四更天，夜色沉沉，星榆落尽。四声大锣带着两声梆子，在松风漫漫的长夜，须臾消散，只留竹坞索索，更漏将阑。
时穗捻衣听时，这一夜实在难捱，她双眸清明，不曾合眼。
多年经营私刻坊，她对云京城的各方势力，皇子权贵们的博弈，也算了如指掌，只是谁能想到，江山已定后，中间杀出个反臣？
如果真如话本子里所说，其中一位将军篡位了，粗粗推算一下，江昌王数月前出征西藩，正在和骠国作战。
西平侯颍国公，数月前老母病逝，自请行三年斩衰之礼，孝行至纯，竟至悲恸卧榻，哀毁骨立，孱弱不能出府。
孰真孰假，只等验证了。
时穗自斟了一杯凉茶，从背锦格绮窗向外望，远处月色疏淡，游廊的檐下灯，斑驳着扑火的飞蛾。
房门洞开，清风拂过堆叠的素白帐幔，如一地破碎凌乱的梨花。
又等了一刻钟，墨英才一身宿露而归，面色沉郁。
“东家，按照小厮描述，去找了这几日和老爷相交的商客，发现商客所言的刻坊，确实在大量刻印《贪权误》，却打着我们的旗号，如今刻坊人去楼空，只剩下活字和模具。”
“还有......”他从怀里掏出一张黄麻纸，呈给时穗，“这是三更天，兵马司的人满街贴的东西，我撕了一张带给东家。”
时穗打开黄纸，是新皇即位，昭告天下的告示。
“惟丙午月己亥日，先皇崩，西平侯颍国公，破虏有功，孝悌忠信，继立大统，即刻登基。”
“我听兵马司的人说，新皇登基大典就在明日，三日后还要举行‘告天’仪式。”
时穗皱了皱眉。
“东家，有何不妥？”
“圣上这是得位不正，急着证明自己君权神授，他越是忌惮这件事，父亲就越难脱罪，整个衍庆坊，都要承受新皇的怒火。”
“东家也别慌，这两日，京中流窜的说书先生，自缢、投水、饮药，竟全数死了，这事本就有蹊跷，兵马司也在追查此事。京中有名的私刻坊，大多误印了此话本，新皇登基，总不能大开杀戒吧？”
“如今兵马司是谁在当政？”
“回东家，主事的指挥使悉数撤换了，如今的巡城御史是陆可言，此先在西北边军做指挥佥事。”
“西北边军？”时穗略一沉思，心里倒是有了筹谋。
“墨英，这几日你去查查三皇子，若有所获，立即回我。”
“三皇子？是那个体弱多病，自幼向佛的三皇子吗？”
“是他。”
“他不是一个月前出家了吗？东家让我查他作甚？”
时穗起身，拨了拨香炉里的炭墼，兽焰微红，沉香入脑，青冥的烟色淡薄。
她放下银叶夹，轻声道“有幸和三皇子，照过几次面，三皇子看起来，佛心不稳呐！”脸上是浅浅冷笑。
“我从前小看了他，你此番给我细细的查，只是这个三皇子并不简单，你务必小心行事。”
“诺！某必不负东家重托。”
墨英退了出去。
......
外面，天光乍破，远山如帚，皛皛行云浮空，泄着白。
时穗简单挽了个发髻，斜插青玉压鬓簪，藕色弹墨素软缎对襟衫，薄染红唇，自有梨花淡白，冷艳欺雪的风情。
收拾完后，马车已经候在外面。
晨光熹微，云京城内的街道两旁，炊烟渐起。
只是昨夜喧哗未尽，骤起的白光里，氤氲着疲惫。
夹岸杨柳，青石板路，沉重的车轮，轱辘轱辘，停在了通政使杨大人家。
时家是商户之家，加之经营私刻坊，僻居在城南的一处大宅里，不似通政使家里，虽然院落不大，却是临近皇城而居。
侍女晚秋去敲门，时穗掀起纱帘，隔着侧窗瞧见门仆不似刚醒，显然，杨家今天也起了个大早，新皇登基之仓促，可窥一二。
不出时穗意料，通政使夫人拒见了。
通传的门仆告知晚秋，“夫人抱病在身，不能起迎外客，还望娘子见谅，寿礼交给老奴就行。”
晚秋替自家女娘抱不平，这也变脸忒快了。
想当初，这个通政使夫人，武将之女出身，因粗鄙被婆母嫌弃，还是自家女娘与她结交，体己的赠予彩笺私刻，帮她讨那素有才名的丈夫欢心，才让她在婆家和贵妇中有脸面，现在老爷不过是刚被抓走，杨夫人居然立刻翻脸。
时穗面上无波，亲自下了马车，将紫檀木盒里装着的寿礼，递给了门仆。又拿出一透雕象牙提盒道，“这是给杨夫人的，务必请夫人亲启。”
待门仆走后，晚秋抱怨道，“女娘，她这番对你，你还送她东西作甚？”
“李姐姐有自己的苦楚。”时穗并不离开，敛袖立在朱门前。
大片丹朱背景，越发衬得她肤如凝脂，清新脱尘，又自有玉兰临风立，褪尽风华，不减风骨的坚韧。
不出片刻，杨夫人亲自跑来开门，脸上是勉强的笑意，眼中却蕴着泪水，紧紧握住时穗的手，一句话也说不出。
倒是时穗替她拭去眼泪，拍了拍她，先开了口。
“李姐姐，记得我初来云京城时，不过是个稚童，那日见一女子手持红缨枪，舞得飒飒作响，心里很是敬佩，旁人告诉我，那是李将军的独女，将军三个儿子，老来得女，千宠万娇，宝贵得紧。后来将军战死，先皇赐婚杨家，姐姐嫁给杨通政，人人都道姐姐是高嫁，我知不是。”
“大夏二十三年，鞑靼进犯，姐姐的父兄，一马当先，连破敌军七城，将军英勇战死。大夏二十五年，播州大乱，姐姐的哥哥深入敌营，为西川战线立下首功，却也悉数战死西河，李家满门忠烈，姐姐的父兄，皆是大夏的英雄。姐姐不过是不喜文墨，何须自惭？”
杨夫人泪眼潸然，“时小娘子，谢谢你送我印有父兄的笺纸。”
“世人皆唤我杨夫人，你是唯一唤我李姐姐的人，我从前一直不解，今日方才知晓缘故，你放心，纵使夫君和婆母不允，你的事我也管定了。”
时穗却摇了摇头。
“姐姐，此番，我父深陷囹圄，我不敢带累姐姐，只是新换的巡城御史，原是出自西北边军，与姐姐的父兄皆共过事，我父年事已高，只求姐姐帮忙招呼一二，让我父少吃些苦，我就感激不尽了。”
“我晓得了，你放心，我自会亲自打点。”
杨夫人说完，看了看周遭，附在时穗耳侧道，“你已经知道了？”
时穗点了点头。
“我夫君和一众官员，都扣在宫里，今早才知...此番多有凶险，你要保重！”
时穗拍了拍她的手背，示意她放心。
回去的路上，时穗松了一口气。
从昨晚父亲被抓，家里就一直散财打点，可这个节骨眼上，哪个官员又敢徒惹是非呢？
陆御史油盐不进，但西北边军对李家的亏欠感，不会因为将军已故，就有所变动。
只要父亲不受皮肉之苦，时穗可以徐徐图之。
马车正要拐进自家巷子里时，一个挑着饮子卖的老妇跑过来，晚秋刚要摆手告知‘不买’，老妇就凑在侧窗边道，“是时小娘子吗？刚刚有官兵去你家抓人了，你快跑吧！”
车夫停了下来，悬着马鞭，等待女娘指示。
时穗捏着掌心，对老妇道，“多谢阿婆告知。”说罢，从手上褪下一个碧绿镯子，递给阿婆，“烦劳阿婆帮我盯着府中动向，晚间我会让小厮来问阿婆情况。”
那老妇却不肯接镯子，“时小娘子忘了，前岁我儿重病在床，我腆着脸去时府求助，是时小娘子给了我一笔银子，如今我儿康健，我感激小娘子还不尽，怎敢收娘子的银钱，娘子快走，有什么事情，我们街坊会提前告知娘子。”
马车转出巷子，晚秋焦灼地问时穗，“娘子，这可如何是好？我们去国子学找郎君吧？”
时穗早该想到，昨日新皇还未昭示天下，虽然恼怒‘泄露天机’，却只想快点平息风波，稳住大局。
现在已经登位了，自是师出有名，杀一儆百了。现在去国子学，无疑自投罗网。
“恐怕哥哥也被带走了。”
“去万佛寺。”
晚秋见自家女郎神色淡淡，以为是被吓傻了，讶异道，“女娘，现在拜佛，还来得及吗？”
“倘若是真佛，自是来得及。”时穗表情莫辨，“就怕是地狱修罗”。
“女郎，你在混说什么？本朝礼佛，万佛寺一贯香火鼎盛，云慈法师又是得道高僧，连三皇子都拜拂在他门下，万佛寺怎么会有地狱修罗？”
时穗蹙了蹙黛眉，并不答话。
好在万佛寺本就在城内，脚程走得快些，一个时辰也就到了。
桐油马车到达山脚下时，不过天光大白，一杵晨钟入云端，古寺香火缭绕，已有信徒在叩拜。
时穗在山门下，遇到一个认出她的小和尚，向她施了一个礼。
“前日运来的经书，师傅已经分给我们了，我们都念着娘子的善心，祝娘子安呢！”
时穗回了一个礼，向他打听三皇子的住处，小和尚热心带路。
路上，时穗状似无意的问，“四日后京河放生，不知太后可会来？”
小和尚开心地说，“太后一向礼佛，这样的佛缘，自是要来的。”
时穗了然。
果然，万佛寺还不知皇城遽变。
到了三皇子的禅院，小和尚施礼离开。
地僻云深之处，竹篱禅房人家。
三皇子坐在石凳上看书，脚下是青径重漫苔藓，身后是几处松篁斗翠，一只白鹤立在身边，十分闲适自得。
他掩卷抬首，看向时穗，那双眼睛，莹澈澄明，流露出一种疏朗和慈悲，让时穗有片刻怀疑自己。
只是即便坐着，天潢贵胄才会有的气场，居高临下的威压，还是从长袍袈裟，白衣出尘中溢出来。
眉宇间是难以言明的定力，仿佛洞察一切知万事，又仿佛世间一切，都不放在眼里。
时穗躬身，恭敬行了个跪拜礼。
萧应观盯着面前的女娘，半响抬了抬手臂，“时小娘子，起身吧，贫僧法号应观，你唤我应观法师即可。”
若人欲了知，三世一切佛。应观法界性，一切唯心造。
这是他名字和法号的出处。
时穗并不回答，只是长跪不起，额头紧贴着交叠的手臂，能嗅到清冽的苔藓气味。
时穗捻衣听时，这一夜实在难捱，她双眸清明，不曾合眼。
多年经营私刻坊，她对云京城的各方势力，皇子权贵们的博弈，也算了如指掌，只是谁能想到，江山已定后，中间杀出个反臣？
如果真如话本子里所说，其中一位将军篡位了，粗粗推算一下，江昌王数月前出征西藩，正在和骠国作战。
西平侯颍国公，数月前老母病逝，自请行三年斩衰之礼，孝行至纯，竟至悲恸卧榻，哀毁骨立，孱弱不能出府。
孰真孰假，只等验证了。
时穗自斟了一杯凉茶，从背锦格绮窗向外望，远处月色疏淡，游廊的檐下灯，斑驳着扑火的飞蛾。
房门洞开，清风拂过堆叠的素白帐幔，如一地破碎凌乱的梨花。
又等了一刻钟，墨英才一身宿露而归，面色沉郁。
“东家，按照小厮描述，去找了这几日和老爷相交的商客，发现商客所言的刻坊，确实在大量刻印《贪权误》，却打着我们的旗号，如今刻坊人去楼空，只剩下活字和模具。”
“还有......”他从怀里掏出一张黄麻纸，呈给时穗，“这是三更天，兵马司的人满街贴的东西，我撕了一张带给东家。”
时穗打开黄纸，是新皇即位，昭告天下的告示。
“惟丙午月己亥日，先皇崩，西平侯颍国公，破虏有功，孝悌忠信，继立大统，即刻登基。”
“我听兵马司的人说，新皇登基大典就在明日，三日后还要举行‘告天’仪式。”
时穗皱了皱眉。
“东家，有何不妥？”
“圣上这是得位不正，急着证明自己君权神授，他越是忌惮这件事，父亲就越难脱罪，整个衍庆坊，都要承受新皇的怒火。”
“东家也别慌，这两日，京中流窜的说书先生，自缢、投水、饮药，竟全数死了，这事本就有蹊跷，兵马司也在追查此事。京中有名的私刻坊，大多误印了此话本，新皇登基，总不能大开杀戒吧？”
“如今兵马司是谁在当政？”
“回东家，主事的指挥使悉数撤换了，如今的巡城御史是陆可言，此先在西北边军做指挥佥事。”
“西北边军？”时穗略一沉思，心里倒是有了筹谋。
“墨英，这几日你去查查三皇子，若有所获，立即回我。”
“三皇子？是那个体弱多病，自幼向佛的三皇子吗？”
“是他。”
“他不是一个月前出家了吗？东家让我查他作甚？”
时穗起身，拨了拨香炉里的炭墼，兽焰微红，沉香入脑，青冥的烟色淡薄。
她放下银叶夹，轻声道“有幸和三皇子，照过几次面，三皇子看起来，佛心不稳呐！”脸上是浅浅冷笑。
“我从前小看了他，你此番给我细细的查，只是这个三皇子并不简单，你务必小心行事。”
“诺！某必不负东家重托。”
墨英退了出去。
......
外面，天光乍破，远山如帚，皛皛行云浮空，泄着白。
时穗简单挽了个发髻，斜插青玉压鬓簪，藕色弹墨素软缎对襟衫，薄染红唇，自有梨花淡白，冷艳欺雪的风情。
收拾完后，马车已经候在外面。
晨光熹微，云京城内的街道两旁，炊烟渐起。
只是昨夜喧哗未尽，骤起的白光里，氤氲着疲惫。
夹岸杨柳，青石板路，沉重的车轮，轱辘轱辘，停在了通政使杨大人家。
时家是商户之家，加之经营私刻坊，僻居在城南的一处大宅里，不似通政使家里，虽然院落不大，却是临近皇城而居。
侍女晚秋去敲门，时穗掀起纱帘，隔着侧窗瞧见门仆不似刚醒，显然，杨家今天也起了个大早，新皇登基之仓促，可窥一二。
不出时穗意料，通政使夫人拒见了。
通传的门仆告知晚秋，“夫人抱病在身，不能起迎外客，还望娘子见谅，寿礼交给老奴就行。”
晚秋替自家女娘抱不平，这也变脸忒快了。
想当初，这个通政使夫人，武将之女出身，因粗鄙被婆母嫌弃，还是自家女娘与她结交，体己的赠予彩笺私刻，帮她讨那素有才名的丈夫欢心，才让她在婆家和贵妇中有脸面，现在老爷不过是刚被抓走，杨夫人居然立刻翻脸。
时穗面上无波，亲自下了马车，将紫檀木盒里装着的寿礼，递给了门仆。又拿出一透雕象牙提盒道，“这是给杨夫人的，务必请夫人亲启。”
待门仆走后，晚秋抱怨道，“女娘，她这番对你，你还送她东西作甚？”
“李姐姐有自己的苦楚。”时穗并不离开，敛袖立在朱门前。
大片丹朱背景，越发衬得她肤如凝脂，清新脱尘，又自有玉兰临风立，褪尽风华，不减风骨的坚韧。
不出片刻，杨夫人亲自跑来开门，脸上是勉强的笑意，眼中却蕴着泪水，紧紧握住时穗的手，一句话也说不出。
倒是时穗替她拭去眼泪，拍了拍她，先开了口。
“李姐姐，记得我初来云京城时，不过是个稚童，那日见一女子手持红缨枪，舞得飒飒作响，心里很是敬佩，旁人告诉我，那是李将军的独女，将军三个儿子，老来得女，千宠万娇，宝贵得紧。后来将军战死，先皇赐婚杨家，姐姐嫁给杨通政，人人都道姐姐是高嫁，我知不是。”
“大夏二十三年，鞑靼进犯，姐姐的父兄，一马当先，连破敌军七城，将军英勇战死。大夏二十五年，播州大乱，姐姐的哥哥深入敌营，为西川战线立下首功，却也悉数战死西河，李家满门忠烈，姐姐的父兄，皆是大夏的英雄。姐姐不过是不喜文墨，何须自惭？”
杨夫人泪眼潸然，“时小娘子，谢谢你送我印有父兄的笺纸。”
“世人皆唤我杨夫人，你是唯一唤我李姐姐的人，我从前一直不解，今日方才知晓缘故，你放心，纵使夫君和婆母不允，你的事我也管定了。”
时穗却摇了摇头。
“姐姐，此番，我父深陷囹圄，我不敢带累姐姐，只是新换的巡城御史，原是出自西北边军，与姐姐的父兄皆共过事，我父年事已高，只求姐姐帮忙招呼一二，让我父少吃些苦，我就感激不尽了。”
“我晓得了，你放心，我自会亲自打点。”
杨夫人说完，看了看周遭，附在时穗耳侧道，“你已经知道了？”
时穗点了点头。
“我夫君和一众官员，都扣在宫里，今早才知...此番多有凶险，你要保重！”
时穗拍了拍她的手背，示意她放心。
回去的路上，时穗松了一口气。
从昨晚父亲被抓，家里就一直散财打点，可这个节骨眼上，哪个官员又敢徒惹是非呢？
陆御史油盐不进，但西北边军对李家的亏欠感，不会因为将军已故，就有所变动。
只要父亲不受皮肉之苦，时穗可以徐徐图之。
马车正要拐进自家巷子里时，一个挑着饮子卖的老妇跑过来，晚秋刚要摆手告知‘不买’，老妇就凑在侧窗边道，“是时小娘子吗？刚刚有官兵去你家抓人了，你快跑吧！”
车夫停了下来，悬着马鞭，等待女娘指示。
时穗捏着掌心，对老妇道，“多谢阿婆告知。”说罢，从手上褪下一个碧绿镯子，递给阿婆，“烦劳阿婆帮我盯着府中动向，晚间我会让小厮来问阿婆情况。”
那老妇却不肯接镯子，“时小娘子忘了，前岁我儿重病在床，我腆着脸去时府求助，是时小娘子给了我一笔银子，如今我儿康健，我感激小娘子还不尽，怎敢收娘子的银钱，娘子快走，有什么事情，我们街坊会提前告知娘子。”
马车转出巷子，晚秋焦灼地问时穗，“娘子，这可如何是好？我们去国子学找郎君吧？”
时穗早该想到，昨日新皇还未昭示天下，虽然恼怒‘泄露天机’，却只想快点平息风波，稳住大局。
现在已经登位了，自是师出有名，杀一儆百了。现在去国子学，无疑自投罗网。
“恐怕哥哥也被带走了。”
“去万佛寺。”
晚秋见自家女郎神色淡淡，以为是被吓傻了，讶异道，“女娘，现在拜佛，还来得及吗？”
“倘若是真佛，自是来得及。”时穗表情莫辨，“就怕是地狱修罗”。
“女郎，你在混说什么？本朝礼佛，万佛寺一贯香火鼎盛，云慈法师又是得道高僧，连三皇子都拜拂在他门下，万佛寺怎么会有地狱修罗？”
时穗蹙了蹙黛眉，并不答话。
好在万佛寺本就在城内，脚程走得快些，一个时辰也就到了。
桐油马车到达山脚下时，不过天光大白，一杵晨钟入云端，古寺香火缭绕，已有信徒在叩拜。
时穗在山门下，遇到一个认出她的小和尚，向她施了一个礼。
“前日运来的经书，师傅已经分给我们了，我们都念着娘子的善心，祝娘子安呢！”
时穗回了一个礼，向他打听三皇子的住处，小和尚热心带路。
路上，时穗状似无意的问，“四日后京河放生，不知太后可会来？”
小和尚开心地说，“太后一向礼佛，这样的佛缘，自是要来的。”
时穗了然。
果然，万佛寺还不知皇城遽变。
到了三皇子的禅院，小和尚施礼离开。
地僻云深之处，竹篱禅房人家。
三皇子坐在石凳上看书，脚下是青径重漫苔藓，身后是几处松篁斗翠，一只白鹤立在身边，十分闲适自得。
他掩卷抬首，看向时穗，那双眼睛，莹澈澄明，流露出一种疏朗和慈悲，让时穗有片刻怀疑自己。
只是即便坐着，天潢贵胄才会有的气场，居高临下的威压，还是从长袍袈裟，白衣出尘中溢出来。
眉宇间是难以言明的定力，仿佛洞察一切知万事，又仿佛世间一切，都不放在眼里。
时穗躬身，恭敬行了个跪拜礼。
萧应观盯着面前的女娘，半响抬了抬手臂，“时小娘子，起身吧，贫僧法号应观，你唤我应观法师即可。”
若人欲了知，三世一切佛。应观法界性，一切唯心造。
这是他名字和法号的出处。
时穗并不回答，只是长跪不起，额头紧贴着交叠的手臂，能嗅到清冽的苔藓气味。