用过饭，木洵美在亭子里扎纸灯笼。
这偏院依傍府中的湖泊而建，到了夜里，灯火晦暗，看不清路。昨天傍晚回来，月如一时不慎，差点带着她滑下去。幸好，两脚沾满泥，只湿了鞋袜。
扎了纸灯笼挂在树上，闲来无事，光是看看，也叫人觉得心里亮堂。
远处传来轻微的动静，隐隐夹杂着说话声。
木洵美手中略微停顿。她放下搭建好的木架子，取下嚼好的米饭，摁在石案上粘纸片。
没多久，月如拿着笔墨纸砚过来，一一摆好，道：“六娘，女君果真命人来了，说是想请你去前院说话，婢子已经将人拦在门外。”
“让她继续等着。”
粘牢一整个纸片，木洵美才腾出手，开始研磨。
月如远远瞧了一眼气急败坏的仆妇，道：“六娘，要不要婢子去敲打敲打那个仆妇？她侍奉女君多年，若是先去告状，恐怕会让六娘你吃了闷亏。”
“无妨，让她去告。”
木洵美正在画灯笼上的花样，几笔勾勒，一丛劲瘦的竹子渐渐冲出乱石堆。提笔停顿，她满意地端详了一会儿，才继续下笔。
竹子成型后，只需要寥寥几笔点缀枝叶。
就在这时，院门外的仆妇冲进来，温言软语道：“六娘子，女君有请，还请六娘子给个准话，是去，还是不去？”
木洵美搁下笔，笑着从容道：“四叔母相邀，六娘当然去。”
这话说得坦坦荡荡，似乎一开始就是这样。
仆妇憋了口气，肿胀的面皮抖了抖，看着还是张笑脸，很快就埋到胸前，低头跪在地上等候。
走出院门，木洵美在大花园里撞见一脸愠色的四叔母，身后带了两个眼熟的仆妇，板着脸的应该是赵媪，看着喜庆的是闫媪。
四叔母神色一闪。
赵媪上前半步，道：“许久不见，六娘子瞧着比在江南老家气色更好了。有道是情色养人，六娘子，好福气。”
从后面赶上来的仆妇听到这话，低下头，勾起嘴角偷偷笑。
木洵美四下瞥一眼，视线移到四叔母脸上。
打了几年交道，她早就习惯四叔母身边这俩“门神”的德行，如今更不稀奇。梦中的平康坊里，她见过比这更狠更毒的招数。
闫媪笑着拉了一把，道：“六娘子你也别生气，都不是外人，你知道，赵媪就是管不住这张嘴。”
说完，她又推了推自家娘子，道：“娘子你瞧，六娘饱读诗书典籍，定不会忘了自己的本分。哪有那仆妇说得不堪，只是六娘到底年龄小，走路慢了些，过了这么久，出门只走了这段路。”
话里话外暗藏玄机，月如一个婢子都听懂了些，心里惶恐。
她哪见过这阵仗。
被拨来六娘子身边之前，她只是软娘院中洒扫除尘的婢子，远远瞥一眼女君都觉得冒犯。
眼看她就要跪下，木洵美一把拽住她的袖子，轻轻往后推了一把，自己顺势走上前，道：“几年不见，两位老媪牙齿快掉光了，却还是这般体贴，真叫六娘感动。我向来身体不好，劳四叔母体恤，亲自来找我。”
话音刚落，木夫人的脸色闪现一抹不自然。
和这个侄女打交道，她总得领教一番酸儒文臣的口舌功夫。只要六娘开口，没有人能舒舒服服地逃过。今日却转了性子。
摸不着头脑，她小心地笑着，道：“都是多年的旧人，我舍不得她们，倒是委屈六娘子了。”
“不委屈。出去一趟，六娘才知道，千好万好，总不如自家人待我好。”木洵美伸手搀扶四叔母走回前院。
木夫人弄不清楚这个侄女的心思，看两个老媪的神色，也是茫然一片。
她也做过待嫁的女娘，当年说亲也是几经波折，差点儿一招不慎毁了名声，如今六娘子这一遭，说不同情是假的。可那也只是一亩地里的一株杂草。
六娘子这副做派，让她渐渐忆起和郎君成亲那段时间。
迈进院子，木洵美见两个老媪领着那仆妇往另一边走，自己扶着四叔母回房间，边走边问道：“四叔母，你打算将我嫁给林家之事可曾告知我四叔父？”
什么？
木夫人正飘飘然，乍听这话，反应过来，脸色沉了下去，道：“既然你知道这件事，为什么还要派软娘来我这边递话，说什么为家族谋划，哼，你这女娘果然还是死性不改，事事都要绕来绕去，自己拿主意。”
她挥袖甩开六娘的手，各走各的，心里一阵气闷。
六娘子不是她见过最聪明的，但绝对是最喜欢绕圈子的人。不管大小事事，这女娘非得耍着人绕来绕去。与她打交道，时时刻刻都得多个心眼，又累又没意思。
木洵美后退半步，手放在横栏上，气定神闲道：“要是我直接说，不等出门，整个府里都得被四叔母翻个遍。”
“我整治府中下人，什么时候轮到你来置喙！”木夫人气笑了。
以前是抢了她亲生儿郎的疼宠，如今又想插手这府中的规矩，这六娘子也不过是在江南老家得了脸面，管家几个月，可把她能耐的，什么都敢伸手！
“六娘不敢置喙。”
料到她会这样，木洵美服身行礼，面不改色道：“我只是不想扰了四叔父的清静。”
木夫人忍了又忍，胸脯几度起伏，终是维持了面上的体面，咬牙切齿道：“好，你们读书人都喜欢清静，就我喜欢那算盘的珠子声。”
“四叔母这话说的……将我嫁给林家，是为了那丰厚的聘礼，对吧？”木洵美仰起脸，姣好的脸上挂着浅浅的笑。
她是真心希望四叔母贪图那份聘礼。有钱财吊着，四叔母才会不择手段护住这场婚事。
至于那位“性情冷淡”的林郎君，她已经打定主意，先成亲，日后若是林郎君喜欢，将心仪女子接到府中也无妨，像四叔父和软娘这样也好。
脑中接连转了几个弯子，木夫人才道：“既然你已经有了主意，我作为长辈，定然会成全你。日后你嫁过去，嫁妆不会委屈你，可你名声已这样，我只能尽力帮帮你。过去的事情，希望你能尽早放下。”
提到程儒，木洵美就想起万宝书斋。
知道她四叔父在此地做官，程儒要想找她，大可以登门拜访，摆在明面上捉她回去。这事闹大了传出去，于他而言，不过是一段痴情怨偶。可他不仅没有亲自上门，也没有拿庚帖四处张扬，处处低调行事。
他究竟想做什么？
暂时没有头绪，木洵美干脆撂到一边，道：“多谢四叔母，请四叔母放心，六娘不是没良心的，不会一错再错。”
木夫人放下心，拍了拍她的手，道：“我知道你遇到大事，不是拎不清的性格。后天就是重阳节，软娘与我说此地会大肆庆祝，我与你四叔父都是第一次来，也没见识过。你要是乐意，可以叫人去林家递一份帖子，让他带你出去逛一逛。他样貌不错，你会喜欢的。”
好不好看，还真没见过。
木洵美心思飘了一会儿，很快就被四叔母喋喋不休的话扯回来。
她一一应下，迎合着四叔母，时不时逗得四叔母笑起来，又命人端来一碗冰酪。
“四叔母，我昨日饮了酒，有些上火，近些日子都不宜饮冰。”
“那可惜了，府中的冰已经没多少了。”
木夫人瞧六娘子笑盈盈的，没有异样的神色，快速使了眼色叫侍候在旁边的婢子将冰酪端下去，道：“大郎已经带着融融从京城往云芝县赶，宵禁前能回来，这冰酪就留给融融吧。”
融融是四叔母的幺女，才五岁半。
木洵美估摸着时间差不多了，懒得磨耳朵听四叔母炫耀幺女有多“博学多才”，打算寻个理由，起身离开。
“扎灯笼？此地重阳节有这个风俗吗？”
话音刚落，月如脸色煞白。
纵使她再愚笨，也知道六娘子突然要扎灯笼，定然是因为昨天抹黑走路，差点落水。
就在这时，闫媪从屏风后面走过来，服身贴耳说了几句，木夫人脸色陡然转变，满是惊喜道：“大郎已经进城了？”
“是啊，女君，大郎君此次得了官职，即将跟随裴将军戍守北燕关，这次回来是来辞行的。”闫媪也难掩激动，话里又多了几分愁绪。
如今国内安稳，边疆时常发生动乱。有战争，就有军功；军功之下，尸横遍野。
木家已非当年的木家，托了曾经的情分才得来这份差事，属实不易。去不去，不是她一个阿母能做主的。
木洵美坐在下面，瞧上面两人完全顾不上自己，又哭又笑，忙得很，干脆轻手轻脚出去了。
她也有同胞兄弟。几年前，大兄出门游历，阿母冷静又端重，十分得体。四叔母这副样子，她看着感觉怪怪的，可又讨厌不起来。
如今大兄业已成家，她一个人在阿母身边数年。山遥路远，车马慢行，她已经没有这种想找人说话的感觉了。
不知不觉走到乌头门下，木洵美四处望了望，没找到一点和家中相似的影子。家中墙垣年久失修，又开了书塾，偶尔有顽皮的少年郎攀爬嬉闹。
两地的建筑风格不尽相同。
门口常有人来往，也都是束冠簪发的人。她凝了凝神，转身准备回去，关上门，好好扎灯笼，到重阳节再出来。
阍室里走来一个仆人，跪地行礼，道：“六娘子，这是林家林七娘子刚刚递来的帖子。”
这偏院依傍府中的湖泊而建，到了夜里，灯火晦暗，看不清路。昨天傍晚回来，月如一时不慎，差点带着她滑下去。幸好，两脚沾满泥，只湿了鞋袜。
扎了纸灯笼挂在树上，闲来无事，光是看看，也叫人觉得心里亮堂。
远处传来轻微的动静，隐隐夹杂着说话声。
木洵美手中略微停顿。她放下搭建好的木架子，取下嚼好的米饭，摁在石案上粘纸片。
没多久，月如拿着笔墨纸砚过来，一一摆好，道：“六娘，女君果真命人来了，说是想请你去前院说话，婢子已经将人拦在门外。”
“让她继续等着。”
粘牢一整个纸片，木洵美才腾出手，开始研磨。
月如远远瞧了一眼气急败坏的仆妇，道：“六娘，要不要婢子去敲打敲打那个仆妇？她侍奉女君多年，若是先去告状，恐怕会让六娘你吃了闷亏。”
“无妨，让她去告。”
木洵美正在画灯笼上的花样，几笔勾勒，一丛劲瘦的竹子渐渐冲出乱石堆。提笔停顿，她满意地端详了一会儿，才继续下笔。
竹子成型后，只需要寥寥几笔点缀枝叶。
就在这时，院门外的仆妇冲进来，温言软语道：“六娘子，女君有请，还请六娘子给个准话，是去，还是不去？”
木洵美搁下笔，笑着从容道：“四叔母相邀，六娘当然去。”
这话说得坦坦荡荡，似乎一开始就是这样。
仆妇憋了口气，肿胀的面皮抖了抖，看着还是张笑脸，很快就埋到胸前，低头跪在地上等候。
走出院门，木洵美在大花园里撞见一脸愠色的四叔母，身后带了两个眼熟的仆妇，板着脸的应该是赵媪，看着喜庆的是闫媪。
四叔母神色一闪。
赵媪上前半步，道：“许久不见，六娘子瞧着比在江南老家气色更好了。有道是情色养人，六娘子，好福气。”
从后面赶上来的仆妇听到这话，低下头，勾起嘴角偷偷笑。
木洵美四下瞥一眼，视线移到四叔母脸上。
打了几年交道，她早就习惯四叔母身边这俩“门神”的德行，如今更不稀奇。梦中的平康坊里，她见过比这更狠更毒的招数。
闫媪笑着拉了一把，道：“六娘子你也别生气，都不是外人，你知道，赵媪就是管不住这张嘴。”
说完，她又推了推自家娘子，道：“娘子你瞧，六娘饱读诗书典籍，定不会忘了自己的本分。哪有那仆妇说得不堪，只是六娘到底年龄小，走路慢了些，过了这么久，出门只走了这段路。”
话里话外暗藏玄机，月如一个婢子都听懂了些，心里惶恐。
她哪见过这阵仗。
被拨来六娘子身边之前，她只是软娘院中洒扫除尘的婢子，远远瞥一眼女君都觉得冒犯。
眼看她就要跪下，木洵美一把拽住她的袖子，轻轻往后推了一把，自己顺势走上前，道：“几年不见，两位老媪牙齿快掉光了，却还是这般体贴，真叫六娘感动。我向来身体不好，劳四叔母体恤，亲自来找我。”
话音刚落，木夫人的脸色闪现一抹不自然。
和这个侄女打交道，她总得领教一番酸儒文臣的口舌功夫。只要六娘开口，没有人能舒舒服服地逃过。今日却转了性子。
摸不着头脑，她小心地笑着，道：“都是多年的旧人，我舍不得她们，倒是委屈六娘子了。”
“不委屈。出去一趟，六娘才知道，千好万好，总不如自家人待我好。”木洵美伸手搀扶四叔母走回前院。
木夫人弄不清楚这个侄女的心思，看两个老媪的神色，也是茫然一片。
她也做过待嫁的女娘，当年说亲也是几经波折，差点儿一招不慎毁了名声，如今六娘子这一遭，说不同情是假的。可那也只是一亩地里的一株杂草。
六娘子这副做派，让她渐渐忆起和郎君成亲那段时间。
迈进院子，木洵美见两个老媪领着那仆妇往另一边走，自己扶着四叔母回房间，边走边问道：“四叔母，你打算将我嫁给林家之事可曾告知我四叔父？”
什么？
木夫人正飘飘然，乍听这话，反应过来，脸色沉了下去，道：“既然你知道这件事，为什么还要派软娘来我这边递话，说什么为家族谋划，哼，你这女娘果然还是死性不改，事事都要绕来绕去，自己拿主意。”
她挥袖甩开六娘的手，各走各的，心里一阵气闷。
六娘子不是她见过最聪明的，但绝对是最喜欢绕圈子的人。不管大小事事，这女娘非得耍着人绕来绕去。与她打交道，时时刻刻都得多个心眼，又累又没意思。
木洵美后退半步，手放在横栏上，气定神闲道：“要是我直接说，不等出门，整个府里都得被四叔母翻个遍。”
“我整治府中下人，什么时候轮到你来置喙！”木夫人气笑了。
以前是抢了她亲生儿郎的疼宠，如今又想插手这府中的规矩，这六娘子也不过是在江南老家得了脸面，管家几个月，可把她能耐的，什么都敢伸手！
“六娘不敢置喙。”
料到她会这样，木洵美服身行礼，面不改色道：“我只是不想扰了四叔父的清静。”
木夫人忍了又忍，胸脯几度起伏，终是维持了面上的体面，咬牙切齿道：“好，你们读书人都喜欢清静，就我喜欢那算盘的珠子声。”
“四叔母这话说的……将我嫁给林家，是为了那丰厚的聘礼，对吧？”木洵美仰起脸，姣好的脸上挂着浅浅的笑。
她是真心希望四叔母贪图那份聘礼。有钱财吊着，四叔母才会不择手段护住这场婚事。
至于那位“性情冷淡”的林郎君，她已经打定主意，先成亲，日后若是林郎君喜欢，将心仪女子接到府中也无妨，像四叔父和软娘这样也好。
脑中接连转了几个弯子，木夫人才道：“既然你已经有了主意，我作为长辈，定然会成全你。日后你嫁过去，嫁妆不会委屈你，可你名声已这样，我只能尽力帮帮你。过去的事情，希望你能尽早放下。”
提到程儒，木洵美就想起万宝书斋。
知道她四叔父在此地做官，程儒要想找她，大可以登门拜访，摆在明面上捉她回去。这事闹大了传出去，于他而言，不过是一段痴情怨偶。可他不仅没有亲自上门，也没有拿庚帖四处张扬，处处低调行事。
他究竟想做什么？
暂时没有头绪，木洵美干脆撂到一边，道：“多谢四叔母，请四叔母放心，六娘不是没良心的，不会一错再错。”
木夫人放下心，拍了拍她的手，道：“我知道你遇到大事，不是拎不清的性格。后天就是重阳节，软娘与我说此地会大肆庆祝，我与你四叔父都是第一次来，也没见识过。你要是乐意，可以叫人去林家递一份帖子，让他带你出去逛一逛。他样貌不错，你会喜欢的。”
好不好看，还真没见过。
木洵美心思飘了一会儿，很快就被四叔母喋喋不休的话扯回来。
她一一应下，迎合着四叔母，时不时逗得四叔母笑起来，又命人端来一碗冰酪。
“四叔母，我昨日饮了酒，有些上火，近些日子都不宜饮冰。”
“那可惜了，府中的冰已经没多少了。”
木夫人瞧六娘子笑盈盈的，没有异样的神色，快速使了眼色叫侍候在旁边的婢子将冰酪端下去，道：“大郎已经带着融融从京城往云芝县赶，宵禁前能回来，这冰酪就留给融融吧。”
融融是四叔母的幺女，才五岁半。
木洵美估摸着时间差不多了，懒得磨耳朵听四叔母炫耀幺女有多“博学多才”，打算寻个理由，起身离开。
“扎灯笼？此地重阳节有这个风俗吗？”
话音刚落，月如脸色煞白。
纵使她再愚笨，也知道六娘子突然要扎灯笼，定然是因为昨天抹黑走路，差点落水。
就在这时，闫媪从屏风后面走过来，服身贴耳说了几句，木夫人脸色陡然转变，满是惊喜道：“大郎已经进城了？”
“是啊，女君，大郎君此次得了官职，即将跟随裴将军戍守北燕关，这次回来是来辞行的。”闫媪也难掩激动，话里又多了几分愁绪。
如今国内安稳，边疆时常发生动乱。有战争，就有军功；军功之下，尸横遍野。
木家已非当年的木家，托了曾经的情分才得来这份差事，属实不易。去不去，不是她一个阿母能做主的。
木洵美坐在下面，瞧上面两人完全顾不上自己，又哭又笑，忙得很，干脆轻手轻脚出去了。
她也有同胞兄弟。几年前，大兄出门游历，阿母冷静又端重，十分得体。四叔母这副样子，她看着感觉怪怪的，可又讨厌不起来。
如今大兄业已成家，她一个人在阿母身边数年。山遥路远，车马慢行，她已经没有这种想找人说话的感觉了。
不知不觉走到乌头门下，木洵美四处望了望，没找到一点和家中相似的影子。家中墙垣年久失修，又开了书塾，偶尔有顽皮的少年郎攀爬嬉闹。
两地的建筑风格不尽相同。
门口常有人来往，也都是束冠簪发的人。她凝了凝神，转身准备回去，关上门，好好扎灯笼，到重阳节再出来。
阍室里走来一个仆人，跪地行礼，道：“六娘子，这是林家林七娘子刚刚递来的帖子。”