腊里暖,六月旱;腊里寒,六月水。

    上京正是腊里寒,枯木落叶,冬寒刺骨。

    西市灯笼赵,东家刚去,办白事的灯笼还没摘,东家女儿一根麻绳悬了梁。

    赵婵身体蓦然下沉,尚未恢复意识,便觉嘴里一股苦味儿蔓延开来,有汤药被人灌了进来。

    她不自觉地吞咽。

    “喝进去了喝进去了!”

    “可算把药喝进去了,这命算是保住了。”

    “可怜见的,亲爹刚死,家里那赘婿便卷了银子跟人跑了,留下这么一堆烂摊子,唉……”

    赵婵意识回笼,她缓缓撑开沉重的眼皮子,看到了一个着古装的妇人。

    瞧着不过三十岁出头,但眉眼间能看出些许岁月的风霜,手上端着一个汤药碗,散发着腾腾热气。

    张婶见她醒来,顿时松了一口气,“醒了就好,醒了就好,婵丫头,有什么难处跟婶子说,咱不兴折腾自己啊!要是婶子今天没来看你,你真得去见阎王了!”

    赵婵张了张嘴,倏忽间一股不属于她的记忆强行融入进来。

    她其实已经死了,等到再有意识时,便到了这具身体里。

    原主与她同名同姓,是赵氏灯笼铺的东家女儿。

    赵母去得早,赵父与其情深意笃,多年不再续弦,膝下只赵婵一个女儿,因而动了招赘婿的心思,百般斟酌后去乞丐窝里挑了个品行端正的小乞丐,取名段玉山,悉心栽培多年,只待二人长大,便让两人完婚。

    眼瞅着赵婵年纪到了,段玉山也成了可独当一面的俊郎君,赵父却意外横死。

    赵婵尚未从打击中走出来,这板上钉钉的入赘女婿居然也跟人跑了。

    还是跟西市百花楼里的姑娘一起跑的。

    偷了家里的存银为那姑娘赎身,留了封可笑的借条和不痛不痒的忏悔书,道自己跟那花楼姑娘情投意合,求她成全。

    顶梁柱没了。

    心上人跑了。

    赵父留下的铺子还有一堆烂摊子等着处理。

    于一介弱女而言,天塌下来不过如此。

    多重打击之下,原主一根麻绳吊了脖子……

    “婵丫头……婵丫头?”

    赵婵回神,视线聚焦。

    赵父为人宽厚,与左邻右舍相处融洽,张婶是隔壁成衣铺子的老板娘。赵父的后事,还是张婶夫妇俩帮着一起操办的。

    “婵丫头,你是不是想说什么?”

    “谢……”

    赵婵张了张嘴,艰难地挤出一个字,喉间一阵钝痛。

    张婶闻言顿时笑开,“跟婶子客气什么!你想开便好,人活一辈子,短短几十载,没有什么过不去的坎儿!”

    等一碗汤药全部喝下后,张婶轻拍她的手背, “你好生歇着,婶子一会儿再来看你。”

    赵婵投去感激的目光,没有抗拒身体发出的疲劳信号,很快便沉沉地睡了过去。

    等到再睁眼,已不知是几时,屋内光线有些微昏暗。

    赵婵的精神头好了很多,不禁打量起四周。

    身下是一张简约但古朴的木榻,木榻旁一张矮几,矮几上放着一把吟风提梁壶并两个白瓷雕花茶盏,墙壁上挂着一幅写意山水画。

    看得出家中不多富贵,但也绝非穷困人家,甚至因为原主喜欢诗词书画,这屋子的装饰颇为雅致。

    赵父对女儿的宠爱可见一斑。

    思及赵父,赵婵回想赵父的死,很快便发现端倪。

    赵父是晚上抄近路回家,在一条摆满杂物的暗巷里被人迎头一棒砸死的。

    上京城每天都在发生大大小小的案件,像赵父这种不起眼的小人物,实在不值得官府花费时间精力去查探凶徒的作案动机。

    官府草草结案,定性为歹徒行凶。

    这恰好歪打正着。

    赵父老实敦厚,与人为善,无人认为是仇家报复。

    街坊邻里都说是赵父运气不好,才叫他遇到了这种事。

    可当真如此么。

    歹徒伤人也有缘由,赵父从不与人起争执,歹徒激情杀人的可能性微乎其微。

    但若为求财,歹徒完全没必要将人打死,何况凶手是一击毙命,足见其目标明确,正是冲着赵父的性命去的。

    凶手这一棒甚至是迎面而上,何其的狂妄自大,对人命又是何其轻视。

    此人绝非头回干这种事。

    亡命之徒?

    还是权贵恶仆?

    上京城,权贵云集,等级分明,草菅人命的现象本就泛滥,凶手作案动机很难明晰。

    很可能赵父只是不小心冲撞到了什么贵人,碍了对方的眼,便被对方恶意杀害。

    也有可能赵父是无意间撞见了什么不该看的事情,被人杀人灭口。

    但不管哪种,都是身为一介草民的赵婵招惹不起的。

    “婵姐姐你睡醒啦?我去喊我娘!”一道轻快的声音响起。

    赵婵思绪被打断,抬眼看去,在屋门口对上一个七八岁的小姑娘,梳着双丫髻,穿着厚厚的袄子,脸蛋圆圆的十分可爱。

    不等赵婵应话,小丫头便风风火火地关上门,哒哒哒地跑走了。

    赵婵眼里漾过笑意。这性子应是随了张婶。

    张婶前头生了个儿子,后来一场风寒没了,夫妻二人时隔多年才又生了个女儿,唤作马盼盼,小名阿宝,被夫妻二人如珠似宝地疼着。

    想来隔壁马叔和张婶能跟赵父关系最为融洽,亦有两家都是女儿奴的缘故。

    张婶很快便端了一碗热粥进屋,阿宝妹妹跟在后面。

    赵婵的确腹中饥饿,她接过米粥,小口小口地喝了起来。

    “家中冬被放何处了?婶子帮你再拿一床出来,外面变天儿了。”张婶道。

    赵婵指了指屋角的箱柜,声音柔柔地道:“谢谢婶子。”

    她现在仍然虚弱,的确是连打开木箱的力气都没有,便不矫情推辞了。

    “婶子,那段玉山偷走我家存银,我欲报官。”赵婵低柔却坚定地道。

    张婶已动作麻利地取出冬被,闻言动作一顿,“使不得啊婵丫头!你这一报官,这事儿可就瞒不住了,你的名声不要了?”

    赵婵平静地道:“婶子,此事瞒不久的。”

    “能瞒一时是一时!段玉山这兔崽子,老娘若是见了他定要揪着他耳朵问问,他一双眼可是糊了粪,放着咱们如花似月的婵丫头不要,去找那些不干不净的贱蹄子!”

    张婶叉腰骂了一阵后,突然收嘴,瞧了眼沉默不语的赵婵,生硬地略过此事闲聊了几句家常,替她捻好被角便又离开了。

    赵婵轻叹一声。

    段玉山枉负原主一片痴情。

    岁至年关,正是严寒时。

    北风猎猎而起,呼呼刮了两日后,棉絮大的雪块直砸而下。

    不消片刻,天地间已是一片皑皑雪色。

    赵婵撑起一把油纸伞走在雪中,约莫一炷香之后,她走到了赵父遇害的那条巷子里。

    西市老巷多,纵横交错,干什么的都有,三教九流皆有之。

    这巷子一面高墙,一面商肆,但因着这边人流量不大,商肆生意不好,打烊得稍早些。

    夜半无人,灯光昏暗,晚上的确要比其他地方更静更黑。

    巷子里几家铺子跟较劲儿似的,门前都堆放了不少杂物,致使本就狭窄的巷子看上去愈发杂乱。

    “姑娘,可要来我家铺子尝尝果酿?不醉人,很好喝哟。便是不喝酒进来吃一碗热汤面暖暖胃也是极好。”

    一个年轻妇人站在铺子面前吆喝道,说话间,唇边呼出一团团的热气。

    铺子两侧摞放了不少空酒坛子,俨然是家酒肆。

    但赵婵仍是抬了抬手,目光掠过油纸伞沿,望向那店铺招子。

    招子在风雪中飘动,“高家酒酿”几个端正黑字上覆了一层流动的薄雪。

    都说好酒不怕巷子深。这家酒肆开在此处,还能开到现在,里面的酒水想来不差。

    “这位嫂子,听说前几日巷子里死了个人。”赵婵道。

    那年轻妇人笑脸微僵,“姑娘,这上京城里哪日不死几个人呐?不过是凑巧死在我们这条巷子里罢了。那皇宫里也日日死人,根本不耽误贵人们吃香喝辣。咱不能因为巷子里死了个人就不开店了,不出来吃喝了对否?”

    “嫂子说的极是,那嫂子能不能跟我讲讲这事儿,我有些好奇。”

    年轻妇人是酒肆东家的儿媳妇,闲来无事在门口赏雪,若是遇到路过的客人,便帮着吆喝两声。

    死人晦气,她本不欲多谈,但见那娴静清淑的姑娘正收了油纸伞,往店里来,当即就挂起笑脸招呼起来。

    因着前几日死人那事儿,酒肆生意顿变冷清,尤其今日大雪,出门来喝酒的就更少了。这好不容易招揽到客人,她自是尽心尽力地招呼。

    赵婵囊中羞涩,只要了一碗馄饨。

    -

    等到离开,大雪转小,地上已有厚厚的一层积雪。

    布棉鞋踩在积雪之上,不消片刻便让赵婵觉到了湿冷之意,她蹙了蹙眉,想的却是方才从那妇人口中探听到的消息。

    赵婵只要有心,便能引着人说出她想知道的任何事而不引起对方的反感和警惕。

    赵父出事那日,酒肆照常营业,并无异常。

    硬说有什么异常,便是那日招待了一个气度不凡的年轻男子。但要说长得多扎眼也不见得,只是行为举止瞧着不似普通百姓。

    理由便是那酒肆媳妇回想起那人,词句匮乏,描述不出其长相,却又偏偏对这么一个人印象颇深。

    不过那人当日很早就离开了,跟赵父遇害的时间没有重叠。

    赵父是酒肆里最后一位客人醉了酒,摇摇晃晃离开时被其绊倒才发现的。

    在这之前,店里的人没有听到任何打斗声和叫喊声。

    这愈发证实了赵婵的猜测。

    赵父的死不是意外。

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