丹朱伺候着陈姝换了出门的衣裳，又使人去正院通传，才陪着陈姝悠悠出了蘅芜苑，往正院去了。
定国公府占地数百亩，大小院落不知凡几，并不都住人，从蘅芜苑到正院，少少也要走上一炷香的时辰。
说是要去送吃食，陈姝却并不着急，路过花园又驻足眺望一会儿满园的姹紫嫣红，待到了正院，天边已经挂满金霞。
一位中年妈妈就在正院门边等候，远远瞧见陈姝便含笑迎上来，“三娘子来了？早早便打发了人来通报，怎么这会子才到？夫人怕您嫌热，特意命小厨房给您炖了雪梨汤，再等下去可就不好喝了。”
“王妈妈等久了？”
这是徐夫人未嫁时便一直伺候左右的心腹，在公府里的小辈们跟前也很有几分脸面，陈姝被她扶住一边胳膊，闻言微微笑起来，“我早早便出了门的，不过路上贪看一阵花儿才耽误了。”
说着话就到了正院堂屋外，门外的小丫头挑了竹帘请她进去。陈姝才进了屋，就瞧见西边的卷云纹圆桌上摆了四五道菜，荤素凉热俱全。
国公夫人徐氏正歪靠在旁边的贵妃榻上，偏脸同身边的丫鬟说着什么，她约莫四十来岁的年纪，是位保养得宜、风韵犹存的贵妇人，听到动静扭过头来，含笑冲陈姝招了招手，“我的儿，快过来。”
陈姝走上前来才要行礼，徐夫人便一把抓住她的手，把女儿拉到身边坐下，先伸手捻一下衣袖料子，“这见鬼的天气，姝娘热不热？”
“还成，您也知道江南潮润，夏日比上京更难捱。”
任母亲亲昵地搂住自己，陈姝轻声说，“倒是四哥哥一向苦夏，我原打算这个月起针给他绣个祛暑的香包，慢慢做到六月初恰能派上用场，谁成想今年热得这样早。”
“可见青淮没那个福气。”
徐夫人笑吟吟打趣，“叫他镇日到处乱晃，不见个人影，活该受着热气。”
说着又细细打量自己的女儿，心下一片软和熨帖。
十月怀胎诞下的小女儿，又亲自拉扯到七八岁的年纪，纵是母女分离七载，也不见得生疏。何况真论起来，姝娘是替做娘的在外祖母身边尽孝，才小小年纪就离了父母兄长，徐夫人只有心疼的份儿。
偏陈姝打小是个淡泊性子，也不爱动弹——这却不是徐夫人自卖自夸，端看其他府上这般年纪的姑娘都是怎样的吵吵嚷嚷，就知道姝娘有多叫人省心，姑苏那头按月递来的家信里，娘家亲戚们也只有夸她过分娴静的。
这其中即使有一二夸大，也不过是想哄骗着叫她担忧女儿日后拿不住夫家，好说服她把姝娘嫁回江南——徐夫人不屑地扯一扯嘴角，又爱怜地摸摸陈姝因为年幼还略显丰腴的颊肉，“怎么今日这样热的天还出门？”
“是得了新鲜玩意，想带来给娘尝尝鲜。”
陈姝示意丹朱将食盒摆上给徐夫人看，“蘅芜苑里有个二等丫头会制些零嘴儿，见我连日来热得烦闷，就做了这奶膏子，滋味甚是新奇，我便想着给娘也尝尝。”
她说着，捧了上头一层什么也没洒的那碗奶膏子出来，递到徐夫人手边，又取了小匙，轻声细语道，“这上头原是撒了些桂花糖碎的，换成别的也使得，只是回府这些日子用膳，我瞧着娘口味清淡，便叫她什么也别放，还有一碗撒了糖碎的，原是想着四哥哥在，也叫他尝尝。”
要么人都说是女儿贴心！
徐夫人爱怜地搂住陈姝，心下一片软和，“你才回来几日，就连娘的口味都摸出来了！”又排揎出去胡混不见人影的次子，“你四哥那混世魔王一样的主儿，天天在我身边围着也不知道他亲娘爱吃什么，用膳时塞两筷子荤肉过来就算尽过孝了！”
陈姝只是抿唇笑，“四哥哥豪气任侠，心底是孝顺的，只是想不到细处，娘虽嘴上骂他，我瞧着四哥哥夹的荤肉您也没少吃。”
“就你是人精——”
母女俩偎在一处说着话，徐夫人慢慢用了那碗奶膏子，又叫人把剩下一碗拿去冰窖中先存着，等晚上四少爷回来了再尝。陈姝也有一口没一口用了些晚膳，就觉得腹中饱胀，再不想吃了。
“你今日来得正好。”
主子们放下象牙箸，周围侍奉的丫鬟妈妈们撤膳的撤膳，奉茶漱口的奉茶，待忙活完毕，日头昏昏，堂屋里才点上纱灯，重新恢复静谧。
徐夫人拉着女儿的手，摩挲着腕间那块滑腻的肌肤，喁喁说些体己话，“眼瞧着你回府也有一阵了，先前怕你身子不爽利，娘也没顾上问，今儿个看你面色，该是调养好了。”
这是要说正事，陈姝不由敛起神色，认真听着。
“你乳母那儿我也问了，你再同娘仔细说说，外祖家那头是怎么说你婚事的？”
大齐立朝一百五十余年，虽有兴衰起落，但如今的陛下励精图治，境内称得上是四海升平，端的是中兴之象。
朝纲稳定，百姓无战乱饥馑之忧，民风便开明，是以礼教并不过分严苛。何况似陈姝这样的高门贵女，个个自幼开蒙读书，又有父母长辈教导，见识不浅，对自己的婚事也能说上几句话。
她南下七载，虽说身边有徐夫人信得过的妈妈丫鬟跟着，每月也有书信传回，但毕竟路途迢迢，有些事信中不曾言明。江南豪族与北边上京的风气习俗皆有不同，打从总督府有意替陈姝择亲的消息传来，徐夫人便一日胜过一日的心焦，连唇边都起了两个燎泡。
好在最终一番拉扯，又派了次子亲自南下，才打消了那边的念头，接了女儿回京。
“你外祖母年纪大了，我又不在身边，免不得耳根子软和，被家里那些儿媳孙媳说动心思。”
提起这事，徐夫人对母亲不是没有怨气，脸色也跟着沉下来，“你是什么身份？满上京也寻不出几个比你出身更好的，你父亲又得圣上青眼——她们那些心思，哼，不过是指望着借你的出身去拉扯自己的娘家！”
这里头牵扯的都是陈姝的正经长辈，徐夫人说得，她却说不得，只能垂着头默默不语。
“便是不说这些，你是陈氏女，父母健在，连嫡亲的祖母都还在，哪里轮得到江南来替你说亲？”
徐夫人难掩愤懑，捏着女儿的手诉怨，“你外祖母也不替我想想，她起了这样的心思，我在夫家又该如何立足？别说你祖母，就连你父亲也冲我甩了脸色！”
她与定国公少年夫妻，一向举案齐眉夫妇和谐，少有红脸的时候，可见此事确令陈氏不满，以至于国公爷也要来提点提点妻子。
“娘消消气，仔细您的身体。”
陈姝挽着她的胳膊轻声宽慰，“其实外祖母看过四哥哥带来的信，心底也不是不懊悔，我听侍奉的黄嬷嬷说，老太太夜里一个人捏着信哭了半宿，只念叨着对不住您，说当年将您远嫁上京，这些年来受苦了。”
“你外祖母也知道？这些年我一个人在上京，娘家虽说争气，说起来也算位高权重，但一北一南鞭长莫及，遑论天子脚下又有多少位高权重的人物？”
徐夫人眼角微微湿润，拿手帕揩了揩，接着道，“更别说公府门第，远亲近亲加起来真是数也数不清，要做咱们家的主母哪有那么容易？只说你父亲后院那几个姨娘，不安分起来也够恶心我的！”
陈姝也跟着叹了口气，冲一旁的王妈妈使个眼色，接过递来的温茶，撇一撇茶沫，亲自喂母亲润口。
好在徐夫人还记得最关心的事，跟女儿倾诉一阵，发泄出心底的怨怼也就好受多了，“你跟娘说说，你外祖家是打算怎么定你婚事的？”
“江南的礼教是要比咱们这儿严些，许多事轮不到女儿插嘴。”陈姝先垫了句话才道，“只是乳娘替我打听着，最后似乎定了两家，其中一个是临安城虞家。”
徐夫人听罢，拧眉思索片刻，“虞家是你二舅母娘家，她爹官声不错，翻了年或许又能再提一提，是瞧上她那长侄了？”
“是。”陈姝慢条斯理答，“听说这位虞郎君比四哥哥小一岁，读书不错，前年差点儿考中举人，如今就在临安书院念书，预备潜心修学几年再继续参试。”
“嘁，”徐夫人嗤笑一声，“我当是什么了不得的文曲星，连个举人都不是，你二舅母也好意思拿来同你说亲？亏得是你外祖母好性儿，若是我在跟前，不叫她羞愤交加下不来台，我都不是徐家的姑奶奶！”
十七岁差点中举，真论起来也称得上有才了，只是以陈姝的身份，上京城里又是显贵无数英才济济，相比之下就显得不够看——不说旁人，她嫡亲的大哥，徐夫人的长子陈青川十五岁时便已经中举了。
“从前我在娘家，总听人说江南文风鼎盛，后来嫁到上京才发现，不过是自卖自夸。”徐夫人感慨，“江南富庶，风气缠绵，早磨得那群读书人软了骨头，不过是靠世代积攒的才名吹嘘夸耀。”
陈姝只浅笑不语，徐夫人感叹一二，又问，“那另一家呢？”
“这倒没打听出来。”
陈姝也蹙起眉头，“似乎并不是江南士族。”
她情知自己不过是闺阁女子，真要探究还得徐夫人这样经年执掌公府中馈、眼界人脉都更广阔的主母才行，因此将知道的消息都一股脑说了，“乳娘曾听到黄嬷嬷同外祖母议论，说若是择了那一家，怕我娇养长大，受不了苦寒，又说好处在人口简单清静，嫁过去便是宗妇主母。”
“苦寒？难道在西北？”
徐夫人凝神细思，琢磨一阵，吩咐旁边的王妈妈，“你去前头问问国公爷从宫里回来没有，请他来一趟。”
姝娘婚事被自个儿娘家插手的风波已经过去，左右人都已经接回来了，只是娘家择的这两门亲事，背后似乎也有些说道，徐夫人想同丈夫商量一二。
陈姝知道父亲和母亲有话要说，不待王妈妈回来便起身告辞，“天色不早了，娘和父亲早些休息，女儿明日再来。”
“好，回去的路上慢些，丹朱——”
徐夫人亲自从女儿出了堂屋，又吩咐，“多取盏灯照着，仔细着你们娘子脚下。”
定国公府占地数百亩，大小院落不知凡几，并不都住人，从蘅芜苑到正院，少少也要走上一炷香的时辰。
说是要去送吃食，陈姝却并不着急，路过花园又驻足眺望一会儿满园的姹紫嫣红，待到了正院，天边已经挂满金霞。
一位中年妈妈就在正院门边等候，远远瞧见陈姝便含笑迎上来，“三娘子来了？早早便打发了人来通报，怎么这会子才到？夫人怕您嫌热，特意命小厨房给您炖了雪梨汤，再等下去可就不好喝了。”
“王妈妈等久了？”
这是徐夫人未嫁时便一直伺候左右的心腹，在公府里的小辈们跟前也很有几分脸面，陈姝被她扶住一边胳膊，闻言微微笑起来，“我早早便出了门的，不过路上贪看一阵花儿才耽误了。”
说着话就到了正院堂屋外，门外的小丫头挑了竹帘请她进去。陈姝才进了屋，就瞧见西边的卷云纹圆桌上摆了四五道菜，荤素凉热俱全。
国公夫人徐氏正歪靠在旁边的贵妃榻上，偏脸同身边的丫鬟说着什么，她约莫四十来岁的年纪，是位保养得宜、风韵犹存的贵妇人，听到动静扭过头来，含笑冲陈姝招了招手，“我的儿，快过来。”
陈姝走上前来才要行礼，徐夫人便一把抓住她的手，把女儿拉到身边坐下，先伸手捻一下衣袖料子，“这见鬼的天气，姝娘热不热？”
“还成，您也知道江南潮润，夏日比上京更难捱。”
任母亲亲昵地搂住自己，陈姝轻声说，“倒是四哥哥一向苦夏，我原打算这个月起针给他绣个祛暑的香包，慢慢做到六月初恰能派上用场，谁成想今年热得这样早。”
“可见青淮没那个福气。”
徐夫人笑吟吟打趣，“叫他镇日到处乱晃，不见个人影，活该受着热气。”
说着又细细打量自己的女儿，心下一片软和熨帖。
十月怀胎诞下的小女儿，又亲自拉扯到七八岁的年纪，纵是母女分离七载，也不见得生疏。何况真论起来，姝娘是替做娘的在外祖母身边尽孝，才小小年纪就离了父母兄长，徐夫人只有心疼的份儿。
偏陈姝打小是个淡泊性子，也不爱动弹——这却不是徐夫人自卖自夸，端看其他府上这般年纪的姑娘都是怎样的吵吵嚷嚷，就知道姝娘有多叫人省心，姑苏那头按月递来的家信里，娘家亲戚们也只有夸她过分娴静的。
这其中即使有一二夸大，也不过是想哄骗着叫她担忧女儿日后拿不住夫家，好说服她把姝娘嫁回江南——徐夫人不屑地扯一扯嘴角，又爱怜地摸摸陈姝因为年幼还略显丰腴的颊肉，“怎么今日这样热的天还出门？”
“是得了新鲜玩意，想带来给娘尝尝鲜。”
陈姝示意丹朱将食盒摆上给徐夫人看，“蘅芜苑里有个二等丫头会制些零嘴儿，见我连日来热得烦闷，就做了这奶膏子，滋味甚是新奇，我便想着给娘也尝尝。”
她说着，捧了上头一层什么也没洒的那碗奶膏子出来，递到徐夫人手边，又取了小匙，轻声细语道，“这上头原是撒了些桂花糖碎的，换成别的也使得，只是回府这些日子用膳，我瞧着娘口味清淡，便叫她什么也别放，还有一碗撒了糖碎的，原是想着四哥哥在，也叫他尝尝。”
要么人都说是女儿贴心！
徐夫人爱怜地搂住陈姝，心下一片软和，“你才回来几日，就连娘的口味都摸出来了！”又排揎出去胡混不见人影的次子，“你四哥那混世魔王一样的主儿，天天在我身边围着也不知道他亲娘爱吃什么，用膳时塞两筷子荤肉过来就算尽过孝了！”
陈姝只是抿唇笑，“四哥哥豪气任侠，心底是孝顺的，只是想不到细处，娘虽嘴上骂他，我瞧着四哥哥夹的荤肉您也没少吃。”
“就你是人精——”
母女俩偎在一处说着话，徐夫人慢慢用了那碗奶膏子，又叫人把剩下一碗拿去冰窖中先存着，等晚上四少爷回来了再尝。陈姝也有一口没一口用了些晚膳，就觉得腹中饱胀，再不想吃了。
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主子们放下象牙箸，周围侍奉的丫鬟妈妈们撤膳的撤膳，奉茶漱口的奉茶，待忙活完毕，日头昏昏，堂屋里才点上纱灯，重新恢复静谧。
徐夫人拉着女儿的手，摩挲着腕间那块滑腻的肌肤，喁喁说些体己话，“眼瞧着你回府也有一阵了，先前怕你身子不爽利，娘也没顾上问，今儿个看你面色，该是调养好了。”
这是要说正事，陈姝不由敛起神色，认真听着。
“你乳母那儿我也问了，你再同娘仔细说说，外祖家那头是怎么说你婚事的？”
大齐立朝一百五十余年，虽有兴衰起落，但如今的陛下励精图治，境内称得上是四海升平，端的是中兴之象。
朝纲稳定，百姓无战乱饥馑之忧，民风便开明，是以礼教并不过分严苛。何况似陈姝这样的高门贵女，个个自幼开蒙读书，又有父母长辈教导，见识不浅，对自己的婚事也能说上几句话。
她南下七载，虽说身边有徐夫人信得过的妈妈丫鬟跟着，每月也有书信传回，但毕竟路途迢迢，有些事信中不曾言明。江南豪族与北边上京的风气习俗皆有不同，打从总督府有意替陈姝择亲的消息传来，徐夫人便一日胜过一日的心焦，连唇边都起了两个燎泡。
好在最终一番拉扯，又派了次子亲自南下，才打消了那边的念头，接了女儿回京。
“你外祖母年纪大了，我又不在身边，免不得耳根子软和，被家里那些儿媳孙媳说动心思。”
提起这事，徐夫人对母亲不是没有怨气，脸色也跟着沉下来，“你是什么身份？满上京也寻不出几个比你出身更好的，你父亲又得圣上青眼——她们那些心思，哼，不过是指望着借你的出身去拉扯自己的娘家！”
这里头牵扯的都是陈姝的正经长辈，徐夫人说得，她却说不得，只能垂着头默默不语。
“便是不说这些，你是陈氏女，父母健在，连嫡亲的祖母都还在，哪里轮得到江南来替你说亲？”
徐夫人难掩愤懑，捏着女儿的手诉怨，“你外祖母也不替我想想，她起了这样的心思，我在夫家又该如何立足？别说你祖母，就连你父亲也冲我甩了脸色！”
她与定国公少年夫妻，一向举案齐眉夫妇和谐，少有红脸的时候，可见此事确令陈氏不满，以至于国公爷也要来提点提点妻子。
“娘消消气，仔细您的身体。”
陈姝挽着她的胳膊轻声宽慰，“其实外祖母看过四哥哥带来的信，心底也不是不懊悔，我听侍奉的黄嬷嬷说，老太太夜里一个人捏着信哭了半宿，只念叨着对不住您，说当年将您远嫁上京，这些年来受苦了。”
“你外祖母也知道？这些年我一个人在上京，娘家虽说争气，说起来也算位高权重，但一北一南鞭长莫及，遑论天子脚下又有多少位高权重的人物？”
徐夫人眼角微微湿润，拿手帕揩了揩，接着道，“更别说公府门第，远亲近亲加起来真是数也数不清，要做咱们家的主母哪有那么容易？只说你父亲后院那几个姨娘，不安分起来也够恶心我的！”
陈姝也跟着叹了口气，冲一旁的王妈妈使个眼色，接过递来的温茶，撇一撇茶沫，亲自喂母亲润口。
好在徐夫人还记得最关心的事，跟女儿倾诉一阵，发泄出心底的怨怼也就好受多了，“你跟娘说说，你外祖家是打算怎么定你婚事的？”
“江南的礼教是要比咱们这儿严些，许多事轮不到女儿插嘴。”陈姝先垫了句话才道，“只是乳娘替我打听着，最后似乎定了两家，其中一个是临安城虞家。”
徐夫人听罢，拧眉思索片刻，“虞家是你二舅母娘家，她爹官声不错，翻了年或许又能再提一提，是瞧上她那长侄了？”
“是。”陈姝慢条斯理答，“听说这位虞郎君比四哥哥小一岁，读书不错，前年差点儿考中举人，如今就在临安书院念书，预备潜心修学几年再继续参试。”
“嘁，”徐夫人嗤笑一声，“我当是什么了不得的文曲星，连个举人都不是，你二舅母也好意思拿来同你说亲？亏得是你外祖母好性儿，若是我在跟前，不叫她羞愤交加下不来台，我都不是徐家的姑奶奶！”
十七岁差点中举，真论起来也称得上有才了，只是以陈姝的身份，上京城里又是显贵无数英才济济，相比之下就显得不够看——不说旁人，她嫡亲的大哥，徐夫人的长子陈青川十五岁时便已经中举了。
“从前我在娘家，总听人说江南文风鼎盛，后来嫁到上京才发现，不过是自卖自夸。”徐夫人感慨，“江南富庶，风气缠绵，早磨得那群读书人软了骨头，不过是靠世代积攒的才名吹嘘夸耀。”
陈姝只浅笑不语，徐夫人感叹一二，又问，“那另一家呢？”
“这倒没打听出来。”
陈姝也蹙起眉头，“似乎并不是江南士族。”
她情知自己不过是闺阁女子，真要探究还得徐夫人这样经年执掌公府中馈、眼界人脉都更广阔的主母才行，因此将知道的消息都一股脑说了，“乳娘曾听到黄嬷嬷同外祖母议论，说若是择了那一家，怕我娇养长大，受不了苦寒，又说好处在人口简单清静，嫁过去便是宗妇主母。”
“苦寒？难道在西北？”
徐夫人凝神细思，琢磨一阵，吩咐旁边的王妈妈，“你去前头问问国公爷从宫里回来没有，请他来一趟。”
姝娘婚事被自个儿娘家插手的风波已经过去，左右人都已经接回来了，只是娘家择的这两门亲事，背后似乎也有些说道，徐夫人想同丈夫商量一二。
陈姝知道父亲和母亲有话要说，不待王妈妈回来便起身告辞，“天色不早了，娘和父亲早些休息，女儿明日再来。”
“好，回去的路上慢些，丹朱——”
徐夫人亲自从女儿出了堂屋，又吩咐，“多取盏灯照着，仔细着你们娘子脚下。”