来日再与你……
凌晨时，哨塔再次拉响警戒。
城门的火炬映照出一张张疲惫的脸，这是监察骑士团入城的第三周。入城时的五支分队现在与冬翼骑士混编，堪堪组成了三支队伍。
监察骑士们仍冲在前线，将两翼交给冬翼骑士防守。他们中的大多数已失去战马，靠与敌人近身肉搏，引以为傲的重剑无法发挥作用，每一场战斗都用血肉铸成藩篱。
几只乌鸦立在门楼，扯出咕咕的怪叫声。今日的马林城格外萧索，阿尔缇诺清点完人数，跨上马背。
骑士们等待着监察长同往日那样发出指令，他们握剑的手背被风吹得皲裂，眼神却坚毅而明亮。
北风将两面旗帜刮得猎猎作响，一身黑色盔甲的监察长举起手臂，却迟迟没有压下。
“各位，我有些话要说。”
两位冬翼骑士长也转过身来，面向身后黑压压的军队。
“此次出征，谁也不知道能不能看到今日太阳升起。”火炬的影子映在他脸上，勾勒出年轻监察长的侧颜，他说：“我也不知道，还能不能再带大家冲锋。”
他贴身的战甲里，裹着厚厚的纱布，有些伤口已经结痂，有些仍露着新鲜的皮肉，在每一次挥剑时带来彻骨的疼痛。
“我只知道，监察骑士团迄今为止——没有打过一次败仗，没有让敌人踏进过一步城门，更没有让哪怕一位无辜平民伤亡！”
骑士中爆发出一阵呼声。
他目光扫过每一位部下，表情还是那样肃穆：“你们都是帝国的英雄，无愧肩上的监察勋章，马林一战，必将永铭于历史丰碑，而我们，是这伟大历史的缔造者。”
“伤寒打不垮我们，数倍于我们的敌人攻不破我们，无论中央是否派来增援，我们都将战斗到最后一刻！”
骑士们高高举起手中的兵器，排山倒海的呼喊声惊飞了城楼的寒鸦。
等下面安静后，阿尔缇诺看向芬恩骑士长，后者挠挠头，面露窘色：“哎呀，监察长阁下说得太有文化了，我是个粗人，我就两句话。”
他清清嗓子，大吼：“比我先死的，下去告诉兄弟们，我们没输过！比我后死的，给我记住，战斗下去，不准后退——”
阿尔缇诺被他讲笑了，脸颊上亮晶晶的。
他挥挥手，一只巨大的猎隼落在他肩头，他扯下一张空白的羊皮卷：“各位还有什么想说的话，阿卡会带回家乡。”
芬恩骑士长先说：“让我老婆不要穿那条黑裙子见我，太难看了——平时我又不敢讲。”
“把我的遗产捐给教堂，买台不跑调的钢琴。”
“我发小还欠我钱，提醒他记得还！”
“这鬼地方太冷了，回头把我烧了吧，暖和点。”
阿尔缇诺认真地把部下的念叨都记下，长长的羊皮卷最后只剩下窄窄一条。
这里留给自己好了，要说点什么呢？
他仰头望着天空朦胧的弯月，未隐的星辰似一颗泪痣挂在少女的面容，突然想到自己也有一个遗憾。
笔尖停顿，恰好容下最后一个句号。
猎隼喉咙发出“呜呜”声，翅膀一振冲进了茫茫黎明。
“全体——”监察长目视城门缓慢吊起，利落地压下手臂，“杀！”
父亲，兄长，我未尝辱没家族荣光，我亦不会以反叛罪行玷污柯林斯之名。
阿尔缇诺依然没换掉重剑，那柄他成年时受赠的杀器饮尽敌人的血，随他征战四方。查加利骑士团换上了许多新面孔，他们战甲雪白，战马高大，却被苦战半个月的卡曼战士杀得节节败退。
“疯了，再派一个兵团！”督战的是迦南二皇子锡德，他站在远处的山头，眉头拧成三条竖线，“这要是再打不下来，我爹非扒了我的皮。”
指挥官哈罗德盯着战场，对这位花花大少的指挥能力十分担忧。这些时日单是调来的骑士团一人一口唾沫都能淹没马林城，迦南的精锐部队已经在南境挨个展示了一遍，硬是连城门都没摸到。
幸好他早有先见之明，让每个冲锋的骑士团共用一面旗帜，就算输了也不算太丢脸。
战况再次胶着，与此前的每一次一样，黑衣骑士倒下，很快又有人补上来，像是拥有无穷无尽的生命力。
但今日的目标并非攻城，二皇子断定对方已疲态尽显，发起了总攻的信号。
“无论什么代价，给我拿下监察长！”他观察那个灰发的骑士已有一段时间，对方骁勇善战，是用重剑的好手，也是骑士团的核心人物。
查加利骑士得令，停下攻击，纵马朝阿尔缇诺包围上去。
起先他还能咬牙顶住两侧的进攻，但跨下的黑马中箭，不受控地翻倒在地，阿尔缇诺躲过马蹄，几只剑同时向他刺来。
幸好。他在生命的最后一刻想。
幸好，他写下了那句话。
永别了，海莉西。
来日再宣誓成为你的骑士，为你赴汤蹈火，为你摘下那顶桂冠。
来日再与你……
——利刃穿透他的胸膛。
一道女声在呼唤他的名字。
阿尔缇诺睁开眼睛，四周白茫茫一片，他眨眨眼，重影逐渐清晰起来。
“我是众神的天使，为你实现生前所愿。”少女一身雪白衣裙，“我听见你的祈求，愿意宽恕你的罪孽，引你回到该行的路。”
灰眸迷茫地瞧着她，似乎想说些什么。
“天使本无形态，只是展现你心中最渴求之人的样貌。”
一缕棕色卷发垂落，天使把它别到耳后，朝他露出一个迷人的笑容。
“‘若予我第三次选择，我恳求向宣誓效忠之人献上我的全部。’是这样吧？”
天使一字一句念出羊皮卷上的遗言，嘴角快要咧到耳根了。
除了皇女本人，没有谁能模仿出她那个小表情——迟钝的监察长大人总算清醒过来。
“哎呀，你怎么坐起来了，我还没说完呢！”海莉西连忙把他摁回床上，“你看看，这第三次机会不就来了吗？”
“海莉西——咳咳……你……咳咳咳……”阿尔缇诺动作牵扯到伤口，痛得他流了一身冷汗，但他极力抬起一只胳膊去夺她手里的羊皮卷。
少女把手背到身后：“我要把它剪下来贴到你制服上，不然你又要翻脸不认人。”
她想起什么，气呼呼地说：“还没找你算账呢，希律差点把我生撕了，你还在那拖我后腿！”
“幸好我胸怀宽广，看在你戍守南境，力挽狂澜的份上，给你再为我效忠的机会。”
男人闭上眼，没有回答。
“喂！我可是冒着生命危险赶来救下你，谈判谈得我嗓子都哑了。”海莉西轻轻推他，“要不是我，你现在可真要去见天使了。”
阿尔缇诺平复了呼吸，问了一个不相干的问题。
“我的骑士团……还剩几人？”
少女移开目光：“等你伤好了自己去看吧。”
他固执地重复了一遍。
“几百人。”她回答，“但迦南派出的可是几万人，这已经是奇迹了。”
“海莉西，我已经没有用处了……”阿尔缇诺说到后面，只能用气音吐字，海莉西不得不凑到他唇边听他断断续续的声音。
“我不知你如何逃出皇宫……我背弃了誓言，没有去帮你……现在我的部队覆灭，我的身体……只是苟延残喘……”
“你为了保住我的命，一定对迦南让步了……这不值得。”他望着她，眼底是一层灰霾，“我愧对我的部下，也愧对你，不必再为我付出了……我已经——失去利用价值了，皇女殿下……”
海莉西撑起身子，手握成拳头又松开，最后垂下头用双唇堵住了他的胡话。
再硬的嘴，亲起来也是柔软的。
她发现被自己叼着的男人好像没了呼吸，慌忙查看他的情况。监察长大人从耳尖到下巴浮现出一片潮红，也不知道是因为窒息还是害羞。
海莉西还是想给他一巴掌：“要我说几遍你才记得住，阿尔缇诺，我最想要的是你！我可以为你跟迦南二皇子大打出手，也可以为你欺骗教廷。你这条命现在都是我的，你以为本公主的骑士誓约是过家家吗？”
阿尔缇诺别过脸去，胸前的伤口这会格外疼，可能是搏动过快的缘故。
“赶紧给我好起来，我屈尊亲自照顾你，你最好是把你那句遗言刻在脑袋里。”
少女的脸颊从这个角度看上去圆圆的，和他那时偷看的公主模样逐渐重合。
“阿尔缇诺，那位就是海莉西殿下。”柯林斯夫人拉着男孩的手，“瞧，多可爱的姑娘。”
“有什么好看的，我讨厌可爱的东西。”
“你不是最喜欢小兔子小狐狸了？公主在救小猫呢，你们一定很聊得来。”
“都说了我不喜欢！”男孩背后的鞭痕还没痊愈，他抽出手擦眼泪，“我要成为监察骑士，我要保护公主，才不要嫁给她！”
那个被他扬言要保护的公主现在正恶狠狠地瞪着他，阿尔缇诺长舒了一口气，回答：
“谨遵您的命令，海莉西殿下。”
他回想起母亲的眼神，突然读懂了其中的深意——真是天真的孩子，保护公主和嫁给公主，为什么非要做选择呢？
城门的火炬映照出一张张疲惫的脸，这是监察骑士团入城的第三周。入城时的五支分队现在与冬翼骑士混编，堪堪组成了三支队伍。
监察骑士们仍冲在前线，将两翼交给冬翼骑士防守。他们中的大多数已失去战马，靠与敌人近身肉搏，引以为傲的重剑无法发挥作用，每一场战斗都用血肉铸成藩篱。
几只乌鸦立在门楼，扯出咕咕的怪叫声。今日的马林城格外萧索，阿尔缇诺清点完人数，跨上马背。
骑士们等待着监察长同往日那样发出指令，他们握剑的手背被风吹得皲裂，眼神却坚毅而明亮。
北风将两面旗帜刮得猎猎作响，一身黑色盔甲的监察长举起手臂，却迟迟没有压下。
“各位，我有些话要说。”
两位冬翼骑士长也转过身来，面向身后黑压压的军队。
“此次出征，谁也不知道能不能看到今日太阳升起。”火炬的影子映在他脸上，勾勒出年轻监察长的侧颜，他说：“我也不知道，还能不能再带大家冲锋。”
他贴身的战甲里，裹着厚厚的纱布，有些伤口已经结痂，有些仍露着新鲜的皮肉，在每一次挥剑时带来彻骨的疼痛。
“我只知道，监察骑士团迄今为止——没有打过一次败仗，没有让敌人踏进过一步城门，更没有让哪怕一位无辜平民伤亡！”
骑士中爆发出一阵呼声。
他目光扫过每一位部下，表情还是那样肃穆：“你们都是帝国的英雄，无愧肩上的监察勋章，马林一战，必将永铭于历史丰碑，而我们，是这伟大历史的缔造者。”
“伤寒打不垮我们，数倍于我们的敌人攻不破我们，无论中央是否派来增援，我们都将战斗到最后一刻！”
骑士们高高举起手中的兵器，排山倒海的呼喊声惊飞了城楼的寒鸦。
等下面安静后，阿尔缇诺看向芬恩骑士长，后者挠挠头，面露窘色：“哎呀，监察长阁下说得太有文化了，我是个粗人，我就两句话。”
他清清嗓子，大吼：“比我先死的，下去告诉兄弟们，我们没输过！比我后死的，给我记住，战斗下去，不准后退——”
阿尔缇诺被他讲笑了，脸颊上亮晶晶的。
他挥挥手，一只巨大的猎隼落在他肩头，他扯下一张空白的羊皮卷：“各位还有什么想说的话，阿卡会带回家乡。”
芬恩骑士长先说：“让我老婆不要穿那条黑裙子见我，太难看了——平时我又不敢讲。”
“把我的遗产捐给教堂，买台不跑调的钢琴。”
“我发小还欠我钱，提醒他记得还！”
“这鬼地方太冷了，回头把我烧了吧，暖和点。”
阿尔缇诺认真地把部下的念叨都记下，长长的羊皮卷最后只剩下窄窄一条。
这里留给自己好了，要说点什么呢？
他仰头望着天空朦胧的弯月，未隐的星辰似一颗泪痣挂在少女的面容，突然想到自己也有一个遗憾。
笔尖停顿，恰好容下最后一个句号。
猎隼喉咙发出“呜呜”声，翅膀一振冲进了茫茫黎明。
“全体——”监察长目视城门缓慢吊起，利落地压下手臂，“杀！”
父亲，兄长，我未尝辱没家族荣光，我亦不会以反叛罪行玷污柯林斯之名。
阿尔缇诺依然没换掉重剑，那柄他成年时受赠的杀器饮尽敌人的血，随他征战四方。查加利骑士团换上了许多新面孔，他们战甲雪白，战马高大，却被苦战半个月的卡曼战士杀得节节败退。
“疯了，再派一个兵团！”督战的是迦南二皇子锡德，他站在远处的山头，眉头拧成三条竖线，“这要是再打不下来，我爹非扒了我的皮。”
指挥官哈罗德盯着战场，对这位花花大少的指挥能力十分担忧。这些时日单是调来的骑士团一人一口唾沫都能淹没马林城，迦南的精锐部队已经在南境挨个展示了一遍，硬是连城门都没摸到。
幸好他早有先见之明，让每个冲锋的骑士团共用一面旗帜，就算输了也不算太丢脸。
战况再次胶着，与此前的每一次一样，黑衣骑士倒下，很快又有人补上来，像是拥有无穷无尽的生命力。
但今日的目标并非攻城，二皇子断定对方已疲态尽显，发起了总攻的信号。
“无论什么代价，给我拿下监察长！”他观察那个灰发的骑士已有一段时间，对方骁勇善战，是用重剑的好手，也是骑士团的核心人物。
查加利骑士得令，停下攻击，纵马朝阿尔缇诺包围上去。
起先他还能咬牙顶住两侧的进攻，但跨下的黑马中箭，不受控地翻倒在地，阿尔缇诺躲过马蹄，几只剑同时向他刺来。
幸好。他在生命的最后一刻想。
幸好，他写下了那句话。
永别了，海莉西。
来日再宣誓成为你的骑士，为你赴汤蹈火，为你摘下那顶桂冠。
来日再与你……
——利刃穿透他的胸膛。
一道女声在呼唤他的名字。
阿尔缇诺睁开眼睛，四周白茫茫一片，他眨眨眼，重影逐渐清晰起来。
“我是众神的天使，为你实现生前所愿。”少女一身雪白衣裙，“我听见你的祈求，愿意宽恕你的罪孽，引你回到该行的路。”
灰眸迷茫地瞧着她，似乎想说些什么。
“天使本无形态，只是展现你心中最渴求之人的样貌。”
一缕棕色卷发垂落，天使把它别到耳后，朝他露出一个迷人的笑容。
“‘若予我第三次选择，我恳求向宣誓效忠之人献上我的全部。’是这样吧？”
天使一字一句念出羊皮卷上的遗言，嘴角快要咧到耳根了。
除了皇女本人，没有谁能模仿出她那个小表情——迟钝的监察长大人总算清醒过来。
“哎呀，你怎么坐起来了，我还没说完呢！”海莉西连忙把他摁回床上，“你看看，这第三次机会不就来了吗？”
“海莉西——咳咳……你……咳咳咳……”阿尔缇诺动作牵扯到伤口，痛得他流了一身冷汗，但他极力抬起一只胳膊去夺她手里的羊皮卷。
少女把手背到身后：“我要把它剪下来贴到你制服上，不然你又要翻脸不认人。”
她想起什么，气呼呼地说：“还没找你算账呢，希律差点把我生撕了，你还在那拖我后腿！”
“幸好我胸怀宽广，看在你戍守南境，力挽狂澜的份上，给你再为我效忠的机会。”
男人闭上眼，没有回答。
“喂！我可是冒着生命危险赶来救下你，谈判谈得我嗓子都哑了。”海莉西轻轻推他，“要不是我，你现在可真要去见天使了。”
阿尔缇诺平复了呼吸，问了一个不相干的问题。
“我的骑士团……还剩几人？”
少女移开目光：“等你伤好了自己去看吧。”
他固执地重复了一遍。
“几百人。”她回答，“但迦南派出的可是几万人，这已经是奇迹了。”
“海莉西，我已经没有用处了……”阿尔缇诺说到后面，只能用气音吐字，海莉西不得不凑到他唇边听他断断续续的声音。
“我不知你如何逃出皇宫……我背弃了誓言，没有去帮你……现在我的部队覆灭，我的身体……只是苟延残喘……”
“你为了保住我的命，一定对迦南让步了……这不值得。”他望着她，眼底是一层灰霾，“我愧对我的部下，也愧对你，不必再为我付出了……我已经——失去利用价值了，皇女殿下……”
海莉西撑起身子，手握成拳头又松开，最后垂下头用双唇堵住了他的胡话。
再硬的嘴，亲起来也是柔软的。
她发现被自己叼着的男人好像没了呼吸，慌忙查看他的情况。监察长大人从耳尖到下巴浮现出一片潮红，也不知道是因为窒息还是害羞。
海莉西还是想给他一巴掌：“要我说几遍你才记得住，阿尔缇诺，我最想要的是你！我可以为你跟迦南二皇子大打出手，也可以为你欺骗教廷。你这条命现在都是我的，你以为本公主的骑士誓约是过家家吗？”
阿尔缇诺别过脸去，胸前的伤口这会格外疼，可能是搏动过快的缘故。
“赶紧给我好起来，我屈尊亲自照顾你，你最好是把你那句遗言刻在脑袋里。”
少女的脸颊从这个角度看上去圆圆的，和他那时偷看的公主模样逐渐重合。
“阿尔缇诺，那位就是海莉西殿下。”柯林斯夫人拉着男孩的手，“瞧，多可爱的姑娘。”
“有什么好看的，我讨厌可爱的东西。”
“你不是最喜欢小兔子小狐狸了？公主在救小猫呢，你们一定很聊得来。”
“都说了我不喜欢！”男孩背后的鞭痕还没痊愈，他抽出手擦眼泪，“我要成为监察骑士，我要保护公主，才不要嫁给她！”
那个被他扬言要保护的公主现在正恶狠狠地瞪着他，阿尔缇诺长舒了一口气，回答：
“谨遵您的命令，海莉西殿下。”
他回想起母亲的眼神，突然读懂了其中的深意——真是天真的孩子，保护公主和嫁给公主，为什么非要做选择呢？