重重一揖，领命而去。
第二日清晨，西京郡王率先带领四千人开拔，在城外三十里安营扎寨，埋锅烧饭。至于为何是三十里，是因为几千人的炊烟于三十里外城内大概是望不见了。
西京佯攻遂阳的四千人于开拔后第二日夜里，又趁夜色急行军潜回颖川，与城内留守的一千多人里应外合，合力骗开城门守军后，兵不血刃夺下了颖川县。
而此时颖王与凌飞围攻陇州的大军刚好抵达城下。
颖王果如郡王爷所料，于东门主攻，调遣凌飞于西门佯攻。但由于天寒风急，陇州城又城防坚固，无论颖王如何挑衅其皆拒不出兵。
要说那陇训城墙高约十二米，城墙宽六米，在这滴水成冰的腊月里，城头守军只需不停往城墙上浇水，那便是林中的猴儿也是爬不上去的。
一连两日攻城皆受挫，这让颖王恼恨不已，眼看主攻的东洛将兵接连损伤，凌飞所率大部却是无甚伤亡，更是焦急上火，怒火攻心！
颖王：凌飞！王爷让你助我攻城，可如今两日已过，收效甚微，竖子不堪大用！不如交出兵马予我节制！
颖王打的一手好算盘，咄咄逼人道。
凌飞：王爷此言差矣！陇州城头的坚冰如今恐怕已有三寸之厚，我军除了云梯并无其他攻城器械，自然难以设法攻下城池。
他倒是不慌不忙地回道。
颖王：那你有何解法，倒是说予我听？
心知凌飞所说乃是事实，他语气稍缓问道。
凌飞：这几日皆为西北风，欲化坚冰，宜用火攻！
凌飞眼眸中黠光一闪而过，心念电转，便将解法说出。
颖王：哦？如何使得？
凌飞：近日西北风势猛，我等只需在西门外城墙下纵火，风助火势烧向城墙，那陇州守军轻易不能灭之。再有浓烟混淆敌军视线，便可趁机攻城！而飞率部亦同时在东门外生起大火作佯攻，使其东西二处不能兼顾，则必能一举夺下陇州城！
颖王；好！事不宜迟，便依此行事！
颖王一听，确实可行，不觉对凌飞刮目相看。
凌飞于日前接到军报，王爷他已顺利取得颖川，封闭城门严禁百姓出城以防走漏风声。同时他亦率领约三千人马星夜疾驰，迅速往陇州赶来！因此他务必在明日傍晚之前助颖王破开陇州城大门，方能在王爷率军抵达时内外合围，将颖王困锁于陇州城内，来个瓮中捉鳖！
那颖王求胜心切，果然中计！
是日傍晚，北风呼啸，风沙漫天。攻城众将兵依计行事，在城墙下生起大火，浓烟滚滚直扑陇州城内，犹如遮天黑云直教人心惊且胆寒！
不过几个时辰，便有西门先破，东门再破！那遮天蔽日的浓烟在城头四散开来，直熏得城上守军直不起腰来。又有凌飞在东门声东击西，策应颖王攻城，于是强攻数日的陇州城终于大破！
“呸！你个老贼！勾结西京祸国殃民不得好死！”
“哈哈哈哈！来人啊，将知州大人请下去，好生宽待！”
颖王甫大破城池，心情舒畅，也不与这守城的知州许衍方为难，只命人将他请下去。
陇川城新破，凌飞率众守卫东门，严禁往来人马进出，城内百姓不得已只好自西门而行。却怎料如此反倒方便了颖王人马盘查劫掠过往的百姓，正所谓雁过拔毛啊！
颖王将兵自城破后便在城内大肆搜刮财物，若遇不从者轻则打骂，重则伤人，致使陇州城百姓苦不堪言啊！如今其把守城内西门，行人若要进出，除了遭受盘查外还需另行上缴财物。那将兵之间也多起冲突，因而陇州城被破后那是乌泱泱一片乱局啊！
“哼！那老匹夫不知节制属下，敢来挑事定教他们有来无回！”
“对啊！将军只说不许进城，可没说不许出城！他们哪个敢来便拖到城外敲闷棍！”
西京众将兵奉命守卫东城门，凌飞早已下严令使众人只死守大门但不能入城半步，更不可与东洛将兵冲突。颖王众人忙着劫财，自然无暇理会凌飞已将陇州城团团围困，但等他们王爷一到便可动手截胡了！
这天深夜，草静听虫鸣，却有一支人马踏着烟尘自远处疾行而来！
凌飞立于城头见此情景，不禁大喜！待那一小队人马来至城门近前，忽然竖起一面帅旗，旗帜上赫然在目的是一个“京”字！
凌飞：开城门！快开城门！！！
他终于等来了合围的援军，真是喜出望外！凌飞急忙冲至城门，跨上自己的战马便出城去迎。
“王爷！凌飞在此！”
他一提马首，高声唤道。
“大将军！”
见着凌飞出城来迎，西京的郡王爷亦是十分开怀，这陇州城果然是拿下了！二人在马上互相击拳以贺，而后王爷便向凌飞询问陇州城破等事宜。
此时跟随那一小支骑兵紧接而至的正是自颖川星夜疾行的三千步兵！凌飞二人一商议，决定派两千人趁着夜色去将把守西门以及城内各处官邸的颖王人马，一网打尽！其余众兵将则继续镇守东城门，于城外围困西门，任他颖王是插翅也难逃！
凌飞：王爷，那颖王该如何处置？
王爷：留他活口，擒来见我。颖王人马如有不降者，杀！城内百姓则须秋毫无犯，如有趁乱劫掠伤人性命者，无论军衔一律军法论处！
凌飞：是！末将谨遵王命！
凌飞早就看那颖王老鬼十分的不顺眼，终于等到了整治他的时机，真个是名正言顺，大快人心哪！
因此这晚的后半夜，陇州城内的百姓只听得窗外兵戈之声此起彼伏，不过很快又渐趋于无。平头百姓们不敢言语，吓得一个个是关门闭户，睡不着的就睁眼至天亮，方敢出门来看。
却见东西二处城门今日一早便已畅行无阻，虽仍有将兵巡查，但过往出入的百姓无需另缴财物便可通行。只是那城头上插的一支高大帅旗，由“洛”字更为了“京”字！
“颖王，你可知罪？”
“哼！孤不过一时大意中了尔等奸计！孤要见那西京王！孤之爱女是西京王新后！”
颖王彭瑞则所率两千余人，被俘一千多，不降顽抗者被歼八百余人，不过短短数日，西京便将城内颖王残部肃清，威震陇州城！
王爷：哦？如此说来，颖王之爱女能嫁西京王为后，便是你一手促成？
他似笑非笑地问道，看不清面上悲喜。
彭瑞则：正是，本王可是你们今上的老丈人，你一个草头王也敢动我？！
颖王装腔作势，两眼一瞪猛喝道。
王爷：是你……果然是你，只能…是你……
他闻言不禁黯然垂首，喃喃自语。凌飞立于一旁，一边听来是一边冷汗涔涔而下。新后那可是王爷心上的一根毒刺，日日扎在心尖上，拔又拔不得，都要流脓血了！这老东西真真是哪壶不开提哪壶，欠打！
王爷：来人！将颖王彭瑞则押入大牢，听候发落！
他不欲再与之多言，一挥手便将人打发了。
彭瑞则：你！
凌飞：老实点！
凌飞眼疾手快，急忙摁住颖王便往外推，生怕他还要说出几句犯上的话来触怒天颜！他边推还边在心中诽道：老不休有眼不识金镶玉，活该你败，输得不冤！
“凌飞，去将陇州城的知州大人请来。”
凌飞：是！
他拎着颖王往门边守卫一丢，便急忙去请人了。
原来西京郡王爷与凌飞这几日皆在陇州官邸议事，原陇州城的知州大人因为开罪颖王，竟被其投了陇州大牢！
凌飞奉命去牢里提人，一看知州大人许衍方形容狼狈，虽未被上刑，但其绝食数日，已十分憔悴。他不得已只好派几个人七手八脚地把知川大人架到了郡王爷面前。
王爷：许大人，孤乃西京郡王周延玦。属下不知轻重，若有冲撞大人之处还望海涵见谅。
他见着凌飞请人这阵仗，不禁会心一笑。不过许大人闻说倒是眼皮不曾抬一抬，全作充耳不闻。
郡王爷对他身旁立着的凌大将军使个眼色，那凌飞便一溜烟退得没了踪影。
王爷：许大人身体抱恙，想来亦不愿与我多言，那便只听孤所言罢了。
他朝瘫坐椅上的许衍方拱拱手，又继续说道。
王爷：陇州城新破，虽然颖王残部已被肃清，但眼下城中无人主理政事，致使民不能安。
王爷端起案上香茗略一润喉，抬首望见许大人似乎是坐直了一些。
王爷：因此孤王欲请大人继续出任陇州知州，为我办两件事。其一乃是开仓放粮，赈济百姓；其二则为公审颖王，收拢民心！此两者皆重，孤思来想去交予大人来办最为妥当，不知许大人可愿助本王一臂之力？
他说完，再看许大人那身子骨已然坐得笔直，一双黑亮眼眸直勾勾盯着他面前安然品茗的西京王爷！
许衍方：王爷…信我？
他嘶哑着嗓子问道。许衍方年约四十又几，因不满颖王夺城被投入大牢，绝食抗争。如今气虚体弱，只得挣扎再三方能言语。
王爷：如何不信？许大人坚守城防，至死不退。又能绝食以抗数日，此等气节已然非凡！大人若有顾虑，只需推托于西京，是受本王挟制方才不得已行事便可！
他将心中所想和盘托出，毫不避忌。加之言语诚恳，更是直抵人心！
许衍方：下官…愿意一试……
王爷：好，甚好！许大人果然不是迂腐之人！
见许衍方终肯应承，他不由欣喜，随即去安排相应事宜不表。
又过了三日，今日已是陇州城开仓放粮的第三日了。城内百姓从四面八方聚集而来，却是井然有序。
而在城外不远处，西京郡王率收编而来的颖王旧部，拢共约七千人正准备分次开拔，回返颖川后继续取道北上。
许衍方：王爷既行雷霆手段，又有菩萨心肠。他日必为天下英主！
知州许大人官复原职，休养了几日如今气色红润，是人逢喜事精神爽啊！
王爷：哈哈哈！今日将陇州城完壁归赵，望大人日后继续造福一方百姓，永无干戈之患！
他今日一身戎装，在晨光映衬下身姿挺拔，甚是英气逼人！
王爷：至于颖王——
许衍方：王爷请放心，定当顾全其性命。
他抬手一揖，许下重诺。
王爷：甚好，如此便告辞了！
于是二人挥手作别。
凌飞望着身后蜿蜒几转尚见不到头的兵马，不禁发愁。他打马上前赶到了郡王爷身侧。
凌飞：王爷，这又多出一千多人的粮草和军饷该上哪里寻啊？
王爷：唔——这样，你先带几人骑快马赶回颖川，搜一搜颖王的金库密室何在。若能搜出，那众人的军饷与钱粮便迎刃而解了，也算你大功一件！
他眼珠一转，不觉计上心头。
凌飞：王爷此活当真？！
凌飞一听竟有这等天大的好事，还偏偏砸我头上？！
王爷：飞回返颖川一查便知。
他轻轻一点头，微哂道。
“你，你，你，还有你们几个，随我来！”
凌飞顾不上多言，点齐人马便一路绝尘而去！
此时旭日东升，霞光铺道，前路是一片光明啊！
踞龙蟠何处是，只有兴亡满目——
欲知后事如何，请待下回再解。