顺着刀刃看去，谢年祈已然睁眼。
“周大人，好久不见……自三年前集贤院一别，你我之间总有未了之事。”
他的话声微弱，一句话几乎依靠气声吐出。
“是啊，不及小公爷命硬，”周辞笑了笑，嘴角的弧度轻蔑，眼神里像裹藏刀子，语气更是不善，“有的人归家还有闲心寻花问柳，我却只能苟延残喘。”
三年前一场大火烧尽集贤院，活下来的两人境遇截然不同。谢年祈虽遭猜忌，仍旧保持一份从容，周辞却只有卷入朝廷纷争可选。
命运这玩意儿最喜糊弄人。
昔日同窗壮志满怀，如今成为两厢对立的仇敌。
少年人从容的背后，是无数次的生死边缘徘徊，而周辞的苟延残喘，是朝堂上无尽的阴谋算计。
两人之间的未尽之事，早已不局限于个人恩怨，更牵扯至权力纠葛。
背上的人每一次呼吸都格外沉重，仿佛在诉说过往不堪。
那人的面容在斑驳树影中更显苍白，正低垂着眼，缓缓抬手，手指触碰刀刃。
锋利的边缘似乎在提醒周辞，所有选择都是一场生死较量。
“你若真想活命，就该知晓什么话能说，什么话不该由你吐露。”他哑着声音威胁，说完咳出一摊血。
生怕二人在马背上掐起来，易棠赶紧上前，一手稳住谢年祈，一手按住周辞的肩，勉强平息这场即将爆发的冲突。
他们的对话复杂。
什么集贤院，三年前大火，寻花问柳。都难猜透曾经发生何事，只从只言片语之获悉两人不和。
再观周辞先前铁了心要挑拨她和谢年祈的作态，八成和共同友人相关，而且是个女孩。
为避免两人再拌嘴，剩下的路程易棠格外注意，就怕一言不合直接动手。
说起来谢年祈的手段真是狠辣，哪怕周辞为政敌，但总归昔日好友，一介武官的手筋说断就断，好生不留情面。
城郊狩一趟猎，本就存在隔阂的二人双双负伤，归京以后只怕又是一段饭后闲谈。
山林幽静，马蹄哒哒。
系统的机械声尤为突兀。
【嗞——修复完毕，系统正在重新启动】
【检测到剧情凶险，请宿主多多留意周围环境】
【支线任务情报线索：重要人物谢年祈对宿主——嗞、滋滋、嗞啦——对宿主嗞啦——】
[……]
这算哪门子的修复完毕？
易棠单方面掐断系统提示，使劲揉了下耳朵。
聒噪。
心里吐槽，动作倒让谢年祈看在眼里。
“怎么？这点小事也让你心烦？”
他和死对头紧贴在一处，行动本就受限制，当下又被看着不让和周辞争吵，便将注意转到易棠身上，似在发泄多余的情绪。
易棠瞟他一眼，没好气地道：“你这人，真是不知死活。”
那人即便面色苍白，眉眼依旧明亮。
树影光蝶跳跃时，他道：“我早已看淡生死，倒是你，易掌柜，似乎对这世道险恶了解得还不够透彻。”
话里波及另一个人。
周辞身形晃动，接连“哎”了三声，将话插进来。
“小两口子吵架别带上我欸。喏，看我身上的伤口，都是你们削出来的，怎么就我险恶了？”
“闭嘴！”
一男一女同时开口，齐齐喝住他的插科打诨。
周辞只好噤声。
好好好，一个权大势大，另一个艺高人胆大，就他卑微如狗。
冷不丁吃到满嘴狗粮的人听着两人争吵，心里咕叨这易家小娘子待会儿可别吓着。
山野林间，凉风徐徐。
马蹄踏入草坪，视野里出现帐篷。
几名士兵在帐篷周围巡逻。篝火旁的酒气混杂木柴燃烧的焦味，硬生生为平野增添几分人气。
守备的兵士见到易棠一行人，当即警觉，迅速拔出腰间的刀剑，摆出防御姿态。
“留活口！”领头的士兵看到周辞，连忙喝止弓箭手。
“叫宋珺出来，我倒要看什么证据能让他一口咬定亲外甥为叛贼。”谢年祈翻身下马，手缠绕缰绳以借力站稳。
放眼望去整个京城，也就他敢在人前直呼国君名讳。
他转过身，面上挂着笑，声音里透出不屑和挑衅：“至于周指挥使，你又想耍什么把戏？”
话音刚落，不远处的帐篷门帘轻动。
大渊国君身穿墨袍，面容严肃，目光扫视一圈，最终定格在谢年祈身上。
“还敢在此放肆，难道不知你是何等罪过？”
天子语气冷硬。
谢年祈却丝毫不惧。他挺直背脊，正面与其对峙：“臣自问恪守尽职，从未生出异心，何罪之有？倒是比较好奇陛下听信哪位奸臣之谗言，竟然派周指挥使围杀谢某，莫非其中有什么不可告人的秘密？”
说完他闪身上前，长刀挟持君主，锋利刀刃抵住对方脖子旁边。
“谁都别过来，伤着他可不怪我。”
此举让在场的人屏住呼吸，唯独周辞的脸上闪过一丝揭穿犯人的得意。
这般行径无异于自寻死路，但也暴露了此人对君主的忠诚。
周辞的嘴角勾起一抹冷笑。
国天子安危岂能儿戏，谢年祈受了重伤，已是穷尽退路，再僵持下去，只有被弓箭手射杀的结局。
他开口讥讽：“难得见谢小公爷落魄。难得啊难得，慌乱至此，竟然以为胁持国君便能洗脱罪名。”
一旁的易棠着实摸不清谢混球的脑回路，究竟要干些什么？
瞧见她迷惑，周辞一扬下巴，嘲笑道：“别看了，你男人就是叛徒。乖乖等着吧，等着看他株连九族，亲族尸首分离，抛尸荒野，狼狗啃噬……”
他紧盯着谢年祈，口中吐出的话语充满恶意，以至于带些幸灾乐祸。
平野上的气氛紧张到了极点，士兵握紧武器，却不敢擅自行动。
天子的脸上没有分毫惧色，反而透出威严。
他道：“你若真有心，就该放下武器，朕会给你一个公正审判。”
“臣的忠心日月可鉴，今日之举实属无奈。皇城牢狱的手段陛下应当清楚，进去的人哪有竖着出来的。”
谢年祈神情恹恹地盯着国君。
“陛下道是审判，实则是要臣的命。微臣贱命一条弥足珍贵，所以还请为臣备辆离开京城的车马，再送一段距离。”
闻此易棠的思绪彻底混沌，这人究竟想干什么？
思索的时候身后泛凉，她环顾四周。
山林间的风吹拂脸面，似乎也受围猎场内的紧张气氛影响，草丛中传来沙沙响声，恍若山神为即将爆发的争斗做出预兆。
很快大家发现那不是风吹草木，而是一队兵马。
马蹄声由远及近，尘土飞扬中，骑兵疾驰而来。
打头阵的骑士身形魁梧，手持巨斧，并非大渊的兵，倒像北边游牧氏族。
马队后方转出来一人。
那人身形瘦削，约莫三十四五岁。
长靴落地，步子沉稳迈向众人。
他的双眼锐利如鹰眼。
易棠记得那双眼睛。
三角眼把很多眼珠盖住，只露一点黑，很凶。
柳萧每次出现虽用罩面轻纱遮面，但他的眼神着实恐怖，打过照面便难忘的程度。
更何况她见过两次。
一次是在柳家雅室，最近一次是在宫城内墙。
他现身皆为残忍血腥之事奔波，此时到来，无疑为这场对峙增添新的变故。
锐利目光扫过在场的人，仿佛在看死人。
须臾他举手拍掌。
“好戏，好戏，谢大人的演技精湛，我都要动容几分。”
语罢他一挥手，身后的骑士一拥而上，纷纷围住大渊士卒，形成一个包围圈。
众目睽睽之下，谢年祈松开手中长刀，退后一步，将君主往前一推，送至柳萧手中。
他向柳萧点头致意，右手按在左肩，低头欠身。
在场的人别说震惊，就是呼吸都滞了一瞬，
谢年祈行的是夏州之礼。
他，真是叛徒。
若说此前大家只当这场闹剧为寻常君臣猜忌的戏码，那么此刻，谢年祈的举动无疑让所有人心中一沉。
对夏州人行夏州之礼，意味着臣服于效忠，这在大渊当属不言而喻的背叛行为。
柳萧接住国君，倏尔高举空出来的长臂，宣告新一场的权力游戏开始。
他高扬起嘴角，似乎对皇城司副使的配合颇为满意。
“谢大人果然没有让我失望。”
谢年祈抬起头，目光坚定，直视着对方：“我已履行我的承诺，该你了，剩下的事你随意。”
闻言柳萧点头，示意身后骑士让出一条道路，随后转向大渊国君，语气中尽是嘲讽：“陛下，看来您的臣子并不都像您想象的那般忠诚。不过您放心，我柳萧向来守信，既然谢大人投诚，我自然会保您安全离开。”
“朕会记住今日之事。”天子的声音带着无奈，但更多是帝王尊严。
柳萧微笑，令护卫送人离开。谢年祈则被其手下牢牢控制，命运的齿轮悄然转动。
在场的士兵有意反抗，却让周辞制止。
此时动手只会白搭性命。
易棠像吃了一口怪味豆。
书里并没有这段离谱到家的剧情，系统也从未告知，反而一昧让她接近谢年祈。
她傻了，又突然共情周辞。
不知道如何面对谢年祈这个曾经的盟友，如今的叛徒。
“周大人，好久不见……自三年前集贤院一别，你我之间总有未了之事。”
他的话声微弱，一句话几乎依靠气声吐出。
“是啊，不及小公爷命硬，”周辞笑了笑，嘴角的弧度轻蔑，眼神里像裹藏刀子，语气更是不善，“有的人归家还有闲心寻花问柳，我却只能苟延残喘。”
三年前一场大火烧尽集贤院，活下来的两人境遇截然不同。谢年祈虽遭猜忌，仍旧保持一份从容，周辞却只有卷入朝廷纷争可选。
命运这玩意儿最喜糊弄人。
昔日同窗壮志满怀，如今成为两厢对立的仇敌。
少年人从容的背后，是无数次的生死边缘徘徊，而周辞的苟延残喘，是朝堂上无尽的阴谋算计。
两人之间的未尽之事，早已不局限于个人恩怨，更牵扯至权力纠葛。
背上的人每一次呼吸都格外沉重，仿佛在诉说过往不堪。
那人的面容在斑驳树影中更显苍白，正低垂着眼，缓缓抬手，手指触碰刀刃。
锋利的边缘似乎在提醒周辞，所有选择都是一场生死较量。
“你若真想活命，就该知晓什么话能说，什么话不该由你吐露。”他哑着声音威胁，说完咳出一摊血。
生怕二人在马背上掐起来，易棠赶紧上前，一手稳住谢年祈，一手按住周辞的肩，勉强平息这场即将爆发的冲突。
他们的对话复杂。
什么集贤院，三年前大火，寻花问柳。都难猜透曾经发生何事，只从只言片语之获悉两人不和。
再观周辞先前铁了心要挑拨她和谢年祈的作态，八成和共同友人相关，而且是个女孩。
为避免两人再拌嘴，剩下的路程易棠格外注意，就怕一言不合直接动手。
说起来谢年祈的手段真是狠辣，哪怕周辞为政敌，但总归昔日好友，一介武官的手筋说断就断，好生不留情面。
城郊狩一趟猎，本就存在隔阂的二人双双负伤，归京以后只怕又是一段饭后闲谈。
山林幽静，马蹄哒哒。
系统的机械声尤为突兀。
【嗞——修复完毕，系统正在重新启动】
【检测到剧情凶险，请宿主多多留意周围环境】
【支线任务情报线索：重要人物谢年祈对宿主——嗞、滋滋、嗞啦——对宿主嗞啦——】
[……]
这算哪门子的修复完毕？
易棠单方面掐断系统提示，使劲揉了下耳朵。
聒噪。
心里吐槽，动作倒让谢年祈看在眼里。
“怎么？这点小事也让你心烦？”
他和死对头紧贴在一处，行动本就受限制，当下又被看着不让和周辞争吵，便将注意转到易棠身上，似在发泄多余的情绪。
易棠瞟他一眼，没好气地道：“你这人，真是不知死活。”
那人即便面色苍白，眉眼依旧明亮。
树影光蝶跳跃时，他道：“我早已看淡生死，倒是你，易掌柜，似乎对这世道险恶了解得还不够透彻。”
话里波及另一个人。
周辞身形晃动，接连“哎”了三声，将话插进来。
“小两口子吵架别带上我欸。喏，看我身上的伤口，都是你们削出来的，怎么就我险恶了？”
“闭嘴！”
一男一女同时开口，齐齐喝住他的插科打诨。
周辞只好噤声。
好好好，一个权大势大，另一个艺高人胆大，就他卑微如狗。
冷不丁吃到满嘴狗粮的人听着两人争吵，心里咕叨这易家小娘子待会儿可别吓着。
山野林间，凉风徐徐。
马蹄踏入草坪，视野里出现帐篷。
几名士兵在帐篷周围巡逻。篝火旁的酒气混杂木柴燃烧的焦味，硬生生为平野增添几分人气。
守备的兵士见到易棠一行人，当即警觉，迅速拔出腰间的刀剑，摆出防御姿态。
“留活口！”领头的士兵看到周辞，连忙喝止弓箭手。
“叫宋珺出来，我倒要看什么证据能让他一口咬定亲外甥为叛贼。”谢年祈翻身下马，手缠绕缰绳以借力站稳。
放眼望去整个京城，也就他敢在人前直呼国君名讳。
他转过身，面上挂着笑，声音里透出不屑和挑衅：“至于周指挥使，你又想耍什么把戏？”
话音刚落，不远处的帐篷门帘轻动。
大渊国君身穿墨袍，面容严肃，目光扫视一圈，最终定格在谢年祈身上。
“还敢在此放肆，难道不知你是何等罪过？”
天子语气冷硬。
谢年祈却丝毫不惧。他挺直背脊，正面与其对峙：“臣自问恪守尽职，从未生出异心，何罪之有？倒是比较好奇陛下听信哪位奸臣之谗言，竟然派周指挥使围杀谢某，莫非其中有什么不可告人的秘密？”
说完他闪身上前，长刀挟持君主，锋利刀刃抵住对方脖子旁边。
“谁都别过来，伤着他可不怪我。”
此举让在场的人屏住呼吸，唯独周辞的脸上闪过一丝揭穿犯人的得意。
这般行径无异于自寻死路，但也暴露了此人对君主的忠诚。
周辞的嘴角勾起一抹冷笑。
国天子安危岂能儿戏，谢年祈受了重伤，已是穷尽退路，再僵持下去，只有被弓箭手射杀的结局。
他开口讥讽：“难得见谢小公爷落魄。难得啊难得，慌乱至此，竟然以为胁持国君便能洗脱罪名。”
一旁的易棠着实摸不清谢混球的脑回路，究竟要干些什么？
瞧见她迷惑，周辞一扬下巴，嘲笑道：“别看了，你男人就是叛徒。乖乖等着吧，等着看他株连九族，亲族尸首分离，抛尸荒野，狼狗啃噬……”
他紧盯着谢年祈，口中吐出的话语充满恶意，以至于带些幸灾乐祸。
平野上的气氛紧张到了极点，士兵握紧武器，却不敢擅自行动。
天子的脸上没有分毫惧色，反而透出威严。
他道：“你若真有心，就该放下武器，朕会给你一个公正审判。”
“臣的忠心日月可鉴，今日之举实属无奈。皇城牢狱的手段陛下应当清楚，进去的人哪有竖着出来的。”
谢年祈神情恹恹地盯着国君。
“陛下道是审判，实则是要臣的命。微臣贱命一条弥足珍贵，所以还请为臣备辆离开京城的车马，再送一段距离。”
闻此易棠的思绪彻底混沌，这人究竟想干什么？
思索的时候身后泛凉，她环顾四周。
山林间的风吹拂脸面，似乎也受围猎场内的紧张气氛影响，草丛中传来沙沙响声，恍若山神为即将爆发的争斗做出预兆。
很快大家发现那不是风吹草木，而是一队兵马。
马蹄声由远及近，尘土飞扬中，骑兵疾驰而来。
打头阵的骑士身形魁梧，手持巨斧，并非大渊的兵，倒像北边游牧氏族。
马队后方转出来一人。
那人身形瘦削，约莫三十四五岁。
长靴落地，步子沉稳迈向众人。
他的双眼锐利如鹰眼。
易棠记得那双眼睛。
三角眼把很多眼珠盖住，只露一点黑，很凶。
柳萧每次出现虽用罩面轻纱遮面，但他的眼神着实恐怖，打过照面便难忘的程度。
更何况她见过两次。
一次是在柳家雅室，最近一次是在宫城内墙。
他现身皆为残忍血腥之事奔波，此时到来，无疑为这场对峙增添新的变故。
锐利目光扫过在场的人，仿佛在看死人。
须臾他举手拍掌。
“好戏，好戏，谢大人的演技精湛，我都要动容几分。”
语罢他一挥手，身后的骑士一拥而上，纷纷围住大渊士卒，形成一个包围圈。
众目睽睽之下，谢年祈松开手中长刀，退后一步，将君主往前一推，送至柳萧手中。
他向柳萧点头致意，右手按在左肩，低头欠身。
在场的人别说震惊，就是呼吸都滞了一瞬，
谢年祈行的是夏州之礼。
他，真是叛徒。
若说此前大家只当这场闹剧为寻常君臣猜忌的戏码，那么此刻，谢年祈的举动无疑让所有人心中一沉。
对夏州人行夏州之礼，意味着臣服于效忠，这在大渊当属不言而喻的背叛行为。
柳萧接住国君，倏尔高举空出来的长臂，宣告新一场的权力游戏开始。
他高扬起嘴角，似乎对皇城司副使的配合颇为满意。
“谢大人果然没有让我失望。”
谢年祈抬起头，目光坚定，直视着对方：“我已履行我的承诺，该你了，剩下的事你随意。”
闻言柳萧点头，示意身后骑士让出一条道路，随后转向大渊国君，语气中尽是嘲讽：“陛下，看来您的臣子并不都像您想象的那般忠诚。不过您放心，我柳萧向来守信，既然谢大人投诚，我自然会保您安全离开。”
“朕会记住今日之事。”天子的声音带着无奈，但更多是帝王尊严。
柳萧微笑，令护卫送人离开。谢年祈则被其手下牢牢控制，命运的齿轮悄然转动。
在场的士兵有意反抗，却让周辞制止。
此时动手只会白搭性命。
易棠像吃了一口怪味豆。
书里并没有这段离谱到家的剧情，系统也从未告知，反而一昧让她接近谢年祈。
她傻了，又突然共情周辞。
不知道如何面对谢年祈这个曾经的盟友，如今的叛徒。