戌正年月大寒时节。
梧州时下大雪，天穹灰败，雾霭倾泻酝酿风雪漫卷，冬日千景山雪野呼啸，明镜寺上朔风横扫，白雪覆着，闪着皑皑磷光。
凝香端着手信跨进门槛时，大雪正渐停。
悠悠药香正盈满屋，卷着烟飘出了镂空的窗棂，安宁静谧中，她步履略显沉重，行至帐前才顿住:
“公主，太后娘娘传来懿旨。”
百濯香气流涎，气氛一派悠闲却难掩肃正，其余侍女屏气敛息伫立，不敢置喙。
须臾，帐中才传来一声反问：“都念些什么。”
凝香低眉敛目。
即刻便一五一十将原话倾吐：“过初十是太后娘娘圣寿，娘娘说那会儿宫里使节朝贺、又宴请百官和皇室近支，声势浩大遂让公主出以公心定要前来，勿失皇面。”
说罢，她的头愈低。
嫡长公主涪陵于先帝病天时自愿前往梧州禅寺守孝，到今已有五年有余。期满，帝涪仁亦记挂殷切期盼她归来。
然涪陵尔时闻之为避太后却稍作托词，言仍旧追思先帝，感恸悲切，现时望帝准许其留在梧州一段时日，以平复心绪。
只是这还未到半月缺，与她一贯不和的明成太后便来了信，差人唤她回宫。虽说这般行迹实在可疑，但公孙芷也不会失了礼数。
既然为此事唤她，她便会回。
垂下的浅色帐帘掩映住公孙芷的面庞，没思忖很久，半坐的她瞳底清亮，纤纤擢素手抚着柔顺乌黑的发丝，慢慢道：“你且让那中官回传，明日本公主同方丈道别后便会启程回宫，让太后娘娘无需惦念挂记。”
凝香闻言，微微颔首，最后只福身说：“…诺。”
不等回应，她在侧身想踏出厢房时，公孙芷却叫住了她：“等等。”
凝香背脊一僵，额角沁出细密的汗。
她再次侧过身，全然忘了微小的礼节，“公主…？”
“你唤凝香？”清清淡淡的声音。
凝香暗咬下唇，只觉不妙，“…是。”
“同本公主多久了？”她又问。
“两年有余。”
听此，帐中少女抚着发丝的手顿了顿，散漫的掀了掀眼帘，清透的杏眼带着丝丝探究之意。
“原来这么久了。”她顿住那毫无波澜的语气。
“那什么该做，什么不该做，你也了然于心吗。”
凝香面色一寸寸的白了下去。
待在涪陵身边二年有余，她最为清楚其残忍且说一不二的个性，近来那事传的厉害，本抱侥幸，眼下看指定已经被公主听了去。
假若让她知道自己与那闻侍卫私通，污了公主殿损了她的名声，落的惩处不会比那些杀人放火的好上多少。
未等凝香想出应付的说辞，公孙芷倏尔便打断了她的思绪，问：
“近来寺里风言风语尤其多，你可知情？”
凝香暗咬下唇，袖袍下的手勒出一道道血色尽褪的苍白，她很快否认，“奴婢、奴婢不知。”
无力的声音让公孙芷稍稍抬起眼睑，漆黑冰寒的杏眼凝视起了她，“是吗。”
她斟酌了一会儿。
见凝香的脸面如白纸，她露出浅淡的笑意。
“那你且将刚刚说的吩咐下去。”
“再告知与你随行的丫鬟清竹，让她明日便来领罚。”
凝香脸色僵硬，呆滞的看着帐中不见表情的她：“为、为何。”
现时的凝香已经完完全全将奴婢不能询问主子做事的道理抛之脑后。
公孙芷也没恼。
她语气浅浅，难得的悉数告解，“她与闻侍卫私通，污了佛门清静之地。这般无视主子规劝，本公主不施以惩处，如何对得起多日叨扰的方丈，对得起寺中小僧。”
凝香心中骇然，如鲠在喉，似被深深吓住，全身止不住的颤抖起来。
公孙芷见此，秾丽风流的眸并未泛起波澜。
她微阖下眸，白皙莹润的指节微曲，乌发把玩其中，下来的话依旧字字戳心：
“再者清竹与你都同我不少时日了。既明白我的心思。还犯这样的差错，本公主想来都罪不能恕。”
眼看无辜好友就要为之受难，已经快承受不住这般威压的凝香咽了咽津液，脑子里只剩一团乱麻。
她知道公主在杀鸡儆猴，警示开罪忤逆她的人都不会有好下场。
只是，自己真的要把清竹牵扯进来吗？
“下去吧。”
直到这一道声音的传来，凝香终于拗不过内心的谴责，紧绷的弦断了开。
她当即跪下磕头，“公主饶命……”
“其实整件事与清竹毫无干系。”
“与闻侍卫私通的，其实是凝香，不是她……求公主开恩。”
绡帐摇曳几许。
外头风雪好似大了些，窗棂缝隙之间传来丝丝呼啸之声，她的声音也很快就被掩埋。
-
中夜，雪声俱散。
香烟冷落，天际光影时明时暗，漫漫霜雪下于庙宇，西边角门墙，凝香正与一人悄声会面。
“公主如何说？”
一见她，侍卫闻黎即刻便启唇问。
凝香拭了一把泪，轻轻摇头，“别的未讲。”
“只让我明日代清竹领罚。”
“我们该逃。”闻黎当机立断，“宫刑不是一般人能够承受的。”
若真是被抓去，谁都没命回来。
凝香眼根微湿，犹疑着，“可是离了你，公主的人身怎么保全？”
她点中了眉心，让闻黎迟疑下来。
二人在雪地踌躇了片刻。
闻黎率先打破静默，自我劝服，“公主滥杀无辜，一向为人所不齿，这般善恶不分的主子，总是不得善终的。你我早就当离。”
“宽心些。”他劝慰，“这里我都打点好了，你收拾好细软，五更天我便接你下山。”
“……”
“不。”
凝香抬起眼睑摇头，她怕极了变数，“既然要走，就现在。”
闻黎一怔。
随后颔首。
鼓楼之上，风雪正凌空。
少女思忖面色如霜，肌肤冷若瓷白，绣着繁琐装饰的简雅紫绡斗篷盖住其单薄的身躯，玉白素手手腕银铃摇曳，虚无缥缈，周身流露着几分凄孤哀恸。
彼时清亮的乌瞳倒映着二人出逃身影。
“公主。”
凝香二人掩下大门，她身后便传来一声叫唤。
公孙芷侧目，“方丈。”
明镜寺住持镜玄迎来，问：“夜色已深，公主为何不休憩下？”
听此。
她淡然回：
“平素便如此。心情烦闷无了睡意，就喜东蹓西逛。今日大寒，思雪景极佳，这才跑远了些。”
“方丈多担待。”
镜玄闻言，望了一眼天色，又往下望去，两排深深的脚印映入眼帘。
他心照不宣，微微颔首，“公主仁慈。”
“……”
公孙芷望着他，轻颤了颤眼睫。
倏尔，她莞尔浅浅道：
“没有什么仁不仁慈。”
“只是本公主深知，留不住的人，到底也是留不住的道理。”
方丈望着她：
“老衲觉冥冥之中自有安排。公主不必心绪纷乱。”
已临质明，寒风凛冽卷着银霜，雪雾缱绻一片莹白。
风似骤停一瞬。
“方丈说得是。”
她掩下的清亮的双眼中流淌着静谧，大麾落下零星雪花，“曩时在寺多有叨扰，今兹一别回宫，相会无期。”
“您也请多保重。”
方丈闻言，道谢：
“是。谢公主。”
说罢，公孙芷转身也打算离开，可往前未走半步，方丈再一次叫住了她。
同时，递给了她一个香囊。
她望过去，“这是？”
方丈开口，“此乃和田蓝玉。虽不是价值连城，但老衲请公主路上务必哂存。”
琉璃瓦下霞雪漂泊，冷风横袭裹挟雪花，寒意料峭，林宇积雪斑驳。
公孙芷伸出手，接过：
“好。”
“既受礼于斯，本公主也却之不恭。”
“多谢方丈了。”
-
天色雾蓝之时，明镜寺内晨间钟鸣为公主辞别而响至一罗预，入浴后，浩浩汤汤的车马启程回宫。
金顶马车悬挂御赐金铃，拂风起音款款踏雪御道。
马车内熏着淡淡暖香，少女般般入画，恣意散漫坐立中央，眼神冷冽如同雪山上的一泓清泉，带着淡淡疏离之意。
约莫半天功夫，官轿下至青州青阳镇及徽州汝宁一片地带。
随行的侍卫驭驹慢慢陪同在马车身侧。
蓦地，雪声中，他们听见，琉璃银珠缠丝双扣镯上铃铛发出的细微声响，怕事，皆小心翼翼抬起眸。
是一路沉寂的公主轻轻拉开了帷帘。
寒风凛冽卷着银霜，落于她鸦黑的眼睫，星星点点，开口询问，“走前不久可是徽州城？”
“回公主，正是。不过此行不过徽州。”
离她最近的侍卫答道。
公孙芷眼眸微动，似在考量。
半晌，才传来声息，“换道。今日就走这徽州。”
说罢，她放下了缎帘。
“是。公主。”
车夫转了个头，往徽州方向疾步驶去。
徽州离宫甚远，换了道之后，会在外头又露宿一段时日，饶是也不会耽搁太久，误了圣寿。几番思忖下来，公孙芷决定索性将那段时日停至青州。
近来青州官盐频频失窃，朝廷派给押送的官员无一不是惨死，闹得朝中人心惶惶，生怕皇帝会将自己顶上。民间同样纷纷谣传是那匪患猖獗，才敢截上头的粮。
而新上任不到一年的青阳七品县令宁弈，却出人意料的在数日前，主动请缨揽下了这吃力不讨好的卖命活计。
可谓胆量极大。
对于他，公孙芷只有浅浅印象。
只知宁弈正行冠礼之时连中三元后便回馈乡里，于岁末端月时担起芝麻小官，是青州原知府宁玄之子。她与他未曾有缘相识，只与宁玄堪堪见过几面。
宁家祖上因耿耿忠心在先皇那有些份量，至宁玄这代宁家已是风光不再没落少许。然其子宁弈金榜题名大魁天下，宗族重入朝野，涪仁也特意在不久前将宁玄征召盛京，封赐官职。
现时公孙芷暂居青州辅查官盐一案是其一，其二便是好奇那宁玄忠心报国，朝乾夕惕。其子是否亦会恪守不渝，笃棐以敬承命而不违。
她觉得，她倒是想亲眼见见的。
梧州时下大雪，天穹灰败，雾霭倾泻酝酿风雪漫卷，冬日千景山雪野呼啸，明镜寺上朔风横扫，白雪覆着，闪着皑皑磷光。
凝香端着手信跨进门槛时，大雪正渐停。
悠悠药香正盈满屋，卷着烟飘出了镂空的窗棂，安宁静谧中，她步履略显沉重，行至帐前才顿住:
“公主，太后娘娘传来懿旨。”
百濯香气流涎，气氛一派悠闲却难掩肃正，其余侍女屏气敛息伫立，不敢置喙。
须臾，帐中才传来一声反问：“都念些什么。”
凝香低眉敛目。
即刻便一五一十将原话倾吐：“过初十是太后娘娘圣寿，娘娘说那会儿宫里使节朝贺、又宴请百官和皇室近支，声势浩大遂让公主出以公心定要前来，勿失皇面。”
说罢，她的头愈低。
嫡长公主涪陵于先帝病天时自愿前往梧州禅寺守孝，到今已有五年有余。期满，帝涪仁亦记挂殷切期盼她归来。
然涪陵尔时闻之为避太后却稍作托词，言仍旧追思先帝，感恸悲切，现时望帝准许其留在梧州一段时日，以平复心绪。
只是这还未到半月缺，与她一贯不和的明成太后便来了信，差人唤她回宫。虽说这般行迹实在可疑，但公孙芷也不会失了礼数。
既然为此事唤她，她便会回。
垂下的浅色帐帘掩映住公孙芷的面庞，没思忖很久，半坐的她瞳底清亮，纤纤擢素手抚着柔顺乌黑的发丝，慢慢道：“你且让那中官回传，明日本公主同方丈道别后便会启程回宫，让太后娘娘无需惦念挂记。”
凝香闻言，微微颔首，最后只福身说：“…诺。”
不等回应，她在侧身想踏出厢房时，公孙芷却叫住了她：“等等。”
凝香背脊一僵，额角沁出细密的汗。
她再次侧过身，全然忘了微小的礼节，“公主…？”
“你唤凝香？”清清淡淡的声音。
凝香暗咬下唇，只觉不妙，“…是。”
“同本公主多久了？”她又问。
“两年有余。”
听此，帐中少女抚着发丝的手顿了顿，散漫的掀了掀眼帘，清透的杏眼带着丝丝探究之意。
“原来这么久了。”她顿住那毫无波澜的语气。
“那什么该做，什么不该做，你也了然于心吗。”
凝香面色一寸寸的白了下去。
待在涪陵身边二年有余，她最为清楚其残忍且说一不二的个性，近来那事传的厉害，本抱侥幸，眼下看指定已经被公主听了去。
假若让她知道自己与那闻侍卫私通，污了公主殿损了她的名声，落的惩处不会比那些杀人放火的好上多少。
未等凝香想出应付的说辞，公孙芷倏尔便打断了她的思绪，问：
“近来寺里风言风语尤其多，你可知情？”
凝香暗咬下唇，袖袍下的手勒出一道道血色尽褪的苍白，她很快否认，“奴婢、奴婢不知。”
无力的声音让公孙芷稍稍抬起眼睑，漆黑冰寒的杏眼凝视起了她，“是吗。”
她斟酌了一会儿。
见凝香的脸面如白纸，她露出浅淡的笑意。
“那你且将刚刚说的吩咐下去。”
“再告知与你随行的丫鬟清竹，让她明日便来领罚。”
凝香脸色僵硬，呆滞的看着帐中不见表情的她：“为、为何。”
现时的凝香已经完完全全将奴婢不能询问主子做事的道理抛之脑后。
公孙芷也没恼。
她语气浅浅，难得的悉数告解，“她与闻侍卫私通，污了佛门清静之地。这般无视主子规劝，本公主不施以惩处，如何对得起多日叨扰的方丈，对得起寺中小僧。”
凝香心中骇然，如鲠在喉，似被深深吓住，全身止不住的颤抖起来。
公孙芷见此，秾丽风流的眸并未泛起波澜。
她微阖下眸，白皙莹润的指节微曲，乌发把玩其中，下来的话依旧字字戳心：
“再者清竹与你都同我不少时日了。既明白我的心思。还犯这样的差错，本公主想来都罪不能恕。”
眼看无辜好友就要为之受难，已经快承受不住这般威压的凝香咽了咽津液，脑子里只剩一团乱麻。
她知道公主在杀鸡儆猴，警示开罪忤逆她的人都不会有好下场。
只是，自己真的要把清竹牵扯进来吗？
“下去吧。”
直到这一道声音的传来，凝香终于拗不过内心的谴责，紧绷的弦断了开。
她当即跪下磕头，“公主饶命……”
“其实整件事与清竹毫无干系。”
“与闻侍卫私通的，其实是凝香，不是她……求公主开恩。”
绡帐摇曳几许。
外头风雪好似大了些，窗棂缝隙之间传来丝丝呼啸之声，她的声音也很快就被掩埋。
-
中夜，雪声俱散。
香烟冷落，天际光影时明时暗，漫漫霜雪下于庙宇，西边角门墙，凝香正与一人悄声会面。
“公主如何说？”
一见她，侍卫闻黎即刻便启唇问。
凝香拭了一把泪，轻轻摇头，“别的未讲。”
“只让我明日代清竹领罚。”
“我们该逃。”闻黎当机立断，“宫刑不是一般人能够承受的。”
若真是被抓去，谁都没命回来。
凝香眼根微湿，犹疑着，“可是离了你，公主的人身怎么保全？”
她点中了眉心，让闻黎迟疑下来。
二人在雪地踌躇了片刻。
闻黎率先打破静默，自我劝服，“公主滥杀无辜，一向为人所不齿，这般善恶不分的主子，总是不得善终的。你我早就当离。”
“宽心些。”他劝慰，“这里我都打点好了，你收拾好细软，五更天我便接你下山。”
“……”
“不。”
凝香抬起眼睑摇头，她怕极了变数，“既然要走，就现在。”
闻黎一怔。
随后颔首。
鼓楼之上，风雪正凌空。
少女思忖面色如霜，肌肤冷若瓷白，绣着繁琐装饰的简雅紫绡斗篷盖住其单薄的身躯，玉白素手手腕银铃摇曳，虚无缥缈，周身流露着几分凄孤哀恸。
彼时清亮的乌瞳倒映着二人出逃身影。
“公主。”
凝香二人掩下大门，她身后便传来一声叫唤。
公孙芷侧目，“方丈。”
明镜寺住持镜玄迎来，问：“夜色已深，公主为何不休憩下？”
听此。
她淡然回：
“平素便如此。心情烦闷无了睡意，就喜东蹓西逛。今日大寒，思雪景极佳，这才跑远了些。”
“方丈多担待。”
镜玄闻言，望了一眼天色，又往下望去，两排深深的脚印映入眼帘。
他心照不宣，微微颔首，“公主仁慈。”
“……”
公孙芷望着他，轻颤了颤眼睫。
倏尔，她莞尔浅浅道：
“没有什么仁不仁慈。”
“只是本公主深知，留不住的人，到底也是留不住的道理。”
方丈望着她：
“老衲觉冥冥之中自有安排。公主不必心绪纷乱。”
已临质明，寒风凛冽卷着银霜，雪雾缱绻一片莹白。
风似骤停一瞬。
“方丈说得是。”
她掩下的清亮的双眼中流淌着静谧，大麾落下零星雪花，“曩时在寺多有叨扰，今兹一别回宫，相会无期。”
“您也请多保重。”
方丈闻言，道谢：
“是。谢公主。”
说罢，公孙芷转身也打算离开，可往前未走半步，方丈再一次叫住了她。
同时，递给了她一个香囊。
她望过去，“这是？”
方丈开口，“此乃和田蓝玉。虽不是价值连城，但老衲请公主路上务必哂存。”
琉璃瓦下霞雪漂泊，冷风横袭裹挟雪花，寒意料峭，林宇积雪斑驳。
公孙芷伸出手，接过：
“好。”
“既受礼于斯，本公主也却之不恭。”
“多谢方丈了。”
-
天色雾蓝之时，明镜寺内晨间钟鸣为公主辞别而响至一罗预，入浴后，浩浩汤汤的车马启程回宫。
金顶马车悬挂御赐金铃，拂风起音款款踏雪御道。
马车内熏着淡淡暖香，少女般般入画，恣意散漫坐立中央，眼神冷冽如同雪山上的一泓清泉，带着淡淡疏离之意。
约莫半天功夫，官轿下至青州青阳镇及徽州汝宁一片地带。
随行的侍卫驭驹慢慢陪同在马车身侧。
蓦地，雪声中，他们听见，琉璃银珠缠丝双扣镯上铃铛发出的细微声响，怕事，皆小心翼翼抬起眸。
是一路沉寂的公主轻轻拉开了帷帘。
寒风凛冽卷着银霜，落于她鸦黑的眼睫，星星点点，开口询问，“走前不久可是徽州城？”
“回公主，正是。不过此行不过徽州。”
离她最近的侍卫答道。
公孙芷眼眸微动，似在考量。
半晌，才传来声息，“换道。今日就走这徽州。”
说罢，她放下了缎帘。
“是。公主。”
车夫转了个头，往徽州方向疾步驶去。
徽州离宫甚远，换了道之后，会在外头又露宿一段时日，饶是也不会耽搁太久，误了圣寿。几番思忖下来，公孙芷决定索性将那段时日停至青州。
近来青州官盐频频失窃，朝廷派给押送的官员无一不是惨死，闹得朝中人心惶惶，生怕皇帝会将自己顶上。民间同样纷纷谣传是那匪患猖獗，才敢截上头的粮。
而新上任不到一年的青阳七品县令宁弈，却出人意料的在数日前，主动请缨揽下了这吃力不讨好的卖命活计。
可谓胆量极大。
对于他，公孙芷只有浅浅印象。
只知宁弈正行冠礼之时连中三元后便回馈乡里，于岁末端月时担起芝麻小官，是青州原知府宁玄之子。她与他未曾有缘相识，只与宁玄堪堪见过几面。
宁家祖上因耿耿忠心在先皇那有些份量，至宁玄这代宁家已是风光不再没落少许。然其子宁弈金榜题名大魁天下，宗族重入朝野，涪仁也特意在不久前将宁玄征召盛京，封赐官职。
现时公孙芷暂居青州辅查官盐一案是其一，其二便是好奇那宁玄忠心报国，朝乾夕惕。其子是否亦会恪守不渝，笃棐以敬承命而不违。
她觉得，她倒是想亲眼见见的。