刚走到洞外，就已闻到了阵阵香味，绯绯紧走两步进了洞窟，刚才一番恶战差点忘了火上还煨着用苏油、白盐、椒沫、葱白焖制的瓜瓠锅子，里面加了些菘菜、芜菁，味道鲜香清爽。此时已经熟了，一层菜、一层肉、一层瓠子的铺在石锅里，咕嘟咕嘟冒着白气。绯绯拍开一坛酒，两人就着烤好的羊肉，吃了起来。
这酒叫做千岁胡椒酒，是西凉州特产，一坛陈酿价值不菲，但少饮一些对中了尸毒的霍沛来说可以理气。因此今日碰到，绯绯豪气地买了两坛，只是此刻看到洞窟角落里壁画上菩萨的璎珞又少了一颗宝石时，她多少有些心虚。
索性转开目光，问霍沛：“你什么时候回南昭？”
“可能还需要一段时间。”
绯绯有些失望，拖长了音哦了一声，又问道：“南昭有什么美食吗？宫廷美食和市井小吃味道如何？你在南昭有府邸吗？有厨子吗？厨子手艺如何？”
霍沛勉强答完，顿了顿向绯绯大致讲述了来西凉州的缘由还有在皇天原的见闻，问道：“我在沙井镇遇到巫女，说皇天原可能有要找的宝物，你听说过那里有什么宝物吗？”
听了这话，绯绯仰头喝下一杯胡椒酒后说到：“我在这住了一……一些年，从未听说皇天原有什么宝贝，只知道那里有个深不可测的大湖。湖中传说有陷入湖底的古国，也许埋着什么重宝也未可知。”
差点说漏嘴，好险。
绯绯笃信眼前人是叔叔遗言中的人，霍沛因为两次被救，放下戒心。又因着共同对敌，再加上美食美酒，两人熟悉起来，约定好明日同去皇天原看个究竟。
直到夜深酒尽，才各自睡去。
第二天一早，两人收拾妥当，绯绯探头看了看洞外的天，碧空如洗，澄净的没有一丝云彩。她摇摇头和霍沛说：“咱们先去借两匹马，此时天光就这样盛，到了午时日头不知有多大。”
霍沛在皇天原换衣下水后，身上的财物都遗失在了岸边，他被绯绯救下时，只剩一身破破烂烂的水靠，连现在穿的衣服还是绯绯后来添置的。即使在南昭贵为皇子，此时身上却一文钱也没有，只好跟在绯绯身旁，不知去往何处借马。
直到绯绯径直要走进挂着“栖光寺”牌匾的佛寺时，霍沛才明白过来，可马匹本就精贵，此时南北对峙，纷争不断，作为战略物资的马匹更是贵重，怎肯轻易借人。
霍沛不愿让绯绯一个女孩子出面，即使知道此事难办，还是说到：“你在此处等我，我去借马。”
绯绯疑惑地说：“庙里的和尚十分啰嗦，又很抠缩，你去，他们定会推三阻四。”说罢，捉裾往里走去。
寺里在上早课，庭院中并没有什么僧人。绯绯带着霍沛在不绝的诵经声中，轻车熟路地走到了马厩。正在洒扫的小沙弥看到绯绯，颤颤巍巍地指着远处说：“绯绯施主，大寮在那边，今日并没什么特殊的斋饭。”
绯绯笑眯眯地说：“我今日是来借马的，并不吃饭。”
小沙弥听了这话，瞬间眼中含了泪，扔下扫把，边哭嚷着“师父，她又来了！”边向前殿跑去。
栖光寺建在三闾山山脚下，规模不大，和尚也不多，马厩里也只养着两匹瘦伶伶的马。绯绯解开缰绳，语气轻快地说：“走吧，这样脚程快些。你身体刚好……”
她话还没有说完，霍沛就见一个白须飘飘的老和尚快步走了过来，哭丧着脸对绯绯说：“绯绯，寺里只有这两匹马了，我一把年纪外出讲经，全靠它们，你现在把它们都牵走，我可怎么办哟。”说完，老和尚往地上戳了戳锡杖，看看绯绯身侧清隽的郎君，颇为哀怨地说：“你答应师祖要照顾我们，结果你不仅吃遍寺里的素斋，更是每年几乎把缘惠他们种的甜瓜吃光，现在倒好，又要来借马。”
老和尚的控诉让绯绯觉得在霍沛面前丢了面子，比了个威胁的手势说：“那我只好找菩萨要点银子去沙井镇买马了。”
老和尚听了这话，悻悻闭上嘴，不情不愿地看着绯绯带着霍沛，牵着马往外走去。
走过老和尚身边时，绯绯像拍孩子一样拍拍方丈说：“持远，我不在这几日你老实呆在庙里，好好看着小和尚们，督促他们多研究些新鲜菜色来。”
持远老和尚看着一身红衣，笑颜如花的绯绯，想起师祖临终前的嘱托，忍不住问：“你骑马要去哪里？外面不太平。”又打量霍沛，不知道这年轻郎君稳不稳妥。
绯绯看一眼霍沛，见他并未阻拦，直言道：“要去一趟皇天原。”她似是想起什么，又问：“持远，那边除了湖中有古国立尸的传说外，还有什么别的说法吗？”
老和尚大惊失色，连声劝道：“你做什么要去那里？那是佛法不愿庇佑的土地。”
看他如此反应，应是知道什么。绯绯避重就轻地说：“他有同伴在那里走失，我们必须得走这一趟，你还知道什么，快说快说。”
持远捻了捻白须，看一眼霍沛，说道：“那里曾是古圭国的都城，据说当时天崩地陷，洪水灭国，只有极少数人逃了出来。”
持远身旁侍立的小沙弥补充说：“绯绯施主，我在沙井镇化缘的时候，听人谈起大湖边有妖鬼提着绿灯笼守护秘宝。”
秘宝？
“什么秘宝？”绯绯追问。
小沙弥摇摇头。
持远说到：“古圭国盛产颜色如蓝天一般纯净的圭玉，那玉不光色彩独特，更传说有沟通幽冥的力量，当时四方祭祀、宴飨、丧葬甚至是征伐都以使用圭玉为荣，古圭国的名字也是这样来的。圭国用圭玉换来了大量财富，盛极一时。但不知具体是何时，专程去采买圭玉的商人却发现古圭国一夜之间消失不见了。
霍沛问：“消失不见？”
持远点点头：“书上记载是消失不见，到底是巨额财富引来了邻国的嫉妒导致灭国，还是他们过渡开采圭矿，导致地陷灭国就不得而知了。但无论何种原因，都应留存下些遗迹，但古圭国就那样彻彻底底地消失了。”
霍沛听到此处，疑惑更深一层，皇天原除了险峰就是大湖，自己在湖中除了两个活尸外，并没有见到任何古城痕迹。
绯绯嘱咐持远和小沙弥说：“不许透露给别人，否则等我回来把你们地里的瓜都吃光。”
老和尚啰嗦地要绯绯稍待片刻，自己转身不知去做什么。只留下霍沛、绯绯和那小沙弥呆在一处。绯绯眼睛一转，指使小沙弥说：“缘惠，去给我准备些瓜果还有素斋，我们路上吃。”
缘惠听了这话，撇撇嘴又要哭，看见绯绯威胁的目光又不敢不从，深深叹口气，拖着脚去准备斋饭了。
持远回来得很快，他小心翼翼地捧着一个盒子说：“这是寺里传下来的犀角，可以辟邪。那湖深不可测，不知有什么魑魅，你和小郎君带上此物，以保平安。”
绯绯听得一阵感动，却听持远继续说：“免得出了什么危险，无法把马物归原主。”
……
听到此处，霍沛再忍不住，轻轻笑出了声。
两人牵着瘦马，带着缘惠准备的斋饭瓜果走出庙门，沿高奴河一路西行。翻过当金山后，环境骤变——再不见浩瀚沙海，山坡起伏间可见绵绵绿意，细雨夹杂着霜雪扑面而来，空气又湿又冷。再行百里，一块爬满裂痕的残碑上用“大篆”刻着“皇天原”几个字。
绯绯长舒一口气，终于到了皇天原地界。叔叔圆寂后，她一直守在三闾山，极少出远门，这一日行来，大腿内侧磨得生疼。绯绯龇牙咧嘴地下了马，边活动筋骨，边打量周遭的景致。
此时申时刚至，山里的天已经黑下来了。远处的一点余晖，给皑皑白雪的山尖镀上了一层金光，更衬得这山谷晦暗阴森，山上高大挺拔的常青树乌沉沉一大片，风驻时，它们沉默不语地凝视着来访者；风起时，树叶响动的声音又仿佛不怀好意般评头论足着每一个不速之客。
可能是先入为主的印象，绯绯不太喜欢这里，她摸摸胳膊，和霍沛一起找了块平整的地方，支起火堆，吃完斋饭，稍作休息后继续朝湖边赶路。
路上他们设想了无数可能，然而，终于回到皇天原深处的湖边时，一切还是令人吃惊到匪夷所思。
这酒叫做千岁胡椒酒，是西凉州特产，一坛陈酿价值不菲，但少饮一些对中了尸毒的霍沛来说可以理气。因此今日碰到，绯绯豪气地买了两坛，只是此刻看到洞窟角落里壁画上菩萨的璎珞又少了一颗宝石时，她多少有些心虚。
索性转开目光，问霍沛：“你什么时候回南昭？”
“可能还需要一段时间。”
绯绯有些失望，拖长了音哦了一声，又问道：“南昭有什么美食吗？宫廷美食和市井小吃味道如何？你在南昭有府邸吗？有厨子吗？厨子手艺如何？”
霍沛勉强答完，顿了顿向绯绯大致讲述了来西凉州的缘由还有在皇天原的见闻，问道：“我在沙井镇遇到巫女，说皇天原可能有要找的宝物，你听说过那里有什么宝物吗？”
听了这话，绯绯仰头喝下一杯胡椒酒后说到：“我在这住了一……一些年，从未听说皇天原有什么宝贝，只知道那里有个深不可测的大湖。湖中传说有陷入湖底的古国，也许埋着什么重宝也未可知。”
差点说漏嘴，好险。
绯绯笃信眼前人是叔叔遗言中的人，霍沛因为两次被救，放下戒心。又因着共同对敌，再加上美食美酒，两人熟悉起来，约定好明日同去皇天原看个究竟。
直到夜深酒尽，才各自睡去。
第二天一早，两人收拾妥当，绯绯探头看了看洞外的天，碧空如洗，澄净的没有一丝云彩。她摇摇头和霍沛说：“咱们先去借两匹马，此时天光就这样盛，到了午时日头不知有多大。”
霍沛在皇天原换衣下水后，身上的财物都遗失在了岸边，他被绯绯救下时，只剩一身破破烂烂的水靠，连现在穿的衣服还是绯绯后来添置的。即使在南昭贵为皇子，此时身上却一文钱也没有，只好跟在绯绯身旁，不知去往何处借马。
直到绯绯径直要走进挂着“栖光寺”牌匾的佛寺时，霍沛才明白过来，可马匹本就精贵，此时南北对峙，纷争不断，作为战略物资的马匹更是贵重，怎肯轻易借人。
霍沛不愿让绯绯一个女孩子出面，即使知道此事难办，还是说到：“你在此处等我，我去借马。”
绯绯疑惑地说：“庙里的和尚十分啰嗦，又很抠缩，你去，他们定会推三阻四。”说罢，捉裾往里走去。
寺里在上早课，庭院中并没有什么僧人。绯绯带着霍沛在不绝的诵经声中，轻车熟路地走到了马厩。正在洒扫的小沙弥看到绯绯，颤颤巍巍地指着远处说：“绯绯施主，大寮在那边，今日并没什么特殊的斋饭。”
绯绯笑眯眯地说：“我今日是来借马的，并不吃饭。”
小沙弥听了这话，瞬间眼中含了泪，扔下扫把，边哭嚷着“师父，她又来了！”边向前殿跑去。
栖光寺建在三闾山山脚下，规模不大，和尚也不多，马厩里也只养着两匹瘦伶伶的马。绯绯解开缰绳，语气轻快地说：“走吧，这样脚程快些。你身体刚好……”
她话还没有说完，霍沛就见一个白须飘飘的老和尚快步走了过来，哭丧着脸对绯绯说：“绯绯，寺里只有这两匹马了，我一把年纪外出讲经，全靠它们，你现在把它们都牵走，我可怎么办哟。”说完，老和尚往地上戳了戳锡杖，看看绯绯身侧清隽的郎君，颇为哀怨地说：“你答应师祖要照顾我们，结果你不仅吃遍寺里的素斋，更是每年几乎把缘惠他们种的甜瓜吃光，现在倒好，又要来借马。”
老和尚的控诉让绯绯觉得在霍沛面前丢了面子，比了个威胁的手势说：“那我只好找菩萨要点银子去沙井镇买马了。”
老和尚听了这话，悻悻闭上嘴，不情不愿地看着绯绯带着霍沛，牵着马往外走去。
走过老和尚身边时，绯绯像拍孩子一样拍拍方丈说：“持远，我不在这几日你老实呆在庙里，好好看着小和尚们，督促他们多研究些新鲜菜色来。”
持远老和尚看着一身红衣，笑颜如花的绯绯，想起师祖临终前的嘱托，忍不住问：“你骑马要去哪里？外面不太平。”又打量霍沛，不知道这年轻郎君稳不稳妥。
绯绯看一眼霍沛，见他并未阻拦，直言道：“要去一趟皇天原。”她似是想起什么，又问：“持远，那边除了湖中有古国立尸的传说外，还有什么别的说法吗？”
老和尚大惊失色，连声劝道：“你做什么要去那里？那是佛法不愿庇佑的土地。”
看他如此反应，应是知道什么。绯绯避重就轻地说：“他有同伴在那里走失，我们必须得走这一趟，你还知道什么，快说快说。”
持远捻了捻白须，看一眼霍沛，说道：“那里曾是古圭国的都城，据说当时天崩地陷，洪水灭国，只有极少数人逃了出来。”
持远身旁侍立的小沙弥补充说：“绯绯施主，我在沙井镇化缘的时候，听人谈起大湖边有妖鬼提着绿灯笼守护秘宝。”
秘宝？
“什么秘宝？”绯绯追问。
小沙弥摇摇头。
持远说到：“古圭国盛产颜色如蓝天一般纯净的圭玉，那玉不光色彩独特，更传说有沟通幽冥的力量，当时四方祭祀、宴飨、丧葬甚至是征伐都以使用圭玉为荣，古圭国的名字也是这样来的。圭国用圭玉换来了大量财富，盛极一时。但不知具体是何时，专程去采买圭玉的商人却发现古圭国一夜之间消失不见了。
霍沛问：“消失不见？”
持远点点头：“书上记载是消失不见，到底是巨额财富引来了邻国的嫉妒导致灭国，还是他们过渡开采圭矿，导致地陷灭国就不得而知了。但无论何种原因，都应留存下些遗迹，但古圭国就那样彻彻底底地消失了。”
霍沛听到此处，疑惑更深一层，皇天原除了险峰就是大湖，自己在湖中除了两个活尸外，并没有见到任何古城痕迹。
绯绯嘱咐持远和小沙弥说：“不许透露给别人，否则等我回来把你们地里的瓜都吃光。”
老和尚啰嗦地要绯绯稍待片刻，自己转身不知去做什么。只留下霍沛、绯绯和那小沙弥呆在一处。绯绯眼睛一转，指使小沙弥说：“缘惠，去给我准备些瓜果还有素斋，我们路上吃。”
缘惠听了这话，撇撇嘴又要哭，看见绯绯威胁的目光又不敢不从，深深叹口气，拖着脚去准备斋饭了。
持远回来得很快，他小心翼翼地捧着一个盒子说：“这是寺里传下来的犀角，可以辟邪。那湖深不可测，不知有什么魑魅，你和小郎君带上此物，以保平安。”
绯绯听得一阵感动，却听持远继续说：“免得出了什么危险，无法把马物归原主。”
……
听到此处，霍沛再忍不住，轻轻笑出了声。
两人牵着瘦马，带着缘惠准备的斋饭瓜果走出庙门，沿高奴河一路西行。翻过当金山后，环境骤变——再不见浩瀚沙海，山坡起伏间可见绵绵绿意，细雨夹杂着霜雪扑面而来，空气又湿又冷。再行百里，一块爬满裂痕的残碑上用“大篆”刻着“皇天原”几个字。
绯绯长舒一口气，终于到了皇天原地界。叔叔圆寂后，她一直守在三闾山，极少出远门，这一日行来，大腿内侧磨得生疼。绯绯龇牙咧嘴地下了马，边活动筋骨，边打量周遭的景致。
此时申时刚至，山里的天已经黑下来了。远处的一点余晖，给皑皑白雪的山尖镀上了一层金光，更衬得这山谷晦暗阴森，山上高大挺拔的常青树乌沉沉一大片，风驻时，它们沉默不语地凝视着来访者；风起时，树叶响动的声音又仿佛不怀好意般评头论足着每一个不速之客。
可能是先入为主的印象，绯绯不太喜欢这里，她摸摸胳膊，和霍沛一起找了块平整的地方，支起火堆，吃完斋饭，稍作休息后继续朝湖边赶路。
路上他们设想了无数可能，然而，终于回到皇天原深处的湖边时，一切还是令人吃惊到匪夷所思。